Готовый перевод The hivemind is conquering for me? / Коллективный разум завоевывает миры ради меня?: Глава 257

— Хейли, нам о многом нужно поговорить, но сначала... Что твой отец имел в виду, когда сказал, что твоя мать была проклята?

Хейли вздохнула, вытирая слезы. — Идем, я все объясню по дороге на праздник. Мне нужно мгновение, чтобы прийти в себя, — сказала она и зашагала прочь.

Элейн подобрала факел, который выронила, обнимая Хейли, и поспешила за ней, сгорая от нетерпения получить ответы.

Какое-то время они шли молча. Напряжение от отсутствия ответов в душе Элейн уже готово было перелиться через край, когда Хейли наконец заговорила: — Ты ведь знаешь, почему моя фамилия — Афина, верно? — риторически спросила она.

Элейн, конечно, знала, но на всякий случай все равно ответила: — Да, потому что род твоей матери ведет свою родословную от самой Основательницы, Афины Мудрой.

Хейли кивнула и улыбнулась: она гордилась своим генетическим наследием куда больше, чем нынешней родней. — Вот именно. А теперь я поделюсь с тобой маленьким семейным секретом, раз уж мы теперь в одной лодке и делим тяжкое бремя правды о смерти моей матери.

Хейли тяжело вздохнула; сама мысль о том, что она собиралась произнести, наполняла ее тревогой. — Основательница Афина, одна из величайших военных стратегов в нашей истории, не разделила судьбу остальных основателей.

Элейн посмотрела на Хейли и прищурилась. — Что ты имеешь в виду? Ведь никто не выжил... — Она опасливо огляделась по сторонам в темных коридорах, боясь... чего же она боялась? — После «инцидента», — прошептала она едва слышно.

Хейли закатила глаза, видя осторожность Элейн, хотя и понимала ее причины. Сама она тоже не горела желанием встречать свое тридцатилетие с тем знанием, которым обладала. — Тебе не стоит так до смерти их бояться. Тюремщики вовсе не такие «мифические», какими вы их все малюете.

— !!! — Элейн замерла как вкопанная, уставившись на Хейли широко раскрытыми глазами. — К-как т-ты?.. — выдавила она, заикаясь.

Хейли снова закатила глаза. — Я дойду и до этого, так что не паникуй. Они не явятся из-за такой мелочи. К тому же я еще не проходила через «промывку мозгов», так что они ничего не узнают.

Хейли видела, что не на шутку напугала Элейн. Она понимала: многие могущественные Псионики тоже трепетали перед Тюремщиками. Поэтому она вернулась к объяснениям. — В общем, ты права, она не пережила этот... черт возьми, серьезно? Инцидент, довольна? Да, она погибла, но узнала обо всем заранее и подготовила контрмеры.

— Почти все ее затеи провалились, кроме одной. — В голосе Хейли зазвучала гордость. — Будучи гением, Афина начала исследовать возможность создания энграмм — отпечатков себя, в которые ее душа могла бы вселиться после того, как смертное тело угаснет. Она знала, что это неизбежно, и понимала, что должна действовать.

Элейн, казалось, позабыла о страхе, слушая рассказ. — Однако время на эксперименты было ограничено, поэтому она сделала то, что Спартари сочли бы варварством, но мы, Афиняне, считаем чистым гением. Она запечатлела энергию своей души в крови своих детей. Чтобы, если она умрет, однажды занять тело, в котором течет ее кровь, и вернуться.

Элейн была потрясена. Захватить чужую душу? Элейн мало знала об основателях, но одно было неизменно — они были беспощадны в своих методах. — У меня слов нет... Погоди, это и случилось с твоей матерью? Поэтому Диккон сказал, что она проклята? Он прознал об этом?

— Я скоро к этому перейду, но сначала ты должна понять, как работает сам процесс, — сказала Хейли, на секунду задумавшись, чтобы точнее подобрать слова. — Итак, Афина была сильна, невероятно сильна. Мы знаем, что единственный способ, которым ее и других основателей можно было «одолеть» — это нечто вроде того инцидента. Поэтому с нашей стороны требуется колоссальная мощь, чтобы стать «сосудом» для Афины. Обычно к тому времени, когда кто-то обретает такую силу, он уже глубокий старик. Но совсем недавно случилось исключение из правил.

Элейн на мгновение задумалась, и вдруг ее глаза расширились от ужаса. — Нет... Хейли, нет.

При этих словах лицо Хейли на миг омрачилось печалью, но она все равно видела в этом светлую сторону. — Беллоне было всего шесть месяцев, когда моя мама заняла ее тело. Она была в шоке. За сотни тысяч лет она еще никогда не была такой юной. Ей было бесконечно жаль, что она лишила космос этой новой жизни раньше срока, и она поклялась, что вместо того, чтобы снова становиться Афиной, проживет остаток этой жизни как Беллона. Оказывается, в ее истинной жизни у нее тоже была племянница по имени Беллона, так что это имя показалось ей подходящим.

У Элейн голова шла кругом. Слишком много потрясений за такой короткий срок. Сначала узнать, что ее муж — убийца, затем — что одна из Основательниц все еще жива и была бывшей женой ее партнера... У нее были сотни вопросов, но главный вырвался сам собой.

— Погоди, ты сказала, что человек должен быть сильным, чтобы Афина могла вселиться в него. Как же она смогла стать Беллоной в таком нежном возрасте? — спросила Элейн. Хейли вздохнула: — Это было одним из величайших сожалений мамочки. Судя по всему, Беллона должна была стать гениальным Псиоником. Ее Первооснова была почти на уровне Омни кинетика — я даже не знала, что такое бывает. Она, скорее всего, привела бы Спартари к новому золотому веку.

Хейли вздохнула уже в миллионный раз за этот мрачный день, который еще недавно казался ей пределом мечтаний. — Но когда мама заняла тело Беллоны, Первооснова покинула его, вернувшись в космос вместе с крошечной душой девочки. Мама заняла ее место и могла лишь медленно, со временем, обретать былую мощь. Это происходило слишком медленно. Диккон как-то прознал правду о моей матери, решил, что на нее внезапно пало проклятие, и приказал ее убить.

— Но почему он решил, что она вдруг проклята? Вот этого я не понимаю, — спросила Элейн.

Хейли не знала точного ответа, так как они с мамой никогда не обсуждали это в деталях, но у нее было веское предположение. — Это лишь догадки, но мама была в глубокой депрессии. И это естественно. Она, могущественная сущность, оказалась в теле куда слабее прежнего и едва могла распоряжаться той силой, что у нее осталась. В конце концов, она стала королевой при человеке, который ей даже не нравился. Говорят, секс с ним был довольно унылым. А она была девственницей во всех своих прошлых жизнях, так что мне даже немного жаль тебя, если мой отец не смог удовлетворить женщину с таким багажом подавленной сексуальности.

Элейн смущенно отвернулась, уязвленная тем, куда повернул разговор. — Твой отец... страстный... Послушай, давай вернемся к делу? Я не желаю обсуждать свою личную жизнь с падчерицей.

Хейли закатила глаза. — Ханжа... — Она продолжила: — В общем, да, мама долго была в депрессии, пока не появилась я. Афина никогда прежде не была матерью и мгновенно полюбила меня всем сердцем.

Хейли заметила на лице Элейн выражение, которое когда-то было и у нее самой. — Даже не думай об этом. Она не объяснила даже мне, как у нее появились потомки, если у нее никогда не было детей. В те времена все было иначе: Псионика была мощнее и понятнее, и невозможное давалось куда легче.

Она продолжила: — Мы проводили вместе все время, и когда я достаточно подросла, она рассказала мне о своем прошлом. Конечно, всего она объяснить не могла, но оставила мне в наследство множество дневников, в которых подробно описала суть вещей. Она все еще грустила, но я и ее сад помогали ей держаться на плаву. Думаю, отец почуял неладное, когда она начала все чаще отказывать ему в близости. Вскоре после этого он приказал напасть, и теперь я больше никогда не увижу свою мамочку.

Наступило молчание, пока они продолжали путь. Элейн хотела спросить о многом другом, но в воздухе повисло тяжелое напряжение. В конце концов они вернулись в ту самую комнату, из которой вышли.

Элейн глубоко вздохнула, глядя, как Хейли подходит к рычагу на стене. — Хейли, что мне делать со всем этим? То, что ты мне рассказала... Если бы люди узнали правду—

— Если бы люди узнали правду, они бы объявили меня сумасшедшей и встали на сторону короля. А я бы внезапно «исчезла» при «подозрительных обстоятельствах». Просто сохрани наш разговор в тайне. Я делала это все эти годы, со временем это не так уж и сложно, — сказала Хейли с болезненной улыбкой.

Она положила руку на рычаг, но прежде чем успела потянуть, Элейн накрыла ее ладонь своей. Хейли вопросительно посмотрела на нее, а та произнесла: — Хейли, я знаю, мы повздорили раньше, но мне кажется, что это ужасное откровение о моем муже странным образом сблизило нас. Я хочу дать тебе кристаллический коммуникатор, такой же, какой был у тебя для связи с отцом, только этот будет соединен только с моим. У меня все еще море вопросов, но я слегка пьяна, а голова идет кругом от всех этих новостей, и я не могу сейчас соображать здраво. И еще... я просто хочу быть рядом, если тебе нужно будет выговориться. Ты сказала, что мать у тебя только одна. Я уважаю это, но я могла бы стать тебе другом, если ты этого хочешь.

— Что скажешь?

http://erolate.org/book/5388/536299