Глава 21.
Я занял место в конце стола, между Лиэнн и Сарой. Я хотел, чтобы между мной и мамой было как можно больше стола, чтобы скрыть любые неловкие стояки, которые могли бы возникнуть. Я повернулся к Саре и Чарлин, когда сел,- полагаю, вы все были представлены друг другу? Все четыре женщины кивнули мне. - Так что я пропустил?
-Ну, мы просмотрели твои записи о пребывании в больнице, - ответила Чарлин. Помолчала, задумавшись. Повернулась к моей матери и сказала: - Вообще-то, Дженнифер, было бы лучше, если бы ты не присутствовала. Возможно, Джошу будет неловко, если его мать услышит некоторые подробности. Не обижайся, это просто так...
Моя мать улыбнулась этому жесту. Она, конечно, видела все мои больничные записи и оценила, какой внимательной всегда была Чарлин. Встав со стула, она обошла вокруг стола и сказала: - О, это хорошая идея. Пожалуй, я ненадолго зайду к себе в кабинет.- Чарлин и Сара встали, обняли мою мать и попрощались, прежде чем она направилась к входной двери.
Не успела дверь закрыться, как Сара повернулась к Лиэнн и сказала: - Как ты получила эту работу?
Я начал было говорить, но Лиэнн сказала: - Сестра Джоша была моей лучшей подругой всю старшую школу, и мы поддерживали связь, поэтому миссис Томпсон позвонила мне. Я, наверное, единственный медработник, которого они знают.
- Ух ты, - отозвалась Чарлин. -Это просто превосходно. Они просто убивают нас в больнице. Я думаю, что на прошлой неделе мы все работали 80 часов.
- Эй!- Наконец-то заговорил я, - Вы пришли в свой выходной. Это была не моя вина.
Встревоженные взгляды Сары и Чарлин заставил меня немедленно замолчать.
- Нет, Джош. Мы только зарегистрировались в наш выходной день.- Резкий тон Сары напомнил мне, что я могу все испортить. Я все еще могу сделать или сказать какую-нибудь глупость, что приведет к их увольнению. Затем она снова повернулась к Лиэнн и сказала: - Наша соседка по комнате, Хизер, работает с нами в отделении комы. Мы всегда регистрируемся, чтобы убедиться, что все в порядке.
Я кивнул в знак согласия. Изобразил на лице легкую улыбку и решил не произносить больше ни одного проклятого слова без крайней необходимости.
Они продолжили просматривать мой записи физиотерапии, большинство из которых были составлены Деннисом, моим физиотерапевтом. Между его записями все четыре медсестры делали обильные заметки. Я заметил, что они часто ставят восклицательные знаки после некоторых записей. Я сгорал от нетерпения спросить, но тут Лиэнн сделала это за меня.
- Ух ты! Он действительно поднимал тяжести через три дня после выхода из комы? И через восемь дней он преодолел четверть мили пешком? - Сара и Чарлин оба раза кивнули головами. - Неудивительно, что его отпустили так рано. Похоже, он мог бы уехать домой на неделю раньше, если бы вы ему это посоветовали.
При этих словах Сара и Чарлин выглядели немного смущенными, и каждая из них бросила на меня неловкий, извиняющийся взгляд. Не то чтобы я отказался бы от этой недели ради чего-то на свете. Наконец, Сара сказала, - Ну, мы все еще переживаем, что он может навредить себе. Он имел тенденцию слишком сильно перенапрягаться на своих тренировках.
- Понятно, - сказала Лиэнн. Она прочитала еще немного, снова подняла глаза и спросила: - Он все еще нуждается в присмотре при купании?
- Вероятно, нет, - ответила Чарлин. - у нас действительно присутствовала медсестра в ванной комнате, но в течение последних десяти дней она была просто "наблюдателем", так сказать. Этого требовали правила больницы.- Я был искренне поражен тем, как мало они раскраснелись, как хорошо сохранили нейтральное выражение лица. Я надеялся, что не покраснел сам.
Я вдруг понял, что мне нужно пописать. Я не сделал этого, когда проснулся пятнадцать минут назад, и разговор о купании заставил меня задуматься об этом.
- Извините, - заговорил я, - мне нужно в туалет, раз уж вы затронули эту тему. Сейчас вернусь.- Я встал из-за стола и пошел по коридору в ванную, которую мы с Бет всегда делили. Я чуть не налетел на Бет, когда она вышла из своей комнаты в пижаме с затуманенными глазами. - Привет, - сказал я и поцеловал ее в щеку, а потом добавил: - Лиэнн здесь. - Бет просияла и направилась в столовую, а я зашел в ванную. После того, как облегчил свой мочевой пузырь, я немного постоял над чашей, глядя вниз на огромный член в моей руке. Я все еще не мог поверить, что он мой. Он был удивительно вялым, учитывая компанию, которую я оставил. - Хороший мальчик, - сказал я своему члену. Затем покачал головой и убрал его, прежде чем вымыть руки.
Мои туфли стучали по кафельному полу ванной комнаты. Так как теперь понял, что никуда не пойду, я снял туфли и бросил их на пол своей спальни, прежде чем идти по коридору. Подойдя к обеденному столу, я увидел, что Лиэнн и Бет смеются вместе, а Чарлин и Сара присоединились к ним.
Я чувствовал себя немного параноиком, поэтому испытал облегчение, когда Сара продолжила свой рассказ о бедном, неуклюжем интерне, который пытался приставать к Чарлин в больничной столовой. Я съежился, когда услышал, как сильно он опозорился перед несколькими десятками свидетелей. "Бедный ублюдок", - подумал я. Я наблюдал, как у всех четырех этих прелестных молодых женщин по щекам катились слезы. Что-то подобное, без сомнения, происходило с каждой из них; какой-нибудь бедный неряха, безуспешно пытавшийся заслужить их общество.
Все, что мне нужно было сделать, - это чуть не умереть от менингита.
Конечно, я читал об этой болезни, когда лежал в больнице. Он прогрессирует так быстро, что убивает каждого десятого заболевшего, обычно потому, что они ошибочно принимают свои симптомы за грипп или простуду и не обращаются за медицинской помощью, пока не становится слишком поздно. Именно это со мной и произошло. Кроме того, люди, которые находятся в коме более шести недель, часто не возвращаются. Мне просто повезло, что остался жив. Когда я оглядел сидящих за столом великолепных женщин, меня посетила ужасная мысль.
А что, если я все еще в коме? Что, если все это просто какой-то фантастический сон, который я вижу, умирая на больничной койке? От этой мысли у меня вспотели ладони. Лиэнн была первой, кто заметил выражение моего лица.
-Что случилось, Джош? Ты в порядке?
Мой голос хрипел, когда я пытался произнести слова. Я покачал головой и встал, чтобы взять стакан воды. Залпом выпил прохладную воду, потом плеснул немного себе в лицо, чтобы прояснить мысли. Когда я снова сел, вытирая лицо, все внимание было приковано ко мне.
-Вы когда-нибудь читали "Происшествие на мосту Совиного ручья" Амброза Бирса?- Спросил я.
На лице Лиэнн отразилось понимание. Она глубоко вздохнула: - О, это ужасно. Джош, нет!- она покачала головой, - это не какой-то лихорадочный сон. Ты действительно здесь, с нами, в своем доме.
Она все прекрасно поняла. Все остальные тоже разобрались, после того как она это сказала. На их лицах было столько сочувствия, что я почувствовал, как в горле у меня встал ком.
-Я просто оглядывал стол, - сказал я, - как вы все красивы. Это все просто ... все это слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Бет мгновенно вскочила со стула. Подбежала, отодвинула мой стул и запрыгнула мне на колени. Она яростно прижала мою голову к своей груди и принялась раскачивать меня взад-вперед. Я почувствовал, как рука Сары погладила мое правое плечо, а Лиэнн мягко коснулась моей левой руки. Все тихо переговаривались и пытались меня успокоить. Мне удалось не заплакать и не сломаться. "Мне так невероятно повезло", - подумал я, когда меня мягко покачали и успокоили. (В течение нескольких недель после этого меня преследовала мысль, что я сплю, все еще находясь в коме. Не все время, но этого было достаточно, чтобы по-настоящему расстроиться, когда это случалось). Придя в себя, я вытащил свое лицо из-под вздымающейся груди Бет и улыбнулась ей. Она целомудренно поцеловала меня в губы. Я прочистил комок в горле.
- Спасибо, девочки, - наконец сказал я. - на чем мы остановились?
Бет осталась сидеть у меня на коленях, Лиэнн посмотрела в свой блокнот. -Мы говорили о твоем курсе лечения на ближайшие шесть недель. Сара придумала действительно надежную схему физиотерапии.
- Деннис сделал большую часть работы, - сказала Сара, - Но да, это хороший курс. Если вы сможете придерживаться его, то ты должен быть...- она посмотрела на меня, растерянная на мгновение, прежде чем тихо закончила, - ты должен быть в порядке.
Мой член, который так хорошо вел себя все утро, дернулся в моих брюках, когда я встретился взглядом с Сарой. Надеюсь, Бет этого не заметила. Я улыбнулся Саре и как можно более нормальным тоном сказала: - Спасибо, Сара. Ты просто потрясающая.- Я улыбнулась Чарлин и Саре, и они улыбнулись в ответ.
Оглянувшись на Лиэнн, я продолжил: - Хотя я все еще не совсем поняла это. Ты упомянула ранее, что это "большой концерт" для тебя?
На это ответила Чарлин. -О господи, Джош. Лиэнн получает деньги от страховой компании твоего отца, чтобы контролировать твое домашнее медицинское обслуживание в течение трех месяцев после твоего пребывания в больнице. Обычно, и поправь меня, если я ошибаюсь здесь, Лиэнн, это просто грязная, тяжелая работа, за которую прилично платят. Лиэнн утвердительно кивнула. - За эту работу страховая компания платит ей почти втрое больше обычного, чтобы она смотрела, как молодой жеребец тренируется по шесть часов в день, пять дней в неделю, когда захочет. - Лиэнн, Чарлин и Сара все улыбались при этом. Я не мог прочесть выражение лица Бет, но она не стала поправлять Чарлин, когда та назвала ее младшего брата "жеребцом". В конце концов, она сидела на доказательстве.
http://erolate.org/book/622/64837
Готово:
