«Не бойся, юный Гарри, - воскликнул Локхарт. «Ты будешь в безопасности, если я буду присматривать за тобой. Я прикрою тебя!» Гарри уже собирался сказать этому все более раздражающему человеку, что он не боится, но его прервал Дамблдор, скользнувший в проход. Не останавливаясь, Гарри сел на край прохода и толкнул себя вперёд. Через несколько секунд он набрал скорость и полетел вниз, в темноту. Вскоре он обнаружил, что его спина промокла, так как проход был сырым и грязным.
Когда он достиг дна, то потерял всякое представление о том, как долго он скользил вниз. Казалось, что он находится на много миль ниже школы, и это вызвало у него кратковременное чувство клаустрофобии. Он с плеском приземлился в большую лужу и с облегчением увидел Дамблдора, стоящего неподалеку с зажженной палочкой. Поднявшись на ноги, Гарри расчистил проход в ожидании прибытия Локхарта и произнес свое собственное световое заклинание. Гарри испытал легкое чувство гордости от того, что его свет был таким же ярким, как и у пожилого профессора.
После, казалось бы, очень долгого ожидания Локхарт спустился в проход и приземлился в ту же лужу, в которой оказался Гарри. Гарри отчетливо слышал, как тот произнес несколько слов, значения которых он не должен был знать, и ему пришлось подавить смешок. Дамблдор помог Локхарту подняться на ноги и обратился к ним обоим.
«Теперь, когда мы все здесь, мы должны действовать со всей возможной скоростью, джентльмены. Напоминаю вам, что жизнь молодой девушки висит на волоске. Гарри, я хочу, чтобы ты держался позади нас с профессором Локхартом. Мы позовем тебя, если ты понадобишься. Если появится василиск, немедленно закройте глаза, и мы с ним разберемся. Готовы, профессор Локхарт?»
«Конечно, директор!» - бодро ответил тот. Гарри был вынужден признать, что, хотя Локхарт и показался ему немного заносчивым, он, безусловно, был храбрым. Он пристроился позади двух профессоров и напряг слух, чтобы уловить хоть какой-то звук движения впереди них.
Туннель, в котором они оказались, оказался на удивление просторным, и они с легкостью могли идти прямо по нему. Он был построен из кирпичей, сложенных из какого-то неопознанного темного камня, и по нему капала влага. Гарри пришло в голову, что они могут находиться под большим озером, которое, как он знал, располагалось рядом с Хогвартсом. Он бросил обеспокоенный взгляд на крышу туннеля и постарался не представлять себе тонны камня и земли над головой, не говоря уже о тысячах галлонов воды.
Через некоторое время они подошли к двери, которую украшали шесть больших металлических змей. Дамблдор секунду рассматривал ее, прежде чем позвать Гарри вперед.
«Думаю, твои особые таланты снова понадобятся, Гарри. Если я не ошибаюсь, за этой дверью находится Тайная комната и, несомненно, само чудовище. Мы должны действовать с осторожностью", - посоветовал он. Гарри поспешил вперед и встал перед дверью. Однако не успел он заговорить, как вдруг почувствовал, что у него из рук вырвали палочку. Повернувшись в шоке, он увидел, что профессор Дамблдор испытал то же самое. К его ужасу, Локхарт стоял позади них с палочками, зажатыми в левой руке, а правой уверенно направлял на них свою палочку.
«Простите, директор, но я не могу позволить вам идти дальше. Василиск - слишком опасное существо, чтобы выпускать его на свободу. Боюсь, ему придется остаться на месте", - прорычал Локхарт. Его лукавая улыбка исчезла.
«О, Гилдерой, - вздохнул Дамблдор. «Я надеялся, что слухи о тебе не соответствуют действительности».
«Слухи? Какие слухи?» огрызнулся Гилдерой. «Обо мне не ходят слухи. Все знают, какой я храбрый и лихой. А те немногие, кто считает иначе, не в том состоянии, чтобы говорить об этом».
«Понятно», - спокойно сказал Дамблдор. «И могу я спросить, что вы намерены с нами делать?»
«К сожалению, вы оба погибли в схватке с василиском. В отчаянии от того, что вы погибли, мне удалось обрушить потолок на чудовище и навсегда загнать его в ловушку. Если бы только я успел спасти вас первыми! Впрочем, неважно, - усмехнулся Локхарт. «Уверен, ваша печальная история станет отличным финалом для моей следующей книги. Представьте себе, какая будет реклама. Я смог уничтожить монстра, который убил великого Альбуса Дамблдора!»
«Значит, я должен понимать, что подвиги, которые вы так подробно описываете в своих опубликованных работах, в равной степени являются плодом вашего воображения?» спросил Дамблдор.
«О боже, вовсе нет», - рассмеялся Локхарт. «Все события, описанные в моих книгах, происходили на самом деле. Просто я мог создать ошибочное впечатление, что эти события произошли со мной».
«А, понятно», - кивнул Дамблдор. «И настоящие герои ваших произведений не возражают против того, чтобы вы заимствовали их истории, потому что...»
«Потому что я исключительно хорош в чарах памяти», - огрызнулся Локхарт, явно уставший от разговора. «К сожалению, с двумя такими могущественными волшебниками, как вы, я не могу рисковать тем, что вы сможете преодолеть чары. Боюсь, вы останетесь здесь, внизу... навсегда!»
С этими словами Локхарт внезапно направил свою палочку на крышу над головами Гарри и Дамблдора и произнёс взрывное заклинание, намереваясь обрушить камень на них сверху. Одновременно с этим Дамблдор шагнул вперед и поднял руку. Беззвучно и бесстрастно он произнёс обезоруживающее заклинание, и палочка Локхарта была вырвана из его руки вместе с обеими украденными палочками. К несчастью, Локхарт уже начал произносить свое заклинание, и оно вылетело из палочки в ту же секунду, как она покинула его руку.
Взрывное заклинание ударило в крышу, но не в том месте, где предполагал Локхарт. Гарри, пошатываясь, отступал назад, пока камни и пыль не посыпались на него, и он не упёрся спиной в дверь. Сквозь падающие обломки ему показалось, что Локхарт упал, задетый камнем. Дамблдора не было видно.
Начали падать более крупные камни, и Гарри понял, что весь проход находится под угрозой обрушения. Единственной надеждой было пробраться через дверь. Борясь с нарастающей паникой, он попытался сконцентрироваться, чтобы на парселтанге приказать двери открыться. Потребовалось три попытки, но на третьей он услышал скрежещущий звук, как будто большие металлические прутья задвигали назад. Дверь с визгом распахнулась, и он едва не провалился сквозь нее, а вместе с ним посыпались пыль и камни.
Секунду он лежал на полу, не в силах пошевелиться. Позади него камнепад вроде бы прекратился, но весь дверной проем был сплошь завален обломками. Путь назад будет нелегким. Посмотрев вперед, он понял, что находится в огромной камере, освещенной коптящими факелами. По бокам стен стояли статуи змей, готовых нанести удар. От одного их вида у него по спине побежали мурашки. Его вдруг осенило, что он оказался в ловушке в этой комнате, без своей палочки и потенциально может столкнуться с василиском. Холодный страх охватил его, и он почувствовал, как забурлил желудок.
Не видя смысла оставаться на месте, Гарри поднялся на ноги. Его мантия была порвана и испачкана, а на теле были десятки порезов и царапин. Он медленно двинулся вперед, страх сковывал его шаги. По мере продвижения он заметил, что за последней из статуй змей зал расширился, и он увидел массивное изображение Салазара Слизерина, высеченное из камня. Перед ним он с удивлением увидел фигуру, стоящую над глыбой странной формы. Почувствовав некоторую надежду, Гарри поспешил вперед.
Подойдя ближе, Гарри увидел, что это был студент Хогвартса, возможно, на пять или шесть лет старше его. Мальчик был красив и ухожен. Его школьная мантия была безупречна, и казалось, что на нем нет ни пылинки. А еще он был прозрачным. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это тело маленькой девочки, лежавшей лицом вниз, с разметавшимися по голове волосами медного цвета. Мальчик поднял глаза на Гарри, казалось, он был лишь слегка удивлён его присутствием.
«Привет», - поприветствовал его Гарри. «Ты призрак?»
Мальчик выглядел забавно. «Призрак? С какой стати ты решил, что я призрак?» - спросил он слегка снисходительным тоном.
«Из-за того, что я вижу тебя насквозь?» уточнил Гарри. Вся эта ситуация казалась ему очень неправильной, и он беспокоился за девушку, которая совсем не двигалась. «Что с ней? Она ранена?»
http://erolate.org/book/540/48467
Готово:
