Я покачал головой, мрачно усмехнувшись:
— Когда я встретил Девятку, они были в самом разгаре вербовки. Вербовали многих. Кроме, конечно, вашего покорного слуги~
После того как я рассказал о такой группе, как «Бойня номер девять», попытка юмора стала очень нужным облегчением. Хотя смешки были натянутыми, их все равно было слышно. А Харли добродушно освистала меня. Часть напряжения улетучилась из моей очарованной аудитории.
— Значит, теперь мы узнаем о героях этого мира? — спросила Бэтгёрл с дрожащим выдохом.
— Конечно, — усмехнулся я, — Позвольте представить вам Мышку-защитницу. Героя. Она была символом. Как бы мрачно ни было, она всегда находилась рядом и шутила. Она переносила все с чувством юмора, с которым мало кто мог сравниться. Думайте о ней, как о Человеке-пауке... О, подождите, он не из этой вселенной. Ладно, думайте о ней как о... Флэше.
— Она была так же быстра на каламбур или остроту, как и на меч. Она защищала людей. Она сражалась и уничтожала злодеев. Она не убивала, если это было не нужно. Даже в мрачном мире, который она называла своим домом.
— Значит, настоящий герой, — сказал Пингвин.
Я усмехнулся:
— Да, больше, чем я когда-либо. Но Бэтмен все равно бы ее ненавидел. Как известно, она выступала за «Сыр и справедливость!».
— Да, черт возьми! — обрадовалась Харли, — Вот это я понимаю!
— Вы бы хорошо поладили, это точно, — сказал я ей.
— А что насчет тебя, Мистер Бармен? — спросила Женщина-кошка, — Ты сказал, что тогда тоже был героем. Каким же?
— Я называл себя Игрушечником. Я был изобретателем, Тинкером. Для всего остального мира я просто делал игрушки.
— Игрушки? — насмешливо спросил кто-то: — Это что, суперспособность?
— Потому что мои игрушки на самом деле делали все, что дети воображали, — отшутился я, — У кого-нибудь из вас есть дети?
Несколько человек подняли руки, и я ухмыльнулся:
— Спросите их о Бейблейдах. Или о картах Югио. Или об Омнитриксе. Черт, я могу продолжать и продолжать. Знаете, в некоторых мирах Кольца Фонарей могут считаться игрушками.
Более умные из моей аудитории начали бледнеть, когда я заговорил:
— О, святое дерьмо...
— Чувак, у моего ребенка есть игрушечная версия лассо Чудо-женщины...
— Я раньше играл в Magic: the Gathering. Эти карты тоже считаются?
— Они вообще игрушками считаются? — с любопытством спросил Загадочник.
— Конечно, они просто должны быть узнаваемыми и продаваемыми. Я не мог сделать, скажем, пистолет, но бластер из «Звездных войн»? Это достаточно узнаваемо и известно, чтобы претендовать на звание, — объяснил я, — И даже не начинайте рассказывать мне о том, что я могу сделать из Лего.
— Ладно, фигня со способностями в сторону, — закатила глаза Бэтгёрл, — Может, вернёмся к сюжету? Что случилось с мышкой?
Кивнув, я продолжил свой рассказ:
— Конечно, верно. Мышка-защитница была великим героем. Но у нее имелся один ключевой недостаток. Она любила драмы. Ее заклятому врагу пришла в голову блестящая идея нанять Девятку, чтобы убить ее.
Все злодеи отреагировали так, будто эта идея их глубоко оскорбила. Двуликий цокнул:
— Так дела не делаются.
— Да, ты должен уважать своего заклятого врага! Они — половина того, что делает тебя злодеем! — добавила Харли: — Это злодей и герой один на один!
— Как минимум, нельзя нанимать на них киллеров. Если хочешь убить их, сделай это сам, — хмыкнул Бэйн.
Загадочник кивнул:
— В таких делах есть свой кодекс. Игра становится намного интереснее, если все следуют ему.
— Ну, именно это и сделала Равагер, — сказал я, — Она была отвратительной штукой. Она натравила Девятку на Мышку. А с такой группой бродяг-убийц, как они, все могло обернуться только одним способом.
Напряжение вернулось в аудиторию при повторном рассказе о том, кто такие Девятка и что они собой представляют.
— Девятка охотились на Мышку несколько дней подряд. Они не давали ей ни передышки, ни четверти. Они не давали ей ни спать, ни есть, ни прятаться. Все, что она могла делать — это бежать. Они получали больное удовольствие, мучая ее в «ироничной» игре в кошки-мышки.
— Когда до меня дошло, что происходит, я решил, что должен что-то предпринять. Теперь меня едва ли можно было назвать героем. Скорее, изгоем, чем кем-то еще. Никто не ожидал, что я справлюсь с «Девяткой». Но я справился. Я играл с ними так же, как они играли со многими другими.
Женщина-кошка ухмыльнулась:
— Играл с ними? Как с игрушками?
Я серьезно кивнул:
— Как с игрушками.
— Уууу~! — зааплодировала Харли, — Мы любим счастливые концовки~! Особенно с каламбурами!
— Как ты это сделал? — с нездоровым любопытством спросила Бэтгёрл.
— Одно слово, — ответил я, сделав драматическую паузу, — Меха.
Она заморгала:
— Меха...?
— Меха! — взволнованно воскликнул Загадочник, — Что за Меха?! Ева?
— Не думаю, что Ева идеально подходит для борьбы с противниками не ангельского размера. Может быть, гандам? — предложил Пингвин, только чуть менее взволнованно.
Другой посмотрел на них с полным недоумением. Двуликий выразился так:
— О чем вы двое говорите?!
— Меха? — сказал Загадочник, наклонив голову, — Мобильный Гандам? Евангелион? Макросс?
— Подумайте о «Трансформерах», но Япония и аниме сделали это первыми. И лучше, — пояснил Пингвин.
— Что за черт… — пробормотал Двуликий, — С каких это пор вы двое увлекаетесь аниме?! Я имею в виду Загадочник, может быть, но ты тоже, Пингвин?
Они не удостоили это ответом.
— Так почему же эти Мехи так взволновали вас двоих? — спросила Харли, гораздо более вежливо, чем Двуликий.
Пингвин и Загадочник на мгновение посмотрели друг на друга, прежде чем кивнуть и ответить синхронно:
— Потому что мы люди культуры.
— Верно, — рассмеялся я, — И, кстати, я выбрал самую классическую классику.
— Ты же не имеешь в виду...? — с трепетом пробормотал Загадочник.
С полки с трофеями позади меня соскочила некая модель Меха. Из-за своего размера она не была замечена раньше. В таком виде она была игрушечной, лишь копией знаменитого Меха, на основе которого я создал свой. Мобильный скафандр RX-78-2 Гандам во всем его узнаваемом, блочном, самурайском великолепии.
— Значит, это был Гандам, — заметил Пингвин, явно стараясь сохранять спокойствие.
http://erolate.org/book/624/64994
Готово:
