Готовый перевод The hivemind is conquering for me? / Коллективный разум завоевывает миры ради меня?: Глава 195

Пожилой джентльмен улыбнулся, явно горя желанием поделиться историями о своей прежней любви. — Конечно, мисс, с превеликим удовольствием. И где же лучше начать, как не в самом начале? Сразу после того, как меня выставили на мороз, мы с Валаной отправились домой. Я унаследовал это место от своего Отца, который скончался, пытаясь залить алкоголем свой ПТСР.

Он слегка поморщился, воскрешая в памяти печальные образы. — Как бы то ни было, первые два месяца в моем доме мы с Валаной не обмолвились и словом. И дело было вовсе не в отсутствии попыток с моей стороны — уж больно хороша была эта женщина.

Затем старик достал из нагрудного кармана фотографию и показал нам обоим. Пришлось признать: она была настоящей красавицей, а ее рога имели изящную форму, как у горного барана. — Она была прекрасна, — вслух произнесла Джанин, заставив мужчину расплыться в улыбке.

— Это точно. — Он с любовью посмотрел на снимок, прежде чем убрать его обратно в карман. — В общем, Валана держалась особняком и, казалось, получала истинное удовольствие, в одиночку убирая наш довольно просторный дом. Похоже, это давало ей какое-то чувство цели.

— В те два месяца, пока она шарахалась от меня как от зачумленного, я наводил о ней справки. Несмотря на то что она называла себя «отверженной Сепиидкой» и не следовала обычаям, принятым у вас, сепиидцев, у нее, похоже, была слабость к украшениям.

— Даже в те далекие годы мое дело с урапами процветало, ведь это стабильная работа. Поэтому я потратил двухмесячное жалованье, чтобы накупить ей ворох всяких ожерелий, сережек и прочих побрякушек, которые звенят и переливаются.

Пожилой господин тихонько рассмеялся, предаваясь воспоминаниям. — Хе-хе, помню, как я пришел домой и вручил ей подарок... то выражение ее лица. Я был уверен, что она меня поблагодарит. Вместо этого она просто отвесила мне пощёчину и закричала: «Зачем ты потратил столько денег на это барахло, когда их можно было использовать для чего-то действительно важного?»

«Ну и штучка», — невольно подумал я. «Худшее, что случалось в моих отношениях, это... Да уж, пожалуй, все не так плохо, как кажется».

— И хотя в ту ночь Валана едва не выбила из меня дурь, на следующий день и впредь я видел на ней какое-нибудь новое украшение. Она улыбалась мне, желала доброго утра и спокойной ночи. Со временем она стала ко мне ласковее, а когда мы наконец начали разговаривать, то поняли, как много у нас общего.

— Годы с этой женщиной пролетели быстрее, чем вся моя остальная жизнь, и в конце концов у нас родился мой чудесный сын, вон он сидит. О, я так сильно любил ее. Как такой человек, как я, заслужил встречу с настолько дивным созданием — это одна из величайших тайн моей жизни.

В уголках глаз мужчины заблестели слезы, и Джанин почувствовала, как у нее сжалось сердце. — М-мне жаль, я не хотела вас расстраивать, — произнесла она, пытаясь утешить старика.

Мужчина вытер глаза. — Не беспокойся, милая. Меня никто не заставлял рассказывать, я сам был рад поделиться. Просто я давно не предавался таким глубоким раздумьям о ней. Все-таки это до сих пор жалит.

Джанин уже слишком прониклась этой историей и не смогла удержаться от тяжелого вопроса. — Так когда ваша жена, эм, скончалась...

Стоило Джанин спросить об этом, как печаль мужчины сменилась гневом. — Я не знаю, когда она умерла и умерла ли вообще. Без малого двенадцать лет назад мою дорогую похитили, когда мы возвращались домой со свидания.

— Нападавших я не видел. Она просто исчезла, отстав буквально на секунду, и остаток своей жизни я провел в поисках улик или хоть каких-то зацепок. Всё, что мне удалось выяснить — похищения в этих краях дело нередкое.

Я поморщился, услышав о похищении. «Скорее всего, био-культисты в какой-то момент добрались до нее ради биомассы», — подумал я.

В моих Чертогах разума Оникс наблюдала за происходящим, пристроившись под моей Первоосновой и поглаживая Сапфир. — О, ее точно сожрали. София обожает своих сепиидцев, — сказала она, обращаясь исключительно к королеве-толстушке, а не к Аполлону.

— Мне искренне жаль, что это случилось с вами, еще раз простите, — сказала Джанин. — Да, соболезную. Судя по всему, она была чудесной женщиной, — добавил я. — Спасибо вам, парни. Ладно, хватит с вас стариковского нытья. Сын, ты скоро там?

Сепиидец вышел из холодильного отсека фургона, закрыл его и запер на замок. — Ага, готово. Хватит уже вгонять всех в тоску разговорами о маме, возвращайся к прилавку. А я подброшу этих двоих куда им нужно. Э-эм, кстати говоря, куда мне вас везти?

Я улыбнулся, понимая, что они согласились подвезти меня, даже не уточнив расстояние. — Вези нас в элитный клуб «У Софии», — ответил я, и он выдохнул с облегчением. — О, отлично, это же тут за углом. Минут десять езды. Ладно, прыгайте вперед, я вас доставлю.

— Уф, наконец-то. У меня соски сейчас алмазы резать могут, — бросила Джанин, забыв, что находится не в компании наёмников.

Сепиидец густо покраснел, став почти фиолетовым, а старик уставился куда-то вдаль с отсутствующим видом — вероятно, вспоминал «алмазорезки» собственной жены.

Забравшись в кабину, мы поняли, что она рассчитана только на двоих, так что Джанин без лишних слов уселась ко мне на колени. Я заметил, как сепиидец покосился на нее, проверяя, не затеет ли она какие-нибудь фокусы, но, к его облегчению, она просто сидела смирно.

Первые пару минут ехали в тишине. Оно и понятно: мужчины-сепиидцы обычно помалкивают в присутствии женщин, опасаясь наказания. Я решил прервать молчание: — Послушайте, я так и не узнал ваших имен. Не против представиться?

— Ничуть, сэр. Меня зовут Велдан, а моего отца — Кай, — ответил Велдан. — Очень приятно, Велдан. Ты когда-нибудь бывал в клубе «У Софии»? — полюбопытствовал я. — Нет, сэр. Клубы — это не по моей части, хотя я слышал, что это заведение благосклонно к сепиидцам, так что в моих глазах это хорошее место.

Я кивнул. — Справедливо. Слушай, раз уж заведение сейчас закрыто для широкой публики, как насчет такого: когда приедем, в дополнение к оплате заглянешь внутрь, выпьешь и перекусишь за счет заведения?

— Серьезно? — удивился Велдан. — Да, почему бы и нет? Просто скажи, что тебя прислал Аполлон, и никаких проблем не возникнет. При этих словах Велдан отвлекся от дороги и уставился на меня округлившимися глазами. — Погодите, так вы и есть Аполлон?

Я повернулся к Велдану: — Ты обо мне слышал? — судя по его тону, имя произвело на него сильное впечатление. — Да, сэр. Слышал кое-какие слухи, хотя не думаю, что они вам понравятся.

Я на миг переглянулся с Джанин — та лишь закатила глаза, видя мое любопытство. — Брось, теперь я просто обязан узнать. Давай так: я заплачу за поездку вдвойне, а ты расскажешь всё как есть, без прикрас, идет?

Велдан недолго поразмыслил и решил, что деньги того стоят. — Ладно, только, пожалуйста, не обижайтесь. Я изобразил самую доброжелательную улыбку: — Обещаю.

Велдан сосредоточился на дороге, лишь изредка поглядывая в мою сторону, и начал: — Ну, я сказал «слухи», но их не так уж много, скорее просто шепотки. Первый — будто бы вы отобрали клуб у самой Леди Софии и превратили ее в свою горничную.

— Еще болтают, что Леди Катрин Хиллус, одна из важнейших особ на планете, не раз появлялась в вашем заведении с тех пор, как вы взяли власть в свои руки. Говорят, она требовала личной встречи с вами.

Велдан сглотнул, сомневаясь, стоит ли озвучивать следующую часть, но в итоге решил «была не была». — А еще ходят слухи, что вы состоите в интимной связи со всеми сотрудницами бара. Люди замечают, какими взглядами они вас провожают. Простите, сэр, если я перехожу границы, говоря такое.

Я усмехнулся, видя беспокойство сепиидца. Почти всё было правдой, за вычетом тех мелких искажений, которыми всегда обрастают сплетни.

— Ой, не бери в голову, Велдан. Это всего лишь слова, а мое эго не настолько раздуто, чтобы переживать из-за пересудов, — спокойно произнес я, заставив сепиидца облегченно выдохнуть.

Некоторое время он вел машину молча, пока любопытство не взяло верх. — Так что, сэр, в этом есть хоть капля правды? — спросил он, не решаясь взглянуть в мою сторону. — Хм, — я задумался на секунду.

— В каком-то смысле. София мне не горничная, технически она моя невеста, так что я вроде как совладелец, но заведение всё равно принадлежит ей. Катрин Хиллус — моя близкая подруга, так что да, она заходила ко мне. А что касается сотрудниц... — я сделал паузу и подмигнул ему, отчего Джанин снова закатила глаза.

— Посмотрим, что принесет будущее. В конце концов, в этом клубе есть на что посмотреть.

http://erolate.org/book/5388/536237