Глава 1
Суббота, 21 июня 1986 года — Неделя первая, день первый
— А вот и ты! Наконец-то! — раздался у меня за спиной знакомый, но раздражённый голос.
Мой рейс задержали, и я был уверен, что сестра сейчас готова прикончить меня за то, что я наконец-то прилетел. Рейс опоздал и по изначально запланированному времени прибытия, и из-за того, что мы проторчали на рулёжной дорожке почти три дополнительных часа, прежде чем вообще оторвались от земли. Я должен был прилететь сюда ещё вчера. Смена часовых поясов тоже не помогала.
Я был уставшим и злым, ожидая свой багаж в зале прилёта. Я не так уж много летал, но уже точно знал, что не фанат нахождения внутри кучи быстро движущихся деталей, надеясь при этом, что ничего не отвалится.
С этими мыслями, всё ещё звучавшими в ушах, я повернулся к источнику голоса и улыбнулся.
— Я тоже рад тебя видеть! — сказал я со смехом. — А я-то думал, что это я тут злюсь. Спасибо, что заставила меня улыбнуться.
Моя сестра Джолин — Джо для всех, кого это касается — обхватила меня руками в приветственных объятиях, а затем отстранилась.
— Как прошёл полёт? — спросила она.
— Отстойно. Я всё ещё злюсь из-за задержки. Погода под Чикаго задержала стыковочный рейс, — сказал я. — Мы уже сели в самолёт, а потом всё время торчали на рулёжке. По крайней мере, если бы мы всё ещё были в терминале, у нас было бы место, чтобы хоть немного разойтись.
Джо посмотрела на меня:
— Я не рада задержке больше, чем ты, но теперь ты здесь. Как же здорово тебя видеть!
— И тебя! Солнце, похоже, идёт тебе на пользу. Ты вся загорелая, это что-то новенькое! Я не помню, чтобы раньше у тебя такое было. Одобряю.
На ней была лёгкая блузка без рукавов, бежевые шорты и парусиновые туфли. Наряд довольно хорошо демонстрировал её лёгкий, ровный загар.
Она издала в мою сторону шутливый звук, снова обняла меня и сказала:
— Завтра ты сможешь сам составить мнение. Твой багаж ещё не появился? — спросила она.
— Пока нет, — ответил я. — Я видел несколько минут назад, как прицеп с багажом с моего рейса выехал на лётное поле, но не знаю, куда он теперь направился. Слишком темно вдали от самих самолётов, чтобы разглядеть, что на прицепах. Хотя на табло прилётов указано, что это зона для моего рейса.
Я подождал минуту.
— Я не вижу, чтобы здесь что-то происходило прямо сейчас. Давай сядем — я указал на зону ожидания — и выйдем из суеты. Несмотря на желание забрать сумки и сбежать куда угодно, я не люблю находиться в центре того бедлама, который начинается, когда разгружается первая тележка.
Джо ухмыльнулась мне:
— Я сидела здесь последние три часа. Я была не в восторге, когда приехала и увидела «Задержан» на табло. Твой рейс был не единственным таким.
— Я так и думал, и мне жаль. По крайней мере, на табло не было написано «Отменён», — резонно заметил я. — У меня, скорее всего, было более удобное, но более узкое сиденье. Радуйся, что тебя со мной не было. Ты бы не вынесла почти трёхчасового ожидания на земле в придачу к четырёхчасовому перелёту. Удивлён, что они не нарушили правила отдыха экипажа. Сделай одолжение. Ты же знаешь, я не люблю толпу, — закончил я.
Я обнял её за талию и направил в сторону зоны ожидания.
— Спасибо, что пригласила меня сюда в гости, — сказал я, слегка сжимая её. — Я скучал по тебе.
— Пожалуйста, — ответила Джо. — Я сама ждала твоего визита. Когда начинается твоя первая работа после выпуска?
— Моя стажировка закончилась сразу после выпуска, — сказал я. — Новая работа будет заключаться в том же, чем я и занимался для них неполный рабочий день последние два года, но полная ставка начинается только после Дня Труда. Там приличный перерыв. То, что ты пригласила меня в гости, было идеальным способом провести это время. Спасибо ещё раз. Я надеюсь, Мари не против, что я задержусь у вас на три недели и буду торчать на вашем диване в гостиной? — спросил я.
— Она не против, — сказала Джо. — Я уладила это с ней, прежде чем пригласить тебя. Она сказала, что хочет с тобой познакомиться.
Пока мы недолго шли к зоне ожидания, я внимательно разглядывал её. Я видел её всего несколько раз за последние годы. Её поездки домой были довольно редкими. Она не всегда могла приехать на праздники.
Джо была старше меня на пять лет. Достаточно близко по возрасту, чтобы всегда быть моей Старшей Сестрой, но достаточно далеко, чтобы мы никогда особо не общались в одних и тех же компаниях. Вряд ли какая-нибудь старшая девушка-подросток захочет, чтобы её младший брат-двенадцати- или тринадцатилетка путался под ногами. Разница в возрасте, хоть сейчас и не такая уж большая в абсолютных величинах, была огромной в наши подростковые годы. Тогда, наверное, это больше походило на отношения «няня-ребёнок». Теперь — больше как у молодых взрослых.
Скорее, я был молодым взрослым в стадии личинки рядом со старшим, более мудрым — и более красивым — молодым взрослым. Сомневаюсь, что она теперь считает, что за мной нужен присмотр. По крайней мере, я, чёрт возьми, очень на это надеялся.
Оглядываясь назад, до того как она уехала в колледж, она была довольно нескладной — не то чтобы я следил за этим. Вся такая тонкая, с костлявыми локтями и коленями. Теперь я смотрел на неё при ярком свете аэропорта и думал, что она довольно хорошо развилась. Судя по первому впечатлению, я надеялся, что смогу улучшиться хотя бы наполовину так же за тот же период времени, как и она.
Я бы оценил, что она достигла чуть выше среднего роста, где-то 165 см, всё ещё довольно стройная, с волосами чуть ниже плеч, традиционного невыразительного тёмно-каштанового цвета, свойственного всей нашей семье, с заметными светлыми, но всё же отчётливыми рыжими бликами. Я не помню, чтобы у неё были такие блики до колледжа. Возможно, они появились позже, или же блики связаны с воздействием обильного солнечного света в таких местах, как, скажем, Феникс. Возможно, она их и красит, но я никогда не слышал, чтобы она делала это раньше. Возможно, это странное освещение в аэропорту. Или, возможно, я просто выдумываю. Это был бы не первый раз, когда я себя так обманываю. У меня всегда была не такая уж и тайная слабость к рыжим, и я замечал за собой склонность видеть рыжие блики там, где их на самом деле нет. Я виню в этом своё ирландское происхождение.
---
Поездка домой прошла без происшествий. Она жила за пределами Пиории, в изолированном жилом комплексе примерно в часе езды от «Скай-Харбор».
Мы добрались до её места гораздо позже, чем планировали. Джо поняла, как я устал, по дороге домой — я никогда не мог спать в самолётах, а задержка только ухудшила ситуацию. Когда мы приехали, она проводила меня к дивану с ожидающей подушкой и простынёй и предложила мне отдохнуть, а утром мы сможем поговорить. Я рухнул на него, как только это стало социально приемлемо. Я ожидал, что буду спать на нём каждую ночь в течение следующих трёх недель, так что мог бы и привыкать. Она поцеловала меня в щёку, сказала: «Спасибо, что приехал. Завтра обо всём поговорим. Спокойной ночи», — и поднялась наверх спать.
---
Несмотря на то, что я был очень уставшим, когда приехал, спал я не очень хорошо. Мои зарождающиеся отношения с диваном начинались не очень удачно. Когда я с трудом выплывал на поверхность из своих беспокойных снов, я почувствовал чьё-то присутствие. Как будто за мной наблюдали. У меня мелькнула мысль о Йоде, сидящем на бревне…
— Ты, должно быть, младший брат Джо, — раздался незнакомый женский голос. — Приятно наконец познакомиться. Извини, что я не дождалась вас, когда вы приехали, — добавила она. Голос звучал низко.
Я открыл глаза, услышав обращённые ко мне слова, и посмотрел вверх. Вид, открывшийся мне под таким углом, был… впечатляющим.
— Чёрт! — выпалил я. — Эээ… ты… — я звучал отнюдь не спокойно и не красноречиво. Не самое лучшее первое впечатление с моей стороны.
— Голая. Да. Я всегда такая, — сказала она, а затем повторила: — Приятно познакомиться, — на этот раз с озорной улыбкой.
Бьюсь об заклад, она получает много выгоды от такой улыбки парням. Она точно привлекла моё внимание. Я приподнялся в сидячее положение на диване с тихим стоном. Я ещё не совсем проснулся и не хотел бесцеремонно таращиться на симпатичную маленькую киску, не будучи предварительно представленным её хозяйке.
— Могу заверить, что мне тоже приятно познакомиться, — сказал я. — Ты, должно быть, Мари, соседка Джо. Вы вместе учились?
— Да, учились, — согласилась Мари. — Вроде как неразлучны со времён колледжа.
— Джо много о тебе рассказывала, но, должен сказать, ей нужно добавлять больше деталей в свои описания. Она не говорила, какая ты хорошенькая.
— Спасибо, — сказала она тихим довольным голосом.
Мари была низенькой, хотя я не мог сказать насколько, пока не встал. Она также была стройной, с почти жёлтыми медово-белокурыми волосами, красивым светлым золотистым загаром, без видимых полосок от купальника, узкими бёдрами и плавным изгибом талии. Я не мог не заметить, что её миленькая маленькая грудь выглядела идеально на её фигуре. Хотелось бы сказать, что они были почти размером с апельсин, может, чуть меньше, я бы предположил — это всё равно может быть преувеличением. Возможно, маленькие апельсины, разрезанные пополам и прикреплённые к её груди. К счастью, они не были апельсинового цвета. Они были практически того же ровного, медового оттенка, что и всё остальное её тело. Я мог бы сравнить их с персиками, и это было бы не единственным, что я мог бы сравнить с персиком на ней.
Её соски — окружённые маленькими светло-коричневыми ареолами, которые почти сливались с её общим загаром — в данный момент были вызывающе эрегированы, из-за чего мне было трудно отвести взгляд. Мне пришлось поднять глаза, потому что единственным другим направлением было бы вниз… Я не мог определить, совпадает ли цвет ковра с цветом штор, потому что ковра вообще не было. Она была выбрита, и я в первую очередь старался не пялиться на её киску.
Через несколько мгновений, глядя на неё в глаза, я прищурился.
— Твои глаза… они не кажутся просто карими. При таком свете они выглядят почти… ореховыми?
Она рассмеялась.
— Мне это часто говорят. Я думаю, они скорее карие, чем нет. Попытки определить, как именно выглядит «ореховый» цвет, по моему опыту, всё равно что прибить желе к стене.
— Если хочешь попытаться убедить меня, что они ореховые, я не против.
— Спасибо, что заметил, кстати. Ты опережаешь остальных.
Я улыбнулся ей.
— Извини, — сказал я несколько неловко, — сейчас есть на что посмотреть.
Она снова рассмеялась, на этот раз почти хихикнула. У Мари был цвет лица и подтянутое, крепкое телосложение волейболистки, человека, который много времени проводит на улице и живёт спортом. Насколько я знаю, волейболистки обычно не бывают коротышками, правда. Она была… компактной. Сомневаюсь, что она весила больше 45 кг, даже мокрая. Она была симпатичной упаковкой.
— Джо упускает такие детали, потому что завидует, — сказала Мари.
— Да, она моя соседка, Соня, — услышал я голос сестры откуда-то позади себя. — Да, это мой брат, Ри. И я не завидую! У меня грудь больше, чем у тебя!
Мари рассмеялась. Услышав голос Джо, я наконец получил предлог оторвать взгляд от этой милашки передо мной, не показавшись при этом грубым. Я воспользовался возможностью, чтобы оглянуться через плечо туда, откуда раздался голос сестры, и получил второй шок за последнюю минуту моего бодрствования. Я нахмурился. Она, кажется, тоже была голой. Ну… по крайней мере, топлес. Что здесь происходит? Ладно, волосы Джо были обёрнуты полотенцем, так что наготу можно было оспорить, но это было лишь технически.
— И ты, Брут? День стирки? Нет чистой одежды? — сказал я с неловкой улыбкой. — Что происходит?
— Ничего необычного, — ответила Джо.
— Ты уверена? Это какой-то розыгрыш, чтобы сбить с толку приезжего? — спросил я, повернувшись обратно к миниатюрной блондинке с ухмылкой. — Должен сказать, если это розыгрыш, я могу оценить его по достоинству просто с эстетической точки зрения. Продолжайте, меня уже не удивить, я уже получил своё шоу.
— Разве ты его не предупредила? — спросила Мари.
— Зачем мне это делать? — ответила Джо.
Мари улыбнулась мне. Скорее усмехнулась.
— Бросила тебя в омут с головой, да? — Она посмотрела через моё плечо и сказала: — Это было жестоко, Джо! Он заработает косоглазие!
Она снова перевела взгляд на меня.
— И ты можешь называть меня «Ри». Мне всегда нравилось простое звучание последнего слога, так что я так и представляюсь. Она, — она махнула рукой в сторону кухонного островка, — ответит на те вопросы, которые, судя по твоему ошарашенному виду, у тебя есть.
— Не хочу показаться грубым, но я только что проснулся и… — начал я.
— Под лестницей есть туалет. Для мытья ванная наверху. Она общая. Извини.
— Уверен, я с этим справлюсь, но если вы меня извините?
Ри рассмеялась и указала на туалет:
— Туда, сэр!
---
Ри, должно быть, поднялась в свою комнату, потому что, пока я был в туалете, я услышал, как кто-то поднялся по лестнице, а Джо всё ещё сидела за кухонным островком. Она сняла полотенце, которое было обёрнуто вокруг волос, пока я был занят, и теперь, казалось, давала им высохнуть на воздухе.
— Я так зол на тебя, Джо! — сказал я с притворным хмурым видом.
— Тебе это было слишком? — сказала она с ухмылкой.
— Нет, я злюсь, потому что ты училась с Ри четыре года… — начал я.
— Только два, — перебила Джо. — Мы встретились на третьем курсе.
— Ладно, — начал я снова. — Я злюсь, потому что ты училась с Ри два года, вы закончили уже пять лет назад, и ты ни разу не упомянула, насколько аппетитна твоя соседка? Если бы я знал, я бы навещал тебя каждые зимние, весенние и летние каникулы!
Джо рассмеялась.
— Обычно она не интересуется молодыми, но ты всегда можешь надеяться.
— Моё знакомство с ней было не для слабонервных, — сказал я. — Боже мой, это было зрелище. Отличный вид! Пять звёзд! Готов таращиться снова! — закончил я.
— Пялиться здесь считается грубым, — сказала Джо. — Ты справишься с этим? — спросила она, слегка меняя тему.
— Может быть, — ответил я. — Вероятно. Это помогает, что вы обе очень приятны для глаз.
http://erolate.org/book/571/54431
Готово:
