Готовый перевод The hivemind is conquering for me? / Коллективный разум завоевывает миры ради меня?: Глава 245

— Ну, это было куда веселее, чем я ожидал, — честно признался я. Танец вышел на редкость приятным, правда, Хейли взяла на себя почти всю работу. Я лишь ассистировал, пока она вела.

Хейли уже собиралась ответить чем-то кокетливо-неопределенным, но за спиной Аполлона выросла семифутовая женщина и резко развернула его к себе. — Попался! В руках ни бокала, а я уже на три порции впереди! Тебе лучше осушить это до того, как я допью следующую! — с хвастливой улыбкой Валерика протянула ему две кружки в одной руке.

Играя по правилам, я улыбнулся, забрал выпивку у Валерики и принялся жадно пить. Пока я опустошал кружки, Валерика и Хейли обменялись презрительными взглядами, но к тому моменту, как я закончил, обе уже счастливо улыбались.

— Аполлон, сделай мне маленькое одолжение, раз уж ты снова в строю. У нас тут есть еще одна особа с пустыми руками, ее тоже нужно наказать. Сходи-ка за новой порцией и принеси нам, ладно? — попросила Валерика, бросив на Хейли лукавый взгляд.

Я посмотрел на Хейли, улыбнулся и пожал плечами. — Правила есть правила. Я мигом. — Когда я отошел, Валерика, помня слова Кэтрин об остром слухе парня, выждала мгновение и перешла в атаку на Хейли.

— Так, я слышу, ты наконец-то перестала вести себя как стерва, в тебе проснулись чувства и ты планируешь выйти замуж за моего нового сына? — Хейли округлила глаза. — Твоего нового сына? На что ты намекаешь?

Она метнула взгляд на Аполлона, который о чем-то болтал с барменом, а рядом стояла Кэтрин. — Я ни на что не намекаю. Этот драгоценный мальчик теперь мой ребенок во всем, кроме официальных бумаг, и никто этого не изменит. Он сделал для меня то, что я никогда не смогу отплатить, так что я прослежу, чтобы ты не вздумала водить его наивную задницу вокруг пальца.

Хейли прищурилась. — Что значит «наивный»? По моему опыту, Аполлон невероятно умен. Ты уверена, что не пытаешься просто прибрать к рукам такой лакомый кусочек, ведя себя как последняя потаскуха?

Валерика глубоко вздохнула, успокаиваясь. — Ты права, возможно, я подобрала не то слово. Но Аполлон совсем не искушен в наших политических играх, ведь он — архонт без собственной планеты. Он вырос в изгнании, у него чистая душа, не приспособленная к тому количеству ударов в спину, что принято в нашей системе. Как его новоиспеченная мать, я обязана убедиться, что ты не причинишь ему вреда.

Хейли сделала глубокий вдох и впервые посмотрела на Валерику, не скрывая истинных чувств. — Я ощутила связь с Аполлоном при первой же встрече. Со временем он сумел пробраться из моих мыслей прямо в сердце. Не знаю, что ждет наши отношения в будущем, но он — единственный кандидат в мужья, которого я когда-либо рассматривала. И сейчас я просто хочу наладить взаимопонимание, прежде чем мы сделаем шаг к полноценному союзу.

Валерика на мгновение прищурилась, а затем удрученно вздохнула. — Ну, это была не вся правда, но я вижу, что ты не желаешь моему мальчику зла. Однако должна предупредить: твоя «тетушка» хочет от Аполлона того же самого и уже приложила немало усилий, чтобы добиться своего.

Хейли ехидно улыбнулась, услышав эту попытку вывести ее из равновесия. — Я не беспокоюсь о тетушке Кэт. Мы пришли к согл... И именно по этой культурной причине Карцер заканчивается поцелуем! — выпалила она, резко меняя тему.

Валерика улыбнулась, поняв, в чем дело, и подыграла ей. — Знаешь, учитывая мой возраст, казалось бы, мне следовало это знать. Видимо, учиться новому можно в любом возрасте. — Едва она это произнесла, как рядом возник Аполлон с подносом напитков.

— О, вы обсуждаете танец, который мы только что исполнили? И как вам? А вот и выпивка, — сказал я, раздавая бокалы. Пока Хейли, как и полагалось, принялась осушать свой напиток, Валерика ответила.

— О, я думаю, ты был великолепен. Но что ты скажешь о поцелуе в конце? — От вопроса Валерики Хейли поперхнулась и зашлась в кашле. — Ва... Валерика! — выдавила она спустя секунду, но я ее перебил.

— О, поцелуй был очень приятным. У Хейли мягкие и пухлые губы, целовать их — одно удовольствие. — Глаза Хейли расширились, она посмотрела на меня и тут же отвернулась, пытаясь скрыть румянец. Валерика ухмыльнулась: — Это, конечно, отрадно слышать, красавчик, но я имела в виду — что ты думаешь о подтексте танца? Карцер символизирует женщину, которая соглашается на ограничения ради любви, а поцелуй — это признание в том, что она этого хочет. По крайней мере, так мне только что рассказала Хейли.

Услышав это, я беззвучно выдохнул «О» и ответил: — Моя вина, я и сам не знал. Подумал, вы спрашиваете про сам процесс. Я человек не самый культурный и в истории танцев не силен, так что прошу прощения, если кого-то обидел.

Тут Кэтрин обвила мою руку своими. — Ой, перестань извиняться, ты не сделал ничего плохого. Вообще-то, ты обещал мне серию танцев, чтобы я вернулась в ритм, прежде чем нас прервали. Я хочу их получить прямо сейчас, пожалуйста.

…

Несколько часов пролетели в круговороте светского общения. Я танцевал, смеялся, пил и искренне наслаждался временем. От всех этих Псионических напитков, выпитых за вечер, я начал чувствовать легкое хмельное головокружение. В какой-то момент я поинтересовался, что в них добавляют для такой крепости, но меня быстро осадили — рецепт оказался секретным.

Валерика вышла наружу вместе с Кэтрин, чтобы немного подышать, потому что на нее алкоголь подействовал довольно сильно, и теперь она отставала от меня на три порции. Хейли тоже изрядно опьянела; ее лицо не переставало пылать багрянцем, и она то и дело цеплялась за меня, ища опоры.

Впрочем, не они одни были в таком состоянии — местные дворяне гуляли напропалую. Почти все вокруг были уже в стельку пьяны. Даже многие старики давали фору аристократам в их расцвете сил, умудряясь опрокидывать бокал за бокалом.

Оглядывая зал, я заметил лишь немногих, о ком мог с уверенностью сказать — трезвы. Первой была королева. Несмотря на то, что это был ее праздник, она пила неспешно и большую часть ночи провела на троне, лишь изредка спускаясь к гостям.

Судя по всему, она присматривала за королем, который был вдрызг пьян. С того места, где я стоял, казалось, будто он сверлит меня взглядом, полным слепой ярости. Но, учитывая, что каждый раз, когда я смотрел на него этим вечером, он глядел прямо на меня, я решил, что у него просто «пивное зрение» и он смотрит в никуда, продолжая наливаться спиртным.

Переведя внимание на королеву, я внезапно встретился с ней взглядом через весь зал. Удивившись, я вежливо улыбнулся и слегка склонил голову, прежде чем продолжить осмотр помещения.

Следующими были женщины, которые всю ночь не отходили от королевы. Скорее всего, ее служанки или свита, хотя по их улыбкам было видно, что они тоже получают удовольствие от праздника.

И последними, кто казался трезвым, были мужчина с изящным мечом и техник-механик, у которого не было видимого рта, а значит, он не мог пить. Мужчина, с которым я разговаривал раньше, стоял, нахмурившись, и так же сканировал взглядом зал, прислонившись к столпу.

Будучи со мной одного роста, он легко выделялся в толпе, а легкий хмель сделал меня дружелюбным. — Так, Хейли, я сейчас тебя ненадолго оставлю, хорошо? — сказал я, пытаясь прислонить ее к столбу рядом со мной вместо своей руки.

В ответ она крепко вцепилась в мой локоть и прошептала: — Нет, малыш, я не хочу, чтобы ты уходил. Она называла меня малышом с тех пор, как начала пить. Это выглядело довольно мило и забавно, учитывая, что она — центурион и по долгу службы обязана всегда быть собранной и достойной.

— Я буквально на минутку, просто поздороваюсь кое с кем, — ответил я, умудрившись высвободить руку и прислонив ее к столбу.

Хейли попыталась последовать за мной, но пошатнулась и снова оперлась на столп. — Ладно, малыш, так тоже сойдет, — прошептала она пустоте и обняла прохладный камень. Спустя мгновение, слегка протрезвев от холода, она резко вскинула голову, увидев, как Аполлон хватает у бармена еще две выпивки и направляется к знакомому лицу, которого она до этого в упор не замечала.

— Погодите... Аполлон знает дядю Сигизмунда?

http://erolate.org/book/5388/536287