Готовый перевод A step into the past / Шаг в прошлое: Глава 4. Любовь и Ненависть

Обладая сильной волей, натренированной благодаря службе в спецназе, Сян Шаолун заставил себя встать с кровати и выйти в холл, чтобы встретиться с Чжао Му.

По-дружески настроенный Чжао Му сказал:

— Пойдёмте! Побеседуем немного.

Сян Шаолун притворился смятенным.

— Разве нам не нужно сейчас ехать к Учёной Леди Цзи?

Чжао Му через силу улыбнулся и ответил:

— Утром она проинформировала меня, что ей слегка нездоровится, поэтому назначенную встречу придётся отложить. Эх! Женское сердце такое загадочное, особенно у такой редкой и высокомерной красавицы.

Сян Шаолун посмеивался про себя, думая: «Что же там такого загадочного может быть?» Цзи Яньжань всего лишь последовала его указаниям и отменила приём, чтобы избежать неловких моментов при их встрече. Он просто не ожидал, что Чжао Му придёт и скажет ему об этом лично.

Попросив прислугу выйти, Сян Шаолун сел рядом с Маркизом и спросил:

— Маркизу хорошо спалось ночью?

Чжао Му ответил со вздохом:

— Я почти не смыкал глаз. Слишком много всего произошло во время банкета. И даже когда я приказал себе не думать об этом, мой ум отказался подчиняться.

Чжао Му понизил голос и продолжил:

— Вместе с Ли Юанем прибыла огромная группа людей. Тех, кого можно назвать профессионалами, их уже больше тридцати и все они известные мечники Чу. Он нанял их и теперь они его фамильные воины. В Чу он вёл себя сдержанно, чтобы не вызывать подозрений у моего Отца. Но прибыв сюда, он раскрыл свою истинную сущность.

— Маркиз, можете не волноваться, — ответил Сян Шаолун. — Я вполне уверен, что он не сможет вернуться в наше Великое Царство Чу живым.

Слова Шаолуна явно очень тронули Чжао Му. Он взглянул на него и сказал:

— Несомненно, Отец выбрал правильного человека. Кто вы на самом деле? Почему я никогда не слышал о вас раньше?

У Сян Шаолуна уже была заранее заготовленная легенда, поэтому он ответил спокойно:

— Моё настоящее имя — Ван Чжо, охотник из Племени Сюту. Его Высочество однажды охотился недалеко от того места, где я жил, и когда он повстречался со стаей волков, я спас его. С тех пор Его Высочество благоволит ко мне и моему клану, который теперь купается в роскоши и богатстве. Он мой благодетель. Его Высочество хочет, чтобы я помог вам стать Правителем Чжао, поэтому он никогда не возьмёт меня обратно в резиденцию. Моё путешествие в Ханьдань — это работать вместе с Маркизом и действовать, когда появится шанс. Разве мир рано или поздно не будет принадлежать вашей семье? Все мои люди из племени Сюту и они полностью верны мне. Так что Маркиз может быть спокойным.

Сердце Чжао Му затрепетало от таких слов. Он подумал, что Отец действительно знает толк в том, как использовать людей. Этот Ван Чжо не только умный, но и смелый, не говоря уже о его великолепном искусстве фехтования. С помощью такого человека, а также координации Лэ Чэна, место Правителя Чжао будет принадлежать ему. И главными препятствиями на этом пути два генерала — Лянь По и Ли Му.

Чжао Му сказал:

— Я думал всю ночь и, наконец, придумал действенный план. Однако время ещё не подходящее. Я поговорю с вами снова чуть позже. Этот бестолковый Правитель Сяочэн возлагает на вас большие надежды, так что вам лучше продемонстрировать первые результаты как можно скорее.

Сян Шаолун мысленно посмеялся, потому что самая важная часть была заключена в его последнем предложении. Он поднялся и сказал:

— Благодарю за напоминание. Я немедленно отправлю своих людей за город на новую ферму, чтобы определиться с тем, как мы можем обустроить то место.

Вообще Чжао Му изначально намеревался встретиться с ним, чтобы попросить его отправиться с формальным визитом к Лорду Лунъяну, который в свою очередь очень заинтересовался Сян Шаолуном. Это должно помочь избежать недовольство этого могущественного человека из Вэй. Однако теперь у него не было выбора, он тоже встал и сказал:

— Не забудьте о сегодняшнем банкете в доме Го Чжуна. Вам нужно вернуться до наступления темноты.

Сян Шаолун поблагодарил за напоминание и проводил Маркиза. Затем с У Чжо и остальными он отбыл за город.

У Чжо, Цзин Цзюнь и большинство остальных людей остались в Скрывающей Армию Долине, где будет построена новая ферма, чтобы ставить палатки, рубить деревья, возводить мосты и прокладывать дороги, в общем, притворялись, что готовятся вести бурную деятельность. На самом деле они просто разворачивали плацдарм, чтобы в случае непредвиденных обстоятельств их не схватили. К тому же это займёт на какое-то время Цзин Цзюня, на случай если он не вытерпит и решит поскакать к Чжао Чжи.

Когда начало темнеть, Сян Шаолун, Тэн И и ещё тридцать воинов из элитного подразделения поскакали обратно в Ханьдань.

Едва они подъехали к городским воротам, караульный сказал ему:

— Его Величество приказал, чтобы господин Дун немедленно прибыл во Дворец.

Сян Шаолун и Тэн И переглянулись. Оба почувствовали что-то неладное. Правитель Чжао не стал бы вызывать его без веской причины.

Коротко переговорив, Сян Шаолун отбыл во Дворец в сопровождении солдат Чжао.

Чэн Сюй лично проводил его в Веньин Холл, место, где обычно работает Правитель Сяочэн. И оказалось, что рядом с Правителем находился Го Кай, а не Чжао Му.

Сян Шаолун отметил, что выражение лица Сяочэна была обычным и успокоился. Выказав своё почтение, он сел по левую сторону и посмотрел на Го Кая.

Чэн Сюй встал позади Правителя Сяочэна.

Го Кай взглянул на Сян Шаолуна, давая знать, что заботится о нём.

Задав сначала несколько вопросов о ферме, Правитель Сяочэн вздохнул и сказал:

— На счёт фермы, будет лучше, если Господин Дун замедлит ход работ и постарается ничего ни перед кем не раскрывать.

Сян Шаолун удивился и спросил:

— Ваш покорный слуга, непременно, выполнит ваш приказ, однако мне интересно, в чём причина?

Правитель Сяочэн ответил, криво улыбнувшись:

— Ферму нужно обязательно построить, просто вмешались непредвиденные обстоятельства. Господин Го посвятит вас в детали.

Го Кай покашлял, после чего сказал странным голосом:

— Во всём виноват Ли Юань. Неизвестно, как он прознал о том, что поездка Господина Дуна — это возвращение на родину. На сегодняшней встрече с Его Величеством он сказал, что пусть вы сейчас и в Чжао, вы всё равно остаётесь подданным Чу и если Господин останется в Чжао, это окажет негативное влияние на отношения наших стран.

Сян Шаолун чуть не лопнул от злости. Этот Ли Юань явно взревновал, увидев прошлой ночью, что Цзи Яньжань сидела с ним за одним столом и непринуждённо разговаривала. Поэтому он намеренно портит ему планы. Нет никаких сомнений в том, что он также наговорил много плохого про него. К счастью, Правитель Сяочэн действительно нуждается в нём, иначе его бы уже повязали и отправили обратно в Чу.

Правитель Сяочэн сказал серьёзно:

— Конечно, я не стану принимать сказанное им близко к сердцу. Просто ситуация очень деликатная. Его сестра — любимая наложница Правителя Чу. Когда придёт время объединять силы, он может ничего не сказать Правителю Чу, либо посоветовать не отправлять войска против Цинь. В таком случае наш «альянс» не состоится. Именно поэтому в данный момент нам не остаётся другого выбора, кроме как уступить ему.

Го Кай добавил со смехом:

— Как только Ли Яньянь родит, даже если Ли Юань решит что-то сказать Правителю Чу, это будет бесполезно.

Сян Шаолун рассмеялся вместе с ним.

Го Кай намекал, что Правитель Чу из тех людей, у которых никогда не рождаются мальчики. И Ли Яньянь не станет исключением. Однако он знал, что настоящий отец будущего ребёнка Лорд Чуншэн, а не Правитель Чу, поэтому как минимум 50% того, что родится мальчик. Так что предположение Го Кая не совсем точное. Но, естественно, его нельзя в этом винить, ибо никто не ожидает такого поворота.

Сян Шаолун подумал и спросил:

— Может быть, мне уехать ненадолго?

— В этом нет необходимости, — ответил Правитель Сяочэн. — Это бы означало, что я вынужден действовать согласно желаниям Ли Юаня. Я сказал ему, что Господин Дун ещё не решил, оставаться ему или нет, в общем, кое-как выкрутился. Именно поэтому я прошу Господина какое-то время вести себя тихо и начать закладывать фундамент после отъезда Ли Юаня.

Сян Шаолун втайне обрадовался, но снаружи притворился, что вынужден подчиниться обстоятельствам. Он сказал:

— В таком случае мне нужно отправить кого-нибудь, чтобы приостановить отправку лошадей. Однако, боюсь, что первая партия уже пересекла границу.

— Раз уже пересекла, то так тому и быть! — ответил Правитель Сяочэн. — Нам нужно увеличить количество боевых скакунов. А что до остального, то будем придерживаться вашего плана.

Просто Сян Шаолун беспокоился, что у него нет повода, чтобы отправить своих людей в Цинь с докладом, поэтому теперь он поспешил согласиться.

Правитель Сяочэн помолчал немного, затем спросил неуверенно:

— Прошлой ночью Маркиз Цзюйлу попросил Господина остаться после банкета. Что он сказал вам?

Сян Шаолун вздрогнул. Он не ожидал, что Правитель Сяочэн подозревает своего «любовника». И, разумеется, хитрый дьявол Го Кай приложил к этому руку. Сян Шаолун воскликнул, притворившись удивлённым:

— Какая-то проблема с Маркизом?

— Вы не ответили на вопрос Его Величества, — напомнил ему Го Кай.

Сян Шаолун сделал вид, что испугался. Принеся извинения, он ответил:

— Маркиз Цзюйлу открыл передо мной своё сердце и сказал, что будет заботиться обо мне, и поможет мне полностью раскрыть свой потенциал. А ещё он сказал, эм...

Правитель Сяочэн нахмурил брови.

— Даже если это было что-то плохое про меня, Господин Дун может повторить его слова без страха.

— Ничего плохого, — ответил Сян Шаолун. — Маркиз только сказал, что если я замолвлю о нём словечко перед Его Величеством, то я буду купаться в богатстве и роскоши. Эх! Я просто неотёсанный мужлан и моё единственное желание — спокойно разводить лошадей, внося таким образом свой небольшой вклад в развитие своей любимой страны! Даже жизнь и смерть не имеют для меня никакого значения, что уж говорить о богатстве и роскоши.

Правитель Сяочэн хмыкнул, услышав, что Чжао Му пытался подкупить Дун Куана. Однако когда Сян Шаолун «открыл свою душу», это очень растрогало его. Правитель Чжао кивал головой, выражая своё восхищение.

Сян Шаолун продолжил:

— Маркиз даже уговаривал меня остаться в его резиденции и он бы подыскал для меня куртизанок на ночь. Однако я решил, что дело важнее всего, поэтому отказался.

Го Кай сказал:

— Его Величество очень впечатлён преданной работой господина. Однако в следующие несколько дней вам лучше просто наслаждаться жизнью и ничего не делать. В Ханьдане расположились несколько знаменитых борделей. Завтра я могу отвести вас туда, чтобы развеяться!

Они поговорили ещё немного, после чего Правитель Сяочэн проинструктировал его не раскрывать содержимое их беседы Чжао Му. Затем Го Кай проводил Сян Шаолуна наружу.

Идя по знакомым коридорам, Сян Шаолун вспомнил о Леди Ни и её трагической судьбе. Он даже не обращал внимания на непрекращающуюся болтовню идущего рядом Го Кая.

Заметив его расстроенный вид, Го Кай решил, что он несчастлив из-за Ли Юаня, поэтому поспешил его утешить:

— Господин Дун, не стоит беспокоиться из-за таких людей, как Ли Юань. Кстати! Вам же сегодня нужно идти на банкет к Го Чжуну, не так ли?

Сян Шаолун очнулся от раздумий, мысленно отругав себя за то, что поддался чувствам в такой момент, и воскликнул:

— А вы разве не собираетесь тоже пойти туда?

Го Кай улыбнулся.

— Я уже отказался от приглашения. С тех пор, как прибыли важные посланники из восточных царств, у меня столько дел, что передохнуть некогда. Написание одного только плана для Его Величества уже достаточно, чтобы остаться без сна на несколько дней.

Сян Шаолун уже собирался ответить, когда с дороги слева к ним свернула и медленно покатила карета в сопровождении группы всадников.

Похотливое выражение появилось на лице Го Кая. Он сказал тихо:

— Леди Я здесь!

Сян Шаолун узнал Чжао Да и его людей и уже остановился, чтобы пропустить кортеж.

Чжао Да и его люди выразили своё почтение Го Каю.

Прежде чем карета успела свернуть к площади, занавески на окошке поднялись и показалось бледное и уставшее лицо Чжао Я, которая явно не выспалась. Увидев Сян Шаолуна, она нисколько не удивилась, словно уже знала, что он во Дворце. Она выкрикнула слабым голосом:

— Остановить карету!

Карета и её люди остановились.

Прелестные глазки Чжао Я, всё такие же очаровательные, сначала остановились на Го Кае.

— Как поживаете, Государственный Служащий Го Кай? — спросила она с улыбкой.

Очарованный Го Кай ответил:

— Как я могу поживать хорошо, когда уже так давно не играл на цитре или в шахматы вместе с Леди?

Сян Шаолун пришёл в ярость, услышав это, и страстно захотел дать пощёчину Чжао Я за то, что та не имеет ни капли самоуважения.

Увидев, как откровенно Го Кай заигрывает с ней перед лошадиным фанатиком, Леди Я ответила смущённо:

— Господин Го, должно быть, шутит.

Она перевела взгляд на Сян Шаолуна и спросила ласково:

— Господин Дун собирается в резиденцию Го? Если не возражаете, то вы можете поехать вместе с Чжао Я!

Сян Шаолун ответил ледяным тоном:

— Я благодарен Леди за её доброе приглашение, однако мне бы хотелось поехать одному, чтобы обдумать кое-какие мысли.

Го Кай решил, что он всё ещё волновался на счёт Ли Юаня, поэтому ему такой ответ не показался ненормальным. Чжао Я предположила, что он мстит ей за её грубый отказ прошлой ночью. Она мысленно ругнулась на этого упрямого человека, который так похож на Сян Шаолуна.

Её сердце смягчилось и она ответила беспечно:

— В таком случае я не настаиваю.

Карета медленно поехала к воротам Дворца.

Сян Шаолун отказался от предложения Го Кая взять карету, сказав:

— Я люблю скакать верхом и чувствую себя в безопасности, сидя на спине лошади. Господин, пожалуйста, скажите вашим стражникам не следовать за мной. Позвольте мне побыть одному и поразмышлять над некоторыми вещами.

Го Кай спросил с сомнением:

— Вы впервые в Ханьдане, откуда же вам знать, как добраться до резиденции Го?

Сян Шаолун мысленно чертыхнулся. Однако он знал, что проще частично раскрыть несущественные подробности, поэтому он ответил небрежно:

— Пожалуйста, не беспокойтесь по этому поводу. Я уже узнал направление.

Он запрыгнул на лошадь и поскакал, помахав на прощание рукой.

Проехав Дворцовые ворота, Сян Шаолун позволил своему коню размять ноги и через некоторое время уже догнал карету Чжао Я.

Леди Я услышала стук копыт и увидела его, величественно скачущего к ней. Её взгляд вспыхнул, однако довольно быстро снова погас.

С тех пор, как Сян Шаолун покинул Чжао, она испытывала боль, какую не ощущала прежде. Чувства вины и сожаления разъедали её сердце и душу словно змеиный яд. Чтобы забыть этого человека, вытравить его из своего сердца, она стала вести себя ещё более бесстыдно, чем раньше. Однако Сян Шаолун постоянно обитал в самой глубине её сердца и этого не изменить. За это время она сблизилась с Хань Чуаном, думая, что сможет таким образом забыть о Сян Шаолуне. Однако появление Дун Куана пробудили в ней дивное волнение и воспоминания, отчего она совершенно потеряла интерес к Хань Чуану.

Сян Шаолун умышленно не взглянул на неё и в следующее мгновение оставил её далеко позади.

В домах Ханьданя горел свет, сейчас как раз было время ужина, так что на улицах было не очень много людей и карет. Вокруг царила тишина и спокойствие.

Сян Шаолун подумал о своих любимых жёнах и служанках, оставшихся в Цинь, и ощутил тепло в сердце. Он надеялся, что сможет схватить Чжао Му живым, убить Лэ Чэна и вернуться домой.

Когда он скакал по дороге, что вела вверх по склону к резиденции Го Чжуна, то услышал позади приближающийся стук копыт. Он обернулся посмотреть. К нему скакала Чжао Чжи.

Едва он увидел её, то сразу же вспомнил о Цзин Цзюне, впрочем как и о предложении Тэн И и У Чжо. Ощутив наступление новой головной боли, он замедлил бег.

В следующее мгновение Чжао Чжи приблизилась к нему и поскакала рядом. Смотря на Сян Шаолуна пристальным взглядом, она сказала:

— Господин Дун, похоже, очень хорошо ориентируется в улицах Ханьданя!

Сян Шаолун тотчас же понял, что она следовала за ним на расстоянии, решившись догнать его только сейчас. Мысленно пожаловавшись на новую проблему, он ответил:

— Мне заранее показали путь. Мисс Чжи тоже собирается в резиденцию Го на банкет?

Чжао Чжи не стала отвечать на его вопрос. Продолжая пристально смотреть на него, она сказала:

— Боюсь, Господин намеренно делает низким и хриплым свой голос!

Сян Шаолун мысленно чертыхнулся. Если она уверена в том, что он Сян Шаолун, то какой-то маски будет недостаточно, чтобы обмануть её. У него не осталось выбора, кроме как прибегнуть к силе любви, чтобы дать ей то, чего она хочет. Он вздохнул и выполнил свой особый приём: упёршись в седло, он подпрыгнул в воздух и, едва она успела выдохнуть от удивления, оказался прямо возле неё. В следующее мгновение он крепко обнял её за тонкую талию без унции лишнего жира, приблизил к ней своё лицо и сказал:

— Слова Мисс Чжи в самом деле очень странные. С чего бы мне намеренно изменять звучание своего голоса?

Чжао Чжи был сильно смущена и пыталась какое-то время сопротивляться. Но в такой ситуации это привело бы к ещё большему контакту их тел. Разозлённая и удивлённая она воскликнула:

— Что вы делаете?

Сян Шаолун сдавленно засмеялся. Он схватил её за подбородок и страстно поцеловал в нежные и влажные губы.

Чжао Чжи застонала, словно растерявшись под напором его мужественности и игривости, однако в какой-то момент пришла в себя и двинула локтем под рёбра.

Сян Шаолун охнул и свалился с крупа лошади. Конечно, это было болезненно, но не более того. Просто он хотел дать ей возможность ублажить своё эго.

Чжао Чжи испугалась, развернула коня и прискакала к тому месту, где лежал Сян Шаолун. Спрыгнув с коня, она рухнула возле него на колени и прокричала:

— Дун Куан, вы в порядке?!

Сян Шаолун открыл глаза, в следующий миг схватил девушку снова и перевернулся, придавив её своим телом в траву на обочине дороги.

Чжао Чжи замерла в его объятиях всё ещё не зная, хочет ли она быть соблазнённой им. Скорее всего, она не была до конца уверена в том, что он Сян Шаолун. Таким образом, если она позволит ему снова себя поцеловать, то тем самым предаст свою тайную любовь. Горячие слёзы брызнули из её глаз. Она прокричала:

— Если вы снова начнёте приставать ко мне, я убью себя!

Сян Шаолун не ожидал от неё такой защиты своей невинности и почувствовал к ней уважение. Однако он знал, что если он отстанет от неё сейчас, то ситуация станет ещё более неловкой. И к тому же он не узнает, догадалась ли она, кто он такой на самом деле. Поэтому он, продолжая прижимать её к земле, спросил ласково:

— Мисс Чжи ненавидит меня?

Чжао Чжи чувствовала, что её тело вовсе не намеревается отвергать его, отчего испытывала одновременно и злость и беспокойство. Она зажмурилась, слёзы свободно текли по её щекам. Она сказал слабым голосом:

— Отпустите меня быстрее. Если кто-то увидит нас, мне конец.

Сян Шаолун опустил голову и поцеловал одну из её слезинок, затем поставил её на ноги и сказал:

— Мисс крайне очаровательна. Пожалуйста, простите меня за то, что потерял контроль над собой.

Чжао Чжи казалась расстроенной, из глаз ручьём текли слёзы. Жалобно помотав головой, она сказала:

— Вы просто потешаетесь надо мной. Почему вы продолжаете лгать мне? Я знаю, что вы, это он.

Сян Шаолун мысленно вздохнул и произнёс нежно своим изменённым хриплым голосом:

— Я приду к вам домой сегодня ночью, хорошо?

Глаза Чжао Чжи радостно распахнулись, она энергично закивала головой.

Сян Шаолун вытер ей слёзы рукавом и, ощутив чувство вины, сказал:

— Пойдёмте, иначе опоздаем.

Чжао Чжи вырвалась из его объятий и сказала тихо, опустив голову:

— Чжао Чжи будет ждать вас дома сегодня ночью.

— Разве вы не идёте на банкет? — удивился Сян Шаолун.

Чжао Чжи улыбнулась и сказала, скорчив гримасу:

— Из-за вас я вся растрёпанная, я не могу в таком виде показаться перед людьми.

Она запрыгнула на лошадь и отъехала на несколько шагов. Она повернула голову и помахала рукой, губы её растянулись в очаровательной улыбке. Такое выражение любви на лице юной девушки заставило сердце Сян Шаолуна биться быстрее.

До того, как она исчезла из поля зрения, Сян Шаолун собрался с мыслями и направился в резиденцию Го на банкет.

На сегодняшнем мероприятии было гораздо меньше гостей. Кроме Чжао Му, Лэ Чэна, Хань Чуана и Чжао Ба присутствовали Ли Юань, которого Сян Шаолун менее всего хотел видеть, а также Чжао Я и ещё семеро человек. Двое сыновей Го Чжуна на банкете не присутствовали, возможно, были заняты какими-нибудь делами.

Го Чжун был не так радушен, как прошлой ночью. Теперь его внимание было сфокусировано на Ли Юане, словно он главный гость.

Сян Шаолун уже привык к непостоянству людей и знал, что Го Чжун намеренно относится к нему с холодностью, чтобы произвести хорошее впечатление на Ли Юаня, вероятно, самого могущественно человека из царства Чу.

Ли Юань вёл себя вежливо по отношению к своему любовному сопернику, однако Сян Шаолун отчётливо видел его ненависть.

Это и понятно, прошлой ночью во время выступления Ли Юань стал свидетелем того, как Цзи Яньжань непринуждённо беседовала с ним. С его умом и знанием Цзи Яньжань Ли Юаню было не сложно догадаться, что эта редкая красавица заинтересовалась этим лошадиным фанатиком.

После недолгого праздного разговора, Чжао Му отвёл его в сторону и спросил тихим голосом:

— Зачем Его Величество призывал вас к себе?

Сян Шаолун ожидал этого вопроса.

— Они спрашивали, что вы сказали мне прошлой ночью. Конечно, я не раскрыл правды. Сказал только, что мы обсуждали подробности постройки фермы. Но, Маркиз, это не мне нужно беспокоиться. Этот бестолковый Правитель Сяочэн, похоже, подозревает вас. Думаю, Го Кай предал вас!

Пугающий ледяной свет промелькнул в глазах Чжао Му. Он сказал, холодно хмыкнув:

— Я им ещё покажу, на что я способен!

Сян Шаолун знал, что ему уже удалось наставить Чжао Му на путь восстания. В этот момент к ним подошёл Чжао Ба и они сразу же сменили тему разговора на более праздную.

Чжао Му сказал с улыбкой:

— Вы сегодня без вышей прелестной ученицы?

— Она должна вот-вот подойти, — ответил Чжао Ба. — Я отправил за ней человека.

Раздалось позвякивание украшений — это порхала по залу Чжао Я.

Го Чжун извинился перед Ли Юанем, Лэ Чэном и Хань Чуаном, собираясь поприветствовать её.

Сначала Чжао Я посмотрела на Сян Шаолуна, затем быстро отыскала, где стоят Хань Чуан и Ли Юань. Поколебавшись немного, она направилась к Сян Шаолуну.

Сян Шаолун специально не встречался с ней взглядом, стараясь смотреть в другую сторону.

Планировка была такая же, как и во время банкета у Цзи Яньжань в Далян, — большой круглый стол посередине зала и 10 мест.

Сян Шаолун посчитал, даже если учесть Чжао Чжи, оставалось ещё одно лишнее место. Что же за драгоценный гость должен прибыть?

Донёсся приятный аромат и, уже поприветствовав других гостей, Чжао Я сказала оглянувшемуся Сян Шаолуну:

— Лошадь Господина Дуна действительно очень быстрая. Вы прибыли намного раньше меня.

Сян Шаолун вежливо улыбнулся в ответ.

И в этот момент кое-кто прибыл.

В сопровождении двух служанок в зал грациозной походкой вошла прелестная юная девушка в красивом наряде. Чжао Му и остальные гости выглядели удивлёнными. Очевидно, никто не знал, кто она такая.

Го Чжун лично раскрыл эту тайну. Хохотнув, он сказал:

— Сю! Подойди и поприветствуй наших дорогих гостей.

Затем он обратился ко всем:

— Это моя младшая дочь Сю!

Чжао Му воскликнул удивлённо:

— Так это драгоценная дочь Господина Го. Почему вы скрывали её так долго и только сегодня доставили нам удовольствие лицезреть её?

Сян Шаолун подумал, что Го Чжун намеревается выдать свою дочь за Ли Юаня, поэтому если у Чжао в будущем будут проблемы, они смогут укрыться в царстве Чу и продолжить вести торговлю.

Такой великий торговец, как Го Чжун, работающий со сталью и оружием, будет тепло принят в любой стране. Однако, имея протекцию могущественного человека вроде Ли Юаня, переход произойдёт более гладко.

Кроме трёх государств, положение Чу сейчас находится дальше всего от вторжения Цинь. Ци граничит с тремя государствами, поэтому они ближе всех к опасности. Янь после поражения, нанесённого им Тянь Данем, теперь слабы. Только царство Чу всё ещё остаётся сильным и в то же время безопасным. Так как есть три других царства, Чу нет нужды беспокоиться, что Цинь рискнут ввязаться в войну с ещё одним государством.

Семья У успешно мигрировала в Цинь, поэтому Го Чжун, как дальновидный и проницательный бизнесмен, тоже имел план.

В этот момент Го Сю лёгкой походкой подошла к гостям и выразила своё почтение.

Этой юной леди было не больше 16-ти лет. Стройная и привлекательная, лицом в форме яйца и с изящными чертами. Её красивые глаза смотрели так, будто могли говорить, и были такими ясными, словно весенняя вода, что только добавляло ей привлекательности. Губы её изогнулись в едва заметную робкую улыбку, лицо сияло. Её красота сравнима с красотой У Тиньфан. Все гости были покорены этой красавицей, включая Ли Юаня.

Го Чжун отметил произведённый эффект и остался очень доволен. Помахав рукой, он сказал:

— Сю, подойди, поприветствуй Господина Ли.

Го Сю посмотрела на Ли Юаня, её глаза тотчас же загорелись. Однако она робко опустила голову и подошла к нему.

Все тотчас же поняли, что их проигнорировали. А выражение лица Чжао Я стало каким-то странным и неестественным.

Чжао Му искоса посмотрел на Ли Юаня. Жажда убийства промелькнула в его глазах, однако это не ускользнуло от внимания Сян Шаолуна.

Чжао Я чувствовала, что её тянет к Дун Куану, чью грубость и нежность невозможно постичь. Она подошла к нему поближе и сказала:

— У Господина будет немного свободного времени, чтобы прийти поглядеть на моих лошадей? Чжао Я необходим ваш совет.

Чжао Му подумал, что она, наконец, решилась подчиниться и сблизиться с «Ван Чжо». Однако вслух он произнёс с улыбкой:

— Леди так редко кого-то приглашает. Позвольте мне согласиться от его имени.

Сян Шаолун не мог прилюдно уронить Чжао Му лицом в грязь, поэтому ему не осталось другого выбора, кроме как согласно кивнуть.

Чжао Я заметила его колебания и закатила глаза, однако не стала назначать время и дату.

Раздался звон гонга. Наступило время занимать места.

http://erolate.org/book/5440/551467