Глава 1.
Я снова отвел взгляд, относительно уверенный, что Эрика не заметила моего невольного взгляда на ее декольте, но не слишком обеспокоенный. Парковка продуктового магазина была заполнена только наполовину, но мы ждали у входа, и я чувствовал себя так, словно мы стояли в очереди за хлебом в Советской России. Единственной хорошей новостью было то, что для штата Орегон весна выдалась теплой, а день ясным, так что мы с Эрикой не были закутаны в куртки или что-то в этом роде.
Конечно, мы все еще привыкали к маскам.
- Это кажется нелепым, - сказала Эрика, поправляя бандану, закрывающую нижнюю часть лица. Она накрасилась, как обычно, мягкими, но дымчатыми тенями для век, а ее густые темные волосы были собраны сзади в неаккуратный пучок. Эрика была хорошо сложенной леди, с бедрами и бюстом женщины, которая прекрасно созрела в свои тридцать. Я знал ее с тех пор, как нам перевалило за двадцать, и мне не было стыдно признаться, что я думал, что со временем она стала только сексуальнее. Ее черные джинсы восхитительно облегали бедра и попку, а черный свитер, который был на ней расстегнут поверх футболки с рваной лентой, подчеркивал v-образную форму ее декольте, на которую я старался не смотреть.
-По крайней мере, сейчас не середина зимы, - сказал я. -Представь, что это происходит в январе, в снежную бурю?
-Нам никогда не придется это увидеть, - сказал старик, стоявший перед нами в очереди. На нем была охотничья гетра, но она низко сидела на верхней губе. -Это не первый вирус, и он не будет последним. Пара недель, и паника утихнет. Держу пари, к осени мы практически забудем об этом.
-Надеюсь, - кивнула Эрика.
Они объявили карантин две недели назад, и он вступил в силу на прошлой неделе. Мы с моим соседом по комнате Лео пригласили Эрику, его сестру, из Портленда - она собиралась провести две недели одна в своей квартире, а у нас было достаточно места в моей старой семейной собственности. Эрика приехала за день до начала карантина по всему штату, закрыв тату-салон, которым она управляла, и это была неделя солнца, пеших прогулок и поездок на квадроциклах по территории, а также обучения ее метанию топора и стрельбе из лука. На следующей неделе мы планировали показать ей основы безопасного обращения с оружием и позволить ей опробовать несколько старых охотничьих ружей моего дедушки.
Эрика была готова ко всему, и это было похоже на мини-отпуск для всех нас троих.
Чего мы с Лео не планировали, так это готовить еду на троих вместо двоих, и вот теперь, проведя неделю с Эрикой, мы отважились на поездку в город, пытаясь точно выяснить, что нам положено, а что нет, или что нам разрешено.
Эрика повернулась, чтобы что-то сказать мне, но ее фраза была прервана тяжелым грохотом пары уродливых пикапов, с грохотом въехавших на парковку продуктового магазина на поднятых колесах, на полпути к «монстр траку». Они припарковались сзади, рядом с моим собственным грузовиком, оба машины с дурацкими «грузовыми гайками», болтающимися на сцепных устройствах сзади, и одна из них с большой наклейкой с флагом конфедерации на заднем стекле.
-Господи, я думала, что деревенщины должны приезжать с Юга, - пробормотала Эрика.
-В каждой части каждой страны есть деревенщины, - вздохнул я. -Спроси меня как-нибудь о немецких деревенщинах. Эти люди - настоящие.
Из двух пикапов выгрузились пятеро мужчин, и я увидел, что кто-то все еще сидит в одной из кабин. Я сразу же усвоил все, что мне нужно было знать об этих мужчинах - мой мозг не мог отключить инстинкт. Пятеро мужчин военного возраста, трое из которых выглядели так, будто могли бы немного подраться. Ни у кого из них не было огнестрельного оружия, никаких явных признаков скрытого оружия, но у некоторых на поясах были ножи в ножнах. Не такая уж редкость здесь, в предгорьях западного Орегона. Трое из них были одеты в армейские ботинки, на одном было что-то похожее на строительные со стальным носком, а на одном были походные ботинки. Их одежда была повседневной для синих воротничков. Брутальная, другими словами.
Ни на ком из них не было никакой маски. В новостях все еще шли дебаты - сначала мы должны были носить маски, потом они сказали, что это не поможет, а теперь они говорят, что ношение масок может быть самым важным. Все, казалось, были сбиты с толку этим вопросом, но все, кто стоял в очереди перед продуктовым магазином что-нибудь носили на лицах.
-Они серьезно собираются просто...? - пробормотала Эрика.
Деревенщины направлялись прямо ко входу в магазин, стараясь обойти около десяти человек в очереди перед нами и еще шестерых позади нас. Я мог видеть панику в глазах прыщавого подростка, охранявшего дверь. Он понятия не имел, что с этим делать.
- Черт, - пробормотал я, уже переступая черту.
-Харрисон, - предостерегла меня Эрика. -Это того не стоит. В чем смысл?
-Если не я, то кто? - спросил я ее, затем поднес пальцы к губам и свистнул.
Все повернулись и посмотрели на меня. Все люди в очереди, деревенщины, которые собирались прорваться мимо парня, и осажденный ребенок, которого я уже видел, неуклюже объясняющим очередь раздраженным людям, не говоря уже об этих воинственных придурках.
-Эй, - крикнул я, но постарался, чтобы мой голос звучал скорее дружелюбно, чем повелительно. -Как насчет того, чтобы вы, ребята, проявили немного уважения к здешним ребятам и просто заняли место в очереди?
-Как насчет того, чтобы ты отсосал мои яйца? Мы не свиньи, мы знаем свои права, - крикнул один из них.
-Да, это место не может отказать нам в обслуживании, у нас есть права, - крикнул другой.
-Есть разница между правами и вежливостью, - сказал я. -Даже старики ждут, чтобы забрать свои продукты, вы, парни, тоже можете подождать пятнадцать минут.
-У тебя с нами проблемы? - крикнул другой. -Ты знаешь, кто мы, блядь, такие?
-Харрисон...- вздохнула Эрика.
-Я, черт возьми, понятия не имею, кто вы такие, - сказал я. -И мне все равно, кроме того факта, что вы ведете себя как придурки.
Двое из них сразу же начали приближаться ко мне по очереди, остальные трое мгновение колебались, прежде чем последовать за ними.
Блядь. Я надеялся, что они были просто какими-то задиристыми идиотами, но двое впереди были намного злее, чем следовало бы.
-Сделай несколько шагов назад и не вмешивайся, Э, - тихо сказал я. -Я буду в порядке, но ты не можешь вмешиваться, хорошо?
-Гарри, какого хрена на самом деле? Их пятеро. Это гребаная парковка. Мы должны просто вызвать полицию! - прошептала она в ответ.
-Я бы послушал твоего парня, - сказал старик в гетре. -У нас есть один полицейский штата где-то на тридцать квадратных миль отсюда - вероятно, потребуется слишком много времени, чтобы принести какую-либо пользу.
-Ты хочешь сказать это мне в лицо, гребаный ублюдок?- - сказал один из мужчин. Я сделал еще несколько шагов за линию, и он встал в футе от меня, оскалив зубы и угрожающе подняв кулак. -Я, черт возьми, суверенный гражданин, и у меня есть полное право защищать свое достоинство, честь и доброе имя от таких ублюдков, как ты.
-Да, - сказал я, глядя на него сверху вниз, глубоко вдохнув и позволив своему полному размеру нависнуть над ним. Парень был, вероятно, 6 футов 1 дюйм или около того, но я был 6 футов 6 дюймов, и у меня была лишняя пара дюймов от моих собственных походных ботинок. -Я сказал, что вы, ребята, ведете себя как придурки, и мне насрать на то, кем вы себя возомнили.
-Ты, ублюдок, я собираюсь...
-Харрисон? - спросил один из трех парней сзади. Он был одним из тех, кого я определил как не очень хорошего бойца. -Харрисон Блэк, верно? Ты играл в защите в Эйзенхауэре.
-Э-э, да, - сказал я. -Это было некоторое время назад, хотя...
-О боже, чувак. Это я, Барри О'Каллахан. Я отстал от тебя на год, - сказал парень. -Ребята, этот чувак почти в одиночку руководил защитой нашей средней школы. Разве ты в конце концов не пошел в армию или что-то в этом роде?
-Да, да, - сказал я, прищурившись и глядя на Барри. - Барри О?
-Хех, да, я немного пополнел с тех пор, как был младшим, - засмеялся мужчина, его живот трясся от усилий. -А потом заполнился еще немного. Как у тебя дела, чувак? Когда ты уволился со службы?
-Ну, у меня все хорошо, Барри. Отсутствовал семь лет. Но это немного неловко, - сказал я.
http://erolate.org/book/599/61426
Готово:
