Бессмертный Дрейфующий Топор Хань Баоху покинул Добродетельный орден, чтобы больше никогда не вернуться. Он был не единственным, так как вскоре за ним последовали еще больше отвергнутых аколитов. Все, кого выгнали, были выходцами с субконтинентов, а те, кто пришел им на смену, были выходцами из Семи Владык. Некоторые из них даже ещё не были Повелителями Духа. Это было полнейшее унижение.
Вторая фаза церемонии вручения подарков превратилась не более чем в публичную демонстрацию силы Семи Владык Цзяннаня. Хотя влияние ордена Добродетели простиралось далеко за пределы континента Боевого Блеска, семеро правили этой школой. Они управляли южной половиной континента, и мало кто мог противостоять их воле.
Лонг Ифэй внимательно наблюдала за представлением. Она видела, что у некоторых аколитов было облегченное выражение лица. Другие были подавлены или откровенно печальны. Но ни один не был разгневан. Все они уже были покорены.
Реакция Священных дочерей тоже была разной. Некоторые были счастливы, но больше было несчастных. Некоторые даже прослезились, когда их покинул старый аколит. Несмотря на то, что они были Священными Дочерьми, драгоценными женщинами в глазах континента, они все еще были слабыми и бессильными. Их судьбами распоряжались другие, и они проживали свои жизни в зависимости от прихотей мужчин.
Лонг Ифэй, жаждавшая несравненной власти и свободы, находила эту сцену невыносимой. Всеми этими женщинами торговали мужчины, словно они были всего лишь скотом. Это показало правду, стоящую за Добродетельным орденом, который обещал ей бессмертие и власть за пределами её мечтаний. Это будущее могло быть возможным для нее, но не для этих женщин. Они будут лишь чужой собственностью.
Она посмотрела на Чэнь Вэньтяня. Его лицо было жестким и невыразительным, но глаза пылали огнем. Наверное, ему было еще труднее смотреть на это. Эти бессмертные, уходящие один за другим, во многом были похожи на него, независимые культиваторы, которые пришли в орден с большими надеждами, надеждами, которые теперь казались такими мимолетными.
Она сжала его руку, которая все еще была прижата к её руке. Он оглянулся, и она ободряюще улыбнулась ему.
- Ты в порядке? - мягко спросила она.
Он фыркнул. - Я в порядке, просто устал от этой глупой траты времени.
- Я тоже, - она слегка улыбнулась.
Он был для нее как открытая книга. Она могла читать его так легко, и этот факт утешал её. Он был раскованным человеком, прямым, живущим по собственным правилам. Он был независимым бессмертным, который ни перед кем не отчитывался и у которого хватало сил дать отпор тем, кто пытался его сдерживать.
Он был синим драконом, беззаботно парящим в синем небе. У нее была бы самая большая свобода, если бы она была рядом с таким человеком, как он, и ни с кем другим. Она была именно там, где ей нужно было быть.
- Если больше никого не будет, то вторая фаза закончится…
Лонг Ифэй подняла голову, услышав яркий голос настоятельницы Ли. Чэнь Вэньтянь тоже напрягся.
- … Сегодня нам представили так много сильных аколитов. Добродетельный орден не может не поблагодарить каждого из вас. Теперь вы являетесь важным партнером ордена. Наш успех теперь связан с вашим. Я желаю, чтобы наши отношения были успешными на протяжении многих десятилетий и даже столетий. А теперь настало время для заключительного события Церемонии дарения подарков, третьего этапа!
Ли Шиши сделала паузу. Вокруг нее нарастала нервная энергия.
Ли Шиши загадочно улыбнулась и продолжила. - Третий этап церемонии, пожалуй, самый непонятный из всех, поэтому позвольте мне объяснить еще раз. Отношения между Священной дочерью и её аколитом должны быть симбиотическими. Один возвышает другого, поддерживая друг друга, чтобы они могли достичь новых высот, недостижимых без своих коллег. Это наш идеал, но в реальности он иногда не срабатывает. Отношения могут стать токсичными. Они могут стать паразитическими. В таких ситуациях, несмотря на лучшие намерения обеих сторон, одна сторона не может не тянуть другую вниз из-за отсутствия таланта, недостатка ресурсов или других факторов.
- Долг ордена и наших филиалов - выявлять такие отношения, выявлять их и исправлять ситуацию. Если Священная Дочь не соответствует стандартам своего аколита, это проблема для всего ордена. И наоборот, если аколит не соответствует стандартам своей Священной Дочери, это тоже проблема. Но, пожалуйста, поймите, что это не нападение на священную связь между Священной Дочерью и её аколитом. Скорее, эта третья фаза существует именно потому, что мы так сильно заботимся об этой связи. Мы должны поддерживать её целостность. Мы должны гарантировать, что эта критическая связь не может быть испорчена безверием, некомпетентностью и пренебрежением.
- Теперь я открываю церемонию третьей фазы для всех присутствующих. Если у кого-либо есть какие-либо претензии или претензии к кому-либо в этой великой палате, вы можете высказаться сейчас, если вы соблюдаете правила, которые я только что объяснила. Если вы говорите, вы должны делать это ради великого блага Добродетельного ордена и всех вовлеченных сторон.
Ли Шиши замолчала, оставив после себя оглушительную тишину в большом банкетном зале. Более тысячи пар Священных Дочерей и Аколитов затаили дыхание, ожидая, что что-то произойдет. Некоторые нервничали из-за себя или своих партнеров, не зная, будет ли их выступление адекватным, и будут ли они подвергнуты публичному испытанию. Другие были уверены в себе и просто ждали хорошего представления.
Несколько отчетливых бессмертных аур вспыхнули, как будто они ждали этого момента весь вечер. Они исходили от группы одиноких мужчин, которые оставались стоять сзади. Поскольку они не участвовали ни в первой, ни во второй фазе, оставалась только третья. Любой вызов мог исходить только от них, и ни от кого другого.
Духовная аура Чэнь Вэньяна и Лонг Ифэй была особенно заметна. Он повернулся в их сторону и увидел в толпе отвратительное лицо Бессмертной Бамбуковой Волны Ян Геху.
Тот нахмурился.
В ответ он усмехнулся и бросил молчаливый вызов: "Если ты думаешь, что можешь взять её, то иди и попробуй!"
Ян Гэху резко встал, духовная энергия растеклась по его телу огромными волнами, словно он собирался вступить в жестокую битву.
Его сильный голос прозвучал на весь зал. - Я, Бессмертная Бамбуковая Волна Ян Гэху, бросаю вызов аколиту Священной Дочери Лонг Ифэй по имени Чэнь Вэньтянь. Я бросаю ему вызов за нарушение одного из основных заветов для всех аколитов. Аколит должен быть в состоянии адекватно обеспечивать свою Священную Дочь и не препятствовать её росту. Этот Чэнь Вэньтянь слишком беден и не может предоставить достаточно подарков для Лонг Ифэй. Кроме того, я представляю ордену Добродетели и исполнительному совету Лагеря Тысячелетних Гор, что именно я должен заменить его в качестве аколита Лонг Ифэй с этого момента!
http://erolate.org/book/549/50069
Готово:
