— Повелитель демонов тоже серьезно пострадал, а большая часть его армии погибла. Такова мощь Нихиль-Анима.
— Даже в расцвете сил я не была бы ему ровней, но теперь вам обоим придется расти вместе, — произнесла Ясмина. В ее тоне сквозила гордость, но не было ни капли пренебрежения к Вритре — напротив, он, похоже, впечатлил ее.
— О, насчёт Нихиль-Анима я понял. И я знаю, что не должен никому об этом рассказывать, пока не стану достаточно сильным. Но это слишком много для восприятия, так что мне понадобится ещё немного времени.
— Я чувствую в теле что-то иное. Будто появилось чуждое присутствие — так вот что такое невидимое пламя, — пробормотал Вритра, а затем, заглянув Ясмине в глаза, добавил:
— Но что насчёт тебя? Как ты оказалась здесь и в таком состоянии? — спросил Вритра.
— ...
После короткой паузы Ясмина заговорила: — Пока просто знай, что за всем этим стоят демоны. Когда моё тело было уничтожено, мне пришлось бежать, и это место стало идеальным укрытием благодаря присутствию Нихиль-Анима.
Оно позволило мне остаться в живых, пусть и в таком состоянии. В конце концов, я была не более чем душой. К счастью, оно не поглотило меня, а позволило здесь остаться и даже поддерживало жизнь, делясь своей энергией.
— Пробыв здесь какое-то время, я смогла в известной мере подчинить себе эту пещеру. В этом месте погибло множество людей, от них не осталось даже праха, но ты... твои действия меня по-настоящему поразили.
Я никак не ожидала, что ты продержишься так долго, а к четвёртому месяцу была уверена: пусть твой уровень сейчас и низок, ты — особенный. Вот почему я сделала ставку на тебя. Так что...
Как раз когда Ясмина собралась заговорить торжественно, Вритра перебил ее: — Я не отдам тебе свое тело, даже если ты мне помогла. Лучше скажи, если тебе нужна какая-то иная помощь.
— Мне не нужно завладевать твоим телом. Всё, о чём прошу, — позволь связать себя с тобой, — просто ответила Ясмина.
— Можешь пояснить? Ты превратилась в проклятого духа или что-то в этом роде? — спросил он, и по мере разговора чувствовал себя всё более расслабленным.
— Это значит именно то, что я сказала: мы создадим связь. Я понимаю, что ты не можешь просто так мне довериться, поэтому в этих узах у тебя будет полный контроль надо мной. К тому же Мифический Ореол Нихиль-Анима даст мне огромную поддержку.
Даже в нынешнем состоянии я смогу изрядно помогать тебе в битвах — не говоря уже о моих обширных знаниях, которые окажутся очень полезными. Что скажешь? Множество преимуществ без каких-либо недостатков...
Пока Ясмина говорила, она по какой-то причине начала нервничать. Могучая драконица, сражавшаяся со множеством повелителей демонов, теперь полностью зависела от Вритры. Если бы он отказал, она и впрямь не знала бы, что делать.
— Хм... — Он сделал вид, что глубоко задумался, хотя уже принял решение. Не то чтобы у него был большой выбор — он чувствовал, что даже в таком состоянии этот могучий дракон способен его убить.
Видя, что Вритра всё ещё не отвечает, Ясмина посерьёзнела, словно обдумывая трудный выбор. Через несколько секунд она вздохнула и решила пойти ва-банк.
— Хотя для тебя в этом нет ничего плохого, позволь добавить ещё одну выгоду: если согласишься, я отдам тебе свою кровь сущности и Изначальную Чешую — правда, с одним условием, — сказала Ясмина. Это был её предел.
— Хм. Всё звучит заманчиво, но что тебе нужно взамен? У тебя ведь есть и другие цели, верно? — спросил Вритра.
— Помимо выживания и возвращения сил, я хочу, чтобы ты помог мне обрести тело. Тебе просто нужно будет доставить меня домой — но только когда станешь достаточно сильным. Ты сам решишь подходящее время, — честно ответила Ясмина.
— Понятно. А что насчёт крови и чешуи? И какое это условие? — спросил он.
— Моя Кровь Сущности и Изначальная Чешуя помогут обрести тебе родословную дракона и тело дракона. Я из одного из сильнейших драконьих кланов — уверена, ты понимаешь, насколько это будет полезно.
Она сделала паузу и добавила: — Что касается условия... если примешь эти дары, то по драконьим законам ты станешь моим супругом. Таков обычай моего народа.
— О, ладно, значит, я буду твоим супругом... Что? Супругом?! — Вритра лишился дара речи, уставившись в бесстрастное лицо великой драконицы.
— Не волнуйся, это всего лишь слабая связь и статус. Она никак не будет тебя стеснять и останется не более чем титулом. Когда верну тело, мы от неё избавимся.
Ясмина заверила его, ожидая согласия. Она солгала — такие узы не могли быть простыми, но Вритра ничего в этом не смыслил, так что не мог её разоблачить. Это было своего рода страховкой для неё, ведь и она не могла ему слепо доверять.
Она знала, что на самом деле значит такая связь, но у неё действительно не было выбора.
«Всё это несомненно окажется огромной помощью. И кто знает, если откажусь, она может использовать пещеру, чтобы меня прикончить. Но нормально ли быть её супругом? Мужем дракона? Да ещё и мёртвой драконицы? Женатым на душе? Это и называют родственными душами? Какая-то ерунда», — размышлял он, и выражение лица менялось с каждым мгновением.
Он даже невольно задался вопросом, как человек и огромный дракон вообще могут сойтись. Вритра не подумал о смене облика — его разум заполнили картины одна двусмысленнее другой.
«Эх... Как она сказала, ничего серьёзного, а выгоды слишком велики, так что...»
— Ладно, я согласен, — произнёс он после нескольких напряжённых минут. Настроение Ясмины мгновенно переменилось, и она издала долгий вздох облегчения.
— Отлично. Трансформация родословной и тела займёт время, возможно, несколько дней. Хочешь начать сейчас или позже? — Пока она говорила, тело Ясмины начало уменьшаться, пока она не превратилась в белую змею.
— Давай позже. Сейчас мне нужно вернуться в замок и кое-кого найти, — ответил Вритра.
— Хорошо, как пожелаешь. Тогда давай формировать связь — протяни правую руку ко мне. — Едва Ясмина договорила, Вритра направил руку в её сторону.
Не говоря ни слова, Ясмина подлетела к его руке и вошла в тело сквозь кожу. Сначала он ничего не почувствовал, затем возникла лёгкая жгучая боль, и через миг на тыльной стороне ладони появилась татуировка дракона, после чего исчезла. Связь была сформирована — вот так просто.
[Вы сформировали связь с Драконом.]
Теперь Вритра ощущал в сознании иное присутствие и чувствовал, что, как обещала Ясмина, имеет над ней определённый контроль. Его успокоило, что она не пыталась обмануть.
— Всё готово. Хочешь продолжить охоту или покинуть лабиринт? — в его голове зазвучал её нежный, зрелый голос.
— Продолжу позже. Мне пора уходить, но сначала хочу испытать этот Ореол, который ты так расхваливала, — сказал Вритра, оглядывая беспорядочное пространство, и вскоре принялся за дело.
Ни он, ни Ясмина не ведали, что в битве Нихиль-Анима, будучи тяжело раненным, поглотил часть энергии повелителя демонов — и фрагмент Мифического Ореола Демона Вейлла, прежде чем покинуть поле боя.
Доминирующая демоническая энергия смешалась и затаилась в Мифическом Ореоле Нихиль-Анима. Вскоре её притянуло огромное количество демонической энергии, скопившейся в теле Вритры после всех поглощений, так что эта опасная сила даже не пыталась ему вредить.
Несмотря на то, что это была лишь энергия, она обладала высшим качеством и зачатками сознания. Она чувствовала угрозу от тела Вритры — словно знала, что попытка поглотить его разум обернется крахом для нее самой.
Так, неизвестно для Вритры, смертоносная энергия демон-бога и мифического Ореола второго ранга осталась скрытой в его теле.
***
Прошло почти две недели. Вритра потратил это время на испытание Нихиль-Анима и непрерывное слияние оружия — и наконец закончил.
Ему удалось слить все оружия, и результат его сильно удовлетворил и удивил. Они получились идеальными.
Нихиль-Анима оказался куда более необычным, чем ожидал Вритра. Даже в ослабленном состоянии он обладал колоссальной силой. Одна из его величайших способностей — извлечение душ павших, которые можно было использовать для взрывов, слежки, а главное — превращать в смертоносных Призраков.
Это напоминало некромантию, но для душ — куда смертоноснее, чем оживление трупов. Вливая в них ману, он мог постоянно их исцелять, и шансы на полное уничтожение были минимальны, если атака не целит в саму душу.
Вритра уставился на труп минотавра перед собой. Это станет последним пополнением в его обширный арсенал Призраков Душ.
— ИЗВЛЕЧЬ!!
__________
http://erolate.org/book/54/5698
Готово:
