Стоило мне уверенно заявить это, как Юно критически сощурилась, скептически бросив вызов:
— Всего за несколько дней? И ты надеешься догнать нас, сражавшихся в родном мире?..
— Именно так. Давайте проверим это на практике. Ариа, Мая, выходите вдвоём против меня.
Мая опешила, а в её голосе зазвучали нотки оскорбленного достоинства:
— Чего-о-о?! Издеваешься? Это же будет бой в одни ворота!
Ариа тоже виновато опустила взгляд и покачала головой:
— Господин Дай, при всём уважении, как рыцарь я не могу принять столь неравный бой.
Я лишь усмехнулся, легко пожав плечами и намеренно подзадоривая их:
— Бросьте. Или боитесь, что проиграете?
Мая клюнула на крючок мгновенно:
— Ах так… Ну держись, мы тебе живо покажем!
Ариа тоже нехотя кивнула:
— …Хорошо. Мы принимаем вызов.
Ариа заняла позицию на передовой, а Мая отступила в тыл. Обе выглядели предельно сосредоточенными и были полны решимости втереть меня в пол.
— Мая, я вырублю этого дядю, а ты следи за моментом и подстрахуй!
— Договорились. А я сойдусь с господином Даем в честном ближнем бою!
— Ну что, начали! Для разминки — ловите!
Я выкинул в воздух заготовленный заранее мешок с песком и тут же вскинул руку:
— Ветер, послушайся меня, Воздушный Выстрел!
Снаряд из сжатого воздуха врезался прямо в мешок, поднимая на арене густую песчаную завесу. Мелкая пыль мгновенно забила обзор, заставляя обеих девушек зажмуриться и закашляться.
— Ай?! Ничего не видно… Чёрт, в глаза песок попал! Больно!
— Гхм! Где он?! Куда он делся?!
Оставив ослепленных противниц позади, я быстро натянул защитные очки, которые заранее попросил раздобыть Каттлею. К тому же этот песок был обычным, физическим, а значит, защитные барьеры Ариа против магии здесь не сработали бы.
— Получайте-ка ещё!
Я швырнул ещё один мешочек, поднимая новую волну удушливой пыли.
— Да чтоб вас! Хватит этой возни, сейчас всё сдую!
— Мая, на меня эта магия не подействует, не переживай!
Мая коротко прошептала заклинание:
— Торнадо!
Мощный вихрь взметнулся вокруг неё, мгновенно выметая облака песка. Воздух очистился, но на арене меня уже и след простыл.
— Эй?! Куда он делся?!
— Я здесь.
Услышав мой голос, Мая резко обернулась, но за её спиной уже возвышалось острие моего копья.
— На этом твоё поражение окончено, Мая.
Древко удлинилось, намертво сковывая её движения.
— Ха-а… Кхм…!
Мая досадливо закусила губу, мелко дрожа от злости. На самом деле я заранее переместился к краю арены. Поскольку заклинание Маи «Торнадо» формировалось вокруг неё самой, это сразу выдало её позицию. Рассчитав всё до мелочей, я бесшумно зашёл ей за спину и подловил одним ударом.
— Так, теперь твоя очередь, Ариа.
— Господин Дай, а вы всё-таки изрядный подлец.
— Ну, считай это форой!
— И всё же дальше будет честный поединок один на один. Как вы собираетесь сражаться?
— Точно так же.
Шурх...
— Снова песок? Неужели вы думаете, что один и тот же трюк сработает дважды?
— А вот давай проверим?
— Что ж, я приму этот вызов со всей честью!
— Договорились, лови!
Я метнул в сторону Ариа очередной мешок и мгновенно активировал заклинание:
— Ветер, послушайся меня, Воздушный Выстрел!
Взметнувшееся облако песка вновь скрыло меня из виду. Ариа стояла настороже, гордо чеканя каждое слово:
— Пф, предсказуемо. В честном бою подобные дешёвые фокусы не имеют смыс…
Не успела она договорить, как в её рёбра на полной скорости влетел увесистый камень, издав глухой стук.
— Ух-х… Ай-яй!
Я загодя спрятал в мешок с песком булыжник, разогнав его потоком ветра. Для Ариа, лишённой надёжной брони, этого оказалось более чем достаточно, чтобы выбить из неё дух. Девушка со стоном согнулась пополам, судорожно хватая ртом воздух. Воспользовавшись моментом, я вальяжной походкой приблизился к ней и, уперев острие копья ей в грудь, провозгласил победу:
— Боюсь, на этом всё. Ариа, прости, но на войне как на войне.
— Кхм… Признаю, это подло, но… рационально. Тут не поспоришь…
Хотя Ариа и скрипела зубами от досады, отрицать очевидное она не стала.
— Шарон, исцели её, пожалуйста.
— Ах! С-сейчас!
Шарон испуганно закивала и тут же затянула заклинание исцеления. Глядя на её сосредоточенное, полное напряжения лицо, я даже удивился.
(Я-то попросил её просто на автопилоте, а она вон как лихо управляется...)
Убедившись, что Ариа полностью исцелена, я вновь повернулся к остальным.
— Ну что, теперь до вас дошло?
— Чего тебе…
— Прекрасно вы всё понимаете, чего притворяетесь?
Я пристально вгляделся в их лица, давая своим словам время улечься в их головах.
— Тц! Хочешь сказать, мы облажались из-за командной работы?!
— А разве только в ней дело?
Я сделал ещё один шаг вперед, усиливая нажим:
— ……Вы банально не знаете сильных и слабых сторон друг друга.
— Именно. Как можно слаженно действовать в бою, если вы понятия не имеете, на что способны товарищи? Я воспользовался лишь этой брешью. Если бы вы доверяли друг другу, знали слабые места друг друга и хотя бы немного понимали мои способности, я бы проиграл в ту же секунду.
Мои слова возымели действие: девушки замерли, погрузившись в тяжёлое молчание. И в этот момент тишину разорвали отчетливые хлопки.
Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп...
Юно неторопливо захлопала в ладоши, ступая на край арены.
— Неплохо, неплохо. Ну что ж, теперь моя очередь. Что скажешь, Дай? Тоже хочешь оценить, каково это — сражаться против слаженной команды?
— Нет уж, Юно. С тобой я с самого начала рассчитывал биться один на один.
Я перевёл взгляд на неё, собираясь с духом.
(Следующая на очереди — главная босс-вертопрах... Черт, сражаться без перерыва для старика вроде меня — это настоящая каторга! Но в такой ситуации жаловаться точно не получится...)
http://erolate.org/book/5487/558189
Готово:
