Готовый перевод A step into the past / Шаг в прошлое: Глава 2. Гость издалека

Под взглядами присутствующих Ли Юань в роскошных одеждах шествовал по залу в сопровождении слуги Чжао Му. На вид ему было лет 25-26.

Бесспорно, он очень красивый мужчина, молодой, но с характером. Высокий, с широкими плечами, тонкой талией, длинными ногами и прямой осанкой. С висящим мечом на поясе, он создавал впечатление человека сведущего как в науке, так и в боевых искусствах.

Взгляд его был живым и настороженным. Это человек определённо умён и его нельзя недооценивать.

Сердце Сян Шаолуна заколотилось.

У него было столько поводов для беспокойств, что он не мог чувствовать себя уверенно.

Хуже всего то, что этот человек может с первого взгляда понять, что он не лошадиный фанатик Дун Куан. В этом случае ему не уйти из резиденции Маркиза живым.

Следующая проблема заключалась в его взаимоотношениях с Чжао Му. Если Ли Юаня действительно отправил Лорд Чуншэн, чтобы связаться с Чжао Му, то Маркиз тотчас же поймёт, что Сян Шаолун устроил ему ловушку.

Кроме того, если Ли Юань знает, что гонец Чу ещё не добрался до Ханьданя, то сразу догадается, что с ним что-то произошло по пути и это вызовет подозрения у него и у Чжао Му.

Любая из этих проблем послужит достаточным основанием для гибели их группы.

И чего этот человек вдруг свалился как снег на голову?!

Ли Юань шагал по залу, слушая, как Чжао Му что-то говорит ему, и одновременно с этим с лёгкой улыбкой на лице вежливо здоровался с гостями.

Сян Шаолун хотел бы, чтобы Ли Юань никогда не закончил своё шествие по залу.

Цзи Яньжань была начеку и заметила странное выражение лица Сян Шаолуна. Поэтому улыбнувшись, она сказала:

— Господин Дун! Царство Чу и в самом деле полно талантливых людей. Оно дало нам не только мастера коневода, но и вдающегося господина Ли Юаня, известного своим умом и искусством фехтования. Его юная сестра Ли Яньянь — любимая наложница Правителя Чу и я слышала, что она беременна. Если она родит сына, то он станет Наследным Принцем Чу, так что все справедливо считают, что его ждёт большое будущее.

Сян Шаолун понял, что из-за снующих туда-сюда служанок она избрала такой способ дать ему подсказку о происхождении Ли Юаня. Прежде чем прибыть в Ханьдань, она ездила в царство Чу, поэтому была в курсе последних новостей.

Однако он отметил, что, когда она упомянула имя Ли Юаня, выражение её лица было несколько странным.

Когда Ли Юань увидел Цзи Яньжань, его глаза немедленно вспыхнули. Он подошёл к их столу и вежливо поприветствовал Сян Шаолуна.

— Как поживаете, Господин Дун! Хотя мы оба из Чу, но я не ожидал, что нам посчастливиться встретиться в Ханьдане, в тысячах миль от дома.

Сян Шаолун слегка расслабился. Самая беспокойная проблема решена. Он поднялся и поздоровался в ответ.

Чжао Му вдруг как-то странно посмотрел на него. Затем перевёл взгляд на Ли Юаня и в его глазах мелькнул смертоносный свет.

Ли Юань был не слишком заинтересован в Сян Шаолуне. Его взгляд, остановившийся на Цзи Яньжань, немедленно наполнился чарующим светом и он сказал:

— Мисс Цзи уехала не попрощавшись, что очень опечалило меня.

Он понизил голос, так что, кроме Чжао Му и Сян Шаолуна, остальные решили, что он ведёт учтивую беседу.

Другим облегчением для Сян Шаолуна оказалось то, что Ли Юань раздражает Цзи Яньжань. Наверное, они были вместе в Чу, иначе Ли Юань не говорил бы с такой ревностью. Похоже, этот Ли Юань прирождённый романтик, иначе с чего бы ему ещё нужно было бежать за ней через горы и реки от самого царства Чу. Только он подумал об этом, как снова ощутил беспокойство. Ли Юань выдающийся человек, к тому же пылкий и охочий до любви. Откуда ему знать, может он уведёт Цзи Яньжань из его рук? Если такое действительно произойдёт, то такой удар будет намного тяжелее, чем предательство Чжао Я.

Бросив украдкой взгляд на Сян Шаолуна, она ответила с улыбкой:

— Господин Ли, ваши слова слишком суровы. Яньжань тяжело слышать их.

Чжао Му сказал, улыбнувшись:

— Так вы знакомы. Теперь, когда все в Ханьдане, незачем беспокоиться, ещё будет время наверстать упущенное. Почему бы Господину Ли не присоединиться к моему столу. Наслаждайтесь песнями и танцами куртизанок.

Ли Юань вежливо улыбнулся и, бросив многозначительный взгляд на Цзи Яньжань, последовал за Чжао Му к его столу, где сел между ним и Чжао Я.

Цзи Яньжань, кажется, была очень тронута тем, что Ли Юань проделал весь этот путь до Ханьданя ради неё. Она опустила своё милое личико, взгляд у неё был растерянным.

Сян Шаолун почувствовал себя ещё более неуютно.

Заиграла музыка. Группа из сотни танцовщиц выбежала на середину зала и начала петь и танцевать, сверкая своими разноцветными нарядами и развлекая аудиторию.

— Эй!

Сян Шаолун слегка вздрогнул. Цзи Яньжань внимательно смотрела на него краем глаза. Взгляд её был полон любви и обожания.

В этот момент танцовщицы загородили Ли Юаня, Чжао Му и Чжао Я. Все наслаждались выступлением. Музыка заглушала их голоса, так что никто не мог услышать их. Это отличная возможность для тайной беседы.

Губы Сян Шаолуна растянулись в неестественной улыбке.

Цзи Яньжань закатила глаза и сказала:

— Можешь не смотреть на меня с таким недоверием? Ты не представляешь, как сильно я по тебе скучала!

Сян Шаолун подумал, что к этой ситуации как нельзя кстати подходит поговорка «пуганая ворона и куста боится». Он спросил тихо:

— Где ты остановилась?

Цзи Яньжань быстро сказала ему и добавила:

— Не ищи со мной встречи, я сама найду тебя. Лорд Лунъян всегда подозревал, что между нами что-то есть, так что даже здесь за мной шпионят.

Сян Шаолун знал, что Цзи Яньжань гораздо умнее остальных, и отлично умеет достигать своих целей, поэтому он не беспокоился, что она совершит ошибку. Он кивнул головой, соглашаясь.

Цзи Яньжань вдруг замолчала и отстранилась.

Сян Шаолун насторожился и тотчас же притворился, что очень увлечён представлением.

В это время танцовщицы сформировали посреди зала маленький круг внутри большого, придавая своим гибким телам различные соблазнительные позы, так что Чжао Му снова мог видеть Сян Шаолуна.

Чжао Я же явно заинтересовалась Ли Юанем и всё время порывалась поговорить с ним. Сян Шаолун втайне рассердился, видя такое, но даже он не понимал, откуда у него такая ревность.

Ли Юань вежливо беседовал с ней, однако большую часть времени он смотрел в сторону Цзи Яньжань.

Маркиз Пиншань тоже явно заинтересовался Цзи Яньжань и время от времени посматривал на неё таким взглядом, словно хотел съесть её.

Все те, кто планировал поухаживать за знаменитой Учёной Леди, почувствовали себя неумёхами, едва увидев Ли Юаня, и отказались от этой бесполезной затеи. Кроме того, Цзи Яньжань, похоже, тоже немного заинтересовалась им. Если бы не уникальный статус Ли Юаня и его превосходный навык владения мечом, кто-нибудь уже давно захотел бы убить его.

До самого конца праздника им двоим так и не представилось возможности поговорить.

Цзи Яньжань и Цзоу Янь покинули банкет первыми, решительно отказавшись от предложения Ли Юаня сопроводить её. Конечно, сделала она это, чтобы продемонстрировать свою поддержку Сян Шаолуну. И это очень обрадовало как самого Сян Шаолуна, так и прочих гостей, заинтересованных в ней.

Когда удручённый Ли Юань ушёл, Сян Шаолун решил было ускользнуть, но был утянут Чжао Му к главному входу, чтобы вместе с ним провожать гостей.

Прежде чем уйти, Го Чжун напомнил ему о банкете в его доме следующей ночью.

Когда дошла очередь до Чжао Ба и Чжао Чжи, последняя пристально посмотрела на него. А вот от игривого взгляда Лорда Лунъяна по коже Сян Шаолуна побежали мурашки.

Под конец остались только Чжао Му, Чжао Я, Го Кай, Лэ Чэн, Хань Чуан и Сян Шаолун.

Похоже, Хань Чуан специально ждал Чжао Я. Сян Шаолун внутри кипел от гнева и намеренно старался игнорировать Чжао Я, которая продолжала посматривать на него.

Хань Чуан сказал Чжао Му взволнованно:

— Кроме царства Янь, все остальные здесь.

Сказанное им было предельно понятно Сян Шаолуну. Также Шаолун понял, что ошибался на счёт Ли Юаня, приняв его за представителя Чу, присланного, чтобы принять участие в обсуждении нападения на Цинь на встрече, устроенной Лордом Дунчжоу.

Ситуация становилась крайне интересной.

Среди шести царств самыми важными, естественно, были Хань, Чжао и Вэй, которые находятся на передовой с сильным Цинь.

Ци тоже очень озабочены планом по объединению сил против Цинь, потому что если эти три царства падут, следующей целью станут именно они, а не Чу.

Теперь, когда Хань Чуан думает, что даже Чу прислали своего представителя, он пребывал в восторженном состоянии.

Что до Янь, то они всё ещё никак не оправятся от удара, нанесённого Лянь Бо из Чжао. В глазах остальных их статус пал столь низко, что никого не волновало, пришлют они гонца или нет.

Чжао Му усмехнулся и ответил:

— Боюсь, Ли Юань прибыл сюда не ради тайной встречи.

Хань Чуан рассмеялся.

— Он сейчас самая популярная особа при Правителе Чу. Я слышал, что красота его сестры может уничтожить страну. Правитель Чу не имеет сына, так что если она сможет родить ему Наследного Принца, то Ли Юань станет дядей будущего Правителя. Поэтому, если он может помочь парой хороших слов, стоит ли нам беспокоиться, что Правитель Чу не примет участие в великом плане на этот раз.

Ледяной блеск снова мелькнул в глазах Чжао Му. Даже шрам на лице стал казаться более глубоким.

Сян Шаолун, как сторонний наблюдатель, знал, что Чжао Му преисполнен ненавистью к Ли Юаню.

Го Кай сказал с улыбкой:

— Леди устала? Позвольте Маркизу Пиншаню проводить вас домой!

Хань Чуан учтиво сказал Чжао Я:

— Позволите? Почту за честь.

Го Кай и Лэ Чэн сразу поняли, что он имел в виду, и заулыбались. Хань Чуан, по сути, поинтересовался у Чжао Я, сможет ли он получить удовольствие с ней сегодня ночью.

Чжао Я выглядела слегка смущённой. Она посмотрела на Сян Шаолуна.

Сян Шаолун же смотрел через дверь на площадь снаружи, где стояли 4 кареты и множество терпеливо ждущих солдат Чжао.

Чжао Му помнил, что обещал Дун Куану помочь с Чжао Я. И пусть это будет не сегодняшняя ночь, всё равно Чжао Му не может позволить Хань Чуану «увезти» Чжао Я, иначе он потеряет лицо. Поэтому он сказал:

— Маркиз Пиншань, пожалуйста, возвращайтесь пораньше, чтобы как следует отдохнуть. Чуть позже мне нужно будет поехать во Дворец вместе с Леди на встречу с Его Величеством.

Хань Чуану не осталось другого выбора, кроме как уехать ни с чем.

Чжао Му сказал Го Каю и Лэ Чэну:

— Мне нужно кое о чём поговорить с Господином Дуном. Вы оба можете быть свободны!

Го Кай многозначительно посмотрел на Сян Шаолуна из-за спины Чжао Му, как бы говоря, чтобы вёл себя осторожнее, после чего он и Лэ Чэн, смеясь и разговаривая, покинули зал.

Остались только Чжао Му, Чжао Я и Сян Шаолун. Атмосфера стояла слегка неловкая.

Чжао Му сказал Чжао Я:

— Как только я немного переговорю с господином Дуном, он проводит тебя до резиденции!

— А то я не знаю дороги до своей резиденции! — надулась Чжао Я.

Она сердито посмотрела на Чжао Му и Сян Шаолуна, затем вышла наружу, села в свою карету и уехала. Сян Шаолун и Чжао Му стояли и растерянно смотрели друг на друга.

Чжао Му сказал с кривой улыбкой:

— Некоторые женщины подобны диким лошадям, которых невозможно приручить и которых очень сложно оседлать.

— Только такие женщины и манят, — согласился Сян Шаолун.

Чжао Му повёл его по коридору, который вёл прямиком во внутреннюю резиденцию. Несмотря на то, что сейчас уже глубокая ночь и стояла мёртвая тишина, из-за яркого освещения резиденции Маркиза было светло как днём.

Они дошли до внутреннего зала, где Чжао Му когда-то поделился с Сян Шаолуном красавицами Юэ — сёстрами Тянь Чжэнь и Тянь Фэн. Они уселись, затем служанки принесли чай и удалились.

Чжао Му выглядел обеспокоенным. Помолчав немного, он сказал:

— Вам должно быть известно об отношениях между моим отцом и Ли Юанем!

Сян Шаолун мысленно вздохнул. Он выдаёт себя за доверенного помощника Лорда Чуншэна, прибывшего, чтобы помочь Чжао Му стать Правителем Чжао, так что, естественно, он не мог просто сказать «понятия не имею». Он только знал, что сестру Ли Юаня зовут Ли Яньянь. И то, запомнил он это только потому, что имя её состоит из двух слов Янь, как в имени Цзи Яньжань. В противном случае он бы уже забыл, как её зовут.

Он смело сказал:

— Маркиз намекает на обстоятельство Леди Яньянь? Я постоянно был на заданиях Его Высочества, поэтому никогда не встречался с Ли Юанем. Всё это я знаю со слов Его Высочества.

Неожиданно Чжао Му кивнул и сказал, вздохнув:

— Именно на него. Не смотрите, что Ли Юань добрый малый. Все те тысячи людей и гостей в доме моего отца даже в подмётки ему не годятся. И не стоит наивно полагать, что он прибыл сюда ради Учёной Леди Цзи. Считать его безнадёжным романтиком — заведомо ошибочное заключение. Уверен, что у него есть серьёзная причина. Он манипулятор и амбициозный человек, в этом с ним никто не сравнится. Но, к счастью, Отец не раскрыл ему мою личность.

Сян Шаолун понял, что угроза его ещё не миновала. Если он позволит Чжао Му завалить себя вопросами, то его истинная личность будет раскрыта. Таким образом, получив подсказку из сказанного Маркизом, он добавил:

— Я в самом деле понятия не имею, с чего бы Его Высочество стал так сильно доверять Ли Юаню.

Естественно, эти слова не выдадут его секрет.

Чжао Му усмехнулся.

— Мой Отец, как говорится, «умный человек, который в конечном итоге совершит ошибку из-за кучи взваленных на себя обязанностей». Но суть в том, что всё дело в женщинах. Именно так! Вы только что прибыли из Чу. Ли Яньянь родила мальчика или девочку?

Сейчас у Сян Шаолуна было некоторое смутное понимание, но он не видел всей картины в целом, поэтому ответил:

— Я только слышал, что она собиралась рожать.

Грозная туча накатилась на лицо Чжао Му. Он сказал рассерженно:

— Не ожидал, что Ли Юань воспользуется тем же хитрым трюком, который применил Лу Бувэй. Отец отказывается верить моим словам. Если Ли Юань в будущем обретёт власть, то он не позволит Отцу управлять дворцовыми делами. На этот раз Отец впустил в дом настоящего волка.

Если бы Сян Шаолун до сих пор ничего не понял, то ему лучше было бы оставаться в Цинь. Чжао Му говорил о мешающих делу женщинах, он сказал о том, что Ли Юань один в один копирует план Лу Бувэя, а Лорд Чуншэна позволил волку проникнуть в дом. С такими подсказками он может точно определить, что происходит. Он вздохнул и поспешил сказал:

— И кто знает, действительно ли эта Ли Яньянь приходится сестрой Ли Юаню.

Чжао Му ответил:

— Кажется, это правда. Кроме того, Отец состоял в близких отношениях с Ли Яньянь. У Ли Юаня не было возможности встретиться с Ли Яньянь. И Отец отправил людей проверить их семейные отношения, действительно ли они брат с сестрой.

Чжао Му посмотрел на него подозрительно и добавил:

— Вы и так должны всё это знать!

Сян Шаолун мысленно чертыхнулся. Оказывается, ребёнок во чреве Ли Яньянь принадлежит не Ли Юаню, а Лорду Чуншэну. Чёрт! Кто бы знал, что в этой ситуации окажется столько подводных камней?

Он ответил спокойно:

— Уж мне ли не знать. Просто человека, ответственного за выяснение этого вопроса, звали Хэ Цюань. И он чертовски хорош в подхалимстве, но довольно небрежен, когда дело касается других вещей. Так что, боюсь, Ли Юань мог его обмануть.

Всю эту чушь Шаолун выдумал на ходу, но это было нужно, чтобы завоевать доверие Чжао Му. Он даже назвал имя человека, поэтому Чжао Му наверняка поверит ему.

И это подействовало на коварного злодея. Чжао Му произнёс мрачно:

— Проблема не в этом. Не должно быть никаких сомнений в том, что они брат с сестрой. Не ожидал, что Отец будет таким беспечным.

В этот момент Сян Шаолуна озарило. Он, наконец, вычислил взаимоотношения между Ли Юанем, его сестрой и Лордом Чуншэном.

А этот Ли Юань действительно грозный человек. Он сначала предложил свою сестру Лорду Чуншэну, а когда она забеременела, позволил Лорду Чуншэну отдать эту красавицу Правителю Чу, не имеющего своего сына. Таким образом, рождённое дитя будет иметь очень высокие шансы стать Наследным Принцем. Они действовали по тому же плану, что и Лу Бувэй, который подсунул Чжу Цзи Правителю Чжуансяну.

Когда эта часть прояснилась, Сян Шаолун сказал, испытав облегчение:

— Теперь, когда Ли Юань здесь, появился отличный шанс избавиться от него. К тому времени Ли Яньянь не сможет сбежать из рук Его Высочества.

Чжао Му произнёс серьёзным тоном:

— Этого нельзя допустить, иначе это создать кучу проблем и даже я не смогу из них выбраться. Кроме того, его мастерство владения мечом просто превосходное и чрезвычайно хитрое. Сопровождающие его фамильные воины все как один профессионалы. Если что-то пойдёт не так и ваших людей схватят, то даже я не смогу спасти вас.

На лице Сян Шаолуна появилась ледяная улыбка.

— Не беспокойтесь, я подожду, пока он покинет границы Чжао, и только потом нанесу удар.

Чжао Му отметил его рвение. Он радостно хлопнул его по плечу и сказал с холодной улыбкой:

— Необязательно использовать мечи для убийства. Позвольте мне обдумать этот вопрос. Кстати! Вы действительно разбираетесь в лошадях? Иначе завтра вы можете раскрыть свой недостаток знаний перед Учёной Леди Цзи. Эх! Я впервые встретил такую красавицу. Какая жалость...

— Маркиз, пожалуйста, не волнуйтесь, — ответил Сян Шаолун. — Стал бы я притворяться лошадиным фанатиком, ничего не зная о лошадях?

— Боюсь, с Чжао Я сегодня ночью не сложится. Но я могу прислать вам нескольких красоток! — сказал Чжао Му.

— Забудьте об этом на сегодня, — ответил Сян Шаолун. — Ранним утром нам нужно ехать к Учёной Леди Цзи. Мы будем добираться отдельно?

Вспомнив, что завтра он снова увидится с Цзи Яньжань, Чжао Му сразу оживился и сказал:

— Я заеду за вами!

После чего он добавил с благодарностью:

— Большое вам спасибо за сегодня!

Сян Шаолун понял, что он намекал на женщину-ассасина. Дав скромный ответ, он попрощался с Маркизом.

Чжао Му проводил его до главного входа. Вернувшись в резиденцию, он увидел, как Дун Куан забирается в свою карету и отбывает в сопровождении своих фамильных воинов.

http://erolate.org/book/5440/551465