A step into the past by Huang Yi.
99. Book 9. Chapter 11 – Zhao Palace on Fire
Источник: http://www.spcnet.tv
Перевод: puffybdsm
ver.1.0
* * *
Книга 9
Глава 11. Пожар во Дворце Чжао
Находясь среди снующих туда и сюда гостей, Сян Шаолун размышлял над словами Цзи Яньжань. Чем больше он думал, тем бо́льшую тревогу испытывал. Сян Шаолун выскользнул, чтобы найти У Го.
У Го болтал о всякой чепухе с группой гостей, которые ещё не зашли в банкетный зал. Он вздрогнул, увидев Сян Шаолуна, после чего, смущённый, подошёл к нему и спросил:
— Третий Господин уже уходит?
Сян Шаолун не стал ставить ему это в вину, а просто сказал серьёзным тоном:
— Немедленно извести Второго Господина. Скажи ему, что Принц Синьлин отправил команду экспертов в Ханьдань, которые сегодня ночью, возможно, попытаются выкрасть Тайное Руководство Лу Гуна.
У Го почесал голову и ответил:
— Дворцовые и городские стражники, как и мы, не смешиваются друг с другом. Без одобрения Правителя Сяочэна нас просто выбросят.
Сян Шаолун согласился, что это проблема.
— В таком случае пусть Второй Господин пришлёт кого-нибудь следить за дворцом снаружи. Если появятся подозрительные личности, то он сможет использовать это в качестве предлога для проникновения. Эх, если бы мы только могли использовать наши элитные подразделения. Кстати, обратите особое внимание на входы в потайные туннели. У Принца Синьлина может оказаться карта тайных ходов или даже шпион во дворце.
У Го ушёл исполнять приказ.
Сян Шаолун вздохнул с облегчением и вернулся в банкетный зал.
Едва он успел зайти внутрь, как слева от него раздался мелодичный голос:
— Господин Дун! Пожалуйста, подождите.
Голос Сян Шаолуну показался знакомым и он посмотрел в ту сторону.
Го Сю'эр была одета в ярко красный Чонсан*. Вокруг неё вились восемь служанок. Она шла по левой каменной дорожке, видимо, собираясь присоединиться к званому ужину.
[прим.пер.: китайский женский халат.]
Сян Шаолун остановился и неестественно поздравил её.
Го Сю'эр проявила ответную вежливость и отпустила служанок, сказав:
— Мне нужно кое-что сказать Господину Дуну. Все вы, подождите меня в сторонке.
Удивлённые служанки отошли от них.
Го Сю'эр взглянула на Сян Шаолуна, затем вздохнула и сказала безрадостным голосом:
— Отцовским распоряжениям нельзя не повиноваться. У Сю'эр нет выбора. Господин понимает, что я имею в виду?
Сян Шаолун был ошеломлён её прямотой. Он потерял дар речи и не знал, что ей ответить.
Даже если бы ничто им не препятствовало, всё равно из-за соперничества между семьями У и Го, он не может жениться на ней!
Го Сю'эр грустно улыбнулась и отвернулась. Когда она повернулась обратно, в руке у неё был нефритовый кулон. Она подошла ближе и сунула кулон ему в руку, сказав с чувством:
— Сю'эр не может отдать своё тело Господину, поэтому пусть это колье заменить его. Если вы испытываете ко мне чувства, то, пожалуйста, носите его и тогда я умру с лёгким сердцем.
Она опустила голову и быстрым шагом направилась к главному залу. Служанки бросились за ней.
Находясь в экстазе, Сян Шаолун крепко держал кулон, который всё ещё хранил тепло её тела.
Он раскрыл ладонь и присмотрелся.
Это был вырезанный из древнего нефрита феникс. Если бы он отнёс это на аукцион 21-го века, то вырученных денег ему бы хватило до конца жизни.
Подумав об этом, он сразу же обругал себя.
Девушка влюблена и невинна, а у него в голове мелькают такие безумные мысли.
Тряхнув головой, он повесил кулон на шею, после чего присоединился к празднику.
В главном зале царило оживление. Сотни слуг сновали туда и сюда, подавая гостям блюда и вина.
Напротив главного входа стояли четыре стола для важных персон.
За первым столом разместились Го Чжун со своей женой, а также Ли Юань и Го Сю'эр. Остальные три стола заняли Императрица Цзин, Тянь Дань, Лорд Лунъян, Хань Чуан, Цзи Чжун и прочие люди.
Остальные столы были выстроены с двух сторон. На каждой стороне по три ряда и за каждым столом сидело по четыре человека. В центре зала было свободное пространство для художественных выступлений певиц и танцовщиц.
По обе стороны от главного входа разместились музыканты, которые сейчас играли на своих инструментах. Воздух был наполнен шумом весёлых голосов и гулкими звуками барабанов. Царила праздничная атмосфера.
Пока все были отвлечены появлением Го Сю'эр, Сян Шаолун проскользнул на задний ряд столов, задаваясь вопросом, куда же ему сесть.
Места были распределены согласно статусу и он не мог просто взять и сесть на любое пустующее сиденье.
К счастью, Гао Ба — Главный Домработник Го — издалека заметил Сян Шаолуна и быстро подошёл к нему.
— Принцесса Я проинструктировала слуг, что она хочет сидеть рядом с Генералом. Генерал, пожалуйста, пройдёмте со мной.
Сян Шаолун запаниковал. Если бы он сидел рядом с Чжао Му, Цзи Яньжань или Чжао Чжи, то никаких проблем. А вот в случае с Чжао Я остальные его женщины взревнуют и закатят ему истерику. Такова плата за то, чтобы иметь несколько любовниц.
Он проигнорировал эту потенциальную проблему и проследовал за Гао Баем к столам для важных персон.
Многие высокопоставленные гости впервые видели этого легендарного Городского Командующего и большинство здоровались с ним.
Женщины подмечали его мощное телосложение и героическую ауру. Пребывая в смешанных чувствах, Сян Шаолун игнорировал взгляды окружающих и просто следовал за Гао Баем, идя между столами и стеной.
Гао Бай остановился и поклонился.
— Генерал, пожалуйста, присаживайтесь.
Сян Шаолун заметил на себе взгляды трёх пар прекрасных глаз.
Чжао Я, Цзи Яньжань и Чжао Чжи сидели за одним с ним столом. За другим столом сидели Чжао Му, Го Кай, Чэн Сюй и Цзоу Янь.
Сян Шаолун приободрился и мысленно восхитился сообразительностью Чжао Я. Он сел на дальнем конце стола рядом с Чжао Чжи. Это умный ход. Если бы он сел между двумя девушками, то третья посчитала бы, что ей пренебрегли. Это также показывает его почтительное отношение ко всем трём девушкам.
Все мужчины завидовали ему, севшему за стол с тремя леди. Тогда как девушки жаждали занять место этих трёх леди, чтобы оказаться поближе к этому популярному человеку.
Неожиданно бой барабанов прекратился, а затем зазвучал вновь. Свыше сотни прелестных куртизанок плавно выбежали в центр зала и начали петь и танцевать.
Чжао Чжи прошептала:
— Сестра Яньжань попросила меня спросить у тебя, куда ты уходил?
— Мне нельзя даже в уборную сходить? — отшутился Сян Шаолун.
Чжао Чжи наклонилась к Цзи Яньжань и передала его ответ, затем повернулась к нему и снова прошептала:
— Чем ты занимался столь долгое время в уборной?
Сян Шаолун поперхнулся своей едой, не в силах сдержать смех.
— С каких пор Чжи Чжи стала телефоном? Любое дело может быть как большим, так и маленьким. Даже боги на небесах не имеют такого контроля.
Чжао Чжи рассмеялась и передала сообщение, пытаясь сдерживать смех.
Следом до слёз рассмеялись Чжао Я и Цзи Яньжань. Чжао Чжи спросила нахально:
— Принцесса видела, что ты и Го Сю'эр вошли почти одновременно и у вас обоих было странное выражение на лицах. Ты сплутовал и стащил приз Ли Юаня?
Сян Шаолуну оставалось только признать её острую наблюдательность и ответить отрицательно.
Выступление куртизанок закончилось, а следом также и заигрывания девушек.
Го Чжун встал и произнёс речь, объявив о помолвке Го Сю'эр и Ли Юаня, а также о том, что сама свадьба состоится в столице царства Чу. Затем последовал тост и зал наполнился радостью.
Сян Шаолун присмотрелся к лицу Го Сю'эр. Она выглядела как женщина, смирившаяся с выпавшей ей нелёгкой долей. Его охватили эмоции.
Если бы он никогда не появлялся в жизни Го Сю'эр, она бы не сидела сейчас и не смотрела на Ли Юаня с таким кислым выражением лица, несмотря на то, что Ли Юань, безусловно, является завидным женихом с одной стороны и зятем мечты с другой.
Каким бы талантливым он ни был, ему не решить её проблему, потому что им никогда не быть вместе.
Для власть имущих этого периода воюющих царств брак — всего лишь часть политической игры. Чем выше статус женщины, тем выше ставки в политике. Если вдуматься, то, когда У Инъюань отдал ему в жёны свою дочь, это тоже была стратегия для сохранения его верности. Чистая случайность, что У Тинфан на самом деле полюбила его, иначе это тоже была бы трагедия.
То же самое с ним и Чжао Цянь. Успешная пара из них — ещё одно невозможное чудо.
Сян Шаолуна захлестнули глубокие эмоции и он осушил пару чаш вина.
Чжао Чжи снова прошептала:
— Чжи Чжи хотела порубить Тянь Даня на фарш прямо сейчас. Однако я готова подождать, потому что знаю, что Господин Дун в итоге разделается с ним.
Сян Шаолун подумал, что Чжао Чжи переоценивает его и мягко сказал:
— Не будет ли лучше думать о приятных вещах?
Чжао Чжи решила, что он дразнит её, и на щеках её проступил румянец.
— Чжи Чжи будет ждать инструкций Господина Дуна!
Сян Шаолун ощутил внезапный прилив сил.
Существовала разница между Чжао Чжи и Го Сю'эр. Обе были согласны с тем, что мужчина должен быть главой семьи и что следует подчиняться ему, даже поступившись ценой своих собственных грёз и мыслей.
А разница в том, что Чжао Чжи повезло больше, чем Го Сю'эр!
То же и с Цзи Яньжань и Шань Жоу, выступающих против устоявшегося обращения с женщинами. Совсем как Мо Цзы против абсолютной власти одного человека и ненужных ритуалов и церемоний.
Мо Цзы был мужчиной, поэтому его учение успешно сохранилось.
Какими бы глубокими ни были познания в философии у Цзи Яньжань, люди будут видеть только её красоту.
Из-за принудительного брака Го Сю'эр с Ли Юанем, Сян Шаолун задумался о целой цепочке событий, полностью погрузившись в свои мысли. Но неожиданно громкий стук быстрых шагов вырвал его из раздумий.
Главный зал погрузился в тишину и озадаченные взгляды гостей устремились на быстро шагающую группу солдат Чжао, которые даже сбили поднос с едой и вином по пути. Добравшись до центра зала, солдаты увидели Сян Шаолуна и бросились к нему.
— Генерал Дун, во дворце пожар! — доложили они.
Все присутствующие были повергнуты в шок.
* * *
Вскоре пожар во дворце был потушен, но покои Чжао Я сгорели дотла. На пепелище было найдено свыше тридцати обугленных трупов, включая Сяо Чжао и дюжину дворцовых стражников. Никто не ушёл живым, все были либо зарублены мечом, либо проткнуты стрелой.
Чжао Я выплакала все глаза, её поддерживали две дворцовые служанки.
К тому времени, когда Сян Шаолун и остальные проверили место пожара, дворцовые стражники обыскали весь дворец, но не нашли никаких следов врага. Единственное, что смогли обнаружить, — вход в ближайший тоннель был сломан, а четверо стражников, охранявших его, были убиты.
Выражение лица Чэн Сюя было ещё хуже, чем у Правителя Сяочэна. Как глава дворцовых стражников, он нёс ответственность за это вторжение. Он мог лишиться своей должности или даже собственной головы.
Руки Правителя Сяочэна дрожали словно листья на ветру. Находясь под усиленной охраны, он рвал и метал.
— Вы все идиоты! Если бы нападавшие пришли не за книгой, а за мной, то… Э-эх!
Дворцовые стражники были в ужасе и все молча опустились на колени.
Сян Шаолун думал о Сяо Чжао и сердце его обливалось кровью.
Го Кай и остальные госслужащие пребывали в растерянности, став свидетелями ужасающего бедствия.
Сян Шаолуна сжигала жажда мести. Если бы враг хотел только «Тайное Руководство Лу Гуна», то он просто взял бы его и ушёл. Никакой необходимости в убийстве людей и поджоге не было. Убийство Сяо Чжао ясно показывало, что это было сделано из мести.
Тэн И подошёл к Сян Шаолуну сзади и слегка сжал руку, дав знать, что ему нужно кое-что сказать.
Сян Шаолун вышел вместе с ним из толпы.
— Мы обнаружили убежище преступников, — прошептал Тэн И. — Они скрываются в резиденции Хань Чуана.
— Что?! — потрясённо воскликнул Сян Шаолун.
— Ошибки быть не может, — сказал Тэн И. — Цзин Цзюнь вместе с элитным отрядом лично проследил их. Они вошли в резиденцию Хань Чуана и за ними всё ещё ведётся наблюдение. Будь даже у них крылья, им не сбежать оттуда (не замеченными).
Мысли проносились в голове Сян Шаолуна.
Он думал об Альянсе Трёх Государств и трёх лидерах, которые продвигали эту идею. Лорд Пинъян из Чжао мёртв. Остаются Принц Синьлин Вэй Уцзи и начальник Хань Чуана. Это ни в коем случае не сам Хань Чуан, так как он слишком молод и недальновиден.
Ясная картина выстроилась в его голове.
После смерти Лорда Пинъяна не осталось сильного человека, который мог бы работать на создание этого альянса. Вэй и Хань же всё ещё были верны этой мечте.
Именно по этой причине Хань Чуан дал прибежище людям Принца Синьлина.
Если бы люди Принца Синьлина просто украли книгу, никого не убивая, то Сян Шаолун отпустил бы их, так как не придавал большого значения «Тайному Руководству Лу Гуна».
Но так как пролилась кровь Сяо Чжао, то теперь даже богам не остановить его.
Как гром средь ясного неба прогремел голос Правителя Сяочэна:
— Где Дун Куан?!
Сян Шаолун сказал Тэн И:
— Собери наши силы и будь готов к выходу.
Затем он направился к Правителю Сяочэну.
Чжао Му, Тянь Дань, Лорд Лунъян, Хань Чуан, Цзи Чжун, Императрица Цзин и Ли Юань тоже были здесь. С каменными лицами они смотрели на то, как Правитель Сяочэн справляется с этим делом.
Бледный Правитель Сяочэн уставился на Сян Шаолуна тяжёлым взглядом и проревел:
— И какой из тебя Городской Командующий?! Ты даже не в курсе, что в город вошли враги!
Ли Юань, Го Кай и Цзи Чжун обрадовались его неудаче. Хань Чуан стоял с поникшей головой, так как не ожидал, что люди Принца Синьлина поступят так жестоко и доставят неприятности его приятелю Дун Куану.
В лице Императрицы Цзин не было ни кровинки. Она хранила молчание, поддерживая тем самым Правителя Сяочэна.
Сян Шаолун окинул взглядом комнату, подмечая реакцию собравшихся.
Он не преклонил колена, как это сделал Чэн Сюй, и громко заявил:
— Убийцы вошли в город уже давно, но только сегодня ночью осуществили свой план.
Хань Чуан испугался и был на грани паники.
Ли Юань и компания глядели на него с пренебрежением, полагая, что он пытается уйти от ответственности. Если нападающие вошли в Ханьдань ещё до того, как Дун Куан стал Городским Командующим, то значит, он не несёт ответственности за случившееся.
Казалось, что Правитель Сяочэн потерял над собой контроль. Ткнув в него пальцем, он спросил:
— Что заставляет вас быть уверенным в этом?
Сян Шаолун начал понимать этого правителя чуть лучше. Спокойный, как вода, он объяснил:
— Это нападение было совершено людьми, имеющими шпионов во дворце. Злоумышленники выбрали идеальное время и действовали, имея точную информацию. Они вошли и вышли, не оставив следов. Такой план не разрабатывается в короткие сроки. Основываясь на моих выводах, получается, что они должны были находиться в Ханьдане какое-то время и только сегодня ночью решили сделать свой ход.
Правитель Сяочэн восстановил спокойствие и начал анализировать его слова.
— Почему бы Вашему Величеству не позволить Генералу Дуну произвести поиск врагов, чтобы искупить свои ошибки? — вмешался Тянь Дань.
Лорд Лунъян поддержал его мнение.
Императрица Цзин прошептала что-то Правителю Сяочэну на ухо.
Налитые кровью глаза Правителя Сяочэна уставились на Сян Шаолуна.
— Я даю вам три дня на поиски преступников, — сказал он. Затем его взгляд упал на стоящего на коленях, дрожащего Чэн Сюя, и добавил: — Только сначала заприте этого клоуна в тюрьму. Если мы не найдём злоумышленников, он присоединится к погибшим во время нападения.
У Чэн Сюя вырвался горестный вопль, когда несколько дворцовых стражников потащили его прочь.
Правитель Сяочэн снова посмотрел на Сян Шаолуна и сказал, покашляв:
— Вы ещё не ушли?
Сян Шаолун окинул присутствующих взглядов и даже улыбнулся подавленному Чжао Му. Он просто сказал:
— Такое простое дело. Три дня — это слишком много. Ещё до восхода солнца утерянная вещь окажется на столе Вашего Величества. Все воры будут схвачены. А в случае их смерти будут предоставлены их головы. Если я потерплю неудачу, то Вашему Величеству не придётся даже пальцем пошевелить, я сам не увижу завтрашнего солнца.
Закончив говорить, он развернулся и широким шагом направился к выходу из дворца, оставив позади огорошенную толпу.
Лицо Хань Чуана лишилось всех красок жизни. Пока все смотрели, как уходит Сян Шаолун, он незаметно выскользнул в боковую дверь и побежал за Сян Шаолуном.
Во дворе на выходе из дворца уже ждали У Го и сотня элитных воинов вместе с лошадьми.
Сян Шаолун с мрачным видом молча запрыгнул в седло.
В этот момент его догнал Хань Чуан и попросил подождать.
Сян Шаолун знал, что Маркиз броситься за ним, и дал ему коня. Они выехали из дворца вместе.
Хань Чуан спросил в ужасе:
— Где же Генерал Дун собирается искать нападавших?
Глаза Сян Шаолун холодно уставились на него.
— Конечно же, в вашей резиденции. Или Маркиз полагает, что они будут скрываться где-то ещё?
— Генерал, должно быть, шутит?! — подавленно воскликнул Хань Чуан.
Сян Шаолун ответил со вздохом:
— Я не шучу. Я оценил вашу доброту и знаю, что Маркиз не ожидал, что они убьют кого-то. Тем не менее, дело всё ещё можно уладить, при сотрудничестве Маркиза. В противном случае я не ручаюсь за результат. Маркиз должен понимать это!
Сян Шаолун сжал бока лошади и поскакал вперёд.
У Го и остальные последовали за ним. Махая плёткой, они скакали во весь опор. Стиснув зубы, Хань Чуан подстегнул коня, стараясь не отставать.
Громоподобный стук копыт разносился по улицам Ханьданя, нарушая сон жителей города.
http://erolate.org/book/5440/551364
Готово:
