Глава 3.
Я поднял книгу, почувствовав странную ностальгию по себе в молодости. Я хорошо разбирался в английской литературе, но признаваться в этом было очень некрасиво. Мои учителя разочаровались во мне. Оглядываясь назад, думаю они могли заметить, что у меня есть некоторый талант, искра для этого предмета, но, конечно, я был слишком невежественным и высокомерным, чтобы позволить им вытянуть это из меня. Я сдал экзамен, но не с таким блестящим результатом, на который, как я подозревал в глубине души, был способен. Что же касается дальнейшего обучения в колледже - боже, нет. Я хотел выйти в реальный мир, заработать немного денег, повеселиться. Кроме того, учиться было тяжело.
Теперь, глядя на эту книгу, я был поражен неприятным чувством, что, возможно, это был неправильный выбор.
Я отнес ее в гостиную, собираясь пролистать и посмотреть, смогу ли вспомнить что-нибудь из нее, просто для удовольствия. Я подумал, что, вероятно, через пять минут мне это наскучит, и я перейду к более безопасным, хотя и менее сложным прелестям Netflix. Но когда через четыре часа Пенни вернулась домой, я все еще читал.
- Это моя книга, - сказала она с легким укором.
- Да. Прости. Я просто ... листал ее.
Она посмотрела на меня с сомнением, словно подозревая, что у меня есть какой-то тайный мотив.
- Тебе она нужна? Я почти закончил.
- Ты прочел ее всю!
- Гм... большую часть, да. Хотя я читал ее раньше. - Не знаю, почему я почувствовал себя защищающимся.
Она посмотрела на меня недоверчиво. И не могу сказать, что виню ее за это.
- Мне не нужна она сегодня вечером. Оставь до завтра, если хочешь.
- Спасибо.
В последний раз с сомнением взглянув на меня, она исчезла наверху. Я подумал, немного мрачно, что это был наш самый длинный разговор за последнее время.
Потом я сел и прочитал еще немного о короле Лире, Макбете, Отелло и Гамлете. Разбитые семьи, убийства, жадность, похоть, ревность и месть. Как раз то, для чего я был в настроении.
**
После этого я с размахом начал учиться. Но больше не заимствовал учебники у племянницы. По какой-то причине я был довольно застенчив в своем желании наверстать упущенное. Вместо этого я начал проводить свои дни в местной библиотеке, которая имела два больших преимущества: она была очень хорошо заполнена книгами и практически пустовала большую часть времени. Сначала я просто сидел и читал, но через некоторое время это перестало меня удовлетворять. Я захотел записать некоторые свои идеи, как будто хотел доказать самому себе, что могу это сделать. В некоторых книгах в конце каждой главы предлагались темы для эссе, и я начал пробовать писать на некоторые из них. Мои первые попытки были смехотворны, всего несколько набросанных абзацев, прежде чем у меня заканчивались вдохновение и идеи. Думаю, я слишком сильно старался.
Это на какое-то время остановило меня. Я начал думать, что был прав в первый раз, и лучше было не думать о том, что выше моего понимания. Кого я обманываю, думая, что каким-то образом в свои тридцать с небольшим я внезапно изменю направление и закончу образование, которое бросил два десятилетия назад? Почему я вообще этого хотел? Я был копирайтером веб-страниц и экспертом по оптимизации поисковых систем. Какой смысл читать все эти старые книги, а потом читать еще больше книг о старых книгах?
Но, как пресловутое пламя мотылька, эти книги продолжали призывать меня.
«Гордость и предубеждение» стала моим прорывом.
«Обсудите, почему можно сказать, что оба главных героя виновны в обоих пороках, упомянутых в названии.»
Ну да, подумал я в своей лучшей литературной манере. Слишком просто.
И там, в библиотеке, на своем ноутбуке, я открыл новый документ и начал печатать. И написал около двух тысяч слов почти без остановки. Текст не был блестяще структурирован и, вероятно, местами повторялся, но это было так, как будто я внезапно нашел все недостающие части, которые мне были нужны. Я вдруг подумал: «Да, я могу это сделать». И эта уверенность, как скажет вам любой писатель или студент, абсолютно необходима.
Закончив, я с восторгом уставился на эссе. Затем оглядел пустые ряды столов вокруг меня. Я совершил своего рода прорыв. Но - извините за мой французский - что, черт возьми, я должен был с ним делать?
**
- Мне нужны деньги на несколько уроков вождения.
Целых семь слов. Настоящий потоп. Я посмотрел на племянницу.
- Сколько они стоят?
Она ответила.
- Господи! Сколько тебе нужно уроков?
- Столько, сколько потребуется, чтобы получить водительское удостоверение.
- Но тебе может потребоваться ... десять! Двадцать... даже больше!
- Спасибо за вотум доверия.
- Я не это имел в виду. Но ... мне потребовалась целая вечность, чтобы научиться водить.
- Ты, наверное, не очень старался.
В этом почти наверняка была доля правды, но все же это была раздражающая насмешка от девушки, едва ли не вдвое моложе меня.
- Я сам научу тебя.
- Боже, нет! Я попрошу Белинду. Миссис Спенсер научит меня. Она же учит Элли и Джессику.
- А в машине они носят одежду?
- Ха-ха. Очень смешно. – сказала она, и сердито посмотрела на меня, но я к этому уже привык.
- Так, что насчет денег?.. десять уроков для начала? Держу пари, этого будет достаточно.
- Нет. Я сам буду давать тебе уроки. - На самом деле я, конечно, не хотел этим заниматься. Но опять вмешалось мое упрямство.
Я получил еще один испепеляющий взгляд и раздраженный вздох.
- Прекрасно. Тогда пошли.
- Что, сейчас?
- Если ты собираешься учить меня, давай начнем.
Я мысленно застонал. Надо было просто дать ей деньги.
**
Мы проехали несколько миль, я наблюдал за ней и делал небольшие предложения и замечания. Оказалось, что перед смертью мать дала ей с полдюжины уроков. И Пенелопа не была плоха - она была умной девушкой, неохотно признал я, и когда занималась чем-то, то уделяла этому все свое внимание. Но она также нервничала, стеснялась и слишком старалась, обращаясь с машиной и ее управлением как с врагом, которого нужно заставить подчиниться, а не как с союзником. Она знала, что делать, но не была уверена в своих силах.
Поэтому я направил ее немного в сторону от города, где были более тихие дороги.
- Ладно, - сказал я. - Высади меня здесь.
- Что?
- Высади меня здесь. Потом проедешь еще пару миль, пока не найдешь место, где можно развернуться, а потом вернешься и заберешь меня.
- Почему?
- Потому что можешь. Ты можешь вести сама. Я же тебе не нужен. Так докажи это.
- Но... это же незаконно!
- Ты собираешься позвонить в полицию?
- Нет, но что, если они меня остановят?
- Зачем им это? И в любом случае, здесь никого нет.
Она задумалась.
- И ты собираешься просто ждать здесь, пока я не вернусь?
- Да.
На ее лице появилась хитрая ухмылка. Она не было слишком очаровательной, но это выражение ее лица было самым близким к улыбке, что я когда-либо видел у нее, так что это было приятно.
- А что, если я поеду домой другой дорогой и оставлю тебя здесь?
- Тогда мне придется долго идти назад, а ты приготовишь себе ужин сама.
Пенни подумала еще мгновение. Похоже она была очень искушена, так и сделать.
- Ты думаешь, я смогу?
- Конечно. - Я вышел из машины. - Увидимся через пять - десять минут. Но постарайся не задавить никого. Особенно меня.
- Оооо, звучит заманчиво. – Теперь на ее губах появилась уже настоящая улыбка. И на мгновение она стала так похожа на свою мать, что стало больно.
Бросив на меня последний нерешительный взгляд, она снова включила передачу, отпустила ручной тормоз и рывком выехала на дорогу. А потом свернула и исчезла. Я услышал болезненное переключение передач и улыбнулся про себя, так как знал, что она будет ругать себя за это.
Затем я прошел немного по дороге и нашел калитку, к которой можно было прислониться. Попробовал поискать в телефоне сообщения, но сигнала не было, поэтому я положил его обратно в карман и принялся ждать ее. Признаюсь, я немного нервничал. Это была авантюра, но я думал, что она того стоила. Я вспомнил, как впервые взял машину в одиночку, и как внезапно это изменило мое отношение к вождению.
Минут через десять я услышал, как она возвращается, переключая передачи более плавно, пока поднималась на небольшой холм. Когда она подъехала ближе, я увидел широкую улыбку на ее лице и мысленно вздохнул с облегчением. Она остановила машину и, довольно мило, наклонилась и открыла для меня пассажирскую дверцу.
- Это было здорово!
- Молодец.
- Я имею в виду... это было действительно незаконно! Но ничего себе ... это ощущалось... так по-другому!
Она вся светилась.
- Не могу дождаться того, как расскажу девочкам, что я сделала!
- Гм, - сказал я. - Может, нам лучше держать это при себе?
Пенни надула губы. - О, хорошо. Но ... мы сможем сделать это снова завтра?
- Конечно. А теперь постарайся доставить нас домой, не убивая. Это действительно все испортит.
- Я вполне могу это сделать!
Ее энтузиазм и восторг были очаровательны и довольно заразительны. Поэтому я выглянул в пассажирское окно, повернув голову так, чтобы она не видела, что я улыбаюсь.
**
После этого отношения между нами значительно улучшились. Я бы не сказал, что мы вдруг стали лучшими друзьями, но она, тем не менее, стала более сердечной и общительной, когда была дома. Что случалось не часто - она по-прежнему возвращалась домой довольно поздно. Я догадывался, что она проводит много времени с Джессикой и Элли в их доме. Это все еще немного раздражало, но, если бы я запретил ей ходить туда, у меня не было бы абсолютно никаких шансов добиться этого. В глубине души я понимал, что это также будет мелочным и злобным поступком.
Мы ездили на машине несколько раз в неделю. И если не было дождя, мы иногда повторяли это упражнение – вождение в одиночку. А, когда я сидел с ней в машине, она спокойно прислушивалась к моим советам, и мы даже овладели искусством параллельной парковки относительно безболезненно.
Я нашел рутину, которая подошла мне. И в основном выполнял работу для моих клиентов по утрам, а затем днем уходил в библиотеку. Я все еще не понимал, что делаю, но разработал для себя учебный план и, по какой-то причине, обнаружил, что не только придерживаюсь его, но и наслаждаюсь им.
Однажды, вернувшись из библиотеки с опозданием, я застал в гостиной Пенни с двумя другими девушками. Одна из них была примерно одного возраста с Пенелопой, другая чуть старше. Я узнал старшую, блондинку, очень привлекательную девушку, хотя на этот раз она была одета.
- Эй! - воскликнула Пенни с гораздо большим энтузиазмом, чем я привык.
- Привет, - сказал я.
- Итак... это Элли и Джессика. - Они слегка нервно улыбнулись мне, и я сделал то же самое.
http://erolate.org/book/653/69585
Готово:
