Глава 10 — Разговор внизу
Дэниел не дождался пятницы.
Вечером в среду он заявился прямо к дому, где Линн снимал квартиру.
Возвращаясь с работы, Линн свернул на свою улицу и сразу увидел его у входа в здание. В худи, джинсах, с зажатой в пальцах сигаретой и пластиковым пакетом из супермаркета у ног.
Он был не один.
На другой стороне улицы стоял темный седан. Двигатель работал, на водительском сиденье кто-то был. Из-за тонировки лица рассмотреть не удавалось.
Линн слегка замедлил шаг.
Как же раздражает.
Бесит до чертиков.
Он не пошел к подъезду, а свернул к прачечной на углу. На стеклянной двери висела табличка «24 часа самообслуживание», внутри все еще крутились две сушильные машины.
Дэниел, заметив его, тут же бросил сигарету на асфальт и растоптал.
— Линн.
Голос прозвучал негромко.
Словно он боялся его спугнуть.
Или, возможно, опасался, что их подслушают.
Линн не подошел.
Он остался стоять у прачечной, достал телефон, засветил экран и незаметно включил диктофон.
Обычное движение. Словно просто решил проверить время.
Дэниел сделал пару шагов навстречу и замер.
— Что это значит? Я пришел поговорить, чего ты шарахаешься?
Линн покосился на машину через дорогу.
— Поговорим внизу.
Дэниел проследил за его взглядом, и лицо его слегка окаменело.
— Это мой друг.
— Вот поэтому поговорим внизу.
— А мы сейчас где, не внизу?
— Внизу, но под камерами.
Линн вздернул подбородок, указывая направление.
Над входом в прачечную висела старая камера наблюдения, на которой горел красный индикатор. Соседний продуктовый тоже был оборудован камерой.
Дэниел заметил их, и его улыбка моментально сползла.
— Ты теперь реально держишь меня за вора?
— Когда ты подсовывал мне договор поручительства, ты тоже неплохо страховался, разве нет?
— Давай без этого.
Дэниел понизил голос и сделал шаг вперед.
— Скажу как есть: на меня давят. Думаешь, мне сейчас легко? Эти парни не шутят. Брюс уже теряет терпение.
— Ты должен им денег?
Дэниел промолчал.
Линн пристально смотрел на него.
Дэниел раздраженно потер лицо.
— Деньги я верну. Это лишь вопрос времени.
— Напиши об этом на почту.
— Черт, Линн, ты можешь перестать общаться со мной, как служба поддержки?
По крайней мере, это прозвучало искренне.
Линн бросил короткий взгляд на бегущую дорожку записи на экране, но промолчал.
Дэниел тоже понял, что повысил голос, и покосился на прачечную. Внутри пожилая латиноамериканка, складывавшая белье, бросила на них быстрый взгляд, а затем снова склонилась над вещами.
Дэниел заговорил тише.
— Я пришел сегодня, чтобы помочь тебе.
— Надо же.
— Хватит иронизировать. Я спрашиваю: Маркус к тебе обращался?
Пальцы Линна дрогнули. Едва заметно.
Но Дэниел это уловил и тут же вцепился в реакцию.
— Я так и знал. Ты реально к нему пошел?
— Кто?
— Не притворяйся.
Дэниел скрипнул зубами.
— Ты хоть знаешь, чем он занимался раньше? Он кормится тем, что копается в чужих грязных долгах. Слив ему информацию, ты и себя под монастырь подведешь.
— Это всяко лучше, чем идти ко дну вместе с тобой.
Дэниел уставился на него покрасневшими глазами. Не от слез. От паники.
— Какая тебе выгода раздувать этот скандал? Ты работаешь в Воут. Думаешь, никто не проверяет твою кредитную историю? Уверен, что компании нужны сотрудники, погрязшие в финансовых разборках?
Линн ничего не ответил.
Дэниел решил, что его слова возымели эффект, и смягчил тон.
— Давай для начала подпишем дополнительное соглашение. Я предоставлю тебе график выплат, а ты отзовешь Маркуса и перестанешь совать нос куда не следует. Пока не трогай долги, дай мне самому с этим разобраться.
— И где это соглашение?
Дэниел достал из пакета папку. С синей обложкой.
Линн не протянул руку.
— Положи на землю.
Дэниел опешил.
— Что?
— На землю положи. Я сфотографирую.
Лицо Дэниела исказилось.
— Ты, б*ть, совсем рехнулся?
— Тогда шли на почту.
— Линн.
Дэниел сжал папку так, что костяшки пальцев побелели.
Машина на другой стороне улицы мигнула фарами. Не аварийкой. Как будто кто-то внутри нажал на кнопку.
Дэниел обернулся, и его тревога лишь возросла.
— Тебе обязательно доводить меня до крайности?
Линн отступил на полшага, оказавшись прямо под фонарем прачечной.
— Ты стоишь слишком близко.
— И что с того? Сколько лет мы уже знакомы?
— В этом-то и проблема.
Слова прозвучали не зло.
Но лицо Дэниела мгновенно помрачнело.
Он тихо произнес:
— Ты правда веришь, что пара скриншотов и писем помогут тебе выкрутиться?
Линн промолчал.
Телефон в руке коротко завибрировал.
Маркус.
Новое сообщение.
Удалось связаться с еще одной жертвой. Она узнала Дэниела и Брюса. Не встречайся с ним один на один. Люди Брюса уже пробивают, где ты живешь.
Линн быстро пробежался глазами по тексту.
И спрятал экран в ладони.
Заметив, что он читает сообщение, Дэниел тут же спросил:
— Кто там?
— Спам.
— Покажи.
Линн молча смотрел на него.
Дэниел осознал, что ляпнул лишнее, скривился, но быстро вернул себе миролюбивый вид.
— Я не это имел в виду. Просто я сейчас на взводе, вот и грублю.
— Угу.
— Да хватит, б*ть, угукать!
Старушка в прачечной снова подняла голову.
Дэниел зажмурился, отвернулся, сделал пару шагов, а затем резко развернулся обратно.
— В пятницу можешь не приходить.
Линн вскинул взгляд.
Дэниел сунул папку обратно в пакет.
— Хочешь играть — играй. Но предупреждаю: Брюс — это не я. С ним так просто не договоришься.
— Это я тоже записал.
— Делай что хочешь.
Дэниел развернулся и зашагал через дорогу.
Пройдя несколько метров, он внезапно остановился и оглянулся.
— Смотри не пожалей, Линн.
Линн остался стоять на месте.
Дэниел сел в темный седан.
Машина сорвалась с места, проехав колесами по луже и окатив обочину грязной водой.
Линн дождался, пока задние фары скроются за поворотом, и лишь тогда медленно выдохнул.
Его ладони взмокли от пота.
Диктофон все еще работал.
Он нажал на стоп.
Сохранил.
И переименовал файл:
Дэниел_контакт_внизу_среда_зона_камер
Название вышло длинноватым.
Но настроения исправлять не было.
Старушка из прачечной, проходя мимо со стопкой белья, скользнула по нему взглядом.
— Бывший?
Линн опешил.
— Нет.
Женщина пожала плечами.
— А по разговору так и не скажешь.
Она толкнула стеклянную дверь и вышла.
Линн простоял так еще несколько секунд. Внезапно ему захотелось рассмеяться.
Но смех застрял в горле.
Он скинул аудиофайл в облако, а затем ответил Маркусу.
Он только что приходил. Упоминал тебя. И Брюса. Запись сохранена.
Ответ пришел мгновенно.
Не стой под дверью. Сделай крюк. Убедись, что за тобой нет хвоста.
Прочитав это, Линн поднял глаза на свой дом.
В подъезде было темно.
Сегодня ему совсем не хотелось туда заходить.
Но и идти было больше некуда.
Он обошел пару кварталов, купил в круглосуточном магазине бутылку воды и вернулся обратно. Всю дорогу за ним не следовало никаких машин, и никто его не окликал.
Подойдя к подъезду, он первым делом сфотографировал входную дверь.
Затем поднялся наверх.
Под дверью ничего не было.
Следов взлома на замке тоже.
Он вошел в квартиру, накинул дверную цепочку и подпер дверь стулом.
Эти движения давались ему куда увереннее, чем пару дней назад.
И в этом не было ничего хорошего.
На следующий день Маркус скинул ему краткую сводку.
Это был не официальный отчет.
Скорее несколько фрагментов головоломки.
Нити от кредитной организации петляли, но в конечном итоге вели к консалтинговой фирме, зарегистрированной на дальнего кузена Брюса. Вторую жертву звали Лия. В свое время она выступила поручителем для другой компании Дэниела, и коллекторы стрясли с нее больше восьмидесяти тысяч. Она сохранила запись телефонного разговора, на которой тоже звучал голос Брюса.
Маркус написал:
Она готова дать показания, но хочет остаться в тени. Не свети ее именем без нужды.
Линн ответил:
Понял.
Маркус:
Ни черта ты не понял. Она боится Брюса. До смерти. И тебе тоже стоит бояться.
Линн несколько секунд смотрел на эти слова, а потом набрал:
Я боюсь.
На этот раз Маркус не стал присылать эмодзи со средним пальцем.
А просто ответил:
Вот и правильно.
В Воут тем временем тоже было неспокойно.
Уровни доступа к материалам Экспресса продолжали расти.
Из отдела по связям с общественностью звонили трижды за день. Первый раз просили фотографии с благотворительных акций, второй — фрагменты старых интервью, а в третий раз прямо потребовали материалы, «доказывающие, что Экспресс в последнее время находится в отличной форме».
И каждый раз Линн отправлял их оформлять официальный запрос.
На третий раз собеседник не выдержал.
— Ты хоть понимаешь, что у нас тут все горит?
Линн невозмутимо разглядывал каталог на экране.
— Я работаю исключительно по протоколу.
— Твой протокол не спасет нас от гнева общественности!
— Зато не сделает меня крайним.
С той стороны провода тихо выругались и бросили трубку.
Эми, уловившая обрывки разговора с соседнего места, выглянула из-за монитора.
— Снова бесишь пиарщиков?
— Они и сами неплохо воспламеняются.
— Это да, ведь их работа — каждый день наносить макияж на бомбы замедленного действия.
Услышав это, Кевин поднял голову.
— Отличная метафора.
Эми зыркнула на него.
— Не воруй мои фразы.
Из своего кабинета вышла Марта.
Все трое тут же уткнулись в работу.
Она не стала никого отчитывать. Лишь положила на стол Линна распечатанный бланк.
— Закончи с этим индексом до конца дня. Что касается Экспресса — не лезь в это дерьмо.
— Хорошо.
Марта уже собиралась уйти, но задержалась.
— Внизу на ресепшене сказали, что вчера тобой кто-то интересовался.
Пальцы Линна замерли над клавиатурой.
— Кто?
— Имя не оставил. Мужчина, высокий, грузный, с серебряной цепью. Представился другом.
Брюс.
Линн поднял глаза.
Марта смотрела на него все с тем же холодным выражением лица.
— Я уже говорила: не тащи свои личные проблемы на работу.
— Я и не тащил.
— Но он пришел.
Линн промолчал.
Марта поставила кружку с кофе на край его стола и тут же забрала, словно просто перехватывая ее поудобнее.
— Я передала охране его приметы. В следующий раз его не пустят дальше вестибюля.
Линн посмотрел на нее.
— Спасибо.
— Не за что. Мне просто не нужно, чтобы у дверей архивного отдела ошивались коллекторы.
Сказав это, она вернулась в кабинет.
Кевин дождался, пока за ней закроется дверь, и зашептал:
— Ты и правда кому-то задолжал?
Эми пнула ножку его стула.
— Заткнись.
Кевин съежился.
— Да я просто спросил.
Линн склонился над клавиатурой, продолжая вбивать данные.
— Да.
Кевин затих.
Спустя какое-то время он неуверенно произнес:
— Если сюда заявится кто-то подозрительный, я сразу вызову охрану.
Фраза прозвучала несколько неловко.
Словно это сочувствие выдавили сквозь зубы.
Линн посмотрел на него.
— Спасибо.
Кевин отмахнулся.
— Ой, только давай без официоза. Аж жуть берет.
В четыре часа дня Маркус прислал очередное сообщение.
Люди Брюса начали подозревать, что Дэниел прикарманил часть выданных кредитов. Твои документы сработали. У них там сейчас внутренняя грызня.
Прочитав это, Линн почувствовал, как напряжение в плечах немного спадает.
Но не до конца.
Когда такие люди начинают грызться между собой, это еще не означает безопасность.
Иногда, загнанные в угол, они отыгрываются на тех, до кого проще всего дотянуться.
Телефон снова завибрировал.
Дэниел.
Что именно ты передал Маркусу?
Ты совсем спятил?
Тут же пришло третье.
Брюс теперь думает, что я его кинул. Ты этого добивался?
Четвертое.
Линн, возьми трубку.
Сразу после этого раздался звонок.
Линн не ответил.
Дэниел звонил трижды.
И каждый раз Линн сбрасывал вызов.
В конце концов пришло голосовое сообщение.
Линн не стал его слушать, а включил расшифровку текста.
Система распознала слова с ошибками, но суть была ясна.
Ты загоняешь меня в угол, но я тоже не дам тебе спокойной жизни.
Линн сохранил и это.
Затем переслал Маркусу.
Тот ответил:
Сегодня вечером не ходи никуда один.
Линн выглянул в окно.
Уже темнело.
Он достал из ящика стола пачку отвратительного печенья и закинул в рот один кусок.
Слишком приторно.
Аж в горле застряло.
Он потянулся к кружке, чтобы запить, но вода уже давно остыла.
Внезапно Кевин протянул ему со своего места новую пачку.
— Эти не такие мерзкие.
Линн посмотрел на него.
Кевин пожал плечами.
— Купил внизу не тот вкус. Будешь?
Линн взял упаковку.
— Спасибо.
Кевин негромко добавил:
— Слушай, если у тебя реально проблемы, не строй из себя героя. В Нью-Йорке таких упертых быстро съедают.
Его слова прозвучали банально.
Но в них не было злого умысла.
Линн убрал печенье в ящик стола.
— Я знаю.
После окончания рабочего дня он не стал уходить сразу.
Дождался, пока людей станет поменьше, и лишь тогда начал собирать сумку.
В кабинете Марты все еще горел свет. Не поднимая на него глаз, она произнесла:
— Выходи через главный вход.
Линн на мгновение замер.
— Хорошо.
Он вышел через парадные двери здания.
Охранник окинул его долгим, внимательным взглядом.
На гигантском экране в вестибюле крутили социальный ролик, где Хоумлендер улыбался так, будто в мире не происходило ровным счетом ничего плохого.
Как только Линн покинул башню Воут, его телефон снова завибрировал.
Маркус:
Дэниел вряд ли появится сегодня. Брюс, скорее всего, наймет для этого кого-то другого.
Линн посмотрел на это сообщение, но ничего не ответил.
На улице поднялся пронизывающий ветер.
Он застегнул куртку до самого подбородка и зашагал к входу в метро.
За его спиной возвышалась башня Воут, сияющая в темноте, как глыба холодного стекла.
Он так ни разу и не обернулся.
http://erolate.org/book/66/8540
Готово:
