Готовый перевод A step into the past / Шаг в прошлое: Глава 1.2 Начало путешествия

Он собирался ударить мечом вниз, однако Сян Шаолун уже пнул его в промежность.

Сюй Хай вскрикнул от боли. Меч вылетел из его рук, а сам он начал заваливаться на спину.

Сян Шаолун снова выпрямился. Радужный Меч на его плече превратился во вспышку света. Лезвие меча перерезало горло Сюй Хая.

К тому времени, когда Сюй Хай упал на землю, он уже был бездыханным трупом.

Гробовая тишина взорвалась восторженными криками тех, кто болел за Сян Шаолуна.

Лица людей Принца Шаоюаня стали мертвенно-бледными, вся бравада испарилась.

Сян Шаолун холодно посмотрел на Принца Шаоюаня и сказал бесстрастно:

— Принц Шаоюань имеет высокий статус и мы не осмелимся оскорбить вас, но если ваши слуги будут замечены за совершением какого-либо преступления... Что же, в таком случае не вините меня за излишнюю суровость.

Принц Шаоюань уставился на него с ненавистью, его губы дрожали, однако он не проронил ни слова. Он в бешенстве топнул ногой, затем развернулся и собрался уйти.

Сян Шаолун крикнул вслед:

— Постойте! Разве Господин собирается оставить тело своего слуги лежать здесь, на открытой местности?

Принц Шаоюань замешкался. Раздражённый, он приказал своим людям забрать тело Сюй Хая и затем ушёл.

Солдаты громогласно выражали своё одобрение. Даже Чэн Сюй и остальные испытывали благоговейный трепет от того, как Сян Шаолун красиво решил эту проблему. Принц Шаоюань теперь долго не сможет поднять головы.

Когда Принц ушёл, у Сян Шаолуна появилось дурное предчувствие. Раздав указания, он вернулся в свою палатку. Он приказал солдатам стоять на страже снаружи и никого не пускать. Сян Шаолун разложил на земле металлические детали, которые Го Чжун изготовил для него. Металл поблёскивал, что сильно впечатлило Сян Шаолуна. Это была превосходно выполненная работа. Он не ожидал, что в эпоху воюющих царств будет настолько высокий уровень работы по металлу.

Сначала он должен собрать металлический крюк, который можно использовать для подъёма на стены. Во время его службы в спецназе это было его обязательным сокровищем. Прикрепив крюк к тросу, они использовали снаряд, чтобы запустить его на стену или любое другое место, способное выдержать вес человека. Закрепив трос на поясе, они могли свободно взбираться, либо спускаться вдоль стены.

В спецназе они пользовались стальными тросами, однако здесь у него была только обычная верёвка.

Несмотря на простоту этого приспособления, а также его опытность в сборке и применении подобных штуковин, он всё равно провозился до ночи.

Он любовался плодами своего ручного труда, когда услышал расстроенный голос Леди Я снаружи палатки:

— У кого это хватает наглости останавливать меня?!

Сян Шаолун хотел убрать свои «игрушки», но не успел. Леди Я ворвалась внутрь и увидела непонятные штуковины на земле.

Она спросила удивлённо:

— Шаолун! Что ты делаешь?

Сян Шаолун смущённо улыбнулся и убрал два крюка в сундук.

— Разве ты не должна больше слушаться меня? — спросил он с горькой улыбкой на лице.

Леди Я немедленно смягчилась и оказалась в его объятиях. Она произнесла печально:

— Я отправляла к тебе Сяо Чжао много раз, но стражники её не пускали. Я решила, что ты разочаровался во мне из-за Принца Шаоюаня. Я была в панике, поэтому пришла лично повидаться с тобой. Как бы я посмела ослушаться тебя!

Затем она не удержалась и спросила:

— Что это за предметы?

— Просто кое-какие игрушки, но иногда им находится неожиданное применение, — ответил Сян Шаолун снисходительно.

Леди Я взяла кольцо из длинных и тонких кусков металла, некоторые изогнутые, а некоторые с небольшой вилкой на конце. Она подумала и спросила:

— Это используется для вскрытия замков?

Сян Шаолун понял, что не сможет утаить это от такого эксперта, как она, и беспомощно кивнул.

Леди Я повернулась к нему, в её глазах промелькнуло удивление. Она посмотрела на него долгим взглядом и сказала:

— Я всё больше и больше убеждаюсь в твоей непостижимости. Ты убил Сюй Хая и отомстил за Чжао Эр, что в то же время утихомирило мой гнев. Я благодарна тебе и готова ради тебя на всё.

Сян Шаолун видел её готовность услужить. Он крепко её поцеловал, а затем прошептал на ухо:

— Обещай мне! Ты никому не расскажешь о том, что ты здесь видела, хорошо?

От поцелуя Шаолуна у неё всё ещё кружилась голова, поэтому она блаженно кивнула, стоя с полуприкрытыми глазами. Она сказала застенчиво:

— Слова Сян Лана для меня превыше всего. Так как я знаю, что ты не хочешь, чтобы я расспрашивала тебя об этом, то впредь больше не стану задавать вопросов.

Сян Шаолун убедился, что она всё поняла, и, раз уж она здесь, попросил её найти кого-нибудь, кто сможет помочь ему пришить кое-что к поясу, чтобы он мог спрятать все эти метательные иглы. Естественно, Леди Я с радостью согласилась выполнить просьбу своего возлюбленного.

Эту ночь они занимались любовью, наслаждаясь теплотой и близостью друга.

Ранним утром они продолжили своё путешествие.

Группа Принца Шаоюаня вела себя тише и держалась чуть позади, показывая, что они сами по себе. По крайней мере, они больше не предпринимали новых агрессивных действий.

Однако чувство тревоги у Сян Шаолуна продолжало расти.

Такой испорченный ребёнок, как Принц Шаоюань, не проглотит обиду. Сейчас кажется, что он держит себя в руках, но, возможно, только потому что он собирается устроить ему ловушку по прибытию в Вэй.

Третья Принцесса Чжао Цянь весь день оставалась в своей карете с опущенными шторками. Даже когда она выходила из кареты, её лицо закрывала вуаль, после чего она немедленно скрывалась в своей палатке, из которой она также не высовывалась, что совершенно раздражало Сян Шаолуна.

На 4-ый день путешествия они, наконец, добрались до ближайшего к границе Чжао укрепления — Района Цы. Ва Чэ, генерал из этого города, был чрезвычайно любезен и почтителен с таким важным свадебным кортежем и устроил пиршество в своём особняке. Чжао Цянь и Леди Я принадлежали к царской семье, поэтому, естественно, они не присутствовали на празднике, в то время как Леди Пинъюань и её сын принесли свои извинения. К счастью, этот Ва Чэ оказался с юмором и знал много анекдотов, так что и гости и хозяин не скучали.

После застолья Ва Чэ устроил для Сян Шаолуна экскурсию вдоль границы Чжао — раскинувшимся на холмах городским стенам.

Стоя на городской стене, Сян Шаолун вспомнил, что Император Цинь в будущем соединит стены разных государств и создаст одно из 10-ти [??] чудес света — Великую Китайскую Стену. Эта стена объединит разрозненные царства в одно целое на долгое время. Это вызвало у него бурю эмоций.

Эти стены были толстыми и высокими, а ров — глубоким и широким. Несомненно, это лучшая защита от врага для этого времени. Вдалеке текла огромная река, от стремительного течения которого захватывало дух.

Ва Чэ указал на пустую равнину снаружи городских стен и сказал с улыбкой:

— Это, должно быть, самое уродливое место в Великом Чжао, но оно рукотворно. Время от времени мы должны вырубать деревья снаружи, даже камня не оставляем. Всё что можно забрать, забирается в город. Врагу не оставляется ничего, что может оказаться полезным во время атаки.

Сян Шаолун подумал, что они называют это укреплением стен и очищением местности. Смотря на сторожевые башни, которые стояли каждую сотню футов или около того, он похвалил со вздохом:

— С такой-то обороной кто будет бояться вражеской атаки?

Ва Чэ указал на огромную реку вдали и сказал:

— Наши городские стены, которые простираются на несколько сотен ли, также зависят от естественной защиты, например, наводнения и разного уровня земли, что главным образом защищает нас от Вэй и Цинь.

Сян Шаолун согласился:

— Крайне важно, чтобы граница города находилась в опасном и выгодном месте. Наши стены стоят на горной местности и само по себе это место легко защищать, но трудно атаковать.

Протяжённые стены подобны сильным рукам гиганта, они крепко держат в своих объятиях Чжао, оберегая от опасности.

Ва Чэ произнёс с гордостью:

— Мы имели дело с тысячей и одним способом напасть на город, например, укладка грунта, чтобы поднять высоту, облачные лестницы, рытьё туннелей, атака водой, выстраивание вдоль стен, словно муравьи, или даже использование катапульт и многое другое. И нам приходилось много раз восстанавливать стену. Я не пытаюсь хвастаться, однако мы всё ещё можем безо всякого подкрепления несколько месяцев сдерживать даже ужасную армию Цинь.

Затем он показал ему разнообразное оружие, используемое для обороны. Арбалеты, алебарды, копья, топоры, длинные молоты, длинные серпы, каменный вал [?] и так далее. А также разные повозки для транспортировки почвы или людей, что стало для Сян Шаолуна настоящим открытием.

На стенах держалось огромное количество воды и песка, деревянные и глиняные кувшины. Здесь были даже печи и котлы. Всё это использовалось против врага во время нападения. Либо стреляли по противнику, либо сбрасывали на тех, кто карабкался по стене.

Сян Шаолун прилежно укладывал всю эту информацию в своей памяти. Возможно, наступит день, когда ему придётся воспользоваться всеми этими доисторическими приспособлениями во время нападения на город. По крайней мере, это не повергнет его в ступор.

Напоследок Ва Чэ сказал:

— Ключевой момент в обороне города, помимо оборонительных сооружений на стенах, заключается в достаточном количестве продовольствия и топлива. Ну, а самое главное — это крепкие и сильные солдаты, несущие службу на своих постах, собственно, как и подкрепления извне. Как говорится, нет стоящей армии, нет стоящей защиты.

Сян Шаолун внимательно слушал урок, но когда он подумал о том, как мало людей осталось в Чжао, ему стало мучительно больно. Он захотел притащить сюда вероломного Чжао Му, чтобы тот испытал на собственной шкуре, что такое вражеская осада, когда в любой момент ты можешь погибнуть, а не укрываться в безопасном Ханьдане, дни напролёт вынашивая планы по избавлению от верных подданных.

Только на закате Сян Шаолун в хорошем настроении вернулся в огромный особняк, где они разместились. В этот момент ему в голову пришла идея. Под предлогом, что ему нужно выразить своё почтение Леди Пинъюань, он пошёл в восточное крыло к этой женщине, чья власть распространяется на два царства, Вэй и Чжао.

По счастливой случайности Принца Шаоюаня здесь не оказалось. После того, как слуга доложил Леди Пинъюань о посетителе, она приняла его в главном зале восточной части.

Сян Шаолун впервые встречался с Леди Пинъюань и отметил, что она была грациозна и красива. Так как она ухаживала за собой, то казалась много моложе своих лет, если смотреть издалека, то выглядела лет на 30 с хвостиком. Только вблизи можно было разглядеть мелкие морщинки под глазами, однако это нисколько не портило её красоту.

Волосы на её голове были собраны в пучок, который был наклонён в бок, отчего слегка дрожал и создавал впечатление ещё большей женственности. (o_О)

На ней были шёлковая юбка с вышивкой, шёлковые туфли с цветочным узором, шиньон с черепаховым панцирем и жемчужные серьги. Она выглядела очень привлекательно.

Сян Шаолун не ожидал, что заимев взрослого и злобного «ребёнка», она всё равно сможет поддерживать такой величественный вид. Это удивило его. Выразив своё почтение, он присел.

Леди Пинъюань, за спиной которой стояли четверо служанок, с холодным лицом пристально разглядывала Сян Шаолуна. Ни единого признака радости. Атмосфера была крайне неловкой.

Сян Шаолун заговорил первым:

— Леди, должно быть, устала с дороги, если есть что-нибудь, что я сделал неудовлетворительно, пожалуйста, без колебаний сделайте мне выговор.

Леди Пинъюань произнесла невозмутимо:

— Кто осмелится винить вас, сударь?

Сян Шаолун понимал, так как он оскорбил её сына, она будет держаться отчуждённо и уже решил найти повод, чтобы уйти, когда Леди Пинъюань отпустила своих служанок и сказала серьёзным тоном:

— Хороший человек тот, кто осознаёт время и ситуацию и мне интересно, понимает ли Императорский Защитник время и ситуацию?

«Шоу началось», — подумал Сян Шаолун, но вслух произнёс:

— Пожалуйста, не могли бы вы просветить Шаолуна.

— Если вы не можете осознать ситуацию, в которой оказались, то я не желаю тратить своё время на разговоры с вами, — ответила ледяным голосом Леди Пинъюань.

Сян Шаолун оценил её суровость и ответил:

— Хорошая птица выберет дерево для гнезда, но если повсюду гнилые деревья, то будет ли у птицы гнезда для отдыха, даже если у неё возвышенное стремление летать высоко в небе?

Им обоим должно быть известно, что разговор идёт о предательстве Чжао, поэтому Сян Шаолун преднамеренно использовал метафоры, чтобы Леди Пинъюань не смогла заманить его в ловушку.

Во-первых, он не считает, что предательство Чжао имеет большое значение, во-вторых, если он сможет понравиться этой женщине, то, возможно, поездка в Вэй будет намного проще. Иначе, если она скажет что-нибудь о нём Принцу Синьлину, то его будут ожидать большие проблемы.

Леди Пинъюань, похоже, очень впечатлили слова Шаолуна и признаки лёгкой улыбки можно было заметить в уголках её рта. Она сказала бесстрастно:

— Цинь сейчас сильнейшие. Однако они варвары и предвзято относятся к другим. Даже учитывая похвальные реформы Шан Яна, которые он провёл в Цинь, вся его семья была казнена. Поэтому, чтобы хорошей птичке выбрать дерево, есть множество других факторов, требующих рассмотрения.

Сян Шаолуна удивили её взгляды, и он не мог понять, уж не пытается ли она подкупить его? Поэтому Шаолун решил её проверить:

— Леди известно о ситуации между мной и вашим сыном?

Милое личико Леди Пинъюань стало ледяным. Она сказала:

— Никчёмный юноша, который сам напрашивается на унижение. Шаолун может его игнорировать. Так когда Шаолун примет решение?

Она улыбнулась и добавила:

— Если бы не тот факт, что вы одинаково хорошо владеете боевыми искусствами и учёными поисками, и вы смогли хитростью убить Сюй Хая при таких обстоятельствах, то я бы даже не удосужилась разговаривать с вами обо всём этом.

Сян Шаолун почувствовал как его сердце обдало холодом. Люди в этой эпохе ни во что не ставят человеческую жизнь. Видя её коварство и проницательность, он понял, что не сможет задеть её. Он сказал почтительно:

— Пожалуйста, не могли бы вы направить меня?

Отношение Леди Пинъюань стало более тёплым. Она сказала мягко:

— Шаолун, должно быть, знает о ситуации в Чжао. Правитель Чжао покровительствует Чжао Му, который ненавидит вас. Вы знаете, почему?

Сян Шаолун вздохнул.

— Потому что я увёл у него Леди Я.

Леди Пинъюань посмотрела на него холодным взглядом, затем хмыкнула и сказала:

— Вы такого невысокого мнения о Чжао Му. Зачем ему отказываться от такого редкого таланта ради какой-то потаскухи, которую каждый может поиметь.

Услышав такое описание Чжао Я, Сян Шаолуну стало неудобно. Однако он должен был согласиться, что сказанное ей было правдой, или, по крайней мере, Чжао Я была такой в прошлом. В то же время ему стало любопытно и он спросил:

— Тогда в чём причина?

Леди Пинъюань загадочно улыбнулась и сказала:

— Потому что Его Величество заинтересовался вами.

Сян Шаолун был ошеломлён.

— Что?! — воскликнул он хрипло.

Видя его реакцию, Леди Пинъюань хихикнула.

— Для вас это и в самом деле неожиданность. Если бы не Сяочэн, который смотрит на вас совсем по-другому, с чего бы он дал вам такое хорошее задание?

Она пристально посмотрела на него и улыбнулась, прикрыв рот.

— Любой, кому нравятся мужчины, не отпустит вас просто так. Шаолун, вам лучше быть очень осторожным.

Сян Шаолун отметил, что её глаза сейчас говорили больше, чем её язык, она что-то скрывала. Он не смог удержаться и переместил взгляд ниже, на её упругую грудь. Шаолун ощутил поднимавшееся желание. Он уже собрался позаигрывать с ней, однако быстро вспомнил о своей вражде с её сыном из-за смерти Су Ну и одёрнул себя. Он сказал со вздохом:

— Понимаю. Именно поэтому Чжао Му прибегнет к любым способам, чтобы убить меня. Однако я также беспокоюсь, что Принц Шаоюань, возможно, тайно плетёт заговор против меня!

Леди Пинъюань загадочно улыбнулась и на её лицо снова вернулось ледяное выражение.

— Не будем пока об этом говорить. Шаолун, скажите мне честно, кто сейчас во всём мире способен остановить воровские притязания Цинь на восточные земли?

Сян Шаолун удивился, так как ему до сих пор не была хорошо известна ситуация в эпоху сражающихся царств, он не думал о таком человеке. Однако он должен ответить или Леди Пинъюань определённо обидится.

Пока он думал, Леди Пинъюань дала подсказку:

— Только не говорите мне, что Шаолун не знает человека, который помог Ханьданю в его сложный период 6 лет назад?

— Принц Синьлин?! — воскликнул Сян Шаолун.

258 год до н.э., Правитель Цинь отправил своих генералов атаковать Чжао. Ханьдань находился в плотном окружении, когда Вэй послали Цзинь Би на помощь, однако Правитель Цинь пригрозил им. Угроза подействовала и Правитель Вэй приказал Цзинь Би не двигать войска. Позже Принц Синьлин обманным путём завладел военным знаком и сказал своему человеку по имени Чжу Хай убить Цзинь Би и узурпировал войска. В тот год Принц Синьлин разбил армию Цинь прямо под стенами Ханьданя. Тогда даже главный генерал Чжэн Аньпин сдался Чжао.

После этой битвы репутация Цинь сильно пошатнулась, в то время, как Принц Синьлин стал уважаемым всеми человеком. Однако своим поступком он нанёс оскорбление Правителю Вэй и не мог вернуться домой. Он много лет оставался в Чжао и только в прошлом году после смерти Принца Пинъюаня вернулся в Вэй.

Теперь Леди Пинъюань возвращалась в Вэй, потому что Принц Синьлин укрепил свою власть и пригласил её обратно.

Леди Пинъюань радостно пояснила:

— Сейчас Принц Синьлин единственный, кто может сплотить мир, чтобы сразиться с Цинь. Поэтому если Шаолун не хочет связываться с Цинь или с кем бы то ни было ещё, то можете остановиться на этом варианте. Я могла бы порекомендовать вас, и дать гарантию, что вы будете высоко оценены.

Сян Шаолун знал, что единственный путь сейчас, попытаться потянуть время. К счастью, неважно, насколько Леди Пинъюань умная и грозная женщина, она никогда не догадается, что у него есть Император Цинь в качестве козыря в рукаве. Он встал и поблагодарил её:

— Благодарю вас, Леди, за ваши рекомендации.

Они продолжали общение, когда ворвался Принц Шаоюань и воскликнул:

— Мама!

Леди Пинъюань сказала сердито:

— Замолчи!

Она повернулась к Сян Шаолун и сказала:

— Императорский Защитник, пожалуйста, можете возвращаться, мы обсудим подробности нашей сегодняшней беседы позднее.

Сян Шаолун подумал, что Принц Шаоюань пришёл очень вовремя, так что он поспешил попрощаться и вышел из помещения.

http://erolate.org/book/5440/551421