Сквозь ослепительное сияние Джуэл наблюдала, как свет медленно меняет форму. Он то расширялся, то вытягивался в одну сторону, а когда не удавалось — пробовал в другую. Это продолжалось, пока не возник силуэт, точь-в-точь похожий на ту тварь, что лежала мертвой на моем столе неподалеку, после чего фигура начала раздуваться, увеличиваясь почти вдвое.
Когда она достигла двух с половиной метров в высоту, пронзительно-голубое свечение стало меркнуть, и проступили черты. Если в джунглях хищник казался зловещим, то теперь он внушал истинный ужас. Его четыре лапы, и без того мощные, вновь раздались, наливаясь первобытной силой. Массивные лапищи стали еще больше, а зазубренные когти теперь правильнее было бы назвать зазубренными ножами.
У зверя по-прежнему было два величественных длинных хвоста, грациозно покачивающихся в воздухе, а прежний серо-черный полосатый окрас сменился бело-голубым. Вдоль спины грозно топорщился зазубренный гребень из шипов. Всем своим видом тварь излучала ауру угрозы и дикой мощи.
Огромный зверь неподвижно замер в воздухе, словно во сне, и, будто удовлетворившись результатом, режущий глаза свет наконец рассеялся. Когда зрение вернулось, я смог разглядеть колоссальное существо, материализовавшееся прямо передо мной.
«Что за чертовщина?» — подумал я, решив, что это вполне уместная реакция на увиденное.
Я насторожился на случай, если что-то пойдет не так, но существо не двигалось. Казалось, оно даже не дышит. И тут я почувствовал импульс. По недавнему опыту я знал: такой позыв означает, что моей Первооснове что-то от меня нужно, и я последовал этому чувству.
Подойдя к массивной голове зверя, я замер перед его огромной мордой. Джуэл наблюдала со стороны, ее энергия все еще полыхала. Цвет оставался приятным фиолетовым, так что ее тяжелое дыхание не вызывало у меня дискомфорта. Полностью сосредоточившись на существе, я приложил левую ладонь к его лбу и вошел в Чертоги разума.
Оказавшись внутри, я направился к самому краю, к своей ментальной защите, и вгляделся наружу. Там, на псионическом плане, я отчетливо видел маленькое ярко-голубое сердце. Я также ощущал тяжелое присутствие Джуэл, следящей за мной, но сейчас мне пришлось ее игнорировать.
Словно на рыбалке, я зацепил сердце тончайшей нитью энергии и стал подтягивать его все ближе и ближе. У самого барьера я почувствовал легкое сопротивление, а затем — мимолетную слабость, и сердце беспрепятственно прошло внутрь. Оказавшись в моих чертогах, оно стремительно метнулось к центру и замерло прямо перед моей Первоосновой.
Там сердце начало менять форму, и на этот раз я воочию увидел его превращение в того самого зверя, что лежал на полу в моей лаборатории.
Я снова приблизился к спящему зверю и коснулся его головы. В этот миг я увидел, как чудовище открыло свои сапфирово-синие глаза, и меня вытолкнуло из Чертогов разума.
Когда я открыл глаза в реальности, меня встретил тот же взгляд сапфировых глаз, а в придачу — шершавый, словно наждак, язык, лизнувший меня в лицо.
Джуэл нашла это зрелище сущим кощунством и, позабыв о чувстве вины, снова протаранила меня — на сей раз осторожно. В мгновение ока я оказался в другом конце комнаты. — Ты в порядке, любовь моя? — вскрикнула она в панике, принимаясь поглаживать меня по голове. Тут она заметила, что у меня сильно идет кровь носом. — Да, все нормально, почему ты...
— Р-р-р-а-а-а-а-гх! — леденящий душу крик эхом отозвался в моем сознании, когда она увидела мою травму. Решив, что виной всему аномальное псионическое создание, она обернулась, готовая стереть его в порошок, но зверя там уже не было. Она снова посмотрела на меня: огромная голова существа покоилась на моем плече.
Джуэл, казалось, в своей ярости была готова уничтожать галактики. Из-за эмоциональной связи я и сам начал закипать, так что мне пришлось пойти на крайние меры.
Собрав все силы, я бросился на Джуэл, повторив ее недавний прием, и врезался в нее. В настоящем бою это не дало бы ничего, кроме сломанного плеча, но из-за ее страха поранить меня и полной неожиданности моего выпада, я свалил ее на пол. Оказавшись сверху, я тщетно попытался прижать ее руки к голове своими.
Я пристально посмотрел в ее глазные щели, всем видом приказывая не шевелиться. Мгновение спустя несколько капель моей крови упали и попали в ее приоткрытый рот.
Давным-давно я узнал, что моя кровь вызывает у членов Улья чувство сильнейшего опьянения. Из-за безграничной любви ко мне вкус моей жизненной силы кажется им слаще любого существа, которое они когда-либо поглощали. Именно поэтому я позволил невидимой Оникс слизать кровь из моей раны, и именно поэтому Орхидея делает то же самое после тренировок.
Я заставил Джуэл пить, пока кровь не свернулась сама собой — на это ушло чуть больше времени, чем обычно, — и только тогда заговорил с ней.
— Прости, что я так отреагировал, жизнь моя, но твой гнев выходил из-под контроля и был направлен не на того. — Джуэл ничего не ответила, лишь склонила голову набок, безмолвно прося продолжать.
— Когда я открыл глаза, я наконец получил сведения об этом звере. Она — псионическая энграмма души, которая когда-то существовала. Хотя душа убитого мною хищника уже ушла в круговорот вселенной, ты прекрасно знаешь, что псионическая энергия способна обходить и нарушать мировые законы.
Насколько я могу судить по своим новым силам, мое уважение к первому поверженному врагу было столь велико, что я воплотил его измененную версию. Зверь за моей спиной — это проявление всего скрытого потенциала генов того хищника.
Скорость мышления Джуэл намного превосходила мою, так что она мгновенно уловила суть и, судя по всему, теперь знала об этом больше меня. Когда она собралась заговорить, я перебил ее.
— И еще кое-что. — Я наклонился и глубоко поцеловал ее. Не прерывая поцелуя, я передал мысленно: — Я чувствую твою дрожь, любовь моя. Я же сказал, что ты не виновата. Не нужно так бояться. Это на тебя не похоже. ПОМНИ! Я! ТЕБЯ! ЛЮБЛЮ! И даже не вздумай снова меня избегать, иначе я сам тебя съем. Поняла?
Джуэл почувствовала, как волна напряжения спадает с ее разума после этих слов. Слова и поступки имеют разный вес, и теперь она твердо знала: Аполлон не держит на нее зла.
Придя в себя, Джуэл подняла нас в воздух, и мы снова встали на ноги. Она еще раз взглянула на существо. В ее глазах смешались пренебрежение из-за того, что оно лизнуло лицо ее возлюбленного, и любопытство к столь уникальному образцу.
Подойдя к созданию, которое так и не сдвинулось с места, она принялась изучать его более тщательно. Ткнув его пальцем, она сделала первое наблюдение: — Это существо материально по своей природе, но в нем нет биомассы для поглощения. Жаль. Мне хотелось бы узнать, смогу ли я забрать эту редкую псионическую силу себе. Это открыло бы бесчисленное множество возможностей.
Я ощутил дискомфорт зверя от этого замечания, словно это были мои собственные чувства. Джуэл тоже без труда заметила эту связь. — Ожидаемо, ведь еще одно существо обосновалось в твоем разуме раньше меня, — произнесла она с глубоким сожалением. — Однако эта единица, похоже, не вызывает у тебя головной боли. Любопытно.
— Любовь моя, позволишь? — Понимая, чего она хочет, я дал согласие, и она принялась внимательно изучать мои Чертоги разума.
Джуэл бросила лишь беглый взгляд и тут же вернулась, чем-то недовольная, и крепко обняла меня. — Ты уверен, что с тобой все в порядке? Цена создания этой штуки была слишком велика. — Что? Я был в замешательстве. По мне, так создание прошло довольно легко при помощи Джуэл. Долго, но легко.
— О чем ты, любовь моя? — спросил я в ответ.
— Дорогой, в процессе сотворения этого зверя, чувствовал ли ты хоть в какой-то момент боль или слабость? — спросила Джуэл, будто уже зная ответ. Я хотел было сказать «нет», но вспомнил ту мимолетную слабость, когда сердце коснулось моей ментальной защиты.
Выслушав мой ответ, Джуэл поделилась выводами: — Любовь моя, ты использовал частицу своего псионического существования — своей души, как ты бы выразился, — чтобы создать это существо.
Я невольно отпрянул от ее слов. — Погоди, что?!
http://erolate.org/book/5388/536088
Готово:
