Дуэль с Героем
Юно беззвучно ступил на арену. Бросив на меня внимательный взгляд, он заговорил о своей магии:
— Чтобы наш бой был честным, я расскажу, на что способен.
Стоило ему произнести эти слова, как вокруг Юно заплясало призрачное сияние.
— Я могу призывать семь особых мечей.
Пространство вокруг него дрогнуло, и в руке материализовался клинок. Оружие в его руках начало стремительно меняться.
Первый Меч: Вулкан.
Огромный двуручный меч, чьё лезвие полыхало алым пламенем. Металл словно плавился, изгибаясь волнами, и при каждом взмахе во все стороны летели искры.
Второй Меч: Ураган.
Изящный тонкий клинок, воплощение стихии ветра. Его поверхность была покрыта вихревым узором, а каждый взмах порождал яростный шквал, разрезающий воздух.
Третий Меч: Оползень.
Тяжёлый, массивно выглядящий меч, напоминающий саму скалу. Острые выступы на лезвии казались способными расколоть саму землю одним сокрушительным ударом.
Четвёртый Меч: Потоп.
Клинок, переливающийся синевой, с лезвием, напоминающим бегущую волну. Он был невероятно гибким, и при взмахах за ним следовала струя воды, превращая удары в непрерывный поток.
Пятый Меч: Близзард.
Тонкий меч, выточенный словно из цельного ледяного кристалла. От него исходил обжигающий холод, замораживающий всё, чего он касался.
Шестой Меч: Зной.
Изогнутый клинок, дрожащий в воздухе, словно раскалённый маревом горизонт. Его металл был раскалён докрасна, и каждый взмах оставлял за собой след из горячего ветра.
Седьмой Меч: Землетрясение.
Толстый клинок, покрытый узором в виде разломов. Меч непрерывно мелко вибрировал, отзываясь эхом в самой глубине арены.
«…М-да? Ничего себе названия, от них веет катастрофой», — подумал я, нахмурившись и не сводя глаз с мечей.
— Мне послышалось, или эти названия связаны со стихийными бедствиями?
— Нет, ты не ослышался, — бесстрастно ответил Юно. — Это клинки, повелевающие стихиями. Если вложить в них всю магическую энергию, они способны вызвать масштабное бедствие.
— …Юно, как тебя называли в твоём мире?
От предчувствия недоброго у меня похолодело внутри. Юно криво усмехнулся и пожал плечами:
— Герой Бедствий, Герой Катаклизмов… Ну, ещё иногда звали Техногенной катастрофой.
— О боги… — я не удержался и обхватил голову руками.
«Это вообще герой? Скорее уж Повелитель Демонов! Очевидно же, что люди его боялись!»
Заметив, что я немного отстранился, Юно с лёгкой усмешкой поспешил успокоить:
— Да ладно тебе, не переживай. Обычно я накладываю тройную печать, так что никаких бедствий не будет. Ну, разве что разнесёт один жилой дом, не больше!
«Да это всё равно полный кошмар! Какое уж тут спокойствие?!» — в панике подумал я, но внешне постарался сохранить ледяное спокойствие.
— Насколько сильно ты можешь сдерживать силу?
Юно, похоже, ожидал другого вопроса, поэтому слегка растерялся и хмыкнул:
— Хе-хе, ценю твою прямоту. Что ж… ладно, ограничусь силой, способной просто сбить человека с ног.
— Вот и отлично, договорились!
Стоило мне ответить, как воздух вокруг словно застыл.
— …Почему этот дядька ведёт себя так, будто он тут главный? — раздался сбоку босой и полный скепсиса голос Маи, наблюдавшей за нашей перепалкой.
— Кстати, раз уж мы здесь, давай сделаем ставку? — Юно хитро прищурился.
— Хорошо. На что играем?
— Если выиграю я — Дай раздевается догола и извиняется за свою грубость. А если выиграю я, то буду исполнять любые твои приказы.
— …Награда за мою победу выглядит слишком уж заманчиво, ты уверен?
— Разница в наших силах слишком велика, чтобы я сомневался, — Юно легко пожал плечами, вытянул Второй Меч и принял боевую стойку, насмешливо улыбаясь. — Ну что, начнём?
С этим сигналом схватка началась.
— …Да, кстати, уже всё закончилось.
— Что?
Бах!
В тот же миг, когда я швырнул предмет, перед глазами Юно взорвалось облако дыма.
— Уа-а?! Горло! Горло жжёт! Слишком остро!
Перцовый баллончик. Нелетальное оружие: попадая на слизистые оболочки глаз, носа и горла, он вызывает нестерпимое жжение, будто от ожогов, приступы кашля и обильное слезотечение. Я решил испытать самоделку — и, судя по всему, она сработала. Юно скрючился, беспомощно дёргаясь на месте.
Убедившись, что дым рассеивается, я неспешно подошёл к нему.
— Юно, на этом всё.
— Кха-кха…! Ты снова за своё! Это же подло! Это не твоя собственная сила!
— Ошибаешься, это я создал с помощью своей Магии. Ты сам-то так сможешь?
— Что-о-о?!
Когда я понял, что могу создавать камни с помощью стихии Земли, то подумал: «А что если я смогу формировать из них и другие материалы?». Стоило как следует представить структуру и назначение предмета, как всё вышло.
«Правда, это требует чудовищной концентрации и затрат магической энергии. Если попросят повторить — я уже не смогу…»
— В любом случае, победа за мной!
— Ох… признаю. Такое я создать не могу.
— Значит, награда — теперь ты будешь делать всё, что я скажу!
Я окинул Юно оценивающим взглядом, и он, покраснев, поспешно прикрылся, смущённо пробормотав:
— Я ведь… всё ещё невинный… Пожалуйста, будь со мной помягче?
«Ого, вот это неожиданная информация! Впрочем, я ещё ничего и не просил!»
— Дядька, ты хуже всех! — брезгливо бросила Мая.
— Господин Дай, а ведь только что вы казались таким достойным! Это низость! — хором возмутились девушки.
Да погодите вы! Я ни слова не говорил о каких-то там телесных утехах!
— Юно, я вовсе не собирался требовать от тебя чего-то подобного.
— Прости, я не так понял… — Юно виновато опустил голову.
Я тяжко вздохнул, стараясь не обращать внимания на неловкость ситуации, и твёрдо произнёс:
— Мой приказ таков: отныне мы будем вместе обедать.
— …И это всё? — Юно поднял удивлённый взгляд, а девушки за его спиной широко распахнули глаза.
— И вы тоже! — добавил я, указав на остальных.
— ««««Что-о-о?!»»»» — изумлённо воскликнули они в один голос.
«Ну разумеется, такого приказа они точно не ждали».
— Мы слишком мало знаем друг о друге. У каждой из вас огромный потенциал, но из-за отсутствия слаженности вы только мешаете друг другу. Чтобы это исправить, мы будем вместе есть и общаться.
Наступила тишина. Но вскоре Юно мягко улыбнулся и радостно кивнул:
— В прошлом мире из-за этой силы от меня отворачивались товарищи. У меня не хватало храбрости с кем-то по-настоящему сблизиться. Но, кажется, с Даем всё будет иначе.
Юно смотрел на меня с таким выражением облегчения, что у меня отлегло от сердца.
— Ещё раз: меня зовут Юно Арбель. Рад знакомству.
— Я Дай. Взаимно.
Мы крепко пожали друг другу руки и сошли с арены. Тут подала голос недовольная Мая:
— А я вообще-то люблю обедать в одиночестве…
— Отказ не принимается. Ты ведь тоже проиграла.
— Тогда давай сразимся ещё раз? — Мая бросила мне вызов, но я лишь покачал головой.
— Нет уж. В следующий раз я наверняка проиграю. Предпочитаю уйти победителем.
— Трусливо!
Мая уже было собиралась что-то добавить, как вдруг прозвучало:
— Мы не сражались.
Это Ирис внезапно вставила своё слово.
«Ирис заговорила о странном? На всякий случай уточню!»
— Ирис, с кем ты хочешь сразиться?
Ирис указала пальцем прямо на меня:
— С Даем.
«Да ладно?! Умоляю, только не это! У меня уже ни сил, ни энергии не осталось! Придётся её отговорить!»
— Ирис, я так устал, давай в другой раз?
— Хочу… прямо сейчас… — тихо, но твёрдо ответила она, не сводя с меня глаз.
— Господин Дай, я поддерживаю идею с совместным обедом, но у Ирис, кажется, есть возражения? — недоумённо спросила Шарон.
Ирис прошептала:
— Обед… это не проблема…
— Тогда почему?.. — робко спросил я.
— Просто… хочу сразиться…
«Проклятье! Ну что за народ в этом мире?! Только всё уладили!»
Мая, увидев мою растерянность, ехидно подмигнула:
— Что, не можешь отказать ребёнку?
— Угх… да нет же, просто…
Я мучился, не зная, что ответить, а Ирис подняла на меня чистый, невинный взгляд:
— Нельзя?
«Ирис, это запрещённый приём!»
Против этого взгляда устоять было невозможно. Я сдался и опустил плечи:
— …Ладно, давай.
— Ура! — Ирис просияла, но у меня на душе скребли кошки.
Ирис — не тупая громила, как те трое, она умна. Я наивно полагал, что смогу убедить её словами и не придётся махать оружием, поэтому даже не готовился. Да я вообще не рассматривал вариант боя с ребёнком.
«…Ладно, сделаю вид, что сражаюсь, и быстро поддамся!»
Я небрежно взял копьё и слегка подначил:
— Ну, давай! Показывай, на что способна!
Ирис не отреагировала на слова, лишь тихо прошептала:
— Все, ко мне.
В следующий миг из ниоткуда появилось пять зверей… похожих на волков.
— Эй, погоди! Это же нечестно!
Не обращая внимания на мои протесты, Ирис холодно скомандовала:
— Вперёд!
— Нет, так не пойдёт!
Я не успел и крикнуть, как пять тварей набросились на меня одновременно. Хоть они и пощадили жизненно важные органы, всё моё тело было покрыто рваными ранами.
— Это был мой сокрушительный провал.
К счастью, Шарон подлечила меня, но я до сих пор с ужасом думаю, не остались ли на мне шрамы на всю жизнь. С того дня мы стали обедать все вместе. Вот только Ирис теперь считает, что имеет полное право «в качестве награды за победу» сидеть во время еды у меня на коленях.
«Ну, ладно, это даже мило».
Так, шаг за шагом, мы начали общаться по-настоящему.
http://erolate.org/book/5487/558190
Готово:
