Григори и Нармайя с некоторым беспокойством смотрели на свою старую подругу, пока Ория шла вперед, навстречу склизкому еноту. Скорее всего, они разделяли те же опасения, что и Мирия, и боялись, что Роки заранее подготовит какие-то другие ловушки, кроме взрывчатки. В конце концов, даже если бы он и не стал одним из их протеже, он изначально был кандидатом, в котором они что-то увидели.
И он явно доказал свою состоятельность, только совершенно неподобающим образом.
Уверенная в себе леди-пантера лишь серьезно кивнула в их сторону и остановилась перед своим предстоящим противником. - Есть какие-нибудь глупые правила, о которых мы должны беспокоиться в этом испытании?
- За кого ты меня принимаешь? Неужели ты думаешь, что я стану менять древние традиции только для того, чтобы легче было удержаться на вершине? Я почти уверен, что именно ты сказала нам, что если мы хотим, чтобы нас воспринимали всерьез, то должны показать другим, что с нами нельзя шутить, - мужчина усмехнулся и жестом пригласил её следовать за ним в сторону.
Когда пара вышла в более открытую часть камеры, остальные окружили их неплотным кольцом. Это было скорее подсознательное действие, которое вполне сработало как тактика запугивания и способ предотвратить побег ублюдка, когда он неизбежно проиграет опытному воину пантеролюдке.
~О каких правилах они говорят? - Астериос спросил Мирию, так как не похоже, чтобы дуэт собирался что-то рассказывать.
~Это дуэль до смерти или смертельное ранение, которое не позволяет одному из соперников продолжать бой. Можно также сдаться, но обычно это считается трусостью и позором, поэтому большинство выбирает смерть, признавая, что их победил кто-то лучший, - коротко пояснила она. ~Однако у меня от него не самые лучшие предчувствия…
~С ней все будет в порядке. А если он попытается сделать что-то странное, мы вмешаемся. Если один человек нарушит правила, мы не будем безучастно наблюдать, - успокоил он её, похлопав по плечу. ~А пока давайте просто поддержим твою маму и будем верить в нее.
Мирия тихонько кивнула, издавая тихое мурлыканье, и погрозила кулаком. - Вытри им пол, мама! Держу пари, даже папа сможет согнуть его короткую задницу пополам!
Её оживленные возгласы вызвали кучу смешков и хихиканья, а Ория подмигнула ей в ответ со слабой ухмылкой. Это не было так хорошо воспринято объектом оскорблений, так как глаз Роки заметно дернулся в раздражении. Возможно, его рост - не самая лучшая деталь, чтобы указывать на него.
Ория достала прежние клинки Мирии, а Роки - серебристые кастеты с небольшими лезвиями, выходящими из внешних краев, и четырьмя шипами, торчащими из передней части каждого оружия. Описание, данное им стражниками, было точным.
Нармайя наложила стрелу и прицелилась в потолок: дуэт внутри кольца напрягся от звука, который издал её лук при натяжении. Подождав несколько секунд, она отпустила стрелу, и быстрый снаряд с тихим стуком ударился о дерево.
- Давай устроим это шоу! - начал Роки, но не успел закончить фразу, как сапог Ории без предупреждения ударил его по лицу, заходя сбоку, и она нанесла крученый удар.
Коротышку отбросило в сторону с достаточной силой, чтобы он несколько раз кувыркнулся на земле и ударился о Григори. Медведь схватил его за воротник и отшвырнул на середину арены, где Ория бесстрастно вертела клинками, глядя на своего противника.
- Сука… - выругался Роки, поспешно вставая.
- Враг не будет ждать, пока ты нанесешь удар, ты уже забыл об этом? - она насмешливо посмотрела на него. - Ты был бы уже мертв, если бы я так пожелала.
- Я его даже не почувствовал, - он сплюнул в сторону, опускаясь в позу.
Возможно, потому, что Ория явно сдерживалась, но он мог верить во все, что хотел.
На этот раз именно он начал следующую схватку. Легкий на ногу, Роки был бойцом, полагающимся в основном на свою ловкость и скорость. Небольшие размеры позволяли ему совершать более смелые и сложные маневры, когда он молнией проносился вокруг Ории и пытался перерезать её сухожилия и уязвимые места своими маленькими клинками.
Но даже если он был впечатляюще быстр по звериным меркам, она тоже не была типичной личностью, даже если на его стороне было преимущество кровного родства, ведь Ория не могла пользоваться преимуществами веребров. Тем не менее, помимо огромного опыта и тщательных тренировок, у нее был еще один козырь в рукаве.
Её свежая связь с Астериосом и девушками, хотя в основном с ним.
Возможно, она и не была основным членом его свиты, занимая простую должность и не имея глубоких связей, но он все равно делился с ней всем, чем мог. Мало-помалу она смогла заметить слабый рост своих прежних навыков, чувств и способностей. Она не была так хорошо осведомлена о драконах, как Мирия, но ей не составило труда догадаться, что добрая воля Аста усиливает её.
Поэтому, даже столкнувшись с противником, сосредоточенным на практическом использовании молниеносных движений, она успевала парировать и блокировать все стремительные выпады. Маленькие лезвия свистели вокруг, пропуская её доспехи и кожу на волосок. Она танцевала над ареной и кружилась, постоянно заставляя своего младшего противника двигаться.
Если бы речь шла о выносливости и выдержке, она бы не проиграла. Особенно с пассивной помощью Аста.
Можно ли считать это жульничеством? Нет, не совсем. И уж точно не тогда, когда другая сторона неистово пыталась использовать другие внешние средства, чтобы закончить дуэль своей победой. Ория не упустила тот факт, что Роки пытался чего-то добиться. Он знал, что его атаки не смогут достать её как следует, а если бы и достали, то в большинстве случаев раны были бы слишком неглубокими.
Остальные спокойно наблюдали за тем, как пара прыгает вокруг, пытаясь разрезать друг друга на куски. На взгляд Ульгера и Зои, они выглядели вполне равными по силе. Ория умело блокировала все удары, а Роки уклонялся от всех её контрприемов, проскальзывая между ними, как змея. Но ей все же удалось несколько раз ударить его или нанести приличный удар ногой, отчего на теле коротышки появлялись все новые и новые синяки.
Что касается Астериоса и его команды, то они имели доступ к более продвинутым сигналам, чем просто визуальные и слуховые. Их связь передавала мысли, эмоции, настроение и многое другое. Ория еще не умела контролировать эту связь так, как её дочь или даже Зои, поэтому ей было трудно их обмануть. Она либо всегда была полна непоколебимой уверенности в себе, либо настолько превосходила соперника, что ей даже не нужно было считать Роки угрозой.
В течение следующих пяти минут зрителям показали несколько близких ударов и ничего больше. Однако ни один из бойцов не стал волноваться или переживать. Они просто продолжали пытаться и пытаться, оба делали свое дело, постепенно расходуя запасы энергии. Это был довольно спокойный поединок, без каких-либо захватывающих моментов, которые заставили бы зрителей затаить дыхание или закричать от волнения за любимого соперника.
В данном случае это была практически только Ория.
После еще одного близкого обмена мнениями дуэт остался рядом, обходя друг друга по кругу. Повелительница пантер сделала небольшую паузу и поднесла кулак к лицу, осторожно проведя им по губе. Взглянув вниз, она заметила красный след крови на руке в перчатке и нахмурилась, а остальные заметили еще больше багровой жидкости, стекающей из её носа. По её телу пробежала легкая дрожь, и рука слегка опустилась.
Ухмыляясь, енот бросился вперед еще быстрее, чем прежде, и шерсть на его конечностях поднялась еще выше. Острая интуиция Ории вовремя среагировала, но её удар был слабее и менее точным. Однако, когда старые друзья Ории задохнулись от внезапного изменения хода битвы, она поняла, что его целью было не уколоть или порезать её, когда он уклонился от неловкого встречного удара. С удивительной гибкостью он проскочил между её ног и оказался у нее за спиной, прижав оба клинка к её горлу и скрестив руки на затылке.
- Долго же ты продержалась, - он усмехнулся. - Я уже начал думать, что с твоей конституцией что-то не так.
- Мама! - Мирия крикнула издалека, и мужчина развернул их лицом к ней.
- Не двигайся, иначе знаешь, что будет дальше, - предупредил Роки с гордой ухмылкой. - Отвалите. Пора мне, наконец, улизнуть с этой скучной вечеринки. Если хочешь увидеть свою хорошую подругу когда-нибудь в будущем, лучше не пытайся шутить или преследовать меня.
- Как? - прорычал Григори. - Я не видел, чтобы ты наносил удары.
Отступник закатил глаза. - Вы, старожилы, и ваша одержимость жить прошлым. Неужели вы думали, что я стану противостоять вам с той же техникой, которой вы кормили меня строчка за строчкой? Идиоты. Нет, это усовершенствованная версия. Яд, активируемый звуком, выпускается, если вдавить верхнюю часть шипов в тело противника? Как старомодно. Газ без запаха, выпускаемый по требованию при замахе прямо из тех же шипов и толкаемый вперед правильными движениями? Вот это уже умно.
- Бандиты сказали, что никаких следов токсинов нет, - Нармайя прищурилась, покрепче сжав лук.
- Мелкая картошка? Зачем мне тратить свой козырь на этих болванов? Они же не смогут распознать базовую технику, как ты, - он пожал плечами, случайно сильнее прижав кончики оружия к коже Ории, в результате чего проступило немного крови. - Упс. Это твоя вина. Впрочем, неважно. Это не последний шрам, который получит это милое личико. А теперь отойди, если не хочешь стать свидетелем еще большего.
- Ты не уйдешь живым! - Мирия зарычала, приняв довольно агрессивную позу.
- Да. Почему ты думаешь, что я беру её с собой? Для дочери легендарной Гончей Смерти тебе не хватает ума, - мужчина фыркнул. - Давай не будем тратить мое время…
Его слова оборвал его собственный вопль боли. Посмотрев вниз, он обнаружил, что один из серебряных клинков глубоко вонзился в его грудь, явно пройдя насквозь. Он вонзился в него из-под подмышки Ории, беззвучно пронзив его, когда он меньше всего этого ожидал. Моргнув в недоумении, он сделал неуверенный шаг назад и упал на колени.
- Что? - Роки посмотрел на клинок и холодную пантеру, глядящую на него сверху вниз. - Ты должна быть парализована от пояса и выше…
- Если не считать жажды крови, это был один из немногих твоих вопиющих недостатков, - равнодушно констатировала она. - Ты всегда не задумывался о том, что, возможно, не только ты притворяешься. Мы знали, что однажды это приведет к твоей смерти, которой можно было бы избежать. К сожалению, сегодняшний день относится скорее к категории неизбежных.
- Тцк, - он щелкнул языком, сплюнув немного крови в сторону. - Похоже, я не выберусь живым, к сожалению. Но, по крайней мере, я увижу вас всех в аду!
Мужчина усмехнулся, вытянув руки вперед и держа их на одном уровне. Убрав большие пальцы с внутреннего края костяшек, он обнаружил еще один набор круглых шипов, спрятанных под рукояткой. С маниакальным смехом он ударил ими друг о друга, создав громкий звук, который пульсировал на очень высокой ноте довольно долго, заставив большинство из них закрыть уши, чтобы защититься от невыносимого звука.
Через несколько секунд все стихло, и смех Роки тоже постепенно затих, сменившись мучительным кашлем, от которого во рту стало еще больше крови. Он в замешательстве уставился на свои руки и их окружение. Наклонив голову, он попытался еще несколько раз ударить по металлическим костяшкам, но результат не изменился.
- Почему это не работает? - спросил он у всех подряд. - Как, черт возьми, вы обезвредили их все, не разрушив стены?
- У нас было много вариантов, - ответила Ория, когда маленькие язычки теней зашевелились под ним, давая понять, что она никогда не была в реальной опасности, даже если он ничего не заметил. - Но нам не пришлось много делать. В конце концов, мы не владеем духовной энергией, как одаренная линия многохвостых духовных лисов, и не обладаем магией чужаков, так что ловушку нужно было запустить обычным способом. Я не видела ни нажимных пластин, ни струн, ни веревок, ни линий, ни других функциональных элементов. Поэтому было очевидно, что ты воспользуешься единственным известным вам способом дистанционно взорвать это место - звуком.
Она взглянула через плечо на Астериоса, и он тепло улыбнулся, показав тыльную сторону своей перчатки. На её черной поверхности ярко светился один-единственный сигилл, окружавший область, в которой они сейчас находились, - альков Спокойствия. Те, кто не разбирался в его внутреннем устройстве, понимали, что он заглушает все звуки, но если бы кто-то изучил его характеристики как следует, то узнал бы, что для достижения такого результата он ослабляет большую часть ударных волн, проходящих через воздух, который разносит все звуки вокруг. Поэтому взрывчатка, находящаяся за границей зоны молчания, была просто недосягаема для курка Роки, благодаря умной Ории и её быстрому мышлению.
- Магия - это очень страшно… - Ульгир задрожал, глядя на мистический вид заклинания Аста.
- Чёрт… - выругался Роки. - Да пошли вы все! Вы всегда думаете, что вы такие великие, да? Лучше всех остальных, да? А на самом деле вы ничтожества! Просто кучка героев-подражателей, которым нужно полагаться на других, чтобы чего-то добиться!
- Сейчас ты просто проецируешь… - Тина тихонько вздохнула.
Прежде чем он успел огрызнуться, усики Умбры обвились вокруг его тела и поглотили его целиком. Он упал на землю, окутавшись коконом тьмы, а клинок Ории был вытолкнут из его тела. Мирия подошла ближе, подобрала его, вытерла и протянула матери.
- Ты же не собираешься… допрашивать его? - робко спросила пантерка.
Ория с радушной улыбкой взъерошила её волосы. - Думаю, я просто хочу оставить все это позади. Кроме того, я уже достаточно натерпелась от тех двух сучек, которые хотели навредить моей милой кошечке. Твой зловещий друг в любом случае справится с этой задачей гораздо лучше меня.
Мирия тихонько хихикнула. - Не думаю, что кто-то может сравниться с ним, когда дело касается этой области.
- Остальные не против? - Селена повернулась к семье Раундбэк. - Все закончилось довольно… скучно и разочаровывающе.
Нармайя слегка хихикнула. - Мы не ожидали от него многого, если честно. Может быть, если бы нас было только трое, но раз вы все тут присутствовали, это было ближе к простой формальности. Как сказала Ория, нам пора закругляться и оставить все это в прошлом.
- Хорошо. Тогда начнем с этой крепости. После того, как Брин быстро осмотрит вас, - Астериос подошел к двум кошачьим дамам и положил руки на плечи Ории и Мирии. - Мы будем помогать вам на протяжении всего пути, так что не торопитесь и дайте нам знать, что вы хотите сделать и что чувствуете по этому поводу.
Младшая пантерка ответила на его сочувствие очаровательным чмоканьем в щеку, а более взрослая женщина по-матерински обняла её за плечи, не желая снова срываться на дочери за то, что та портит отношения со своим товарищем. Хотя, судя по крошечной ухмылке на её губах, ей этого очень хотелось. И Астериос не стал бы возражать, если бы это помогло ей отвлечься от мрачных мыслей.
Вскоре Умбра закончил копаться в голове коротышки и оставил его дергающееся, полубессознательное тело на деревянном полу, чтобы они могли поступить с ним по своему усмотрению. Ория уступила свой шанс покончить со всем семейству Раундбеков, а Нармайя с выражением отвращения на обычно безмятежном лице нечаянно перерезала горло Роки.
Затем они сели вместе, чтобы просмотреть его воспоминания и узнать как можно больше о его падении после расставания и обо всем, что связано с крепостью, в которой они сейчас находились.
Оказалось, что, как они и предполагали, Роки - не самый подходящий кандидат в преемники. У него всегда были проблемы с тем, что другие были лучше его, что они могли сделать то, чего не мог он. Его прошлое было наполнено коварными планами и попытками преодолеть эти препятствия, часто подрывая тех, кто его обижал.
Даже его желание присоединиться к Призрачной бригаде было вызвано необходимостью узнать, как они работают и как их лучше использовать. В его планы всегда входило убрать их из поля зрения после того, как он их раскусит, и остаться единственным, кто сможет продолжить их наследие, но под своим именем. Их отказ был для него как пощечина, которая еще больше усилила его наклонности.
Роки некоторое время пытался создать свой собственный отряд, как говорили старые члены, но он был совершенно не в себе, а его личность не очень хорошо работала в команде. Обычно из-за него люди уходили из команды или даже погибали, намеренно или нет.
Так продолжалось до тех пор, пока его ненависть к команде Ории не стала достаточно сильной и не перешла на сторону злодеев. Он победил лидера Крашеных псов с помощью техники Григорджи и несколько лет удерживал свою позицию, постепенно продумывая план, как отомстить Призрачной бригаде. Первым делом нужно было разобраться с преемниками, которые, к сожалению, у него были. Молодое поколение было застигнуто врасплох его обманом и повелось на притворную доброту, не заметив измененной версии его оружия.
Астериосу и остальным пришлось сделать паузу, чтобы их новые друзья смогли медленно пережить потерю. Даже если бы они не были так близки, зная, что в любой момент могут лишиться жизни, эти молодые люди все равно были для них чем-то вроде приемных детей.
После этого они перешли к другой сложной части. Когда они добрались до места, где Роки приказал Лине и Рине, двум женщинам-следопытам, выследить первых членов Призрачной бригады, Умбра поднял их воспоминания, чтобы показать Ории и остальным, как закончилась жизнь их друзей и куда им следует отправиться, если они хотят отдать им дань уважения, возможно, подготовив соответствующие места для отдыха.
Каким-то образом, продираясь сквозь мельчайшие детали, они добрались до сегодняшнего дня. Их дальнейшие действия были уже решены. Благодаря тому, что Роки был в некоторой степени параноиком, он знал историю каждого практически изнутри. Это позволило им выявить настоящих бандитов среди тех, кто сдался. В то же время они знали почти все о деятельности этой стаи, начиная с момента её захвата, включая список товаров, хранящихся на складах.
Сначала они сожгли тело Роки. Из его воспоминаний они знали, что у него нет никого, кому он мог бы сообщить о своей кончине, чтобы его родственники могли навестить могилу. Затем они собрали оставшихся бандитов. Астериос и Умбра посоветовали тем, кто еще казался исправимым, искать лучший путь, прибегнув к запугиванию, чтобы донести свою точку зрения. Неисправимых быстро обезглавливали Григори и остальные члены его старого отряда.
Мирия хотела присоединиться и облегчить бремя своей матери, но Ория настояла на том, чтобы она не вмешивалась. Это была её ответственность, и она не хотела еще больше пачкать руки пантерки. Для зрелой леди в этом не было ничего нового, ведь в прошлом им приходилось принимать множество трудных решений, например, что делать с теми, кто сдался, но не гарантировал, что не причинит вреда другим в будущем. Астериос знал, что решимость Мирии достаточно сильна, чтобы её не уязвляли мысли о вине за такие дела, но он принял сторону Ории, наблюдая за происходящим с подругой в своих объятиях.
Третий этап заключался в сборе всех товаров, спрятанных в крепости. С помощью Умбры это не заняло много времени. Астериос достал запасное пространственное кольцо, которое ему дали союзники-эльфы, и запихнул в него все, чтобы оно не смешивалось с их личными вещами.
После этого наступила последняя часть. Когда все, кроме погибших, покинули крепость, Астериос взмыл в небо в облике истинного дракона. Ория, Нармайя и Григори сидели на его спине и наблюдали за завершением этой печальной главы их богатой событиями жизни.
Получив от них разрешение, он обрушил на деревянную твердыню ливень огня. Его драконье дыхание лилось на стены, крепостные стены, здания и тропинки. Сильный жар сжег все дотла, оставив лишь черный пепел на выжженной, светящейся красным камне, составляющем землю под искусственным сооружением.
На мгновение перед его глазами промелькнуло воспоминание о том, как его отец освещал Тейру, но он быстро отмахнулся от него.
Здесь все было по-другому. Это было не поселение, а разбойничье логово. Он был пуст, единственными его обитателями были трупы. И те принадлежали злым людям, а не невинным прохожим, не имеющим никакого отношения к его действиям.
Когда он закончил, они полетели вниз, и девушки тут же собрались вокруг него, ничего не пропуская. Троица его пассажиров выглядела несколько озадаченной, когда женщины внезапно обступили его и стали обнимать, но благоразумно решила не вмешиваться. Астериос просто принимал их ласку, постоянно заверяя их, что это была всего лишь шальная мысль и что он чувствует себя хорошо.
Когда последние угли угасли, настало время возвращаться. Вместо того чтобы лететь к кротам, они воспользовались способностями Аста и Умбры, чтобы за несколько секунд переместиться сквозь тени, чем очень удивили своих новых друзей. Не успели они попрощаться, чтобы семья могла немного отдохнуть между собой, как получили приглашение, от которого было бы невежливо отказаться.
Веремолы снова появились, высунув свои тела из гравия, и после вежливой просьбы и объяснений семьи разрешили им войти. Поначалу группа Аста была в замешательстве от того, как происходит вход и выход из их скрытого сообщества, но им показали, что при правильном расположении они просто погружаются в крошечные камни и проваливаются в невидимое отверстие.
Оказавшись внутри аккуратных каменных туннелей, они увидели небольшие лестницы, ведущие наверх, к какому-то хитроумному устройству, через которое они попали сюда, - оно удерживало гравий и не позволяло ему сыпаться в проходы. Мирию и девочек восхищало, как устроены эти скрытые окопы. Чужой враг никогда бы не догадался, что кроты не могут выпрыгнуть из-под земли в любой случайной точке.
Благодаря Эсилю и Тине никому не понадобились травяные маски, чтобы вытерпеть этот запах. Ульгир был особенно благодарен.
Осторожно продвигаясь по небольшим туннелям, которые уже казались расширенными, скорее всего, для того, чтобы вместить их довольно грузного гостя, они добрались до секции, отведенной семье Раундбэк. Нармайя рысцой принесла в гостиную напитки и закуски, когда все расселись по местам и вздохнули с облегчением.
Первые несколько минут никто ничего не говорил. Трудно было найти нужные слова, чтобы начать разговор после того, как столько всего произошло за короткое время. Особенно с точки зрения семьи. У Ории было время пережить попытку захвата и потерю своих старых спутников, которые, вопреки им, были в движении с того момента, как к ним подошел Астериос.
И именно зрелая пантера заговорила первой. - Я думаю, нам стоит поговорить о будущем.
- Я согласна, - Нармайя поставила чашку с чаем и сложила руки на бедрах. - Что ты задумала?
- Поразмыслив, я пришла к выводу, что Роки был прав в одном, - спокойно ответила Ория.
С губ Григоржи сорвалось тихое рычание, но его подруга легонько потрепала его по предплечью, давая знак кошачьей женщине продолжать.
- Для таких, как мы, не существует такого понятия, как пенсия, - закончила свою мысль Ория. - Мы стали самодовольными, думая, что можем просто сбежать на край света и не беспокоиться обо всем, что привело нас к этому моменту. Я считаю, что разделение и прекращение контактов было ошибкой, как и подавление наших навыков и способностей, чтобы казаться обычными людьми. Если бы мы этого не сделали, возможно, Чаркес и Леонин все еще были бы с нами.
В круглой камере вновь воцарилась мрачная тишина - остальные явно пришли к аналогичным выводам.
- Поэтому я хочу сделать вам предложение, - продолжила кошачья леди еще более решительно, вновь привлекая всеобщее внимание. - Не хочу показаться грубой по отношению к вашим щедрым хозяевам, но вам следует вернуться на поверхность, предпочтительно в нашу деревню.
Мирия задохнулась от предложения матери, и в её солнечных глазах уже загорелось волнение.
- Есть ли еще какая-нибудь причина для такого предложения, кроме желания остаться вместе, Ория? - спросила Нармайя, слегка приподняв бровь.
Ория улыбнулась ей в ответ. - Вы так хорошо меня знаете. Я бы очень хотела, чтобы вы двое… нет, трое - вернулись к нам, как в старые добрые времена. Но это лишь первый шаг, необходимый для того, что я задумала. Видите ли, мой замечательный зять хочет создать в нашем королевстве филиал чего-то вроде Гильдии авантюристов.
Мирия задыхалась еще громче и, встав, ударила ладонями по столу так сильно, что затряслось столовое серебро.
- Продолжай, - Нармайя улыбнулась подруге и с интересом посмотрела на нее.
- Я могу рассказать подробности позже, но вкратце - это добровольная организация, которая принимает просьбы от людей и выполняет их за денежное и почетное вознаграждение, часто связанное с уничтожением диких зверей, бандитов или сбором необходимых ресурсов, - поделилась Ория. - Поскольку меня рекомендовали на должность вождя в такой дружине, мне понадобится поддержка других таких же опытных и единомышленников. Особенно если мы захотим открыть ряды наших авантюристов для других. Им потребуется соответствующая подготовка и обучение.
- Раз уж это филиал, как вы его назвали, правильно ли я понимаю, что мы получим какую-то поддержку от корня? - Григори задумчиво погладил подбородок.
- Конечно. Нам придется тесно сотрудничать с нашими друзьями из другого королевства, но я поддерживаю связь с одним из лидеров, который знаком с приятелем моей дочери. Она предоставит нам всю необходимую информацию и оборудование, а в будущем и людей, когда в королевстве Астериоса появится способ их транспортировки между нашими царствами без участия Астериоса, - перечислила Ория. - Итак, вы заинтересованы в том, чтобы на этот раз сделать наш мир лучше более открытым способом?
- Я что-то слышал о путешествии между королевствами и чьим-то королевством? - Ульгир сглотнул, глядя на Астериоса расширенными глазами.
Нармайя и Григори обменялись долгим взглядом, после чего переключили внимание на Орию, полностью игнорируя своего расстроенного сына.
- Не в обиду нашим хозяевам, как вы сказали, но я бы сделала все, чтобы выбраться из этой вонючей дыры, даже если я больше не чувствую её запаха, - ответила женщина с женской усмешкой. - Если бы не мой сын, по крайней мере.
- Я уже начал болеть от того, что так сильно сгорбился, - мужчина глубоко рассмеялся. - И после сегодняшнего дня я могу с полной уверенностью сказать, что скучаю по этому большому куску металла во время посещения множества красивых мест.
- Отлично, - Ория хлопнула в ладоши. - Уверена, что с помощью этого крылатого красавца мы сможем что-нибудь придумать, так что давайте обсудим наш первый, скоро ставший официальным, квест. Владельцы всех вещей, хранящихся в магическом хранилище моего зятя, были бы очень рады получить их обратно. Кто-то должен будет их доставить, я права?
Мирия завизжала от радости и бросилась к маме, запрыгнув к ней на колени. Она подпрыгивала вверх-вниз и говорила так быстро, что получалась полная тарабарщина, мурлыкала и зарывалась лицом в длинные мамины волосы, а зрелая дама могла только хихикать над её энтузиазмом. Все остальные смотрели на них с широкими теплыми улыбками, включая Григоржи и Нармайю, которые также выражали свой восторг.
Похоже, гильдия зверолюдей была на очень хорошем счету и начнет свою деятельность гораздо раньше, чем ожидал Астериос.
http://erolate.org/book/548/49483
Готово:
