Готовый перевод The hivemind is conquering for me? / Коллективный разум завоевывает миры ради меня?: Глава 272

— Так, Нерисса, подожди здесь минутку, а я схожу за чем-нибудь, чем можно взять кровь, — сказал я, поднимаясь на ноги.

Нерисса подняла руку и ответила: — Не нужно, Аполлон. Я сама об этом позабочусь.

Сгорая от любопытства, я наблюдал, как она вскинула обе ладони и сжала воздух. Я буквально почувствовал, как окружающая псионическая энергия устремилась к ней, словно в черную дыру.

Все заняло лишь мгновение, но я был поражен тем, с какой легкостью она управляет чистой псионической энергией. В ее вытянутых руках теперь лежала трубка с иглой шприца на одном конце и пакетом для крови на другом.

— Ого, — выдохнул я под впечатлением. — Это была псионическая материализация? Или атомная манипуляция? В любом случае, это потрясающе.

Псионическая материализация, по сути, представляла собой перенос объекта из одного места в другое, где псионика, искривляющая реальность, служила своего рода вратами. Атомная манипуляция же была именно тем, чем казалась по названию: можно было изменять атомы любого вещества, чтобы создать нечто иное. Она была основой таких направлений псионики, как трансмутация, и при должном обучении могла стать самой невероятно могущественной силой из всех существующих.

— Хороший глаз, Аполлон, хотя ты и ошибся. Технически это и то, и другое сразу, но в то же время — ни то, ни другое. Я не переношу объект откуда-то извне, а использую свою псионическую энергию, чтобы преобразовать окружающую энергию в реальную атомную структуру согласно образу в моем сознании. Я не могу манипулировать уже существующими предметами, так что не могу, к примеру, щелкнуть пальцами и развеять тебя в прах, — пояснила она.

— И все же, способность создать что угодно, лишь зная суть предмета — это невероятная мощь. Я даже завидую, — сказал я, подразумевая это как комплимент.

Нерисса ничего не ответила, принимаясь снимать перчатку и наруч, но мне показалось, что под маской она улыбается.

Сняв наруч, Нерисса нашла вену на предплечье и ввела иглу. Как и в случае с тем Преторианцем, которого я ранил в своем усиленном состоянии, я смотрел, как золотая кровь течет по трубке в пакет.

Пока я наблюдал и вспоминал былое, у меня вырвался вопрос: — Слушай, а как вы называете свою кровь — просто кровью или ихором?

Нерисса резко выпрямилась, явно удивленная этим словом, и в упор уставилась на меня. Какое-то время она словно пыталась что-то сообразить, а затем произнесла: — Мой интерес к тебе снова сменился замешательством. А я не привыкла пребывать в растерянности.

— Что ты имеешь в виду? — уточнил я.

Нерисса помедлила, подбирая слова, прежде чем ответить: — Из того, что я успела заметить, Аполлон, ты — человек незаурядного ума. Однако порой тебе не хватает знаний о самых элементарных вещах, что заставляет сомневаться в твоей сообразительности. Прости, если это звучит как оскорбление, я вовсе не хотела тебя задеть.

Я небрежно махнул рукой. «Если уж один из осколков моей пары ласково зовет меня идиотом, значит, доля правды в этом есть».

Видя, что я не обиделся, она продолжила: — Я клоню к тому, что у тебя порой встречаются пробелы в знаниях, которые считаются базовыми для твоего возраста, но в следующее мгновение ты выдаешь нечто из ряда вон выходящее — например, называешь истинное имя моей крови или упоминаешь редчайшие псионические техники. Это заставляет меня гадать, кто же ты такой на самом деле и что за учитель у тебя был, раз ты такое знаешь. Я к тому, что в наши дни люди думают, будто ихор — это просто кровь насекомых, — пробормотала она в конце.

— Вообще-то у насекомых нет крови, у них гемолимфа. А ихор, о котором говорят люди — это водянистые выделения из открытой раны... ладно, я понял твою мысль, — осекся я, поймав себя на том, что сыплю фактами, которые знаю лишь благодаря отношениям с коллективным разумом инсектоидов.

Остаток времени, пока шла процедура, я молчал, не желая еще больше сбивать Нериссу с толку.

Когда пакет наполнился, женщина сняла шлем и посмотрела на меня: — Знаешь, а мне это даже нравится.

Я взглянул на нее, побуждая продолжать.

— Твоя способность сбивать с толку, я имею в виду. То, как ты говоришь, ведешь себя и смотришь на мир. Это озадачивает, но в то же время вызывает странное чувство ностальгии. Мне очень приятно это ощущение, так что не старайся специально молчать или менять свое поведение. Пожалуйста, продолжай интриговать меня. — С этими словами она положила руку мне на плечо и тепло улыбнулась.

Я мгновение смотрел на нее и улыбнулся в ответ, прежде чем мой язык снова сработал быстрее головы: — Интересно, почему у сильных женщин всегда самые прекрасные улыбки, какие только можно вообразить?

Я даже не стал следить за реакцией Нериссы, так как сам не сразу понял, что произнес это вслух, и принялся вытаскивать иглу из ее руки.

— Вот и всё, пакет полон, тут даже больше, чем мне нужно. Спасибо. Подожди здесь секунду, я сейчас вернусь, — сказал я и скрылся за барной стойкой. Положив пакет с кровью в морозилку, я принялся рыться в шкафчиках, пока не нашел то, что искал.

Когда я вернулся, Нерисса уже снова надела доспехи и с любопытством смотрела на меня.

— Ну, раз ты уже в шлеме, тебе это вряд ли пригодится, но все же держи, — сказал я, протягивая ей леденец. — Чтобы голова не кружилась.

Нерисса улыбнулась под маской и взяла сладость на палочке из моих рук. — Аполлон, я могу выжить, даже потеряв восемьдесят процентов крови, но я ценю этот «сладкий» жест, — произнесла она, поднесла конфету к шейному платку и пропустила ее сквозь ткань.

Словно предугадав мой вопрос, Нерисса заговорила, не вынимая леденца изо рта: — Пси-шелк. Боги в свое время держали питомцев. Одним из них был вид пауков, известных как пауки Минервы. Они производили шелк настолько прочный и долговечный, что он не износился до сих пор и не уступает в крепости остальной моей броне. Когда из такого шелка шьют одежду или доспехи, владелец может сам выбирать, какие объекты пропускать сквозь него. Это полезнее, чем ты можешь себе представить.

Закончив объяснение, Нерисса поднялась: — Ну что, вернемся к остальным, или тебе нужно от меня что-то еще, Аполлон?

Я покачал головой, и мы направились к кабинке, хотя в голове возникла еще одна мысль.

— А какие еще питомцы были у основателей? — спросил я.

— О, великое множество. Большинство в той или иной форме существуют и по сей день, хотя многие деградировали, а немалая часть и вовсе примкнула к коалиции, даже не подозревая о своем древнем происхождении. Моими любимцами были гигантские рептилии. Их очень хорошо откармливали и забивали для пиршеств. Вкус их мяса... С тех пор как они вымерли, я не пробовала ничего более изысканного.

«Гигантские рептилии?» — подумал я. — «Подождите-ка. Она что, про мои замороженные Дино-наггетсы? Неудивительно, что их нашли в тех руинах. Наверное, это были потомки тех, кого оставили здесь во время гражданской войны Ареса».

Мы уже стояли у двери кабинки, но я замер, задавая последний вопрос: — Когда ты говоришь, что питомцы деградировали, что именно ты имеешь в виду? Как они могли выродиться за такой короткий срок?

— Энергия, — небрежно бросила Нерисса. — Питомцы богов выводились и жили в среде с высокой концентрацией псионической энергии. Собственно, питомцами они стали только потому, что могли в ней выживать. Когда основателей не стало... животные лишились доступа к этой подпитке и со временем начали вырождаться.

Мой мозг начал лихорадочно обрабатывать эту информацию. «Значит, псионика может вызвать деградацию существа. Но она также способна пробудить древний потенциал, как это случилось с моим маленьким котенком. Интересно, а может ли она вызвать внезапную эволюцию?»

Пока я строил теории, Нерисса поняла, что я ушел в себя. За недолгое время наблюдений она уже не впервые видела Аполлона в таком состоянии. Ее завораживало то, как человек может настолько глубоко погрузиться в собственные мысли, что полностью отключается от внешнего мира.

Она могла бы часами наблюдать за тем, как он размышляет, находя эту черту восхитительной, но этому не суждено было случиться: дверь распахнулась, чья-то рука схватила Аполлона за воротник и втащила в комнату.

Только что Аполлон стоял и думал, как бы протестировать стремительную эволюцию без поглощения и переработки биомассы, как это делает Рой. А в следующее мгновение он уже сидел на коленях у Валерики, задыхаясь в объятиях ее пышной груди.

— Аполлон! Скажи леди Софии, что ты совсем не против того, чтобы я тебя усыновила, и что тебе безумно нравится называть меня мамочкой!

http://erolate.org/book/5388/536314