Глава 15: Письмо для смертного бога
Я резко вынырнул из сна под пронзительный трезвон будильника — телефон надрывался на тумбочке у кровати.
Зевнув, я нащупал мобильник и кое-как отключил звук. В ту же секунду дверь распахнулась, и в комнату ураганом ворвалась мама.
— А-Цин! Ты вставать собираешься или как?! Время-то видел!
— Мам, ещё и десяти нет... — простонал я.
— Солнце уже высоко! А ну, подъём, живо! — скомандовала она, рывком раздвигая шторы. Комнату мгновенно залило ослепительным светом.
Тяжело вздохнув, я сполз с кровати, сгрёб с тумбочки аккуратно сложенную с вечера рубашку и натянул её через голову.
Выйдя в гостиную, я обнаружил, что вся семья уже в сборе и готовится к завтраку.
— Утро... — снова зевнул я, сонно потирая глаза. Плюхнувшись на своё привычное место рядом с сестрой, я на чистом автопилоте принялся намазывать джем на кусок хлеба.
Отец оторвался от своей тарелки:
— Доброе утро, сынок. Тебе тут письмо пришло.
Ого... а вот это неожиданно.
Он придвинул ко мне конверт. Зажав недоеденный тост в зубах, я надорвал бумагу и пробежался глазами по строчкам.
«Поздравляем, господин Линь. Ваша заявка на переоценку ранга Авангардиста одобрена. Однако нам необходимо уточнить некоторые детали. Просим вас при первой же возможности явиться в новый филиал Министерства по контролю за аномалиями для окончательного оформления документов».
Для человека со стороны это выглядело как самое обычное, ничем не примечательное уведомление о повышении квалификации Авангардиста.
Но учитывая, что я недавно пробудился как Смертный Бог, всё вставало на свои места. Наверняка это Оливия прислала весточку, намекая, что хочет встретиться сегодня. Тем более, что никакой заявки на повышение ранга я отродясь не подавал.
А судя по тому, как быстро письмо оказалось у меня на столе, доставили его явно курьером, в обход неповоротливой государственной почты.
Что ж... С нашей последней встречи прошло уже несколько дней, так что повод вполне понятен.
Я отложил бумагу и уже собирался встать из-за стола, но мама подозрительно вздёрнула бровь:
— И что там пишут?
— Пишут, что меня хотят повысить, но для начала нужно пройти собеседование. Придётся сегодня заглянуть в Министерство, узнать, что им от меня нужно, — небрежно отозвался я.
Сестрёнка тут же навострила уши.
— Ого! Братика повышают?! А я и не знала, что у Авангардистов бывает карьерный рост!
— Разве я не рассказывал тебе о нашей системе? — я вопросительно выгнул бровь. — У нас есть ранги, которые зависят от личной силы, и от них напрямую зависит оплата за рейды. Если набираешь достаточно заслуг или открываешь в себе какую-нибудь невероятную способность, можно запросить переоценку. Тогда комиссия проводит тесты и решает, достоин ли ты повышения. Шкала идёт от низшего «F» до высшего «S». У меня сейчас ранг «D».
Технически, я не соврал ни единым словом. Умолчал лишь о крошечной детали: моё «повышение» означало скачок от заурядного Авангардиста D-ранга до статуса Смертного Бога.
Отличная легенда прикрытия. Повышение сулило прибавку к жалованью и увеличение объёма работы — а именно это и ждёт любого новоиспечённого Смертного Бога.
Отец одобрительно улыбнулся:
— Отличные новости. Значит, правительство наконец-то оценило твой вклад по достоинству?
Сестра радостно захлопала в ладоши:
— Ура-а! Братика повышают! Значит, у тебя будет больше денег, и ты сможешь покупать мне больше пудингов, да?!
И только мама не разделила всеобщего энтузиазма. Нахмурившись, она тут же завела свою старую шарманку:
— И зачем тебе сдалась эта опасная работа? Лучше бы вернулся в университет и выучился на нормального врача, вместо того чтобы рисковать шеей ради всяких глупостей.
— Мам... Мы же тысячу раз это обсуждали, — глухо отозвался я. — Эту работу кто-то должен выполнять. Если не зачищать Разломы, твари прорвутся в наш мир...
— Пусть этим занимаются другие! Почему именно ты?
— Потому что эти силы даны мне не просто так, мам...
Она недовольно цокнула языком, но промолчала. Видимо, давно поняла: что бы она ни говорила, в этом вопросе я буду стоять на своём до конца.
Быстро расправившись с завтраком, я пошёл переодеваться. Не успел я застегнуть пуговицы, как в дверной проём просунулась хитрая мордашка сестры.
— Бра-а-атик~ А можно мне с тобой?
Я даже не обернулся, продолжая рыться в шкафу.
— С какой стати? У тебя своих дел нет?
— Бе-е, сегодня же выходной~ До начала занятий в универе ещё куча времени, так что я абсолютно свободна~
— А как же друзья? Вы разве не собирались играть в баскетбол?
— Они все заняты~ Так что сегодня я целиком и полностью в твоём распоряжении, братик!
Я наградил её проницательным взглядом:
— Признавайся, тебе просто нужно, чтобы я что-то купил. Что на этот раз?
Она умильно высунула язычок:
— Хе-хе~ Там вышла новая сумочка от...
— Нет, — отрезал я, не дав ей договорить.
— Э-э-э! Я же даже не сказала, какая! — театрально надула губки сестра.
Я в шутку отпихнул её ладонью от лица.
— Всё, что относится к категории «хочу», а не «нужно», покупаешь на свои карманные.
— Так нечестно, братик!! Ну пожа-а-алуйста! Это же лимитированная коллекция!!
— Нет, — непреклонно повторил я, выходя из комнаты.
Она продолжала канючить и даже повисла у меня на поясе, умоляя сжалиться. В таком виде мы и вывалились в гостиную, где нас уже ждал отец, одетый в строгий костюм — он работал аналитиком данных.
— Уже уходишь? Подбросить? — спросил он, позвякивая ключами от машины.
Я наконец-то отцепил от себя сестру.
— Да, было бы здорово. Мне нужно в штаб-квартиру МКА.
Обувшись, я уже собирался выйти вслед за отцом, как вдруг путь мне преградила сестра. Она раскинула руки в стороны, всем своим видом демонстрируя вселенскую обиду.
Вздохнув, я тоже раскрыл объятия. Она крепко прижалась ко мне, а я ласково потрепал её по макушке.
— Хе-хе-хе~ Ты у меня самый крутой, братик! Удачи там!
— Угу...
Высвободившись из её хватки, я поспешил за отцом. Щёлкнул замок — сестра заперла за нами дверь.
Я плюхнулся на пассажирское сиденье нашего старенького потрёпанного седана. Отец вырулил с парковки, и мы покатили в сторону Министерства.
— Знаешь... Я, конечно, горжусь тем, что ты защищаешь людей, — неспешно начал отец, тщательно подбирая слова. — Но мама-то права.
Я тяжело вздохнул:
— Пап... Ну началось. Мы же всё давно решили.
— Да-да, я помню. Силы даны не просто так, долг зовёт, нужно защищать невинных...
— Именно. А для чего ещё они нужны? Если я могу сражаться, почему я должен отсиживаться в стороне?
— Да потому что твоя мать с ума сходит от страха, что в один прекрасный день ей принесут похоронку! Твоя работа — это постоянная игра со смертью. Она бы всё отдала, лишь бы ты нашёл себе спокойное место. Да она бы слова поперёк не сказала, устройся ты простым клерком ко мне в контору, лишь бы подальше от всех этих монстров.
— Я понимаю, пап... Но раз уж я ввязался в это дело, отступать поздно.
— Знаю, сынок, знаю... Просто постарайся не трепать матери нервы, ладно? Она ведь души в вас с сестрой не чает. Ты вот сегодня обмолвился про повышение. Значит, задания станут ещё опаснее?
Я промолчал. Но эта тишина была красноречивее любых слов.
— Вот поэтому... — тяжело обронил отец. — Я просто хочу, чтобы ты помнил: если запахнет жареным, если поймёшь, что не справляешься — бросай всё и возвращайся домой. Нам не нужен мёртвый герой. Нам нужен живой и здоровый сын. Договорились?
— Я запомню, пап.
— Большего я и не прошу.
Машина плавно затормозила у зоны высадки перед зданием Министерства. На прощание махнув отцу рукой, я выбрался из салона.
Он коротко махнул в ответ и влился в городской поток, оставив меня один на один с возвышающимся фасадом правительственного комплекса.
Интересно, и как мне теперь искать здесь Оливию? Ладно, разберёмся на месте. Зайду внутрь, спрошу на стойке регистрации...
Кажется, пути назад уже нет. Я окончательно смирился со своей новой ролью — ролью Смертного Бога.
http://erolate.org/book/610/63664
Готово:
