В комнате Маомао нашлась ещё и небольшая полка с сушёными травами.
Жэньши же обнаружил у себя деревянное оружие и лук.
Маомао выглянула в заднее окно и восторженно ахнула.
Она с таким энтузиазмом распахнула створки, что у неё словно появились кошачьи ушки, хвост и сияющие искры вокруг головы.
Жэньши пришлось схватить её, когда девушка попыталась перелезть через довольно высокий подоконник.
Наполовину отчитывая её, наполовину посмеиваясь, он вывел Маомао обратно в коридор.
— Может, сначала поищем заднюю дверь?
И она помчалась вперёд.
Совсем как кошка, на которую внезапно напал приступ вечернего безумия.
Маомао пронеслась мимо его комнаты.
Судя по звуку раздвигаемой двери, выход она уже нашла.
За домом раскинулся впечатляющий сад лекарственных растений.
Он занимал всё пространство позади здания и охватывал буквой П другую постройку столь же внушительных размеров.
Между грядками тянулись всевозможные дорожки.
Здесь же стояли садовые ящики для хранения принадлежностей, которые одновременно служили скамейками в тени.
Тот, кто спланировал этот участок, явно учитывал особенности климата, угол падения солнечных лучей и продолжительность освещения.
А это что, водяные каналы, проложенные прямо по земле?!
Тенелюбивые растения уютно устроились в приподнятых ящиках под лекарственными деревьями.
Под ними лежали брёвна для выращивания грибов.
Маомао просто не знала, куда смотреть.
Она подпрыгивала и кружилась между грядками, исполняя собственный танец счастья.
Жэньши молча наблюдал за ней в сгущавшихся сумерках.
Куда бы она ни повернулась, казалось, повсюду разлетались сияющие искры восторга.
Его улыбка была такой же мягкой, как и взгляд.
Не каждый день ему доводилось видеть Маомао настолько открыто счастливой.
И впервые ей не требовалось сдерживать свою радость.
Никаких дипломатических посланников, императорских наложниц, императоров или вельмож, которые могли бы внезапно появиться рядом.
Никакой необходимости соблюдать придворный этикет.
Жэньши мог просто наслаждаться её безудержным восторгом.
Воображаемые кошачьи ушки Маомао повернулись к соседнему зданию.
Она заглянула в окно.
— О-о-о-о-о!!!
Хвост восторженно завилял, и девушка бросилась к главному входу.
Жэньши последовал за ней куда более размеренным шагом.
Внутри находилась небольшая приёмная с несколькими стульями и целой стеной, заставленной книгами и папками с документами.
Он зажёг несколько свечей и осмотрелся.
Коридор делил здание на две половины.
Справа располагались две смотровые комнаты и помещение для сушки лекарственного сырья.
А вот слева...
Судя по восторженным взвизгиваниям, Маомао уже добралась до главного сокровища.
Там от пола до потолка тянулись шкафы с выдвижными ящиками, каждый из которых был снабжён подписью.
Внутри хранились порошки, травы и всевозможные ингредиенты.
Вдоль стены коридора стояли готовые настойки, чайные сборы и справочники.
Рядом находился длинный рабочий стол, заставленный измельчителями, ступками и пестиками разных размеров.
Под ним хранились пустые пакетики и ёмкости для лекарств.
Настоящий рай для травницы.
Восторженные вздохи и повизгивания прервал стук в дверь.
Оба обернулись и переглянулись, прежде чем направиться к выходу.
Жэньши приоткрыл дверь и увидел перед собой женщину средних лет.
При виде него морщинки у её глаз собрались в приветливую улыбку.
— Надо же, какой красавчик наш новый аптекарь!
— О... Я не... Что? Что?!
— Мы можем вам чем-нибудь помочь, госпожа? — спросила Маомао, мгновенно перейдя на профессиональный тон.
— Да вот, на руке сыпь никак не проходит, а теперь ещё и немного лихорадит. Раньше Минь готовила мне мазь и чай, когда болезнь обострялась.
Маомао сначала подумала отвести посетительницу в смотровую комнату.
Но, судя по тому, насколько хорошо та знала Минь, решила провести её прямо в мастерскую.
— Помните, какие ингредиенты она использовала? Ах да, пока не забыла... Жэньши?
— Да?
— Вода в ванне ещё тёплая. Можешь помыться первым, если хочешь. Я здесь ненадолго.
Он нерешительно посмотрел на неё.
Маомао махнула рукой, отсылая его, и вновь сосредоточилась на посетительнице.
Они прошлись вдоль полок.
Женщина указала на несколько мест, существенно сузив поиски нужных ингредиентов.
Маомао внесла в прежний рецепт небольшие изменения, растёрла необходимые травы и приготовила чайный сбор с мазью.
Из найденных запасов она взяла маленькую ёмкость и несколько пакетиков для заваривания чая.
— Если к завтрашнему дню, после полудня, жар не спадёт, пришлите кого-нибудь за дополнительной порцией лекарства. Я приготовлю ещё.
— Огромное спасибо! Знаю, уже поздно. Как же я рада, что Хо наконец нашёл кого-то, кто сможет занять место его покойной жены. Он так горевал после её смерти.
— О... Я... Хм-м...
Маомао задумалась, как бы ответить подипломатичнее.
— Скажем так, пока я здесь на испытательном сроке.
— Как скажете, дорогая, — ласково произнесла женщина, явно не поверив. — Надеюсь, вам с мужем понравится этот дом.
С этими словами она удалилась.
Маомао осталась стоять, неловко подёргиваясь от обилия новых мыслей.
Она прибрала и без того почти безупречно чистую мастерскую и направилась обратно к дому через чудесный сад.
— Маомао, это ты? — донёсся из купальни голос Жэньши.
— Да.
— Я как раз заканчиваю. Подожди минутку.
Вскоре принц вышел из купальни.
Чистый, опрятный, облачённый в халат, с озорным блеском в глазах.
Заметив выражение лица Маомао, он остановился.
— Всё хорошо?
— Ты понял, что та травница, которая работала с Хо, была его покойной женой?
— Э... НЕТ!
— Это был её дом.
— Это... многое объясняет.
Жэньши оглянулся на купальню.
— Почему бы тебе не помыться, пока вода ещё тёплая? Потом поговорим.
Маомао кивнула и отправилась за новой ночной одеждой и полотенцем.
Когда она вернулась, Жэньши уже сидел за обеденным столом, приготовив чай с ромашкой и лавандой.
http://erolate.org/book/5421/541656
Готово:
