Я не мог не ухмыльнуться, играя роль садиста-рассказчика: — И что же в этом самое ужасное? Эндбрингеры просто оттягивали время. Даже выступая против целого мира, они использовали лишь малую часть своей истинной силы. Первый контролировал всю энергию в своей области. Он мог поставить Супермена на колени за считанные мгновения. Второй был вдвое быстрее Флэша и управлял жидкостями, как Плющ - растениями. Все... Жидкости...
— В каждом живом существе есть жидкость в той или иной форме... — понял Загадочник, потрясенный последствиями.
Я насмешливо сказал: — Попробуй мыслить шире. Я говорю о почти полном контроле над состоянием материи. Он потопил Японию. При том, что все еще барахтались в песке.
После такого откровения никто не смог подобрать слов.
— Потом была третья, самая страшная из Эндбрингеров — продолжил я: — Она была почти всеведущей и с легкостью подстраивала судьбы и людей под свои прихоти. Она могла играть с Бэтменом как со скрипкой. Поэтому, конечно, я каким-то образом женился на ней...
— Ты, блядь, что?!?! — Несколько возгласов неверия и шока эхом прокатились по бару.
Я рассмеялся: — Ахахахахахаха~! Да, моя бывшая жена была эндбрингером. В мою защиту скажу, что она была буквально ангельской... Погодите, может, проще просто показать вам.
Используя Смерть Воспринимаемой Реальности (концептуальная власть над Смертью была фиговой способностью), я спроецировал иллюзию из воспоминаний своей души. Симург появилась, паря над баром. Все, кто слушал и смотрел, замолчали, когда она начала петь жутко красивую песню. В ней (к счастью) не было тех сил, которыми она обладала при жизни.
Сферический занавес из постоянно вращающихся крыльев осенял эту реальность своим присутствием. В его центре парила статная и сладострастная женщина. В другой реальности, в прошлой жизни, это было бы ужасающим зрелищем. Здесь же она была просто призрачно прекрасна.
Я знал ее под разными именами. Симург. Попрыгунья. Ангел Смерти. Зиз. Симми. Ее вид вызывал на моем лице улыбку. Нас могли ненавидеть, абсолютно порицать и бояться окружающего мира. Но мы были счастливы.
— Она великолепна, — пробормотала Ноктюрн в восхищении.
Один из приспешников мудрено кивнул: — Да, конечно, иметь в женах гигантскую женщину-ангела - это очень мило.
— Я не могу смириться с тем, что она была угрозой, уничтожающей мир. Буквально Эндбрингер? Это кого-то еще беспокоит? — сказал Двуликий.
— Если быть честным с Симми, Эндбрингеры не были злыми существами по своей сути. Они были Осколками, сродни искусственному интеллекту с набором директив, которым нужно было следовать. И эти директивы можно было изменить. После того как мы встретились, мне удалось склонить ее на сторону человечества.
— Как ты вообще сошелся с Ангелом Смерти в буквальном смысле? — спросил Пингвин, рассеянно жуя конец сигары.
Я притворился, что осматриваю свои ногти: — Я был ей нужен только ради моего тела.
Мое заявление было встречено ошеломленным молчанием. Все слушатели - к этому моменту почти весь бар, просто уставились на меня.
Я сохранял строгое и серьезное выражение лица. В конце концов, я был честен. Только в несколько обманчивой форме.
— Хотеть тебя за твое тело — ...? — сказал Загадочник: — Цикл! Должно быть, ее Осколок хотел собрать о тебе данные и решил, что брак - лучший выход!
Я постучал пальцем по носу: — Все в одном, Загадочник! Что-то во мне было достаточно уникальным, чтобы Эндбрингер изменил свои методы, а затем и директивы.
— Но какие данные могут быть настолько ценными...? — задался вопросом Загадочник.
— Думаю, я пока оставлю это в секрете — спрятал я ухмылку: — Если я скажу об этом вслух, Симми наконец поймет, и тогда она воспользуется этим, чтобы навестить меня. Я сохраню этот секрет в качестве сюрприза к нашему 500-летнему юбилею.
Это заявление заставило весь бар вздрогнуть: — Она все еще жива?
— Хм? О, да, конечно — рассеянно ответил я: — Она просто в... Ну, я полагаю, это можно назвать спячкой. И все же, этот трофей? Это дубликат ее ядра. Она наверняка сможет восстановить себя из него, если я расскажу ей свой самый сокровенный секрет. Черт, могу поспорить, что эта коварная женщина сейчас подслушивает.
Двуликий стыдливо посмотрел на ядро Симми: — Простите за клевету, мисс Эндбрингер. Я не хотел ничего плохого. Обещаю.
— Ты не хочешь снова быть с ней? — спросил Загадочник: — Разве не ты сказал, что в конце концов она стала на сторону человечества?
— Конечно, конечно — согласился я и ухмыльнулся: — Но не думаю, что Бэтмену понравится, если я вызову Ангела Смерти в его городе.
Загадочник поморщился: — Да, ему это может не понравиться…
— Не собираешься пошутить? — с ухмылкой спросил Пингвин.
— Ты шутишь? Я люблю женщин, особенно своих жен. Никогда не понимал смысла этих шуток. Если ты любишь свою жену, зачем вести себя так, будто тебе противно проводить с ней время? А если вы действительно ненавидите свою жену, зачем вы вообще на ней женились?
— Воистину, люди - загадочный вид — с улыбкой сказала Диди, ласково чмокнув меня в щеку.
Повернувшись к Пингвину, он приподнял бровь: — Видишь? Почему я должен от этого отказываться? Неважно, от кого это исходит - от готки или от Ангела Смерти, я благословлен женщинами в своей жизни.
Диди покраснела, и ее улыбка могла бы ослепить весь мир: — По крайней мере, некоторые люди просты и понятны.
Пингвин кивнул: — Вы мудрее меня, мистер. Даже будучи боссом-злодеем, я не могу избавиться от определенного процента придирок.
— Здравствуйте, близнецы Кабуки. Да, ваш босс как раз здесь. Он как раз говорил о вас — пошутил я, делая вид, что обращаюсь к гостям, которых там не было.
Он вдруг пригнулся, оглянулся через плечо, потом обернулся и зашипел: — Не надо так играть! Девочки милые, но у них стальные когти! Если они услышат, как я пошутил…
— А вы не думали о том, чтобы... — мои губы дернулись: — Не отпускать глупых шуток вообще?
— Попросить Пингвина следить за своим языком - все равно что попросить его взлететь, — Загадочник продемонстрировал свое сухое, резкое остроумие, вызвав смех в баре.
Я почувствовал, как в тени бара зашевелился наш маленький птичий мститель. Это напомнило мне, что он был здесь и все еще подслушивал. Интересно, почему он не вышел и не представился? Возможно, он просто ждал удобного случая. В конце концов, это был бар, полный злодеев и прихвостней. Но это было бы совсем некстати. Я хотел, чтобы герои тусовались здесь так же, как и злодеи.
Я усмехнулся:
— Кстати, о птичках... Эй, Робин! Здесь нельзя бездельничать! Купи что-нибудь или уходи!
Злодеи напряглись, вспомнив о нейтралитете «Тупика». Робин не был столь снисходителен. Потеряв прикрытие, он выскочил из тени. Красно-черное пятно бросилось на меня. Я поймал его за шиворот его плаща, без труда удерживая его перед собой.
Я поднял на него вопросительную бровь: — Так, что это все значит? Я знаю, что Женщина-кошка сказала тебе и твоему отцу, что это место - нейтральная территория. Это касается как героев, так и злодеев.
— Отец...? — растерянно спросили несколько приспешников.
— Я - 120 фунтов злобы, ярости и чистой чертовой смерти — взгляд Робина на меня был легендарным, ровным и яростным одновременно: — Отпусти меня, злодей. Или я буду вынужден обнажить свой клинок.
Очаровательно и ужасающе.
Итак, Дэмиен Уэйн в настоящее время является Робином. Это должно было бы сузить для меня временные рамки, но на самом деле этого не произошло. Я не так уж много помню о DC.
Рожденный и воспитанный убийца был настолько же смертоносным и злобным, насколько милым и маленьким, но в роли Робина он был еще в процессе работы. В основном потому, что я был уверен, что Брюс Уэйн все еще пытается привить ему свое правило «Не убивать» после того, как Дэмиен вырос в Лиге Убийц. Он был, пожалуй, самым смертоносным Робином на сегодняшний день, и это было видно по тому, как злодеи в моем баре сторонились его. И все же я держал его за шиворот, как маленького бессильного щенка-убийцу.
— Я не злодей — поправил я: — Я бармен, управляющий вполне легальным заведением. И одно из наших единственных правил - никаких драк. Оставь, пожалуйста, дела героев и злодеев на улицах.
К Робину почти мгновенно вернулось спокойное самообладание: — Хорошо, бармен. Пожалуйста, отпусти меня, чтобы я мог покинуть помещение. Не думаю, что мать и отец одобрят мою выпивку, так что, боюсь, я не смогу ничего купить.
Его ровная вежливость была почти такой же жуткой, как и его безжалостная угроза. Я хмыкнул, не отпуская его: — У меня есть безалкогольные варианты. Кстати, позвольте принести вам стакан воды. Вы, должно быть, хотите пить после ночного патрулирования.
— В этом нет необходимости. Моя фляга еще наполовину полна — ответил Робин.
Я пожал плечами: — Ладно, тогда еще кое-что…
Быстрее, чем парень успел среагировать, я протянул руку и выдернул у него из уха спрятанный наушник. Поднеся его к уху, но не вставляя, я услышал женский голос с другой стороны: — Просто сохраняй спокойствие, Дэмиен, не выходи из себя. Селина сказала, что он придерживается нейтралитета. Он должен отпустить тебя без проблем. А потом закажи билет обратно в Бэткейв. Уверена, Брюс захочет узнать, что ты сегодня услышал. И он точно разозлится, если ты смертельно ранишь ни в чем не повинного бармена!
— Привет, Оракул — я подавил смех, и мое приветствие заставило собеседников погрузиться в ошеломленное молчание.
В устройстве был выключатель, который должен был сработать, как только сигнал покинет ухо Робин. Но учитывая мои способности, отключить все, что имеет в названии слово «убить», было проще простого.
— Не волнуйся. С маленьким Робином все в порядке. Полагаю, он невредим, за исключением своего эго. А я просто хотел поговорить с тобой, чтобы прояснить некоторые моменты. Да, мой бар нейтрален. Это касается всех сторон. Сам дьявол мог бы зайти в «Тупик», и я бы просто спросил его, что он пьет. Хотя вам и вашей семье здесь тоже рады, я надеюсь, что вы не станете вмешивать в мой бар насилие и обиды на плащи. Это простая просьба, но я буду неукоснительно ее выполнять.
— Как... Понятно, мистер Кейн — ответила Оракул.
Я даже не удивился, что семейство Летучих мышей знает мое имя.
— Не могли бы вы вернуть Робину его снаряжение?
Я кивнул, хотя она, скорее всего, не могла меня видеть. Хотя с Летучими мышами это никогда не было гарантией. Я легко мог представить, что у Робина в маске микроскопическая камера, с которой Оракул ведет трансляцию.
— Конечно. И еще кое-что. Подарок, если хотите. Или, может быть, просто исправление ошибки. А может, я просто ненавижу Джокера. В любом случае, наслаждайся тем, что снова можешь пользоваться своими ногами. И не стесняйтесь заходить в «Тупик», когда будет возможность. Ваш первый напиток будет за счет заведения. Никаких специальных скидок или чего-то подобного.
Сказав это, я потянулся сквозь пространство, отслеживая в наушнике сигнал Смерти. Пройдя через многие, многие способы затуманивания, я оказался на другом конце. Оракул - Барбара Гордон вывела человека в кресле на совершенно другой уровень. Она была прикована к инвалидному креслу после того, как Джокер ранил ее в позвоночник.
Для человека с моими способностями и Рукой Смерти это была простая проблема - просто смерть от калечащей травмы, смерть от нездорового тела. Реальность отвергла давно зажившую рану Барбары, как будто ее и не было. Я не задерживался здесь дольше, чем нужно. Нет, я оставил Барбару Гордон целой, невредимой и такой здоровой, какой она никогда не была. Может, даже слишком здоровой, если подумать.
http://erolate.org/book/624/64959
Готово:
