Готовый перевод Quick Travel: Helping Bosses Get Heirs Across Worlds / Миссия: родить наследников боссам всех миров: Глава 27

После случайной встречи на улице Янь Си по-прежнему каждый день искала работу, но предрассудки Цзиньмэня в отношении женщин, ищущих призрак, были слишком глубоки. После нескольких попыток она всё еще оставалась ни с чем.

Глядя на скудное жалованье в руках, она долго раздумывала, а затем сама подошла к управляющему:

— Управляющий, когда я жила дома, я училась готовить у матери. Если на кухне поместья не хватает рук, позвольте мне помочь? Так я смогу заработать больше и быстрее собрать денег на дорогу.

Управляющий видел, что в делах она ловка и рассудительна, а слухи о её кулинарных способностях лишь подкрепили его решение. Он охотно согласился:

— Как раз повариха в последнее время не справляется, так что иди, помоги ей. За работу заплатим по правилам поместья.

Янь Си поблагодарила управляющего. На следующее утро она надела чистый домотканый кухонный костюм. Без макияжа, она потеряла часть той утонченной отстраненности, что была при первой встрече, но в её облике прибавилось простоты и приземленности.

Она рано отправилась на кухню и принялась внимательно осматривать полки со свежими овощами, фруктами и мясом. В голове уже созрел план. Лу Чжэн годами провел в походах, его желудок был не слишком крепким, а еда в поместье обычно была тяжелой и жирной. Лучше приготовить несколько легких домашних блюд — они и аппетит разбудят, и силы восстановят.

Она ловко орудовала ножом и огнем: мыла, резала, разводила пламя — всё было четко и слаженно.

Сначала она поставила томиться целебную кашу из ревеня и ребрышек, а затем приготовила два легких блюда: хрустящие молодые побеги бамбука и шпинат с ветчиной, ароматный и умеренно соленый. В завершение она приготовила на пару курицу с грибами шиитаке — нежную и сочную.

Блюда были простыми, но за счет свежести продуктов и точного контроля огня от них исходил неповторимый домашний аромат, совершенно не похожий на привычные запахи пересоленной и жирной еды поместья.

В полдень блюда подали на стол.

Лу Чжэн вошел в столовую, закончив военные дела, и первым делом уловил этот свежий, аппетитный аромат. Его брови непроизвольно расслабились.

Он посмотрел на стол, где вместо привычной тяжелой пищи стояли легкие закуски, и перевел взгляд на стоящую рядом Янь Си. Его голос звучал ровно:

— Сегодня это готовила ты?

— Отвечаю главнокомандующему, да, я, — Янь Си кивнула, отвечая открыто.

— Я слышала, что в последнее время у вас плохой аппетит, и решила приготовить что-то легкое. Надеюсь, вам понравится.

Лу Чжэн не стал много говорить. Он взял палочки и откусил кусочек бамбука.

Хрустящая текстура несла в себе природную сладость, никакой жирности — идеальный противовес тяжелой еде, которой его кормили на приемах последние дни.

Затем он попробовал кашу. Она была густой и нежной, сладость ревеня идеально слилась с мясным вкусом ребрышек. Тепло разлилось по телу, успокаивая желудок.

В этот день Лу Чжэн съел гораздо больше, чем обычно.

Когда он отложил палочки, в его взгляде, направленном на Янь Си, было меньше былой холодности и появилось едва уловимое признание.

[Динь! Благосклонность Лу Чжэна +10, текущий уровень: 30! Подсказка: Главнокомандующего тронул домашний уют.]

С тех пор Янь Си стала частым гостем на кухне.

Она не болтала попусту, лишь каждый день меняла меню: утром — ароматный рыбный суп с лапшой, чтобы согреть желудок; днем — сладкие бобовые пирожные; вечером — суп с семенами лотоса и лилиями для успокоения нервов.

Каждое блюдо было простым, но несло в себе тепло домашнего очага. Это постепенно разжигало аппетит Лу Чжэна и заставляло его привыкнуть возвращаться в поместье к обеду.

Он начал ждать ежедневной еды и ту фигуру, что сосредоточенно стояла у плиты. Иногда, если военные дела задерживали его, он специально велел слугам:

— Оставьте Янь Си немного еды. Не нужно греть до кипения, главное — домашний вкус.

Однажды вечером, закончив с делами, Лу Чжэн специально зашел к кухне.

Издалека он увидел Янь Си. Она стояла перед очагом, сосредоточенно помешивая суп в котле.

Пламя отблескивало на её чистом лице, смягчая черты. На губах играла легкая улыбка, во взгляде читалось спокойствие и удовлетворение. Эта естественная простота и теплота, словно весенний ветерок, тихо проникли в его ожесточенное сердце.

Он не стал заходить, чтобы не тревожить её, а просто стоял неподалеку и наблюдал.

От решимости просить защиты с нефритовой подвеской в руках до стойкости на улицах города, а теперь — до этого домашнего уюта... образ этой женщины в его сознании становился всё четче и объемнее.

Она не пыталась льститься или привлечь внимание, она просто честно делала свое дело. Самым обычным способом она проникала в его жизнь, заставляя его давно замершее сердце испытывать забытое чувство привязанности.

Янь Си почувствовала на себе взгляд. Повернувшись и увидев Лу Чжэна, она преисполнилась спокойствия и склонилась в поклоне:

— Главнокомандующий.

Лу Чжэн подошел ближе. Его взгляд остановился на её лице. Голос оставался ровным, но в нем проскользнула несвойственная ему мягкость:

— Что за суп ты приготовила сегодня?

— Отвечаю главнокомандующему, это суп из белого гриба и груши. Он полезен для легких и помогает при кашле, — честно ответила Янь Си. Она подняла крышку котла, и в нос ударил сладковатый аромат.

Лу Чжэн посмотрел на прозрачные грибы и сочную грушу в котле, а затем на крошечные капли пота на её лбу. Поддавшись странному порыву, он поднял руку и кончиком пальца осторожно смахнул их.

Тепло его кожи заставило их обоих на мгновение замереть.

В воздухе воцарилась тишина, нарушаемая лишь потрескиванием дров в очаге.

Лу Чжэн посмотрел на покрасневшие кончики её ушей, и его сердце окончательно смягчилось.

Он убрал руку. Голос его был спокойным, но теперь в нем звучала уверенность:

— Отныне пусть едой в поместье занимается в основном ты.

Янь Си склонила голову, благодаря его:

— Благодарю главнокомандующего за доверие.

Лу Чжэн развернулся и ушел, но его шаг был гораздо легче, чем обычно.

Он понимал: его вкусовые рецепторы уже привязаны к этой домашней еде, но еще сильнее его сердце привязала женщина, которая её готовила.

То, что начиналось как милость покровителя, под влиянием домашнего тепла переросло в искреннее чувство.

А Янь Си стояла у плиты, касаясь лба, где только что были его пальцы, и на её губах играла нежная улыбка. Не нужны тысячи масок — обычный человеческий уют и есть самое сильное притяжение.

http://erolate.org/book/5461/553874