Готовый перевод A step into the past / Шаг в прошлое: Глава 1. Маркиз Чжао Му

A step into the past by Huang Yi.

Источник: http://www.spcnet.tv (Jean)

Перевод: puffybdsm

ver.1.0.

***

Книга 2

Глава 1

Маркиз Чжао Му

    Сян Шаолун и одетая как простой человек Леди Я шли к гостевому дому, смеясь и беседуя по дороге.

    — Я много слышала о гостевых домах для воинов, но все советовали мне не ходить туда, утверждая, что люди там сложные. Гостевой Дом У и гостевой дом Го самые лучшие, воины без статуса не имеют права даже останавливаться там.

    Слова Леди Я слегка возбудили интерес у Сян Шаолуна. Он сказал:

    — Так гостевой дом, в котором я остановился, самый лучший? Я даже не знал этого, я даже не уверен, сколько воинов там находится и кто они.

    — Только не говори мне, что ты не знал, что Лянь Цзинь остановился там же! — воскликнула Леди Я.

    — Неужели?! — ответил ошеломлённо Сян Шаолун.

    Неудивительно, что он притащил У Тинвэя туда на днях.

    Он ушёл в ярости прошлой ночью, не сделает ли он чего Шу'эр? Как только он подумал об этом, то захотел отрастить себе крылья и лететь в гостевой дом.

    Леди Я собиралась что-то сказать, когда выражение её лица внезапно изменилось.

    Сян Шаолун проследил за направлением её взгляда и среди прохожих на противоположной стороне улицы увидел группу из примерно 10 воинов, стоявших вокруг агрессивно выглядящего дородного высокого мужчины со шрамом, одетого в парчовую одежду. Он в этот момент как раз повернул голову и смотрел них.

    — Пошли быстрее! — тихо сказала Леди Я, опустив голову.

    Она ускорила шаг и пошла впереди него. Сян Шаолун шёл следом с массой вопросов в голове.

    Краем глаза он заметил, как двое воинов отделились от группы и бросились через улицу, заполненную каретами. Они бежали за ними, затем один из них громко крикнул:

    — Леди, пожалуйста, подождите!

    Леди Я остановилась и вздохнула беспомощно. Сян Шаолуну пришлось остановиться вместе с ней.

    Двое подбежали к ним, недружелюбно посмотрели на Сян Шаолуна, затем почтительно поклонились Леди Я. Потом один из них сказал:

    — Маркиз приглашает Леди Я на встречу.

    Сян Шаолун подумал, что Леди Я конечно же откажет, однако вместо этого она вздохнула и сказала:

    — Возвращайтесь и скажите Маркизу, что я приду повидаться с ним после того, как оставлю кое-какие указания.

    Дерзко посмотрев на Сян Шаолуна, они развернулись и побежали обратно на другую сторону улицы.

    Леди Я посмотрела на него в испуге, затем опустила голову и спросила:

    — Шаолун! Прости! Я не могу сопровождать тебя сегодня, могу я повидаться с тобой немного позже?

    Сян Шаолун почувствовал, как внутри закипает гнев. Он спросил:

    — Кто этот Маркиз? Почему он может отобрать тебя у меня всего одним словом?

    — Пожалуйста, не спрашивай! Я пойду, — взмолилась Леди Я.

    И ушла.

    Сян Шаолун смотрел, как Леди Я подошла к разодетому мужчине со шрамом. Он положил руки ей на талию и обнял. Шаолуну показалось, что его ударили в грудь.

    Его всё больше и больше сбивали с толку взаимоотношения этих людей. Даже имея такой статус, почему же кажется, что Леди Я боится этого Маркиза, позволяет ему обнимать себя у него на глазах, заставляя его терять лицо.

    Ошеломлённый, он тяжело дышал, чувствовал себя крайне униженным и не знал, на кого выплеснуть своё разочарование.

    Это в самом деле плохо, связаться с сукой, у которой ты даже не знаешь сколько мужчин. Он даже не хотел знать ничего об этом Маркизе, он не хотел больше видеть Леди Я.

    Раздался цокот копыт.

    Сян Шаолун очнулся от оцепенения и увидел Ли Шаня и несколько воинов, которые бросились к нему с воплями:

    — Брат Сян! Мы пошли к Леди Я, чтобы отыскать тебя, нам сказали, что ты только что ушёл вместе с Леди Я на прогулку.

    — Что случилось? — спросил Сян Шаолун в плохом предчувствии.

    — Шу'эр изнасиловали и убили! — выкрикнул горько Ли Шань.

    Эти слова раздались как гром среди ясного неба, потрясённый, он отступил на несколько шагов, упираясь в стену позади себя, кровь отлила от его лица.

    * * *

    Он отбросил одеяло. Обнажённое, израненное и безжизненное тело Шу'эр лежало на холодной земле. Кровь, вытекшая из её глаз, уже свернулась и стала тёмно-чёрной.

    Красная дорожка вокруг шеи была причиной её смерти. Нижняя часть тела представляла из себя жалкое зрелище.

    Шу'эр мертва! Убита самым унизительным и жестоким способом.

    Сян Шаолун ощутил, как холод расползается по его телу, будучи не в силах принять реальность перед ним.

    Смерть Су Ну произошла вдали от него, он не видел этого своими глазами. Кроме того, прибыв в эту эпоху, всё казалось нереальным и даже смерть воспринималась как шутка. Возможно, ему было грустно, но не до крайнего степени. Поэтому, когда он был занят другими делами, то смог легко отложить вопрос о самоубийстве Су Ну, или даже забыть о нём. Но Шу'эр совсем другое дело!

    Его сердце обливалось кровью!

    Голос стоящего рядом Тао Фана казался каким-то далёким.

    — Когда Чуньин зашла в комнату утром, Шу'эр уже была такой. Я в самом деле не знаю, что сказать. Убийца должен быть кем-то из гостевого дома.

    Сян Шаолун не хотел ни о чём спрашивать.

    Единственные люди, которые бы осмелились прикоснуться к Шу'эр — У Тинвэй и Лянь Цзинь. Он не верил, что У Тинвэй осмелился бы на такое, поэтому убийцей должен быть Лянь Цзинь. Он знает, что ничего не может сделать ему, по крайней мере, до поединка он не осмелился бы даже прикоснуться к нему.

    Поэтому он будет пытаться наносить удары исподтишка.

    И никто не вступится за подарок от Янь, включая Тао Фана и У Инюаня.

    Он никогда ещё не испытывал такой жажды убийства.

    — Почему бы тебе не остановится у меня! Моя жена и дочери очень хотят встретиться с тобой, — добавил Тао Фан.

    Сян Шаолун молча накрыл тело Шу'эр одеялом, тряхнул головой и сказал:

    — Нет! Я буду спать здесь, но с этого момента я не нуждаюсь в прислуге. И не разрешай никому сюда приходить. Позволь мне помочь подготовить Шу'эр к её последним ритуалам! Я хочу побыть наедине со своими мыслями.

    — Шаолун! Не мучай себя. Завтрашняя ночь — ключевая. У тебя состоится поединок с Лянь Цзинем. Теперь весь город в ожидании исхода, — сказал Тао Фан с тревогой.

    Сян Шаолун стал спокойным и холодным, как лёд.

    — Не беспокойся! Никто не осознаёт важности завтрашней ночи больше, чем я, — ответил он.

    Пройдя сквозь длинную череду неудач, он, наконец, отбросил в сторону своё небрежное поведение и снова превратился в машину для убийств, продукт его эпохи — хладнокровный воин, который использует любые способы, чтобы завершить миссию.

    Сян Шаолун простоял в комнате, где убили Шу'эр целый день.

    Он не причитал и не плакал.

    Только слабые чувствуют грусть.

    В этой эпохе сражающихся царств, когда большинство людей делают всё, даже зло, если это принесёт им выгоду, только сильный выживет. Когда он снова взглянул на тело Шу'эр, он ясно и чётко ощутил холод бессердечия реальности, почувствовал это беззаконное общество, в котором править будут сильные.

    Если он хочет отомстить, он должен стать сильнее.

    Когда Тао Фан и остальные покинули двор, он подобрал деревянный меч и сосредоточился на изучении тонкостей фехтования Моцзы.

    Когда его сердце и дух слились воедино, он снова и снова повторял 10 самых сложных приёмов фехтования.

    Фехтование Моцзы придаёт большое значение обороне, нежели нападению, но каждое защитное движение также является скрытой возможностью к атаке.

    Если он усовершенствует атаки, то фехтование из только защитного превратится в нечто, что может атаковать и защищать одновременно. Как только он подумал об этом, то ощутил огромную радость. Он взмахнул мечом и на мгновение движения его стали непредсказуемыми, мощными и естественными.

    Погрузившись в фехтование, он выскочил в холл, используя более обширную область для практики, в то же время не забывая об анатомии и механике фехтования.

    Взмах меча, одно мгновение — непредсказуемый и бесформенный, следующее мгновение — мощный и свободный.

    Каждая атака являлась развитием защитных приёмов фехтования Моцзы.

    Он заревел и ударил непрерывно свыше сотни раз, не используя ни одно из защитных движений.

    Он отрёкся от своего меча, проведя деревянным мечом между бровей и смотря прямо на клинок.

    Миниатюрная фигура вбежала в холл, крича в тревоге:

    — Шаолун!

    Сян Шаолун опустил деревянный меч и У Тинфан незамедлительно бросилась ему в объятия, жалобно поскуливая:

    — Шаолун! Шаолун!

    В одной руке Шаолун держал меч, другой обнимал У Тинфан. В очередной раз он подумал об ужасной смерти Шу'эр и сказал печально:

    — Ты знаешь о Шу'эр.

    У Тинфан кивнула, безудержно рыдая от жалости к нему.

    Он поднял её грушевидное, заплаканное лицо, она посмотрела на него сквозь слёзы и сказала:

    — Господин Тао пришёл к Отцу и спросил о местонахождении брата. Я всё ещё была расстроена, что ты не пришёл навестить меня, но как только услышала о Шу'эр, то, не обращая внимания на возражения отца, сразу же прибежала сюда. Шаолун! Отец запер брата вчера утром, он точно не причастен к этому.

    Сян Шаолун кивнул и сказал:

    — Не беспокойся! Я уже знаю, кто убийца.

    У Тинфан опустила голову и спросила:

    — Ты подозреваешь Лянь Цзиня. Он… возможно, гордый человек, но он в самом деле… Это не мог быть он, ведь так?

    Сян Шаолун вздохнул:

    — Он добивался тебя, поэтому, естественно, он представляется тебе джентльменом. Скажи мне, кто подбил твоего брата на поиски Шу’эр?

    У Тинфан растерялась, однако она, кажется, всё равно не может поверить, что Лянь Цзинь способен на такую жестокость.

    Сухой кашель донесся от двери и они торопливо разорвали объятия.

    Вошёл Тао Фан и глазами показал, что хочет ему кое-что сказать.

    Сян Шаолун сказал У Тинфан:

    — Почему бы мисс не вернутся обратно, я приду повидать тебя сразу же, как только улажу некоторые вопросы.

    У Тинфан сказала раздраженно:

    — Нет! В лучшем случае я подожду тебя в сторонке.

    Тао Фан посмотрел на неё в удивлении, он не ожидал, что такая избалованная мисс будет так верна и покорна Сян Шаолуну.

    Сян Шаолун произнёс беспомощно:

    — Хорошо! Ты можешь посидеть здесь какое-то время, я выйду с господином Тао в сад, чтобы поговорить, заодно попрошу кое-что сделать для меня!

    У Тинфан поняла, что он не разрешил ей послушать их разговор с Тао Фаном и погрустнела, пока не услышала последнее предложение и радостно согласилась.

    Шаолун и мрачный Тао Фан вышли в сад. Он помолчал немного, затем сказал:

    — Знает ли Шаолун, кто на самом деле обладает властью в Ханьдане?

    — Разве не Его Величество? — спросил с удивлением Сян Шаолун.

    Тао Фан внимательно обвёл взглядом тихий сад и, убедившись, что кроме воинов у входа здесь никого не было, он положил руку на плечо Шаолуну и сказал тихо:

    — С первого взгляда кажется, что у него большая власть, есть человек, который может влиять и управлять им. Этот человек — истинный правитель Чжао.

    — Кто может влиять на Его Величество? — нахмурился Сян Шаолун.

    — Это его мужчина, — с горькой улыбкой сказал Тао Фан.

    — Что? — хрипло воскликнул Сян Шаолун.

    Тао Фан вздохнул:

    — Известный факт, Его Величество любит мужчин. Согласно донесениям из Дворца, каждый раз, когда Его Величество видится с этим человеком, он переодевается в женскую одежду. Ты понимаешь, что я имею в виду?

    Сян Шаолун спросил удивлённо:

    — Что это за человек?

    А про себя подумал, неудивительно, что У Инюань не хотел отдавать У Тинфан во Дворец, а Правитель Чжао не желал такую прекрасную женщину, как У Тинфан.

    Тао Фан понизил голос:

    — Это Маркиз Цзюйлу, Чжао Му. Этот человек лучший стратег и фехтовальщик в царстве Чжао. У него есть много высококвалифицированных исполнителей, а также у него бывают много странных и загадочных гостей со всего мира. Он самая влиятельная персона после нашего правителя Чжао Шэна.

    Сян Шаолун вспомнил Маркиза, насильно призвавшего Леди Я. Без сомнений он Чжао Му. Неудивительно, что Леди Я так испугалась его. Он спросил:

    — Леди Я его женщина?

    — Как ты узнал? — ошеломлённо спросил Тао Фан.

    Сян Шаолун быстро рассказал о случившемся этим утром.

    Тао Фан ещё больше помрачнел и, задав несколько вопросов, сказал:

    — Для Маркиза Цзюй Лу, Чжао Я всего лишь одна из интересных игрушек. Он обладает бесчисленным количеством красивых женщин и мужчин. В прошлом он сделал ставку на то, что когда Принц Пинюань исчезнет, его больше никто не будет беспокоить. Сейчас, кроме моего Господина, Го Чжуна и нескольких высших генералов, никто не обращает на него внимания. Остальная часть королевской семьи злиться на него, но ничего не осмеливается сказать.

    У Сян Шаолуна от всего этого голова пошла кругом, но, по крайней мере, прояснился баланс сил в царстве Чжао.

    Тао Фан щедро добавил:

    — До битвы при Чанпине, наше царство могло и дальше быть в изоляции, наших людей и земель меньше по сравнению с другими, однако наша армия не имеет себе равных во всём мире. Мы хорошо разбираемся в стратегии, подобно Лин Сянжу, который срывал злые планы Цинь, и военные люди такие, как Чжао Шэ, Лянь По, Ли Му и Принц Пинюань Чжао Шэн, хорошо разбирались в литературе и боевых искусствах. С ним в качестве премьер-министра Цинь ничего не могли сделать нам. Однако после Правителя Хуэй и его поколения знаменитых чиновников и генералов, наш Правитель Сяочэн даже не думал пользоваться своей головой. Вместо этого он слушал Чжао Го, сына Чжао Шэ, и в результате ужасное сражение при Чанпине, которое сделало нашу страну слабой. Какая жалость.

    Сян Шаолун вспомнил, что человек, ответственный за сражение при Чанпине, Чжао Го, был мужем Леди Я, поэтому он воспользовался моментом и спросил:

    — Зачем Его Величество заменил Лянь По этим Чжао Го?

    Тао Фан тряхнул головой и сказал печально:

    — Из-за его красноречия. Этот человек родился привлекательным, способным к анализу, был знатоком в исследовании боевых искусств. Во время дебатов даже его отец Чжао Шэ, победивший огромную армию Цинь малыми силами, не мог выиграть у него. Однако Чжао Шэ считал, что тот недостаточно хорош, чтобы быть генералом. Именно поэтому, когда Его Величество вознамерился назначить его генералом, даже Мадам Чжао Шэ возразила. Просто его слова и грандиозные планы убедили Его Величество настоять на своём решении.

    Сян Шаолун был сбит с толку:

    — С чего бы Чжао Шэ так плохо думать о своём сыне?

    Тао Фан вздохнул.

    — Потому что Чжао Шэ видел, что его дорогой сын был слишком высокого мнения о своих умственных способностях, и поэтому отказывался слушать других. Тот мог только строить теории и упрямствовать. Никто не мог победить его на дебатах, однако он никого не мог победить в драке.

    Затем он продолжил со злостью:

    — Битва при Чанпине, у него была самая выгодная позиция, к тому же предыдущий командующий, Лянь По, проделал отличную работу для него, сократив ресурсы солдат Цинь, которые были утомлены и находились далеко от своего дома. Кто мог ожидать, что сразу по прибытию, он прикажет целой армии покинуть город и опрометчиво направит её на вражескую территорию. В конце концов, Цинь не только контратаковали и загнали их обратно в город, но также отрезали их от линии снабжения. Через чуть более месяца их рацион иссяк и город был взят. Цинь атаковали и продолжили убивать с невиданной жестокостью. Нет ничего, чем бы Его Величество мог оправдать своё решение. Если бы он не заменил Лянь По на Чжао Го, этого бы не случилось.

    Тао Фан понизил голос и продолжил:

    — Из-за этого Самый Старший Господин Инюань не питает иллюзий на счёт Его Величества. Теперь Шаолун понимает?

    Сян Шаолун знал, что Тао Фан получил инструкции от У Инюаня и теперь полностью доверял ему. Он спросил:

    — Зачем господин Тао вдруг упомянул о Маркизе Цзюй Лу, Чжао Му?

    Тао Фан ответил серьёзным тоном:

    — Потому что он приходил с Лянь Цзинем в гостевой дом прошлой ночью, а ушёл только на рассвете. Использовать красную верёвку для убийства женщин одно из его любимых многочисленных увлечений, он проделывал это довольно много раз.

    — Что? — поразился Сян Шаолун.

    — Не волнуйся, тебе нельзя действовать необдуманно, иначе будешь убит. Обычно дела Чжао Я его не волнуют, однако впервые она провела с тобой целых 2 ночи, поэтому, естественно, это вызвало у него приступ ревности. Этот злыдень Лянь Цзинь знает, как при помощи других совершить убийство, поэтому он всё спланировал. Именно поэтому Лянь Цзинь заручился поддержкой маркиза на завтрашний поединок и явно попытается убить тебя. Однако если ты убьёшь Лянь Цзиня, маркиз с легкостью добьётся у Его Величества наказания для тебя. Я обсудил эту ситуацию с Самым Старшим Господином и мы решили, что ты должен знать об этом.

    В очередной раз Сян Шаолун пожалел, что у него нет при себе пулемёта, а только деревянный меч. Есть вещи, с которыми даже Господин У не может помочь, не говоря уже о У Инюане и Тао Фане.

    Тао Фан дал совет:

    — Тебе лучше всего не выходить из дома слишком часто в ближайшие дни. Если ты победишь Лянь Цзиня и заручишься доверием Его Величества, то Чжао Му может поменять своё к тебе отношение. К тому времени у Самого Старшего Господина будет другой грандиозный план, но всё будет раскрыто только после поединка.

    Уголки рта Сян Шаолуна слегка искривились в жестокой улыбке. Он сказал:

    — Я знаю, что делать.

    Тао Фан вздрогнул и напомнил ему:

    — Когда увидишь Чжао Му, ты должен притвориться, что ничего не произошло. Этот человек мелочен, и если ты оскорбишь его, он несомненно отомстит.

    Сян Шаолун горько ухмыльнулся про себя. Что же это за мир такой.

    Когда он вернулся в комнату, У Тинфан уже надула губки от ожидания.

    Сян Шаолун всё ещё испытывал боль от утраты Шу'эр и у него не было настроения вступать с ней в близость. После короткого задушевного разговора он спросил:

    — Если наступит день, когда я должен буду покинуть царство Чжао, сможет ли Фанька оставить всё и пойти далеко-далеко со мной?

    — Но как же Отец и Мать? — ошеломлённо спросила У Тинфан.

    — Не думай о них, я просто спросил, чтобы узнать твои мысли по этому поводу, — ответил Сян Шаолун.

    Очевидно, У Тинфан не привыкла иметь свои собственные суждения, поколебавшись, она ответила:

    — Конечно, я последую за тобой, но это не должно затронуть Мать с Отцом.

    — Разумеется, я не собираюсь заботиться только о себе и при этом не заботиться о твоих родителях и твоей семье, — с пониманием ответил Сян Шаолун.

    У Тинфан обрадовалась и бросилась ему в объятия, затем надула свои миленькие щечки и спросила:

    — Шаолун! Ты поцелуешь меня?

    Это был её первый опыт и, естественно, он ей ещё не надоел.

    Сян Шаолун не мог отказать ей, к тому же это не болезненная задача, поэтому он обнял её и поцеловал.

    У Тинфан покраснела и начала извиваться, активно массажируя его лопатки.

    Сян Шаолун помнил, что он должен беречь силы и втайне испугался. Он покинул её сладкий ротик, и затем мягко принуждая и успокаивая, заставил её отправиться домой.

    Тао Фан и большая группа воинов уже ждали её с лошадьми возле главного входа. Увидев, что Сян Шаолун вывел её из дома, Тао издал вздох облегчения.

    Учитывая произошедшее с Шу'эр и Су Ну, никто не осмеливался расслабляться с близкими к Сян Шаолуну женщинами. Хотя положение У Тинфан отличалось от 2 других умерших страшной смертью женщин, никто не мог гарантировать, что то же самое не случится с ней. И никто бы не взял ответственность за такой исход.

    Прежде чем сесть на лошадь, У Тинфан обняла Сян Шаолуна и сказала:

    — Я смогу увидеть тебя только завтра ночью. Дед обещал привезти меня во дворец, посмотреть на поединок. Ты не должен проиграть!

    Она уже почти взобралась на лошадь, когда Лянь Цзинь вышел из гостевого дома и громко позвал:

    — Великая Юная Мисс, пожалуйста, постойте!

    Когда враги встречаются, они не могут смотреть в глаза друг другу.

    Но у Сян Шаолуна уже был план, поэтому ни одно из внутренних переживаний никак не отразилось на его лице. Он даже отошёл в сторону, чтобы рассмотреть реакцию У Тинфан на своего бывшего парня.

    Лянь Цзинь не взглянул ни на Шаолуна, ни на Тао Фана, а просто широким шагом направился к У Тинфан.

    У Тинфан украдкой посмотрела на Сян Шаолуна и ответила немного беспомощно:

    — Брат Лянь! Я спешу домой.

    Лянь Цзинь посмотрел на неё внимательно, его лицо расплылось в улыбке, которая очарует любую женщину, и сказал ласково:

    — Тогда позволь брату проводить тебя!

    У Тинфан удивилась. В очередной раз посмотрев незаметно на ничего не выражающее лицо Сян Шаолуна, она помотала головой:

    — В этом нет нужды! Господин Тао проводит меня.

    Лянь Цзинь запрокинул голову и рассмеялся, быстро подметив унылые взгляды Сян Шаолуна, Тао Фана и остальных, затем сказал с усмешкой:

    — Он не может защитить даже собственную женщину, как он сможет защитить Великую Юную Мисс.

    Тао Фан и воины сразу помрачнели, однако Сян Шаолун был спокоен. Никак не показывая бурлящего внутри гнева, он просто холодно наблюдал.

    Тао Фан воскликнул в ярости:

    — Лянь Цзинь, тебе лучше быть поосторожнее со своими словами!

    У Тинфан не ожидала такого от всегда вежливого Тао Фана, но она верит любому, кому верит Сян Шаолун, поэтому она сказала:

    — Как ты можешь говорить такое, убирайся, я не нуждаюсь в твоём сопровождении.

    Лянь Цзинь посмотрел краем глаза на Сян Шаолуна и сказал с ледяной улыбкой на лице:

    — Разве Великая Юная Мисс забыла нашу вечную клятву друг другу?

    У Тинфан взглянула в страхе на Сян Шаолуна и топнула ногой:

    — Не говори ерунды, кто даёт вечные…

    — Мы обсудим это после завтрашней ночи! — улыбнувшись, сказал Лянь Цзинь.

    После чего сказал Сян Шаолуну самоуверенно:

    — Вот увидишь! Теперь даже Леди Я не сможет тебя защитить.

    После чего он пошёл обратно.

    У Тинфан никогда ещё так не унижали, она закричала:

    — Я всё расскажу Деду!

    В ответ Лянь Цзинь громко рассмеялся, всем видом показывая, что Господин У его не заботит.

    Сян Шаолун и Тао Фан обменялись взглядами, оба почувствовали, что что-то не так.

    Даже если Чжао Му действительно его поддерживает, зачем ему вести себя столь надменно?

    Только Сян Шаолун вернулся в комнату, как ему доложили, что Леди Я прислала карету.

    Сян Шаолун вспомнил, что произошло этим утром, ярость снова вспыхнула в нём, поэтому он отказался ехать.

    После обеда он снова тренировал фехтование Моцзы. Он чувствовал, что это в самом деле нечто основательное и удивительное, способное отодвинуть границы человеческих возможностей.

    Пока он был увлечён тренировкой, Леди Я прибыла лично.

    Сян Шаолун продолжал игнорировать её, пока она не бросилась ему в объятия, отчего он нахмурил брови и спросил:

    — Почему ты до сих пор здесь?

    — Шаолун! Мне жаль.

    Сян Шаолун собирался ответить, когда внезапно почувствовал укол в шею, как от укуса ядовитого москита. Он посмотрел на неё в удивлении, только чтобы увидеть, как она держит тонкую иглу в своих пальцах. Кончик иглы светился странным зелёным оттенком. Его зрение затуманилось и он потерял сознание.

Глава 2. Ловушка похоти

    Когда люди Леди Я перетащили Сян Шаолуна в карету, он очнулся, однако в теле всё ещё ощущалась слабость.

    Леди Я села в карету и положила его голову себе на колени. Нежно поглаживая его по волосам, она вздохнула, очевидно не догадываясь, что он пришёл в сознание.

    Сян Шаолун не находил это странным. Потому что она не знала, что он подвергался «испытанию антителами», ему вводили множество препаратов с разнообразными антителами, поэтому он был во много раз более устойчив к ядам, чем обычный человек.

    Яд на игле мог быть выделен из растений. Это могло стать причиной его временной потери сознания, однако это не может повредить его телу или вызвать долгосрочный ущерб. Сейчас он чувствовал, что к нему начали постепенно возвращаться силы.

    Зачем ей понадобилось проделывать с ним такое?

    Он ощутил нечто странное на своём лице. Кажется, это капают слёзы Леди Я.

    Карета тронулась и, похоже, никто не осмелился остановить её.

    Леди Я сдержанно вздохнула и промямлила:

    — Шаолун, не осуждай меня. Меня принудили к этому. Если бы я этого не сделала, мы бы все оказались в плохом положении.

    Сян Шаолун не был идиотом, он догадался, что это проделки Маркиза Цзюй Лу, Чжао Му. Однако он не мог понять, зачем ему планировать такое. Неважно, насколько он самоуверенный и наглый, он бы не осмелился открыто причинить ему вред, так ведь? Тем не менее, зачем ему помогать такому «чужеземцу», как Лянь Цзинь, который, по идее, «один из его людей»?

    Тревожное дыхание Леди Я успокоилось и она замолчала.

    Естественно, Сян Шаолун продолжал притворяться бессознательным и оставался неподвижным, пока есть такая возможность, чтобы приготовиться к следующему шагу врага.

    Карета внезапно остановилась.

    Затем последовал звук открывающейся дверцы.

    Тело Леди Я дрогнуло и она тихонько воскликнула:

    — Маркиз!

    Маркиз зашёл в карету, дверь закрылась и карета продолжила движение.

    Дыхание Леди Я снова ускорилось. Она спросила шокированно:

    — Что вы собираетесь делать?

    Мелодичный и глубокий голос сказал:

    — Ничего! Просто проверяю его реакцию.

    Сян Шаолун ухмыльнулся про себя, уже зная, что тот собирается сделать, и подумал, что он тоже знает в этом толк. Он сосредоточился и усилием воли приказал телу расслабиться.

    Конечно же, он почувствовал острую боль в бедре. Его ткнули чем-то острым.

    — Вы не доверяете мне? — спросила Леди Я.

    — Лучше играть, не рискуя. Откуда мне знать, что вы не сговорились заранее, чтобы провести меня, — засмеялся Маркиз.

    Леди Я собиралась протестовать, когда её тело внезапно наклонилось вперёд и маленький ротик начал издавать хлюпающие звуки. Её явно целовали.

    Сян Шаолун почувствовал, как Маркиз протянул руки над его телом, и начала лапать тело Леди Я. Зашуршала одежда, Чжао Му проник ей под платье.

    Леди Я сдержанно застонала.

    Раздался развратный смех Чжао Му:

    — Ты скулишь, распаляясь всё больше и больше.

    — Вы ещё недостаточно измучили меня сегодня? — тяжело дыша, ответила Леди Я и снова застонала.

    Хотя Сян Шаолун не мог видеть, однако он хорошо мог представить всё это отвратительное действо, что сейчас происходило. Волна ревности накатила на Сян Шаолуна. Однако он заставил себя подавить это чувство и дал зарок, никогда больше не любить Леди Я. Тем более, когда эта развратница так извивается, явно не способная устоять перед напором Маркиза.

    Теперь Леди Я была для него никем.

    Чжао Му отпустил Леди Я и злорадно улыбнулся:

    — Хочешь ещё?

    Леди Я расслабленно откинулась на спинку сидения. Её разгорячённое тело не издавало ни звука.

    — Если бы я женился на тебе, Чжао Я, бросила бы ты этого юношу, чтобы последовать за мной? — усмехнувшись, спросил Чжао Му.

    Леди Я засмеялась и ответила:

    — Маркиз, не смейтесь надо мной. У Тинфан — та, о ком вы грезите. Зачем бы вам понадобился такой ненавистный и подержанный человек, как я.

    Сидящий напротив Чжао Му протянул руку, чтобы снова помять ей грудь, и засмеялся.

    — Они такие упругие, как это может быть подержанным. Ладно! Я не буду принуждать тебя, до тех пор, пока ты слушаешься меня и работаешь на меня, этот парень будет твоим завтра ночью.

    Сян Шаолун, наконец, понял. Неудивительно, что Чжао Му так сильно ненавидел его. Это всё из-за красавицы У Тинфан.

    Леди Я простонала, позволяя себе быть более надоедливой:

    — Я действительно не понимаю. Даже если Сян Шаолун проиграет, Господин У всё равно не отдаст свою драгоценную внучку вам, поэтому что за дела у вас могут быть с Сян Шаолуном?

    — У меня есть планы, ты не должна беспокоиться. — чопорно ответил Чжао Му и усилил интенсивность своих прикосновений. —  Кстати! Скажи мне, чьи прикосновения доставляют тебе большее удовольствие, мои или этого парня?

    — Конечно, ваши. Ваши прикосновения намного приятнее, — ответила Леди Я с запинкой.

    — Тогда почему, когда я использовал этого парня, чтобы обменять его с тобой, ты сразу же сдалась? — спросил Чжао Му ледяным тоном.

    — Маркиз, вы делаете мне больно, — воскликнула Леди Я.

    — Сперва ответь мне! — в бешенстве сказал Чжао Му.

    Сян Шаолун пришёл в такую ярость, что почти был готов выхватить нож и убить его, но, конечно же, он этого не сделал, так как его главной целью было убийство Лянь Цзиня.

    — Потому что вы ко мне испытываете только похоть и вожделение, а он помимо этого ещё и любовь, — беспомощно ответила Леди Я.

    Чжао Му отпустил Леди Я, затем, успокоившись через какое-то время, сказал:

    — Когда он очнётся, Цуйнян даст ему одну «похотливую» таблетку. Если ты не можешь справиться с этим, попроси Цуйнян заменить тебя, ты не должна заставлять себя. После этого дай ему поспать 6 часов, затем разбуди.

    — Всё в самом деле будет в порядке? — спросила Леди Я с тревогой.

    Чжао Му холодно улыбнулся.

    — Только посмотрите, как она беспокоится о нём. Я борюсь с желанием убить этого парня. Не волнуйся! Так как это афродизиак, помимо бьющей через край энергии, всё остальное будет тем же самым. Просто ему суждено проиграть в поединке с Лянь Цзинем. Помни, завтра ночью ты должна сопровождать Лянь Цзиня, а после этого я больше не буду вмешиваться в твои дела.

    Карета остановилась.

    Как только Чжао Му вышел, лошади поскакали дальше.

    Сян Шаолун подумал, что он сильно рискует. Это был и в самом деле коварный план, использовать женщину, чтобы навредить ему, не оставляя никаких следов.

    К счастью он Сян Шаолун. Будь на его месте кто-нибудь другой, то этот человек даже бы не понял, как умер, и, возможно, винил бы себя за неспособность контролировать похоть.

    Сян Шаолуна перенесли в спальню Леди Я. Когда слуги ушли, в комнате остались только Леди Я и та женщина по имени Цуйнян, которой Маркиз приказал наблюдать за происходящим.

    Он ломал голову, как ему скрыться от этих двух женщин? Если афродизиак растает у него во рту, ему не хватит времени, чтобы выплюнуть его.

    Послышался звук удаляющихся шагов.

    Сян Шаолун рискнул, приоткрыл веки и взглянул украдкой. Очаровательная Леди Я и кокетливо выглядящая женщина стояли поодаль и о чём-то спорили.

    У него промелькнула идея. Он оторвал уголок рубашки и запихнул его в рот, перекрыв себе пищевод.

    Женщины вернулись обратно. Леди Я воскликнула горестно:

    — Маркиз действительно не доверяет мне?!

    На что Цуйнян ответила с подобострастием:

    — Леди, пожалуйста, простите меня, но Маркиз приказал мне наблюдать весь процесс. Он уже дал вам возможность сохранить лицо, так как он любит смотреть на такие вещи больше всего. Если не я, то он бы наблюдал за всем процессом, и тогда Леди была бы смущена намного больше.

    Леди Я больше не возражала, и спокойно приняла эти доводы. Шаолун услышал шум открываемой восковой таблетки, с последующим странным ароматом, ударившим в нос.

    Таблетку размером с большой палец поместили ему в рот, попав прямо в кусок ткани.

    Цуйнян произнесла со смехом:

    — Готово! Эта таблетка растает от контакта с языком и потечёт в глотку. Не имеет значения, насколько целомудренен и силён этот человек, он не сможет этому противостоять.

    Афродизиак может и отделён от полости рта тканью, однако таблетка всё равно тает.

    — Пойду принесу воды, чтобы разбудить его, — сказала Цуйнян, выходя из комнаты.

    Леди Я побежала за ней и сказала:

    — Что если он очнётся и поймёт, что это я дала ему афродизиак, не станет ли он меня тогда ненавидеть?

    Сян Шаолун боялся, что афродизиак просочится сквозь мокрый кусок ткани в глотку, однако увидел удобный момент, чтобы выплюнуть ткань с таблеткой и спрятать её под подушку.

    Цуйнян ответила, смеясь:

    — Не волнуйся! Он под влиянием наркотика и будет в полубессознательном состоянии. Всё, что он знает, это то, что он должен сделать всё на что способен, поэтому, Леди, просто наслаждайтесь собой! Я смотрю, он силён как бык, вероятно, Леди будет умолять меня, чтобы я сменила её позже!

    Леди Я обиженно фыркнула, чувствуя себя оскорблённой.

    Цуйнян, похоже, не боялась её и с игривой улыбкой вышла из комнаты.

    Леди Я подошла к Шаолуну, вздохнула и распахнула ему одежду.

    Вернулась Цуйнян и обрызгала его лицо холодной водой, затем озадаченно произнесла:

    — Конституция у этого человека, вероятно, в самом деле уникальна, его кожа даже не покраснела.

    Сян Шаолун посмеялся про себя, а затем с рёвом вскочил, притворяясь, что находится под действием наркотика, и обнял обеих женщин. Одновременно с этим он нажал на особые точки у них на шее и, прежде чем они успели закричать, они повалились на пол.

    Они потеряли сознание всего на несколько минут, но этого хватит для его плана.

    Он достал влажную тряпку из-под подушки и скормил каждой по половинке липкого афродизиака, затем спокойно уселся в сторонке.

    За короткое время их кожа покраснела, они начали извиваться и стонать, а затем медленно приходить в сознание.

    Сян Шаолун подумал, что этот наркотик довольно серьёзный, и отступил в угол, чтобы понаблюдать за происходящим. Обе женщины были охвачены страстью, их уже не волновало кто перед ними, мужчина или женщина. Когда они начали срывать друг с друга одежду, он позволил себе расслабиться.

    Такая маленькая таблетка, и такой чудовищный эффект. Если бы он проглотил её целиком, он бы не смог справиться с этим, даже если бы его тело было сделано из стали. Движения Леди Я и Цуйнян становились всё более и более нетерпимыми и жадными, спальня наполнилась их стонами и криками.

    Сян Шаолун закрыл глаза и приступил к медитации так, как его учил Юань Цзун, изгнав все мысли из головы, отрешившись ото всех звуков в комнате. Когда женщины, наконец, утихли, он открыл глаза, не имея представления сколько времени прошло.

    Обе женщины лежали в повалку на ковре и тяжело дышали. Они уснули от сильной усталости.

    Сян Шаолун улыбнулся, сжёг клочок ткани над лампой, прежде чем улечься между ними, затем накрыл себя и женщин одеялом и заснул.

    Ему снилась окровавленная Шу'эр, которая жалобно стенала, взывая к мести. Он вскрикнул и проснулся от этого кошмара. Уже стоял полдень.

    Женщины ушли и только симпатичная служанка стояла в сторонке. Когда она увидела, что он проснулся, то немедленно встала на колени, выражая почтение, и сказала:

    — Самый Старший Молодой Господин У ожидает Господина Сяна в главном зале, если Господин Сян в порядке!

    Сян Шаолун притворился дрожащим и сбитым с толку. Он закричал:

    — Воды! Дайте воды!

    Служанка улыбнулась.

    — Господин Сян очень сильно перенапрягся прошлой ночью. Леди была совершенно такой же, как вы.

    Сян Шаолун посмеялся про себя, служанка, прямо как её хозяйка, кажется, не имела доброго характера. Он протянул руку и сжал её мягую грудь.

    Служанка ушла с улыбкой на лице.

    Сян Шаолун вошёл в роль и притворился, что еле держится на ногах и, пошатываясь, вошёл в зал.

    У Инюань и Тао Фан находились в компании вялой и апатичной Леди Я. Взглянув на него, они оба пришли в ярость, решив, что он позволил себе опуститься до такого ужасного состояния.

    Когда Леди Я увидела, как он выходит, она сразу поникла, снедаемая виной. Она встала и собиралась что-то сказать, когда Сян Шаолун повалился на пол, притворяясь, что потерял сознание.

    Этот шаг избавил от необходимости в разговоре.

    Он решил скрыть это от У Инюаня и Тао Фана на некоторое время, так что Чжао Му и Лянь Цзинь будут в самом деле верить, что их план сработает, а взамен сами попадут в его ловушку.

    У Инюань и Тао Фан были злы и встревожены. Они в спешке отвезли его назад в гостевой дом.

    Когда они положили его на ковёр, У Инюань сказал серьёзно:

    — Что-то не так, я думаю, Леди Я подло обманула Шаолуна. Господин Тао, сходи за Чудодейственной Рукой Хуана, посмотрим, сможет ли он восстановить силы перед поединком.

    Сказав это, он издал долгий вздох, полный сожаления и злости.

    Сян Шаолун распахнул глаза и сел.

    Оба вздрогнули от испуга и молча уставились на него.

    Сян Шаолун улыбнулся беспомощно.

    — Притворяться дальше, что я без сознания, будет намного труднее, чем побить меня.

    Оба пришли в полной восторг и торопливо спросили, что произошло. Когда Сян Шаолун рассказал им про все события, то от смеха они схватились за животы.

    У Инюань сказал Тао Фану, чтобы тот приказал воинам охранять гостевой дом и никого не впускать внутрь.

    Вернувшись, Тао Фан присел и сказал:

    — Шаолун пугающе прочный. Яд на игле, вероятно, выделен из сока обморочной травы. Как только он попадает в кровоток, даже лошадь теряет сознание, однако я не ожидал, что ты не боишься этого.

    — Небеса, должно быть, на нашей стороне. Как Шаолун намеревается использовать это преимущество? — спросил У Инюань.

    — Я просто реагировал согласно обстоятельствам! Я, безусловно, в шоке от Чжао Му с Лянь Цзинем, — ответил Сян Шаолун.

    — Леди Я присылала человека, справиться о твоём состоянии, я прогнал его куда подальше. Если она придёт посмотреть на тебя лично, ты бы хотел увидеть её? — сказал Тао Фан.

    — Лучше всего будет не встречаться, — ответил У Инюань.

    — Афродизиак может и чудовищен, однако, согласно подслушанным мною словам Чжао Му, вроде бы отравленный восстановит часть своих сил, поспав несколько часов, тем не менее, он определённо не будет способен к серьёзной драке! — сказал Сян Шаолун.

    — По этой причине или по другой, но если Лянь Цзинь собирался выиграть без драки, как он планировал продемонстрировать свои умения перед Его Величеством и всеми чиновниками при дворе? — произнёс У Инюань.

    — Я согласен со словами Самого Старшего Молодого Господина. Мне не следует никому показываться, пусть враг думает, что я изо всех сил пытаюсь восстановиться, тем самым мне не придётся особо много прикидываться сегодня ночью, — согласился Сян Шаолун.

    — Но Сян Шаолун должен хотя бы притвориться уставшим. Прежде чем мы уйдём, я нанесу немного серого порошка на твоё лицо, чтобы не вызывать подозрений, — ответил Тао Фан.

    Как только они закончили говорить, все трое не сдержались и сдавленно рассмеялись.

    Дворец Чжао находился в центре Ханьданя, со всех сторон окружённый стенами и широким рвом с водой. Он больше походил на город внутри города.

    Праздник будет проходить в Великом Зале Сянжуй во Дворце.

    Императорский трон стоял напротив главного входа, с каждой стороны стояли по 40 столов лицом к большой пустой площадке в середине. Два ряда столов, спереди и сзади, за каждый стол помещается 10 человек. Те, кто сидел в переднем ряду, естественно, были из царской семьи и главные придворные чиновники, в то время, как задние столы предназначались для их семей и воинов с особым статусом.

    Чем ближе стол к Правителю Чжао, тем выше статус людей. Господин У и Го Чжун, двое самых богатых людей, сидели за третьим столом слева и за третьим столом справа соответственно. Таким образом, можно было видеть насколько эти два человека были важны для Чжао.

    По мере прибытия гостей, они рассаживались по своим местам. Гости перешёптывались друг с другом, не осмеливаясь разговаривать вслух. Атмосфера царила напряжённая и серьёзная.

    Когда Господин У вошёл вместе с великолепно одетой У Тинфан и У Тинвеем, они тотчас же приковали к себе внимание каждого присутствующего. Прежде всего, потому что У Тинфан была непревзойдённой красавицей, а ещё потому что оба участника ночного поединка были мечниками из особняка У.

    Го Чжун, который уже сидел, встал и подошёл. Обменявшись любезностями, он подошёл ближе и прошептал на ухо:

    — Я слышал, прошлой ночью Сян Шаолун посещал Леди Я для увеселения. Как он способен совершить что-то великое, если позволяет себе опускаться до такого. Кажется, сегодня ночью он точно проиграет.

    Этому Го Чжуну было около 40 лет, среднего телосложения, с бледным и чистым лицом, однако глаза его светились умом. Говорил он выразительно и, казалось, у этого человека не было плохих намерений. Однако все, кто имел честь быть с ним знакомым, знали, каким добрым он был, скрывая кинжалы за своей улыбкой.

    Господин Ма, который был как минимум на два размера выше и больше его, внутри закипел от бешенства. С одной стороны огорчённый вялостью Сян Шаолуна, с другой, потому что Го Чжун намекал на то, что он вслепую сделал ставку на неправильного человека, который будет драться с непобедимым Лянь Цзинем. Он смог только снисходительно улыбнуться и сказать:

    — У вас много людей, почему бы вам не найти кого-нибудь для поединка и тем самым открыть нам глаза.

    Пока они дискутировали, Чжао Му, со шрамом от удара длинным мечом, начинающегося от мочки левого уха и заканчивающегося в уголке рта, прибыл вместе со всё ещё устало выглядящей Леди Я и с охраной из нескольких воинов. Все придворные чиновники начали торопливо выказывать своё уважение, что показывало насколько уникальный статус он имел.

    Широкоплечий Чжао Му стоял прямо, шрам на его лице нисколько его не уродовал, наоборот, он добавлял ему мужского шарма. Хотя ему было больше 30-ти, выглядел он подтянуто и молодцевато. Заметные брови, переносица с изгибом как у орла, длинные и узкие глаза, всё это вызывало у остальных чувство, что он не тот, с кем можно играться.

    Он увидел У Тинфан рядом с Господином У и его глаза тут же засверкали. Он вышел вперёд и сказал:

    — Мисс Тинфан, прошло много времени с тех пор, как мы встречались.

    Выказав своё уважение, она сказала холодно:

    — Маркиз, как ваши дела?

    Господин У и Го Чжун не посмели быть грубыми, поэтому они повернулись и тоже поприветствовали его.

    Прямо в этот момент около двери возникла какая-то суматоха. Это был У Хэй, который пришёл вместе с горделивым и статным Лянь Цзинем, облачённым в воинский наряд.

    Лянь Цзинь выглядел энергичным и подтянутым. Он приветствовал всех улыбкой, одновременно умудряясь флиртовать с женщинами глазами.

    К настоящему времени почти все гости прибыли. Женщины уложили волосы согласно дворцовой моде и были одеты в официальную одежду для праздников. Либо на них были драгоценные украшения, вшитые в одежду и раскачивающиеся при ходьбе, либо они были в платьях до колен, открывающие нижнюю юбку, с висящей на них накидкой. С широкими рукавами и золотыми браслетами, которые обвивали их руки, с нефритовыми кольцами на их тонких пальцах и с жемчугом в ушах. С нефритового пояса вокруг талии свисали ароматные мешочки. Одних только благоуханий и ослепительной внешности достаточно, чтобы вскружить голову кому угодно.

    Мужчины носили короны на головах, длинные платья, ушитые сзади так, чтобы было похоже на хвост ласточки, и выглядели противоположным дополнением к леди.

    У Тинфан слышала, что Леди Я насильно затянула Сян Шаолуна в свою резиденцию, и, видя, что всё внимание сейчас было приковано к Лянь Цзиню, она подошла к Леди Я и сердито прошептала ей на ухо:

    — Зачем ты навредила Сян Шаолуну? Если с ним что-нибудь случится, я не прощу тебе этого.

    Леди Я онемела и в этот момент к ней широкими шагами подошёл Лянь Цзинь. Она подумала о том, как ей сопровождать его сегодня ночью, на секунду ощутила стыд и злость и опустила голову.

    У Хэй [Хэй = чёрный], рядом с Лянь Цзинем, в самом деле оправдывал своё имя. Низкорослый и плотный, с тёмным квадратным лицом и с длинными узкими тёмными глазами. На его фоне Лянь Цзинь, который был как минимум выше на голову, выглядел более бравым.

    Лянь Цзинь выразил своё почтение сначала Чжао Му, Господину У и Го Чжуну, но когда его взгляд скользнул по У Тинфан и Леди Я, странное выражение промелькнуло в его глазах.

    К тому времени ещё несколько придворных чиновников присоединилось к их кругу и атмосфера стала более праздничной.

    Лянь Цзинь намеревался ускользнуть и пофлиртовать с 2-мя леди, когда Чжао Му неожиданно сказал:

    — Если Босс У согласен, я бы хотел пригласить Лянь Цзиня присесть за мой стол.

    Все замерли. Сказав это, Чжао Му открыто попросил Господина У, чтобы Лянь Цзинь разместился под его знамёнами.

    Лянь Цзинь не ожидал такого и был сильно удивлён. Выражение лица У Хэя изменилось. Если Лянь Цзинь согласится, то он может забыть о своём пребывании в клане У.

    Господин У пришёл в бешенство, но вида не подал. Он улыбнулся и сказал:

    — Если Лянь Цзинь хочет этого, то я не против.

    Он явно заставлял решать Лянь Цзиня.

    Лянь Цзинь про себя проклинал Чжао Му. Общеизвестно, что люди этой эпохи придают большое значение верности между хозяином и слугой. Наёмник должен быть верен своему господину, и никогда не колебаться. Теперь же этот Чжао Му принудил его принять решение. Если он согласится, остальные подвергнут его остракизму. Но единственный способ выжить для него — работать только на Чжао Му.

    И теперь он в сложной ситуации, поэтому он стиснул зубы и ответил:

    — Я благодарю Маркиза за похвалу, как я могу отказать.

    Все затихли и посмотрели на Господина У.

    Но у Господина У, как ни крути, был большой опыт, он громко рассмеялся и сказал:

    — Лянь Цзинь, ты должен очень сильно постараться, чтобы сражаться сегодня ночью во славу Маркиза, ты можешь себе позволить только победу, никак не поражение!

    Эти слова означали, что если он проиграет, он может забыть о своём пребывании в Ханьдане.

    Лянь Цзинь и Чжао Му переглянулись и рассмеялись одновременно.

    Господин У и Го Чжун были тёртыми хитрыми лисами, и как только они услышали скрытое самодовольство в смехе, они поняли, что что-то должно произойти. Оба одновременно посмотрели в сторону Леди Я, которая продолжала стоять с опущенной головой.

    Естественно, Леди Я знала, почему эти двое смеются так счастливо, и внезапно её охватило огромное сожаление. Она подумала от том, как Сян Шаолун будет унижен перед всеми, и быстро прошла ко второму столу слева, чтобы спрятаться.

    Раздался звук гонга, напомнивший всем, что нужно усаживаться.

    Господин У ещё сильнее пришёл в недовольство Сян Шаолуном и про себя ругал Тао Фана и У Инюаня, обвиняя их за опоздание.

    Почти тысяча чиновников и членов императорской семьи торопливо проследовали на свои места. Места за 80 столами по обеим сторонам были полностью заняты. Все готовились к величайшему празднеству, первому после празднования победы над Янь.

    Когда все расселись по местам, прежде чем прибыл Правитель Чжао, в зал тихо вошёл Сян Шаолун с деревянным мечом на поясе и в сопровождении Тао Фана и У Инюаня.

    Все присутствующие в той или иной мере были наслышаны о том, как его вытаскивали из резиденции Леди Я этим утром, и когда они увидели его, то начали мерить взглядами.

    Помимо легкой бледности, Сян Шаолун выглядел вполне обычно. Его прекрасная физическая форма, а также рост, немного выше, чем у Лянь Цзиня, в самом деле делали из него героя мечты для любой девушки.

    Чжао Му и находящийся рядом с ним Лянь Цзинь обменялись взглядами, смеясь про себя, что Сян Шаолун только выглядит в хорошей форме, однако он совершенно ни на что не годится.

    Леди Я не сдержалась и украдкой посмотрела на Шаолуна, её сердце разрывалось от сожаления. Она причинила ему столько боли, весь город уже знает об этом, так что как он не может знать? Он простит её? Она ненавидела себя за то, что прогнулась под похотливым напором Чжао Му, однако для сожалений уже слишком поздно. Если Лянь Цзинь заберёт своё слово обратно и навредит ему, ей останется только убить себя в качестве расплаты.

    Господин У увидел, что походка Шаолуна была твёрдой и успокоился. Он тихонько посмеялся и окликнул:

    — Шаолун, подойди!

    Сян Шаолун поспешил к нему.

Глава 3. Поединок во Дворце

    Сян Шаолун присел рядом с У Тинфан. Она торопливо наклонилась к нему и спросила с тревогой:

    — Шаолун, ты в порядке?! Я так волновалась и прошлой ночью ты был у этой шлюхи.

    Она с силой ущипнула его за бедро под столом.

    Сян Шаолун посмотрел на заставленный деликатесами стол, протянул руку и погладил её по бедру. Тихонько посмеявшись, он сказал:

    — Не волнуйся! Просто доверься своему будущему мужу!

    У Тинфан расслабилась от его прикосновения. С одной стороны она хотела, чтобы он позволил себе больше вольностей, с другой стороны, она боялась, что не сможет справиться с собой и остальные заметят это. Она была так напугана, что торопливо уселась в пристойной позе. К счастью, пятипальцевая армия Сян Шаолуна, наконец, отступила.

    Высокий и худой джентльмен с бледным лицом, сидящий за вторым столом спереди, повернул голову и уставился на Сян Шаолуна, сидящего за третьим столом сзади, взглядом, не сулящим ничего хорошего.

    Тао Фан, находившийся рядом с Сян Шаолуном, сказал ему:

    — Должно быть, это Принц Шаоюань, Чжао Дэ.

    Сян Шаолун взглянул на того холодно, его глаза метали ледяные стрелы. Этот Чжао Дэ не отвёл взгляда, а продолжал пристально смотреть на него. Воины, сидящие за столами вокруг, тоже повернулись, чтобы злобно на него посмотреть. Атмосфера накалилась и стала взрывоопасной.

    В очередной раз прозвучал звук удара в гонг.

    Послышались звуки бамбуковых инструментов. Группа музыкантов вошла в зал и встала по обе стороны от входа, продолжая играть музыку.

    Только сейчас Принц Шаоюань отвёл взгляд и посмотрел на главный вход.

    В сопровождении наложниц, Правитель Чжао Сяочэн, примерно 30 лет от роду, вошёл в зал. За ним шла примерно сотня слуг. Половина из них встала вокруг столов, другая половина проследовала вместе с Правителем Чжао до трона.

    У Правителя Чжао было бледное лицо с красными пятнами от злоупотребления алкоголем. Яркие глаза и широкий лоб, в целом он был красив. Однако была одна маленькая деталь, а именно его губы были недостаточно полными, совсем как у неопытного юнца.

    Головной убор, круглый спереди, квадратный сзади, с 10 жемчужными бусами на красных и зелёных нитях, свисавшими с краёв, показывал его статус Правителя.

    На его драконьей мантии были вышиты изображения солнца, луны, звёзд, драконов и т.д. Смотрелось очень величественно.

    Он прошествовал к главному столу. Его наложницы разместились за 3-мя столами позади него, в то время как стражники встали стеной по бокам и за спиной правителя. Он просто источал ауру главы государства.

    Все преклонили колено, ожидая, пока он сядет.

    Когда Правитель Чжао сел, он сказал мягко:

    — Пожалуйста, встаньте и рассаживайтесь по местам.

    После того, как с приветствиями было покончено, все вернулись на свои места.

    Естественно, придворные служанки начали разливать вино гостям.

    Правитель Чжао поднял свою чашу и сказал:

    — Правитель Си царства Янь слишком высокого мнения о себе. Он отправил Ли Фу и Цин Циня, чтобы напасть на нас, однако они были разбиты нашими силами. Теперь генерал Лянь По окружил Янь по моему приказу. Я думаю, что Правитель Си царства Янь может забыть о крепком и спокойном сне. Давайте же выпьем за нас, разгромивших Янь!

    Поднялись одобрительные возгласы и атмосфера в зале сразу стала праздничной.

    Неожиданно Правитель Чжао поднялся, отчего гости так испугались, что торопливо встали вслед за ним. Он засмеялся:

    — Победа над Янь достигнута благодаря усердной работе моих любимых государственных служащих. Если бы Господин У не предоставил боевых лошадей и продовольствие, а Господин Го — оружие и корабли, то, я боюсь, мы бы не добились успеха. Давайте же выпьем за них обоих.

    Все с большим удовольствием выпили ещё раз.

    Господин У и Го Чжун были счастливы.

    Сян Шаолун, чьё первое впечатление о правителе нельзя назвать хорошим, изменил своё мнение, и подумал, что поведение главы государства, несомненно, отличается от остальных.

    После того, как Правитель Чжао призвал гостей усаживаться и наслаждаться блюдами, он хлопнул в ладоши и музыканты, отступившие к стенам по обе стороны от главного входа, снова начали играть.

    Группа примерно из 200 женщин с причёсками похожими на хвосты ласточек, в лёгких просвечивающих накидках, начали танцевать, сильно напоминая своими движениями полёт птиц. Полуоткрытая грудь и роскошные ноги танцовщиц вместе с их разнообразными удивительными позами сразу же привлекли внимание гостей.

    Раздались оглушительные аплодисменты и одобрительные выкрики.

    Сян Шаолун, наблюдавший за элегантным танцем красавиц, не мог не вспомнить Тин Фанши, и подумал, что если он победит Лянь Цзиня, то ему её вернут назад, отчего он ощутил прилив сил и отваги.

    У Тинфан прошептала на ухо с гордостью:

    — Фанька поёт и танцует лучше, чем они. Я разрешу тебе посмотреть, когда выдастся возможность.

    — Но тогда на тебе не должно быть ничего из одежды, — ответил Сян Шаолун.

    У Тинфан закатила глаза и очаровательно улыбнулась.

    Чжао Му и Лянь Цзинь, не спускавшие глаз с У Тинфан, закипели от злости с этой сцены, и утешали себя тем, что у Сян Шаолуна совсем скоро будут большие проблемы.

    Танцовщицы удалились, оставив после себя приятный аромат.

    Взгляды всех присутствующих устремились на Правителя Чжао. Все, затаив дыхание, ждали его слов.

    Несмотря на огромные размеры, в зале стояла гробовая тишина.

    Правитель Чжао сидел на своём драконьем троне и обозревал своих подчинённых. Он рассмеялся долгим и громким смехом, а затем сказал:

    — Царство Чжао развивалось на фоне военных действий, у нас много известных генералов таких, как Чжао Шуай, Чжао Дунь, Чжао У. Они были нашими предшественниками. Их боевые подвиги не имели себе равных в своё время. Когда они создали страну, то те, кто не имел боевого опыта, не могли стать государственными служащими. Если бы не их приверженность военной силе, нашей страны могло бы уже не быть.

    Присутствующие загудели в согласии.

    Правитель Чжао с гордостью посмотрел на гостей, пока его взгляд не остановился на Лянь Цзине, и сказал радостно:

    — Я не ожидал, что такое крошечное государство Вэй сможет произвести на свет непобедимого фехтовальщика.

    Лянь Цзинь спешно подошёл к его столу, преклонил колено и опустил голову:

    — Теперь только Великий Чжао в моём сердце. До тех пор, пока Его Величество отдаёт приказы, я готов без колебаний отдать жизнь.

    Господин У незаметно хмыкнул, он явно презирал Лянь Цзиня за то, что тот переметнулся на сторону Чжао Му.

    Возможно, Правитель Чжао находился под влиянием Чжао Му. Его отношение к Лянь Цзиню совершенно изменилось. Он сказал радостно:

    — Нам нужны талантливые люди. До тех пор, пока ты верен мне, я буду обходителен с тобой.

    Лянь Цзинь был вне себя от радости и поспешил принести клятву верности.

    Правитель Чжао повысил голос, чтобы спросить:

    — Где Сян Шаолун?

    Сян Шаолун слегка улыбнулся. Он подошёл и преклонил колено напротив Лянь Цзиня. И затем громко поприветствовал:

    — Сян Шаолун выражает своё почтение Правителю.

    Глаза Правителя Чжао заблестели, он сказал:

    — Ты в одиночку справился с 800 конокрадами при помощи своего ума, и ты верный и храбрый. Ради своих соратников ты рискнул своей жизнью, остался позади и сражался с врагом. Такой поступок увеличил славу Великого Чжао. Я очень впечатлён тобой.

    Сян Шаолун поспешил выразить свою признательность, однако про себя он рассмеялся, так как эта история становилась всё более и более преувеличенной.

    Правитель Чжао довольно улыбнулся:

    — Вы оба драконы среди мужчин. Я пригласил вас во Дворец для поединка, потому что хочу, чтобы вы стали образцом для нашей страны. Чтобы дух боевых искусств разошёлся по всей стране, и у людей появилась возможность отплатить врагам.

    Оба единогласно согласились.

    Правитель Чжао громко рассмеялся и произнёс:

    — Я, а также мои государственные мужи, все с нетерпением хотим посмотреть на легендарное фехтование. Однако помните, это всего лишь дружеский поединок, вы не должны подвергать друг друга опасности. Я незамедлительно назначу победителя на должность императорского фехтовальщика и он сможет вести армию в битву.

    — Ваше Величество, у меня есть предложение, — подал голос Чжао Му.

    — Маркиз Цзюй Лу, пожалуйста, говорите, — с удивлением ответил Правитель Чжао.

    Чжао Му поднялся и сказал почтительно:

    — Если Его Величество постановит, чтобы соперники не причиняли вреда друг другу, они не осмелятся идти против вашего приказа и будут контролировать себя во время поединка. В таком случае, им будет сложно продемонстрировать своё владение мечом во всей красе. Пожалуйста, не мог бы Его Величество пересмотреть такое решение.

    Услышав это, Леди Я задрожала. Она вскочила и пролепетала:

    — Ножи и мечи бесстрастны, если кто-то умрёт, не превратится ли это радостное событие в печальное.

    Правитель Чжао посмотрел на Леди Я и сказал:

    — Императорская Сестра, Служащие Чжао, пожалуйста, присядьте, я знаю, что делаю.

    Чжао Му окинул её холодным взглядом, прежде чем вернуться на место. Он был чрезвычайно рад, потому что такая реакция Чжао Я ясно показывала, что Сян Шаолун на самом деле был под действием наркотика, и ей это известно лучше остальных.

    К этому времени все присутствующие в зале догадались, что с Сян Шаолуном что-то не так.

    Правитель Чжао посмотрел на Господина У и спросил бесстрастно:

    — Господин У имеет какие-нибудь мысли по этому поводу?

    Господин У подумал, что если Сян Шаолун растратился из-за женщины, то он может упрекать только себя и ему лучше всего будет умереть. Однако если он убьёт Лянь Цзиня, то это утихомирит его гнев. Он решил и кивнул согласно.

    — Шаолун однажды сказал мне, что он умеет только убивать, и совершенно не сведущ в демонстрации фехтования. Поэтому, если вы хотите увидеть его настоящее умение, не следует ни в чём его ограничивать.

    Этими словами он явно намекнул, что поединок нужно вести до смерти.

    Трясущаяся Леди Я, наконец, разрыдалась от осознания своей глупости. Сян Шаолун увидел это и его презрение немного поуменьшилось.

    Гости в зале пришли в возбуждение, начались бурные обсуждения.

    *Дзинь!*

    Это был звук разбившейся чаши. Атмосфера в зале тотчас же стала серьёзной.

    После того, как Правитель Чжао разбил чашу о пол, он сказал холодно:

    — Для убийства врага приходится рисковать своей жизнью. Путь воина  — это путь жизни и смерти. Хорошо! Я не стану накладывать ограничения. Победитель будет моим императорским мечником.

    Стоявшие перед драконьим троном Сян Шаолун и Лянь Цзинь согласились.

    Правитель Чжао прокричал:

    — Поединок начинается!

    Зал погрузился в тишину, все молча ожидали начала спектакля.

    Леди Я упала на руки своей сестры Леди Ань, не в силах смотреть на ужасающее зрелище предстоящего убийства Сян Шаолуна.

    У Тинфан побледнела, наклонилась к своему отцу и спросила:

    — Он же не проиграет, верно?

    Лянь Цзинь достал свой знаменитый меч Золотой Луч, встал в готовности посреди зала и поклонился с улыбкой на лице.

    Сян Шаолун одной рукой снял с себя плащ и отбросил его в сторону, открывая на всеобщее обозрение воинские одежды, специально сшитые для него Шу'эр и 4-мя служанками. В этих одеждах он выглядел крупнее и по-геройски.

    Все понимали, что Лянь Цзинь выглядел как герой, но Сян Шаолун был чуть более стойким и доблестным в сравнении, что заставляло мужчин уважительно кивать, а женщин томно вздыхать.

    Когда Сян Шаолун достал свой деревянный меч, присутствующие вздохнули в удивлении.

    Он встал рядом с Лянь Цзинем и поклонился с мечом в руке.

    Правитель Чжао спросил удивлённо:

    — Шаолун собирается участвовать в поединке с деревянным мечом в руке, не боишься ли ты попасть в невыгодное положение?

    Сян Шаолун слегка улыбнулся и вежливо ответил:

    — Не беспокойтесь, Ваше Величество. Этот деревянный меч изготовлен специально для меня, ему не страшны никакие мечи и прочее острое оружие.

    Лянь Цзинь незаметно усмехнулся: «Посмотрим, насколько теперь талантлива эта пустая оболочка».

    Леди Я не удержалась и взглянула на него украдкой. Видя его героическою позу, она почувствовала ещё большую вину и снова рухнула на руки Леди Ань, не в силах посмотреть ещё раз.

    Если бы нужно было найти того, кому из присутствующих больнее всего, то это, несомненно, была бы она.

    До Сян Шаолуна, Чжао Му был тем, кто владел её сердцем, с тех пор как погиб Чжао Го в битве при Чанпине. Чжао Му тогда воспользовался удобной возможностью и завоевал её.

    Изначально Чжао Му был очарован её телом, но меньше, чем за год его внимание было захвачено другими мужчинами и женщинами из других стран. Эти несколько лет он относился к ней то горячо, то холодно, поэтому от одиночества и чувства мести она начала вести распутный образ жизни, охотясь за мужчинами. Только когда она встретила Сян Шаолуна, он начал медленно, но верно занимать место Чжао Му.

    На этот раз она, под давлением Чжао Му, пыталась разобраться с Сян Шаолуном. Отчасти она боялась контроля со стороны Маркиза, боялась, что он навредит Сян Шаолуну и испортит их хорошее времяпрепровождение. Но более важно то, что подсознательно она подчинялась его приказам, которые и привели её к дурацкому поступку, от которого она испытывала только ненависть и сожаление.

    После того, как Чжао Му отнял её у Сян Шаолуна вчера утром, он воспользовался всеми доступными ему способами, наркотиками и навыками убеждения, в сочетании с угрозами и обещаниями выгоды. Позабавившись с ней первую половину дня, он, наконец, убедил её взяться за исполнение его коварного плана.

    Уговор заключался в том, что он не навредит Сян Шаолуну, а после поединка поможет им быть вместе и, в свою очередь, никогда больше не побеспокоит её.

    Теперь она, конечно, поняла, что Чжао Му лгал ей.

    И прямо в этот нервный критический момент Чжао Му засмеялся и сказал:

    — В древние времена герои женились на красавицах. Чтобы увеличить градус возбуждения, чтобы все в нашей стране приняли идеалы Его Величества о развитии боевых искусств, у меня есть другое предложение.

    Правитель Чжао явно относился к своему «любовнику» иначе.

    — Предложения Маркиза Цзюй Лу всегда очень хороши, говори же быстрее!

    Чжао Му обвёл весь зал пронзительным взглядом и медленно произнёс:

    — Я предлагаю, чтобы победитель сегодняшнего поединка выбрал одну из присутствующих здесь красавиц себе в жёны. В этом случае он получит и красавицу, и официальное назначение. Разве это не самая лучшая вещь в мире. Я прошу одобрения Его Величества.

    В зале поднялся шум.

    Сян Шаолун похвалил про себя план Чжао Му. Он отлично понимал суть коварного плана Маркиза. Если Лянь Цзинь победит, он сможет взять У Тинфан для себя, а затем он предложит её Чжао Му. И тогда Чжао Му получит то, что хотел.

    Выражение лица Господина У тотчас же изменилось. Он бы мог рассказать, в чём заключалась остальная часть коварного плана, однако он был в затруднительном положении, чтобы высказаться против. А суть в том, что победитель явно выберет его внучку, а это опосредованно означает, что У Тинфан самая красивая из всех. Остальные красавицы не заслуживают такого права.

    Правитель Чжао слегка опешил, услышав такое, и тоже подумал об У Тинфан. Он понял, что если не даст добро, то все начнут говорить, что он боится Господина У. Он немного помолчал, затем запрокинул голову и рассмеялся:

    — Меч завоюет красавицу. О сегодняшнем поединке будут говорить столетия. Я последую предложению Маркиза Цзюй Лу. Победитель выберет любую незамужнюю леди себе в жёны.

    Предложение было одобрено.

    Теперь внимание всех присутствующих было приковано к Сян Шаолуну и Лянь Цзиню.

    Лянь Цзинь не смог скрыть радостного выражения на своём лице. Он заключил с Чжао Му тайное соглашение, Чжао Му получит У Тинфан в течение 3 дней и в будущем эта красавица будет принадлежать ему. Не лучший уговор, но это лучше, чем вовсе не поиметь её.

    Сян Шаолун со своей стороны был настолько спокоен, что находился практически на границе бесчувственности. Он вошёл в состояние безмятежности фехтования Моцзы.

    Раздался звук гонга.

    Поединок начался.

    Лянь Цзинь повернулся к Сян Шаолуну и встал в боевую стойку, он твёрдо стоял на ногах, как будто верхом на лошади, туловище было слегка отклонено назад. В отсветах огня его сверкающий меч Золотой Луч был направлен в сторону Сян Шаолуна, который стоял в 20-ти шагах. Шаолун крепко держался за навершие меча, который он держал перед грудью, создавая впечатление огромной силы, находящейся в ожидании высвобождения на волю.

    Деревянный меч Сян Шаолуна касался земли, взгляд опущен в пол, он походил на медитирующего старого монаха. Он стоял напротив Правителя Чжао и Лянь Цзиня.

    Никто из них ещё не начал драку, однако каждый присутствующий ощущал мощное напряжение, витавшее в воздухе, от чего даже становилось трудно дышать.

    Лянь Цзинь не имел представления, что это хладнокровие — суть фехтования Моцзы и решил, что его соперник боится, потому что слаб. Он громко рассмеялся:

    — Неужели Брат Сян напуган?

    Леди Я выпрямилась, сидя на стуле, и посмотрела на площадку в центре. В её рукаве был спрятан нож. Она воскликнула в своём сердце: «Сян Лан, не бойся, Чжао Я будет с тобой».

    Как только толпа услышала слова Лянь Цзиня, все поняли, что Шаолун напуган и деловито зашушукались между собой. Правитель Чжао и Господин У безрадостно наблюдали, как холодно посмеивается Чжао Му.

    Это не означало, что их глаза не блестели. Просто сущность фехтования Моцзы выражалась больше в защите, чем в нападении. Это коренным образом отличалось от других школ фехтования и идеалов этой эпохи. Когда 2 врага встречаются, один из них должен атаковать первым, в надежде нанести смертельный удар.

    Уголки рта Сян Шаолуна искривились в ухмылке, он произнёс невозмутимо:

    — Вершина боевых искусств не доступна для понимания Брату Ляну, так что бей! Не заставляй присутствующих думать, что Брат Лянь способен только на пустые разговоры.

    Глаза Лянь Цзиня начали метать молнии от бешенства. Он выпрямил спину, вкладывая силу в руки, золотой луч блеснул на клинке, целясь в плечо противника. Точный и ужасный удар.

    Столы Чжао Му и Принца Шаоюаня взорвались криками.

    Сян Шаолун оставался спокойным, не обращая никакого внимания на выкрики в поддержку его врага.

    Он знал, что как только ударит, ему станет сложно прикидываться уставшим и слабым, и тогда Лянь Цзинь точно победит. Однако он может заманить Лянь Цзиня в ловушку при помощи своей стратегии.

    Лянь Цзинь думает, что обладает преимуществом из-за его слабости, поэтому он явно атакует со всей силы, как только он двинется с места. С другой стороны, Лянь Цзинь испытывает сильную ненависть к нему, он захочет и дальше ослаблять его, поэтому не даст времени на проведение атаки. Он должен напасть со всей силы, чтобы попасть в его ловушку.

    Если сравнивать их выносливость, то Лянь Цзинь не может быть в этом лучше него, того, кто прошёл жесточайшую школу выносливости.

    Поэтому, когда Лянь Цзинь думает, что он выдохся, на самом деле всё совсем по-другому. Это Лянь Цзинь выдохнется.

    С другой стороны, его преимущество в том, что деревянный меч в 3-4 раза тяжелее, так что если Лянь Цзинь бросится в лобовую, преимущество будет на стороне Шаолуна.

    Проблеск меча устремился к левому ребру.

    Не издав ни слова, Сян Шаолун отшагнул назад и вправо, тяжёлый деревянный меч взлетел вверх по диагонали и ударил по кончику Золотого Луча, что явно являлось самым слабым местом меча противника.

    Золотой Луч не устоял и сразу же отскочил.

    На этот раз громче всех закричали те, кто был на стороне семьи У. Ладони У Тинфан чуть не опухли от аплодисментов.

    Даже Лянь Цзинь не ожидал, что его противник теперь владеет мечом намного лучше с момента их последней стычки и испугался, что тот воспользуется удобной возможностью и перейдёт в наступление. Он поднял свой меч обратно в оборонную позицию и собирался уже нанести удар, когда его противник повернулся к нему лицом, его деревянный меч был слегка отведён, как будто он готовился атаковать. Лянь Цзинь был настолько ошеломлён, что отступил на шаг назад.

    Прямо в этот момент меч Сян Шаолуна слегка задрожал и немного опустился, открыв небольшую лазейку.

    Лянь Цзинь обрадовался, подумав, что этот приятель начал выказывать признаки усталости уже ко второму удару, так что колебаться дальше нет причин. Со свистом рассекаемого воздуха он ударил мечом напрямую, как будто в попытке разрезать деревянный меч противника. Когда его плечи были почти параллельны, тело бросилось вперёд, раздался легкий хруст запястья и рубящий удар сменился на колющий, направляясь прямиком в лицо противника. Одновременно с этим он ударил ногой в полёте (О_о) по деревянному мечу оппонента. Таким приёмом предполагалось убить врага одним ударом.

    Его движения были текучими словно плавающий дракон, образуя единое целое со стремлением убить. Все были потрясены и заволновались о судьбе Сян Шаолуна.

    Леди Я воскликнула про себя «забудь» и, пока люди рядом с ней были поглощены поединком, она приставила кинжал к своему животу.

    Сян Шаолун холодно глянул на то, как приближается Золотой Луч, похожий на ядовитого дракона, и быстро ушёл в сторону, ударив слева наотмашь деревянным мечом.

    Раздался звон и Золотой Луч отскочил.

    Толпа громко ликовала и кричала.

    Запястье Лянь Цзиня онемело от удара. Однако из-за того, что Сян Шаолун ударил только в полсилы, Лянь Цзинь решил, что тот растратил остатки своих сил на то, чтобы использовать тяжелый вес деревянного меча вкупе со своим умением фехтовать, чтобы отбить Золотой Луч. Он громко рассмеялся и ударил 10 раз, каждая атака вынуждала противника растрачивать свои силы.

    Сян Шаолун в душе ликовал, его противник отказался от сложного фехтования и просто воспользовался своим кажущимся преимуществом. Таким образом, он отступал, отбиваясь и не открывая ни единой лазейки в своей защите. Но всегда в самый последний момент он парировал мощные удары противника.

    С первого взгляда казалось, что у Лянь Цзиня всё было под контролем, он заставлял Сян Шаолуна отступать без единой возможности ответного удара. Однако только Лянь Цзинь понимал трудность ситуации, хотя его противник, кажется, находится в опасной позиции, он никак не может сломить его последнюю защиту.

    Почему даже после изнурительной прошлой ночи, он всё равно остаётся таким крепким?

    Толпа никогда не видела такого пугающего фехтования и неистовствовала.

    Чжао Му думал, что Лянь Цзинь сможет одержать быструю победу, поэтому сейчас он хмурил брови. Он бросил взгляд на Леди Я и увидел её жалкий внешний вид, благодаря чему немного успокоился.

    Принц Шаоюань кричал яростней всех, он жаждал, чтобы Лянь Цзинь отрубил голову Сян Шаолуну одним ударом.

    Сян Шаолун сделал ещё три шага назад, а затем громко засмеялся, твёрдо стоя на ногах. Он рубанул тяжёлым деревянным мечом со всей силы, но прежде чем удар достиг Золотого Луча, позиция сменилась дважды, заставляя теперь уставшего Лянь Цзиня дважды отступить, прежде чем он смог заблокировать деревянный меч.

    *Дзинь!*

    На этот раз звук был как от удара 2-х стальных мечей.

    Лянь Цзинь был в шоке. Он понял, что сила противника увеличилась как минимум вдвое и, хотя он этого не хотел, но ему пришлось отступить на 2 шага, переходя от атаки к защите. Беспощадные атаки, наконец, прекратились.

    Сян Шаолун сверлил Лянь Цзиня взглядом, искры летели из его глаз. Казалось, он полностью переменился. Он выпрямил спину и испускал мощную героическую ауру. Он произнёс ледяным голосом:

    — Вас провели!

    Он сделал полшага вперёд, взревел и взмахнул мечом, целясь в лицо противнику. Ветер подхватил его рёв, проникая в уши, и даже более того, этот взмах, казалось, нес в себе обречённость тысячи солдат и лошадей идущих в атаку.

    Бесконечные выкрики и ор толпы неожиданно прекратились.

    Такое изменение было слишком неожиданным.

    Многие неосознанно вскочили на ноги и Чжао Му был одним из таких.

    Леди Я вскочила с возгласом удивления, кинжал выпал из её рук и упал на пол, она светилась от счастья, когда смотрела на своего божественного героя-любовника.

    Лянь Цзинь до смерти испугался, когда услышал, как его противник сказал: «Вас провели». Однако он, как-никак, был опытным дуэлянтом, и прибегнул к своим навыкам и силе, чтобы встретить эту неизбежную атаку.

    Прежде всего, выносливость Лянь Цзиня была не настолько хорошей, как у Сян Шаолуна, к тому же он сражается уже долгое время и теряет силы. Деревянный меч его противника весил почти сотню кэтти [прим.пер.: мера веса в Китае, см вики], так что атака Сян Шаолуна вынудила его отступить ещё на 3 шага.

    В этот момент толпа разразилась оглушительными аплодисментами.

    Глаза Сян Шаолуна ничего не выражали, он был спокоен, как неподвижная вода. С тяжёлым деревянным мечом на плече он подходил к Лянь Цзиню, шаг за шагом. «Тук, тук», — раздавались звуки его шагов, словно симфония смерти.

    Его грозное внушительное поведение продолжало давить на психику, не позволяя Лянь Цзиню перевести дыхание.

    Лянь Цзинь знал, что он не должен позволять противнику контролировать ситуацию, поэтому он взревел и Золотой Луч превратился в блестящий шлейф, вернувшись из широкой атакующей позиции в более сложное фехтование, в котором он более искусен.

    Деревянный меч Сян Шаолуна сорвался с плеча и уже летел в воздухе, когда он произнёс холодно:

    — Слишком поздно!

    Тяжёлый деревянный меч ускорился. Со стороны выглядело неуклюже, однако на самом деле, это был один из самых сложных приёмов. Удар пришёлся прямо в середину блестящего меча.

    Клинок остановился, Лянь Цзинь сделал несколько шагов назад, свежая кровь сочилась из уголка его рта.

    Сян Шаолун знал, что если он хочет отомстить, то сейчас самое время. Он вызвал в своём сердце имена Шу'эр и Су Ну и атаковал Лянь Цзиня.

    Два тела соединились вместе, а затем снова разъединились.

    Зал замер, казалось, что само время остановилось на мгновение. Стояла просто гробовая тишина.

    За исключением Чжао Му и нескольких опытных дуэлянтов, никто не понял, что только что произошло.

    Они сначала обменялись позициями, затем разошлись на один шаг и встали спиной к спине.

    Сян Шаолун поднял голову вверх, деревянный меч снова покоился на его плече, глаза были наполнены бесконечной печалью и злостью.

    Лянь Цзинь выглядел совершенно ошарашенным. Он опустил голову, чтобы посмотреть на свою грудь туда, куда пришелся удар. Он ощутил нарастающую боль от сломанных рёбер и пробитого сердца.

    Все присутствующие в глубоком изумлении смотрели на двоих мужчин, тихо стоявших посреди зала.

    Лянь Цзинь застонал и упал на колени.

    Сян Шаолун посмотрел тяжёлым взглядом и засмеялся, громко и долго. Он преклонил колено перед Правителем Чжао, уткнул острие своего меча в пол и сказал почтительно:

    — Это большая удача, что я не лишился жизни. Я бы хотел взять в жёны молодую леди из семьи У, Тинфан.

    Эти слова были специально произнесены для ушей Лянь Цзиня.

    Услышав это, Лянь Цзинь ощитил прилив ярости, тугая струя крови вырвалась у него изо рта, а затем он рухнул на пол. Выглядело это так, как будто он низко поклонился во время молитвы. А потом он умер на месте.

    Чжао Му потерял всё в этом пари и от бешенства его лицо побледнело. Он крепко стиснул кулаки и посмотрел с ненавистью на Леди Я.

    На очаровательном личике Леди Я явно читалась радостное возбуждение, её изящное тело дрожало. Она повернула голову и взглянула на него, уголки её рта искривились в пренебрежительной ухмылке.

    В этот момент Чжао Му понял, что Леди Я теперь полностью вышла из-под его контроля.

    Все члены семьи У пребывали в диком восторге.

    У Тинфан обхватила ладонями свое милое личико, слёзы любви ручьём лились по её щекам. Небеса! Она будет его жёнушкой.

    Остальные гости в зале ещё не пришли в себя, став свидетелями захватывающего поединка, они продолжали безмолвно смотреть. Единственный звук, который они слышали был остаточным эхом после слов Сян Шаолуна.

    Правитель Чжао лично налил чашу вина, встал со своего места и подошёл к Сян Шаолуну, и затем сказал со вздохом:

    — Поистине, такого мастерства во владении мечом никто никогда прежде не видел. Отныне Шаолун будет не только мужем У Тинфан, но также Главным Императорским Офицером Великого царства Чжао. Я воздаю тебе почести чашей великолепного вина.

    Сян Шаолун положил свой меч на пол и, низко поклонившись, поблагодарил Его Величество. Преклонённый он принял вино и выпил одним глотком.

    Тишина была разорвана оглушительными аплодисментами.

    Никто не бросил ни единого взгляда на труп Лянь Цзиня.

Глава 4. Возвращение утраченного

    Этой ночью в замке У царило веселье с песнями и плясками, у всех было праздничное настроение.

    Только У Вэй был удручён. Получив исчерпывающий выговор, Господин У выгнал его из дома. Все его люди были переданы Тао Фану, который в итоге получил огромное уважение за то, что порекомендовал Сян Шаолуна.

    Жена Господина У, его любимые наложницы, а также 17 сыновей со своими семьями, все присутствовали на праздничном банкете в особняке. Вдобавок, больше 20 дочерей и семьи их мужей вместе с остальными родственниками — свыше тысячи человек собралось в зале.

    Счастливая У Тинфан, увидев свою мать, потащила своего новоиспечённого мужа за собой, чтобы представить своим друзьям и родственникам, заставляя Сян Шаолуна смущаться и беспокоиться. Как сказал Тао Фан, помимо У Инюаня, остальные не могли ничем похвастаться, их интересовало только веселье.

    Посреди разговора и смеха, Тао Фан подошёл и позвал его в сторонку. Они зашли в небольшой кабинет на заднем дворе. Господин У и У Инюань уже были здесь.

    Все четверо уселись на коврик лицом друг к другу.

    Господин У похлопал его по плечу и сказал:

    — Инюань рассказал мне, что случилось. Шаолун, ты не только бесподобно владеешь мечом, но к тому же намного хитрее остальных. Теперь ситуация будет совершенно другой.

    Сян Шаолун слышал, что тон голоса был тёплым. Несомненно, он уже относился к нему как к мужу своей внучки, так что он поспешил выразить свою признательность.

    Тень легла на лицо Господина У и он сказал мрачно:

    — Инюань рассказал мне, что в тебе течёт кровь Цинь. В прошлом я бы был очень огорчён, но сегодня я чувствую исключительную близость к тебе.

    Он подумал и продолжил с чувством:

    — Не имеет значения, сколько усилий я вложил в Чжао, Чжао продолжает относиться ко мне с подозрением. Случившееся с Лянь Цзинем, только доказывает это.

    Он взглянул на каждого и сказал со вздохом:

    — Несколько лет назад, когда Шан Ян из Вэй ушёл в Цинь, Цинь не отказались от вульгарности. Отцы, сыновья, братья и тётки с дочерьми, все спали в одной и той же комнате. Это всё из-за реформ Шан Яна, которые превратили Цинь в сильнейшее царство. Но взгляните, как такой чужеземец, как он, кончил. Как только Правитель Сяо скончался, его преемник немедленно убил его, разорвав тело 5-ю волами. Теперь я начинаю верить словам Инюаня, что рано или поздно нас ждёт такая же судьба.

    — К счастью теперь Шаолун подаёт большие надежды, и сможет исправить это невыгодное положение, — добавил Тао Фан.

    — Боюсь, теперь Чжао Му придумает другой план, раз этот потерпел крах. Он непременно отыщет способ навредить Шаолуну. Также нам не стоит ослаблять бдительности относительно Принца Шаоюаня, — ответил У Инюань.

    Господин У хмыкнул и произнёс:

    — Всё, чего они хотят, так это богатства и женщин семьи У. Пф! Я не из тех, кто подставит свою шею под топор. Теперь, когда Чжао ясно показали, что они собираются сделать со мной, да ещё этот Го Чжун, стоящий в сторонке и раздувающий огонь, нам нужно выработать план на чёрный день, чтобы нас не схватили, когда придёт время.

    — Отец, не волнуйся! Теперь из-за Шаолуна, который всё равно что тигр среди нас, Чжао не станут совершать опрометчивых шагов. Кроме того, за последние 10 лет я использовал любую возможность для путешествий за пределы страны, чтобы выработать план на будущее. Теперь, когда у меня есть некоторый прогресс, очень скоро я смогу представить тебе весь план на рассмотрение, — ответил У Инюань.

    Похвалив своего сына, Господин У повернулся к Шаолуну и сказал:

    — Сегодня у тебя большой день. В ближайшее время мы подыщем удачную дату и незамедлительно женим тебя на Фаньке. Можешь расслабиться и наслаждаться, остальные дела можно пока отложить.

    Затем он улыбнулся и добавил:

    — Теперь Тао Фан отведёт тебя, чтобы кое с кем повидаться. Ты заслужил эту награду.

    Сян Шаолун был вне себя от радости и поспешил выразить свою благодарность.

    Тао Фан вышёл вместе с ним на задний двор замка.

    — Если бы я не встретил тебя, то не У Хэя сегодня изгнали бы из дома, а меня, Тао Фана, — произнёс он с чувством.

    — Если Господин Тао истинный Чжао, почему Господин У и его сын так сильно тебе доверяют? — спросил Сян Шаолун.

    — Вообще-то я не уверен, кто я есть на самом деле. Если бы не предыдущий господин, который принял меня, боюсь, я бы умер на улицах от голода. Поэтому, если мне придётся пожертвовать жизнью ради семьи У, я сделаю это, не сказав ни слова против, — ответил Тао Фан.

    Сян Шаолун был поражён.

    К этому моменту они дошли до бунгало, внутри которого горел свет.

    — Начиная с сегодняшней ночи, этот дом теперь твой. Когда Великая Юная Мисс станет твоей, она тоже придёт сюда, — сказал Тао Фан.

    Сян Шаолун посмотрел на дом, окружённый деревьями, и очень обрадовался.

    Тао Фан подтолкнул его ко входу и засмеялся.

    — Наслаждайся! Но если Великая Юная Мисс придёт сюда в поисках, даже Господин не сможет удержать её.

    После этих слов Тао Фан ушёл.

    Сян Шаолун ступил на гравий и не успел дойти до входной двери, как появились 4 хорошеньких служанки — Чуньин, Сяин, Цюин и Дунин — и встали по бокам от него на колени, сказав хором:

    — Мы выражаем наше нижайшее почтение Господину.

    Сян Шаолун пришёл в восторг и ущипнул каждую за щёчку, но внезапно он вспомнил о несчастных Шу'эр и Су Ну.

    Теперь, когда Лянь Цзинь умер от его меча, остались только этот Принц Шаоюань и Чжао Му.

    Служанки всё поняли, увидев его смятённое выражение лица. Они оплакивали потерю вместе с ним.

    Сян Шаолун через силу принял радостный вид, чтобы успокоить служанок. Как только он вошёл в дом, то сразу заметил комфортное и уютное убранство дома.

    Сяин была самой миниатюрной среди них, лет 16-17, и также самой симпатичной. Она приблизилась к нему и прошептала на ухо:

    — Кое-кто ожидает Господина в комнате.

    Сян Шаолун ощутил разливающийся по телу жар и, прежде чем зайти в комнату, схватил её за грудь.

    Как только он открыл дверь, горячий шар бросился ему в объятия. Кто ещё это мог быть, кроме давно пропавшей Тин Фанши. Её изящное тельце дрожало, а слёзы стекали по щекам.

    Старое пламя страсти вспыхнуло в нём с новой силой.

    Горячие влажные поцелуи заменили слова. Эта истосковавшаяся пара безумно и страстно ласкала друг друга, быстро избавившись от препятствия в виде одежды.

    В свете горящей лампы они предались самым диким и сильным проявлениям любви, которую они чувствовали друг к другу. Они слились в единое целое самым сокровенным способом, который только возможен между мужчиной и женщиной.

    Каждый дюйм их кожи принадлежал другому, никто не мог сдерживать своих чувств.

    Сексуальность и пленительное очарование Тин Фанши было полностью раскрыто через её прекрасное тело, заставляя её любовника прибегать ко всё более неистовым и возбуждающим атакам.

    Радость наполнила её душу и вознесла на самую вершину счастья, она совершенно потеряла голову от любви к мужчине, по которому лила слёзы все эти 6 месяцев, и кричала в безумии, отдавая всю себя без остатка, чтобы сделать его счастливым.

    И теперь она получила свою награду.

    На самом пике наслаждения эта зрелая восхитительная красавица забилась в конвульсиях и подобно осьминогу обвилась вокруг идеального мужского тела Сян Шаолуна, изо всех своих сил пытаясь прижаться как можно плотнее.

    Сян Шаолун с удобством разлёгся на теле красавицы и слизывал слёзы с её лица.

    — Где ты была всё это время?

    Всё ещё красная Тин Фанши ответила, тяжело дыша:

    — Прямо здесь, но не в этом прекрасном доме.

    — Разве Тао Фан не отдал тебя кому-то? — спросил Сян Шаолун в удивлении.

    До тех пор, пока Тин Фанши прижимается к нему, она может забыть о прошлом.

    — Не вини Господина Тао, он защищал меня всё это время. С тех пор, как мы решили, что тебя убили конокрады, Господин отдал меня в танцовщицы. Но благодаря Господину Тао, ко мне относились по-особому и мне не нужно было составлять компанию гостям. Затем ты вернулся, живой, и даже победил плохого человека. Я чуть не умерла от возбуждения.

    — Это мне уже отлично известно, — засмеялся Сян Шаолун.

    Тин Фанши игриво изогнулась.

    Сян Шаолун снова почувствовал огонь желания и собрался в очередной раз идти на приступ, когда послышался голос Цюин:

    — Господин! Великая Юная Мисс здесь.

    Сян Шаолун поцеловал Тин Фанши и сказал:

    — Для начала поспи, я скоро вернусь.

    Тин Фанши кивнула как маленький ягнёнок. Сян Шаолун не удержался и потискал её ещё немного, прежде чем выйти из комнаты. И сразу же столкнулся с У Тинфан.

    У Тинфан обняла его и вытянула голову, чтобы разглядеть обнажённое великолепие в комнате. Она засмеялась и сказала:

    — Ты только что сделал своё грязное дело?

    — Всё верно! Но это ещё не конец, — засмеялся Сян Шаолун.

    Он наклонился и поднял её на руки, а затем занёс в комнату.

    Тин Фанши так испугалась, что в спешке преклонила колени и выразила своё почтение.

    Тонкие руки Тин Фанши обвились вокруг шеи Сян Шаолуна. Она взглянула на обнажённую Тин Фанши и сказала со вздохом:

    — Обойдёмся без любезностей. Наш муж самый грубый человек в этом мире, так что можно забыть о хоть какой-нибудь видимости учтивости.

    А затем последовало радостное совокупление бесконечной любви.

    На следующий день ещё до восхода солнца пришёл Тао Фан и разбудил их. Необходимо немедленно идти во Дворец на встречу с Правителем Чжао для принятия нового назначения.

    Хотя У Тинфан и Тин Фанши проснулись вместе с ним, после прошлой ночи тела не слушались их, поэтому они не смогли подняться с кровати.

    Сян Шаолун чертыхнулся про себя, что в этой эпохе нет будильников. Он до сих пор вынужден испытывать страдания от раннего подъёма. Четверо служанок быстро помогли ему умыться и переодеться, прежде чем он отправился вместе с Тао Фаном во Дворец.

    С тех пор, как они прибыли в Ханьдань, это первый раз, когда он встал так рано. Оказывается, есть много людей, которые просыпаются ещё раньше. Более того, фермеры и пастухи уже держали путь на рынок. Они также увидели группу солдат Чжао на утренней тренировке, которые оживлённо и чётко прошествовали мимо них, выкрикивая команды. Вся эта активность добавляла некое волнение этому утреннему городу.

    Тао Фан с уставшими глазами скакал рядом с ним.

    — Я немного перебрал прошлой ночью, да ещё позабавился с 2-мя танцовщицами. У меня до сих пор болит голова. Мне нужно, наконец, признать свой возраст, даже если я этого не хочу. Раньше я мог поиметь семерых девиц подряд без каких-либо последствий.

    — Семерых? — воскликнул хрипло Сян Шаолун и подумал, что его либо подводит память, либо он хвастается.

    У него было только 2 девушки этой ночью, отчего спина его слегка задеревенела. Если бы их было семеро, у него были бы проблемы, даже чтобы просто взобраться на лошадь.

    Когда мужчины говорят о таких вещах, никто не хочет занижать свои способности. Тао Фан сказал спокойно:

    — Если не веришь, спроси Самого Старшего Юного Господина, он был в комнате по соседству той ночью. Он говорил, что слышал их стоны всю ночь. Эх! Если бы только была пилюля, которая вернула бы былую молодость.

    «Неужели мне нужно в самом деле спрашивать своего тестя, правда ли то, что когда-то в одну из ночей Господин Тао, находясь в комнате по соседству, делал это с семерыми женщинами и заставлял их кричать всю ночь?» — подумал Сян Шаолун и не смог сдержать улыбки.

    В этот самый момент они проезжали мимо огромной резиденции Леди Я и свернули на главную дорогу в Ханьдань, держа путь во Дворец. Небо постепенно светлело.

    Тао Фан посмотрел на резиденцию Леди Я и сказал:

    — Я думал, что Чжао Я придёт повидаться с тобой прошлой ночью. Не ожидал, что моё предположение будет ошибочным.

    Сян Шаолун почувствовал себя слегка потерянным. Потому что он думал, что Чжао Я не оставит его в покое прошлой ночью, и тогда он сможет унизить и оскорбить её, чтобы хоть как-то унять свой гнев из-за её покорности Чжао Му. Однако, вопреки его ожиданиям, этого не случилось, а сейчас его гнев прошёл. Он вспомнил, как прошлой ночью она, не жалея себя, выступила против предложения Чжао Му снять все ограничения на время поединка. Она явно любит его больше, чем Чжао Му, и он поймал себя на мысли, что немного скучает по ней.

    Когда они проезжали городские ворота, все стражники отсалютовали Сян Шаолуну, и он сразу ощутил свой теперешний статус. Одновременно с этим он подумал, что если ему нужно переться на работу так рано каждый день, то придётся отказаться от развлекушек по ночам.

    Когда они вышли на площадь перед входом в Зал Чаоян, где Правитель Чжао встречается со своими подчинёнными, то увидели, что на ступеньках, ведущих в зал, находилось полным-полно чиновников и генералов в официальных одеждах, которые разбивших на небольшие группы, разговаривали между собой. Атмосфера царила непринуждённо серьёзная.

    Чжао Му разговаривал с какими-то генералами, когда увидел этих двоих. Маркиз выглядел так, как будто ничего не произошло. Обменявшись приветствиями, он произнёс любезно:

    — Господин Тао, пожалуйста, возвращайтесь. Вы можете передать Шаолуна мне. Я улажу все дела для него.

    Бросив взгляд на Сян Шаолуна, Тао Фан ушёл.

    Сян Шаолун хотел разорвать Маркиза на куски прямо сейчас, однако он притворился вежливым и натянул на лицо улыбку.

    Чжао Му сказал с улыбкой:

    — Сян Шаолун впервые будет давать отчёт здесь и вы, конечно, не привыкли к дворцовым правилам. Однако теперь вы один из нас, я буду присматривать за вами.

    Про себя Сян Шаолун обматерил этого хитрого старого лиса. Он сделал ставку не на того человека, поэтому теперь пытается втереться в доверие. Ничего другого не остаётся, как притвориться и ответить с благодарностью:

    — Мне очень приятно, Маркиз, за то, что вы так высоко цените меня. Я, несомненно, очень благодарен вам. Если бы не своевременное предложение Маркиза, как бы иначе семья У согласилась отдать свою дочь мне в жёны.

    Предполагалось, что это должно было ударить в самое сердце Маркиза, однако Чжао Му не знал, что фактически Сян Шаолун слышал о его злобных намерениях относительно У Тинфан в карете той ночью. Так что он решил, что Шаолун в самом деле благодарен.

    — Всегда пожалуйста, — поспешил ответить Маркиз.

    В этот момент раздался звук колокола и чиновники начали поспешно заходить внутрь.

    — Шаолун был занят чем-то особенным этой ночью? — спросил Чжао Му.

    Сян Шаолун вздохнул про себя, зная, что не сможет отвертеться, но из-за стратегии, которую они обсуждали с семьёй У прошлой ночью, он смог ответить только:

    — Маркиз, пожалуйста, приказывайте, всё остальное я могу отбросить в сторону.

    Чжао Му был очень доволен.

    «Ты связал свою судьбу с семейством У, намереваясь получить власть и женщину. До тех пор, пока я не придумал коварный план, после которого ты узнаешь, кто здесь настоящий господин, ты будешь приходить сюда и послушно работать для меня», — подумал Маркиз.

    Он засмеялся и сказал:

    — Я отправлю кого-нибудь на закате в особняк У, чтобы сопроводить тебя в мою резиденцию на обед. Не нужно одеваться официально, воспринимай это так, как будто ты у себя дома.

    На фоне громкого смеха он сопроводил Сян Шаолуна в зал.

    Чжао Му был сильным и амбициозным человеком, так что он намеревался перетянуть такого талантливого человека как Сян Шаолун на свою сторону. Он также хотел нанести удар семейству У, поэтому до поры до времени он отложил свои личные обиды в сторону и сменил своё поведение, чтобы заполучить Сян Шаолуна. Однако он не знает, что Сян Шаолун ценит отношения и верность превыше всего.

    Из-за смерти Шу'эр вражду между ними можно смыть только кровью.

    Чиновники в зале заняли свои места в левом и в правом ряду согласно их статусам. Сян Шаолун стоял снаружи возле входа и ждал, пока Правитель Чжао не займёт своё место на троне и не уладит несколько придворных дел. Только тогда он нарушил традицию и призвал его внутрь, чтобы назначить официально. Он приказал местному чиновнику отвести его в императорский придворный отдел по пошиву форменной одежды, чтобы снять мерки для служебной одежды, а также рассказать о его обязанностях и научить этикету.

    Этот местный чиновник по имени Цзи Гуан чрезвычайно угождал ему, прикладывая усилия, чтобы подробно всё объяснить. Только теперь Сян Шаолун понял, что императорская гвардия является одним из десяти ассистентов под командованием Парчового Командира и единственный их долг — обеспечение безопасности Его Величества. Они должны быть при исполнении во Дворце в течение 5 дней каждый месяц, держась рядом с Правителем, чтобы защищать его. Ранее ему часто приходилось выполнять задачи, связанные с защитой важных политических деятелей, и теперь, в этой эпохе 2000 лет назад, он занимается тем же самым.

    Низкорослый и толстый Цзи Гуан улыбнулся и сказал:

    — Вы не знаете, как сильно вы нравитесь Его Величеству. Он дал вам 3 дня отпуска, пока ваше служебная одежда не будет готова. Вы, конечно, и так хорошо выглядите в своих боевых одеждах. Никто не выглядит лучше, чем вы.

    Сян Шаолун посмотрел на его плоское и круглое лицо, выглядящее очень забавным, и сказал:

    — Могу я уйти сейчас?

    Тревога промелькнула в глазах Цзи Гуана. Он произнёс с улыбкой:

    — Осталось ещё одно место, пожалуйста, следуйте за мной.

    Они шли через какие-то коридоры и сады, и, наконец, пришли к небольшому домику позади дворца. Он сказал загадочно:

    — Пожалуйста, входите, я подожду здесь.

    Сян Шаолун был сбить с толку, однако, судя по лицу Гуана, спрашивать его бессмысленно, так что остаётся только зайти внутрь.

    Только он зашёл в холл, как стоящая у окна женщина повернулась в его сторону. Это была Леди Я, о которой он думал этим утром.

    Она полностью восстановила свою яркую внешность и самообладание, одетая во всё белое, гордая и уверенная. Она приблизилась к нему с улыбкой на лице, её розовые губы проговорили тихо:

    — Сян Шаолун. Сян Шаолун.

    Сян Шаолун, видя её очаровательную улыбку, не смог сделать ей ни одного замечания. Он только прошёл мимо неё туда, где она стояла ранее, смотря на лес за окном с маленькой речушкой и мостиком. Пейзаж был великолепен.

    Леди Я встала, покачиваясь, рядом и сказала нежно:

    — Сян Шаолун! Заключим сделку?

    Странный ход застал Шаолуна врасплох. Он посмотрел на неё в удивлении.

    Леди Я прикрыла рот ладошкой и засмеялась. Она опустила голову и сказала медленно:

    — Прежде всего, Чжао Я просит твоего прощения за то, что ты стал жертвой заговора этого негодяя Чжао Му, а также за то, что чуть было не причинила тебе вред. А также за нанесённый вред самой себе.

    Она должно быть проанализировала то событие и догадалась, что он не глотал тот афродизиак, так что она решила рассказать ему правду для начала, в качестве демонстрации того, что она не осмелиться больше ничего скрыть от него.

    Леди Я подняла голову, её розовые губы снова зашевелились:

    — Чжао Я хочет поблагодарить тебя. Если бы ты не появился, я, возможно, никогда бы не смогла выйти из-под контроля Чжао Му. Однако с прошлой ночи меня тошнит от одной только мысли о нём. Отныне я не позволю ему и пальцем прикоснуться к себе. И я не позволю никакому другому мужчине коснуться меня. Конечно, единственное исключение — Сян Шаолун. Он может трогать меня где угодно.

    Сердце Сян Шаолуна дало трещину. Он почти сгрёб эту женщину, чья красота сравнима с красотой У Тинфан, в объятия и дал волю своим рукам. Тем не менее, он всё же стиснул зубы и отстранился, сказав тихо:

    — Леди не раскрыла условия нашей сделки.

    Солнечный свет и тени от деревьев из окна упали на её белоснежные одежды, отчего казалось, что она была одета в платье свежего утреннего луча. Вздымающаяся грудь, изысканные и хорошо очерченные плечи, тонкая талия, длинные и красивые ноги, она была настолько очаровательна, что Сян Шаолун не смог ассоциировать её со словом «шлюха». Но однажды она была шлюхой. Тем не менее, такой забавный оксюморон делал её особенно привлекательной.

    Естественно, Леди Я знает об этом моменте, поэтому она вполне уверена, что Сян Шаолун примет её капитуляцию. Она слегка приподняла свои изящные брови и сказала спокойно:

    — Я знаю, что ты нарочно пытаешься напугать меня. На самом деле ты больше не злишься на меня, а только притворяешься.

    Сян Шаолун не мог ничего с ней поделать, поэтому он вздохнул, положил руку на талию и придвинул к себе. Его лицо оказалось в 2-х дюймах от её. Он спросил:

    — Ты и правда больше не прикоснёшься ни к одному мужчине?

    Леди Я взглянула на него.

    — Конечно, правда. Если ты не веришь мне, то можешь вырвать мне сердце, чтобы удостовериться!

    Сян Шаолун был гулящим по натуре и любил пофлиртовать. Чем более развратна женщина, тем сильнее это возбуждало его. Таким образом, как он мог сопротивляться соблазнительным атакам Леди Я? Он вздохнул и сказал:

    — Хотя у меня была сумасшедшая ночь с У Тинфан, тебе всё равно удалось разжечь во мне огонь. Единственное моё желание — увидеть самую захватывающую часть сделки.

    Леди Я кокетливо улыбнулась.

    — Эта часть принадлежит тебе уже давно. Сейчас Чжао Я только просит, чтобы ты принял её от всего сердца. То, что я даю — это глаза и уши Леди Я, чтобы быть твоим шпионом и разведчиком.

    — Ты намекаешь, что мне грозит большая опасность? — ошеломлённо спросил Сян Шаолун.

    Леди Я крепко прижалась к нему, дав ему лёгкий нежный поцелуй, и вздохнула.

    — Как одна гора может вмещать в себя 2-х тигров? Это простая логика. Однажды ты в конченом счёте столкнёшься лицом к лицу с Чжао Му. С таким опытным солдатом, как Чжао Я, как Шаолун может не принять её с улыбкой?

    Сян Шаолун воскликнул хрипло:

    — Только сбежав из крепкой хватки Чжао Му, Чжао Я могла стать такой грозной. Мне необходимо с этим разобраться и я принимаю твоё предложение.

    Леди Я была в восторге.

    — Помни самое главное, как только мы покинем Ханьдань, я хочу стать одной из твоих любимых жён.

    — Покинуть Ханьдань? — спросил удивлённо Сян Шаолун.

    Леди Я отошла, печальным взглядом посмотрела в окно и кивнула головой.

    — Это единственный путь для нас. Иначе менее, чем через год ты и всё семейство У умрут.

    Сян Шаолун вздрогнул, схватил её за плечи и притянул почти вплотную.

    — Чжао Я, можешь быть более ясной в этом вопросе?

    Она, наконец, взволновала его тем, что собирается предать Чжао и свою семью ради него, её любовь к нему безгранична. Поэтому он также переменил своё к ней отношение.

    Леди Я произнесла с любовью:

    — До тех пор, пока ты любишь меня всю оставшуюся жизнь, я буду слушаться тебя во всём.

    Сян Шаолун смотрел, как от волнения у неё вздымается грудь. Он знал, что её сердце теперь горит желанием. Он вздохнул и произнёс:

    — Грудь Я так прекрасно выглядит, когда ты дышишь.

    Как только Леди Я услышала похвалу в адрес её груди, она сразу же повеселела.

    — Можешь продолжать свои комплименты! Я любит, когда Сян Шаолун её балует.

    Сян Шаолун подумал, что она в самом деле внушает. Она хочет позабавиться с ним незамедлительно, однако это неудачное место. Он притянул её и спросил:

    — У тебя или у меня?

    Леди Я крепко обняла его.

    — Я хочет этого даже больше, чем ты! Но сейчас важно другое. Ты и семья У в смертельной опасности.

    Как будто ушат холодной воды вылили ему на голову. Всё желание Сян Шаолуна испарилось полностью. Он посмотрел на неё серьёзно.

    Леди Я прошептала ему на ухо:

    — Когда Чжао Му уволок меня в свою резиденцию, чтобы поразвлечься, я воспользовалась удобным моментом, пока он спал, и заглянула в его тайные документы, которые он держит под замком. Я нашла список имён и все они принадлежат людям из семьи У. В этом документе перечислены люди, когда они приняли деньги и когда предоставили информацию и прочие детали. Я запомнила и записала имена этих людей, а теперь я положу это тебе в карман.

    Сян Шаолун был потрясён.

    — Ты знаешь, как вскрывать замки?

    — Меня обучили воровству и шпионажу, так как я была молода, а также из-за моего тела и статуса. Я часто отправлялась за границу для сбора информации. Более того, мой императорский брат и Чжао Му, никто не знает об этом. Теперь, когда я всё тебе рассказала, ты знаешь, что чувствует моё сердце!

    Сян Шаолун поцеловал её и сказал:

    — Сян Шаолуну можно верить, я не подведу тебя.

    Только теперь он понял, почему Правитель Чжао так покровительствовал ей. Но в его голове всплыл другой вопрос.

    — Теперь все знают, что ты влюблена в меня. Не станут ли они подозревать тебя?

    — Не волнуйся! Они уверены, что я не могу долго увлекаться одним мужчиной, ведь я родилась шлюхой. Кроме того, Чжао — моё семейное имя. С чего бы мне помогать чужеземцу разбираться со своей собственной кровной семьёй?

    — Твоё сердце в самом деле очерствело из-за твоей семьи? — не удержался Сян Шаолун от вопроса.

    Леди Я ответила грустно:

    — Я полностью потеряла всякую надежду в семействе Чжао. Они не только предвзяты ко всем, кто не из Чжао, они также настроены против других семей в самом царстве Чжао. По этой причине совершенно некомпетентным Чжао Го заменили великого генерала Лянь По, что привело к страшной трагедии в битве при Чанпине, что в свою очередь ослабило Царство Чжао. Теперь я желаю только одного — уйти с тобой далеко отсюда, чтобы не оказаться рабыней в обречённой стране или не стать дешёвой проституткой.

    Сян Шаолун понимающе кивнул. Наконец-то он понимает, почему, с тех пор как умер её муж Чжао Го, она отравляла свою жизнь. Потому что потеряла надежду на будущее, и поэтому застыла в своём развратном образе жизни.

    Голос Леди Я стал тише и она сказала быстро и нетерпеливо:

    — Мой Императорский Брат слышал об активности У Инюаня за границей, и он также подозревает, что тот находится в контакте с Цинь. Господин У контролирует почти половину домашнего скота в нашей стране, к тому же имеет высокую репутацию в Чжао наряду с армией из тысячи воинов. Именно поэтому мой брат не осмеливается рисковать, он боится, что пошатнёт стабильность в стране, а это создаст удобную возможность для других государств напасть на Чжао!

    Сян Шаолун ощутил, как по спине пробежал холодок. Так значит Правитель Чжао в самом деле намеревается избавиться от семьи У.

    — Прошлой ночью после того, как ты убил Лянь Цзиня, у Брата состоялся секретный разговор с Чжао Му. Они решили перетянуть тебя на свою сторону и при помощи тебя же расправиться с семьёй У. Позже Брат призвал меня и хотел, чтобы я соблазнила тебя, чтобы ты никуда не делся. Однако Я знает о своих собственных чувствах, тех, которые очаровали её саму!

    Сян Шаолун вспомнил о своей встрече с Чжао Му сегодня ночью и ощутил холодную дрожь. Он не ожидал, что Правитель Чжао тоже будет в этом замешан.

    — Ты можешь потянуть время, потому что люди Чжао Му отправятся в Тутовую деревню в эти 2 дня, чтобы узнать о твоём происхождении. Когда они удостоверяться, что никаких проблем с тобой не будет, они воспользуются тобой.

    Всё тело Сян Шаолуна похолодело. Если они схватят Мэй Цаньнян, это будет ужасно.

    Леди Я поцеловала его ласково и сказала:

    — Я знает, что не только твоё владение мечом, но и твой ум не имеет себе равных. Теперь, когда я вверила свою жизнь тебе, мы будем делить радость и скорбь друг с другом. Ты не должен бросать Я!

    Сян Шаолун крепко обнял её и сказал тихо:

    — Теперь нам нужно прикинуться, что мы только что неплохо позабавились вместе, понимаешь?

    Леди Я залилась румянцем и согласно кивнула.

    Сян Шаолун немедленно приступил к делу. При помощи рук и губ он смял ей одежду и взъерошил волосы. После чего в спешке ушёл.

Глава 5. Коварная змея

    Список имён лежал на столе. Господин У, У Инъюань и Тао Фан выглядели мрачно. К их удивлению в этом списке так же были Лянь Цзинь, Ли Шань и У Хэй. Кроме Тао Фана, Ли Шань был самым близким другом среди воинов, но кто бы мог подумать, что он окажется шпионом Правителя Чжао.

    Неудивительно, что Принц Шаоюань пришёл за Су Ну в такое удобное время, потому что всё это было спланировано. Сян Шаолун ощутил боль от предательства хорошего друга.

    Господин У сказал тихо:

    — Хоть Чжао Я заслуживает доверия, мы всё равно должны найти другие способы подтвердить подлинность этого списка. Отвечать за это будет Инъюань.

    Затем он сказал Тао Фану:

    — Немедленно отправь людей в Тутовую деревню и увези Мэй Цаньнян в тайное место. Затем подкупи тамошних жителей, чтобы они скрыли тайну Сян Шаолуна о том, что в нём течёт кровь Цинь.

    У Шаолуна была проблема, так как никто в Тутовой деревне его вообще не знал. Поэтому он вынужден был сказать:

    — Я всегда охотился в горах и жил в одной отдалённой долине. Я только недавно пришёл в Тутовую деревню…

    Тао Фан похлопал себя по груди и сказал:

    — Это не проблема. Мои люди замаскируются под жителей. Я гарантирую, никто не узнает.

    Сян Шаолун почувствовал себя увереннее.

    Господин У вздохнул.

    — Благодаря Шаолуну мы узнали насколько мрачное у нас положение сейчас. Если бы не победа Шаолуна прошлой ночью, Лянь Цзинь женился бы на Фаньке. Это было бы ужасно. Но теперь я больше не считаю себя Чжао. К счастью, у нас есть связи с богатыми и могущественными людьми в других государствах. Неважно, куда мы сбежим, у нас везде будет поддержка. Проблема в том, как нам избежать прихода Чжао за нами?

    Сян Шаолун был слегка озадачен. Почему Господин У так уверен, что выведет весь свой клан из города?

    Господин У выказал полное спокойствие перед лицом опасности. Он сказал холодно:

    — Осенью настанет время свести счета. Я воспользуюсь возможностью и всё организую, когда скотоводы из разных уголков страны прибудут сюда и будут готовы реагировать по ситуации. Так как он был недобр со мной, я не проявлю ни капли милосердия. Правитель Сяочэн хочет разобраться со мной, так что взамен я морально уничтожу и ослаблю его положение.

    — Держа солдат наготове в течение тысячи дней, чтобы в любой момент можно было бросить их в бой. Сейчас, похоже, наступил критический момент для Чжао Учжо и его воинов смерти, — добавил У Инъюань.

    Господин У охотно согласился. Этот Животноводческий Магнат всегда был верен царству Чжао, поэтому теперь он находился в ярости.

    Тао Фан поспешил объяснить Сян Шаолуну.

    — Чжао Учжо — крестник Господина. Он ищет и усыновляет сирот, а затем подвергает их суровому воспитанию, чтобы сколотить из них нашу главную силу. У нас сейчас несколько тысяч людей и все они разбросаны по пастбищам вокруг Ханьданя. Только несколько человек знают об этом.

    — Они пойдут в помощь Шаолуну. Так будет гораздо лучше. Даже если Правитель Чжао отправит людей, чтобы атаковать замок У, мы сможем защищаться приблизительно полмесяца, — сказал У Инъюань.

    — Мы отложим на месяц свадьбу Шаолуна и Фаньки. А затем под предлогом подготовки к свадьбе мы скроем наши передвижения, — сказал Господин У.

    — Я могу, оправдываясь тем, что реорганизовываю людей У Хэй, отправить большинство шпионов подальше отсюда, чтобы Чжао ничего не заподозрили, — добавил Тао Фан.

    — Тогда именно так и сделаем, — произнёс Господин У твёрдо.

    Затем он повернулся к Сян Шаолуну и сказал:

    — Шаолун должен притвориться, что жаждет выгоды, и с радостью принимать взятки от Чжао Му. Ты также должен сделать вид, что очарован красотой Чжао Я, чтобы это не вызвало подозрений у людей Чжао. Я дам тебе кое-какую информацию для утечки, чтобы они доверяли тебе ещё больше.

    Сян Шаолун полностью согласился.

    Господин У обхватил Шаолуна за плечи и сказал с улыбкой:

    — Иди повидайся с Фанькой! Она заходила недавно, спрашивала тебя.

    Сян Шаолун хотел улыбнуться в ответ, но настроение у него упало.

    В 21-ом веке, каждый день уходя из дома, он редко задумывался о том, вернётся ли он обратно живым. Однако в эту эпоху сражающихся царств, он теперь не только волнуется, вернётся ли он домой, но также вынужден беспокоиться о бедствиях целого семейства, обрушившихся как снег на голову. Чтобы выжить, все должны стать сильнее, или положиться на тех, кто сильнее.

    Сян Шаолун нашёл У Тинфан на тренировочном поле, практикующей верховую езду и стрельбу из лука. Потренировавшись немного с ней в стрельбе, он вернулся с ней в свой спокойный мирный дом и увидел на двери табличку, на которой было написано: «Тайное Жилище Дракона». Оказалось, это дело рук У Тинфан.

    Тин Фанши и четверо служанок счастливо подрезали цветы и кустарники. Фанши напевала себе под нос какую-то песенку, и когда увидела, что он вернулся, пришла в дикий восторг. Она обняла и его и У Тинфан и провела их в дом. Но не успели они присесть, как большая группа слуг начала вносить кучу больших и маленьких сундуков. Сян Шаолун был ошарашен, тогда как У Тинфан сказала, смеясь:

    — А что такого странного? Тинфан уже принадлежит тебе. Отец и Мать не возражают, так что, вполне естественно, что я переезжаю к тебе.

    Сян Шаолун и представить не мог, что в этой эпохе может быть такое явление, как сожительство. Он вдруг понял, что разговоры о верности и благочестии в семействе У дело ненадёжное. Самым надёжным для семьи У было бы связать его тело и дух при помощи соблазнительной красавицы.

    Однако он не на шутку был увлечён и пленён У Тинфан, так что она сказал со смехом:

    — У меня есть власть и ответственность требовать с тебя налог на кровать каждую ночь, прежде чем тебе будет разрешено лечь спать.

    Прелестно личико У Тинфан залилось румянцем. Она кинула на него очаровательный взгляд, а затем дала инструкции слугам, как и где расставлять её вещи, а также как украсить 2 комнаты и зал, которые были отведены для неё в восточной части дома. Тин Фанши подошла к нему и сказала со смехом:

    — Великая Юная Мисс сказала, что в западной части есть ещё 8 комнат. Первая комната моя, остальные предназначены для твоих будущих жён. Если этого будет недостаточно, мы можем попросить сделать пристройку.

    Сян Шаолун обнял её за талию и спросил:

    — Счастлива?

    Счастливая Тин Фанши робко кивнула головой.

    Величайшее достижение для мужчины — суметь сделать женщину, которую он любит, счастливой. Он подумал о деле и спросил:

    — Женщины, которые пришли с тобой в Ханьдань, ты знаешь где они теперь?

    Тин Фанши грустно помотала головой и сказала:

    — Я слышала, что некоторых отправили работать лагерными проститутками. Кроме меня, никого из них нет в резиденции У.

    Только теперь Сян Шаолун получил ответ на свой вопрос. Неудивительно, что они ездят по деревням в поисках женщин. Всё для комфорта армии, которая сейчас находится за рубежом. Он испытывал жалость к несчастным женщинам.

    Только объединив все эти государства в одно и установив новый закон и режим, можно будет решить проблему принижения женщин. Но даже когда мир объединится, всё равно пройдёт ещё 2000 лет, прежде чем появится надежда на появление цивилизации. Это очень долгий и трудный путь.

    После обеда он обнял Тин Фанши и задремал. Когда он проснулся, было уже чуть больше 3 часов дня. У Тинфан всё ещё украшала свою комнату. Выспавшись и взбодрившись, Сян Шаолун пошёл к ней в комнату и с интересом наблюдал как работали Чуньин и остальные служанки, делая всё согласно её инструкциям.

    Хотя это называлось комнатой, размер был гораздо больше современного человеческого жилья. [прим. пер.: думаю, имеются в виду именно китайские жилые комнатки :)]  Больше всего в глаза бросалась огромная кровать, которая занимала четверть комнаты. На ней с комфортом уместятся 7-8 человек. Да эта кровать сама по себе как комната! В четырёх углах кровати возвышалось по резной деревянной колонне с изображёнными на них цветами. А над всем этим великолепием возвышалась крыша, с которой свисали огромные шторы.

    Подумав, что эта красотка будет покорно ждать его каждую ночь на этой кровати с кучей одеял и подушек, его сердце начало гореть желанием.

    Здесь было даже медное зеркало, огромный гардероб, сундуки, а также мягкий ковёр на полу. На столе в углу комнаты дымила медная курильница, распространяя пьянящий аромат. Сян Шаолун впервые окунулся в такую атмосферу. В такой романтической обстановке он не хотел думать о коварном мире снаружи.

    Эх! Если бы только ему не нужно было идти сегодня ночью на встречу с Чжао Му. Из-за присутствия У Тинфан служанки вели себя серьёзно и не осмеливались шутить и флиртовать с ним. Слегка вспотевшая У Тинфан подошла к нему и, взяв за руку, спросила:

    — Комната Фаньки достаточно уютна?

    — Больше всего я оценил твою огромную кровать, — ответил Сян Шаолун с улыбкой.

    У Тинфан очаровательно посмотрела на него и ответила:

    — Когда вернёшься с праздника сегодня ночью, не забудь взобраться на эту кровать! Я буду ждать тебя.

    Сян Шаолун усмехнулся и притянул её к себя, одновременно выходя их комнаты.

    — Пойдём, я помогу принять тебе ванну, — сказал он, смеясь.

    У Тинфан покраснела и хотя она сказала нет, её изящные ножки послушно засеменили вслед за ним.

    Вечером Чжао Му прислал за ним карету, которая доставила Шаолуна в его резиденцию в северной части города. Удивительно, но это место не было украшено по случаю торжества. Чжао Му встретил его на заднем дворе, стоя на шикарной веранде. Через огромное окно со шторами открывался захватывающий дух пейзаж. Они сели на ковёр, откинувшись на подушки. Их разделял громадных размеров стол, уставленный вином и разнообразными блюдами. Когда слуги удалились, в помещении остались только они вдвоём.

    Предложив выпить, Чжао Му небрежно задал вопрос о его происхождении. Сян Шаолун рассказал ему историю, которую подготовил заранее, а также рассказал о встрече с Тао Фаном. Зная от том, что Ли Шань шпион, он говорил правду, ничего не скрывая. Естественно, Чжао Му знал, что он не врёт и был очень доволен.

    — Несомненно, очень хороший учитель обучил Сян Шаолуна так мастерски владеть мечом. Мне интересно, кто именно тебя учил?

    Сян Шаолун хотел было рассказать, что научился всему у отшельника, который жил высоко в горах. Однако, поймав полный предвкушения взгляд Маркиза, он передумал. Вероятно, сражаясь деревянным мечом, он уже продемонстрировал свою связь с Сектой Моцзы.

    Юань Цзун однажды сказал, что Ханьдань является опорным пунктом Чжао Мо, и если глава Чжао Мо, Янь Пин, желает славы и богатства, ему придётся сотрудничать с Правителем Чжао. Так что Чжао Му, скорее всего, уже догадался о его связи с Юань Цзуном. Поэтому он внёс поправку в своё представление и выборочно рассказал Маркизу о том, как он лишился всего и оказался в безвыходном положений в городе У Ань, и как затем повстречал Юань Цзуна. Он подчеркнул, что, так как стремится к славе и богатству, он отказался вступить в организацию Юань Цзуна. Его отношения с ним были исключительно дружескими. Чжао Му улыбнулся, услышав это, затем позвенел в лежавший около него колокольчик, которым призывают слуг. Сян Шаолун подумал, что он сейчас ходит по лезвию бритвы, и понимал, что происходит, однако продолжал недоумённо смотреть на Маркиза.

    Конечно же, в комнату вошёл босой высокий и стройный мужчина в пеньковой одежде. Держится серьёзно, на лице зловещее выражение и пронзительный взгляд, как у орла. От него исходила сильная бойцовская аура. Довольно внушительный внешний вид.

    «Неудивительно, что даже такому бойцу, как Юань Цзун, пришлось спасаться бегством», — подумал Сян Шаолун.

    Этот человек подошёл к ним и выразил своё почтение, затем присел на ковёр. Несмотря на то, что он держал спиной прямо, он вовсе не казался неуклюжим.

    Чжао Му сказал с улыбкой:

    — Это господин Янь Пин, Цзюйцзы Секты Моцзы в Ханьдане. Он гость Его Величества. Он находился по соседству и слышал всё, что сказал Шаолун.

    Янь Пин посмотрел холодно на Шаолуна и произнёс:

    — Императорский Защитник смог победить Лянь Цзиня. Очевидно, вас обучал предатель нашей Секты Моцзы, Юань Цзун. Интересно, не передал ли он вам случаем Символ Цзюйцзы?

    У Сян Шаолуна кольнуло сердце, теперь он знает, что они убили Юань Цзуна. Они не отыскали Символа Цзюйцзы на его теле, поэтому он и задал этот вопрос. Он притворился, что не понимает.

    — Что такое Символ Цзюйзцы?

    Янь Пин смерил его взглядом, затем повернулся к Маркизу сказал спокойно:

    — Я не верю, что Юань Цзун мог передать Символ чужеземцу. Тем не менее, он почему-то передал ему мастерство фехтования. Этого я не понимаю.

    Чжао Му спросил с удивлением:

    — Откуда ты знаешь, что у Шаолуна нет Знака?

    На что Янь Пин размеренно ответил.

    — Мы, Моцзы, следуем пути скромности и усердия. Наши жилища — простые тростниковые хижины. Мы пьём густой суп из глиняных мисок, едим кормовые зёрна риса и носим одежду из пеньки и оленьих шкур. Юань Цзун мог добровольно передать Символ Цзюйцзы только в случае, если бы Шаолун стал Моистом. Однако Императорский Защитник не воздерживается от женщин и хорошей еды, а значит, он не моист.

    И Сян Шаолун и Чжао Му были в равной степени удивлены.

    Чжао Му явно больше не испытывал никаких подозрений относительно Сян Шаолуна, поэтому он сказал радостно:

    — Я восхищаюсь честностью и самоотверженностью Шаолуна.

    Затем он понизил голос и произнёс:

    — Если бы Шаолун соврал, боюсь, его кровь уже была бы пролита.

    Сян Шаолун притворился испуганным.

    — Благодарю вас, Маркиз, за оказанное доверие, — произнёс Шаолун, однако про себя он проклинал его предков.

    Янь Пин тихо встал.

    Сян Шаолун произнёс любезно:

    — Я очень признателен господину Юань Цзуну за то, что обучил меня. Мне любопытно, где он сейчас? Тогда он внезапно убедил меня покинуть У Ань и отказался идти со мной. У меня было чувство, что что-то не так, но тогда я не знал, что он имеет отношение к Моистам.

    Янь Пин ответил холодно:

    — Вам лучше не знать, и также впредь для Императорского Защитника будет лучше не спрашивать о делах моистов.

    Сказав это, он попрощался с Чжао Му и вышел из помещения. Как только он ушёл, Чжао Му рассмеялся и сказал:

    — Цзюйцзы очень уважаемый человек. Под его руководством также находятся 300 воинов смерти. Каждый из них высококвалифицированный боец, который в одиночку способен сражаться против сотни людей. Цзюйцзы сам по себе — это лучший среди них. Даже когда он встречается с Его Величеством, ему необязательно выражать своё почтение, так что можно сказать, что он был ещё вполне вежлив с Шаолуном.

    Конечно, внешне Сян Шаолун должен показывать, что вовсе не против такого, однако в глубине души он уже думал о том, как отомстить за своего благодетеля, Юань Цзуна.

    Чжао Му слегка улыбнулся, отчего шрам на его лице немного искривился, что делало его улыбку холодной и беспощадной. Его глаза сверкнули и он произнёс беспечно:

    — Я очень доволен поведением Шаолуна, так что буду откровенным и скажу Шаолуну то, что чувствую.

    Сян Шаолун знал, что приближается главное действо, поэтому он притворился, что внимательно слушает. Однако, несомненно, Чжао Му имеет определённое очарование. Неудивительно, что Чжао Я была влюблена в него по уши все эти годы.

    Чжао Му пристально посмотрел на него и сказал:

    — Для меня весь мир делится на друзей и врагов. Если ты мой человек, я гарантирую тебе бесконечное богатство, красавиц, власть и положение. Однако если ты станешь моим врагом, я во что бы то ни стало попытаюсь уничтожить тебя.

    Сян Шаолун подумал, насколько деспотичным может быть этот человек, но вслух вежливо произнёс:

    — Шаолун понимает!

    — Шаолун, не суди меня за неверный выбор, когда я поставил на Лянь Цзиня. Именно поэтому я теперь имею дело с тобой. Я недооценил тебя. Тем не менее, я до сих пор не понимаю, как, находясь под влиянием мощного афродизиака, ты сохранил контроль над собой и вышел из сложившейся ситуации победителем, а не проигравшим?

    Конечно, Сян Шаолун не мог сказать ему, что подслушал его гнусный план. Так что он притворился смущённым и ответил:

    — Я довольно распутный по своей природе, поэтому, учитывая свою популярность у женщин, я иногда не могу справиться с ними всеми и вынужден прибегать к помощи афродизиаков. Поначалу одной или двух таблеток было достаточно. Но постепенно я начал принимать их всё больше и больше, чтобы они подействовали. Поэтому я на самом деле не очень боюсь таких вещей.

    Чжао Му хлопнул по столу и захохотал.

    — Вон оно как! Однако твоё тело подарок небес. У тебя очень хорошая выносливость, даже после такой буйной активности.

    Его взгляд блуждал по телу Шаолуна. Сян Шаолун втайне забеспокоился, если он понравится этому гомосексуалисту, то у него будут проблемы.

    К счастью, Чжао Му быстро прекратил его рассматривать и сказал серьёзно:

    — В прошлом Шаолун присоединился к семье У. Никто с этим спорить не будет. Но сейчас ты стал личным защитников Его Величества. Тебе нужно быть непредвзятым и ставить дела Великого Чжао превыше всего остального. Шаолун понимает к чему я клоню?

    — Конечно, Шаолун понимает, кому именно он должен быть верен. Маркиз, пожалуйста, можете не беспокоиться, — ответил Шаолун серьёзно.

    Чжао Му произнёс с облегчением:

    — Я проведу небольшую проверку для тебя. Как только я буду убеждён в твоей верности, я в значительной степени посодействую твоему продвижению по службе и я обещаю, что твоё будущее будет ярким. Ты можешь смело думать о присвоении такого статуса, как герцог или маркиз.

    Сян Шаолун изобразил восторг, встал и поклонился, выражая свою благодарность. Однако про себя он сокрушался. Что если Маркиз захочет одолжить У Тинфан на несколько ночей, чтобы позабавиться с ней? Что ему тогда делать?

    Чжао Му сказал со смехом:

    — Ладно! Довольно на сегодня рабочих разговоров. Настало время получить удовольствие.

    Дзинь! Дзинь!

    На этот раз глаза Сян Шаолуна широко распахнулись, когда он увидел, кто собирается войти в комнату. Чжао Му является второй по важности персоной в царстве Чжао, поэтому он может продемонстрировать другим много удивительных вещей.

    Чжао Му посмотрел на реакцию Шаолуна и подумал, что этот человек добровольно работает на Тао Фана всего за 50 медных монет. Однако, учитывая его распутство, жажду славы и красивых женщин, он не сможет устоять, чтобы не начать работать на него.

    Позвякивая браслетами, две красавицы зашли на веранду, неся длинную атласную сумку.

    Сян Шаолун присмотрелся и его глаза загорелись. Оказывается, девушки были не только одеты одинаково. Высоко уложенные волосы, тело прикрыто тонкой сеткой, подобно крыльям насекомого, которая одновременно и скрывала и обнажала их белоснежную кожу. Сладострастные тела только и ждали момента, чтобы вырваться из пут этой лёгкой накидки. Черты их прелестных лиц были абсолютно идентичны, так как они были близнецами. Ясные и яркие глаза, на лицах лежал тонкий слой макияжа, однако их блестящая нефритовая кожа притягивала взор сильнее, чем макияж. Тонкие длинные брови и жизнерадостный взгляд, две очаровательные ямочки на щеках — всего этого вполне достаточно, чтобы околдовать любого ещё до того, как они улыбнутся. Божественная красота их тел манила. Они выглядели намного симпатичнее, чем Шу'эр, и только немного проигрывали У Тинфан и Чжао Я.

    Обе девушки тащили сумку вместе, они подошли к ним и опустились на колени. Затем, опустив головы, они сказали одновременно:

    — Леди из Царства Юэ, Тянь Чжэнь и Тянь Фэн, выражают своё почтение Императорскому Защитнику Сяну.

    Только сейчас Сян Шаолун пришёл в чувство и, увидев на себе пристальный взор Чжао Му, смущённо улыбнулся.

    Чжао Му притянул к себе сумку, оставив обеих девушек стоять на коленях, развязал её и достал древний меч. Он сказал со смехом:

    — Когда дело доходит до мечей, никто не может превзойти кузнецов Царства Юэ. Они первыми изготовили металлический меч. Мечи, которые они закаляют в огне, намного более эффективнее медных мечей прошлой эры. Этот меч в моих руках носит имя Летучая Радуга. Твой деревянный меч очень тяжёл и его неудобно носить с собой, поэтому, как говорится, совершенный меч подходит только герою, так что сегодня ночью я даю этот меч тебе.

    Сян Шаолун воскликнул про себя. Похоже, этот Чжао Му знает, как подкупить человека. Если бы не тот факт, что он прибыл из 21-го века и имел свои принципы, а также своё отношение к благодарности и ненависти, он бы без сомнений был подкуплен таким подарком. Он изобразил горячую благодарность и уважительно принял длинный меч.

    В сравнении с деревянным мечом, этот меч был намного легче. Обе девушки продолжали стоять на коленях, и их белоснежные шеи, тонкие талии и пышные груди наводили на совсем другие мысли. Их покорность также наводила на мысль, что они готовы добровольно вынести любые пытки, какие-то только могут прийти в голову. Чжао Му посмотрел, как Шаолун держит меч, затем сердито посмотрел на обеих девушек и пошутил:

    — Драгоценный меч и драгоценные красавицы. Я думал, Шаолун предпочитает последнее. Тогда почему бы тебе сначала не взглянуть на меч?!

    Сян Шаолун не заставил себя ждать и быстро достал меч из ножен. Холодный воздух и яркое отражение вырвались вместе с клинком, словно лунная вспышка сквозь облака. Летучая Радуга была пяти футов в длину, а также имела замысловатое строение. Инкрустированный золотом с голубой глазурью эфес походил на семиглазого феникса. Меч был прямой и плоский, хорошо подходит, чтобы рубить и резать. Острие меча длинное и чрезвычайно острое. Пусть Шаолун и не был экспертом, но даже он мог догадаться, что держит в руках сокровище.

    Он всё ещё был сосредоточен на мече, когда внезапно услышал голос Чжао Му.

    — Шаолун выберет старшую или младшую сестру?

    Сян Шаолун обалдел на секунду и спросил:

    — Так нет же никакой разницы!

    Он незаметно вздохнул, так как он провозгласил себя развратником, естественно, он должен действовать соответственно, но, к счастью, это было несложно.

    Взгляд Чжао Му гулял по аппетитным телам близняшек из Юэ.

    — На первый взгляд разницы никакой, однако когда они в кровати, разница заметна, — сказал он с развратной улыбкой на лице.

    Он скомандовал низким голосом:

    — Встаньте и снимите одежду.

    Повинуясь приказу, сестры встали и, слегка покраснев, покорно разделись, сняв и тонкую сетку и нижнее бельё. Их кожа, нежная и блестящая, как белый нефрит, слабо поблёскивала в свете лампы. Особенно притягательными и соблазнительными были выражения их лиц. Любой мужчина, увидевший это, почувствует прилив крови в теле, а сердце бешено забьётся от возбуждения.

    Девушки украдкой бросали взгляды на статного и мускулистого Сян Шаолуна, они впервые видели такого превосходного мужчину. Сян Шаолун ощущал себя так, как будто находится сейчас в первоклассном публичном доме, получая удовольствие от того, что с ним обращаются как с императором. Он видел много женщин, однако впервые видел такую совершенную пару одинаковых красавиц. Неудивительно, что Чжао Му игнорировал Леди Я, у него слишком большой выбор, особенно если учесть ещё и Правителя Чжао.

    Отсюда у него и начали появляться садистские наклонности, а также пытки и убийство его возлюбленной Шу'эр. Теперь он пытается подкупить его при помощи этих красавиц, чтобы затем воспользоваться им и уничтожить семью У. Взгляд Чжао Му перескакивал с одной женщины на другую.

    — Смотри, только у женщин Юэ изгибы тела подобны нежной траве, гнущейся от ветра. Наши женщины царства Чжао похожи на водопроводчиков, только У Тинфан и Чжао Я являются редким исключением, — произнёс он со вздохом.

    Услышав, как Маркиз упомянул У Тинфан и Чжао Я при таких обстоятельствах, Шаолун пришёл в ярость. Однако ему оставалось только молчать. Чжао Му вздохнул ещё раз и собирался что-то сказать, когда Сян Шаолун, испугавшись, что маркиз поднимет тему об У Тинфан, внезапно встал и сказал:

    — Хех! Маркиз, мне не помешало бы облегчиться. Я слишком много выпил.

    Кроме предлога о необходимости похода в туалет, он не смог придумать никаких других оправданий.

    Чжао Му улыбнулся и сказал:

    — Старшая сестра проводит тебя, Шаолун!

    Тянь Чжэнь подошла к Шаолуну.

    Сян Шаолун последовал за этой обнажённой красавицей, смотря на её привлекательное тело, и ощущал одновременно и смущение и задор, втайне думая, что в прошлом его называли упрямым и неистовым. Однако в сравнении с этими людьми древнего времени, он всего лишь мелкая сошка. Однако женщины этой эпохи были готовы добровольно служить мужчинам. В 21-ом веке, если ты попросишь свою новую знакомую помочь тебе сходить в туалет, это как минимум будет выглядеть странно, если, конечно, она сначала не даст тебе пощёчину. Если он вернётся обратно в 21-ый век, как только он поделиться тем, что с ним здесь произошло, то к машине времени выстроится очередь из мужчин, которая несколько раз обогнёт земной шар.

    Как только они зашли за ширму, очаровательная красавица из Юэ опустилась на колени и поднесла ночной горшок, ожидая пока он пописает. Смотря на её залившееся краской лицо, Сян Шаолун не знал, смеяться ему или плакать. Как он может писать вот так? Он услышал доносящиеся из-за ширмы стоны. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что Чжао Му уже занялся младшенькой.

    Тянь Чжэнь покраснела ещё сильнее и украдкой косилась в его сторону, кусая губы. Она явно возбудилась, как только услышала эти звуки. Желание писать у Сян Шаолуна не было никакого, это было всего лишь оправданием, чтобы избежать разговора с Чжао Му, поэтому он сказал спокойно:

    — Поставь!

    Тян Чжэнь вздрогнула ошеломлённо, но послушно поставила ночной горшок на пол.

    Сян Шаолун подумал, что лучше взять её здесь, чем на глазах у этого бисексуала. Жаль было бы упускать такую красавицу. Кроме того, это вызвало бы ненужные подозрения со стороны Чжао Му, так что без колебаний он вскинул её на руки и приступил к делу. Через какое-то время заманчивые женские стоны послышались с обеих сторон ширмы.

Глава 6. Смерть Правителя Цинь

    Пока Сян Шаолун возвращался в карете обратно в резиденцию У, он вспоминал произошедшее у Маркиза.

    Преднамеренно или нет, но, разделённые ширмой, они соревновались в сексуальной выносливости с близняшками Юэ. В конце концов, Сян Шаолун притворился проигравшим и закончил первым. Как и ожидалось, когда он вынес обмякшую старшую близняшку, Чжао Му и Тянь Фэнь лежали полумёртвыми, так что сейчас у Маркиза не было сил, чтобы спросить его о У Тинфан.

    Теперь Сян Шаолун знал, что хоть Чжао Му превосходно владеет мечом, его выносливость оставляет желать лучшего. Он поспешно откланялся.

    Тянь Чжэнь не хотела, чтобы он уходил. Судя по взгляду, она хотела проглотить его целиком.

    Чжао Му умён. Естественно, он знал, что Сян Шаолун нарочно уступил ему. Про себя он похвалил Шаолуна за его предупредительность и знание того, как себя вести. Поэтому он приказал своим людям сопроводить Шаолуна обратно в резиденцию У в его карете в знак уважения и восхищения.

    Сидя в великолепной карете он выехал из резиденции Маркиза, наблюдая из окошка за тихими и тёмными улицами.

    Четыре воина с фонарями в руках скакали впереди и освещали путь. Остальные четыре воина скакали позади кареты в качестве охраны.

    Сян Шаолун пребывал в затруднении, размышляя о людях и их делах. Теперь он полностью увяз в этой эпохе. Если бы у него был выбор, он бы не захотел возвращаться назад в своё время.

    Его размышления были внезапно прерваны приближающимся цокотом копыт.

    Сян Шаолун насторожился и посмотрел назад.

    Четверо воинов в этот момент тоже оглянулись назад.

    В темноте улицы можно было разобрать силуэт скачущего галопом коня и, когда он приблизился на достаточное расстояние, они увидели, что всадник был одет во всё чёрное, причём голова и лицо были также прикрыты чёрной тканью. В руке тот держал длинный меч и весь его вид говорил о явно недобрых намерениях.

    Воины, скачущие позади кареты, взревели, достали мечи и направили своих лошадей наперерез чёрному всаднику.

    Ассассин увеличил скорость и набросился на воинов как ураган. Он достал что-то чёрное из седельной сумки и бросил над головами воинов — это оказалась огромная сеть с острыми крюками, которая их и накрыла.

    Возможно, люди Маркиза были первоклассными воинами, однако их противник хорошо подготовился. Он прибег к очень своеобразному способу, чем застал их врасплох и за короткое время все они оказались в ловушке.

    Вскрикнув от удивления, они попытались высвободиться из сети, но острые крюки раздирали им кожу. Крича о боли, они повалились с лошадей на землю.

    Когда ассассин приблизился к карете, сверкнул клинок и бамбуковое окно разлетелось в щепки. Сян Шаолун забился в другой угол. Одновременно с этим ассассин кинул внутрь что-то длинное и когда это что-то упало на пол кареты, оно начало извиваться и поползло в сторону Сян Шаолуна.

    Приглядевшись получше, Сян Шаолун охнул. Он кувырнулся назад и через окно кареты выпал наружу, иначе его бы точно укусила ядовитая змея.

    Пока Сян Шаолун катился по земле, ассассин зарубил четырёх барахтающихся в сети воинов. А затем он выпустил 4 стрелы в оставшихся воинов, ехавших впереди кареты. Так как они не видели того, что происходило позади них, стрелы поразили их и они попадали на землю.

    Ассассин повернул своего коня назад и рванул к Сян Шаолуну, который всё ещё был на земле.

    Впервые Сян Шаолун столкнулся с таким жёстким противником. Когда он уже собирался вскочить на ноги, этот ассассин пустил в него стрелу, аккуратно и точно.

    Сян Шаолуну пришлось снова падать. Прежде чем у него появилась возможность встать на ноги, он увернулся ещё от трёх стрел.

    Вероятно, ассассин израсходовал все свои стрелы, так как теперь он взялся за меч и бросился в атаку.

    У Сян Шаолуна не было возможности выхватить меч, он снова кувырнулся в сторону, чтобы избежать удара. Он забежал за спину коня противника. Ассассин повернул своего коня, Шаолун снова отпрыгнул и обнажил Летучую Радугу, меч, подаренный Чжао Му.

    Теперь они стояли лицом к лицу.

    Ассассин прокричала ошеломлённо:

    — Ты не Чжао Му?!

    Сян Шаолун услышал пронзительный высокий голос и сильно удивился. Это была женщина.

    Леди в маске закричала и, сидя в седле, помчалась на него. Когда она была в пяти шагах, её клинок блеснул словно цветок и обрушился на Шаолуна.

    Сян Шаолун понял, что эта женщина жаждет смерти Чжао Му, поэтому не хотел навредить ей. Однако она очень умело обращалась с мечом. Он прибегнул к фехтованию Моцзы, пытаясь сбить её с лошади ударом по диагонали. Он собирался ударить по мечу своего противника, но его меч рубанул только пустоту. Его цель увернулась, меч ассассина теперь был готов для непосредственной атаки.

    Сян Шаолун не ожидал от неё такой прыти. Ему придётся уходить по диагонали вниз, чтобы избежать удара.

    Но девушка не стала возвращаться к нему. Она поскакала прочь, кинув холодно напоследок:

    — Дьявольский прихвостень.

    Цокот копыт отдалялся всё дальше и дальше.

    Восемь воинов были мертвы. Стрелы и крюки были явно отравлены и даже такой сильный мужчина, как он, не смог бы долго продержаться.

    Вскоре улицу заполонили солдаты Чжао, искавшие ассассина.

    Чжао Му сказал с серьёзным видом:

    — Ядовитая змея, которую закинули в карету, называется Печать Золотой Глотки. Стремительные движения этой змеи подобны молнии, не говоря уже о том, что она чрезвычайно ядовита. Один укус и горло мгновенно сжимается. Шаолуну очень повезло, что он вовремя выпрыгнул из кареты.

    Сян Шаолун втянул носом холодный воздух. Он многие годы полагался на свои рефлексы. Ядовитая змея могла укусить его за ногу. Хорошо, что он вовремя их убрал и выпрыгнул в окно.

    Чжао Му похлопал его по плечу и сказал:

    — К счастью, ты помог мне, встав на пути такой неудачи. Если бы это был я, она бы получила то, что хотела.

    Он помолчал и добавил с холодной ухмылкой:

    — Хотел бы я знать, куда она убежала.

    В этот момент подъехал всадник на коне, спешился, затем подошёл к Чжао Му и сказал несколько слов тому на ухо.

    Чжао Му пришёл в восторг от новости и сказал Сян Шаолуну:

    — Мне нужно немедленно донести его Величеству важную весть. Об ассассине мы с тобой поговорим позже.

    После чего отбыл в сопровождении сотни воинов.

    Сян Шаолун насторожился. Что это за новость привела Чжао Му в такое волнение?

    Но так как на обдумывание не было времени, Сян Шаолун взобрался на лошадь и вернулся в резиденцию У в сопровождении 12-ти стражников.

    Только он перешагнул через порог, как стражники возле двери немедленно провели его в кабинет Господина У. У Инъюань и Тао Фан с мрачными выражениями на лицах были уже здесь. Явно произошло что-то серьёзное.

    Как только Сян Шаолун присел, Господин У сказал:

    — Правитель Цинь мёртв!

    Сян Шаолун посмотрел на него пустым взглядом.

    «Правитель Цинь тебе же не отец. Что тебе с того, что он умер?», — подумал Сян Шаолун.

    Тао Фан знал, что Шаолун не понимает серьёзность ситуации, поэтому сказал:

    — Правопреемник — Правитель Сяовэнь. Из-за тяжёлой утраты царство Цинь какое-то время не сможет участвовать в военных делах. Вместе с тем, остальные государства воспользуются моментом, чтобы осуществить свои планы, которые они разработали заранее из-за страха перед Цинь. И в эти планы входит завоевание государств помельче.

    Сян Шаолун, наконец, понял и произнёс:

    — Поэтому нам стоит беспокоиться о том, что Правитель Чжао воспользуется этой ситуацией, чтобы разобраться с нами.

    У Инъюань вздохнул.

    — Это наша не самая большая причина для волнений. Я нахожусь в постоянном контакте с Лу Бувэем из Цинь. Этот человек богат, отменный интриган и наша лучшая поддержка. Недавно коронованный Правитель Сяовэнь, похоже, относится к нему с уважением за спасение сына, тем не менее, он всё равно осторожен с ним, так как он из Хань. С тех пор, как Лу Бувэй ушёл в Цинь, он стал всего лишь очень богатым гостем, у него нет реальной власти. Все знают, что Сяовэнь стоит за всем этим. А теперь, когда он взошёл на трон, Лу Бувэй может потерять своё положение, а это в свою очередь уничтожит все наши связи с Цинь.

    Сян Шаолун подумал немного и спокойно спросил:

    — Лу Бувэй через нас пытается вернуть Ин Чжэна обратно в Сяньян?

    Все трое уставились на него с изумлением, как будто впервые увидели его. Затем они переглянулись. Господни У глубоко вздохнул и сказал:

    — Несомненно, Шаолун намного проницательнее других, твои слова бьют прямо в цель. Однако эта информация ни в каком виде не должна покинуть стены этого замка.

    Сян Шаолун посмеялся про себя: «Я даже знаю, что этот Ин Чжэн на самом деле сын Лу Бувэя, рождённый от Чжу Цзи, а также то, что Лу Бувэй отдал уже беременную Чжу Цзи Правителю Цинь. Поэтому Отец Ин Чжэна только номинальный Правитель. Но некоторые историки позже обратили внимание на то, что Император Цинь был жесток по отношению к Лу Бувэю, так что не похоже, чтобы Лу Бувэй его родной отец. Никто не мог разобраться со всей ясностью в таком грязном деле.

    В любом случае, факт остаётся фактом, Лю Бувэй хочет вернуть Ин Чжэна обратно в Сяньян. У Инъюань сказал:

    — Среди четырёх великих принцев, Принц Пинъюань из Чжао скончался, Хуан Се, который Принц Чуньшэнь из Чу, ни на что не годный и мы можем смело его игнорировать. Принц Мэнчан из Ци постоянно болеет, поэтому остаётся Принц Синьлин из Вэй, Уцзи. Это человек опытен в искусстве войны и имеет много умелых людей под своим началом. Он будет осторожен с Чжао, так как жена Принца Пинъюаня его сестра, однако теперь, когда Принц Пинъюань мёртв, боюсь, перемены неизбежны.

    Господин У кивнул и сказал:

    — Смерть Правителя Цинь усложнила и без того сложную ситуацию. Но в данном случае для нас одни только преимущества. Потому что Чжао обязательно воспользуются удобным моментом, пока сильный Цинь прекратил военные действия по расширению своих территорий. Так что они не будут тратить время на нас и мы спокойно и неторопливо придумаем план. Небеса, несомненно, помогают нам.

    — У Янь будут проблемы! — засмеялся Тао Фан.

    У Инъюань тряхнул головой и вздохнул.

    — Это называется «получили, что хотели». Правитель Чжао не упустит возможности расширить свою территорию за счёт их. Однако я слышал, что Принц Дань из царства Янь довольно талантлив, поэтому лучшее, что они могут, несколько лет медленно истощать Чжао, в таком случае у нас будет просто прорва времени.

    Они продолжили обсуждение и сошлись на мнении, что пока не стоит выходить на контакт с Лу Бувэем, а также не трогать Ин Чжэна, который является пленником войны. Они будут выжидать и наблюдать за ситуацией, прежде чем принять решение. После беседы они разошлись каждый по своим делам.

    Сян Шаолун вернулся в своё Тайное Жилище Дракона и из 4-х служанок только Дунъин, самая привлекательная среди них, бодрствовала, ожидая его. Остальные уже были в стране грёз.

    Дунъин помогла ему помыться и переодеться, однако, когда Сян Шаолун увидел, что её одежда полностью промокла, настала его очередь услужить. Он помог ей снять мокрую одежду и вытереться.

    Дунъин была смущена, ошеломлена и обрадована одновременно, тем не менее, она, конечно же, не оттолкнула его. Ей оставалось только позволить ему вытереть её. Когда её тело уже нагрелось от энергичных растираний, она услышала голос Сян Шаолуна:

    — Как долго все вы уже находитесь в семье У?

    — Троих из нас продали в семью У совсем молодыми, — ответила она тихо, затем продолжила, — Теперь мы просим только одного, чтобы Господин не думал о нас слишком плохо и позволил служить ему всю оставшуюся жизнь. Это было бы нашей величайшей наградой. Мы никогда не видели никого настолько свободного и непринуждённого, как наш Господин.

    Сян Шаолун подумал, что никто в эту эпоху не уважает женщин больше, чем он. Чувство жалости родилось в его сердце, он обнял её, целуя и поглаживая, однако он всё же контролировал себя, не осмеливаясь слишком возбуждать её. Он бросался от одной женщины к другой эти несколько дней и наслаждался гуляньями, вином и красавицами этой древней эпохи. Никогда он не вёл себя так бесконтрольно. Он только недавно забавлялся с близняшкой из Юэ, поэтому неважно, насколько очаровательна красавица сейчас перед ним, он мог только не дать себе воспользоваться удобным моментом.

    Он прошептал ей на ухо:

    — Скажи остальным своим сёстрам, что когда-нибудь я приду в одну из ночей и испробую вас всех вместе, а вы познаете вкус мужчины.

    «Если Тао Фан справился с семерыми женщинами одновременно, то с четырьмя-то у меня не должно возникнуть никаких проблем», — подумал Шаолун.

    Дунъин была в восторге и хотя очень не хотела покидать господина, всё же была вынуждена вернуться в свою комнату.

    Сначала Сян Шаолун пошёл проведать Тин Фанши. Он покрыл её одеялом, затем ушёл в комнату к У Тинфан и залез на кровать.

    Она была полностью голой, но, к счастью, как и все девушки её возраста, любила поспать. Сян Шаолун подумал, что родился под счастливой звездой, и затем, обняв её, переключился на другие мысли. К тому времени, когда мысль дошла до той женщины-ассассинке, то он уже настолько устал, что провалился в сон до самого утра.

    Трое служанок услышали о «хорошей новости» от Дунъин, отчего их отношение к Сян Шаолуну стало ещё более застенчивым.

    Если Тин Фанши и У Тинфан не придут позавтракать вместе с ним, то он, вероятно, не сдержится и начнёт пиршество прямо сейчас, чтобы восстановить силы.

    В Тайном Жилище Дракона Сян Шаолун чувствовал себя так, как будто живёт в стране красавиц. Он почти забыл, что прибыл из 21-го века. Он не упустил возможности пощупать четырёх служанок, пока они сервировали стол. Естественно, служанки застенчиво одобряли его невежливое поведение. У Тинфан выросла в богатой семье и привыкла видеть подобное поведение, так что для неё это была вполне обычная ситуация. Она нисколько не возражала и даже улыбалась. А Тин Фанши была довольна, просто находясь рядом с ним. Кроме того, она привыкла подчиняться мужчинам, поэтому никогда не перечила.

    Сян Шаолун наслаждался собой, думая, что никогда не заболеет и вообще будет жить вечно. Как раз в тот момент, когда он размышлял о том, как повезло мужчинам этой эпохи, он был призван Правителем Чжао во дворец.

    Женщины заворчали, в то время как Сян Шаолун про себя проклинал Правителя Чжао и его предков. Но так как это был приказ от большого начальства, ему не оставалось ничего другого, кроме как унять свои развратные мысли и поспешить во дворец.

    Правитель Чжао принял его в небольшом помещении рядом с главным залом. Естественно, Чжао Му присутствовал тоже, однако кроме него здесь были также Леди Я и Го Чжун, чего он никак не ожидал, а также ещё двое неизвестных. После того, как их представили, оказалось, один из них — Лянь По, известный генерал и премьер, который только недавно сражался с Янь и спешно вернулся с передовой.

    Он был не очень высоким, однако вполне крепким и импозантным. На вид ему было лет 50. Широкое лицо, по которому было понятно, что человек много путешествовал. Он выглядел уставшим, однако его глубоко посаженные глаза ярко блестели. В общем, внешность командира, но не жестокого. Он создавал впечатление заслуживающего уважения старца.

    Вторым человеком оказался Ли Му, высокий и худой, всего на 2 дюйма ниже Сян Шаолуна, однако для этой эпохи он был вполне высоким. На вид ему было не больше 40 лет. Угрюмое выражение лица носило отпечаток солдатского достоинства и солидности.

    Оба настороженно смерили его взглядом.

    Правитель Чжао сказал ему обойтись без церемоний и предложил присесть.

    Чжао Му сказал с честным лицом:

    — Шаолун, ты даже не представляешь, как тебе повезло. Официально ты ещё не приступил к выполнению своей работы, но здесь и сейчас ты станешь ответственным за исполнение важной задачи.

    Сян Шаолун в уме уже послал его куда подальше, однако вслух выразил свою благодарность.

    Правитель Чжао произнёс с улыбкой:

    — Никто из присутствующих не годится для этого лучше, чем ты. Потому что требуется не только первоклассный и храбрый человек, но также умный и осторожный, который сумеет выполнить задачу, даже если что-то пойдёт не так. Если ты справишься с этой миссией, ты не только получишь великолепную награду по возвращении, но также будешь повышен до звания Генерала.

    — Пожалуйста, приказывайте, Ваше Величество, я пройду сквозь огонь и воду и не сверну с пути, — поспешил ответить Сян Шаолун.

    Взгляды всех шестерых были прикованы к нему.

    Правитель Чжао почтительно спросил Лянь По:

    — Как Премьер полагает, этот человек справится?

    Умные глаза генерала сверкали, когда он отвечал.

    — Шаолун всего лишь Императорский Защитник, однако он сохранил спокойствие и самообладание, когда увидел нас, совершенно очевидно, что он отважен и умён. Его движения выдают в нём мастера боевых искусств и большая редкость, что это не испортило его. Но что восхищает меня больше всего, зная, что эта миссия будет не из простых, он вообще не выказал страха, а также не обрадовался, услышав о награде. Несомненно, большая удача, что у Чжао есть такой талант.

    Леди Я пришла в восторг, услышав такую уважительную похвалу в адрес её любовника и она украдкой посмотрела на Чжао Му, только чтобы увидеть жажду убийства в его глазах. Несомненно, он вынашивает планы по убийству Сян Шаолуна.

    Сян Шаолун подумал, что этот Лянь По в самом деле очень проницателен, неудивительно, что он стал знаменитым генералом в Чжао. Шаолун не замедлил выразить свою скромную благодарность.

    «Раз даже Чжао Му и Лянь Цзинь не смогли потопить его, то более подходящего кандидата для выполнения этой миссии просто не найти», — подумал Го Чжун.

    Правитель Чжао добродушно рассмеялся, повторяя:

    — Небеса благоволят моей стране, небеса благоволят моей стране.

    Затем он повернулся к Чжао Му и сказал:

    — Не будет ли Маркиз Цзюйлу столь любезен рассказать о миссии Сян Шаолуну.

    Чжао Му фальшиво улыбнулся и сказал:

    — Миссия на первый взгляд выглядит простой. Шаолуну нужно возглавить 500 всадников и сопроводить Леди Пинъюань, её сына и Леди Я в царство Вэй, с целью нанести визит родственникам и укрепить дружеские отношения. Конечно же, есть кое-что ещё. Почему бы Господину Го не поведать об этом лично?

    Сян Шаолун вздрогнул. Разве не Принц Шаоюань сын Леди Пинъюань? Они оба как вода и огонь. Почему они хотят, чтобы он сопровождал их? И зачем Леди Я необходимо ехать в Вэй?

    Го Чжун понизил голос и сказал:

    — Принц Синьлин царства Вэй недавно получил книгу, в которой содержатся подробные описания лучшего столяра царства Лу, Гуншу Бань, по изготовлению разных видов оружия. Всего 108 механизмов разных размеров. Одна из страниц этой книги попала мне в руки. В ней давалось описание того, как изготовить облачную лестницу, которая используется при осаде городов. И эта лестница намного лучше тех, что применяются сейчас повсеместно всеми государствами. Если мы сможем получить это «Тайное руководство Лу Гуна», Великий Чжао станет ещё величественнее и царство Вэй не сможет применить эту книгу для своего усиления.

    Молчавший всё это время Ли Му заговорил.

    — Я слышал об этом и знаю, что на одной из страниц даётся описание того, как делать оружие. Новая формула и чистый огонь делают металл ещё твёрже. Если мы сможем заполучить это тайное руководство, то сможешь заиметь самое лучшее оружие.

    Правитель Чжао сказал с лёгким беспокойством:

    — Принц Синьлин бдителен и у него много людей. К счастью, Императорская Сестра когда-то имела связь с ним, поэтому он продолжал писать ей письма с просьбами приехать с визитом в Вэй. Именно поэтому у нас есть такое хорошее оправдание для того, чтобы назначить тебя в качестве сопровождающего для Императорской Сестры.

    Сян Шаолун посмотрел на Леди Я с удивлением и вспомнил, что она эксперт в хищении информации.

    Леди Я испугалась, что он, вероятно, будет не рад узнать, что она имела любовную связь с Принцем Синьлином, и опустила голову.

    Лянь По и Ли Му переглянулись. Они оба знали, что всё это значит.

    Ненависть и ревность снова промелькнули на лице Чжао Му. Даже если он сам отказался от женщины, такой собственник, как он, всё равно не захочет, чтобы её сердце и тело принадлежали другому мужчине.

    Лянь По произнёс небрежно:

    — Маркиз Цзюйлу рекомендовал многих людей, но я всех отверг. Из-за того, что Принц Синьлин очень хорошо знает их происхождение, им было бы сложно добиться чего-либо. Леди Я порекомендовала Шаолуна, поэтому Шаолуну должен выразить ей свою признательность за хороший шанс отличиться.

    Как только Сян Шаолун услышал это, то очень обрадовался. Он сразу же понял, что Лянь По и Чжао Му состоят не в очень хороших отношениях, именно поэтому он открыто противостоял ему. Он не стал смотреть на Чжао Му и вместо этого спросил:

    — Когда мы выезжаем?

    — Я отправил людей проинформировать Принца Синьлина. Тебе нужно быть готовым к отбытию в течение следующих пяти дней. Генерал Ли отправит вперёд разведчиков, чтобы уладить все формальности необходимые для того, чтобы ты смог покинуть страну, — ответил Правитель Чжао.

    — Ты не можешь возвращаться в резиденцию У в эти пять дней. Ты останешься во дворце до самого отбытия. Я отправлю кого-нибудь в резиденцию У с сообщением и они пришлют людей с вещами или, чтобы навестить тебя, понятно? — вмешался Чжао Му.

    Сян Шаолун втайне был недоволен таким развитием событий, однако был вынужден согласиться.

    — У меня есть некоторые соображения о приспособлениях, которые могут быть мне полезны в этой миссии. Я бы не отказался от помощи ремесленников, чтобы они изготовили их для меня.

    Все удивились, а Го Чжун сказал со смехом:

    — Легко. Я пришлю экспертов тебе в помощь. Не имеет значения, насколько это сложно, они изготовят это для тебя за пять дней.

    Сян Шаолун был в восторге и подумал, что у него будут приспособления, которые он применял будучи спецназовцем, и они будут явно намного лучше так называемого превосходного оружия Лу Баня. Тем не менее, он разделит их на составные части и попросит людей Го Чжуна изготовить их, а по прибытию в Вэй соберёт их воедино. В этом случае никто не сможет изучить продвинутые технологии 21-го века вперёд времени.

    Когда Правитель Чжао всех распустил, остался только Лянь По, чтобы обсудить вопросы, связанные с Янь.

    Как только они вышли в зал, Чжао Я радостно утянула Сян Шаолуна в заднюю часть дворца и сказала с улыбкой:

    — Не делай такого вытянутого лица из-за того, что ты не сможешь повидаться со своей красоткой из семьи У! Я здесь, чтобы составить тебе компанию.

    Сян Шаолун сказал с горькой улыбкой:

    — В самом деле, есть могущественные мужчины, которые не имели с тобой никаких отношений? Можешь назвать мне нескольких?

    — Я давно просила тебя простить меня. Эй! Да ты ревнуешь, — сказала Леди Я тихо.

    И она посмотрела на него игривым взглядом.

    Сян Шаолун знал, что не может предусмотреть всего, поэтому он сменил тему:

    — Леди Пинъюань и Принц Шаоюань собираются в Вэй просто навестить родственников?

    Леди Я подождала, пока две придворные служанки, которые подходили к ним выразить своё почтение, уйдут подальше, а затем прошептала ему на ухо:

    — Они не вернутся.

    — Что? — хрипло воскликнул Сян Шаолун.

    Леди Я печально вздохнула.

    — Всё из-за битвы при Чанпине. Численность нашего население всегда была ниже, чем в других государствах, и теперь 400 000 наших сильных молодых мужчин умерли. За эти 9 лет, что прошли с тех пор, мы всячески поощряли наших людей рожать. Ввели правило, что если девушки, достигшие 20-ти летнего возраста, не были замужем, то местные мировые судьи решали за них, кто будет им мужем. Тех девушек, которые отказывались, отправляли в армейские лагеря в качестве проституток. Однако, пока не пройдёт ещё 10 лет, будет сложно восстановить такие потери. Именно поэтому все невысокого мнения о нас, иначе Правитель Янь не осмелился бы напасть на Ханьдань.

    — Но сейчас мы же победили!

    Леди Я привела его в огромный, прекрасный сад, в котором среди деревьев скрывался другой дворец.

    Она взялась за его сильные руки и беспомощно произнесла:

    — Что толку от краткой победы. Кроме Янь, много других глаз смотрят на наши территории. Янь на востоке, Цинь на западе, Хань и Вэй на севере и теперь ещё Хумо на юге. Другие могут себе позволить поражение, но не мы. Каждая потеря делает нас слабее. И кто знает, когда мы падём снова. Брат бесполезен до тех пор, пока всецело доверяет этому коварному и вероломному Чжао Му.

    Она стиснула зубы от ненависти к Чжао Му, который одурачил и использовал её.

    Сян Шаолун уже познал чувство того, как перед лицом опасности человек заботится только о себе. Разве У Инъюань думает о предательстве из-за этого?

    Генерал Цинь Бай Ци самый известный дьявольский убийца во всей эпохе сражающихся царств. Ещё до битвы при Чанпине, где он убил 400 000 солдат Чжао, он проделал то же самое почти с 400 000 солдат армии Вэй. Такой ход, несомненно, чрезвычайно ужасен, однако очень эффективен.

    Они поднялись по ступеням и милые придворные служанки преклонили колени, приветствуя их. Когда они увидели Шаолуна, их глаза заблестели.

    Леди Я отвела его сразу в спальню, и затем сказала с улыбкой:

    — Это дворец Я, все служанки принадлежат мне. Если кто-то из них приглянется Шаолуну, просто прикажи им прислуживать тебе. Для тебя! Никакая женщина не будет делать это против своего желания.

    Леди Я приказала придворным служанкам закрыть двери и помогла ему избавиться от одежды, а позже сняла и свою собственную. Затем, когда они бросились в объятия друг друга и повалились на кровать, она сказала со вздохом:

    — 38 лет назад, с тех пор как Вань Сянь из Хань и два его главных кузнеца попали в руки Цинь, их вооружение постепенно становилось лучше, чем у других государств. Именно поэтому Императорский Брат так серьёзно относится к этому «Тайному Руководству Лу Гуня».

    Затем она добавила нежно:

    — Шаолун, в порядке приобретения тайного руководства, Чжао Я приносит своё тело в жертву. Ты разрешишь мне сделать это?

    Сян Шаолун сказал с горькой улыбкой:

    — Без моего разрешения что-то изменится? Твоё тело — это твоё оружие. Если не прибегать к твоей красоте, чем иным ты можешь воспользоваться взамен?

    Леди Я вздохнула.

    — Если в результате я лишусь тебя, то я не смогу добыть тайное руководство. Меня уже тошнит от войн. Я просто хочу найти тихое, спокойное место и жить там с Шаолуном. И держаться подальше от всех этих сражений и убийств. Мы просто проживём оставшуюся жизнь в лесу.

    — О том, нужно ли тебе спать с другими, мы поговорим позже. Кстати! Почему я никогда не слышал от тебя о твоих собственных детях? — ответил Шаолун.

    Леди Я помрачнела и сказала:

    — Я бесплодна. Если бы у меня был ребёнок, вероятно, моя жизнь не была бы столь беспорядочной. Шаолун! Ты не любишь меня из-за этого изъяна?

    Сян Шаолун ответил ей действием. На этот раз Леди Я была ещё более горячей и покладистой, чем в прошлый раз. Он понимал, почему Принц Синьлин, который мог взять любую красотку мановением руки, не мог забыть такой превосходный образец.

    После того, как они уснули в объятиях друг друга, прибыли присланные Го Чжуном ремесленники. Сян Шаолун потратил больше 4 часов, прежде чем они поняли, что от них требуется.

    Смотря на набросок, нарисованный Сян Шаолуном, ремесленники выглядели совершенно растерянными.

    Леди Я видела, как он разъяснял им свой рисунок, но когда она спросила его, Сян Шаолун только улыбнулся и не ответил.

    Он не хотел изготавливать грозное современное оружие, а только надеялся, что у него будет парочка приспособлений для помощи в шпионаже и побеге.

    Ему ещё предстоит потратить несколько дней во дворце, практикуясь в искусстве верховой езды, так как это его самое слабое место.

    Чтобы выжить в этой эпохе и защитить любимых, нужно стать сильнее и злее остальных. Другого пути нет.

Глава 7. Леди Запретного Дворца.

    Раньше Сян Шаолун при встрече с красоткой испробовал бы все пути и средства, чтобы добиться её. Но теперь красавиц много и все они чрезвычайно покорны. Тем не менее, когда чего-либо в избытке, это не идёт на пользу. Большое количество женщин обременяет и увеличивает беспокойство. Никто бы не справился со всем этим. Видя, как служанки бросают на него взгляды полные желания, он сразу хотел найти место потише, чтобы побыть в одиночестве. Однако в этой эпохе, где даже во время посещения туалета тебя будет сопровождать симпатичная горничная, проще подняться на небеса, чем найти место без женщин. Он постепенно начинал понимать, почему женщин здесь так легко добиться. Ключевой момент в коммуникации. В современной эпохе им достаточно обменяться телефонными номерами, чтобы выйти на связь в любое время. Однако в этом древнем времени требуется ручной труд, чтобы отправить письмо, и это единственное доступное средство для людей определённого положения. Однажды повстречавшись, у них может больше не выпасть шанса на повторную встречу. Именно поэтому, когда Байи, леди Иньян, увидела его, она сразу же воспользовалась такой удобной возможностью и побежала за ним. В противном случае их вероятной совместной судьбе пришёл бы конец. То же самое с этими придворными служанками. Это не значит, что Сян Шаолун не хочет удовлетворить их, однако одной Леди Я для него более чем достаточно. Так что как он может помочь остальным женщинам?

    Когда он нежился в роскошной ванной, заявились все восемь служанок Леди Я и начали усердно ему служить. Все они разделись догола и залезли в бассейн, чтобы массировать ему тело. На этот раз даже такой ветреный человек, как Сян Шаолун, не осмелился перешагнуть границы дозволенного, испугавшись, что не сможет справиться с последствиями. Служанки продолжали подливать кипяток в бассейн. Горячий пар превратил ванную в самую настоящую сауну. Чуньин и остальные служанки помогали ему принимать ванную до этого, но на них, по крайней мере, было хоть что-то надето, не то что эта полностью обнажённая придворная прислуга. Совершенно очевидно, жизнь во дворце была намного более распущенной и постыдной, чем во внешнем мире.

    Однако, несомненно, Сян Шаолун наслаждался собой в этот момент и полностью расслабился. Он успокоился, так как пока он сам не начнёт, эти восемь красивых и горячих женщин не осмелятся вести себя чересчур соблазнительно. Однако такое их поведение неизбежно. Жители Чжао никогда не видели такого прекрасно выглядящего и физического развитого мужчину, как Сян Шаолун. Поэтому служанки не упустили случая потереться об его тело.

    Приняв ванну, Сян Шаолун прилёг на кровать, что стояла возле бассейна, и разрешил восьми парам изящных рук втереть ароматные масла в его тело, а также сделать массаж. Ему было так комфортно, что он даже не хотел открывать глаз. С такой жизнью, что ещё может хотеть мужчина?

    Раздался звук шагов. К кровати подошла Леди Я и помогла ему присесть. Дотронувшись до его тёмных и густых волос, что ниспадали ему на плечи, она произнесла с улыбкой:

    — Этих служанок я выбрала специально для своей резиденции. Все они умны, послушны и милы. Они так же, как и я, будут служить тебе во время путешествия. Дай им немного того, что удовлетворит их! От этого они будут работать ещё усерднее!

    Лица всех восьми служанок залились румянцем, они опустили головы и застенчиво заулыбались. Любой бы мог заметить, что они жаждали этого, можно сказать, молились. Сян Шаолун ощутил желание дать Леди Я хорошего смачного шлепка чуть пониже спины. Может быть, давать волю похоти обычное дело во дворце, но военное воспитание, которое он получил, приучило его к важности и необходимости самоконтроля. Он пробурчал что-то в ответ и притворился, что засыпает. Что ещё он может сделать?

    Леди Я нагнулась к нему и прошептала на ухо:

    — Просто лежи и наслаждайся. Тебе не нужно даже пальцем двигать.

    Сян Шаолун мысленно запричитал, он не станет секс-игрушкой для восьми женщин. Он не мог себе позволить этого, поэтому он ей не ответил и вскоре заснул.

    Когда он проснулся, вокруг было тихо. Горели светильники, обстановка была спокойной. Он подумал, что все женщины ушли и собирался уже встать, когда раздался голос:

    — Господин проснулся!

    Тотчас же подошли две служанки, чтобы помочь ему одеться. Сян Шаолун увидел горящие желанием и надеждой лица этих женщин и спросил:

    — Как зовут старших сестёр?

    Самая очаровательная хихикнула и сказала:

    — Господин, вы раните нас. Меня зовут Сяочжао, а её Сяомэй. Мы личные служанки Леди Я.

    — Господин в очень хорошей физической форме. Нам ещё не приходилось прислуживать мужчине, который был бы так хорошо сложен, как вы, — сделала комплимент Сяомэй.

    К этому времени Сяочжао подошла к нему, чтобы помочь с трудными пуговицами, грудь её ходила ходуном. В конце концов, Сян Шаолун не сдержался и коснулся груди Сяочжао. Сяочжао задрожала и нежно прислонилась к Сян Шаолуну, воскликнув:

    — Господин!

    Сяомэй плотно прижалась к нему со спины, тело её было просто огненным.

    Сян Шаолун обнял обеих женщин, затем, поцеловав каждую в губы, спросил:

    — Где Леди?

    Служанки испугались и торопливо продолжили помогать ему с одеждой. Сяочжао сказала со страхом в глазах:

    — Я заслуживаю смерти, Леди приказала, чтобы мы привели вас сразу же, как только вы проснётесь.

    Сян Шаолун обрадовался, поняв, что никто сейчас не будет требовать от него любви. Но раз уж он начал, то мог себе позволить потискать их ещё немного, выслушивая их беспрерывные стоны. Покончив с одеждой, они отвели его к Леди Я.

    Леди Я ожидала его за обеденным столом. Увидев Шаолуна, она опустилась на колени и с милой улыбкой на лице пригласила его присесть словно послушная жена. Они сидели рядом друг с другом по одну сторону от стола. Служанки принесли еду и вино. Леди Я налила вина для Шаолуна и спросила с улыбкой:

    — Прожив столько лет, я впервые счастлива от осознания того, что принадлежу кому-то. Раньше, когда я сидела здесь в ожидании тебя, то не чувствовала, что время проходит ужасно, вовсе нет. Ни секунды скуки и пустоты, потому что я знала, что ты на моей стороне.

    Сяочжао и остальные служанки разделились на две группы и опустились на колени по обе стороны от входа. Восемь пар глаз продолжали украдкой смотреть на Сян Шаолуна. Леди Я бросила взгляд в их сторону и сказала, сдерживая улыбку:

    — Я принадлежит тебе! Так что они тоже теперь твоя собственность. Если тебе захочется, можешь просто позабавиться с ними прямо на глаза у Я.

    Она помолчала немного, затем продолжила.

    — Сян Лан не похож на других мужчин. Если бы сейчас был кто-то другой вместо тебя, то ни Я, ни служанки не оделись бы столь опрятно.

    Сян Шаолун посмеялся про себя. Когда дело доходит до аморальности, то он, как современный человек, связанный правилами и чувством ответственности, просто не идёт ни в какое сравнение с ними. Однако если он переборщит с алкоголем, то неизвестно, что он может натворить в таком состоянии.

    Леди Я махнула рукой служанкам, приказывая им уйти, а затем упала в объятья Сян Шаолуна.

    — Императорский Брат и Лянь По высоко оценивают тебя и это, несомненно, повлечёт за собой гнев Чжао Му. Он отправлял людей ко мне, но я дала ему твёрдый отказ. Это ещё больше увеличит его ненависть. Хотя ты используешь его сейчас, он не станет раскрывать так скоро свою истинную сущность. Тем не менее, он попытается устроить тебе ловушку и, когда что-нибудь случится, Императорский Брат поможет ему, а не тебе.

    «Он не останется безнаказанным», — подумал Сян Шаолун, он помнил о смерти Шу'эр и не собирался прощать.

    Леди Я увидела мрачное выражение лица Шаолуна и решила, что он тревожится о Чжао Му, поэтому сказала:

    — У Чжао Му есть двое лакеев. Один из них медик по имени Го Кай, а второй — генерал Лэ Чэн. Учёный и воин, но оба они грозные и нечестные люди. Сейчас их нет в Ханьдане, но если ты повстречаешь их в будущем, то должен вести себя с ними очень осторожно.

    Сян Шаолун вспомнил Императора Цинь и поспешил спросить:

    — Что на счёт наследника царства Цинь, Ин Чжэна?

    Леди Я ответила холодно и безрадостно:

    — Этот человек хорошо выглядит. Он высокий и намного крупнее обычного жителя Цинь, однако он застенчив как мышка и всего боится. Ему будет сложно добиться каких-либо больших достижений. Всё, что он умеет, дни напролёт наслаждаться собой в компании женщин.

    — Что? Как он может быть таким? — воскликнул хрипло Сян Шаолун.

    Леди Я выпрямилась и спросила с любопытством:

    — Почему ты так интересуешься им?

    Сян Шаолун пребывал в смятении. Император Цинь всегда был его надеждой и мечтой. Независимо ни от чего, он всё равно оставался верным своей стране солдатом. Поэтому, естественно, он испытывал верность этому великому завоевателю, который своими руками создал Китай. Однако если Император Цинь был человеком, которого интересовали только женщины и который не способен был добиться успеха, то получается, что он потерял свою единственную надежду и цель.

    Не может быть, чтобы историки так сильно ошибались. Скорее всего, Император Цинь врёт Чжао и только притворяется таким человеком. Точно! Так и есть. Как только Шаолун подумал о таком объяснении, он расслабился и ответил:

    — Царство Цинь сейчас очень сильно. Именно поэтому я интересуюсь им!

    Леди Я ответила, ничего не заподозрив:

    — Цинь по большей части грубые варвары. Только они могут позволить себе убить тысячи солдат. Они жестоко относятся к женщинам и насилуют их. Так что любой пугается, как только заслышит, что приближаются солдаты Цинь. Люди предпочтут смерть, нежели оказаться в их руках.

    — Ин Чжэн силён в физическом плане? — не удержался от вопроса Сян Шаолун.

    Леди Я прикоснулась к его широкой груди и сказала с игривой улыбкой:

    — У него никаких шансов против тебя. Если кто-нибудь скажет мне, что он просто умер, я нисколько не буду удивлена. Просто чудо, что такой человек, как он, который постоянно забавляется с женщинами, смог дожить до сегодняшнего дня. Он начинает запыхаться уже через несколько шагов по лестнице.

    Она вздохнула и продолжила:

    — Однако это не его вина. Его мать, Чжао Цзи, просто души в нём не чает и чрезмерно его опекает. Хуже всего то, что Чжао Му и его люди потакают ему и преднамеренно соблазняют вином и женщинами. Они учат его пить и веселиться с 11-ти лет и продолжают отправлять ему женщин из разных государств. Разве может невинное дитя противиться всему этому?

    На этот раз Сян Шаолун совсем был сбит с толку. Такое нельзя сфабриковать. Может быть, историки ошиблись и Ин Чжэн не Император Цинь?

    Это сильно повлияло на его настроение. Он выпил из рук Леди Я три кубка крепкого вина подряд. Глядя на него, Леди Я тоже выпила несколько чашек.

    Леди Я не смогла воспротивиться действию алкоголя и приступила к заигрываниям. Сян Шаолун пребывал в смятении, поэтому только возбуждение могло вырвать его из ошеломлённого состояния. Он позвал восьмерых служанок и заставил их всех пить и веселиться. Наконец, он познал, чего стоит верность Чжао, и провёл самую неистовую ночь. Он даже не мог вспомнить, с кем именно вступал в половую связь.

    Теперь без Императора Цинь ему придётся остаться в Чжао навсегда? Даже если он справится с коварными ловушкам Чжао Му, рано или поздно он всё равно будет убит солдатами Цинь! Как он может так радоваться сегодня, когда знает какое будущее его ожидает завтра? Теперь он немного стал понимать, почему члены царских семей прожигали свою жизнь. Потому что никто не был уверен в том, что завтра он всё ещё будет обладать всем тем, что у него есть.

    Проснувшись на следующий день, он ощутил бодрость и прилив сил, чем сильно удивил Леди Я и служанок, так как им самим всё ещё требовался отдых. Сян Шаолун сделал сам себе выговор за своё вопиющее поведение и для начала решил пока не думать об Императоре Цинь.

    Умывшись, он пошёл на одно из тренировочных полей во дворце, чтобы попрактиковаться в верховой езде и стрельбе из лука. Имперские солдаты испытывали перед ним благоговейной страх и почтение. Естественно, они бы ни за что не осмелились продемонстрировать неуважение, даже если бы были недовольны им, потому что каждый знал, что он теперь важная персона при Правителе Чжао. Его непосредственный начальник — Глава Императорской Стражи Чжао Фан — пришёл лично, чтобы показать ему окрестности дворца, рассказать о правилах и вещах, на которые нужно обратить внимание. Он сказал:

    — Наша работа преимущественно заключается в том, чтобы обеспечивать безопасность двух дворцов, как внутри, так и снаружи. Внешний дворец имеет 4 зала, 9 зданий и 10 павильонов. Тут Его Величество принимает своих подчинённых. Внутренний дворец разделён на три части, главный дворец является резиденцией Его Величества, а также его наложниц; западный дворец используется для приёма иностранных агентов, а восточный дворец — это резиденция царской семьи. Теперь вы можете походить здесь и ознакомиться с окрестностями, затем я дам дальнейшие объяснения касательно ваших обязанностей.

    Сян Шаолун понял, что он не знает о его скором отбытии, однако поправлять не стал. В этот момент к нему подошёл внутренний офицер Цзи Гуан и увёл его на примерку доспехов.

    Броня служила по большей части для защиты груди и спины и была переплетена ремнями в плечах, спине и талии. Накидка за спиной выглядела как крылья. Когда он надел доспехи, у всех присутствующих заблестели глаза. Они впервые видели человека, который был похож на небесного воина. Больше 10-ти находящихся в комнате женщин-рабочих уставились на него. Сян Шаолун уже привык находиться под пристальными женскими взглядами и только усмехнулся про себя. Раньше он засматривался на женщин, теперь же женщины смотрят на него. Хотя следует учесть, что мир изменился, от современности к древней эпохе.

    На верхушке шлема 2 части полусогнутой брони соединялись вместе, формируя округлое навершие, откуда выходила прямоугольная броня с округлыми краями, всего 7 слоёв, верхний слой давил на нижний. Форма брони, прикрывавшая лоб, была более уникальна и следовала изгибам лица. Броня прямо по центру лба была вытянута вниз, защищая часть лица между бровями. Вероятно, они боялись лишиться головы со спины, так как задняя часть шеи была защищена более серьёзно.

    Облачившись в форму императорского защитника, он подумал, что это весело, и поспешил заступить в патруль.

    Другой воин того же ранга по имени Чэн Сюй пошёл с ним, вызвавшись добровольцем. Они подошли к зданию возле входа в главный дворец. Представив Сян Шаолуна десяти воинам-стражникам, он отвёл его в сторону и сказал:

    — Теперь мы все братья. Есть некоторые вещи, о которых я должен рассказать тебе. Никогда не ходи в главный дворец в одиночку, чем больше людей будет с тобой, тем лучше.

    Сян Шаолун удивился и добился объяснения. Чэн Вэй ответил шёпотом: [прим.пер.: я не знаю, почему у него сменилось имя, так в источнике, вероятно, опечатка.]

    — В главном дворце количество наложниц и служанок больше 500 и они способны на всё, когда им скучно. Как только они увидят такого здорового и крепкого мужчину, как ты, то сразу набросятся на тебя, и это совсем не смешно.

    Сян Шаолун издал вздох облегчения. Так вот в чём дело. Он нахмурился и спросил:

    — Его Величество совсем не волнуют такие дела?

    Чэн Вэй горько улыбнулся и ответил, явно на что-то намекая:

    — У Его Величества нет времени даже на своих наложниц, так что такие вещи его нисколько не беспокоят. Те, у кого есть семья в городе, под предлогом навестить родню, ищут с кем бы поразвлечься. Однако леди, которых прислали из других государств, не разрешено выходить за ворота дворца, так что как только они видят мужчину, то пожирают его.

    Естественно, Сян Шаолун понял его намёк. Правителя Чжао вообще не интересовали женщины. Он вспомнил служанок Леди Я, и подумал, что их можно рассматривать, как очень кротких и тихих. Поболтав ещё немного, он затем ускользнул во дворец Леди Я. Едва он зашёл на территорию восточного дворца, к нему подбежали две хорошеньких придворных служанки, опустились на колени и сказали:

    — Мы ожидаем Императорского Защитника больше половины дня. Леди Ни хотела бы получить аудиенцию Императорского Защитника.

    Сян Шаолун был в затруднительном положении. Хотя Чэн Вэй предупреждал его, он думал, что это касается только территории главного дворца. Он не ожидал, что восточный дворец тоже не безопасен.

    Он ожесточил своё сердце и сказал:

    — Пожалуйста, передайте мои извинения Леди Ни, у меня важное дело и я тороплюсь на встречу с Леди Я…

    Он проговорил это на ходу, пытаясь сбежать от них. Служанки хотели было догнать его, но он уже ушёл на большое расстояние. Естественно, по пути он встретил немало леди из царской семьи. Замечая из игривые взгляды, Сян Шаолун так испугался, что смотрел только перед собой. Когда Шаолун добрался до дворца Леди Я, он издал вздох облегчения.

    Шагнув в зал, его тут же приняли две служанки, которые помогли ему снять доспехи. Сян Шаолун забыл их имена и спросил:

    — Как зовут старших сестёр?

    Женщины кувыркались с ним всю прошлую ночь и знали, что он добродушный человек. Одна из них закатила глаза и надула губки.

    — Господин помнит только Сяочжао и Сяомэй. Я уже переспала с вами, а вы всё ещё не запомнили моё имя.

    Сян Шаолун подумал, что он даже не уверен, вступал ли с ней в половую связь, что уж говорить о её имени. Он шлёпнул её по заднице и спросил, смеясь:

    — Понравилась прошлая ночь?

    Девушки застенчиво кивнули. Сян Шаолун обрадовался, подумав, что, возможно, он побил рекорд Тао Фана, который переспал с семью женщинами, и он в самом деле был вполне хорош прошлой ночью, просто в прошлом не выпадало шанса для такого опыта!

    Вторая служанка ответила:

    — Её зовут Сяоцзы, а меня Сяоюй, не забудьте, Господин.

    Повторив дважды их имена, он спросил:

    — А где Леди Я?

    — Леди лично готовит еду для Господина, — ответила Сяоюй.

    — Мы служили Леди много лет и впервые видим её за таким делом, — улыбнулась Сяоцзы.

    Сян Шаолун подумал, что скорее всего на вкус еда получится ужасной. Тем не менее, он был тронут.

    Шаолун вспомнил о своей жене и служанках семьи У, он скучал по ним. Они сейчас в одиночестве в пустой комнате, пока женщины здесь повсюду его сопровождают. Это так несправедливо.

    Сяоюй понизила голос и сказала:

    — Третья Принцесса прибыла с визитом к Леди. Она сейчас тоже на кухне. За исключением Леди Я, она самая красивая во дворце.

    Сян Шаолун был потрясён. Эти придворные леди в самом деле готовы на всё ради мужчин. Эта принцесса даже пришла сюда, чтобы взглянуть на него.

    Ему не оставалось ничего другого, кроме как последовать за служанками на кухню. Как только он вошёл во внутренний зал, то столкнулся лицом к лицу с выходившими с кухни Леди Я и другой красавицей, одетой в дворцовое платье. Этой красавице было явно не больше 17-ти лет. Их взгляды встретились и у обоих одновременно заблестели глаза. Третья Принцесса выглядела очень величественно и утончённо. Она не обладала таким коварным телом, как Леди Я, однако телосложение у неё было вполне привлекательное, а движения плавные и грациозные. Как драгоценный цветок, она излучала завораживающую ауру спокойствия. Увидев Сян Шаолуна, на её лице появилась милая улыбка, а выразительные глаза, казалось, приветствовали его. Рукава её платья были очень широкими и длинными и волочились по полу, а с плеч свисала изысканная большая шаль. Волосы были уложены в редкую и уникальную причёску с двумя нитками цветов, сделанных из жемчуга и шёлка, которые свисали по бокам и придавали ей особенно изящный и совершенный вид. Спереди её причёска была украшена изогнутым гребнем с трёмя шиньонами, которые свисали по бокам, а в центре лба стояла красная точка.

    Глаза Сян Шаолуна зажглись, потому что она была не сука, которую он ожидал увидеть. Она была яркой и элегантной, с обаятельной чистотой и величественной аурой. Стоя рядом с чрезвычайно прекрасной Леди Я, вместе они смотрелись как весенняя орхидея и осенняя хризантема, у каждой боли свои сильные стороны. Когда Третья Принцесса заметила, что Сян Шаолун пристально смотрит на неё, то залилась румянцем и опустила голову, однако несчастной она вовсе не выглядела. Сян Шаолун не удержался и втянул носом спелый и здоровый аромат молодой женщины.

    Закатив глаза от его реакции, Леди Я представила их друг другу. Сян Шаолун поспешил выразить своё почтение, после чего Леди Я пригласила Третью Принцессу присесть во внутреннем зале. Она отвела Сян Шаолуна в сторону и прошептала:

    — Неважно, как сильно интересуется тобой Чжао Цянь, ты не должен лишать её добродетели. Потому что её выдадут замуж в царстве Вэй и она станет первой женой Наследного Принца. Если Вэй выяснят, что она не девственница, они отвергнут её, а у тебя будут очень большие проблемы.

    «В самом деле очень жаль», — подумал Сян Шаолун.

    Не имело значения, сколько женщин у него было, ему все равно было жалко.

    Леди Я сопроводила Сян Шаолуна в зал. Третья Принцесса встала и, стараясь избегать взгляда Сян Шаолуна, сказала:

    — Леди, Чжао Цянь уходит.

    «Это даже хорошо, что мы так мало повидались, — подумал Сян Шаолун, — иначе было бы ужасно, если бы оказалось, что мы терпеть друг друга не можем».

    От Чжао Цянь исходила аура спокойствия, но в то же время чувствовались хорошее воспитание и внутренняя красота.

    Леди Я не пыталась задержать её, а просто проводила её до двери. Вернувшись, она сказала с улыбкой:

    — Обаяние Сян Лана просто неотразимо для нас, женщин. Даже Чжао Цянь не устояла, поэтому она так быстро убежала. Мне прямо не терпится посмотреть, как ты повлияешь на самую знаменитую красавицу в Вэй, Ши Цайну. [прим.пер.: Ши — камень, скала; Цайну — талантливая женщина]

    — Ши Цайну? — переспросил Сян Шаолун озадаченно.

    Леди Я усадила Шаолуна, наклонилась и обвила руки вокруг его шеи.

    — Не думай, что её семья носит имя Ши. Просто это из-за её чрезвычайной одарённости, когда она шокировала учёный мир в возрасте 16-ти лет. Такой красоты, как у неё, вполне достаточно, чтобы обрушить государство, однако ещё не один мужчина не смог её впечатлить. Ей уже 20, а она всё равно отказывается выйти замуж. Она отвергла всех известных молодых господ, которые приезжали к ней из разных стран, чтобы добиться её расположения. Именно поэтому пошёл слух, что она каменная женщина, сошедшая с небес, и она не дастся ни одному мужчине.

    Чем труднее получить какую-либо вещь, тем драгоценнее эта вещь становится. Это правило идёт ещё с древних времён. Это возбудило интерес Сян Шаолуна, поэтому он спросил:

    — Даже если она не желает выходить замуж, она же всё равно может решиться на это дело?

    Леди Я засмеялась.

    — Соблазнить? У неё и у ещё одной известной красавицы Цинь по имени Вдова Цин, своё видение мира. Они известны тем, что блюдут своё целомудрие. Ши Цайну смогла хранить себя в безопасности, потому что никто не мог сравниться с её цитрой и учёными навыками. Любой, кто увидит её, будет чувствовать себя посредственностью. Именно поэтому она находится под покровительством Правителя Вэй и Принца Синьлина. Кто осмелится принудить её, когда у неё такая мощная поддержка? У Сян Шаолуна превосходное образование и, вероятно, у тебя есть шанс заинтересовать её.

    Сян Шаолун, ощущая чувство вины, переменил тему и сказал ей о намерении Леди Ни встретиться с ним.

    Леди Я выпрямилась от изумления. Она посмотрела на него недоверчиво и сказала:

    — Она тоже ищет мужчину?

    — Или я неверно понял её намерения, — произнёс Сян Шаолун в замешательстве.

    — Как можно это неправильно понять. Я думаю, эта красавица, которая хранила своё целомудрие для мужа 9 лет, наконец, заволновалась. Эй! Это всё твоя вина. Ты был таким отважным во время дуэли, ещё бы по тебе не сохли. Просто невероятно, что такая культурная женщина, как Леди Ни, тоже оказалась не исключением. Она также единственная, кто отважится сражаться со мной за тебя, потому что она самая уважаемая кузина моего Императорского Брата, а я её самая любимая сестра.

    Затем Леди Я игриво улыбнулась и добавила:

    — Хочешь, чтобы я помогла тебе провести с ней ночь? Или хочешь провести её вместе с нами обеими?

    Сян Шаолун сдержанно помотал головой.

    — Я даже не знаю какая она: высокая или низкая, толстая или худая. Что если ты соврала мне из любви ко мне и из уважения к ней? В таком случае я не стану свободным жиголо.

    Леди Я не знала значение современных слов «свободный жиголо», поэтому, немного подумав, она хихикнула и, прижавшись к его плечу, томно проговорила:

    — Мой императорский защитник, как бы я посмела соврать тебе? Разве я не боюсь наказания? Хочешь, я отведу тебя туда и ты проверишь товар для начала? Я тоже хочу посмотреть, как она избавляется от своих проблем.

    Сян Шаолун подумал, что всё это было очень неуместно, и сказал серьёзно:

    — Не позорься, если ты используешь меня, чтобы смутить Леди ни, то я не прощу тебя.

    Леди Я выпрямилась сидя и сказала обиженно:

    — Просто я хочу, чтобы ты развлёкся как можно больше, прежде чем уедешь в Вэй!

    Сян Шаолун обнял её за плечи, а затем долго и крепко поцеловал, пока она не растаяла.

    — Неужели ты думаешь, что я похож на других мужчин, которые не умеют быть счастливыми без женщин. Мне нужно беречь силы, чтобы как следует сделать свою работу в Вэй, понимаешь? — сказала он ласково.

    Леди Я совершенно обмякла от его поцелуя. Она промямлила своё согласие, всё ещё находясь в прострации. Она устроилась у него на руках, прижавшись к его мощной груди.

    В этот момент вошла Сяочжао и доложила, что кто-то из семьи У ищет его. Когда Сян Шаолун встал, Леди Я сразу же приняла сидячее положение и сказала:

    — Прошу прощения, но у меня приказ моего Императорского Брата, я должна всё слушать, стоя в стороне.

    Она улыбнулась и добавила:

    — Но, конечно, я ничего никому не расскажу!

    Сян Шаолун пожал плечами, показывая всем видом, что это заботит его меньше всего. Этого прекрасного движения оказалось достаточно, чтобы у Леди Я и Сяочжао заблестели глаза. На самом деле его речь и телодвижения сильно отличались от поведения людей этой эры. И это придавало ему исключительное обаяние и жизнерадостность. Поэтому это далеко не случайное стечение обстоятельств, что Лянь Цзинь так сильно проигрывал ему на любовном фронте.

    Как только он вошёл в зал, горячий шар в сопровождении сладкого аромата бросился ему в объятия и начал плакать. Конечно же, это была красавица семьи У, Мисс Тинфан.

    Тао Фан, стоявший посреди зала, беспомощно развёл руки. Также здесь были двое воинов, принёсшие его меч и одежду. Леди Я встала рядом с Сян Шаолуном и погладила У Тинфан по голове, она наклонилась и прошептала ей что-то на ухо.

    Эти слова оказались намного эффективнее, чем любая чудодейственная пилюля от слёз. У Тинфан мгновенно перестала рыдать, подняла своё заплаканное лицо и, посмотрев на Леди Я, сказала:

    — Точно?!

    Леди Я кивнула и, придерживая это прелестное и изящное создание, отвела её во внутренний зал. Конечно, Сян Шаолун понятия не имел, что Леди Я сказала, но, скорее всего, Чжао Я сделала это, чтобы жить в гармонии с У Тинфан и быть ей хорошей поддержкой. Все знали, что в случае сцен ревности, он встанет на сторону У Тинфан.

    Тао Фан приказал воинам положить деревянный меч и одежду и выйти из комнаты. Увидев его вопросительный взгляд, Сян Шаолун поспешил рассказать ему о его поездке в Вэй. Тао Фан нахмурился и сказал:

    — Принц Синьлин очень умён и у него много способных людей. С ним не просто иметь дело. Тебе нужно быть осторожным.

    Он немного помолчал и продолжил:

    — У нас есть наши люди в Вэй. Я приму кое-какие меры, посмотрим, чем они смогут тебе помочь.

    После того, как они договорились о секретном сигнале для встречи, Леди Я и счастливая У Тинфан вернулись в зал. У Тинфан сказала с улыбкой:

    — Господин Тао может возвращаться назад. Скажите Сестре Тин, чтобы не волновалась. Фанька останется здесь и будет заботиться о Сян Лане.

    У Тао Фана как будто гора с плеч свалилась, он поблагодарил Леди Я, а затем со счастливым видом ушёл. У Тинфан явно изводила его. Настроение у Сян Шаолуна резко улучшилось. Естественно, эту прекрасную тёплую ночь он предавался любви, зажатый меж двух красавиц, Чжао Я и У Тинфан.

    На следующее утро, находясь в отличном настроении, при помощи Сяочжао он облачился в свои доспехи со шлемом и направился на тренировочное поле практиковаться в верховой езде и стрельбе из лука. Императорская стража относилась к нему как к новому герою-кумиру. А благодаря тому, что он не важничал и не держал себя высокомерно, он был в хороших отношениях со всеми. Пока он скакал галопом на лошади и одновременно стрелял из лука в бычий глаз, поле взрывалось овациями.

    Внезапно все преклонили колени. Когда Сян Шаолун увидел кто пришёл, то поспешил спешиться и тоже преклонил колено. Здесь был Правитель Чжао, а рядом с ним прекрасная молодая леди с бровями словно весенние горы и глазами, как осенняя вода, яркая и чистая. Её спокойствие было поистине царственным, а благородная аура вокруг неё говорила о нетерпимости ко всякой наглости. Она, безусловно, отличалась от игривой натуры Леди Я.

    Насмотревшись на тренировку мужчин, Правитель Чжао призвал Сян Шаолуна и сказал радостно:

    — Шаолун усердно тренируется. Я впечатлён.

    «Я тренируюсь так усердно не ради тебя, а потому что моя жизнь стоит на кону», — подумал Сян Шаолун.

    Правитель Чжао продолжил:

    — Подойди! Выкажи своё почтение Леди Ни! У неё есть просьба к тебе!

    Сян Шаолун поспешил выразить своё почтение Леди Ни. Теперь он понял, что на самом деле ошибался насчёт её намерений. Такая величественная особа просто не может пытаться публично соблазнять мужчин.

    Правитель Чжао добавил:

    — Леди Ни сказала мне, что Шаолун отклонил её приглашение. Поначалу я был недоволен, но потом догадался, что Шаолун, вероятно, неверно понял намерение Леди и подумал, что это касается вопросов между мужчинами и женщинами. Нет вины в твоём незнании, я вижу, что ради миссии Шаолун превосходно контролирует себя. Поэтому я не только не виню тебя, но даже восхищаюсь тобой.

    Сян Шаолун ощутил чувство вины и подумал, что если бы он знал, то всё равно бы отказался от приглашения Леди Ни, потому что у его выносливости есть границы. Ему не управиться с таким количеством женщин. К тому же он не знал, симпатичная ли Леди Ни, и даже если фигурка у неё была бы что надо, он бы всё равно думал так же.

    Правитель Чжао улыбнулся Леди Ни и сказал:

    — Теперь передаю Шаолуна тебе!

    После чего он ушёл в сопровождении императорской стражи.

    Сян Шаолун повернулся к Леди Ни и их взгляды встретились. Милое личико Леди Ни залилось румянцем, она потупила взор и сказала мягко:

    — Чжао Ни вела себя опрометчиво, что вызвало недоразумение.

    Сян Шаолун отметил её гладкую и чистую кожу. И хотя у неё не было красоты Леди Я, изящества У Тинфан и свежести Третьей Принцессы Чжао Цянь, она всё равно притягивала взор своей особой красотой. И на этот раз он почти захотел, чтобы это не было недоразумением.

    — Здесь слишком много людей. Пожалуйста, пойдёмте в резиденцию Чжао Ни для беседы, а также для встречи с моим сыном, — сказала Леди Ни.

    Сян Шаолун подумал, что это дело как-то связано с её сыном. Все женщины этой эпохи рано выходили замуж. Леди Ни вышла замуж лет в 13-14, и хотя выглядит она на 20 с хвостиком, не будет ничего странного в том, если у неё окажется 10-тилетний сын. Леди Ни села в подъехавшую карету. Сян Шаолун был осведомлён о разнице в статусах, поэтому он взобрался на лошадь и поскакал следом за каретой.

    Через короткий промежуток времени они добрались до места, где его тогда поджидали 2 придворные служанки с приглашением. Карета въехала во двор.

    Они сидели в зале, пока четыре служанки сервировали стол. Леди Ни была немного смущена и, сделав несколько глотков горячего чая, наконец, осмелилась посмотреть на него. Она сказала тихо:

    — Я пригласила Господина сюда сегодня, потому что у меня есть просьба.

    Сян Шаолун отметил, что она обратилась к нему не по титулу, а использовала уважительное обращение «Господин», что уже навело его на догадку.

    Он посмотрел в её прелестные глазки и спросил с улыбкой:

    — Это что-то связанное с Маленьким Господином?

    Леди Я вздохнула.

    — Всё из-за сына. Когда мой покойный муж погиб в бою, все мои надежды были возложены на него. Однако он очень упрямый по своей натуре и не знает, как заботиться о себе. Его интересуют только забавы…

    Сян Шаолун улыбнулся.

    — Разве не все дети любят играть?

    Леди Ни покраснела и сказала с беспокойством:

    — Он не играет в обычные детские игры, он веселиться с девушками во Дворце.

    — Сколько ему лет? — спросил Сян Шаолун хрипло.

    — Будет 14 в этом году, — смущаясь, ответила Леди Ни.

    Глядя на онемевшего Сян Шаолуна, она сказала беспомощно:

    — Я нашла для него самых знаменитых учителей, но никто ничего не смог с ним поделать. Он исчезает в мгновение ока. Он совсем немного боится меня, однако все слуги вокруг меня боятся его, он… Ой! Я не знаю, что сказать. Ай! Чай уже остыл.

    Сян Шаолун уже собирался попить чаю, когда со стороны заднего двора донёсся женский крик. Выражение лица Леди Ни стало мрачным. Она встала и поспешно направилась в направлении крика. Сян Шаолун испугался, что ей, возможно, будет грозить опасность и пошёл следом. Войдя в комнату, он увидел крепко сбитого парня, прижавшего симпатичную служанку к стене. Верхняя часть одежды служанки была сорвана, обнажая восхитительный бюст. Этот мальчик, крепко держа её за руки, своим крошечным ртом сосал и покусывал её правую грудь и его совершенно не заботило, есть ли поблизости другие люди. Хотя в стороне стояли три служанки, никто из них не отважился остановить его.

    Леди Ни пришла в ярость.

    — Зверь! Убери свои руки сейчас же! — закричала она.

    Сян Шаолун подумал, что правильнее было бы сказать, чтобы он убрал свой рот. Маленький Господин вздрогнул и отпустил служанку. Он обернулся и сказал невозмутимо:

    — Разве Мать не ушла искать Его Величество? Так мне сказал Молодой Принц.

    Затем его взгляд полный издёвки и презрения переместился на Сян Шаолуна. Служанка в слезах выбежала из комнаты, прикрываясь сорванной одеждой. Леди Ни пребывала в такой ярости, что даже потеряла дар речи.

    Сян Шаолун задавался вопросом, почему она сдерживала слёзы. [?] В этот момент он понял, что этот ребёнок изучал боевые искусства в силу своей молодости, и был физически силён и крепок. К тому же он в хороших отношениях с принцем Чжао, так что, вполне естественно, он никого не боялся и никто не осмеливался дисциплинировать его. Такой молодой, а уже запятнал себя развратным придворным образом жизни, какая жалость. Маленький Господин бросил косой взгляд на Сян Шаолуна и фыркнул:

    — Так ты тот самый Сян Шаолун. Почему ты ещё не встал на колени при виде меня?

    Леди Ни взревела.

    — Возмутительно! С сегодняшнего дня Господин Сян будет твоим учителем, это тебе стоит преклонять колени перед ним.

    Маленький Господин хихикнул и сказал:

    — В этом Мать ошибается. Нельзя отвергать формальности между правителем и подчинённым. После того, как он выкажет своё почтение, я всё равно должен посмотреть на что он способен, прежде чем приму решение, хочу ли я, чтобы он учил меня.

    Леди Ни от бешенства затопала ногами и собралась уже разразиться бранью, когда Сян Шаолун произнёс с улыбкой на лице:

    — Леди, пожалуйста, не расстраивайтесь. Почему бы вам всем не выйти на какое-то время из комнаты и не оставить меня наедине с Маленьким Господином для разговора по душам.

    Маленький Господин только сейчас понял, что Сян Шаолун облачён в полный доспех и выглядит очень внушительно, и на самом деле немного испугался. Он холодно улыбнулся и сказал:

    — Кто это хочет поговорить с тобой?

    Он отвернулся и попытался улизнуть через заднюю дверь, не обращая внимания на окрик Леди Ни. И у него почти получилось, когда он ощутил порыв ветра, а затем мимолётное холодное прикосновение к своему уху. Кинжал пролетел мимо его щеки и воткнулся в дверной косяк. Колени Маленького Господина задрожали и он остановился. Леди Ни и служанки испугались, прикрыв ладонями разинутые рты. Что бы случилось, пролети кинжал немного в сторону?

    Маленький Господин обернулся с бледным лицом, показал на Сян Шаолуна пальцем и произнёс заикаясь:

    — Мама! Он хочет убить меня. Схвати его быстро!

    Сян Шаолун пристально посмотрел на него и сказал холодно:

    — Твоя способность в том, чтобы заткнуться немедленно. Если я приду завтра утром и не увижу тебя, послушно ожидающего начала занятия, я отыщу тебя, где бы ты не прятался, и устрою тебе хорошую взбучку. Теперь иди!

    От бешенства Маленький Господин побледнел ещё больше. Он топнул ногой, показал на него пальцем и сказал с ненавистью:

    — Отлично! Ещё посмотрим!

    Он отвернулся и вышел через заднюю дверь в мгновение ока.

    Сян Шаолун вовсе не беспокоился по поводу этого юноши и собирался воспользоваться удобной возможностью, чтобы попрощаться с Леди Ни.

    Но Леди Ни, стоя с опущенной головой, сказала тихо:

    — Вы ещё не попили чаю!

    Он вежливо улыбнулся и подошёл к двери, чтобы вытащить кинжал, подаренный Тао Фаном. У него появилась идея. Когда дело касается стрельбы из лука, то полно людей, которые лучше него в этом. Однако что на счёт метательных ножей? Никто не сравниться с ним в метании ножей. Но кинжалы для этого не годятся. Если бы у него были пятидюймовые стальные гвозди, которыми он пользовался, когда состоял в войсках специального назначения. Он бы с лёгкостью носил с собой несколько сотен таких гвоздей. И они были бы намного смертоноснее. Он решил, что надо немедленно попросить людей Го Чжуна изготовить их.

    Он обернулся. В это время к нему как раз подошла Леди Ни. Они стояли вплотную лицом к лицу, их взгляды встретились. Леди Ни охнула и отошла на 2 шага назад. Она выглядела слегка беспомощной. Самая привлекательная вещь для мужчины, когда скромная и зрелая женщина первой ощущает возбуждение. Сян Шаолун не был исключением. Если бы не тот факт, что здесь повсюду были служанки, он бы позаигрывал с ней. Но не потому что он пытается подло соблазнить и затащить её в постель, просто он хотел увидеть её очаровательный, беспомощный взгляд.

    — Господин, сюда! — сказала Леди Ни.

    Следовавший за ней Сян Шаолун, вернулся в зал. Затем, выпив горячего чаю, который она приготовила ему лично, он снова попрощался с ней. Леди Ни испытывала к нему настоящее уважение. Все мужчины, которых она встречала ранее, кроме близких кровных родственников, вроде Правителя Чжао, едва завидев, сразу же строили на счёт неё планы. С одной стороны, они любили её прекрасное тело, а с другой — они хотели похвастаться, что смогли завоевать эту неприступную вдовушку.

    Она терпеть не могла эти развратные рожи. И только этот похожий на героя мужчина не вызывал у неё никакого отвращения. То, как он метнул кинжал, полный уверенности и силы, оказалось достаточно, чтобы тронуть её сердце, которое так долго испытывало разочарование по поводу противоположного пола.

    Леди Ни не могла больше найти ни одного оправдания, чтобы удержать его, и лично проводила его до двери. Взглянув на него пристально, она вздохнула и сказала:

    — Господин, пожалуйста, не забудьте прийти сюда завтра утром. Я оставляю своего сына вам.

    «Как на счёт вас?» — чуть было не выпалил Сян Шаолун, но, конечно же, он не осмелился на такую грубость.

    Он слегка улыбнулся и сказал:

    — То, как я учу детей, отличается от того, что вы себе представляете. Я надеюсь, Леди согласится с моими методами, в противном случае, Леди может уволить меня в любой момент.

    Леди Ни сказала радостно:

    — До тех пор, пока это методы Господина, я приму их все. Ах! Я была слишком взволнована и забыла спросить об оплате.

    Сян Шаолун посмеялся и вышел за порог и только голос донёсся из-за его спины:

    — Я делаю это из-за любви матери к её сыну, это будет моей наградой.

Глава 8. Императрица Чжао

    Когда он вернулся во Дворец, У Тинфан была вне себя от радости. Поворчав немного для приличия, она утянула его в павильон в саду для кое-какой сладкой беседы.

    Немного погодя вернулась Леди Я с шокирующей новостью. В царстве Цинь Правитель Сяовэнь, взошедший на трон менее трёх дней назад, внезапно умер. Теперь отец Ин Чжэна унаследовал трон как Правитель Чжуансян.

    — Правителю Сяовэнь исполнилось 53 года в этом году и он всегда был слаб, однако умер он, приняв лекарство, предложенное Лу Бувэем. Теперь все подозревают, что Лу Бувэй что-то задумал. Тем не менее, из-за отношений между Правителем Чжуансяном и Лу Бувэем, никто не осмеливается высказаться, хотя все и расстроены. Кстати, этот Лу Бувэй очень честолюбив и методы его и ужасны, но эффективны. Теперь все царства опасаются, что армия Цинь очень скоро начнёт вторжение на восток, — сказала Леди Я.

    Сян Шаолун удивился этой новости, но в то же время обрадовался. Эти события сильно напоминали те, которые были изображены в фильме. Однако он знал, что теперь наиболее важная задача для Лу Бувэя не атаковать остальные 6 царств, а найти способ забрать своего драгоценного сына Ин Чжэна обратно в Сяньян, и только потом придумать, как убить Правителя Чжуансяна. В этом случае трон достанется его сыну и он станет в каком-то смысле Великим Императором.

    Леди Я продолжила:

    — Лу Бувэй долгие годы был торговцем и много путешествовал, так что ему хорошо известна ситуация в других государствах. Если он придёт к власти, исход будет ужасен. Торговцы заботятся только о выгоде, а не о верности. Преданность для них пустой звук. От мысли, что такой человек начнёт экспансию, кровь стынет в жилах.

    Сян Шаолун же вместо этого думал об Ин Чжэне. Историки кое-чего не понимали. Когда его отец Ижэнь и Лу Бувэй бежали из Ханьданя, они оставили Чжао Цзи и Ин Чжэна, чтобы избежать подозрений. Тогда почему Чжао не убили Ин Чжэна и его мать, чтобы утолить свой гнев?

    Теперь он понимал, что это ухищрение Чжао Му, ослабить разум Ин Чжэна вином и женщинами, сделать его бесполезным и безвольным человеком. Впоследствии они могут использовать его для совершения сделок с Цинь. И даже если он станет Правителем, такой человек станет больше бедствием для Цинь, чем благом. Убить двух зайцев одним выстрелом — хитрый план. Похоже, Чжао Му преуспел. Как такой Император Цинь сможет объединить шесть государств?

    Он не имел ни малейшего понятия.

    Однако он не сдастся, пока не увидит Императора Цинь.

    Нетрудно представить, что сейчас, когда Ижэнь взошёл на трон Цинь, ценность Ин Чжэня, наследного принца, только возросла. Теперь, когда он стал редким сокровищем, Чжао будут охранять его ещё тщательнее. Как же ему повидаться с ним, не вызывая ничьих подозрений?

    У Тинфан подошла к нему и спросила:

    — О чём Сян Лан задумался?

    Сян Шаолун очнулся от раздумий и, находясь под пристальным жарким взглядом Леди Я, спросил:

    — Кто сейчас премьер-министр в Цинь? Какая там ситуация?

    Леди Я ответила со вздохом:

    — Неважно, кто у власти, место премьера рано или поздно окажется в руках Лу Бувэя.

    — Почему Сестра Я так боится Цинь? — спросила У Тинфан с любопытством.

    Леди Я ответила беспомощно:

    — Не то, чтобы боюсь, тем не менее, здесь нет тех, кто бы их не боялся. Ты можешь видеть это на примере нашего царства, которое не поглощено любовными делами, вином и красавицами. Когда вражеские солдаты приближаются к городу, они берут себя в руки на какое-то время, а затем, победив врага, возвращаются к старому. Однако Цинь потакают и следуют своей варварской природе и не попадают под влияние привычек южан. Шанъян посоветовал Цинь запретить философские книги. Благодаря этому страна только процветала и крепчала. Я не знаю, правильно это или нет, однако, смотря на царство Цинь, которое изо дня в день становится сильнее, кто может поручиться, что такое решение, запретить философские книги, было неправильным?

    Только сейчас Сян Шаолун понял, что ещё до Императора Цинь, сжёгшего книги и похоронившего Конфуцианских учёных, первым книги сжигал Шанъян.

    Леди я продолжила говорить.

    — До того, как Фань Цзюй стал премьером, вся власть в Цинь была в руках Маркиза Рана, у власти стояли именно его люди. Он придерживался стратегии, атаковать дальние страны, но поддерживать дружеские отношения с соседями, заставляя командиров Цинь сражаться в далёких землях и истощать ресурсы страны. Поэтому Правитель Чжаосян вместе с Фань Цзюем втайне разработал план по возврату контроля над армией. Он изменил стратегию, теперь нападению подвергались соседние страны, а с далёкими поддерживалась дружба. Они заключили мир с Ци и Чу и использовали их совместную мощь, чтобы разобраться с Хань и с нами. Так и произошла битва при Чанпине, когда Императорский Брат принял неверное решение!

    Сян Шаолун увидел печаль в её глазах. Он знал, что она сейчас думала о Чжао Гуа, который мог только говорить о стратегии и который лишился жизни при Чанпине. Чувство жалости овладело им. Он обнял её и поцеловал, произнеся нежно:

    — Оставь прошлое в прошлом, не думай об этом.

    Чжао Я расслабилась в его объятиях.

    — Когда Маркиз Ран лишился власти, то один из его великих генералов, Бай Ци, никогда не был в хороших отношениях с Фань Цзюем. В битве битве при Чанпине Бай Ци уничтожил 400 000 наших солдат, его методы были как никогда жестокими. Поэтому Фань Цзюй раздул из-за этого большую проблему и, в конце концов, убедил Правителя Цинь казнить весь клан Бай Ци. Такой ход вызвал ненависть генералов Цинь по отношению к чужеземцу Фань Цзюю. И, наконец, сейчас Цай Цзэ из Янь является премьер-министром. Однако, учитывая, что Лу Бувэй теперь на коне, время Цай Цзэя скоро закончится.

    Радость Сян Шаолуна стремительно пропала, когда он услышал это, и будущее показалось ему мрачным. В этой эпохе любой станет убийцей, если это принесёт выгоду. Он обнял обеих женщин и сказал:

    — Не нужно думать об этом. Сегодня мы будем пить и веселиться, а все тревоги оставим на завтра. Пойдёмте-ка в комнату немедленно и предадимся веселью.

    Глаза у обеих женщин заблестели.

    — Пить и веселиться, а все тревоги оставим на завтра. Отлично сказано, Сян Лан.

    Они подчинились и, залившись краской, последовали за ним.

    Зачем ему волноваться о том, что произойдёт завтра? Сражаться и убивать — это всё, что он умеет. Он ничего не смыслит в политике. Его стремление изменить эту эпоху, по сути, всего лишь глупые мечты. Почему бы не предаться веселью вместо этого? Наслаждаться каждой красоткой, что появляется на горизонте. Разве такой подход не более практичен? Кто знает, не лишится ли он завтра жизни?

    Он не мог не вспомнить о величественной и элегантной Чжао Ни.

    Если у него выдастся возможность пофлиртовать с ней завтра, это, несомненно, будет увлекательный опыт и его путешествие сюда не пропадёт даром.

    Что же касается возвращения обратно в 21 век, то его это больше не волновало.

    Сян Шаолун проснулся ещё до восхода солнца, одел свою военную униформу (но не доспехи) и пошёл на тренировочное поле, практиковаться в верховой езде и стрельбе из лука.

    Отныне он не будет думать о будущем, теперь он хочет наслаждаться жизнью на полную катушку.

    Многолетние привычки приучили его к тренировкам, поэтому его выносливость была лучше, чем у других. Ночь любви не особо повлияла на него. Наоборот, без тренировки он чувствовал дискомфорт.

    Он смиренно обращался за советами к другим императорским стражникам по технике верховой езды, поэтому его умение стремительно росло. Он научился выполнять сложные движения, сидя на лошади. Он также усердно отрабатывал технику нападения, так как не привык сражаться на лошади, да ещё и в тяжёлых доспехах.

    После тренировки Чэн Сюй отвёл его в предназначенную для него солдатскую казарму. Помывшись, он направился в резиденцию Леди Ни. По дороге он раздумывал, как начать свои заигрывания с этой красавицей, когда внезапно кто-то окликнул его.

    Сян Шаолун взглянул с удивлением. Непослушный и развратный сыночек Леди Ни махал ему, стоя у здания слева.

    Конечно, он знал, что это не сулит ничего хорошего, однако он нисколько не боялся. Он широким шагом быстро подошёл к строению.

    Маленький Господин нырнул внутрь здания.

    Сян Шаолун усмехнулся, его чувства обострились. Едва он шагнул во внутренний двор, как сверху со свистом упала огромная сеть.

    Сян Шаолун засмеялся и кувырнулся вперёд, избегая ловушки, затем вспрыгнул на ноги как ни в чём не бывало, отряхивая пыль и траву с одежды.

    Чуть больше десяти человек с мечами выскочили из укрытий и окружили его. Господин Пань спрятался за спиной самого большого дитя, который был на голову выше его, и прокричал оттуда:

    — Избейте его!

    Сян Шаолун посмотрел вокруг себя и чуть не рассмеялся в голос. Его окружили дети возрастом от 14 до 17 лет и выглядели они как мелкие хулиганы царской семьи. И они в самом деле отважились собраться вместе, чтобы разобраться с ним.

    Самый большой ребёнок, которого Маленький Господин использовал как щит, вероятно, наследный принц Чжао, так что он не мог позволить ему раскрыть свой статус. Он засмеялся, обнажил свой радужный меч и направился к Господину Паню.

    Два меча торопливо поднялись в оборону.

    Сян Шаолун нанёс два тяжёлых удара, и мечи его ошеломлённых противников упали на землю, а затем пнул каждого по жопе. Оба ребёнка со стонами повалились на землю.

    Сян Шаолун, громко смеясь, отбил все мечи и пнул каждую жопу, что подвернулась под ногу. За короткое время царская банда была повержена. Симулируя ярость, он взревел и так напугал этих подростков, что они разбежались в страхе.

    Естественно, он не позволил Господину Паню смыться. Повалив на землю, он перевернул его и нанёс 10 шлепков мечом ему по ягодицам, пока мальчик не поднял жалобный вой, после чего сказал ледяным тоном:

    — Если издашь ещё один крик, я нанесу ещё 10 ударов.

    Господин Пань никогда не видел настолько ужасающего человека, так что он немедленно заткнулся.

    Сян Шаолун отвёл его домой. Леди Ни уже знала о случившемся и ждала возле дверей.

    Как только Господин Пань увидел свою мать, то решил, что получит поддержку и снова расплакался.

    Леди Ни преисполнилась жалости, завидев такое, и уже собиралась утешить его, когда Сян Шаолун произнёс громко:

    — Леди либо передаёт его мне, либо я больше никогда не буду вмешиваться.

    Леди ни вздрогнула и опустила голову.

    — Конечно, я передаю его господину! — сказала она.

    — Так будет лучше, — улыбнувшись, сказал Сян Шаолун.

    Он поднял Господина Паня за шиворот и потащил в комнату, оставив Леди Ни и служанок снаружи. Он сел на мягкую подушку и оскалился, наблюдая за тем, как Господин Пань с выражением абсолютной ненависти на лице пытается встать на ноги.

    — Сесть! — заорал Сян Шаолун.

    Господин Пань немедленно сел.

    Сян Шаолун сказал холодно:

    — Взгляни! Ты только взгляни на себя! У тебя нет никакой самостоятельности, поэтому ты пошёл искать помощь, думая запугать числом. А теперь, проиграв, ты кричишь и плачешь. Что же это за герой такой.

    Господин Пань стиснул зубы и сказал:

    — Ты не герой. Просто старый и опытный воин запугивает молодого.

    Сян Шаолун хмыкнул.

    — Если ты боишься меня, то тебе не стоило добровольно напрашиваться на проблемы. Ты знаешь, что это не вопрос, кто кого запугивает, а вопрос, кто сильнее и кто слабее.

    Господин Пань впал в ступор. Он никак не ожидал, что Сян Шаолун будет настолько грозен. Он подумал немного, а затем попытался запугать его:

    — Ты только что пнул Юного Принца по заднице. Он всё расскажет Его Величеству и тебе отрубят голову.

    Сян Шаолун вздохнул.

    — Я вижу, что ты молод и уже знаешь, как флиртовать с женщинами. Я думал, ты достойный человек. Но я не ожидал, что проиграв, ты только и сможешь, что прибегнуть к жалким методам. Я ошибался на счёт тебя. А теперь затеряйся где-нибудь! Не хочу тебя видеть.

    Господин Пань посмотрел подозрительно и встал. Он почти ушёл, однако повернулся и спросил:

    — Почему, когда я забавлялся с теми женщинами, ты решил, что я достойный человек?

    Сян Шаолун ответил небрежно:

    — Большинство мужчин развратны по природе. Неважно, молодые они или старые. Когда я увидел, как ты прижал ту сестричку, то мне показалось, что у тебя твёрдая рука и решил, что другие твои навыки так же хороши. Но я не ожидал, что ты будешь настолько неспособным. Если в тебе ещё есть характер, то тебе нужно усердно тренироваться, чтобы победить меня.

    Впервые в жизни Господин Пань слышал, чтобы взрослый так восхищался своими злобными методами. Он кивнул и сказал:

    — Вот увидишь! Однажды я одержу победу над тобой.

    Сян Шаолун знал, что он уже пробудил его любопытство и мысли о победе.

    — Что толку от твоих слов. Просто проваливай! Я презираю бесполезных людишек, которые только и знают, что попусту сотрясать воздух. Я надеюсь тебе никогда не придётся идти в бой, там ты не отделаешься простым пинком по жопе.

    Молодёжь всегда боготворит героев. Сян Шаолун отлично выглядел, к тому же по его мнению легко победил сильного человека, поэтому он долго испытывал уважение и страх перед Сян Шаолуном. Теперь, когда слова Сян Шаолуна нашли отклик в его душе, он почувствовал, что враждебность к нему поубавилась. Он сел обратно и сказал:

    — Если я буду слушать тебя, научишь меня сражаться так же, как ты?

    Глаза Сян Шаолуна сверкнули и он сказал:

    — Знаешь ли ты, насколько ценны мои умения? Как я могу вот так взять и просто научить тебя по просьбе твоей матери. Если ты хочешь учиться, ты сначала должен пройти испытание.

    Затем он продолжил с улыбкой:

    — Однако если ты будешь послушен, я не только сделаю из тебя истинного героя Чжао, но и научу, как стать экспертом в любви. Ты будешь сводить женщин с ума. Все красавицы мира будут твоими.

    Используя метод кнута и пряника, Шаолун добился своего. Лицо Господина Паня засветилось. С тех пор как его отец скончался, он завидовал тем, у кого он был. А теперь появился Сян Шаолун, который заполнил эту пустоту. Естественно, он не признавался в этом даже самому себе, однако в глубине души он жаждал кого-то вроде Сян Шаолуна.

    Он помолчал немного, прежде чем осмелился задать вопрос.

    — Что за тест я должен пройти?

    Сян Шаолун знал, что сейчас нельзя вести себя небрежно в этом вопросе. Он встал и помог встать ему.

    Не успел Господин Пань удивиться такому проявлению внимания, как Сян Шаолун поднял его и бросил через плечо на ковёр, громко смеясь.

    — Во-первых, тебя должны побить. Человек, который не выдержит побоев, не может сражаться.

    Хотя Господин Пань упал на пол, он ощутил только лёгкую боль и решил, что это даже забавно, поэтому вскочил на ноги.

    Сян Шаолун показал ему несколько приёмов дзюдо и позволил Господину Паню опрокинуть его, так что его интерес только возрос. После весёлой борьбы он, имея поистине детский характер, полностью забыл о своей ненависти и враждебности.

    Сян Шаолун взъерошил ему волосы и сказал:

    — Иди и найди кого-нибудь, на ком ты сможешь испытать мои приёмы! Если ты будешь слушаться меня, то станешь таким же, как я, высоким, сильным и с выдающимися способностями.

    Господин Пань радостно закричал и выскочил за дверь.

    Леди Ни, ожидавшая всё это время за дверью, впала в ступор. Она не могла понять, отчего её непослушный сын был в таком восторге?

    Она зашла в комнату и молчаливо уставилась на Сян Шаолуна, не зная, что сказать.

    Сян Шаолун подошёл к ней и закрыл дверь. Стоя у неё за спиной, он сказал с улыбкой:

    — Что вы скажете, если я научу Маленького Господина, как вести себя с женщинами?

    Леди Ни вздрогнула, затем резко повернулась к нему и хрипло спросила:

    — Что?

    Она чуть не врезалась в него и отступила, но на этот раз это был всего один маленький шаг назад.

    Сян Шаолун ответил невозмутимо:

    — Все дети по натуре любознательные бунтари. Чем больше Леди пытается ограничить его, тем сильнее он хочет нарушить правила. Так что если мы дадим ему понять, что он делает, к чему это приведёт, какую ответственность он должен будет принять, то он научится контролировать себя.

    — Но ему только 13! — произнесла Леди Ни с запинкой.

    — Сколько лет было Леди, когда она вышла замуж? — спросил Сян Шаолун.

    Леди Ни покраснела и опустила глаза.

    — В то время мне было только 14.

    Сердце Сян Шаолуна дрогнуло и он сказал с улыбкой:

    — Так! 13 лет уже можно не считать слишком молодым возрастом. Многие пятнадцатилетние мужчины уже с жёнами и любовницами, и подобные случаи есть во Дворце. Если Леди хочет удержать его от сближения с женщинами, то это будет крайне сложной задачей.

    Леди Ни произнесла с тревогой:

    — Но я всё равно продолжаю думать о нём, как он незрелом ребёнке. Тем не менее, ход мыслей Господина, несомненно, уникальный и дальновидный. Я никогда не слышала, чтобы кто-то ещё так думал.

    Сян Шаолун не упустил возможности взглянуть на грудь, талию и длинные ноги Леди Ни.

    «Ты узнаешь, насколько уникален такой современный мужчина, как я, когда окажешься со мной в постели», — подумал он.

    Леди Ни заметила его жаркий взгляд, гуляющий по её груди, и воскликнула в шоке:

    — Господин!

    Сян Шаолун смутился того, что она заметила его распутный взгляд и торопливо попрощался.

    Леди Ни хотела задержать его чуточку подольше, но не смогла найти оправданий, поэтому только застенчиво проводила его до двери.

    Оба испытывали чувство вины и скрытое возбуждение, при этом никто из них не проронил ни слова.

    Сян Шаолун вернулся во дворец Леди Я и собирался уже позабавиться с женщинами, когда Правитель Чжао неожиданно призвал его.

    Стражник повёл его сразу во внутренний Дворец. Сян Шаолун вспомнил предупреждение Чэн Сюй и спросил нахмурившись:

    — Разве Его Величество работает не во Внешнем Дворце?

    Стражник ответил безо всякого выражения на лице:

    — Я только выполняю приказ и ничего не знаю.

    Они шли по длинным и широким коридорам дворца, встречая по пути леди-в-ожидании и наложниц, и все без исключения строили глазки Сян Шаолуну. Все эти женщины были специально отобраны, так что, естественно, все они были красавицами.

    Они добрались до особо впечатляющего здания дворца. Стражник подвёл его к двоим слугам и ушёл.

    Один из слуг приказал ему снять меч и остальное оружие, а затем провёл его в зал.

    Войдя в помещение, Сян Шаолун понял, что что-то не так.

    По обеим сторонам стояло по 10 сильных, крепких мужчин. На другом конце зала на возвышении в кресле на мягкой подушке восседала женщина в разноцветной изящной мантии и собранными в пучок волосами.

    Рядом с ней сидел молодой принц, чью задницу он отпинал этим утром, за ними сидели 7-8 красивых женщин, похоже, наложниц, а за этими дамами — больше 10-ти леди-в-ожидании. Все они выглядели недружелюбно.

    Естественно, он знал что происходит. Он преклонил колено и произнёс:

    — Императорский Защитник Сян Шаолун выражает своё почтение Её Величеству.

    Императрице Чжао было не больше 30-ти лет и выглядела она величественно и импозантно. Высокая переносица выдавала в ней человека стального характера со своей головой на плечах.

    Конечно, она не была так же красива, как Леди Я, Леди Ни или Третья Принцесса, однако её осанка и в особенности её полные губы выглядели очень сексуально.

    С одного взгляда Сян Шаолун определил её характер.

    Такой тип женщин любит мужчин, которые сильнее её.

    Молодой принц показал на него пальцем и сказал с ненавистью:

    — Мать Империи! Это тот, кто пнул меня.

    Взгляд Императрицы Чжао стал холодным. Она произнесла с обвинительными нотами в голосе:

    — Ты осмелился оскорбить принца. Сян Шаолун, ты знаешь, что такое карается смертью?

    Сян Шаолун ответил безо всякого страха:

    — Теперь я осознаю свою ошибку, но тогда я не знал, что Молодой Принц был среди тех десятерых, что окружили и напали на меня. Я просто следовал приказу Леди Ни и учил Господина Паня, а также защищался, поэтому и совершил такую ошибку. Пожалуйста, Ваше Величество, не могли бы вы более детально рассмотреть этот вопрос.

    Императрица Чжао явно была без понятия, что в целом произошло, поэтому посмотрев на Молодого Принца, она добавила холодно:

    — Что на самом деле произошло? Расскажи мне всё с самого начала.

    Сян Шалолун честно и без утайки рассказал о случившемся. Его голос был полон уверенности и убеждённости, отчего Императрица Чжао и все наложницы втайне перестали верить тому, что им было рассказано изначально принцем. Когда он рассказал, как он провёл занятия с Господином Панем, он тепло улыбнулся.

    Юный Принц увидел, что ситуация складывается не в его пользу, поэтому он сжал рукав Императрицы и сказал:

    — Мать Империи должна помочь своему сыну.

    Императрица Чжао нахмурилась и спросила:

    — Чего ты хочешь?

    Юный Принц прошептал ей на ухо несколько слов.

    Императрица кивнула и повысила голос:

    — Встань.

    Сян Шаолун гордо встал во весь рост и на секунду он показался даже сильнее, чем 20 крепких мужчин, стоящих возле стены, отчего глаза Императрицы и наложниц заблестели.

    Они впервые видели такого одарённого человека.

    Императрица Чжао мягко сказала Юному Принцу:

    — Мать Империи принимает твою просьбу, они побьют Сян Шаолуна и твой гнев утихнет. Однако если они не справятся и проиграют ему, ты последуешь примеру Маленького Господина и будешь учиться у Сян Шаолуна боевым искусствам и выдержке. Ты согласен?

    Она лично убедилась в его высокой квалификации, когда он сразил Лянь Цзиня несколько дней назад. А теперь, когда она знает, что он также умеет дисциплинировать других, она обрадовалась, поэтому и согласилась на такую просьбу.

    Юный Принц спросил радостно:

    — Они будут бить его все сразу?

    Императрица Чжао нахмурилась.

    — Как можно быть таким несправедливым? Разве тебе недостаточно будет выбрать троих из них?

    Побитый Сян Шаолуном Юный Принц теперь был осторожен. Он замотал головой и сказал:

    — Нет! Недостаточно!

    На лицах 20-ти крепких мужчин проступила озабоченность. Они не выглядели счастливыми и не горели желанием участвовать в нечестной драке.

    Сян Шаолун поклонился и сказал:

    — Так как Ваше Величество уже дали своё согласие Юному Принцу, Шаолун готов попробовать.

    Все в зале открыли рот от удивления.

    Сян Шаолун посмеивался про себя. Когда дело доходит до драки в вольном стиле, то не имеет значения сколько людей выступят против него. Эти мужчины, конечно, сильнейшие по меркам этой эпохи, однако им далеко до того же Черноликого Божества.

    Юный Принц воскликнул радостно:

    — Тогда договорились. Сражайтесь!

    А про себя подумал, что уж сейчас-то он определённо умрёт.

    Сян Шаолун снял накидку, демонстрируя всем присутствующим свою превосходную физическую форму. Пульс Императрицы и наложниц ускорился, а взгляды приковались к его телу.

    20 мужчин пришли в бешенство от того, что их так сильно принизили. Закричав, они сбросили верхнюю одежду, обнажив сильные тела, после чего начали окружать Сян Шаолуна.

    У Сян Шаолуна давно не было хорошей драки и поэтому сейчас он был в отличном настроении. Он последовал их примеру и тоже снял верхнюю одежду, оголив свой сильный, точёный торс. Сильные мускулистые без единого грамма жира руки и грудь, но больше всего впечатлял его мощный шестикубиковый пресс.

    Правитель всегда игнорировал Императрицу Чжао и теперь её сердце вспыхнуло страстью при виде такого. На секунду она потеряла дар речи.

    Юный Принц закричал:

    — Бей!

    Четверо мужчин тотчас же бросились на Сян Шаолуна. Двое из них намеревались обхватить его сзади, остальные двое махали кулаками спереди, целясь в грудь и висок, и сдерживаться они явно не собирались.

    Леди вскрикнули одновременно.

    Сян Шаолун внезапно отступил, правым и левым локтями он нанёс удар по двоим, что подходили сзади.

    Оба застонали и упали на колени.

    Сян Шаолун встал на их и, оттолкнувшись, прыгнул вверх и нанёс два удара ногами по тем, кто подходил спереди.

    Из носа каждого хлынула кровь. Оба схватились за лица и повалились на спину.

    За одно мгновение он разобрался с четырьмя мужчинами.

    Юный Принц заметно нервничал и подбадривал остальных.

    Приземлившись, Сян Шаолун кувырнулся вперёд и ударил ногами вверх по диагонали. Обе жертвы никогда раньше не видели таких странных приёмов. Получив каждый по удару в живот, они отлетели назад и больше не вставали.

    Следующий бросился на него с кулаками, однако Шаолун отвёл его кулак в сторону и нанёс два быстрых удара в грудь мужчины. Затем он обернулся, одновременно нанося удар ногой, который пришёлся на грудь другого мужчины. Оба бедолаги отлетели одновременно.

    Его стиль был смесью Тайского бокса, каратэ, западного бокса и корейского дзюдо и всё это было круто замешано на китайских боевых искусствах. После серьёзного анализа все приёмы были связаны воедино. Эта эпоха не могла ничего противопоставить такому боевому искусству. Потребовалось совсем немного сил, чтобы победить практически половину противников, а те, кто ещё держался, потеряли желание драться дальше.

    Оставшиеся на ногах мужчины дрогнули и отступили.

    Ошеломлённый Юный Принц не верящим взглядом смотрел на Сян Шаолуна, который казался могучим, как божество.

    Императрица Чжао не смогла больше выносить это и прокричала:

    — Хватит!

    Мужчины издали вздох облегчения и помогли раненым отойти.

    Сян Шаолун опустился на колено и сказал:

    — Ваше Величество, пожалуйста, простите меня, Сян Шаолун был милосерден во время драки, они оправятся после небольшого отдыха.

    Юный Принц надул губы.

    — Имперская Мать!

    Императрица взглянула на него и сказала:

    — Это твой отец и твоя удача, что Великий Чжао имеет такого удивительного воина. Чего ещё ты хочешь?

    Юный Принц съёжился под взглядом Сян Шаолуна и на какое-то время потерял дар речи. Затем он топнул ногой и выбежал из зала.

    Императрица Чжао обратила свой взор на Сян Шаолуна. Взгляд её потеплел.

    — Императорский Защитник, пожалуйста, встаньте.

    Сян Шаолун поднялся, затем поклонился и сказал:

    — Если у Вашего Величества больше нет приказаний, то с вашего позволения, я покину вас.

    Махнув рукой оставшимся мужчинам, тем самым давая знак, чтобы они убирались, она поднялась и сошла с помоста.

    — Одежда Императорского Защитника испачкалась! — произнесла она примирительным тоном.

    Затем прокричала в сторону:

    — Отведите Императорского Защитника во дворец, ему нужно принять ванну и переодеться.

    Сян Шаолун вздрогнул и подумал, что ситуация просто ужасна. Всё равно что послать козла в логово тигра. Прежде чем наложницы и прочие леди-в-ожидании смогли добраться до него, он торопливо сгрёб в охапку одежду и просигналил леди остановиться.

    — Послезавтра я отбываю в царство Вэй. Сейчас мы в спешке ведём приготовления к поездке. Пожалуйста, Ваше Величество, не могли бы вы простить меня, — попросил он Императрицу Чжао.

    Чем больше Императрица смотрела на него, тем сильнее он увлекал её. Однако видя такую решимость, она не хотела препятствовать ему, полагая, что в будущем она сможет позвать его, чтобы учить Принца боевым искусствам, так что удобная возможность, чтобы повидаться с ним всё равно будет. Она улыбнулась и ответила:

    — Хотя бы позвольте им помочь вам с одеждой!

    Леди-в-ожидании толпой ринулись вперёд и, похихикивая, помогли ему одеться. Ну и конечно же, они не упустили возможности пощупать его в своё удовольствие.

    Императрица и наложницы с благоговением смотрели со стороны. Тем не менее, Сян Шаолун был встревожен. Что если Правитель Чжао разузнает об этом? Как он отреагирует?

    Он горестно сокрушался про себя по поводу сложившейся ситуации.

Глава 9. Заигрывания с Добродетельной Леди.

    Он вернулся во дворец к Леди Я, когда Го Чжун прислал ему то, что он заказывал. Вид тысячи метательных игл вселял в него уверенность.

    Леди Я и У Тинфан обсуждали эти странные штуковины: пружины, крючки и тому подобное. Как только Шаолун пришёл, они сразу же набросились с расспросами. Сян Шаолун обнял их и начал целовать и ласкать, пока они не пришли в экстаз от наслаждения и не забыли о своём любопытстве. Таким образом он избежал их расспросов. Затем внезапно заявился высокий гость, Господин Пань, который радостно похвастался ему, что он поборол и завалил кучу людей.

    — Но они вскоре очень быстро победили меня, — добавил он.

    Сян Шаолун спросил его о позиции юного принца, на что Господин Пань ответил:

    — Господин просто грандиозно разобрался с той группой бойцов. Юный Принц, вероятно, не согласен с этим, но я вижу, что на самом деле он впечатлён и трепещет перед вами. Те, кто не испытал на себе вашего мастерства, теперь смело ищут вас, но Юный Принц всех их отвергнул.

    Леди Я засмеялась:

    — Что? Твоя банда хулиганов, наконец, встретила своего заклятого врага?

    Господин Пань взглянул на неё развратно и сказал:

    — Разве Господин не завоевал Тётю Я?

    Леди Я в бешенстве уставилась на него круглыми глазами и, игнорируя его, ушла вместе с У Тинфан.

    Господин Пань посмотрел на бойкую задницу У Тинфан и сказал:

    — Сестра У очень красива, никто во дворце не сравнится с ней.

    Сян Шаолун про себя отчитал этого мелкого развратника, однако если поменять их местами, то он сам не лучше его. Просто здесь слишком легко завладеть женщиной.

    — Скажи-ка мне, приятель, ты делал это с женщинами? — спросил он.

    Господин Пань разволновался и честно ответил:

    — Конечно, но мне далеко до Господина. Вы смогли завоевать даже Тётю Я. Я уже давно заприметил вас, как самого привлекательного мужчину для женщин в царстве Чжао.

    Затем он понизил голос и продолжил:

    — Вы касались Матери?

    Сян Шаолун остолбенел на секунду. Этим маленьким бесом в самом деле сложно управлять. Как наделить его правильными ценностями?

    — Просто, когда я спрашивал Мать, её лицо покраснело, а затем она прогнала меня. Тем не менее, я могу с уверенностью сказать, что втайне она любит вас.

    Сян Шаолун не знал, злиться ему или смеяться, так что он вытащил его в сад и заставил упражняться. А также научил его нескольким базовым приёмам фехтовального искусства моистов. Господин Пань уже воспринимал его как своего кумира и на этот раз он уже сам хотел тренироваться. Только после обеда Господин Пань ушёл, попрощавшись с грустным видом.

    Сян Шаолун весь день тяжело работал, поэтому он увёл обеих леди в бассейн, чтобы развлечься, в то время как восемь служанок наливали горячую воду. От такого императорского наслаждения у него возникло ощущение декаданса. Но кого это волнует, когда он так весело проводит время. Но всё же он был не из тех, кто добровольно отдавался на волю судьбы. Поэтому, насладившись этими двумя женщинами, которые до сих пор жались к нему, сидя в бассейне, он начал расспрашивать Леди Я о ситуации в других государствах.

    — Почему, зная о том, насколько опасно царство Цинь, они не объединились против него? Например, наша поездка в Вэй. С первого взгляда поездка кажется мирной, но на самом деле за ней кроется что-то более зловещее.

    — Если ты не прекратишь ласкать меня, то я не смогу ответить тебе как следует, — ответила Леди Я.

    Сян Шаолун убрал руку, которой он массировал её пышную грудь, поцеловал и сказал:

    — Теперь говори!

    — Шаолун! Фанька тоже хочет послушать! — простонала У Тинфан.

    Сян Шаолун засмеялся и переместил руку на её талию.

    — Сделано!

    У Тинфан радостно его поцеловала и торопливо произнесла:

    — Сестра Я, говори быстрее.

    Проведя эти два дня вместе, Леди Я старалась заполучить её расположение, так что теперь эти женщины стали друг другу почти сёстрами.

    Леди Я собралась с мыслями и сказала со вздохом:

    — Думаю, основная причина кроется в географии. К примеру, два царства, Ци и Янь, располагаются далеко от Цинь, поэтому они не испытывают той боли, что мы. Каждый знает, чтобы стать сильнее, нужно расширять территорию. Именно поэтому, когда Янь увидели, что после Чанпина нас отбросило назад в развитии, они сразу же воспользовались этой возможностью и напали. Ни у кого нет времени, чтобы думать об объединении против Цинь.

    Сян Шаолун кивнул.

    — Твой анализ очень убедителен. Я уверен, что рано или поздно, но Цинь уничтожит все 6 царств. Так что нам нужно заранее придумать план.

    Обе женщины умолкли и неосознанно приблизились к нему. Только так они могли почувствовать себя в безопасности. В этой эпохе, проигранная война означает смерть для воина, а для женщины из царской семьи это означало потерю своего положения и достоинства. Отношение к такой женщине становилось хуже, чем к проститутке. Просто игрушка для мужчин.

    Сидя в тёплой воде, ощущая прикосновения двух соблазнительных женских тел, ум Сян Шаолуна начал блуждать. Он думал о своей необыкновенной встрече. За эти несколько дней он не думал, к какой эпохе он предпочёл бы принадлежать. Все родственники и друзья всё больше и больше отдалялись от него, отделённые непреодолимой временной пропастью. Вероятно, что-то пошло не так с этой машиной Безумного Ма, так что его, скорее всего, классифицируют, как пропавшего без вести при загадочных обстоятельствах. Никто не станет беспокоиться о нём. Забывчивые люди скоро забудут его, оставив один на один с тайной, которой он ни с кем не может поделиться. Теперь он вынужден бороться за выживание в этих бессердечных воюющих царствах.

    У него были грандиозные мечты. Великая жертва Юань Цзуна заставила его думать о том, как использовать Императора Цинь, чтобы завоевать мир и создать единое общество. Однако реальное положение дел касательно Императора Цинь не оставили от его мечты и камня на камне. Теперь он мог только тонуть в вине и красотках, ни в чём себе не отказывать и наслаждаться жизнью на полную катушку.

    Он, конечно, не готов погрузиться в бездну отчаяния. Однако что он может сделать? Если поездка в Вэй пройдёт успешно, то он, вероятно, столкнётся с перспективой потерять свою официальную должность и жизнь после возвращения, потому что Чжао Му не отпустит его просто так. Правитель Чжао относится к нему сейчас очень хорошо, однако не стоит забывать, что эти царственные особы никогда не воспринимают своих подчинённых как «людей». В этой эпохе нет такого понятия, как права человека. Какой план он мог придумать? Ему только оставалось решать проблемы по мере их поступления.

    На этой мысли Сян Шаолун отпустил своих леди и утянул в бассейн Сяочжао, которая в этот момент подливала горячую воду, после чего приступил к возмутительным действиям. Под женское хихиканье и бульканье воды в бассейне они предались множественным любовным актам.

    На следующий день Сян Шаолун учил Господина Паня фехтованию моистов. Поговорив с ним и перебросившись парой шуток, он понял, что это упрямый паренёк на 4-5 лет взрослее детей своего возраста, дикий и бунтарский характер, но в то же время сильный и умный. Впервые Сян Шаолун ощутил симпатию к нему.

    Господин Пань внезапно произнёс:

    — Господин! Вы женитесь на моей Матери? Много людей и внутри и снаружи дворца хотят овладеть ей. Если кто-то, кого я ненавижу, получит её, я, скорее всего, убью себя.

    Сян Шаолун посмотрел на него с удивлением и сказал:

    — Не думал, что ты так заботишься о своей Матери. Но даже если бы у меня было намерение жениться на твоей Матери, мне всё равно необходимо одобрение Его Величества. Во-первых, я не принёс каких-либо существенных достижений, во-вторых, моё положение крайне скромное. Исходя из этого, как Его Величество может дать согласие? Мы обсудим это позднее!

    Господин Пань произнёс с унылым видом:

    — Что же ей тогда делать? Я никогда не видел, чтобы она смотрела на других мужчин так, как смотрит на вас.

    Какой прозорливый ребёнок. Сян Шаолун взъерошил ему волосы и собирался что-то сказать, когда краем глаза заметил идущую к нему Чжао Ни. Свежий аромат уже служил вступлением для её появления. Когда она увидела, что Сян Шаолун трогает голову её сына, а тот стоит с послушным видом, она снова испытала чувство счастья и радости, чего она не испытывала со времён гибели мужа. Она сказала с улыбкой:

    — Доброе утро. У меня нет слов, чтобы выразить свою благодарность вам. Я смогу отплатить вам только в следующей жизни.

    Господин Пань сказал тихо:

    — Мать! Почему в следующей жизни?

    На щеках Леди Ни сразу же проступил румянец, она была смущена и возмущена одновременно. Она уставилась на него и сказала гневно:

    — Сяо Пань, ты ведь совсем не думаешь, когда говоришь. Это очень грубо по отношению к Господину и к Матери, ты…

    Сян Шаолун знал, что ей будет трудно смягчить это затруднение, к тому же Господин Пань упрямый ребёнок, поэтому он быстро сказал:

    — Сяо Пань, разве ты не собирался сбежать по-быстрому?

    Господин Пань рассмеялся и убежал. Атмосфера стала ещё более неловкой. Леди Ни была в недоумении. Ей казалось неправильным давать объяснения, однако будет хуже, если она их не даст.

    Сян Шаолун посмотрел на эту очень соблазнительную добродетельную леди. Её решимость была поколеблена, она знала, что чем дольше они молчат, тем больше возрастает неопределённость в их чувствах. Он находил это интересным и намеренно ничего не говорил, просто смотрел в её глаза. Леди Ни украдкой посмотрела на него и из взгляды встретились. Внезапно она ощутила, что тело её размякло, а сердце стало биться с перебоями [o_O]. Что ей делать? Как она может вот так потерять самообладание? Сян Шаолун заметил, что она чуть ли не умирает от смущения и подумал, что Господин Пань был прав, лучше извлечь выгоду для себя, чем дать это сделать другим. Он спросил спокойно:

    — Можем присядем в Павильоне Линьчжун?

    Павильон Линьчжун располагался в самой отдалённой части сада Леди Ни, среди густого османтусового леса. Скрытый и изысканный павильон — отличное место для рандеву.

    Ведь это же можно считать свиданием.

    Леди Ни встала в ступор на секунду, затем подняла голову и посмотрела на него в полном смятении, не в силах вымолвить ни слова. Сян Шаолун знал, что она колеблется меж двух крайностей — сохранить чистоту ради своего покойного мужа или отдаться ему в знак благодарности. Он не стал ждать от неё ответа и, убедившись, что вокруг никого не было, взял её за руку и повёл в сторону османтусового леса. Леди доверилась ему и не пыталась вырваться, ей не оставалось другого выбора, кроме как следовать за ним и слегка жаловаться по дороге:

    — Господин Сян…

    Сян Шаолун держал её за мягкую нежную руку и казалось, что сердце его пело от радости. Он сгорал от желания поиграть с этой добродетельной леди, так что у него не было времени думать о том, хочет она или нет. Он просто утянул её в лес.

    Его глаза заблестели, павильон был перед ним.

    Леди Ни вырвалась из его хватки и остановилась. Опустив голову, она произнесла печально:

    — Господин ведь будет с почтением относиться к репутации Чжао Ни?

    Сян Шаолун знал, что чем больше спешишь, тем меньше успеваешь, поэтому ответил мягко:

    — Я, Сян Шаолун, не из тех, кто принуждает других. Идём! Просто посидим немного в павильоне и насладимся ароматом османтуса.

    — Но сначала вы должны пообещать мне, что будете почтительны ко мне, — сказала Леди Ни тихо.

    «Самое худшее что может случится — она не захочет остаться, потому что, если она готова остаться, то ей не выбраться из моих тисков», — подумал Сян Шаолун.

    Если она убежит, то он сменит свою фамилию с Сяна на Чжао.

    Он вошёл в павильон, сел на каменный выступ и почтительно позвал Леди Ни:

    — Леди, пожалуйста, постойте немного рядом со мной.

    Леди Ни, кажется, забыла, что Сян Шаолун не дал согласия на её условие об уважительном обращении, она грациозно вошла в павильон и облокотилась о каменный выступ рядом с ним. Так как Сян Шаолун сидел, то их рост сейчас был на одном уровне. Их взгляды встретились. На этот раз Леди Ни была храбрее и не отвела взгляда. Она казалась растерянной, дыхание участилось, грудь тяжело вздымалась. Она явно не знала, как скрыть свои чувства. Сян Шаолун был очень обрадован такому её поведению. Она начала терять контроль и не сможет устоять перед его натиском. Однако пока что он не может показывать своего волнения, иначе она не примет его. Он спросил вежливо:

    — Чувствуете аромат османтуса?

    Лицо Леди Ни стало ещё краснее. Она кивнула и что-то произнесла в подтверждение. Сян Шаолун медленно и осторожно протянул правую руку и коснулся её талии. Затем также медленно, но неуклонно, переместил руку на спину и далее на другой бок и в итоге приобнял её за талию. Леди Ни стояла, пошатываясь и часто дыша, половина её тела уже находилась в его объятиях. Её мягкая грудь крепко прижалась к правой стороне его груди. Их дыхание тотчас же участилось. Леди Ни трепетала в его объятиях, словно испуганная птичка, тем не менее, она не возражала и не вырывалась. Она покраснела до кончиков ушей, внутри горело пламя, которое плавило 9-тилетний барьер.

    Столько времени прошло. Сян Шаолун приблизил своё лицо к её лицу, их разделяли всего пара дюймов. Чуть ли не целуя её соблазнительные губки, он спросил:

    — Как может благоухание османтуса сравниться с ароматом Леди?

    Леди Ни пришла в замешательство.

    — Разве мы не договорились, что вы не будете грубы со мной? — сказала она.

    Сян Шаолун, будучи экспертом в обращении с женщинами, знал, что чем больше сейчас он будет вести себя как шельмец, тем легче он добьётся своей цели.

    — Какая же это грубость? Разве это не проявление глубокого уважения? — спросил он с удивлением.

    Леди Ни была потрясена и потеряла дар речи, потому что её губы уже были запечатаны этим сильным и сладострастным мужчиной.

    Жгучий язык дразнил её рот и внутри и снаружи. Леди Ни всегда была царственной и консервативной особой. Даже её покойный муж обращался с ней с большим уважением и терпением, следуя древним правилам. Они спали вместе раз в месяц и за пределами кровати воздерживались от любых телесных контактов. Подобное вторжение Сян Шаолуна было даже более возмутительным, чем всё, что её покойный муж делал в отношении неё. Именно поэтому она не позволяла Господину Паню заигрывать со служанками. Но в заурядной царской семье родители обычно закрывали глаза на подобные проделки. А самое ненавистное было то, что Сян Шаолун был во сто крат более умелым и смелым, чем её покойный муж. Его смелость позволила ей испытать возбуждение, которого она никогда раньше не чувствовала. Когда Сян Шаолун вторгся в её маленький ротик, она инстинктивно попыталась оттолкнуть его. Её чисто символическая борьба ещё больше распалило желание Сян Шаолуна. Поначалу он только поддался импульсу, но теперь он сгорал от желания, не в силах остановиться.

    Он знал, что не сможет остановиться на этом принудительном поцелуе, поэтому, когда их языки переплелись, он прижался к ней ещё теснее. Одной рукой он крепко держал за талию, а другой гладил её прелестные щёчки, уши, волосы и нежную шею. Леди Ни закрыла глаза и крепко схватилась за его воротник, она дрожала и тяжело дышала. Намерение бороться постепенно таяло под напором этого долгого поцелуя. Руки Сян Шаолуна стали вести себя более раскованно и проскользнули под одежду. И когда они коснулись её гладкой и роскошной груди, Леди Ни глубоко вздохнула и мёртвой хваткой схватила его непослушные руки. Сян Шаолун знал, что она на самом деле не хотела этого делать, это просто естественная реакция женщины, которая пытается сохранить свою чистоту, так что он вовсе не пришёл в уныние от такого. Он массировал и гладил её груди и постепенно дюйм за дюймом перемещался всё ниже, одновременно с этим он усилил наступление на её ротик.

    Тяжело дыша и дрожа всем телом, Леди Ни, наконец, сдалась и Сян Шаолун полностью завладел её грудью. Сильное чувство возбуждения и счастья заставили её руки отступить, защита полностью пала и больше она не могла сопротивляться. Она опустила руки и схватила Сян Шаолуна за его мощную талию. Руки Сян Шаолуна активно блуждали по её белой нефритовой груди, а затем замерли. Он медленно оторвался от её пылающих губ и опустил голову пониже, чтобы изучить её прекрасное личико. Хватая ртом воздух, Леди Ни медленно приподняла веки и на секунду показалось, что она сердито посмотрела на него, а затем снова закрыла их в смущении.

    Этот взгляд сказал больше, чем любые другие заигрывания. Сян Шаолун вынул руки из одежды и прикоснулся к её крепким и длинным ногам. Леди Ни охнула от удивления и поймала его за руку, в её взгляде читалась мольба. Сян Шаолун начал ласкать её ноги, медленно поднимаясь вверх, в то время как его губы снова припали к её сахарному ротику.

    И в этот напряжённый момент послышались голоса служанок. Они вздрогнули и расцепились. Леди Ни сказала, тяжело дыша:

    — Пожалуйста, останови её, не дай ей увидеть меня такой.

    Сян Шаолун ущипнул её за бедро и вышел навстречу бегущей в его сторону служанки.

    — В чём дело? — спросил он.

    Служанка покраснела и сделала реверанс, затем сказала:

    — Господин Тао из резиденции У ищет вас. Вместе с ним Сестра Сяочжао из резиденции Леди Я.

    — Сестра, пожалуйста, попроси их немного подождать, я скоро буду, — ответил Сян Шаолун.

    — Господин может звать меня Инкой! — сказала служанка и, мило улыбнувшись, ушла.

    Сян Шаолун в отличном настроении вернулся в павильон. Чжао Ни уже улизнула. Он горько улыбнулся и вернулся обратно, чтобы встретиться с Тао Фаном. Увидев его, Тао Фан понизил голос и сказал:

    — Мы только что получили секретную новость. Эта поездка, в которой ты будешь сопровождать Третью Принцессу в столицу Вэй, Далян, не безопасна. Не только конокрады выискивают тебя. Похоже, царство Ци хочет испортить договорной брак между Вэй и Чжао, поэтому они собираются лишить Чжао Цянь невинности. Шаолун должен быть крайне осторожен.

    — Это должно было быть совершенно секретным делом. Как произошла утечка такой новости? — воскликнул в удивлении Сян Шаолун.

    Тао Фан ответил со вздохом:

    — Конечно, кто-то преднамеренно допустил утечку. Из того, что я знаю, это либо Чжао Му, либо Принц Шаоюань.

    Сян Шаолун остолбенел.

    — Какая польза им с этого? Принц Шаоюань будет в одной лодке со мной. Если на нас нападут, он тоже будет в опасности!

    — Всё может оказаться гораздо сложней. Я пришёл, чтобы напомнить тебе о том, что путешествие начинается завтра, — ответил Тао Фан.

    Сян Шаолун вспомнил про Символ Цзюйцзы. Попросив, чтобы кто-нибудь принёс знак ему, они ещё немного поговорили и затем распрощались.

    Пока он раздумывал возвращаться ему или нет, пришла служанка Инка и сообщила, что Леди Ни хочет его видеть. Сян Шаолун был слегка удивлён и последовал за ней. В кабинете он увидел Леди Ни, которая вернула себе респектабельный вид. Когда Инка ушла, закрыв за собой дверь, Сян Шаолун подошёл и спросил вежливо:

    — Леди расстроена из-за моей грубости?

    Леди Ни посмотрела на него с любовью, опустила голову и сказала:

    — Вы были грубы в течение долгого времени, поэтому я не могу осуждать вас.

    Сян Шаолун ощутил наплыв желания. Он схватил её нежные руки и сказал с улыбкой:

    — Я польщён тем, что Леди понравилось!

    Милое личико Леди Ни снова залилось румянцем. Разрешая ему играться с её изящными ручками, она пожаловалась:

    — Господин отбывает на задание в Вэй завтра. Как вы ожидаете, я проведу это время?

    Сян Шаолун пришёл в восторг, услышав эти проникновенные слова. Он притянул её к себе. Приблизив свои рот к её губам, он сказал:

    — Времени мало. Леди не будет винить меня за поспешность?

    Стройное тело Леди Ни расслабилось, она помотала головой и потупила взор. Сян Шаолун ощутил всё возрастающее желание. Он поцеловал, а затем ослабил её одежду. Леди Ни сняла все ограничения и позволила ему делать всё, что он захочет, и даже поощряла его своим страстным язычком, приводя Сян Шаолуна в восхищение. Как только строгие женщины такие, как Леди Ни, которые долгое время сдерживали себя, высвобождают свои чувства, то их накопленная энергичность и страсть оказывается намного сильнее, чем у распутных женщин. Долго подавляемые чувства Леди Ни хлынули, как всё крушащая на своём пути вода с гор. Их тела были сплетены в сладострастном танце больше двух часов, прежде чем они прервались на обед.

    Вернулся Господин Пань и взволнованно заявил:

    — Я победил двоих. Они все хотят, чтобы вы стали их Учителем.

    Затем он озадаченно посмотрел на свою мать, которая непривычно пылала ярким румянцем. Леди Ни в самом деле было не по себе, покрасневшая, она смущённо стояла перед своим сыном. Теперь она не могла уйти и оставить Сян Шаолуна. И выглядела она чрезвычайно привлекательно. Господин Пань посмотрел на Сян Шаолуна и спросил радостно:

    — Учитель и Мать…

    Леди Ни была смущена и обрадована одновременно. Она сделала ему замечание:

    — Я не позволю Сяо Паню произнести ещё хотя бы слово.

    Господин Пань высунул язык и захихикал, однако он перестал говорить и начал энергично уплетать за обе щёки.

    Сян Шаолун снова ощутил прилив желания и коснулся её бедра под столом. Чувство отваги поднялось внутри. Если он не может защитить женщин, которых любит, то как он может называться героем? Су Ну и Шу'эр мертвы. Он больше не допустит трагедии ни с одной из своих женщин. Как только он подумал об этом, бесстрашие и отвага снова возродились в его душе.

Глава 10. До боли короткая ночь

    Он вернулся во дворец Леди Я. Тин Фанши, Чуньин и остальные три служанки ожидали его в зале. Из-за предстоящей разлуки все они говорили бесконечно милые глупости. Сян Шаолун может и любил пофлиртовать, но он никогда раньше не был окружён вниманием красавиц, нежностью и теплотой. Он был полностью собой доволен, однако всё эти знаки внимания слишком давили на него и ему оставалось только страдать в тишине.

    Когда он открыл глаза, было уже темно. Едва он пошевелился, как спавшие рядом в обнимку Тин Фанши и У Тинфан немедленно очнулись.

    У Тинфан надула губки и сказала:

    — Мне всё равно! Я хочу поехать в Вэй с тобой!

    Сян Шаолун вздрогнул и полностью проснулся.

    «Присматривать за Леди Я и Чжао Цянь уже огромная головная боль. Я не могу ещё и У Тинфан втягивать в это», — подумал Сян Шаолун.

    Будет только хуже, если Правитель Чжао подумает, что он хочет улизнуть вместе со своей женщиной. Так что он поспешил утешить У Тинфан и применил всю свою силу убеждения, чтобы уговорить её отказаться от этой идеи.

    Вошли четыре служанки, чтобы помочь умыться и одеться. Сян Шаолун быстро оделся и вышел из комнаты. Дойдя до зала, он услышал голоса Леди Ни и Леди Я. Удивившись, он вошёл. Леди Ни увидела его и опустила голову. Сян Шаолун ощутил нежную любящую жалость в своём сердце. Он знал, что она отбросила прочь свою репутацию ради шанса провести время с ним, прежде чем он уедет в Вэй.

    Он сел между ними и самоуверенно обнял обеих за талию. Леди Я была поражена и спросила неверяще:

    — Вы уже…

    Леди Ни робко кивнула и сказала:

    — Сестра Я, пожалуйста, не смейся над Чжао Ни.

    — Получается ты и раньше притворялась передо мной правильной? — воскликнула Леди Я.

    — Я'нька! — упрекнул Шаолун Леди Я и ущипнул её за живот.

    Леди Я послушно подчинилась и замолчала, только улыбалась.

    Леди Ни прошептала ему на ухо:

    — Сян Лан винит Чжао Ни за распутство?

    Сян Шаолун фыркнул.

    — С чего бы? Чем больше ты распутничаешь, тем счастливее я становлюсь.

    Леди Ни не ожидала, что он ответит так громко, поэтому от смущения спряталась в его объятиях. Однако тело её начало раскаляться изнутри.

    Леди Я улыбнулась.

    — Похоже, что Я'ньке сегодня ночью придётся уступить, однако позвольте мне сначала обсудить кое-какие дела с Сян Ланом.

    Она подмигнула Сян Шаолуну и добавила:

    — Где бы ты хотел, чтобы Леди Ни ожидала твоего внимания?

    Леди Ни была полностью смущена, она не возражала и могла только робко слушать.

    Сян Шаолун, всё такой же раскованный, сказал со смехом:

    — Леди Ни может подождать меня в бассейне. Я приду порезвиться чуть позже.

    Леди Ни встала и послушно ушла, словно маленький ягнёнок.

    Сян Шаолун и Леди Ни смотрели ей вслед. Когда её силуэт скрылся за дверью, они переглянулись и улыбнулись, затем крепко обнялись.

    Леди Я сказала серьёзно:

    — Я ходила повидаться с Имперским Братом, но он не может дать нам больше людей.

    Он вздохнула и продолжила:

    — Отсюда до Даляна примерно 3 месяца пути. Нам придётся пересечь огромную реку, множество пустынных гор и исходить много троп. По прибытию в Вэй на нужно будет посетить 4 города: Данин, Чаогэ, Гуйлин и Хуанчи. На каждом шагу нас будет подстерегать опасность.

    Сян Шаолун помолчал немного и спросил:

    — Между Леди и этим Принцем Шаоюанем была любовная связь?

    Леди Я кивнула с виноватым видом. Сян Шаолун был сильно огорчён и ничего не сказал.

    Леди Я воскликнула в страхе:

    — Шаолун! Пожалуйста, не надо так! Я'нька теперь изменилась к лучшему.

    Сян Шаолун, в конце концов, обладал благородной натурой, поэтому он ответил со вздохом:

    — Я уже в плохих отношениях с Принцем Шаоюанем. А теперь, учитывая вашу связь в прошлом, всё станет ещё сложнее.

    — Я'нька знает, что ошибалась, — сказала Леди Я извиняющимся тоном.

    Затем она попыталась сменить тему.

    — Принц Шаоюань возьмёт с собой двух любимых наложниц и 200 воинов. Боюсь, он попытается пойти против тебя при любой удобной возможности.

    Сян Шаолун сказал угрюмо:

    — Меня не страшат его попытки поссориться со мной, я, скорее, боюсь того, что он сговориться с чужеземцами, чтобы разобраться с нами. Если он решил не возвращаться из этого путешествия, то он осмелится на всё, что угодно.

    — Я отобрала четырёх человек из своей резиденции. Они не только отважны и опытны, но также не приходится сомневаться в их верности. Ещё я назначила Чэн Сюй твоим помощником. Этот человек находится в долгу передо мной, так как я помогла ему, когда он столкнулся с угрозой уничтожения клана. Он будет усердно и честно работать на нас.

    Сян Шаолун почувствовал себя немного уверенней. Он сказал:

    — Я слышал, что царство Ци планирует помешать этому брачному союзу состояться. Насколько грозными людьми они располагают?

    Леди Я глубоко вдохнула и медленно произнесла:

    — В царстве Ци есть загадочная персона по имени Сяо Вэймоу. Этот человек считает, что на небесах и на земле больше всего благоволят зверям. Поэтому если люди хотят вернуться к своей природе и жить в согласии с небесами и землёй, то нужно следовать своим желаниям и сильные должны пожирать слабых без каких-либо колебаний. И чтобы стать сильным, необходимо брать пример с тигров и львов и заточить свои когти и зубы. Поэтому он и его ученики считаются внушающими ужас воинами, которые насилуют, грабят и убивают. Как правило, они живут глубоко в горах, заставляя мужчин и женщин, которых они похитили, производить для них потомство и быть частью их вульгарной игры.

    Сян Шаолун спросил с удивлением:

    — Как Правитель Ци может терпеть таких извергов на своей земле?

    — Фуюань, находившийся по соседству с Ци, был вторым в царстве Чу [?]. После битвы при Малин они заменили Вэй и стали главными на востоке. Их можно даже сравнить с Цинь. Их называли Император Запада и Император Востока. Они расширялись, пока, в конце концов, объединённые силы Цинь, Чу и Чжао не атаковали их столицу Линьцзы. Под конец, Юэи из Янь взял свыше 70 городов. Однако был ещё некий Тянь Дань из Ци. Недавно коронованный Правитель Янь попал в ловушку Тянь Даня и в последний момент поменял командира. Поэтому Тянь Дань смог выбить Янь из Ци. Тем не менее, их ресурсы были серьёзно истощены.

    Сян Шаолун кивнул и сказал:

    — Понимаю. Из-за того, что Правитель Ци был ограничен в средствах, он был вынужден терпеть этих порочных людей, которые работали на него.

    — Тянь Дань — человек, на которого они полагаются. Мы всегда подозревали, что Тянь Дань и Сяо Вэймоу из одного клана, хотя и носят разные фамилии. Этот Сяо Вэймоу очень опытен и способен голыми руками драться со львом, убивать тигров и леопардов, а его сексуальный аппетит намного выше, чем у обычных мужчин. Каждую ночь ему требуется как минимум 10 женщин, чтобы он смог уснуть. Тянь Даню он помогает убивать его политических противников или путешествует в другие государства с тайными миссиями. Если этот человек заявится лично, то мы будем в ещё большей опасности. Я, скорее, убью себя, чем окажусь в руках этого изверга.

    Сян Шаолун встревожился, услышав всё это. Пока он утешал её, вошли У Тинфан и Тин Фанши. Леди Я знала о его намерениях, поэтому помогла ему укрыться от обеих леди, чтобы он мог пойти к Леди Ни.

    Служанки как раз добавляли горячую воду в бассейн. Сян Шаолун отпустил их, подошёл к Леди Ни, поднял на руки и зашёл в бассейн прямо в одежде. Леди Ни всю свою жизнь была чопорной и благопристойной, она не ожидала, что когда-нибудь столкнётся с такими нетрадиционными и необузданными заигрываниями. Охнув от неожиданности, она мгновенно превратилась в мокрую леди, выставив напоказ соблазнительные линии своего тела.

    Вспомнив, что завтра начинается его долгое путешествие, а также подумав о своём неопределённом будущем, он тотчас же приступил к штурму этой красотки. Леди Ни думала точно так же и со всей женской страстью приняла его натиск.

    Они лежали, обнявшись друг с другом. По лицу Леди Ни текли слёзы. Она умоляла его:

    — Сян Лан! Ты должен быть осторожен и вернуться к Чжао Ни и Сяо Паню целым и невредимым.

    — Если бы я покинул царство Чжао, ты бы последовала за мной? — спросил Сян Шаолун.

    — Ты хочешь предать Имперского Брата? — испугалась Чжао Ни.

    Сян Шаолун вздохнул.

    — Я просто готовлюсь к худшему! Очевидно, что Чжао Му не будет терпеть меня, а я не из тех, кто будет просто ждать, пока его убьют.

    Леди Ни кивнула и сказала:

    — Имперский Брат в самом деле никуда не годится, раз так сильно доверяет такому коварному человеку. У Чжао Му на счёт меня тоже есть планы. Он много раз звал меня к себе, но я отказывала.

    Сян Шаолун подумал, что Чжао Му, вероятно, один из тех людей, о которых говорил Господин Пань, и он боится, что однажды кто-нибудь из них получит его Мать. А теперь, когда Леди Ни отдалась ему, Чжао Му тем более не отпустит его просто так.

    Леди Ни сказала решительно:

    — Отныне моё сердце принадлежит тебе. Неважно, где Сян Шаолун, Чжао Ни всегда будет на твоей стороне, чего бы это мне ни стоило.

    Сян Шаолун ощутил возбуждение и крепко её поцеловал. Он дал обещание в своём сердце: «Независимо от того, насколько тяжёлое будущее меня ожидает, я приложу все усилия, чтобы выжить в этой бушующей эпохе воюющих царств ради тех, кого я люблю, и я добьюсь невероятных высот. Сян Шаолун никогда не будет слепо верить кому попало, а только тем, кто разделяет его собственные идеалы».

    На рассвете следующего дня Сян Шаолун ушёл, сопровождаемый слезами У Тинфан, Чжао Ни и остальных женщин.

http://erolate.org/book/5440/551339