Глядя на воительницу, я произнес: — Милашка, я хочу сделать тебе подарок, чтобы узнать тебя, если мы когда-нибудь встретимся снова. Ты не против? — Воительница часто застучала передними ногами, что я расценил как согласие. — Ну и славно, дорогуша, тогда приступим. Если станет больно, просто закричи, и я тут же остановлюсь.
Многие поспорили бы с тем, что мой дар этой воительнице действительно является подарком, но любая биоформа Улья была бы с ними категорически не согласна. Я театрально вскинул руку перед собой и стал наблюдать, как она раскаляется докрасна. Сочетая Термокинез и Пирокинез, я мог разогреть ладонь, не опасаясь, что она сгорит.
Я еще не довел этот прием до боевой готовности, так как резкие движения нарушали работу способностей — либо подводила одна, либо сразу обе, что приводило к легким ожогам или рассеиванию энергии.
Воительница на мгновение замерла в замешательстве: у низших каст развито чутье на опасность огня, ведь в их телах мало воды и они легко воспламеняются. С другой стороны, эта особь умерла бы счастливой, если бы ее жизнь прервал именно ее партнер.
Когда рука раскалилась достаточно сильно, я медленно поднес ее к голове воительницы. Ее черные глазки-бусинки в недоумении уставились прямо на меня, и я осторожно коснулся ее лба.
Хитиновый экзоскелет воительницы начал подгорать, наполняя воздух не самым приятным запахом. К счастью, она даже не шелохнулась — панцирь на голове не был связан с нервной системой, так что она не чувствовала боли от жара.
Спустя тридцать секунд я убрал руку, чтобы оценить результат, и остался доволен увиденным. Отпечаток моей ладони глубоко впечатался в ее лоб, оставшись там в виде клейма.
Приложив немного усилий, я попытался передать мысленный образ ее нового облика только этой воительнице. Мне это удалось, и она принялась радостно скакать вокруг меня.
Сам того не ведая, в момент передачи образа я выпустил толику псионической энергии, которая стала катализатором для остаточного тепла в клейме. В ближайшем будущем Джуэл ждал приятный сюрприз.
Воительница не знала, как еще выразить свою признательность, кроме своих неуклюжих прыжков-танцев, поэтому она последовала примеру двух главных партнерш: сократила дистанцию и прижала свою плоскую пасть к моей щеке.
Я широко улыбнулся этому жесту — было очевидно, что она не до конца понимает суть поцелуя, но сама попытка мне польстила. — Ну разве ты не самая милая машина для убийства в мире? Спасибо тебе. А теперь идем, нужно найти простыни, пока воображение Орхидеи не разыгралось и моя комната не превратилась в бассейн, — пошутил я, шагая вперед.
Место, где хранились «вещи первой необходимости Аполлона», находилось неподалеку, и воительница мигом доставила меня туда. Я собирался зайти внутрь и взять все сам, но она опередила меня: ворвалась в помещение, подхватила пастью сложенную простыню и, осторожно балансируя ею на спинах своих кос-лезвий, вышла обратно.
Я попытался забрать ношу и поблагодарить ее, но воительница прижала косы-лезвия к тораксу, охраняя простыни.
Такое поведение показалось мне странным, но я не стал задавать лишних вопросов. «Раз уж она так хочет донести мою постель сама — пусть несет», — подумал я и направился к себе, а за мной, гордо вышагивая, следовала моя более чем уникальная корзина для белья.
Когда я вошел в комнату, Орхидея наконец вернулась к реальности, отвлекшись от мыслей обо всех тех бесстыдствах, которыми планировала заняться с Аполлоном в ближайшие недели. Она честно пыталась взять себя в руки, раз уж партнер сказал, что устал, но когда вслед за ним в комнату вошла воительница, Орхидея застыла в полном оцепенении.
— Орхидея, ты в порядке? — спросил я замершую девушку. Ответа не последовало. Я лишь пожал плечами и зевнул — мне действительно нужно было поспать. Мое предчувствие не обмануло: на кровати красовалось мокрое пятно. Сняв грязное белье и заменив его свежим, я повернулся к воительнице, стоявшей прямо за спиной, и отдал ей использованные простыни.
— Спасибо за помощь, милашка. А теперь я спать. Отнеси это в стирку, — сказал я, раздеваясь на ходу, так как сил на поиски пижамы не осталось, и нырнул прямо под одеяло.
В полусонном состоянии я не заметил, что воительница ушла не сразу — она еще мгновение задержалась, разглядывая меня. Тем временем ошеломленная Орхидея еще несколько часов продолжала сверлить взглядом то воительницу, то дверной проем, в котором та скрылась.
Первая неделя нашего путешествия пролетела невероятно быстро. Время шло еще стремительнее оттого, что я спал по двенадцать часов в день просто в свое удовольствие, запасаясь столь необходимым отдыхом. Сейчас я стоял у оконной мембраны, вглядываясь в буйство красок снаружи. Прошло восемнадцать лет, а я всё никак не мог привыкнуть к тому, насколько это зрелище завораживает.
Погрузившись в свои мысли, я не услышал, как сзади подкрался «злоумышленник», пока чьи-то руки не обхватили мою талию.
— О, Орхидея, ноги снова тебя слушаются? Это хорошо. А то когда я уходил, они всё еще дрожали, — поддразнил я ее с видом победителя.
— Орхидею всё еще немного пошатывает, любовь моя, но она очень хотела найти тебя, — прошептала она, уткнувшись головой мне в спину.
С самого первого дня на корабле Орхидея стала чрезвычайно навязчивой. Я не подавал виду и не выказывал беспокойства, так как мне искренне нравилось ее присутствие рядом все двадцать пять часов в сутки восемь дней в неделю. Наша связь усиливала эти чувства, даря глубокое наслаждение от одной лишь близости друг к другу. Фактически, вся наша прошлая неделя состояла из бесконечных ласок, объятий, еды, тренировок и сна.
Это была приятная смена обстановки после постоянного затворничества в лаборатории над очередными улучшениями или аугментациями.
Пока мы вдвоем смотрели сквозь оконную мембрану, сзади послышались шаги. Я мельком оглянулся и с улыбкой стал наблюдать за тем, кто к нам шел. Это была та самая воительница: теперь ее было легко узнать по клейму в виде моей ладони. Я проводил ее добрым взглядом.
Орхидея же, напротив, при виде воительницы вся помрачнела. На прошлой неделе, заметив ее, она долго копалась в генетическом коде особи, пытаясь понять, чем та заслужила награду стать собственностью Аполлона и носить его метку. Отыскав нужный код в глубинах памяти, она с удивлением обнаружила, что когда-то давно, еще будучи вольнодумцем, сама командовала этой воительницей.
То, что рядовой разведчик прожил более двадцати лет, поражало воображение. Вероятно, она вернулась вместе с Орхидеей с планеты Аполлона и на родном мире сменила множество должностей просто по стечению обстоятельств.
Углубившись в общую память Улья, Орхидея выяснила, что эта воительница также участвовала в захвате Кер'мин вместе с Аполлоном, хоть и на другой стороне планеты. Орхидея злилась, потому что, несмотря на ревность и желание безраздельно владеть своим Аполлоном, эта воительница действительно заслужила похвалу ее партнера.
Почувствовав, как эмоции Орхидеи зашкаливают, вызывая у меня легкую тошноту, я запечатлел на ее губах «тактический» поцелуй, чтобы перезагрузить ее мозг, и игриво подмигнул. — Неужели моя Орхидея ревнует из-за того, что я поставил клеймо той милашке? — сказал я, меняясь с ней местами так, чтобы мои руки обнимали ее, а голова покоилась на ее плече.
Орхидея вздрогнула и кивнула, когда я лизнул ее шею. — Ну, я мог бы поставить клеймо и тебе... скажем, здесь, — я сжал ее грудь. — Или здесь, — на этот раз настала очередь ее ягодиц. — А может, и вовсе там, внизу, — я сделал вид, что тянусь к ее сокровенному месту, а затем отвесил ей звонкий шлепок по мягкому месту.
— Или же ты можешь просто радоваться тому, что мы не вылезаем из постели целую неделю, и гордиться статусом одной из двух членов Улья, обладающих такой привилегией. А может, мне пойти, проделать дырку в той воительнице и спариться с ней? — Мне не нравилось отчитывать Орхидею, но если уделять ей слишком много ласки за короткий срок, она становилась крайне собственнически настроенной и начинала придираться к низшим кастам только за то, что те на меня посмотрели.
— А теперь пойдем в комнату. Я проголодался. И не смотри на меня так. Ты снова наказана.
Орхидее было грустно. Она снова позволила ревности взять верх, и теперь в обозримом будущем ей не светило никаких утех. Однако когда они подошли к комнате Аполлона, грусть Орхидеи сменилась неистовой яростью при виде открывшейся картины. «Ах ты ж дрянь!»
На кровати, обнаженная и готовая ублажать Аполлона, возлежала женщина. — Ах~ здравствуй, любовь моя~ та-а-ак рада тебя видеть~
http://erolate.org/book/5388/536104
Готово:
