Вритра небрежно прогуливался по оживлённому рынку, с любопытством оглядываясь по сторонам и присматриваясь к разным диковинкам.
— Как думаешь, мы сможем перебить их всех?
— Хм, всех вряд ли. Больше половины группы мы уложим, но среди них есть несколько довольно сильных бойцов. Схватка с ними сейчас может обернуться проблемами в будущем, так что давай пока просто уйдём, — предложила Ясмина.
— Ладно, но как нам это провернуть? Эти типы следуют за мной по пятам, будто от этого зависят их жизни. — Он почувствовал, как заныла голова от колючих взглядов, сверлящих затылок.
— Предоставь это мне. Как только ты скроешься из виду, я со всем разберусь, — уверенно произнесла Ясмина.
Погрузившись в свои мысли, Вритра едва не врезался в огромного быка. Он резко остановился и отступил на шаг, немало удивившись виду быка, разгуливающего прямо по улице.
Присмотревшись, он заметил наездника. Это был мужчина лет двадцати, чья лысина ярко блестела на солнце. В руках он держал деревянный посох, а одет был в оранжевое одеяние.
Он походил на монаха: узкие, словно прищуренные глаза и лицо, напоминающее лисью морду.
— Хо-хо, молю о прощении, несчастный, — заговорил мужчина высоким, чересчур тонким для его комплекции голосом. Затем он добавил: — Приветствую, я Монах Шитлесс. Я не заметил тебя там, внизу, и чуть не сбил. Прошу, не серчай. Если тебя не затруднит, не подскажешь ли дорогу к храму?
Вритра взглянул на монаха и почувствовал, что его преследователи тоже замерли. Помедлив мгновение, он указал назад и произнес: — Иди отсюда прямо.
— Хорошо, хорошо, — с улыбкой закивал Монах Шитлесс.
— А когда пройдёшь прямо, спросишь у кого-нибудь ещё, — добавил Вритра.
— Ладно, лад... простите? — Монах Шитлесс лишился дара речи, но затем прищурился и впился взглядом в лоб Вритры. Многозначительным тоном он изрёк: — Я вижу твою судьбу. Ты!..
Вритра закатил глаза, отошёл в сторону и зашагал прочь, но Монах Шитлесс продолжал вещать вдогонку: — Остерегайся всех женщин: и тех, кого знаешь, и тех, кого встретишь в будущем!
— Тебя ждут опасности, разбитое сердце, предательства и... постой! Послушай меня: женщины в твоём окружении могут преследовать тайные цели. Незнакомки могут даже напасть на тебя самым причудливым образом!..
Ясмина: «...»
«Ого, неужели он настоящий провидец?» — удивилась она, ведь у каждой женщины и впрямь были свои мотивы.
Взять ту же Диану, или Ванессу — хоть та и не планировала причинить ему вред, — или саму Ясмину; она ведь тоже кое в чём ему приврала.
— Уходим, — сказала Ясмина.
Вритра кивнул и двинулся дальше, не обращая внимания на монаха, который лишь пожал плечами и продолжил свой путь верхом на быке.
Внезапно Вритра свернул в переулок и какое-то время петлял по узким улочкам, напоминавшим лабиринт.
На миг Вритра скрылся из виду, и именно в это мгновение он бесследно исчез.
В глазах Вритры на секунду потемнело, а в следующий миг он оказался за пределами столицы. Он огляделся и спросил: — Телепортация?
— Да, после всех тех выпитых зелий души мои силы немного восстановились, так что подобное не проблема. На самом деле, даже Нихил-Анима слегка пришла в норму, и хотя ты ещё не поглотил её полностью, твоя душа тоже окрепла, — ответила Ясмина.
— Это хорошо. Значит, столько флаконов зелья души были выпиты не зря. В этот раз моя армия значительно вырастет, — произнёс Вритра. Покинув пределы столицы, он какое-то время шёл не спеша, затем оглянулся и скомандовал:
— ВЗОРВИСЬ!!
Мгновенно мощный взрыв сотряс замок: это сдетонировали многочисленные трупы, заранее помещённые в инвентари. Начались хаос и неразбериха, часть стен обрушилась.
— ИЗВЛЕЧЬ!!
Тут же из инвентарей вылетели сотни теней, хватая всё подряд, словно заправские воры. Некоторые в спешке подбирали даже обломки кирпичей, покидая руины.
Пролетев какое-то расстояние под ошеломлёнными взглядами толпы, тени растаяли и вскоре вернулись к Вритре, который развернулся и направился к своей следующей цели.
******
Вритра снова оказался перед лабиринтом, который выглядел столь же опасным, как и прежде. Неподалёку от входа торговцы спокойно разложили свои товары, а люди то и дело входили в лабиринт и выходили из него.
— Ха-а, пора с этим покончить. — Глубоко вздохнув, Вритра вошёл в лабиринт и двинулся по знакомому пути. Вместо того чтобы спускаться по лестнице, он решил прыгнуть в ту же ловушку — так быстрее.
Оказавшись в знакомом зале, он наступил на нажимную плиту, и тьма поглотила его, когда он заскользил вниз по наклонному желобу. Но на этот раз он приземлился уверенно, не получив ни единой царапины.
— И вот мы снова здесь! — провозгласил Вритра. Стены всё ещё были покрыты засохшей кровью, разве что свежих пятен не прибавилось.
— Начнём или тебе нужно время на подготовку? — спросила Ясмина, когда призрачная фигура исполинского дракона покинула его тело и воспарила в воздухе.
Затем она уменьшилась в размерах и закружила вокруг Вритры. Он понял намёк. Они уже обсуждали его план: прежде чем столкнуться с волнами демонов, он должен пройти через трансформацию своей кровной линии и телосложения.
— Насколько масштабной будет трансформация? У меня ведь останется человеческое тело, верно? Изменится ли моя внешность? Стану ли я драконом, как ты? Насколько вырастут мои характеристики? И тот брак, о котором ты упоминала... — Вритра скрестил руки на груди, засыпая её вопросами.
— Погоди, погоди, ты всё узнаешь позже. На твои вопросы я могу ответить так: трансформация будет колоссальной, ведь всё твоё тело будет перестроено заново.
Да, форма тела останется прежней, но внешность изменится довольно сильно. Прирост характеристик увидишь сам. К тому же ты сможешь превращаться в дракона по собственному желанию.
— А что касается брака... да, это всего лишь символ, сущая формальность. В моём роду это просто древнее поверье и обычай при заключении союзов, не бери в голову. Пустяковое дело. — Ответив на все вопросы в меру своих сил, она спросила:
— Итак, ты готов?
— Да. — Вритра решительно кивнул, проигнорировав её странные последние слова.
— Что ж, тогда начнём. — Едва она договорила, как от призрачного дракона отделились капля белой крови и белая чешуйка, зависнув прямо перед Вритрой.
— И что мне нужно делать? — спросил Вритра, глядя на парящие перед ним предметы.
— ... — Ясмина молчала несколько секунд. Её лицо стало торжественным, казалось, она глубоко ушла в свои мысли.
Вритра не стал её прерывать. В конце концов, времени у них было предостаточно. Он ждал, и вскоре взгляд Ясмины снова сфокусировался на нём.
— Ты должен проглотить мою кровь и просто держать эту чешуйку, — проинструктировала Ясмина. Вритра не заметил, как алая капля его собственной крови подплыла к ней.
— ...Ты принимаешь меня? — спросила она непривычно серьёзным тоном, глядя ему прямо в глаза.
«Она имеет в виду эту драконью трансформацию? Или таков ритуал?» Вритра понятия не имел о драконьих обычаях. Помедлив, он кивнул и ответил:
— Да.
Его губы разомкнулись, и белая капля крови влетела ему в рот. В то же самое время Ясмина приняла его кровь. Оба они сглотнули одновременно.
Затем Вритра сжал белую чешуйку в правой руке. Размером с ладонь, она была прекрасна и сияла мягким светом. Когда по телу разлилось тепло, чешуйка распалась на чистую энергию и впиталась в него.
Прежде чем он успел что-либо спросить, пространство перед глазами поплыло. Из пор его кожи начал сочиться белый туман, который вскоре превратился в плотный кокон, полностью скрыв его из виду.
Взоры Ясмины и Вритры затуманились, а сознание перенеслось в странные видения. Они полностью погрузились в этот процесс.
Пока в разуме Вритры проносился шквал воспоминаний, в его теле началась трансформация: оно одновременно разрушалось и восстанавливалось. Каждая клетка — кости, органы, кровь — каждая частица претерпевала радикальные изменения.
Перед ним одно за другим всплывали сообщения, но он не мог их видеть.
[Начата эволюция: Телосложение дракона.][Прогресс: 0%...]...[Начата эволюция: Кровная линия дракона.][Прогресс: 0%...]...[Ваша сила растёт, Сила +1][Ваша сила растёт, Сила +1]...[Ваша ловкость растёт, Ловкость +1]...[Ваша мана растёт, Мана +1][Ваша мана растёт, Мана +1]...[Ваша выносливость растёт, Выносливость +1][Ваша выносливость растёт, Выносливость +1]...
Пока эти уведомления продолжали мелькать перед ним через короткие промежутки времени, Вритра обнаружил себя в совершенно ином, новом пространстве.
Когда тьма рассеялась, Вритра поначалу растерялся: он не увидел ни знакомой пещеры, ни почувствовал запаха крови.
Вместо этого перед ним возникло расплывчатое, но яркое изображение. Это было не просто видение; казалось, он попал внутрь фильма, забыв надеть очки, но при этом всё ощущалось предельно реальным.
Его внимание привлёк плач младенца. Вритра обернулся и увидел маленькую девочку на руках у матери. Он не знал, как это понимать, но решил пока просто наблюдать.
___________
http://erolate.org/book/54/5722
Готово:
