Глава 12.
Мы подождали несколько часов после наступления темноты, прежде чем рискнули подкрасться ближе к крепости. Без факелов на зубчатых стенах мы бы не смогли заметить часовых, и даже с ними моим глазам потребовалось довольно много времени, чтобы должным образом привыкнуть. Сегодня ночью облака почти полностью закрыли луну, что Касея сочла хорошим предзнаменованием. Я же приберегал суждения до тех пор, пока мы не пройдем через это живыми.
- Не то чтобы я сомневался в твоей подготовке, - прошептал я, когда она наложила стрелу и натянула лук, - но я бы не доверил даже эльфийскому рейнджеру стрелять с такого расстояния при таком освещении.
- Я вижу силуэт. Воздух неподвижен, и условия благоприятны. Раньше я стреляла и на более дальние расстояния.
Я почувствовал намек на уязвленную гордость в ее голосе. Я знал ее всего несколько дней, но уже мог сказать, что она была из тех женщин, которые воспринимают неудачу как личное оскорбление. Валури была такой же и практически впадала в истерику каждый раз, когда промахивалась из своего арбалета, независимо от расстояния или ветра.
Очевидно, у меня на самом деле была слабость к женщинам-перфекционисткам с тлеющими сексуальными телами. Кто же знал?
- Если промахнешься, все они бросятся преследовать нас, - сказал я, дотрагиваясь до руки Касеи, прежде чем она смогла натянуть тетиву. - И если не убьешь его сразу, у нас будет та же проблема.
Она провела пальцем вниз по кончику своего лука. - Это оружие было зачаровано одним из наших самых могущественных мошалимов. Стрелы, выпущенные с его тетивы, предназначены для быстрого и бесшумного убийства.
Я нахмурился, изучил оружие и смог почувствовать Эфирную энергию, проходящую через дерево, однако не смог различить точную природу заклинания. Его искусность была далеко за пределами моей компетенции.
- Это все равно слишком рискованно, - сказал я.
Касея приподняла рыжую бровь. - У тебя есть другое предложение?
Я поджал губы и уставился на крепость. Голос разума в моей голове все еще кричал мне развернуться и убираться отсюда, но импульсивный — тот, к которому я обычно и прислушивался, — имел идею получше.
- Я знаю технику, позволяющую улучшить мое собственное видение, - сказал я. - Обычно это ни на ком другом не действует, но, возможно, мы сможем как-то использовать нашу связь.
Сделав глубокий вдох, я потянулся к Эфиру и попытался точно вспомнить, как сплести это конкретное заклинание. Это заняло несколько минут, но в конце концов мое зрение обострилось до такой степени, что я смог видеть в темноте почти так же хорошо, как если бы был ясный день. Часовой на башне, бывший бесформенной тенью, вновь стал человеком, прислонившимся спиной к зубчатой стене и изо всех сил пытающимся отогнать сон.
- Вижу его, - сказала Касея, ее собственные глаза сосредоточенно сузились. - Это... замечательно.
- Тогда дело за тобой, милая, - сказал я, отпуская ее руку. - Давай, покажи мне, на что ты способна.
Она натянула тетиву и прицелилась. Учитывая, что было поставлено на карту, я должен был заткнуться и сосредоточиться на ее цели. Но поскольку я был жалок и, по-видимому, ненасытен, мой взгляд опустился на ее голые бедра, когда она оперлась на колено. Я не мог не представить ее обнаженную, без трусиков, под кожаными ремешками юбки. Если мы выберемся из этого целыми и невредимыми, я пообещал себе, что сегодня вечером мне будет очень весело снова уничтожать ее маленькую тугую попку...
Касея повернулась и опустила лук. - Должна ли я снова удовлетворить тебя, прежде чем мы продолжим?
- Что? Нет. - Я вздохнул и потер лоб. - Извини, я не пытаюсь тебя отвлечь. Просто... ну, ты знаешь.
Я был вполне уверен, что увидел ее ухмылку, прежде чем она снова натянула тетиву, но Касея отвернулась, прежде чем я смог убедиться. Я сделал глубокий вдох и заставил свой разум оставаться ясным. Иногда я действительно ненавидел быть мужчиной. Правда, не часто и недолго. Но все же...
Внезапный звон тетивы ее лука отвлек мое внимание. Ее стрела дугой пронзила ночное небо, ее серебряное оперение сверкнуло в лунном свете всего на долю секунды, прежде чем она пронзила шею часового. Он умер мгновенно и беззвучно благодаря магии в ее луке, однако Касея все равно подняла руку и на мгновение остановилась на случай, если кто-то внутри заметил выстрел. После того как в течение полминуты мы ничего не услышали, она указала на стену.
Я кивнул и помчался рядом с ней, стараясь двигаться как можно тише и не заметнее. Как бы ни впечатлил меня ее выстрел, я был еще больше поражен резкой сменой ее настроения и поведения. Точно так же, как когда на нас напали в доках, она в мгновение ока превратилась из подобострастной служанки в закаленную воительницу. И снова я вспомнил о Валури, мой желудок сжался, когда я подумал о том, как ее бросил...
Прикусив губу так сильно, что пошла кровь, я взглянул на край зубчатых стен, как только мы достигли края крепости. Касея выжидающе посмотрела на меня, и я кивнул, потянулся к Эфиру и сжал ее тело в невидимом кулаке магической силы. Сделав еще один глубокий вдох, чтобы прицелиться и сосредоточиться, я швырнул ее на верх стены и удерживал на месте, пока она не подтвердила свою безопасность через нашу связь.
А теперь просто убедись, что ты не облажаешься и не перемахнешь через стену во двор.
Поморщившись при воспоминании о нескольких моих последних неудачных попытках взлететь, я повторил ту же технику и поднялся в воздух. Мой прицел не был идеальным — я чуть не врезался в зубец, перестраховавшись со своей дугой, — но, когда я ударился о вершину зубчатой стены, мне удалось благополучно откатился на нужную позицию.
Касея, со своей стороны, приступила к действиям в тот момент, когда поняла, что я в безопасности. Бросившись к сторожевой башне, она быстро проверила труп внутри, добралась до двери и выстрелила в другого часового на башне. Он умер за целых десять секунд до того, как я догнал ее, но она еще не закончила: когда один из разбойников со двора неожиданно поднялся по ступенькам к башне, она наложила еще одну стрелу и также молча ликвидировала и его.
Три выстрела, три ужасающе точных убийства. Забудь о заданиях — она могла бы просто присоединиться к рейнджерам Сумеречного Дозора и получить повышение до капитана через несколько недель. Вероятно, мы могли бы безбедно жить на ее зарплату. Я мог бы просто сидеть дома и читать весь день, терпеливо ожидая, когда она закончит, чтобы я мог связать ее и трахать до утра...
- Ты готов? - прошептала Касея.
- Да, - прохрипел я, снова обращаясь к Эфиру. Если зловоние крови и смерти не могло вытащить мой разум из похотливых грез, тогда, возможно, я действительно был безнадежен.
Я внимательно следил за ней, пока она кралась к ближайшей лестнице, все еще держа лук в руке. Большинство бандитов все еще спали во дворе, в блаженном неведении о нашем присутствии. Убить их было достаточно легко, я мог бы вызвать огненный шар и испарить большинство из них, прежде чем они успеют среагировать. Но я был здесь не для того, чтобы убить кучку голодающих разбойников, несмотря на то, что они этого заслуживали. Возможно, я был ужасным человеком — мое недавнее поведение с моей случайной рабыней—амазонкой, казалось, довольно убедительно подтверждало эту теорию, - но мне все еще нравилось верить, что я был на несколько оттенков светлее, чем психопат-убийца. По крайней мере, сейчас.
Как только добрались до первого этажа и убедились, что никто не проснулся, мы прокрались через грязный двор до самой двери внутреннего донжона. Пока Касея прижимала ухо к полуразрушенной деревянной двери, я протянул руку через Эфир, чтобы посмотреть, смогу ли я почувствовать кого-нибудь поблизости с другой стороны. Я был всего лишь дилетантом в магии ясновидения, но был достаточно уверен в своей способности обнаруживать присутствие любых магических предметов в пределах нескольких десятков ярдов.
Именно поэтому волосы у меня на затылке встали дыбом, когда вместо этого я почувствовал человека.
Касея присела на корточки рядом со мной и нахмурилась, когда наша связь передала мое растущее беспокойство. - Я не слышу никаких дополнительных часовых. Что случилось?
- Я чувствую там эфирное эхо, - сказал я ей. - Но не от украденного груза, а от человека.
Она сосредоточенно склонила голову набок. - Да... я тоже это чувствую. Пленник? Возможно, один из членов гильдии, сопровождающих караван?
- Возможно, но если так, то мы ничего не должны чувствовать. Волшебники не создают эфирного эха, как маги.
- Возможно, один из разбойников – мошалим-изгой.
- Будем надеяться, что нет, - сказал я, тихо шипя сквозь зубы. - Хорошо, мы будем придерживаться плана и осмотримся вокруг, зайдем внутрь и...
Дверь в донжон внезапно распахнулась на полуслове, врезавшись в Касею и сбив ее с ног. Мы свалились вместе в неловкий клубок рук и ног, прежде чем ей каким-то образом удалось спрыгнуть с меня и обнажить свой меч. Я восстановил равновесие как раз вовремя, чтобы увидеть, как она набросилась на совершенно потрясенного разбойника и вонзила свой клинок прямо ему в живот.
Однако он умер не молча. Его булькающий крик эхом отразился от стен крепости, и у нас внезапно закончилось время.
- Вот, демон.
http://erolate.org/book/587/59107
Готово:
