Готовый перевод A step into the past / Шаг в прошлое: Глава 4.1 Один и без поддержки

A step into the past by Huang Yi.

82. Book 8. Chapter 4 – Isolated Without Support

Источник: http://www.spcnet.tv

Перевод: puffybdsm

ver.1.0.

* * *

Книга 8

Глава 4. Один и без поддержки

Цзи Яньжань покинула школу в сопровождении Сян Шаолуна и Тэн И, которые скакали по бокам от неё.

Памятуя о предложении Чжао Ба стать их почётными приглашёнными инструкторами, Сян Шаолун вспомнил о Лянь Цзине, который, скорее всего, получил такое же обращение, когда был жив. Таким образом, у него появилась возможность сблизиться с Чжао Чжи и развить их короткий роман.

Скорее всего, Чжао Чжи ненадёжна в любви. Её первый возлюбленный был убит и взамен она влюбилась в него, человека, который убил её возлюбленного. Однако из-за её отношений с Цзин Цзюнем он не осмеливался принять её любовь. Тем не менее, разозлиться из-за этого и показушно броситься в объятия Ли Юаня, — это действительно обидный поступок с её стороны.

Ли Юань явно не будет ценить её и беспокоиться о хорошем сексе, так как слишком эгоистичен для этого.

Когда они вернулись в оживлённый центр города, Тэн и сказал:

— Я хочу съездить в Скрывающую Армию Долину и, скорее всего, не вернусь к ночи.

Сян Шаолун согласно кивнул и спросил небрежно:

— Вы отправили кого-нибудь на встречу с «Отцом»?

«Отец» — кодовое имя Лу Бувэя.

— Ещё вчера! — ответил Тэн И.

Попрощавшись с Цзи Яньжань, Тэн И поскакал к городским воротам. Им выдали Пропуск, так что они могли беспрепятственно выезжать из города в любое время.

— Я хочу побродить с тобой по городу, ты не против? — спросила Цзи Яньжань.

Сян Шаолун с радостью согласился. Для начала они заглянули к нему в резиденцию, после чего отправились на прогулку.

Однако довольно быстро эта прогулка стала для Цзи Яньжань просто невыносимой. Потому что прохожие бросали на них удивлённые взгляды, отчего она чувствовала себя очень неуютно. У неё не осталось другого выбора, кроме как утянуть Сян Шаолуна в свою арендованную резиденцию.

Хозяин — великий конфуцианский учёный Ханьданя по имени Лю Хуашэн — играл с Цзоу Янем в шахматы. Они очень обрадовались их приходу.

Лю Хуашэн и Цзоу Янь были старыми друзьями, они были знакомы уже более тридцати лет и относились к Цзи Яньжань как к собственной дочери.

До сих пор Цзоу Яню не выдавалось возможности поговорить с Сян Шаолуном о старых временах. Он заставил Цзи Яньжань занять вместо него место за шахматной доской, тогда как он и Сян Шаолун вышли в тихий и уединённый сад на заднем дворе. Вздохнув, Цзоу Янь сказал:

— Прошло 500 лет с тех пор, как Принц Пин ушёл на восток, и за это время не нашлось ни одного настоящего лидера. Зато было много затяжных войн. И, конечно же, страдали обычные люди. К счастью, теперь у нас есть вы, Новый Святой, наша единственная надежда на прекращение всех этих войн.

Сян Шаолун не стал бы недооценивать этого мудреца-основателя школы Пяти Элементов, потому что без него он сам и Император Цинь, который объединил шесть стран, не существовали бы. Тем не менее, он не знал, что ему ответить, поэтому просто промолчал.

Цзоу Янь, опьянённый собственным видением необъятной истории, произнёс мягко:

— Я знаю, Шаолун из тех, кто желает мира. Однако настоящий мир может быть достигнуть только через войну. Другого пути нет. Из-за постоянно враждующих между собой семи царств мы рано или поздно будем атакованы северо-западными племенами, которые внимательно наблюдают и ждут удобной возможности для вторжения на центральные земли, словно саранча, они уничтожат нашу цивилизацию.

Сян Шаолун вздрогнул. Словно обухом по голове ударили его слова Цзоу Яня, заставив задуматься о проблемах, на которые он раньше не обращал внимания. До сих по он сознательно избегал участия в любых войнах. Однако ему никогда не приходила в голову мысль, что лучше потерпеть мгновение, чем страдать от продолжительной боли, что лучше принести мир через войну. Это всё из-за его иностранного менталитета.

Но именно сейчас это и есть его проблема. Он стал частью этой эпохи, поэтому он должен смириться с этим фактом и принять ответственность.

Даже если Цинь не отправят войско в поход, остальные шесть царств всё равно не оставят их в покое. Правит сильнейший — таково основное правило этой эпохи.

Нельзя позволять пламени войны свободно бушевать, для внешних племён это послужит открытым приглашением к вторжению. Лучше использовать мощь Цинь, чтобы объединить все царства в одно. Если он поведёт армию, то по возможности постарается избежать бессмысленной резни, чтобы свести к минимуму страдания народа.

Как только он пришёл к этому умозаключению, то преисполнился энтузиазмом.

Цзоу Янь внимательно наблюдал за ним, затем усмехнулся и сказал:

— Вселенная постоянно подвергается тысячам изменений, тем не менее, эти изменения всегда связаны с пятью элементами: золотом, деревом, водой, огнём и землёй. Небеса — это пять элементов, люди — тоже пять элементов. Хотя внешне происходит множество метаморфоз, внутри же суть остаётся той же. Небеса и люди связаны и каждый раз, когда происходит возмущение энергий, когда одно сменяет другое, то можно увидеть благоприятное знамение. А благоприятное знамение означает, что там объявился мастер новой эпохи. Например, при Правителе Чжоувэне знамением стал красный ворон, летящий к жертвенному алтарю с красной книгой в клюве, олицетворяя тем самым время для разработки плана объединения.

— И где сейчас благоприятное знамение? — не удержался от вопроса Сян Шаолун.

— Помните, я говорил вам про новую звезду? — с радостью ответил Цзоу Янь. — Полгода назад Шаолун покинул Чжао и отправился в Цинь и тогда же звезда исчезла. Поначалу я был озадачен, но затем на небе, там, где находится позиция Цинь, воссияла новая звезда, большая и яркая. Теперь я уверен, что Цинь являются теми, кто должен объединить все царства, и вы будете иметь к этому непосредственное отношение.

Сян Шаолун потерял дар речи. Он больше не может недооценивать авторитет этого древнего астролога.

Цзоу Янь положил руку ему на плечо и сказал искренне:

— Ради благополучия людей всего мира, Шаолун, вы должны ускорить осуществление плана Цинь по объединению, иначе судьба новой звезды может стать более мрачной. Не беспокойтесь о том, как другие видят вас. Пока вы твёрдо придерживаетесь своих идеалов и прикладываете все силы, вы не разочаруете ожиданий, возложенных на вас Небесами. Осуществление плана по объединению должно начаться с вас и в этом я твёрдо уверен.

Сян Шаолун разволновался. Только сейчас он понял, насколько у Цзоу Яня открытое сердце, преисполненное переживанием и любовью ко вселенной и к человечеству.

Его точка зрения была направлена на текущее действительное положение дел, в отличие от Конфуция и Мэнцзы, которые разглагольствовали о морали и добродетели, в то время как жестокая реальность указывала на ближайшую возможную гибель царства Лу.

В этот период постоянных войн единственный способ борьбы с насилием было насилие.

Цзоу Янь продолжил:

— У Яньжань всегда была эта идея. Она желала поддержать выдающегося лидера, который объединит царства и остановит войну.

Сян Шаолун мысленно горько улыбнулся. Путь к осуществлению этой цели очень долог и труден. Но без Великого Цинь станет невозможно существование мира в последующие периоды двух Династий Хань, не говоря уже о существовании Китая 21-го века. Как только он подумал об этом, то сразу же решил отбросить свои моральные принципы и посмотреть, чем он может помочь Сяо Паню.

В то же время он мысленно вздохнул. Для такого человека, как он, который считает, что все войны являются злом, нелегко вдруг коренным образом изменить свою идеологию.

В этот момент одновременно вышли в сад Цзи Яньжань и Лю Хуашэн.

— Как всё прошло? — засмеялся Цзоу Янь.

— Учёный Лю заметил, что я не в настроении воевать, поэтому на этот раз оставил меня в покое! — сказала Цзи Яньжан, залившись румянцем.

Все засмеялись.

Лю Хуашэн не знал о маскировке Сян Шаолуна и воспринимал его как лошадиного фанатика по имени Дун Куан. После того, как они немного поговорили, он и Цзоу Янь ушли внутрь, чтобы продолжить борьбу за превосходство на шахматной доске. Обрадованная Цзи Яньжань повела Сян Шаолуна к небольшому зданию, где она временно проживала.

Две прекрасные служанки открыли ворота и поприветствовали их. Сян Шаолун узнал их и внезапно ощутил себя непринуждённо.

Цзи Яньжань отвела его по лестнице вверх в свою комнату. Махнув рукой служанке, она села ему на колени и страстно поцеловала.

Оба чувствовали себя так, словно оказались в другом мире.

Яньжань напустила на себя строгий вид и спросила:

— Брат Дун! Могу я спросить, когда же вы официально возьмёте Яньжань в жёны?

Сян Шаолун ответил с ухмылкой:

— Ну, раз Мисс Цзи спрашивает… хм, позвольте мне для начала посмотреть, так ли вы хороши!

Он протянул руку и начал ласкать её грудь.

Цзи Яньжань обмякла в его объятиях, тем не менее, спросила упрямо:

— Я серьёзно. Когда я не могу видеть тебя, то изнываю от тоски.

Сян Шаолун был глубоко тронут таким проявлением любви. Он сказал со вздохом:

— Если все узнают, что я добился твоей любви и даже переспал с тобой, то любые перемещения станут затруднительны. Все будут обращать на нас внимание, вдобавок ты потеряешь свой статус бесстрастной девушки, над которой не властно вожделение. В итоге это только повредит моей операции в Ханьдане.

За эти несколько дней Цзи Яньжань совершенно потеряла голову от любви и забыла обо всём. Теперь, когда Сян Шаолун напомнил ей, она призадумалась и согласно кивнула.

— Яньжань ведёт себя слишком безрассудно. Я забыла, что ты сейчас находишься в опасном положении. Теперь я понимаю!

После короткой беседы они с большой неохотой расстались.

Сян Шаолун неторопливым шагом дошёл до своей резиденции.

На входе его перехватил У Го.

— Внутри вас ожидают Леди Я и Мисс Чжи. Я отвёл их в разные комнаты, в восточную и западную соответственно.

Сян Шаолун ощутил приближение головной боли, как только услышал это. Он ещё не достиг тех целей, ради которых прибыл сюда, а уже успел вляпаться в отношения и это очень удручало его. Поразмышляв минуту, он решил сначала увидеться с Чжао Чжи.

Войдя в западную комнату, он увидел Чжао Чжи, которая с безучастным видом послушно и тихо сидела в углу. Услышав звук шагов, она опустила голову. Было непонятно, то ли она всё ещё сердится на него, то ли ей было стыдно из-за того, что он видел, как она позволила Ли Юаню всякие вольности в отношении себя.

Сян Шаолун сел рядом с ней и сказал:

— Мисс Чжи, разве вы не должны сопровождать Ли Юаня?

Чжао Чжи побледнела и закусила губу. Не отвечая на поставленный вопрос, она сказала:

— Учитель попросил меня пригласить вас в нашу школу.

Сян Шаолун понял, что она использовала это как предлог, чтобы увидеться с ним. Чжао Ба не стал бы отправлять такую красивую девушку одну, только чтобы пригласить его. Такое поведение не соответствовало этикету. Он сказал со вздохом:

— Что произошло у вас за эти два дня? Теперь я очень обеспокоен.

Чжао Чжи, которая всё также смотрела в пол, прошептала едва слышно:

— Чем вы обеспокоены? Сегодня вы продемонстрировали свои возможности и даже добились расположения Леди Цзи. Я не думала, что вы окажетесь дома так рано.

Сян Шаолун вдруг понял, для чего она пришла сюда. Она хотела показать ему, что не сдалась Ли Юаню. Для такой горделивой и заносчивой девушки это очень серьёзное признание. Также становилось ясно, что она так сильно влюбилась в него, что потеряла контроль над собой.

Чжао Чжи медленно подняла голову и с грустью посмотрела на него.

— Вы можете делать со мной, что захотите. Ударьте меня, отругайте меня, потому что Чжао Чжи провинилась.

Сян Шаолун мысленно напрягся. Когда красивая девушка желает, чтобы её наказали, это всё равно, как если бы она разрешила своему мужу безраздельно властвовать над ней. Если он откажет, то у неё не останется другого выхода для искупления своей вины, кроме самоубийства. Не в силах справиться с наступающей головной болью, он встал.

Чжао Чжи с трепетом наблюдала за ним.

— Мисс Чжи, для начала просто посидите здесь, я скоро вернусь.

Сказав это, Сян Шаолун поспешил в восточную комнату.

Чжао Я безучастно смотрела в окно на сад снаружи. Под лучами вечернего солнца цветы и деревья создавали мощную осеннюю атмосферу.

Услышав его шаги, Чжао Я слегка вздрогнула, затем обернулась и сказала с улыбкой:

— Учёная Леди Цзи не пригласила вас провести с ней ночь?

Сян Шаолун фыркнул.

— Вы принимаете её за распутную девицу? У меня не выдалось возможности прикоснуться даже к её мизинцу.

Чжао Я знала, что он, пользуясь случаем, пытался уязвить её за то, что она с такой лёгкостью отдалась Ли Юаню. Она пристыжено опустила взор и сказала со вздохом:

— Я прибыла сюда, чтобы принести вам свои извинения. Примет ли Господин мои извинения?

Сян Шаолун начал испытывать сожаления. Не следовало ему сражаться сегодня. В эту эпоху, когда военное искусство ценится выше образованности, нет девушек, которые не стали бы восхищаться героем с великолепными навыками фехтования. Всё из-за того, что ему захотелось мимолётного удовольствия. Пусть он и унизил немного Ли Юаня, но в итоге он также влюбил в себя двух девушек и теперь пребывал в растерянности, не зная, что теперь с этим делать.

В тот момент, когда у него появилось много неотложных дел, он не мог позволить себе тратить свободное время на этих двоих.

С Чжао Чжи справиться гораздо проще. А вот Чжао Я добавляет ему головной боли. Он оказался перед дилеммой.

Самая большая проблема заключалась в том, что у него самого всё ещё оставались чувства к Чжао Я, а её тело сводило его с ума. Вот почему он ревновал и обижался на неё. В целом, Чжао Я неплохой человек, просто не обладает сильной волей. Но простить её невозможно. К тому же он больше не мог ей доверять. Просто иногда ему не хватало духа чрезмерно вредить ей.

— Не шутите так, Леди! — воскликнул он. — Вы нисколько меня не обидели, так что вам не за что извиняться.

Чжао Я грациозной походкой подошла к нему. Почти касаясь его грудью, она с нежностью заглянула ему в глаза и сказала:

— Может Чжао Я остаться сегодня на ночь?

Наблюдая за тем, как её губы произносят эти соблазнительные слова, вдыхая её цветочный аромат, ему показалось, что он вернулся в те счастливейшие, чудесные дни, когда они были вместе. На миг он забыл, где находится.

Чжао Я заметила его нерешительность и приблизилась ещё на полшага, крепко прижимаясь к нему своей упругой грудью.

— Вы в самом деле презираете меня? — чарующе спросила она.

Сян Шаолун вдруг очнулся и втайне ощутил облегчение, что обтёрся соком Любовного Растения, иначе Чжао Я могла бы узнать его. Он обхватил её за плечи. Усилием воли он ожесточил своё сердце и слегка оттолкнул Чжао Я, чтобы не соблазниться её крайне заманчивой грудью.

Взгляд его стал острым и он сказал со смехом:

— Откуда у Леди такие мысли? Ни один нормальный мужчина не позволил бы вам уйти.

— Тогда чего же вы ждёте? — застенчиво спросила Чжао Я.

Сян Шаолун был прельщён её явной готовностью и развратным взглядом, намекающим на то, что он может делать с ней всё, что вздумается. Но в то же время он разозлился. Его взгляд пробежался по её красивой, вздымающейся груди.

— Если Ли Юань захочет переспать с вами завтра ночью, Леди сможет отказать ему? — спросил Сян Шаолун с кривой улыбкой.

Никто лучше него не понимал её распутства и слабохарактерности. Даже когда в прошлом она сильно любила его, то всё равно не смогла устоять перед Ци Юйем, который соблазнил её и затащил в постель. Даже разорвав отношения с Чжао Му, она всё равно охотно разрешала этому предателю играть с собой. Таким образом, эти слова можно расценивать как удар в жизненно важную точку.

И, конечно же, Чжао Я пришла в смятение. Она опустила взгляд и сказала:

— Можете не задавать мне такой вопрос? Мне сложно дать на него ответ.

Сян Шаолун пришлось в неописуемую ярость. Он развернулся и направился к выходу, сказав ледяным тоном:

— Леди, пожалуйста, возвращайтесь в свою резиденцию! Меня ждёт ещё один гость, которого мне нужно развлечь!

— Дун Куан! — жалобно вскрикнула Чжао Я.

Услышав, насколько жалобным и печальным был её голос, его сердце дрогнуло и он остановился.

— Леди желает сообщить мне что-нибудь ещё? — сказал он глубоким голосом.

Чжао Я бросилась к нему. Игнорируя все правила этикета, она крепко обняла его за талию и вдруг зарыдала. Её плач был наполнен невыносимым страданием.

Сян Шаолуна не страшили ни Небеса, ни Земля, однако женские рыдания его пугали больше всего. Памятуя об их прошлой любви, он обнял Чжао Я и рукавом начал вытирать слёзы с её лица.

Кто бы мог подумать, что она начнёт плакать ещё сильнее, отчего его рукав быстро промок от её слёз.

Какую бы сильную ненависть не испытывал Сян Шаолун к этой женщине, в этот момент он просто не мог больше упрекать её.

Через какое-то время Чжао Я успокоилась и медленно выбралась из его объятий. Её опухшие покрасневшие глаза с печалью посмотрели на него.

— Чжао Я уходит, — прошептала она.

Ошеломлённый Сян Шаолун отчётливо осознал, что её потеря самообладания была вызвана воспоминанием о нём, Сян Шаолуне, отчего печаль её только усилилась. В то же время её перестали интересовать другие мужчины, поэтому в этот момент она не знала, что чувствовать.

Сян Шаолун кивнул и сказал:

— Я провожу вас до выхода.

— Господин, не нужно церемоний! — сухо ответила Чжао Я.

Она развернулась и быстро ушла.

Сян Шаолун вернулся во внутренние покои и переоделся. Тем временем он отправил своего человека к Чжао Чжи, чтобы тот пригласил её к нему во внутренние покои.

Он испытывал жажду, поэтому попросил принести две чашки горячего чая, чтобы насладиться им вместе с сидящей напротив Чжао Чжи.

Чжао Чжи льстило такое обращение и она украдкой посматривала на него.

Сердце Сян Шаолуна воспылало страстью. Если он захочет овладеть ей, то она явно не будет против. Именно из-за этой соблазнительной мысли ему пришлось приложить немало усилий, чтобы взять под контроль свои импульсы.

На лице Чжао Чжи появилось жалобное выражение.

По правде говоря, Сян Шаолун сам не понимал, почему он не притронулся к этой красивой леди. Цзин Цзюнь не казался достаточной причиной для сдерживания, так как она явно не любила этого мальчика.

— Тот предатель вошёл в город, — прошептала она.

Прошло какое-то время, прежде чем до Сян Шаолуна дошёл смысл сказанного.

— Предатель? — спросил он озадаченно. — А! Вы имеете в виду Тянь Даня?

Чжао Чжи опустила взгляд и сказала:

— Боюсь, что Сестра Жоу, не раздумывая, попытается убить его.

Сердце Сян Шаолуна замерло.

— Вам нужно предостеречь её от совершения безрассудных поступков, иначе будет слишком поздно для сожалений.

— Вы так заботитесь о нас, — произнесла она.

Сян Шаолун понял, что случайно раскрыл свои намерения и криво улыбнулся.

— Я с самого начала заботился о вас двоих.

Милое личико Чжао Чжи вдруг оживилось. Закатив глаза на него, она спросила:

— Но почему тогда вы всегда так безразличны и безжалостны к нам?

Сян Шаолун ответил сердито:

— Той ночью я был уверен, что меня ожидает приятное времяпрепровождение вместе с Мисс Чжи. Однако вместо этого меня поджидала засада и я чуть не лишился жизни. Насколько лучше я должен относиться к вам по вашему мнению?

В конце концов, Чжао Чжи была незамужней девой и, услышав такие искренние слова, её щёки залились румянцем. Однако внутри она была безумно рада.

— Простите! — сказала она смущённо. — Произошло недопонимание. Чжао Чжи сейчас склониться перед вами и принесёт свои извинения, хорошо?

К его удивлению, она встала на колени.

Изумлённый Сян Шаолун вскочил со своего места и помог ей встать.

Чжао Чжи позволила ему схватить себя за плечо и усадить её обратно на своё место. С красным лицом она подняла брови и спросила печально:

— Вы больше не сердитесь на меня?

Сян Шаолун ощутил дрожь её тела под своими руками, словно маленькая напуганная птичка. Он преисполнился сочувствия и произнёс мягко:

— Зачем так изводить себя?

Глаза Чжао Чжи покраснели и она произнесла угрюмо:

— С самого детства Чжао Чжи не везло. Членов моей семьи либо разлучили, либо убили. Сестра Жоу думает только о мести, поэтому временами у меня очень скверный характер, из-за этого я оскорбляю Господина.

Сочувствие Сян Шаолуна только усилилось. Именно он заставил её сказать эти жестокие и тяжёлые слова. Он вдруг испытал чувство вины. Он поднял за подбородок её лицо и сказал с улыбкой:

— Давайте прекратим эту игру в упрёки. Почему бы отныне нам просто не забыть всё старое, забыть о ненависти?

Чжао Чжи покраснела ещё больше. Её длинные ресницы опустились и с полузакрытыми глазами она кивнула, соглашаясь. Нашёлся бы кто-то, кого не тронуло бы такое ранимое выражение на лице юной леди?

Сян Шаолун не удержался, наклонился и поцеловал её в губы.

Чжао Чжи задрожала, теперь у неё даже уши покраснели. Её реакция была ещё более сильной, чем в последний раз, когда Сян Шаолун поцеловал её, сидя в седле.

Сян Шаолуну хотелось положить её на кровать и заняться сексом, но у него ещё оставалась капля сознательности. Он с неохотой отпустил её и спросил:

— Где остановится Тянь Дань и сколько людей войдёт с ним в город?

Чжао Чжи услышала имя Тянь Даня и пришла в себя.

— Он остановится во Дворце Чжао. Не знаю, сколько людей с ним, однако где бы он ни появлялся, его окружает множество телохранителей. Сегодня ночью Правитель Чжао устраивает банкет в честь этого предателя и все посланники были приглашены туда.

Сян Шаолун тотчас же понял, что его снова не пригласили. Правитель Чжао явно на стороне Ли Юаня, а Дун Куану демонстрирует холодный приём.

Чжао Чжи спросила робко:

— Не желает ли Господин посоветоваться с моей Сестрой Жоу? Мне кажется, она выслушает вас.

В любом случае, Сян Шаолун не мог позволить Шань Жоу пойти на такой риск, как убийство Тянь Даня, поэтому он с готовностью встал и сказал:

— Хорошо! Пойдёмте увидимся с вашей сестрой.

Сян Шаолун и Чжао Чжи покинули резиденцию, оседлав каждый своего коня. Вдруг их догнал какой-то всадник, крикнувший издалека:

— Господин Дун, пожалуйста, подождите!

Они обернулись в удивлении. Оказалось, это был Пу Бу.

Сян Шаолун сказал Чжао Чжи:

— Езжай домой и жди меня там!

Чжао Чжи смиренно кивнула и немедленно ускакала.

Пу Бу остановился возле него и сказал, тяжело дыша:

— Маркиз приглашает Господина Дуна на встречу!

Сян Шаолун кивнул и последовал за ним в резиденцию Маркиза.

Он несколько раз порывался раскрыть свою личность перед Пу Бу, по в последний момент прикусывал язык. В конце концов, чужая душа потёмки, он мог измениться за прошедшие полгода.

Сян Шаолун встретился с Чжао Му в тайной комнате.

Выражение лица этого предателя было суровым. Поморщившись, Чжао Му сказал:

— Ли Яньянь родила наследного принца!

Сян Шаолун какое-то время переваривал полученную информацию, затем воскликнул:

— Это не хорошо!

Чжао Му сжал кулаки и топнул ногой по полу.

— На этот раз этот маленький воришка обыграл нас. Теперь он может открыто быть дядей наследного принца, тогда как мой отец вынужден беспокоиться, что Правитель Чу узнает о том, что новорождённый на самом деле не его сын. Основываясь только на этом, мой отец уже в невыгодном положении. Более того, отношения Ли Яньянь с моим отцом основываются только на выгоде, между ними нет никакой настоящей любви. Теперь, когда её статус повысился, она с лёгкостью может манипулировать Правителем Чу. И Ли Юань сможет получить в Чу то, что захочет.

Сян Шаолун вспомнил о коварном характере Ли Юаня и спросил потрясённый:

— Господин в опасности?

Чжао Му был сильно обеспокоен.

— Ты тоже это понял. Теперь самым большим препятствием для Ли Юаня является мой отец. На месте Ли Юаня я бы сначала разобрался с Правителем Чу. Здоровье Правителя никогда не было хорошим. Пока Ли Яньянь ведёт его по пути разрушения, это гарантирует, что он не проживёт долго. Как только Правитель Чу скончается, Ли Яньянь и Ли Юань законным способом возьмут контроль над Чу через этого бастарда. Отец не принял никаких мер предосторожности на этот случай. Он всё ещё считает эту парочку своими пешками, думает, что сможет их контролировать. Однако они смогут легко навредить ему, если захотят.

Сян Шаолун произнёс спокойно:

— Единственный способ разобраться с этим — воспользоваться удобным моментом и убить Ли Юаня, когда он будет покидать страну, обыграв всё как нападение бандитов.

Тень легла на лицо Чжао Му и он надолго замолчал. Наконец, он вздохнул и сказал:

— Боюсь, это будет не так просто. Ли Юань обладает невероятными навыками фехтования, к тому же при нём прислуга и фамильные воины, коих почти пятьсот человек, а это больше людей, чем у тебя. Особенно сейчас, когда его статус повысился, Правитель Сяочэн непременно отправит войско, чтобы сопроводить его в Чу. А при пересечении границы Чу сделают тоже самое. Если ты будешь действовать опрометчиво, то не получишь никакого преимущества.

Сян Шаолун мысленно улыбнулся. Хорошо, что предатель понимает это, потому что это избавит его от многих проблем.

Чжао Му явно очень беспокоился. Издав вздох отчаяния, он спросил:

— У тебя есть другая стратегия?

— Позвольте мне вернуться в Чу и доложить Господину, чтобы он мог принять меры предосторожности.

Чжао Му ответил безрадостно:

— Тогда кто поможет мне здесь? Кроме того, Отец часто не придавал значения словам своего собственного сына, так с чего бы он станет слушать советы постороннего?

Сян Шаолун было прекрасно известно, что Чжао Му эгоист, которого не волнует собственная семья. Именно поэтому он не позволит ему уйти. Но, делая вид, что его беспокоит это, он заработает ещё больше доверия Чжао Му. Сян Шаолун сказал:

— Тогда нам нужно ускориться, в противном случае без поддержки Господина, даже если Маркиз взойдёт на трон, это только навлечёт вмешательство другой страны.

Выражение лица Чжао Му стало тяжёлым, он нахмурился и сказал:

— Я хочу, чтобы ты кое-что сделал для меня.

— Конечно, приказывайте, — сказал Сян Шаолун.

Чжао Му произнёс расстроенно:

— За последние шесть месяцев Правитель Чжао охладел ко мне. К примеру, недавно у него было несколько тайных бесед с Ли Юанем, а сегодня он принимал Тянь Даня, однако же меня не пригласил. И это проблема.

Сян Шаолун тоже подумал, что это выглядит странно. Но у него не было времени тщательно обдумать это, поэтому он произнёс небрежно:

— Может это Го Кай плетёт интриги?

Чжао Му ответил с презрением:

— Го Кай никчёмный человек, ему не хватит умения внести разлад между мной и Правителем Чжао. Я подозреваю, что это дело рук Чжао Я. Она затаила смертельную обиду на меня из-за того, что я разрушил её отношения с Сян Шаолуном. Интересно, какие улики она имеет против меня, что даже Правитель Чжао поверил ей.

Сян Шаолун покрылся холодным потом. Несмотря на тщательно продуманный план, он пренебрёг тем фактом, что как-то упомянул при Чжао Я о возможной связи между Чжао Му и шпионом Чу. Если подумать, то Чжао Я могла рассказать об этом Правителю Сяочэну и вызвать у того подозрения на счёт Чжао Му. Должно быть, Правитель Сяочэн подкупил Го Кая, переменив его на свою сторону, повысил его в чине и дал прочие обязательства. Это сделает его сильнее в противостоянии с Чжао Му. Лэ Чэн тоже мог быть подкуплен, чтобы настроить его против Чжао Му. Иначе с чего вдруг Правитель Сяочэн позволил ему служить командующим военными силами Ханьданя?

Стечение обстоятельств сделало выполнение простой задачи крайне сложным.

Правитель Чжао не может просто сбросить такого уважаемого и сильного чиновника, как Чжао Му. Нужно работать исподволь, медленно, но верно лишая его власти, не подпускать к секретной информации, разрывать его связи с важными министрами и генералами. Это должно минимизировать последующий хаос в стране. Увы, после ухода Семьи У эта страна не выдержит ещё одного удара.

«Как бы я поступил, будь на месте Правителя Чжао? Лучше всего будет игнорировать все правила. Призвать Лянь По и Ли Му обратно в Ханьдань, чтобы те помогли сбросить Чжао Му. Это должно гарантировать успех! Благодаря этим двум умелым и знаменитым генералам любые захватчики дважды пожалеют о своём решении напасть».

Однако Лянь По и Ли Му сейчас сражаются с Янь и Хунну. Если бы не этот факт, то Чжао Му бы уже кончился к этому времени. День, когда генерал вернётся в Ханьдань, будет лучшим моментом, чтобы разобраться с Чжао Му.

Отдавая себе отчёт в том, в каком опасном положении он находится, Сян Шаолун вспомнил предупреждение Го Кая на счёт Чжао Му. Чжао Му определённо не тот человек, с которым следует дружить. Потому что в случае, если отношения испортятся, то вся ваша семья может быть уничтожена.

Всё ещё более усложняет тот факт, что Ли Юань теперь Имперский Дядя Чу. Имея такой статус, Правитель Сяочэн скорее уступит его требованиям. Кто поручится, что этот бестолковый правитель не пожертвует лошадиным фанатиком, чтобы угодить ему? Эти мысли только добавляли головной боли.

Чжао Му наблюдал за глубоко задумавшимся Сян Шаолуном и выражение на его лице скакало между надеждой и беспокойством. Он думал, что Сян Шаолун волнуется о них обоих. Чжао Му сказал низким голосом:

— Могу сказать, что Чжао Я без ума от тебя. Учитывая твой ум и ваши отношения, посмотри, сможешь ли ты разузнать, что она имеет против меня. Если мы не сможем исправить ситуацию, то убьём этого слабого Правителя, захватим контроль над Ханьданем, а затем расправимся с Лянь По и Ли Му.

Сян Шаолун был поражён. Судя по тону этого предателя, у него, похоже, есть готовый план как обойти Правителя Чжао, а не самому стать Правителем Чжао. Он сразу вспомнил об Императрице Чжао.

Чжао Му разбирался в ядах и имеет свободный доступ во внутренний Дворец Чжао. Если Чжао Му сговорился с Императрицей, которая разделяла с ним свою злость к Правителю Чжао, то будет не слишком сложно свергнуть его с трона.

Воспользовавшись моментом, Сян Шаолун спросил:

— Если такой день настанет, кто будет помогать Маркизу в Ханьдане?

Чжао Му ответил с заминкой:

— Самые надёжные люди — Лэ Чэн и несколько моих воинов, которых тренировал лично я. К счастью, у меня есть ты. Учитывая 2000 моих фамильных воинов, мы с лёгкостью сможем напасть на дворец. Мы воспользуемся этим планом в крайнем случае. Я с лёгкостью могу убить Правителя Сяочэна и никто даже не догадается, что я к этому причастен. Правда, сейчас он сторонится меня, поэтому убить его будет гораздо труднее.

Затем он добавил возбуждённо:

— Должно быть, теперь тебе известно, кто такой Сян Шаолун, так ведь?

Сян Шаолун испугался, однако кивнул, соглашаясь. Ему стало интересно, к чему был упомянут Сян Шаолун.

Чжао Му продолжил:

— Мне пришло донесение из Цинь. Сян Шаолун направляется сюда, чтобы отомстить. Я войду во дворец и доложу об этом Правителю Сяочэну. Хитрый Сян Шаолун даже не догадывается, что у меня есть шпион в Сяньяне.

Сян Шаолун умирал от любопытства узнать, кто же этот шпион. Однако он подавил это неразумное желание. Он притворился удивлённым и сказал:

— Какое это имеет отношение к нашему восстанию?

— Отношение самое непосредственное. Лун Шань [Тэн И] и ты своим телосложением напоминаете Сян Шаолуна. Мы приготовим для вас деревянные мечи и замаскируем под него, чтобы убить Правителя Чжао. После «побега» все будут обвинять Сян Шаолуна, нашего козла отпущения. Таким образом, мы не будем иметь никакого отношения к этому преступлению.

Понимая, что он ходит по лезвию бритвы, Сян Шаолун изобразил восхищение безупречным планом:

— Маркиз очень умён. Как только Правитель Сяочэн решит покинуть дворец, то известите меня о времени и месте заранее. Я сделаю всё чисто, не забыв оставить необходимые «улики».

Чжао Му обрадовался и сказал:

— С сегодняшнего дня нам следует избегать встреч друг с другом без крайней на то необходимости. Тебе следует быть осторожным с Ли Юанем. Не только Правитель Сяочэн изменил своё отношение ко мне, даже Тянь Дань стал сторонится меня и теперь налаживает связь с Ли Юанем, зная, что тот стал Имперским Дядей Чу. Вероятно, ты не знаком с Тянь Данем. Этот человек гораздо более могущественен и коварен, чем Принц Синьлин. Определённо, с таким человеком не легко иметь дело.

Сян Шаолун обнаружил, что проблемы сегодня сыпятся одна за другой.

Во время операции по краже «Руководства Лу Гуна» он нашёл людей Чу и Ци очень скрытными и коварными. Теперь, когда у Ли Юаня появилась возможность стать самым могущественным человеком в Чу, Тянь Дань будет сотрудничать с ним из-за общих интересов, пытаясь развалить Договор Трёх Государств. Это сделает его собственную жизнь ещё более опасной. Если Ли Юань и Тянь Дань надавят на Правителя Сяочэна, то Сян Шаолун вполне может стать агнцем на заклание.

Как же выпутаться из этой опасной ловушки?

Прежде чем расстаться, Чжао Му напомнил Сян Шаолуну, чтобы тот проверил Чжао Я.

Сян Шаолун мысленно вздохнул. Теперь он не может избегать встреч с Чжао Я. Учитывая количество шпионов в городе, Чжао Му будет знать о его передвижениях и если он ни разу не навестит Чжао Я, то это вызовет у маркиза подозрения.

К тому же неизвестно, проболтается ли Чжао Я о том, что Сян Шаолун высказал ей свои подозрения на счёт связи между Чжао Му и шпионом Чу, и это добавляло беспокойство. Если Чжао Му узнает об этом, то начнёт думать, что Дун Куан подделка. Он также вспомнил, как Го Кай обещал отвести его в служебный бордель, но так и не исполнил своего обещания, так как, скорее всего, попал под влияние Ли Юаня. Учитывая изменившееся отношение Правителя Чжао и подхалимскую сущность Го Кая, само собой разумеется, он решил держаться подальше от лошадиного фанатика.

Неожиданно Сян Шаолун понял, что лишился своего преимущества в Ханьдане. Он ощутил себя загнанным в угол и атакованным со всем сторон. На него снизошло мучительное осознание собственной изолированности.

http://erolate.org/book/5440/551344