Фестиваль мечей в городе Эверблейд начался на закате. Он проходил на широкой площади к северу от города, которая была достаточно большой, чтобы на ней с комфортом разместились многие тысячи людей. К тому времени, как Чэнь Вэньтянь и его ученики прибыли туда, различные экспонаты и киоски уже были установлены, и все вокруг гудело от возбуждения.
- Видишь, Сюэ'эр. Я же говорил тебе, что мы успеем, - сказал Чэнь Вэньтянь и подтолкнул её.
- Мастер! - раздался раздраженный голос с другой стороны, - Я Сюээр, а она Юээр!
Чэнь Вэньтянь посмотрел на близняшек, которых держал по одной в каждой руке, а затем рассмеялся. - Конечно, я знал, кто вы. Я просто дразнился!
Они обе надули щеки и уставились на него. Он хотел ущипнуть их, но они, похоже, почувствовали его намерения и вырвались из его лап.
- Вы двое… Хмф! - Сюээр и Юээр слишком непокорны. Я думаю…
Он мгновенно проскользнул через учеников и остановился рядом с Бэй Инлуо. - Инглуо умна и послушна. Я думаю, что сегодня вечером Инглуо будет сопровождать меня. Что скажешь?
Бэй Инлуо улыбнулась и склонила голову. - Да, мастер.
- Хорошо! Пойдемте посмотрим, что это за фестиваль меча, - объявил он и вошел в толпу людей, Бэй Инлуо вцепилась в его руку, а его ученицы последовали за ним.
Площадь превратилась в нечто похожее на ночной рынок. Ряды фонарей свисали с высоких столбов, освещая толпы людей и различных торговцев и мероприятия внизу. Ленты и флаги развевались на прохладном вечернем ветерке.
Участники приехали со всего субконтинента. У них были уникальные наряды и широкий спектр цветов. Здесь было бесчисленное множество сект, некоторые из них были бессмертными, но в основном смертными.
Чэнь Вэньтянь был среди немногих бессмертных. Фестиваль был смертным насквозь. Для него здесь не было ничего полезного, но для его учениц - в самый раз. Видя их возбужденные выражения лиц, он тоже смог найти мимолетный интерес к тому, что предлагал фестиваль.
- Приходите, приходите все! Приходите испытать остроту своей энергии меча!
Громкий крик заставил Чэнь Вэньяна сделать паузу. Они стояли перед ярко освещенным стендом. Внутри стояла пара грузных мужчин с обнаженной грудью, рядом с несколькими стопками, похоже, металлических пластин.
- Выглядит забавно. В чем дело? - прокомментировал Чэнь Вэньтянь.
- Лорд Бессмертный! - оба мужчины поклонились, и один из них объяснил свое дело. - Это проверка понимания Дао меча в смертных сферах. Меч всегда должен быть острее всего остального, он должен пронзать и рассекать все на своем пути. Если ваши ученики хотят попробовать, у нас есть метод, с помощью которого они могут проверить свои способности, используя только энергию меча.
- Верно, - второй кивнул и продолжил. - Каждая попытка стоит один золотой таэль. Эти деньги объединяются в главный приз, который менее чем за час уже достиг пятисот таэлей! В третью ночь фестиваля мечей тот, кто показал лучший результат, будет объявлен победителем среди всех участников фестиваля и получит главный приз!
- А, так это испытание абсолютной силы. Те, кто находится на пике царства Инициации Духа, естественно, будут иметь преимущество, - сказал Чэнь Вэньтянь.
- Э… Можно и так сказать, - двое ответили вместе, глядя друг на друга.
Очевидно, они хотели, чтобы другие люди более низких уровней попробовали, чтобы джекпот увеличивался быстрее. Победитель получал больший джекпот, но и они получали свою долю от общей суммы. Если бы только несколько сильнейших мечников попробовали эту игру, то они не смогли бы ничего заработать.
Он обратился к своим ученицам. - Кто-нибудь хочет попробовать?
У Цяньюй сразу же вышла вперед, за ней после небольшой паузы последовала Ли Юэчан. Больше никто не вызвался.
Чэнь Вэньтянь улыбнулся. Он ожидал увидеть именно этих двоих. Он кивнул им и пригласил их к стенду.
- Сестра Ли, хотите пойти первой? - вежливо спросила У Цяньюй.
Ли Юэчан наклонила голову. - Если старшая сестра настаивает, то я попробую.
Хотя У Цяньюй уже достигла первой низшей сферы Духовного Роста, Ли Юэчан не хотела признавать поражение. Она хотела посмотреть, насколько велика разница в их силах.
- Отлично, сюда. Здесь у нас пластины из выдержанной стали. Толщина каждой - один сантиметр. Выдержанная сталь была очень плотной и тяжелой. Это также один из самых твердых видов духовного металла, против которого обычные мечи ничего не могут сделать. Попробуйте использовать свою духовную энергию, ваш результат будет определяться тем, сколько пластин вы сможете разрубить или прорубить, - сказал мужчина за стендом.
Он указал на стопку пластин серого цвета, разложенных на деревянном столе. На первый взгляд, там было более тридцати пластин, скрепленных вместе и надежно закрепленных на столе.
Ли Юэчан щелкнула запястьем и протянула указательный палец к пластинам. На кончике пальца собрался поток холода, образовав тонкий очаг энергии меча, наполненный силой льда. Взмахнув пальцем, она направила удар в середину стального щита.
Тонг!
Стол затрясся вместе со стопкой металлических пластин. В центре первой пластины образовалось небольшое отверстие, которое исчезло из виду.
- Вау! Отличная сила! Я почувствовал, как моя жизнь промелькнула перед моими глазами! - воскликнул один из мужчин.
- Верно, брат! Эта фехтовальщица чрезвычайно талантлива! - сказал другой.
Поболтав еще немного, они разжали стальные пластины и пересчитали их. В общем, семь пластин были полностью пробиты, а на восьмой осталась небольшая зазубрина.
Ли Юэчан выдохнула и повернулась к У Цяньюй. - Старшая сестра, теперь твоя очередь.
У Цяньюй кивнула и шагнула вперед, когда ей положили новые пластины. Как только это было сделано, она подняла палец и сосредоточила всю свою силу и духовную энергию на невидимой полоске разрушительной силы.
Тонг!
Её удар врезался в старые стальные пластины. Все устройство затряслось, как и раньше, но чуть меньше. Когда её разобрали и осмотрели, оказалось, что она, на удивление, показала себя немного хуже. Ей не удалось пробить седьмую пластину на толщину волоса.
- Ещё! - сказала У Цяньюй и шлепнула на прилавок еще один золотой таэль.
Её срочность удивила всех, особенно Ли Юэчан, которая как раз собиралась праздновать победу.
Чэнь Вэньтянь ухмыльнулся, с интересом наблюдая за обеими ученицами. Между ними чувствовалось несомненное соперничество. В этом не было ничего плохого. Просто все культиваторы гордились своими способностями.
Возможно, это также было связано с чувством тщеславия, которое есть у всех женщин. Ли Юэчан и У Цяньюй были его ученицами, но также и любовницами. Они обе хотели показать свои способности и прогресс, которого достигли. Естественно, что ни одна из них не хотела уступать другой, особенно У Цяньюй, которая уже прорвалась на более высокий уровень.
Во второй раз У Цяньюй выступила намного лучше. Она больше сосредоточилась на энергии меча Десятого Меча Дугу, а не на своем все еще развивающемся стиле Печального Меча. Благодаря этому она смогла пробить восьмую пластину и оставить глубокую дыру в девятой.
- Я тоже хочу попробовать еще раз! - заявила неудовлетворенная Ли Юэчан.
Несколько мгновений спустя.
- Еще раз, еще один!
Еще несколько мгновений спустя.
- В последний раз!
Но, несмотря на все усилия Ли Юэчан, она не смогла пробить восьмую пластину. Ледяной меч Зимнего Снежного Танца не был тем, что сосредоточен исключительно на Дао Меча. По сравнению с 10-м мечом Дугу, она уже показала впечатляющий результат, но все еще не была удовлетворена.
- Юэчан, - мягко сказал Чэнь Вэньтянь, обхватывая её руку, которая была занята формированием очередной атаки. - Юэчан!
- Ха… - она обернулась и замерла в его присутствии. - О… Я…
Он ободряюще улыбнулся ей. - На фестивале меча есть много других развлечений. Нам не обязательно оставаться здесь на всю ночь. Ты отлично справилась, пойдем.
- О… - она огляделась вокруг, несколько смущенная своими действиями.
- Сестра Ли, - У Цяньюй подошла к ней. - Твой ледяной меч просто великолепен. Боюсь, что мой стиль Печального Меча еще не до конца сформировался, но в итоге я использовала Десятый Меч Дугу. Прости меня за мое поведение.
- Это было совершенно справедливо. Я сама виновата, что позволила этому повлиять на мои суждения, - ответила Ли Юэчан.
- Спасибо…
Они отошли от ларька, продолжая беседовать вместе, их предыдущий спор уже был разрешен. Чэнь Вэньтянь следовал за ними с широкой улыбкой, довольный тем, что его ученицы оказались такими открытыми и порядочными людьми.
http://erolate.org/book/549/50107
Готово:
