— Кого именно ты имеешь в виду?
— Злодеи, герои, мстители, начальник полиции - черт, если ты сможешь затащить сюда Брюса Уэйна, сделай это. Пока они уважают нейтралитет бара, а они будут уважать, они могут наслаждаться дешевой и спокойной ночью выпивки — Я пожал плечами.
Она посмотрела на меня с бесстрастным видом, который был виден даже под ее маской: — Хочешь, чтобы я сказала Брюсу, чтобы он пошел пить со мной в бар?
— Ага — ответил я и больше ничего не сказал.
Ее губы снова подергивались от удовольствия: — А Робин не слишком молод, чтобы пить?
— У меня есть безалкогольные варианты коктейлей.
Женщина-кошка захихикала низким и знойным мурлыканьем: — О, я уверена, что Чудо-мальчик и его братья и сестры будут просто в восторге от этого. А сам Брюс будет все это ненавидеть. Зачем вы это делаете, мистер Бармен?
— Готэм - интересное место. Я уверен, что он может выдержать немного нейтрального взаимодействия между всеми заинтересованными сторонами — просто объяснил я: — И ты как нельзя лучше подходишь для того, чтобы об этом рассказать. Я уверен, что если я скажу тебе, то к утру об этом будет знать половина города.
— Ты говорите так, будто у меня постоянно открыт рот, мистер Бармен! — поддразнила Женщина-кошка.
Я слегка облокотился на барную стойку, широко расставив руки и закатав рукава на предплечьях. С игривой, знающей ухмылкой я поддразнил ее в ответ: — Я бы сам их опробовал, но сейчас он точно не выглядит открытым~
Диди топнула ногой. Было не больно, но я хрюкнул, как будто так и было. Она надулась и отвернулась от нас, обидевшись.
Женщина-кошка ухмыльнулась, играя, как кошка с канарейкой: — Похоже, твоему бармену не нравится эта идея. Не волнуйся, котенок, я не стану уводить у тебя босса из-под носа. А вот ты~? Ммм~ Может быть~
— Не переманивай мой талант — отчеканил я, придав своим словам оттенок смертоносной стали: — Диди - моя. Я... обижусь... на любого, кто попытается украсть ее у меня.
— Ммм~? У кота есть когти~
Одна из ваз, которые я держал на концах барной стойки, скользнула в мою руку, когда я рефлекторно сократил пространство между ними. Цветы в вазе завяли и погибли на глазах у Женщины-кошки. Затем они проросли и снова распустились, как будто ничего не произошло.
Мое выражение лица едва заметно дернулось: — Что-то вроде этого.
Женщина-кошка рассмеялась: — О, Айви будет просто в восторге от вас, мистер Бармен!
— Скажи ей, что ей здесь рады. На самом деле, у меня может быть для нее деловое предложение. Что-то, что воспользуется ее уникальными навыками и расширит ее маленький побочный бизнес.
— О, и что же мне сказать ей об этом... Деловом предложении? Я думала, ты предпочитаешь сохранять нейтралитет, мистер бармен~ Ты капризничаешь~?
— Нет, все будет в полном порядке. Что касается самого предложения, позвольте рассказать вам один забавный факт. Знаешь ли ты, что в Готэме разрешена медицинская марихуана? Ей не нужно соглашаться на мошенников и аферистов, использующих ее имя для продажи своего искаженного продукта, когда она может перебить их совершенно легальным и абсолютно беспристрастным способом.
Женщина-кошка мгновение смотрела на меня в шоке, прежде чем разразиться искренним смехом: — Ахахахахаха~! О, это слишком хорошо~! Слишком много дилеров в Готэме утверждают, что у них есть секретный тайник Айви, хотя я точно знаю, что она не делится им ни с кем, кроме Харли. Но даже обычная трава, выращенная Айви, затмит всех конкурентов.
— И ей было бы неплохо иметь легальный источник дохода, чтобы финансировать свои истинные цели — добавил я.
— По праву — усмехнулась Женщина-кошка: — Бедняжка совершенно не разбирается в капитализме. Она всегда пытается вести честные дела, как будто крупные бизнесмены не являются настоящими злодеями общества.
— Если бы она занималась бизнесом, ей могли бы заплатить все корпорации мира за то, чтобы она перешла на экологически чистые технологии — согласился я: — Это было бы более эффективно для спасения окружающей среды, чем ее обычное злодейство.
Женщина-кошка мурлыкнула: — Хорошо, я скажу ей: я всегда рада помочь одной из девочек. Что-нибудь еще для меня, мистер Бармен?
Я хмыкнул: — Как насчет выпить? Уверен, ты хочешь попробовать свою плату за эти услуги. Я не буду держать его у тебя над головой, пока ваши услуги не закончатся, или что-то в этом роде. Давай представим, что он твой, а ты просто припрятала его здесь, у меня.
— Тогда кто я такая, чтобы отказываться? — Женщина-кошка прислонилась к барной стойке в предвкушении.
Я достал из-за стойки тумблер. Поставив его перед ней, я откупорил экстравагантную бутылку, которую предназначал только для Женщины-кошки. Она была женщиной с утонченным вкусом. В ее глазах такая роскошная бутылка сверкала лучше любого драгоценного камня.
Откупорив бутылку, я налил ей на несколько пальцев. Жидкая амброзия заполнила бокал-тумблер. В лучах света она светилась, как чистый янтарь. У Женщины-кошки просто слюнки текли, и я не мог не восхищаться особым алкоголем, созданным Смертью.
— О, Боже!... — восхищенно пробормотала Женщина-кошка: — Ч-то... Что это?
Я взглянул на Диди, делая глоток в темноте: — Мертвый напиток, утерянный в веках. И, возможно, божественного происхождения.
Диди покачала головой: — Технически не божественный. Это лучшая попытка смертного мира сделать божественную амброзию. Древнегреческая надпись на лицевой стороне гласит: «Плохая имитация напитка, наполняющего кубки Диониса». Разумеется, перефразировано. Но греки хорошо знали свои смертные пределы, так что «плохая имитация» - это точно.
— Боже мой...В этом месте ничего не делается спустя рукава, не так ли? — изумилась Женщина-кошка.
Я просто кивнул:
— Мы стараемся, чтобы у нас было что-то для всех клиентов, по крайней мере.
— Если бы я не была так заинтересована в том, чтобы попробовать одного мужчину, такое обращение испортило бы мне аппетит~ — пошутила она.
— Да, да — закатил я глаза: — Вы с Бэтменом - очень милая пара. Обещаю, я не пытаюсь отвадить тебя от него с помощью модной выпивки. Давай, сделай глоток.
Женщина-кошка скрыла свой шок за выражением недовольства: — Ах, ах, я такая нетерпеливая~
И все же она поднесла бокал к губам. Даже одного аромата было достаточно, чтобы заставить ее глаза затрепетать. Заметно успокоившись, Женщина-кошка сделала неглубокий глоток, смачивая губы амброзией.
Я стал свидетелем чего-то потрясающего.
Невозможное чудо.
Торжество человеческого опыта.
Несмотря на то что сказала Диди, в этом должна была участвовать магия. Может быть, не божественная, но все же магия. Немагический алкоголь не мог спонтанно раздеть людей и дать им религиозный опыт.
Женщина-кошка на мгновение задержала глоток во рту. Амброзия обволакивала ее вкусовые рецепторы, таяла на языке. Она сглотнула, и я словно почувствовал приятный огонь в горле, повторяя ее ощущения.
Святой свет, казалось, осветил Женщину-кошку. Она физически не двигалась, но все ее тело словно охватил взрыв ощущений. Она застонала низким, непристойным звуком, который исходил из самой ее глубины.
Ее костюм не исчез, но я могу поклясться, что сцена спроецировалась в моем сознании, как будто так и было. Греховно соблазнительное тело Женщины-кошки извивалось в кульминации от одного только вкуса. Полные груди вздымались, и я видел их так, словно они были выставлены на всеобщее обозрение. Прикрытые и неприкрытые одновременно, толстые бедра терлись друг о друга в погоне за наслаждением, которого не было.
— Где я видел это раньше...? — рассеянно спросил я. Я смутно помнил о невозможных кулинарных подвигах и мире, который вращался вокруг них. Кажется, об этом я читал, а не испытал лично.
Впрочем, подробности были не так уж важны.
Я взглянул на Диди: — Это действительно было необходимо?
Она не надулась, а занялась тем, что вытирала несуществующие пролитые на барную стойку капли: — Ей не следовало так заигрывать с людьми, с которыми она только что познакомилась.
В моих глазах плясало веселье: — Это ее образ. Не соблазнительная Женщина-кошка - это просто пустая трата отличной внешности.
Диди властно фыркнула: — Значит, это в ее характере. Я не вижу ничего плохого. И никто другой тоже не видит.
Я оглядел бар. Некоторые из наших постоянных посетителей уже заходили. Но, увидев, что мы заняты Женщиной-кошкой, они решили подождать, пока их обслужат. Конечно, это также означало, что у нынешнего маленького «опыта» Женщины-кошки была своя аудитория. Аудитория, которая, без сомнения, значительно расширит мистику и легенду обо мне и «Тупике».
Слегка задыхаясь, Женщина-кошка в конце концов спустилась со своего амброзийного кайфа. Возможно, впервые мир увидел потрясенную и взволнованную Женщину-кошку.
— Я... должна пойти переодеться... То есть... — Женщина-кошка заикалась в поисках оправдания: — Ограбление. Да, ограбление. Больше ничего, ни меньше, ни больше. Просто что-то совершенно обычное и совершенно не связанное с тем, насколько липким стал этот костюм…
В мгновение ока она поднялась и исчезла через заднюю дверь бара. Я крикнул ей вслед: — Я оставлю твою бутылку со льдом!
— Спасибо, дорогой! — Она отозвалась издалека, уже вне пределов слышимости человека, в чем я был уверен.
Один из наших постоянных посетителей подошел к бару: — Я возьму то же, что и она.
— Только не в этой жизни, Винсент — огрызнулся я, убирая бутылку Женщины-кошки в целости и сохранности: — Никто не хочет видеть от тебя это дерьмо. Устраивайся на задний ряд, как все мы.
Его приятели рассмеялись: — Да, Винни, у тебя нет такой пары буферов, как у Женщины-кошки, чтобы это провернуть. А на каблуках ты и вполовину не так хорош!
— Темный рыцарь, наверное, мог бы надеть туфли на высоких каблуках с такими мощными бедрами — рассеянно заметил я, смешивая Винни напиток.
Группа завсегдатаев как один сделала паузу и вздрогнула: — Дурацкий Бэтмен...
— Эй, бармен — привлек мое внимание Кайтмэн: — Почему у тебя здесь доска для серфинга? И почему она вся серебряная и все такое?
Он был странным злодеем, но в конечном итоге хорошим парнем. Хотя и немного шутник. Из преступлений он совершал только мелкие кражи и причинял незначительные неудобства семье Бэтмена. Он даже начинал как его незначительный союзник, пока Джокер не узнал об этом и не отравил его сына. Возможно, это и свело его с ума, и он стал одержим воздушными змеями, но я не могу сказать точно, что виню его за это.
Я бесстрастно ответил, наливая еще один напиток и даже не глядя на предмет, о котором шла речь: — Он принадлежал Серебряному Серферу, Вестнику Галактуса.
Галактус в буквальном смысле слова был угрозой, пожирающей планеты, и Серебряный Серфер был тем, кто сообщал планетам об их неминуемой гибели. Знаете, все эти «сопротивление бесполезно» и «сдавайтесь немедленно». Я выиграл доску у парней, которые в конце концов победили Серебряного Серфера в покер на раздевание. Совет: не играйте в покер на раздевание, если единственная женщина среди вас умеет становиться невидимой. Это лишает вас удовольствия. Все, что я видел - это несколько пылающих, каменных и пластичных членов, желающих увидеть голую женщину.
Вокруг меня все притихли после моего непринужденного объяснения. Я не знал, было ли это шоком, неверием или чем-то еще, но не обращал на это внимания. Вместо этого я просто передал напиток, который наливал, тому, кому он предназначался, и перешел к другой задаче.
— Когда вы говорите пылающий, каменистый, пластичный — ... — спросил кто-то.
— Я имею в виду буквально. Один парень мог поджечь все свое тело и летать. У второго было тело из камня и соответствующая сила. Третий был похож на Пластикового человека, но его звали Мистер Фантастик. Это имя дала ему жена. С человеком, который мог вытягивать язык как угодно, я дам вам три предположения, почему она назвала его именно так.
http://erolate.org/book/624/64957
Готово:
