Глава 17: Явление смертного бога
Честно говоря, остаток дня превратился в сущую пытку. Родители и сестра то и дело донимали меня расспросами о грядущем повышении.
Отец всё пытался выяснить, стоит ли нам закатить по этому поводу вечеринку. Мама нервничала, подозревая, что теперь меня будут отправлять в ещё более опасные рейды, и требовала подробностей. Ну а сестра просто совала нос не в своё дело, как обычно.
Слава богу, мне удалось от них отбиться. Я заявил, что завтра состоится официальное объявление, а до тех пор я связан подпиской о неразглашении и не имею права болтать.
Разумеется, под «объявлением» я подразумевал пресс-конференцию, на которой МКА собиралось заявить о появлении нового Смертного Бога и начале набора Стражей.
Для моей семьи — это будет выглядеть так: меня, в числе прочих перспективных Авангардистов, пригласили на отбор в Стражи, и я, естественно, его прошёл.
Я всё раздумывал, стоит ли рассказать правду Дэну. Но в итоге решил, что будет лучше, если сначала МКА официально объявит о Смертном Боге, а уже потом я свяжусь с ним через Министерство.
Дэн умеет хранить секреты. Я предложу ему место Стража, а там пусть сам решает — присоединиться ко мне или остаться вольным Авангардистом.
Правда, оставалась ещё одна загвоздка — та самая передача ауры. Я, вообще-то, не г**, так что ни о какой «близости» между нами не может быть и речи. Но я почти уверен, что у Смертных Богов есть и другие способы даровать защиту своим Стражам. В конце концов, в мире полно Смертных Богов, чьи Стражи с ними одного пола. И я сильно сомневаюсь, что все они поголовно переспали со своими подчинёнными.
На следующее утро я снова наскоро перекусил и отправился в штаб-квартиру Министерства. На этот раз мне не пришлось блуждать по коридорам в поисках провожатого — Оливия уже ждала меня у входа.
— Господин, — поприветствовала она, когда мы направились к лифтам. — Возможно, я спрашиваю слишком поздно, но... как вы относитесь к камерам?
— Ты имеешь в виду, не впаду ли я в ступор перед толпой репортёров? От меня вообще требуется что-то говорить? — уточнил я.
— Ни в коем случае, господин. Всё, что от вас нужно — это выйти на сцену и продемонстрировать свой божественный артефакт. Я уже подготовила маску, чтобы скрыть вашу личность.
Она сунула руку во внутренний карман пиджака и извлекла оттуда неприметную белую маску, похожую на те, что используют в традиционной опере. Маска полностью закрывала лицо и имела застывшее выражение. Моя, в частности, выглядела весьма умиротворённо: закрытые глаза, лёгкая полуулыбка — словно человек задремал и видит приятный сон.
В веках были прорезаны узкие щели, так что с обзором проблем возникнуть не должно.
Я внимательно повертел маску в руках.
— И это вся моя маскировка?
— В неё также встроен модулятор голоса, господин. Так что можете не опасаться, что вас узнают по тембру.
Похоже, к моей просьбе они отнеслись со всей серьёзностью.
С другой стороны... Я далеко не первый Смертный Бог, пожелавший сохранить инкогнито. Некоторые зарубежные Смертные Боги вообще никогда не показывали лица публике, и мир знает их лишь по прозвищам.
Я примерил маску. Она плотно прилегла к лицу, не ограничивая обзор и не стесняя движений. Отлично.
— Возникли какие-то неудобства, господин? — поинтересовалась Оливия.
— Нет, сидит идеально. Мы начинаем?
— Да. Репортёры уже собрались в конференц-зале. Как мы и договаривались: я представлю вас и озвучу легенду, а вы просто продемонстрируете Божественный Артефакт и ответите на пару вопросов. На неудобные вопросы можете не отвечать.
Я понимающе кивнул. В этот момент двери лифта с мелодичным звоном разъехались, возвещая о том, что мы прибыли на нужный этаж.
Мы вышли в коридор. У дверей зала толпилась целая армия охранников. При нашем появлении все как по команде повернули головы.
Проходя мимо, я уловил обрывки их перешёптываний:
— Погодите... Так это не шутка?
— Я думал, это просто слухи! У нас и правда появился свой Смертный Бог?
— Я ведь не сплю, да?
— Обалдеть... И как долго они его прятали?
Мы с Оливией, разумеется, проигнорировали шепотки и уверенным шагом направились к массивным двустворчатым дверям. Двое охранников поспешно распахнули их перед нами.
Стоило мне переступить порог, как по глазам ударили ослепительные вспышки десятков фотокамер.
Оливия даже не сбавила шаг, и я последовал за ней, остановившись чуть в стороне от трибуны, за которую она встала.
Зал был забит битком. И, если мне не изменяет зрение, некоторые из присутствующих представляли зарубежные новостные агентства. Неужели они примчались сюда с другого конца света, едва получив вчерашнюю наводку?
— Благодарю всех, кто собрался здесь сегодня. Для тех, кто меня не знает: я — Оливия, исполняющая обязанности директора Бюро Смертных Богов. Вы наверняка слышали множество слухов, циркулирующих в последнее время. Я здесь для того, чтобы расставить все точки над «и».
Бюро Смертных Богов? Впервые слышу... Видимо, это и есть часть того самого протокола, о котором она упоминала.
Оливия наклонилась к микрофону:
— Слухи оказались правдой. В нашей стране пробудился новый Смертный Бог. Позвольте представить вам — Смертный Бог Сингапура!
Поняв, что это мой выход, я шагнул вперёд. Вспышки камер превратились в сплошную стробоскопическую бурю — теперь все объективы были нацелены исключительно на меня.
Выждав для приличия пару секунд, я обратился к ощущениям внутри себя, пытаясь воспроизвести то самое чувство, что испытал во время спарринга с Оливией.
Вспышка света — и передо мной зависла та самая нефритовая книга.
Это послужило сигналом. Камеры защёлкали с удвоенной яростью, а репортёры наперебой принялись выкрикивать вопросы.
Оливия быстро вмешалась:
— Смертный Бог ответит на ваши вопросы, но строго по одному! Вы, пожалуйста.
Она указала на журналистку с поднятой рукой, и в зале мгновенно воцарилась тишина.
— Скажите, когда именно вы пробудились как Смертный Бог?
Я чуть повернул голову к Оливии, и она едва заметно кивнула.
— Несколько дней назад, — ответил я. Из-за модулятора мой голос прозвучал совершенно неузнаваемо, приобретя глубокие, механические нотки.
Другой репортёр вскинул руку:
— Правда ли, что вы уже начали приём заявок в Стражи?
— Совершенно верно.
— Планируете ли вы лично участвовать в рейдах?
— Да.
— Можем ли мы узнать ваше имя?
Тут вмешалась Оливия:
— Личность нашего Смертного Бога пока останется в тайне. Прошу воздержаться от вопросов личного характера.
В зале повисла недолгая пауза, после чего поднялась ещё одна рука:
— Можем ли мы узнать о ваших способностях? Или, возможно, о том, воплощением какого Бога вы стали?
И снова Оливия взяла удар на себя:
— Эта информация является государственной тайной. Мы не будем отвечать на этот вопрос. Следующий.
Взметнулась рука сурового вида мужчины средних лет. Дождавшись, пока ему дадут слово, он спросил:
— Это вы ликвидировали прорыв Разлома в Клементи несколько дней назад?
Я снова скосил глаза на Оливию. Она кивнула.
Видимо, скрывать это не имело смысла — слишком уж масштабный инцидент. К тому же, именно из-за него Бюро и пришлось так спешно собирать эту пресс-конференцию.
Я набрал в грудь побольше воздуха и кивнул:
— Да. Это был я.
Очередной репортёр выкрикнул с места:
— Поможете ли вы своей стране подмять под себя весь регион?!
Какого чёрта? Это ещё что за провокации?
Судя по акценту и формулировке, этот тип явно приехал из-за рубежа. Решил посеять здесь смуту?
Ответить я не успел — Оливия резко оборвала пресс-конференцию:
— На этом всё! Официальное заявление будет разослано всем присутствующим в ближайшие дни. Благодарю за внимание!
Несколько журналистов попытались перекричать её, выкрикивая свои вопросы, но мы с Оливией уже направлялись к выходу.
Уф... Надеюсь, мне больше никогда не придётся через это проходить...
http://erolate.org/book/610/63666
Готово:
