Теперь Майкл сосредоточился на том, каким должен быть костюм. Прежде всего, он не должен был выглядеть опасно. Последнее, чего ему хотелось, — чтобы какой-нибудь супергерой с ходу врезал ему посильнее, вместо того чтобы просто не принять его всерьёз. А значит — никаких угрожающих на вид оружий и никаких чересчур тёмных цветов.
Он рылся в грудах одежды в комиссионке, откладывая то одно, то другое. В основном это были простые футболки и джинсы, две пары обуви, но на кожаную куртку он всё-таки раскошелился, хотя та стоила двадцать долларов — заметно дороже большинства прочих вещей с чужого плеча.
Но, перебирая одежду, он заодно подбирал и то, что могло бы подойти к образу благородного вора. Его взгляд зацепился за пышную белую рубаху, явно оставшуюся от какого-то средневекового спектакля. Это было нелепо, но он решил, что выглядеть смешно — даже к лучшему. И потому развил эту мысль дальше: прихватил красный плащ с капюшоном, странные кожаные башмаки и даже тёмно-красную маску-домино, которая закрывала верхнюю половину лица.
Подумав, он добавил к этому ещё и тонкую бутафорскую шпагу. Не потому, что собирался ею пользоваться, — просто с ней весь остальной набор выглядел объяснимее, будто он и правда собирался на какую-то вечеринку.
После короткого визита в примерочную перед ним всплыло очередное уведомление.
[Достижение получено! Создайте свой первый злодейский костюм
+1 случайный бронзовый билет гачи]
— Отлично, — улыбнулся он, довольный тем, что догадка оказалась верной.
Пусть бронза была явно хуже золота, которое он получил за интервью, сам факт, что схема сработала, уже стоил всех хлопот. Он сразу активировал награду.
[Charming Eyes]
{Обычная черта: Не путать с мистическими глазами очарования — никого вы не гипнотизируете, просто у вас очень красивые глаза.}
— А вот и нет, — пробормотал он, когда награда проявилась.
Впрочем, особенно его это не расстроило. Сама награда была почти бесполезной, зато теперь он окончательно убедился, что его план работает.
Со вздохом он собрал покупки и направился к кассе, рассчитывая, что всё пройдёт молча. Однако кассирша — усталая женщина лет тридцати с небольшим — посмотрела на него с улыбкой и лёгким румянцем.
— Ничего себе у вас покупок, — сказала она.
Майкл на мгновение замер. Он так привык, что его не замечают, что уже и не ожидал, когда к нему обратятся. Но флиртовать — это как ездить на велосипеде.
— Ага. Моя чокнутая бывшая решила выразить свою точку зрения и сожгла всю мою одежду, так что приходится обновлять гардероб, — ответил он, криво усмехнувшись так, чтобы улыбка казалась обольстительной.
Сработало. Она покраснела ещё сильнее.
— Какая неудача, — сказала она с заметным интересом. — После таких страданий вам точно положена скидка, — и подмигнула.
— Ещё бы, — отозвался он.
Но, глянув в чек, Майкл увидел, что на деле она просто не пробила несколько вещей. Зато вместо них он обнаружил её номер телефона, наспех нацарапанный на бумаге.
— На случай, если вам понадобится… уточнить что-нибудь насчёт покупок, — сказала она.
Выходя, он игриво подмигнул ей в ответ и с удовольствием отметил, как она снова залилась краской.
Похоже, красивые глаза были не так уж бесполезны, как он сперва решил.
Хотя было приятно убедиться, что Система работает, это почти не помогало с его насущными проблемами — включая мотель, где он остановился.
Ужасная дыра, вонявшая даже хуже, чем он ожидал. Единственным её достоинством была крыша над головой… да и ту он не слишком хотел проверять в плохую погоду.
— И то я могу позволить себе эту роскошь всего на пару дней, — пробормотал он.
Ему нужны были деньги. Мысль снова положиться на воровство была соблазнительной, но он её отбросил. Та маленькая удача в библиотеке и так была редким везением — большинство людей уже просто не носили с собой наличные.
Хуже того, каждая новая попытка повышала риск. Ради мелкого карманника полиция, может, и не станет особенно напрягаться, если на камерах мелькнёт неразборчивая фигура, — но совсем другое дело, если его поймают на месте и скрутят.
— Мне нужен вечер на выходе, — вдруг пробормотал он.
Он принял душ, потом тщательно уложил волосы — так, как не делал уже много лет, потерявшись в бесконечной борьбе за выживание, в попытках сэкономить хоть несколько долларов на коммунальный колледж, если однажды всё-таки удастся выкроить время и закончить GED.
Оба этих плана рухнули после того, как он вышел из колонии для несовершеннолетних.
Но как бы он ни старался привести себя в порядок, стереть с лица следы изнеможения и тени под глазами было почти невозможно. Больница делу тоже не помогла. Выглядел он как наркоман — правда, наркоман с проникновенными глазами.
— А почему бы не сыграть именно на этом, — вдруг решил он, принимаясь рыться в своих покупках.
Он вытащил одну из футболок, нарочно сделал на ней несколько прорех и накинул сверху куртку. Потом подровнял больничную щетину, превратив её из дикого запустения во что-то нарочито ухоженное, — и теперь стал похож на одного из тех богатеньких мальчиков, которые свято уверены, будто одеваться в тряпьё из секонд-хенда — высшая форма художественного самовыражения.
Вышло именно то, что нужно: если бы он теперь заявил, что ублюдок-отец перекрыл ему доступ к деньгам, ему бы поверили без труда. Тем более он слишком хорошо знал, как ведут себя эти богатые мрази.
— Вот уж действительно польза от частной школы. Определённо стоило колонии для малолетних, — объявил он своему отражению, прежде чем выйти, с любопытством проверяя, сработает ли выбранная им манера держаться.
И всё же, когда он вышел на улицу, это ощущение оказалось слишком знакомым — до отвращения. Он снова играл богатого ублюдка, совсем как до колонии, когда ещё думал, будто одобрение его «ровни» каким-то чудом способно его спасти.
Он выбрал один из тех печально знаменитых баров у самой границы Адской кухни — достаточно близко, чтобы место казалось опасным, но не настолько, чтобы опасность была настоящей. Майкл туда никогда не заходил: заведение торговало дорогущим пойлом и безвкусной дрянью исключительно ради того, чтобы обирать юнцов, мечтающих казаться богатыми.
Но раз уж сегодня он и сам должен был изображать одного из таких…
http://erolate.org/book/647/68685
Готово:
