Глава 18: Первый страж
Я с облегчением выдохнул и откинулся на спинку кресла. Наконец-то никаких слепящих вспышек и липких взглядов репортёров.
— Отличная работа, господин, — похвалила Оливия, протягивая мне бутылку воды.
Я сделал большой глоток и повернулся к ней:
— Ну что ж... Теперь всё официально. Что дальше?
— Я уже отобрала для вас несколько кандидатов в Стражи, господин. Но прежде чем представлять их вам, я бы хотела провести предварительное тестирование. Вы не возражаете?
— Полагаю, на встречу с ними мне тоже придётся надеть маску?
— Да. Если вы сочтёте кого-то из кандидатов неподходящим, нам не придётся беспокоиться о том, что они раскроют вашу личность.
— Хм... Понятно. Но неужели мне придётся постоянно носить эту маску, когда я не один? Даже когда я буду играть роль Стража?
— Это остаётся на ваше усмотрение, господин. Но если позволите дать совет: я бы не рекомендовала скрывать лицо от ваших Стражей.
Вполне логично, учитывая, что между Смертным Богом и Стражами должна быть «близость».
Я кивнул:
— Я и сам так думал. Но хотел спросить: у вас есть какие-то меры предосторожности на случай, если кто-то из них решит слить информацию?
— Разумеется, мы заставим их подписать соглашение о неразглашении. Но если кто-то окажется... чересчур проблемным, мы позаботимся о том, чтобы устранить проблему раз и навсегда.
Читать между строк я умел. Это означало, что они без колебаний пустят в расход любого, кто станет угрозой.
Честно говоря, я не был удивлён. В их интересах делать всё возможное, чтобы не скомпрометировать меня и не подорвать моё доверие.
— И когда мы начинаем?
— Если вы свободны, господин, я бы предпочла начать как можно скорее. Ваши апартаменты в здании Министерства уже готовы, вы можете переехать в любой момент. Мы подготовили для вас две комнаты: одна из них — для вашей роли Стража. Я бы рекомендовала для начала обосноваться именно там.
Я поморщился:
— Если я заявлюсь туда прямо сейчас... это будет выглядеть слишком подозрительно. Я лучше подожду подходящего момента, чтобы официально присоединиться в качестве «Стража». А пока буду просто приезжать сюда.
— Как вам будет угодно, — кивнула она, доставая телефон. — К нам уже поступило несколько запросов от соседних стран с просьбой закрыть их порталы. Кроме того, у нас есть свой активный портал в районе Чуа-Чу-Кан, и мы до сих пор никого туда не назначили.
Я нахмурился:
— Ты хочешь, чтобы я закрыл его в одиночку?
— Разумеется, нет, господин. Мы соберём отряд Авангардистов для вашего сопровождения. Заодно это послужит отличной проверкой для кандидатов в Стражи.
— А как же правило? Разве на международном уровне Смертным Богам не запрещено ходить в порталы в одиночку?
Неожиданно Оливия опустилась на одно колено и посмотрела на меня серьёзным, немигающим взглядом.
— Господин... Если вы сочтёте меня достойной... я бы хотела предложить свою кандидатуру на роль вашего первого Стража.
Я удивлённо моргнул. Чего-чего, а такого поворота я точно не ожидал.
— Эм... Ты ведь понимаешь, что это значит? Хотя, о чём я, это же твоя работа. Тогда вопрос в другом: ты уверена?
Она замялась:
— Господин... Позволите говорить откровенно?
Я кивнул.
Она тяжело вздохнула:
— Что вам известно о моей расе?
— Знаю, что в нашем мире вас называют Они.
Она кивнула:
— В моём родном мире мы зовём себя Реш’Так, что означает «Те, кто сражается». Я изучала ваши мифы о демонах Они и, должна признать, была весьма удивлена тем, насколько мы похожи по своей природе.
Я окинул её взглядом.
Сейчас она выглядела как типичная офисная леди: белая блузка, строгий серый пиджак, узкая юбка-карандаш, чёрные чулки и туфли на шпильке.
Поэтому мне было сложно понять, о каком именно сходстве она говорит.
Видимо, заметив моё замешательство, она пояснила:
— Я люблю сражаться, господин. Но, как вы понимаете... на этой должности мне редко выпадает такая возможность.
А, вот оно что. Значит, она из тех, кто жаждет битв и крови. Возможно, её также привлекают испытания силы. И, если подумать, именно это могло стать причиной её резкой перемены в отношении ко мне.
В конце концов, во время нашего спарринга я доказал, что как минимум не уступаю ей в силе.
Но теперь меня мучил другой вопрос...
— И зачем же ты тогда согласилась на эту должность? — спросил я.
Она — исполняющая обязанности директора этого филиала. Готов поспорить на что угодно, что её работа состоит в основном из перекладывания бумажек, а не из полевых вылазок. Так что ни о каких сражениях не может быть и речи.
А судя по нашему спаррингу, она вполне могла бы сражаться на передовой в рейдах. Она явно из тех редких иномирян, чьи пробуждённые способности ничуть не уступают нашим.
Хотя, по правде говоря, я даже не уверен, была ли та сила её собственной или же она получила её в результате пробуждения. А учитывая, что она ещё и молниями швыряется... как знать, может, она даже сильнее меня.
Оливия замялась. Было видно, что я затронул больную тему.
— Это... сложная история, господин. Если вы настаиваете...
Я покачал головой:
— Всё в порядке. Не хочешь — не рассказывай. Я просто хотел убедиться, что ты напрашиваешься в Стражи не из чувства долга, а по собственному желанию.
Она кивнула:
— Можете не сомневаться, господин. Я делаю это исключительно по своей воле. Если вы примете меня, я стану вашим мечом в бою и вашим щитом от любых невзгод.
Я задумался.
— Но... если ты станешь моим Стражем, кто тогда будет исполнять обязанности директора?
— Эта должность номинальная, господин. Теперь, когда вы официально приняли статус Смертного Бога, главой Бюро Смертных Богов автоматически становитесь вы.
Я побледнел:
— А можно не надо? Я даже кампанию в D&D ни разу не водил, а тут целое Бюро.
Она покачала головой:
— Вам не придётся ничем управлять, если вы того не желаете, господин. Я продолжу вести все дела, но последнее слово в любых решениях всегда будет за вами.
— То есть... никакой бумажной волокиты?
— Только если вы сами этого захотите, господин.
Фух, отлегло. Потому что, если бы мне пришлось возиться с бумажками, я бы уволился из Смертных Богов в ту же секунду.
— Тогда ладно. Полагаю, раз уж я здесь новичок, мне всё равно придётся во многом полагаться на тебя. Так что не вижу причин отказывать тебе в роли моего первого Стража.
Её лицо просияло — видимо, она была уверена, что я откажу. Но искра радости погасла так же быстро, как и вспыхнула.
— Я... Благодарю за оказанное доверие, господин. Но... прежде чем вы примете окончательное решение... я бы рекомендовала вам сначала назначить мне испытательный срок, а уже потом делать меня официальным Стражем.
Хм... Как-то странно. Сначала с таким энтузиазмом напрашивалась в Стражи, а теперь вдруг даёт заднюю и просит испытательный срок.
Смею предположить, что её назначили на эту бумажную должность из-за какого-то инцидента в прошлом, связанного с ролью Стража.
Это немного напрягало, но то, что она сама об этом заговорила, делало ей честь. Чем бы она ни провинилась, она явно раскаивалась, а это уже хороший знак.
Раз уж она сама предложила, почему бы и нет?
— Хорошо, посмотрим, как пойдёт. Как я уже сказал, я в этом деле новичок, так что пока буду полагаться на тебя.
Её лицо снова озарилось радостью, словно она и не надеялась на моё согласие, но она тут же взяла себя в руки и вернула лицу невозмутимое выражение.
— Благодарю, господин... За то, что доверяете мне, хотя мы едва знакомы. Я вас не подведу.
— В таком случае... Что нужно сделать, чтобы оформить всё официально? Подписать какой-нибудь контракт или...
Она склонила голову:
— Для начала... будет достаточно поцелуя в тыльную сторону вашей ладони, господин. Этого хватит, чтобы даровать мне частицу вашей божественной защиты.
— Это навсегда?
— Нет, господин... Чтобы закрепить связь навсегда, потребуются более... интимные меры... на которые, полагаю, вы пока не готовы.
Ну... как я уже говорил, я в этих делах не силён, так что... валяй.
Я протянул руку. Оливия благоговейно взяла её и прижалась губами к тыльной стороне моей ладони.
Я не ожидал ничего особенного, но вдруг почувствовал, как от меня к Оливии перетёк вполне ощутимый разряд энергии. Значит, это не просто символический жест, а нечто вполне материальное.
Что ж, век живи — век учись.
http://erolate.org/book/610/63667
Готово:
