По большому банкетному залу пронеслись возгласы и ропот. Удивление, волнение и беспокойство - вот лишь некоторые из проявившихся эмоций. Вызовы третьей фазы появлялись не каждый год. Но те, что случались, всегда были полны драматизма и входили в историю.
Связь между Священной дочерью и её аколитом была драгоценной. Попытка насильственно разорвать её была сродни публичному объявлению войны. Иногда конфликты, вызванные третьей фазой, приводили к долгим и кровавым междоусобицам и большим перестановкам во власти.
Этот вызов Чэнь Вэньтяня был долгожданным. Талант Лонг Ифэй был широко известен даже спустя два коротких месяца. Она была как маяк в ночи, светящий сквозь туман посредственности. По сравнению с ней Чэнь Вэньтянь был никем без будущего. Это был поистине свежий цветок, воткнутый в коровий навоз.
Соперник, Бессмертная Бамбуковая Волна Ян Геху, был хорошо известен. Он был восходящей звездой среди Семи Владык. У него была репутация умного, но серьезного человека. Почти все в зале высоко ценили его.
На трех человек, попавших в неожиданный водоворот, устремилось море глаз. Клан Ян Великих Волн хотел заполучить Лонг Ифэй, редкую жемчужину Священной Дочери, которая была бесценна. Все они хотели увидеть, что произойдет, и как этот ничтожный Чэнь Вэньтянь сможет дать отпор.
- Бессмертная Бамбуковая Волна Ян Геху… - сказала настоятельница Ли. - Вы обвинили Бессмертного Синего Дракона Чэнь Вэньтяня в том, что он не выполнил один из основных заветов для аколитов. Есть ли у вас достаточные доказательства? Понимаете ли вы, что если ваш вызов провалится, вы будете подвергнуты большому наказанию?
- Да, понимаю, - ответил Ян Гэху, его тон был предельно уверенным.
- Принято к сведению. Священная дочь Лонг Ифэй… - продолжила Ли Шиши. - Против твоего аколита выдвинуто серьезное обвинение. Будешь ли ты бороться с ним? Если да, и это окажется правдой, ваши отношения будут разорваны. Ему больше никогда не будет позволено быть твоим аколитом. Он также будет изгнан из ордена на следующие сто лет; ему будет запрещено быть чьим-либо аколитом и запрещено ступать на любую территорию, которую контролирует орден в течение этого времени.
- Однако, если вы просто уступите, ваши отношения будут разорваны, но он не будет изгнан. Он просто не сможет снова стать вашим аколитом. Но в любом случае, я напоминаю вам, что вы не обязаны принимать Ян Геху в качестве вашего нового аколита… Вы можете взять несколько минут на размышление, прежде чем принять решение.
- Я уже приняла решение, настоятельница Ли, - Лонг Ифэй сказала твердо, без колебаний. - Я буду бороться с этим вызовом!
Она никак не могла сдаться. Это было бы молчаливым признанием вины, трусливым выходом. Это был самый унизительный вариант, и она никогда не стала бы подвергать своего господина подобному.
Ли Шиши оставалась бесстрастной. - Бессмертный Синий Дракон Чэнь Вэньтянь, аколит Лонг Ифэй, ты тоже намерен принять участие в этом состязании?
Напряжение в большом банкетном зале резко возросло. Многие бессмертные из Семи Владык направили свои духовные ауры на Чэнь Вэньтяня, словно пытаясь запугать его и заставить подчиниться, желая, чтобы он просто сдался.
Но он не собирался сдаваться. Столб синего пламени с ревом взвился к потолку. Он повернулся к Ян Гэху с огненным взглядом и безмолвным обещанием. Если этот вызов был объявлением войны, то он не собирался так просто отпускать своих врагов.
- Да. Я буду оспаривать это оскорбление моей чести и репутации!
- Очень хорошо, исполнительный совет настоятельниц будет судить этот вызов. Вы трое можете подняться сюда, - сказала настоятельница Ли.
На сцене перед сценой произошел стремительный всплеск духовной энергии. Небрежно расставленные столы и стулья исчезли, освободив место для исполнительного совета в один ряд из семи стульев на возвышенной платформе.
Семь самых старших настоятельниц, включая Ли Шиши, заняли свои места. Чэнь Вэньтянь и Лонг Ифэй приземлились перед советом, держась за руки. Вскоре появился Ян Гэху, который стоял рядом с Лонг Ифэй на расстоянии вытянутой руки. Чэнь Вэньтянь счел это недопустимым и быстро привлек Лонг Ифэй к себе. Это вызвало несколько хихиканий со стороны толпы и легкую улыбку со стороны Ли Шиши.
Чэнь Вэньтянь не терял бдительности. Он не ожидал никакой помощи от этих старых ведьм перед ним. Даже если они, по сравнению с ведьмами субконтинента, были довольно красивы, он не был обманут.
Па!
Настоятельница Ли хлопнула в ладоши, привлекая всеобщее внимание. - Исполнительный совет кампуса Тысячелетних гор Добродетельного ордена Чуньчжэнь собрался, чтобы судить это дело. Бессмертная Бамбуковая Волна Ян Гэху, ваше обвинение противоречит одному из заветов для аколитов ордена. Он заключается в том, что аколиты должны быть способны должным образом обеспечивать свою Священную Дочь и не препятствовать её росту. Скажи мне, как ты докажешь свое обвинение против этого завета?
- Подождите минутку! - вклинился Чэнь Вэньтянь.
Настоятельница Ли взглянула на него с легкой улыбкой, в то время как шесть настоятельниц уставились на него так, словно он был худшим из грешников. Он проигнорировал их и сосредоточился на настоятельнице Ли, лидере этого обезьяньего испытания и самой хитрой из них.
- Настоятельница Ли, - сказал он, - вы подробно описали мое наказание в случае неудачи, но что будет с моим противником, если я одержу победу? Вы не упомянули никаких подробностей по этому поводу.
- Мы можем обсудить это после суда. Это важнее, ты так не думаешь? - спросила она.
Остальные настоятельницы кивнули в знак согласия. Казалось, все они ожидали, что он потерпит неудачу. Не было смысла тратить время на возможное наказание Ян Гэху, которое никогда не сбудется.
- Настоятельница Ли, я не согласен, - он ответил вызывающе. - Хотя я новичок в Добродетельном ордене, я прочитал все ваши заветы и законы. Я знаю, что наказание обвинителя может быть определено до суда, а не после него. На самом деле, это был единственный вариант в начале, пока правило не было изменено.
Губы Ли Шиши расплылись в слабой улыбке. Он не был уверен, поздравляет она его или насмехается над ним. Наказание обвинителя не имело большого значения ни для нее, ни для совета, потому что они предполагали, что он проиграет. Третий этап Церемонии дарения подарков был создан с благими намерениями и постепенно превратился в оружие для запугивания других. Но правила оставались правилами, и они не могли полностью отказаться от первоначальных.
- Бессмертный Синий Дракон Чэнь Вэньтянь сказал правильно. Давайте определим наказание обвинителя, если обвинение окажется ложным. Есть много вариантов в пределах разумного, если только совет и обе стороны одобрят их. Часто это приводит к крупному денежному штрафу. Или же аколит может попытаться вернуть свою честь через поединок до смерти. Скажи мне, чего ты хочешь? - спросила настоятельница Ли.
Чэнь Вэньтянь наклонил голову и посмотрел на Ян Гэху, который по-прежнему сохранял спокойствие и уверенность. Независимо от того, были ли это боевые способности или богатство, у его противника было в избытке и того, и другого. Такого человека было трудно наказать, но, к счастью, Чэнь Вэньтянь знал кое-что, что могло навредить Ян Гэху, и навредить надолго.
- Настоятельница Ли, - ярко ответил Чэнь Вэньтянь, - Я решил. Пожалуйста, накажите моего обвинителя так же, как вы наказали бы меня. Ему должно быть запрещено быть аколитом и он должен быть исключен из Добродетельного ордена на сто лет.
http://erolate.org/book/549/50070
Готово:
