Тот внезапный поцелуй, словно камень, брошенный в тихую гладь озера, разошелся между ними кругами мелкой ряби, которая долго не утихала.
Когда Янь Си вышла из Дворцового покоя Цзинчэнь, ее щеки все еще пылали.Чунь Тао, следовавшая за ней, заметила, что кончики ушей хозяйки покраснели так, будто вот-вот закапают кровью, и не удержалась от поддразнивания:
— Ванская наложница, вас что, угли в комнате перегрели? Почему лицо такое красное?
— Не говори глупостей, — Янь Си легонько хлопнула ее по тыльной стороне ладони и поспешила в свой двор.
Закрыв дверь, она прислонилась к ней спиной и с облегчением выдохнула, коснувшись пальцами губ.
Мягкое прикосновение, казалось, все еще ощущалось на коже, оставляя неловкое онемение, от которого сердце сбилось с ритма.
— Система, зафиксировать эмоциональные колебания цели, — она заставила себя успокоиться, пытаясь спрятать смятение за рабочим процессом.
— [Динь — Цель: Сяо Цзюэ. Уровень симпатии: 70. Резкие эмоциональные колебания. Текущее состояние: радость, ожидание], — механический голос системы оставался холодным. — [Взаимодействие хоста с целью углубляется, что способствует продвижению миссии].
Янь Си потерла переносицу.
Семьдесят единиц симпатии — прогресс и впрямь поразительный.
Она полагала, что, опираясь на Искусство механизмов и постепенно взращивая чувства, ей потребуется как минимум полгода, но не ожидала, что Сяо Цзюэ окажется столь быстротечен в своих порывах.Пока она размышляла, снаружи раздался голос стражника:
— Княжна Ван, господин Ван велел передать кое-какие вещи.
Она открыла дверь и увидела двух слуг с красным деревянным подносом. На нем лежала стопка изысканных сладостей и новый набор инструментов: блестящие резцы, маленькие пилы, медная проволока разных видов и даже несколько кусков сантолового дерева высшего сорта.
— Ванъе сказал, что на изготовление ваших безделушек уходит много инструментов, и велел прислать эти, из мастерских Министерства работ, чтобы ими было удобнее пользоваться, — почтительно доложил стражник.
Янь Си взглянула на инструменты, и в ее душе что-то дрогнуло. Сяо Цзюэ заметил даже это? Те резцы, что она использовала раньше, были старыми вещами из кладовой, и они действительно затупились.
— Поблагодари Ванъе за меня, — она велела Чунь Тао принять поднос, а когда развернулась, чтобы войти в дом, уголки ее губ невольно поползли вверх.
В последующие дни Сяо Цзюэ стал еще навязчивее, но в его внимании прибавилось осторожной заботы.
Янь Си обустроила в своем дворе небольшую мастерскую специально для создания механизмов.
Сяо Цзюэ стал приходить туда каждый день для «осмотра». Иногда он придвигал стул и молча сидел рядом, наблюдая за ее работой, иногда неловко протягивал кусочек только что нарезанных фруктов, и глаза его сияли, как у ребенка, ждущего похвалы.
— Янь Си, взгляни на это! — в один из дней он с воодушевлением принес вещь. Это была механическая птица, которую она сделала для него раньше, но теперь на ее крыле красовался маленький бамбуковый свисток. — Я попросил мастера добавить это, теперь она будет издавать звуки в полете.
Он завел пружину, и механическая птица, хлопая крыльями, взмыла в воздух, действительно издавая звонкое «чик-чик», точь-в-точь как настоящая птица.
Заметив ожидание в его глазах, Янь Си улыбнулась и кивнула:
— Очень красиво. У Ванъе отличная фантазия.
Получив похвалу, Сяо Цзюэ слегка покраснел и, словно ученик, которого похвалил учитель, глупо улыбался добрую половину дня.
Янь Си едва сдерживала смех, но руки ее не останавливались. Она работала над новым механизмом — ароматической шкатулкой в форме цветка, которая могла открываться и закрываться в зависимости от температуры. Внешний слой представлял собой лотос из латуни; лепестки раскрывались слой за слоем, открывая ароматные шарики внутри. При подходящей температуре шкатулка сама раскрывалась, а когда становилось прохладно — закрывалась, сохраняя тепло.
— Что ты делаешь? — Сяо Цзюэ наклонился к ней, почти касаясь кончиком носа ее макушки. За время их общения он давно утратил прежнюю скованность, став близким, естественным и открытым.
— Делаю для тебя ароматическую шкатулку, — Янь Си слегка отстранилась, чтобы ему было лучше видно. — В твоем кабинете вечно пахнет чернилами, эта вещь поможет освежить воздух.
Взгляд Сяо Цзюэ замер на ее ловких пальцах. Глядя, как крошечные детали обретают форму в ее руках, он чувствовал, как в груди разливается нежное, обволакивающее тепло.
— Янь Си, — вдруг произнес он, — когда я поправлюсь, я отвезу тебя на гору Юйцюань за город, хорошо? Там очень чистые источники и много красивых цветов.
Руки Янь Си замерли, и она подняла на него взгляд.
Солнечный свет, проникая сквозь оконные рамы мастерской, падал на его лицо. С каждым днем он выглядел все лучше; болезненная бледность отступала, обнажая его прежние волевые черты. Сейчас в его глазах светилось искреннее ожидание, и это было похоже на описание прекраснейшей картины.
— Хорошо, — она улыбнулась. — Но только когда ты сможешь ездить верхом.
— Это случится очень скоро, — Сяо Цзюэ сжал кулак, и его голос звучал твердо.
Чтобы увезти ее, он должен поправиться как можно быстрее.
Спустя несколько дней шкатулка была готова.
Янь Си специально выбрала сандаловый аромат, который он любил. Лотосовидная шкатулка заняла место на столе в кабинете; блеск латуни на фоне книг выглядел необычайно изысканно.
Увидев это, Сяо Цзюэ немедленно убрал старую курильницу, оставив только эту шкатулку.
Он даже не позволял слугам прикасаться к ней, каждый день протирая ее лично, словно бесценную реликвию.— Ванъе, вы слишком уж дорожите вещами, сделанными Ванской наложницей, — не удержался от шутки подошедший стражник Цинь Фэн.
В последнее время в покоях Ванъе становилось все больше механизмов: от чайников, которые сами подливали воду, до музыкальных шкатулок. Все это было делом рук Ванской наложницы, и вместе с тем характер Ванской наложницы заметно улучшился.
Сяо Цзюэ лишь покосился на него, не проронив ни слова, но его пальцы нежно скользнули по лепесткам шкатулки, а в глазах затаилась улыбка.
Дорогим для него было не изделие, а тот, кто его создал.Тем вечером, когда Янь Си уже собиралась отдыхать, в комнату вошла Чунь Тао с маленькой шкатулкой из парчи:
— Принцесса Ван, это прислал принц Ван, сказал, что это для вас.
Внутри лежала деревянная шпилька.
Наконечник в форме лотоса, вырезанный из сантолового дерева, выглядел живым; на лепестках виднелись тончайшие узоры — в точности такие же, какие она использовала при создании шкатулки.
Однако резьба была немного грубоватой, явно не слишком искусной.
— Это... вырезал Ванъе? — Янь Си взяла шпильку, проводя кончиками пальцев по неровным следам от резца, и в ее сердце внезапно разлилось необъяснимое тепло.
— Да, — Чунь Тао просияла. — Стражник Цинь Фэн сказал, что Ванъе последние несколько дней только и делал, что тренировался в кабинете, и несколько раз даже порезал руки резцом.
Сердце Янь Си будто слегка сжалось — от нежности и легкой грусти.
Она могла представить, как Сяо Цзюэ, неуклюже держа резец, старался вырезать каждый лепесток. Тот, кто на поле боя был решителен и беспощаден, теперь суетился и терялся лишь ради того, чтобы подарить ей одну шпильку.
Она вплела шпильку в волосы и посмотрела в медное зеркало. Теплый цвет сантолового дерева идеально сочетался с ее черными волосами.
— Поблагодари Ванъе за меня, — сказала она Чунь Тао, и в ее голосе прозвучала нежность, которую она и сама не заметила.
Тем временем в Дворцовом покое Цзинчэнь Сяо Цзюэ в напряжении ждал вестей.Цинь Фэн, наблюдая за тем, как его господин мечется из угла в угол, не выдержал:
— Принц Ван, будьте спокойны, принцесса Ван непременно понравится.
Сяо Цзюэ молчал, неосознанно потирая маленькую царапину на ладони.
Она появилась, когда он резал шпильку. Было немного больно, но это ничто по сравнению с трепетом в его душе.
Он делал это впервые, его руки были неловкими, и он боялся, что она сочтет работу грубой.Пока он предавался раздумьям, за дверью раздался голос стражника:
— Ванъе, Ванская наложница передала, что ей очень понравилась шпилька, и она благодарит вас.
Сяо Цзюэ резко поднял голову, и в его глазах вспыхнул свет, словно зажглось всё звездное небо.
Улыбка сама собой расплылась на его лице, плечи расслабились, и он тихо выдохнул:
— Понятно.
Когда стражник ушел, Цинь Фэн усмехнулся:
— Ванъе, у вас же улыбка до ушей.
Сяо Цзюэ кашлянул, пытаясь скрыть смущение, но снова не смог сдержать смеха.
Он подошел к окну, глядя в сторону двора Янь Си. Там царила тишина, и лишь один фонарь горел в темноте, подобно одинокой звезде.
Он подумал, что когда поправится, обязательно сделает для нее еще больше вещей — так же, как она для него. Он спрячет всю свою любовь в эти изысканные механизмы и будет отдавать ее ей, частичку за частичкой.
А Янь Си, сидя перед зеркалом и глядя на шпильку в волосах, вдруг почувствовала, что миссия в этом мире оказалась куда теплее, чем она ожидала.
Механизмы, которые она создавала лишь ради выполнения задания, незаметно стали нитью, связывающей их сердца.
Она коснулась шпильки и подумала: «А может быть, такая жизнь — это не так уж и плохо».
http://erolate.org/book/5461/553851
Готово:
