Готовый перевод Gotham's Dead End Bar / DC: Бар Тупик Готэма: Глава 65

Черная Маска знал, как управлять организованной преступной империей, чтобы соперничать с криминальными семьями. В то же время он был таким же непредсказуемым и безумным, как и любой другой злодей. Черная Маска казался единственным конкурентом, которого преступные семьи действительно боялись, кроме своих собственных.

Гражданская игра преступных семей «Грабитель против грабителя» оказалась под угрозой. Черная Маска вернулся и начал действовать. Всего за несколько дней он создал себе фундамент. Возобновил свои старые преступные связи. Создал базу власти. И, что самое тревожное, он набрал себе новую труппу Масок.

Его Маски были чем-то особенным. Страшные для любого обычного преступника и грозные даже для Семьи Летучих мышей. К всеобщему удивлению, они носили маски. Маски, которые контролировали их разум, омывали его и внушали безграничную преданность только Черной Маске.

В то же время маски загружали невероятно развитые навыки прямо в разум своего владельца. Труппа Черных Масок была силой, с которой приходилось считаться. Не только искусные стрелки: Боевые мастера, которые могли соперничать с величайшими в своих областях. Воры и взломщики, которые были достаточно искусны, чтобы обойти любую обычную систему безопасности.

Они являлись элитой организации Черной Маски. Костяком его империи. Но они не одни. Уже сейчас Черная Маска собирал под свое преступное знамя все больше мирских сил. Скоро он будет готов развязать в Готэме тотальную войну между бандами, чтобы раз и навсегда занять первое место и править подпольем.

У него есть ноу-хау. У него есть стремление и безжалостность, необходимые настоящему криминальному авторитету, а не просто злодею. Он знает толк в организованной преступности. Черная Маска представляет собой угрозу существованию устоявшихся преступных семей Готэма.

У него есть связи еще со времен его жизни в Аркхэме. Связи, которые появились после того, как он стал править преступными семьями, независимо от того, насколько временным был этот период. В свое время, до того как Бэтмен упрятал его в Аркхэм, Черная Маска держал в руках ниточки в каждой из Готэмских банд.

Теперь, когда он снова оказался на свободе, он быстро доказал, что стал еще более компетентным, чем в первый раз. Марони уже пали. Черная Маска взял их наследника под свой контроль и надел на него маску. Используя наследника как рычаг давления, он шантажом подчинил себе Марони. Когда криминальный авторитет семьи попытался сопротивляться, Черная Маска убил его и захватил остальных членов семьи, продемонстрировав силу и «союз» с наследником семьи.

Другие преступные семьи Готэма были настороже. Черная Маска снова проник в их ряды, узурпировав Марони и убив одного из них — «Большого Лу» Марони. Из-за него они готовы были вступить в войну, создавая временные и напряженные союзы друг с другом, чтобы представлять «единый фронт».

Казалось, что Готэм ждет еще один раунд «Военных игр». Хотя Бэтмен и его союзники знали о происходящем, они не могли надеяться остановить его на данном этапе. Без отверстия и рычага, достаточного для того, чтобы сдвинуть с места луну. Шар уже катился.

Пока... Не покатился. На мгновение раздался звук, который услышал весь город. Первыми его услышали злодеи, но не отставали и более опасные в обыденном смысле криминальные авторитеты. В логовах по всему Готэму раздались вздохи облегчения, некоторые из них были более осторожными и недоверчивыми, чем другие. Но все же напряжение в городе сменилось чувством предварительного согласия.

Тупик заговорил. Он призывал к сделке. Или, как выразилась Харли, «злодейского чаепития~!». И, приняв во внимание репутацию Шона и его бара, подпольные владыки Готэма прислушались.

Оставалось еще учесть угрозу Джокера. Но ни один уважающий себя глава не позволит запугать себя шуту. Предложение о сделке было принято. Лорды и злодеи Готэма подняли белый флаг. Тупик снова стал нейтральной территорией.

Это был первый шаг к тому, чтобы вновь утвердить хваленый нейтралитет Тупика. Первый шаг к тому, чтобы подтвердить: дождь или солнце, Джокер или Бэтмен, Тупик будет выступать в качестве нейтральной стороны. Даже посредником.

Высшие чины — злодеи и криминальные авторитеты — сами подтвердят это. От них новость дойдет до лейтенантов, придурков, головорезов и бандитов, которые, как правило, не участвуют в разборках.

Никто не питал иллюзий, что встреча пройдет на сто процентов гладко. Непременно вспыхнут драки из-за старых обид, и Джокер, врывающийся на вечеринку, был гарантирован. Но у «Тупика» была репутация заведения, которое хранило мир в своих стенах.

А если — когда — появится Джокер... Что ж, криминальные авторитеты жили и умирали, опираясь на лицо и репутацию. Они не могли испугаться клоуна. Они просто должны были показать ему, почему они управляют Готэмом. И не один из злодеев уже устал от его дерьма. Учитывая, что в перспективе у них был нейтральный посредник для возможных будущих споров, все присутствующие были более чем готовы оказать Джокеру заслуженный прием.

К тому времени, когда призыв к соглашению достиг ушей Черной Маски, все остальные уже согласились. Давление заставило его взять себя в руки, хотя он и почесывал голову в замешательстве.

— Кто такой Мистер Бармен?!

***

Тупик, решил Черная Маска, не похож ни на что особенное. Снаружи он выглядел совершенно обычным. Не совсем нора, но и ничего выдающегося и возвышенного. Маска с трудом верил, что это логово кого-то достаточно могущественного, чтобы сохранять нейтралитет в Готэме, да еще и достаточно могущественного, чтобы распространять этот нейтралитет на других.

Ему трудно было поверить, что это место ответственно за все те изменения, с которыми он столкнулся в Готэме после побега из башни Аркхэм. До него доходили слухи от его новых людей и Маски, но он не хотел выносить окончательное суждение, пока не увидит все своими глазами.

Это было похоже на то место, мимо которого он мог бы пройти, не заметив. Может быть, даже на прощание помянет название. Он никогда не любил пить. Это заставляло его чувствовать себя менее контролируемым. Это лишало его маски.

http://erolate.org/book/624/65002