«Следующий день»
Склад, на окраине Хьюстона, принадлежащий моей охранной фирме и располагавшийся на моей земле, встретил нас запахом машинного масла, свежей резины и характерным металлическим лязгом, с которым парни возились с техникой. Два десятка охранников, облачённых в новенькие экзоскелеты Juggernaut-X3, методично распаковывали и проверяли снаряжение под присмотром Слона. К счастью, скорпионы пришли на день раньше чем ожидалось, что меня несказанно обрадовало, так что я сразу после утренней тренировки по боксу был здесь.
— Осторожнее с лентой! Не гни её так — перекосит, и в бою заклинит на самом волнительном моменте! — рявкнул он на одного из бойцов, неловко заправлявшего патронную ленту в приёмник.
Я прошёл вдоль стеллажей, разглядывая разложенное снаряжение. Экзоскелеты (уже на парнях), подвесные системы для браунингов, горы патронных лент калибра .50 BMG — всё это уже выглядело внушительно. Но моё внимание привлекли именно «Скорпионы» — ранцевые магазины с системой бесперебойной подачи ленты.
Четыре десятка увесистых коробок, в каждой из которых покоилась система «Скорпион»: ранец на четыреста патронов, гибкий канал подачи и механизм, обеспечивающий непрерывное питание пулемёта. Боец в экзоскелете с такой системой на спине, да с подвешенным на тот же экзоскелет «Браунингом» превращался в ходячую огневую точку, способную влить в противника полтысячи крупнокалиберных пуль без единой остановки на перезарядку.
— Слон, дай-ка взглянуть, — я подхватил один из снаряжённых ранцев, оценивая вес. Тяжёлый, сука. Килограмм тридцать, не меньше. Но с экзоскелетом — вообще не проблема. Он вроде полсотни кило на себя берёт? Как раз в самый раз!
— Четыреста патронов .50 BMG в ленте, — пояснил Слон, подходя ближе. — Система полностью механическая, без электроники. Грязь, песок, вода — плевать, работает. Подача ленты осуществляется за счёт энергии отдачи пулемёта, дополнительных источников питания не нужно. Главное — правильно заправить ленту при зарядке и следить, чтобы канал не перегибался.
— А как с перегревом? — спросил Лось, рассматривающий систему с видом ребёнка перед витриной игрушечного магазина.
— Ранец сам по себе — довольно неплохой радиатор. Но если класть длинную очередь в полторы-две сотни патронов без перерыва, канал подачи начинает греться. Так что короткими очередями работать надёжнее. Хотя, — Слон ухмыльнулся, — Как мне уже сказал Босс, если на вас прет двухметровая тварь, которая не желает помирать, о перегреве думать смысла нет.
— И это научный факт, — хмыкнул я, опуская ранец обратно на стеллаж. — Короче, парни, хорош уже стволы гладить, давайте лучше к делу. Вот что меня сейчас больше всего волнует — мастерские.
— Скорпионы пришли, экзоскелеты пришли, браунинги пришли, — загнул пальцы Перец, стоявший теперь чуть поодаль, любуясь волнами патронных лент. Невысокий, жилистый, с вечно хитрым прищуром и какой-то неестественной лёгкостью в движениях для человека, обожающего всё, что стреляет, а ещё лучше горит. — Но чтобы всё это собрать в единый комплект, надеть на бойца и отладить, нам нужны руки. Причём золотые! И помещение с хорошим оборудованием.
— Вот именно, — кивнул я. — И Слон мне как раз говорил про «Патриотов». Я было уже собрался к ним ехать и договариваться, но давайте сначала обсудим — кто это вообще такие и как к ним подступиться. А то я не совсем в курсе.
— «Патриоты» — это не ремонтная мастерская, Босс, — Перец покачал головой и прыжком залетел на поддоны рядом, усаживаясь на них. — Это... фанатики! Только в хорошем смысле. Увлечённые люди. Помешанные на оружии, на технике, на истории противостояния с СССР. Они не ради денег этим занимаются — ради идеи. Советское оружие для них — это как... ну как религия, что ли. Ностальгия по временам, когда у Америки был достойный противник. Когда смысл был жилы рвать и из штанов выпрыгивать.
— И что? Они деньги не любят? — не понял я.
— А то, что прийти к ним с пачкой долларов и сказать «вот вам миллион, соберите нам комплекты» — это оскорбление. Они не наёмные рабочие. Они — энтузиасты. Для них сам процесс работы с оружием важнее результата. Если они почувствуют, что ты относишься к ним как к подрядчикам — пошлют. Вежливо, но твёрдо. Или не вежливо, — Перец усмехнулся. — У них там на полигоне и пушки есть, между прочим. Настоящие. И даже танки! БТ-7, к примеру видел. Старый как говно мамонта, но едет.
Я задумчиво почесал подбородок. Вот это уже было интереснее. С деньгами-то всё просто, а с такими людьми, у которых есть принципы — уже посложнее будет.
— То есть, по-твоему, как к ним подкатить? Цветы принести? — хмыкнул Слон, стоявший у входа в склад и контролировавший работу других охранников компании, всё время норовивших столпиться у входа и поглядеть на новые игрушки.
— Не цветы, — Перец повернулся к Джеймсу. — Понимание нужно! Надо показать, что ты — свой. Что ты не просто богатый хер с чемоданом денег, который хочет купить их с потрохами. Что ты разделяешь их... увлечённость. Страсть!
— Ты хочешь сказать что... — я поднял бровь.
— Ну оружие подарить! Только обязательно советское, старое, — Перец развёл руками, словно это было очевидно. — Они коллекционируют советскую технику. Всегда ищут что-то редкое, чего у них ещё нет. Если ты придёшь к ним не просто с деньгами, а с подарком... настоящим, редким, ценным для них — это будет совсем другой разговор. Это будет настоящий знак уважения!
— КПВ! — тут же выдал я вердикт. Почему? Потому что я и сам такой хотел! Даже ещё в прошлой жизни, когда был обычным гражданским человеком. Мощь КПВ просто очаровывала!
(Крупнокалиберный Пулемёт Владимирова)
Все тут же повернулись ко мне.
— Крупнокалиберный пулемёт Владимирова. Калибр 14,5 миллиметров, — я начал ходить вдоль стеллажей, обдумывая вслух. — Один из самых мощных пулемётов, когда-либо созданных человеком. Противотанковый, зенитный, противопехотный — годен абсолютно на всё. Скорострельность шестьсот выстрелов в минуту, бронебойная пуля пробивает тридцать два миллиметра брони на дистанции полкилометра. Советская классика. Легенда, мать его!
— Ого! И ты хочешь подарить им такую игрушку? — Слон невольно присвистнул.
— Не одну. Несколько. Три, например, — я остановился, повернувшись к своим людям. — Подумайте сами: Патриоты коллекционируют советское оружие. У них наверняка есть АКМы, ППШ, ППС, Стечкины, Макаровы, может, даже пара ТТ где-то лежит в закромах. Или даже настоящие Наган или Маузер, состоявшие на вооружении НКВД и КГБ. Но КПВ — это очень серьёзный калибр! Это уже не винтовка, это стационарная огневая точка. Такую штуку хрен достанешь на гражданке, даже в Техасе. А если мы принесём им сразу три ствола — это будет... как... как прийти к коллекционеру картин и подарить ему Мону Лизу, которой у него точно нет. Ты такое уважение, какое мы можем получить при этом, ни за какие деньги будет уже не купить.
— А ты, я гляжу, тоже фанат? Неплохо в вооружении Советов разбираешься, а Босс? — усмехнулся на этот мой монолог Перец, беззлобно ухмыльнувшись.
— А где мы КПВ возьмём? — тут уже Лось почесал затылок. — Это ж не винтовку в магазине купить.
— Слон? — я повернулся к Джеймсу.
Здоровяк ухмыльнулся. Вопросов не было — у Слона знакомств было больше, чем патронов на этом складе. Ничуть не меньше чем у покойного Билла — тот сам его знакомил со всеми, готовя как своего преемника.
— Дай подумать... — он достал телефон, начал листать контакты. — У меня есть пара ребят в Нью-Мексико. Коллекционеры. Собирают советскую технику ещё со времён, когда из бывших республик всё барахом гнали. КПВ у них может и не быть, но они точно знают, у кого есть. В крайнем случае — Оклахома, там один мужик целую базу держит, после развала Союза ещё скупал всё что плохо лежит. Я сейчас наберу.
— Действуй, — кивнул я. — Сколько может стоить один КПВ на чёрном рынке?
— Зависит от состояния и комплектности. Если с лентами, станком и оптикой — тысяч двадцать-тридцать за ствол. Если просто тело — тысяч десять-пятнадцать, — прикинул Лось. — Но найти — это полдела. Доставка тоже вопрос. КПВ весит под сотню кило. Станок — ещё столько же. Три ствола с комплектом — это полтонны груза. На машине долго, да и внимание привлечот.
— Значит, вертолёт, — решил я. — Перец, пока Слон ищет стволы — организуй нам аренду вертолёта. Возьми «Чинук» — он нам ещё много где пригодится, так что сразу бери всё по-максимуму.
— Босс, «Чинук» — это сто тысяч в сутки, — напомнил Перец, ставший теперь заместителем Слона, подвинув старого зама Билла Уокера, при этом не отрываясь от своего телефона. — С пилотами и горючим. А если с подменой одной вертушки на другую каждый день, чтобы всегда со свежими людьми и полными баками, — это ещё дороже!
— Я в курсе, не нагнетай. Я же не просто так перестраховываюсь! Вертолёт, по сути, нам нужен не на один рейс. Задач — целая череда, — я загнул пальцы, разгибая по одному на каждый пункт. — Первое — ты летишь за КПВ (к примеру) в соседний штат. Туда-обратно за сутки управишься без проблем. Второе — везём КПВ Патриотам в качестве подарка, а вместе с ними и все наши комплекты: экзоскелеты, броники, пулемёты и так далее. Третье — забираем у них уже готовые экзоскелетные комплекты, когда они всё соберут и отладят. Четвёртое — и самое главное — мы летим малой оперативной группой из десяти пулемётчиков (плюс я и Ада) в полной броне, с запасными снаряжёнными «Скорпионами» в горы Арклей. Прямо к особняку Спенсера, основателя «Амбреллы». Где разбираемся с той хернёй, что вырвалась пару недель назад из подземных лабораторий. Видели уже новости из тех мест? Людей целыми семьями жрут! И пятое — быстро оттуда эвакуироваться, как все задачи будут выполнены. Когда мы прижмём хвост «Амбрелле», сидеть и ждать, пока подойдёт транспорт, будет некогда! А значит, нам нужна машина в воздухе, готовая к вылету по первому зову.
Пауза. Все парни, что стояли рядом, переглянулись. Перец и Лось нахмурились, их явно напрягло упоминание «Амбреллы», Арклейских гор и тех жутких убийств, что там творились последнее время, но промолчали.
— Так что вертолёт берём сразу с запасом, — продолжил я. — Не на день, не на два. На неделю — на всякий случай. Потому что между вылетом за КПВ и эвакуацией из Арклей пройдёт аж несколько дней, и всё это время машина должна быть в нашем распоряжении. Сто тысяч в сутки, да даже сто пятьдесят — это копейки по сравнению с серьёзностью предстоящей задачи. Так что, Перец, пилоты, горючее, страховка, ротация вертолётов на обслуживание — бери всё по-максимуму! Деньги не экономь, уж точно не сейчас.
— Семьсот тысяч или даже лям... — протянул Лось, и в его голосе было не столько возмущение, сколько благоговение перед размахом.
— Лось, мы тратим два миллиона на стриптиз-клуб, и тебя это не коробит, — я усмехнулся. — А миллион долларов за боевой вертолёт на неделю — это, по-твоему, дорого? Это страховка на то, что мы все вернёмся живыми! Дешевле просто не будет.
— Принял, босс! — Перец расплылся в улыбке и тут же принялся названивать, бронируя грузовую машину и все сопутствующие услуги. А через пять минут уже от Слона, что висел какое-то время на телефоне, я услышал обрывки нового разговора: «...да, ищу КПВ, да, пулемёт Владимирова, 14,5 мм... нет, не один, три нужно... состояние — от удовлетворительного и выше, но стрелять должен обязательно...»
— Перец, — снова повернулся я к невысокому охраннику, когда он завершил свой звонок. — Ты, я так понял, в курсе, как с Патриотами общаться?
— Более-менее, босс. Был у них пару раз, на стрельбища ездил. Ребята резкие, но свои, военные. У них там токарные станки, фрезерные, сварочные... целый цех! И главное — руки из нужного места растут.
— Именно это мне и нужно, — я хлопнул его по плечу. — Значит, план такой...
Тут мне на телефон пришло сообщение. От банка — я на них отдельный сигнал поставил. Так что пришлось прерваться на просмотр приложения. Где чёрным по белому был выставлен счёт от моей же охранной фирмы на оказание услуг мне по найму грузового вертолёта и целого вороха допуслуг (таких, как разрешение на полёты по всему югу США и чёртовы тонны горючки!) на миллион триста тысяч долларов — считай, почти вдвое дороже базовой цены.
«А и хуй с ним! Мёртвым деньги не нужны», — в сердцах выругался я, оплачивая счёт из резервного фонда. Деньги таяли, словно снег в жаркую весну! И с этим тоже надо было что-то делать.
— Итак, о чём я..? А, да, Слон сейчас договаривается, летит за КПВ — это первый рейс, сутки максимум. Пока он в пути, ты, Перец, составляешь мне досье на этих Патриотов — кто у них главный, сколько народу, что у них есть, что любят, чем болеют. Всё, что сможешь узнать. Лось — обеспечиваешь усиленную охрану склада, чтобы никто сюда не сунулся. Когда Слон вернётся с КПВ — второй рейс: везём пулемёты Патриотам. Договариваемся, оставляем комплекты на сборку. Пока они работают — ждём. Третий рейс — забираем готовое. Четвёртый — доставка группы к особняку Спенсера. Пятый — эвакуация. Машина будет меняться раз в сутки, так?
— Так. Со свежими пилотами и полными баками. Первая машина будет в нашем распоряжении уже через час — деньги ушли.
— Отлично! Если ещё и Слон пушки найдёт быстро — то уже завтра КПВ будут здесь. И в тот же день мы летим к Патриотам!
— А если не найдёт? — осторожно спросил Лось.
— Найдёт, — я даже не обернулся. — Слон умный — слон херни не делает.
В этот же момент Джеймс уже бежал к нам с горящими глазами, держа телефон на расстоянии от уха — видимо, на том конце орали.
— Есть! — он прижал трубку к плечу, его голос загремел на весь склад. — Три ствола! В Оклахоме! Состояние — отличное, один вообще в консервации был, не стрелял ни разу! Со станками, лентами и ящиком ПЗП-прицелов! Хозяин — коллекционер, просит за всё сто двадцать тысяч, но если что, поторгуемся!
— Забирай всё, что есть! — махнул я рукой. — Не торгуйся. Сто двадцать кусков — это копейки за три КПВ. Заплати и лети.
— Серьёзно?! — Слон аж изумился моей невиданной щедрости.
— Слон, время — деньги! Я не собираюсь экономить на спичках, чтоб потом тратиться на гробы! И не забудь проверить стволы лично. Чтобы не ржавые болванки, а реально рабочее оружие. Реальные деньги только за реальный товар! Проверь затворы, бойки, каналы стволов. Если что-то не так — тогда и сбивай цену на месте, главное, не тяни! И давай без задержек — забрал и назад. Завтра к вечеру хочу иметь три КПВ на этом складе. Вертолёт будет через час! Перец, где посадка? Как связаться с пилотами или оператором?
— Я уже Слону всю инфу выслал, — ответил мне Перец, тут же крикнув Слону, что стоял ближе к выходу: — Глянь в закрытом канале! Я всю инфу по пилотам и лётному заданию выслал!
— Понял! Босс, я ушёл! — и тут же Джеймс рванул наружу, на ходу набирая новый номер на телефоне. — Диктуйте адрес, куда подъехать! — донеслось до нас уже с улицы.
— Пуля, — окликнул меня Перец, когда Слон скрылся за дверью. — Если всё пройдёт как задумано, Патриоты нас не просто в мастерские пустят. Они нас там жить заставят. КПВ для них — это как... как вторая симфония Моцарта. Так что к нашему заказу они подойдут со всей ответственностью! — подбирал он весьма креативные образы. — Надо обязательно туда людей заслать, чтобы на месте всё подогнать и настроить. Чтобы они сразу правили всю систему на парнях и всё популярно им объяснили. Кто с тобой полетит на операцию? Надо бы прямо сейчас решить.
— А ведь верно... Лось! — я повернулся к здоровяку, что тоже с оружием был на ты и умел убивать не хуже любых профессионалов, — Мне нужно десять человек. Лучших. Примерно твоей комплекции, чтобы не было расхождений по размерам. Солдаты, которые не дрогнут, когда увидят то, что нас там ждёт. Согласные рискнуть жизнью!
— Десять лучших... — Лось задумался, загибая в голове списки. — У нас есть парни из спецназа, есть бывшие морпехи. И все примерно как я по росту. Только вот... А что вообще нас там ждёт, командир? Ты ведь нам так и не рассказал, с кем мы будем воевать. К чему всё это? — он обвёл руками арсенал, пригодный для небольшой войны. Парни, что работали на складе, тоже невольно прислушались. Я прямо кожей ощущал направленное на нас внимание — интуиция моя не ошибалась!
— Идёмте со мной. Оба, — я мотнул головой, зазывая их в подсобное помещение склада. Особая маленькая комната с парой диванов, кофемашиной и прочими атрибутами комнаты отдыха. Но была в ней одна главная особенность — железная дверь с уплотнителем и полное отсутствие окон. Прослушать без жучков ведущиеся тут разговоры было просто никак!
— Вам кратко или развёрнуто? — уселся я на один из диванов.
— Хотелось бы понять полную картину, — сел напротив Перец. Лось же пошёл к кофемашине.
— «Амбрелла» под прикрытием медицинских исследований создаёт биооружие. Они нашли вирус, способный менять природу сложных организмов. Переписывать их, менять за считанные часы. Рабочее название — Т-вирус, хотя есть и другие варианты. Проблема в том, что адекватно усилить человека этот вирус может лишь при высокой с ним совместимости. Таким людям он даёт запредельную реакцию и скорость, силу, регенерацию, способную залечить оторванную руку или вывернутые наизнанку кишки. А вот всех остальных, непригодных, превращает в безмозглых зомби, функционирующих на голых инстинктах.
— Зомби? Серьёзно?! — Лось со стаканчиком кофе присел рядом с Перцем, скептически ухмыляясь.
— Да, серьёзно. Им плевать на повреждения мягких тканей или пробитое сердце, плевать на переломы или отсутствие половины туловища — они даже с такими повреждениями продолжают двигаться, движимые голодом. Они не спят, не чувствуют усталости, боли, страха — они вообще мертвы технически. Но всё равно двигаются и пытаются сожрать каждого, кто не пахнет как труп.
— И как их убить? — тут же задал важнейший вопрос Перец.
— Полностью разрушить мозг — именно он продуцирует минимальные нейронные сигналы чтобы зомби двигался. Но что ещё хуже, каждый, кого укусит или оцарапает зомби, будет заражён и вскоре сам превратится в одного из них. Это что касается простых заражённых. А есть ещё церберы.
— Псы? — вскинулся Лось.
— Да, псы. Но в отличие от человеческих зомби, они всё такие же быстрые, как и при жизни. Не знаю, с чем связано — не спрашивайте. Охотятся стаями, нападают со всех сторон разом, как волки. Дальше...
— А это не всё?! — опять выпалил Лось, с трудом борющийся со своим скепсисом. Впрочем, будь я на его месте, тоже бы не поверил.
— Ещё есть пауки размером с собаку, ядовитые. И один уникальный паук-мутант размером с комнату! Как понимаете, бегают они не только по полу. Ещё есть люди-ящеры, выделенные в лабораториях. Гигантская змея, тоже ядовитая, и чёрт знает что ещё. Амбрелла свихнулась на рукотворной эволюции! Но самое жуткое чудовище — это Тиран, модель Т-002. Суперсолдат разработки Амбреллы. Ростом два с лишним метра, три сотни кило веса, тело неуязвимо лёгкому калибру и быстро регенерирует. Ударом кулака пробивает стену вроде этих, — я кивнул на стены комнаты, — одна слабость: медлителен. Но я не уверен, что знаю обо всех опасностях того особняка и лабораторий внизу, так что надо быть готовыми ко всему.
— Тогда я пойду с вами, — тут же решительно заявил Перец. — Вам понадобится мой огнемёт и термитные гранаты. Пиздец как понадобятся!
— Что ж... Наверное, ты прав. Итак, ещё вопросы есть?
— Противогазы брать? Медикаменты? Вирус этот вообще как-то можно вылечить? — снова взял слово Лось.
— Если и можно, я не знаю такого способа. Так что лучше не получать царапины и укусы, иначе долго не проживёшь.
— Тогда надо брать тактические комбезы! — важно поднял вверх палец Лось.
— Облегающие костюмы вроде термозащитных для ныряльщиков. Шьются из ткани, усиленной карбоновой нитью, закрывают всё тело от ступней до кистей рук. Такой костюм даже собака не прокусит, — тут же пояснил Перец, — Но стоят дорого. Больше тысячи долларов за штуку.
— Добро! Берите всё, что может пригодиться, и шлемы не забудьте с перчатками. В общем, готовимся к операции как следует! Всё, я пошёл — у меня ещё дела на сегодня. Так что, если что, звоните.
— Пока, Босс, — донеслось мне в спину, когда я покинул комнату отдыха, направляясь обратно к машине.
Было самое время пожрать! А то от этих разговоров я прямо проголодался. Заодно и Вирджинию пригласить, выгулять на природе. А то чую, скоро будет вообще не до еды и тем более не до девчонок.
http://erolate.org/book/564/53128
