Передо мной лежали шесть крупных кусков туши. Орхидея после наших забав всё же удосужилась раздобыть питательной еды, хотя и сама с удовольствием перекусила. Как только она ушла, я решил, что пора приниматься за дело.
Я попросил Оникс отдать мне биомассу джунглевого хищника, которую она обещала сохранить. Когда она начала отрыгивать её, её нижняя челюсть разошлась надвое, обнажив жвалы; мне открылся чёткий вид на глотку, из которой один за другим появлялись части тела. Я был поражён тем, насколько целым остался зверь, наблюдая, как раздувается шея Оникс при выходе особенно крупных кусков.
Присмотревшись к останкам, я не обнаружил даже следов желудочного сока или чего-то подобного. Всё сохранилось в идеальном состоянии. «Неудивительно, что она постоянно твердит, как съест меня и будет вечно носить в себе... она ведь и правда может», — подумал я с кривой усмешкой.
Вернувшись мыслями к зверю, я принялся собирать части её тела, словно мясной пазл, чтобы начать вскрытие. Первым делом я вскрыл торс. Органы оказались вполне типичными для кошачьих, ничего из ряда вон выходящего. Здесь не было ничего, что я мог бы использовать для аугментации или вживления в себя.
Перейдя к голове, я проделал отверстие в черепе и извлёк мозг для взвешивания. Для кошачьих он был весьма велик — чуть меньше фунта. «Это объясняет тот интеллект, который тварь проявляла во время нашей стычки».
Вернув мозг в его костяной шлем, я занялся лапами хищника. Задние конечности были куда мощнее передних — полагаю, это обеспечивало ему невероятную скорость при прыжке. Решив начать спереди и двигаться назад, я взял лапу, которую ранее отсёк Цирконом, и внимательно её осмотрел.
Глядя на срез, я увидел, что кости в лапах были невероятно плотными для гравитации этой планеты. По правде говоря, зверь мог бы свободно и комфортно жить в мире, где притяжение в три-четыре раза сильнее. Спускаясь взглядом ниже, я дошёл до массивных лап.
Стоило надавить на подушечку, как выскочили когти, острые как бритва. Длиной больше пальца, они могли нанести страшные раны при малейшем касании. Чтобы проверить это, я лишь слегка коснулся когтя кончиком пальца и тут же получил глубокий порез. — Честно говоря, я не удивлён, что они с лёгкостью вспороли мою силовую броню. Такие штуки мигом испортят тебе жизнь.
Подняв палец, я почувствовал, как невидимый язык слизнул кровь и очистил ранку, после чего вернулся к работе. Я срезал небольшой лоскут кожи с лапы, чтобы изучить структуру мышц, и был более чем приятно удивлён увиденным. Мускулы джунглевого хищника были крепкими как сталь, даже прочнее, и при этом сохраняли гибкость, присущую живой плоти.
Бросив лапу обратно на стол, я в предвкушении перешёл к задним конечностям. Сделав ещё один надрез, я вскрыл кожу, чтобы получше рассмотреть мощную заднюю лапу, и улыбнулся. Вот это — это мне подходит. Эти ноги были шедевром эволюции.
Манипулируя суставами, я заметил, что по принципу работы они напоминают гигантские пружины, способные удерживать натяжение, недоступное моим собственным мышцам. Если бы я смог вживить часть этого генетического материала и схожим образом аугментировать свои ноги, я стал бы куда быстрее.
Прежде чем броситься к экспериментам, я на мгновение успокоился, вспомнив о своём обете почтить существо. Так я и сделал. Я закончил вскрытие, изучив каждую мелочь, каждый потаённый уголок тела зверя. Больше ничего полезного для усиления я не нашёл, за исключением глаз.
Беглый осмотр показал, что тапетум этой кошки отлично совместим с человеческими глазами. Я мог бы использовать структуру её органов зрения, чтобы наделить себя приличным ночным видением. Приятным бонусом было то, что форма зрачков осталась бы прежней — мои глаза просто светились бы в темноте при наличии малейшего источника света.
Сам того не ведая, за последние несколько часов я своим уважением к добыче произвёл глубокое впечатление на свою недавно метаморфизировавшую псионическую Первооснову. Она начала вибрировать, создавая нечто особенное, нечто новое. И новое не только для меня — Джуэл тоже ждало потрясение.
Сшивая части тела и наложенные разрезы, я заметил нечто странное, когда дошёл до торса. Сердце хищника, которое в прошлый раз было полностью красным, теперь приобрело ярко-синий, почти электрический оттенок в нижней части. — Что за чертовщина? — пробормотал я, перестав шить.
Осторожно взяв сердце, я извлёк его из тела и осмотрел. В остальном орган выглядел нормально, но этот синий фрагмент оставался загадкой. Я попытался коснуться его, но рука прошла насквозь, коснувшись плоти, скрытой за этим свечением.
Не сумев дотронуться до него, я ощутил странное чувство узнавания. Глаза мои расширились от шока, когда пришло осознание. «Этот синий цвет — псионическая энергия?» — воскликнул я про себя. Неужели эта часть сердца внезапно превратилась в псионическую энергию, как голова и мозг второго тела Джуэл?
Решив докопаться до сути, я покрыл кончики пальцев плёнкой пси-энергии и снова попытался схватить синее сердце. На этот раз я «почувствовал» его и решил слегка потянуть. Из сердца вышло ещё больше синевы, при этом сама плоть осталась невредимой.
Вытянув остатки энергии, я обнаружил, что у меня теперь два сердца, по одному в каждой руке. Одно — из плоти и крови, другое — эфирное, псионическое. — Что же это такое? — Я отложил настоящее сердце и бережно обхватил ладонями, окутанными энергией, то, что сияло электрическим синим.
*Ту-рум. Тук-тук.*
Энергия прошла сквозь моё тело в сердце, заставив его сократиться. Пытаясь понять происходящее, я вошёл в свои Чертоги разума. Спустя мгновение я ощутил, как мощный поток пси-энергии вырвался из Первоосновы в сторону моей ментальной защиты и без усилий прошёл сквозь неё. Как только это случилось, руки моей проекции закололо, и снова раздалось: *Ту-рум*.
Я всё ещё не понимал, что происходит, но доверял своей Первооснове и верил, что она делает то, что нужно. Я покинул Чертоги разума, чтобы поддержать процесс извне.
Вернувшись в реальность, я услышал очередной *тук-тук* от сердца в руке. Я уже собирался начать сбор разлитой вокруг пси-энергии в помощь Первооснове, когда заметил, что вся лаборатория завалена обломками, а в стене зияет дыра размером с Джуэл. Сама Джуэл обнаружилась неподалёку.
Я хотел было спросить, зачем она это сделала, когда сюда ведёт прекрасный коридор, но она, словно забыв о чувстве вины, закричала через ментальную связь: — НЕ ОСТАНАВЛИВАЙСЯ! ПРОДОЛЖАЙ! — Её лицо сейчас выглядело страшнее, чем перед тем, как она раздробила мне таз. Тогда в её глазах было похотливое безумие; сейчас же это была чистая одержимость.
Пугающее безумие.
Стараясь не обращать на неё внимания, я начал поглощать окружающую энергию. Почувствовав мои действия, Джуэл стала выбрасывать собственную энергию с удвоенной силой, обеспечивая меня лучшим «топливом». Каждые несколько минут новая порция силы с гулом проходила сквозь моё тело в сердце, заставляя его биться.
Спустя тридцать шесть часов я всё ещё был полон сил. Пси-энергия Джуэл поддерживала мой организм в состоянии предельной бодрости. Теперь сердце получало импульс от меня каждые несколько секунд. С очередным гулким ударом энергии оно сократилось раз, другой, третий.
*Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук.*
Сердце начало биться самостоятельно. Мы с Джуэл заворожённо уставились на него. Прошла минута, и орган начал меняться, превращаясь в ослепительно яркий свет. Мне пришлось отвернуться, чтобы не выжечь сетчатку.
Джуэл же взгляда не отвела, взирая сквозь свою пси-энергию. И то, что она увидела, привело её в неописуемый восторг...
http://erolate.org/book/5388/536087
Готово:
