Глава 11 — За дверью
Когда пришел Виктор, в подъезде перегорела еще одна лампа.
Линн мыл кружку, когда услышал стук.
Не обычный стук.
Три удара.
Пауза.
Еще два.
Не сильно, но раздражающе.
Он закрыл кран.
В квартире повисла тишина.
Снова стук.
На этот раз добавился голос.
— Линн? Открой дверь.
Незнакомый мужской голос.
Не грубый. Слегка хриплый.
Линн не ответил.
Он опустил кружку в раковину, вытер руки, подошел к двери и прильнул к глазку.
Мужчина лет тридцати, с короткой стрижкой, худым лицом и чуть искривленным носом. Одет в черную куртку, руки в карманах. Стоял слишком близко к двери.
Линн никогда его не видел.
Он отступил на полшага назад и взял телефон.
Сначала включил диктофон.
Затем набрал 911, но кнопку вызова не нажал.
Палец замер над экраном.
Человек снаружи снова постучал.
— Я знаю, что ты там. Давай просто поговорим.
— Ты кто такой? — спросил Линн через дверь.
Мужчина усмехнулся.
— Друг.
— Имя.
— Виктор.
Линн промолчал.
Виктор привалился к двери и понизил голос:
— Меня прислал Дэнни. Между вами возникло небольшое недопонимание.
— Пусть напишет на почту.
Снаружи на полсекунды воцарилась тишина.
Затем Виктор рассмеялся.
— Вы, корпоративные крысы, все такие? Чуть что — сразу письма строчите.
Линн покосился на дверную цепочку.
Накинута.
Дверь также подпирал стул.
Но сама дверь была слишком старой.
Ненадежной.
Он положил телефон на обувную полку, направив объектив камеры на вход, выбрав угол так, чтобы в кадр попадал замок и часть прихожей.
— Я звоню в полицию.
— Не стоит, — отозвался Виктор. — Я просто кое-что принес.
Под дверь просунули лист бумаги.
Линн не стал его поднимать.
Виднелось всего несколько строчек, похожих на какое-то соглашение.
— Подпиши, — сказал Виктор, — и дело с концом.
— Оставь там.
— Подписывай сейчас.
Линн снова взял телефон и нажал кнопку вызова.
Снаружи вдруг стало тихо.
В следующую секунду дверная ручка повернулась.
Осторожно.
Прощупывая.
Спина Линна напряглась.
— Ты пытаешься открыть дверь?
Виктор перестал притворяться:
— Я же сказал, просто поговорим.
Он снова дернул ручку.
На этот раз сильнее.
Цепочка звякнула от натяжения.
Линн нажал вызов 911.
Диспетчер еще не ответил, когда в дверь снаружи внезапно ударили ногой.
Старое полотно содрогнулось.
Стул с противным скрежетом отъехал на несколько сантиметров назад.
У Линна упало сердце.
Второй удар.
Дерево вокруг замка треснуло.
Наконец раздался голос диспетчера:
— 911, слушаю вас. Какая у вас экстренная ситуация?
Голос Линна звучал негромко, но напряженно:
— Ко мне ломятся в дверь. Квинс...
Третий удар.
Цепочка натянулась до предела.
Дерево с треском лопнуло.
Пока Линн диктовал адрес, во рту пересохло, язык едва слушался. Диспетчер велел ему отойти от двери и оставаться на линии.
Он бросил телефон на диван, не выключая громкую связь.
Четвертый удар выбил дверь.
Стул с грохотом опрокинулся.
Цепочка выдержала, но дверная коробка треснула, и образовалась щель, достаточная для того, чтобы просунуть руку.
Рука Виктора скользнула внутрь, нащупывая цепочку.
Линн схватил стоявший у обувной полки огнетушитель.
Пальцы скользнули по металлу, он едва не выронил баллон.
Пальцы Виктора уже дотянулись до защелки.
Линн размахнулся и ударил огнетушителем.
Первый удар пришелся по запястью.
Виктор взвыл от боли.
Из-за двери донесся поток отборных ругательств.
Линн не остановился и ударил снова.
На этот раз прямо по кисти.
Виктор резко отдернул руку, и снаружи раздался глухой звук удара о стену.
Линн отступил, тяжело дыша.
— Сэр? Сэр, вы в безопасности? — продолжал звать диспетчер.
Линн только открыл рот, чтобы ответить, как за дверью вдруг стало тихо.
Слишком тихо.
Он сжимал огнетушитель потными ладонями.
Виктор никуда не ушел.
Линн это понимал.
В щели под дверью все еще виднелась тень.
В следующее мгновение дверь резко распахнулась настежь.
Защелка вырвалась вместе с куском косяка.
Виктор ворвался внутрь. Его левое запястье неестественно висело, а в правой руке был зажат короткий нож.
Совсем небольшой.
Складной.
Но этого было достаточно.
Линн попятился и спиной врезался в обеденный стол.
Угол больно впился в поясницу, заставив его судорожно втянуть воздух.
Виктор побледнел, но во взгляде читалась ярость.
— Ты, ублюдок, сам напросился.
Он бросился вперед.
Очень быстро.
Совсем не как в кино.
Никаких красивых приемов.
Просто наваливающаяся масса чужого тела с ножом.
Линн вскинул огнетушитель, блокируя удар.
Лезвие со скрежетом чиркнуло по металлическому корпусу.
Виктор навалился всем весом, впечатав Линна в стену. Спину пронзила боль, огнетушитель едва не выскользнул из рук. Они сцепились в тесной гостиной; стол сдвинулся, стаканы со звоном полетели на пол.
Нож снова ударил.
Линн рефлекторно дернулся в сторону.
Лезвие полоснуло по предплечью, распарывая рукав. Кожу обожгло огнем.
На долю секунды в голове стало абсолютно пусто.
Это было не хладнокровие.
А первобытный ужас.
Когда Виктор занес нож в третий раз, Линн схватил со стола осколок стеклянного стакана и швырнул в него.
В лицо не попал.
Осколок ударил в плечо.
Виктор выругался, на мгновение замешкавшись.
И тогда Линн нажал на рычаг огнетушителя.
Вырвалось густое белое облако.
Гостиную мгновенно заволокло едким порошком.
Виктор закашлялся, зажмурившись.
Линн рванулся вперед и со всего размаху ударил его баллоном в висок.
Один удар.
Виктор пошатнулся.
Второй удар.
Прямо в височную кость.
Раздался глухой стук.
Тело Виктора обмякло и завалилось вбок. Он налетел на перевернутый стул, споткнулся и с размаху ударился затылком об угол стола.
Затем рухнул на пол.
И замер.
В воздухе все еще клубилась белая взвесь.
Линн застыл на месте, судорожно сжимая огнетушитель.
В ушах стоял лишь шум собственного дыхания.
Слишком громкий.
Словно работали сломанные кузнечные меха.
Из телефона продолжал доноситься голос диспетчера:
— Сэр? Вы еще на линии? Полиция уже в пути.
Линн хотел ответить.
Но горло словно свело спазмом.
Он опустил взгляд на Виктора.
Из-под его головы медленно расползалась лужа крови.
Не очень большая.
Но пугающе яркая.
К горлу подкатила тошнота. Линн отвернулся, оперся о стену и тяжело сглотнул, борясь с рвотными позывами. Желудок свело, но наружу вышла лишь горькая слюна. И только сейчас порезанная рука начала по-настоящему пульсировать болью.
Его трясло.
Огнетушитель выскользнул из ослабевших пальцев и с грохотом упал на пол.
Бум.
Он вздрогнул от этого звука.
Спустя несколько долгих секунд Линн все же подошел к дивану и взял телефон.
— Он упал, — произнес Линн.
Голос казался чужим.
Диспетчер велел ему не приближаться к раненому, не трогать оружие и ждать полицию.
Линн посмотрел на валявшийся на полу выкидной нож.
Нож лежал у ножки стола.
Он не стал к нему прикасаться.
Просто отступил к стене, сполз по ней на пол и не отрывал взгляда от Виктора.
Боялся, что тот вдруг вскочит.
Виктор не шевелился.
В коридоре послышался скрип открывающейся двери.
— Что там происходит? — крикнул кто-то.
Линн тут же отозвался:
— Не входите! Я вызвал полицию!
Его крик прозвучал громче, чем он ожидал.
Снаружи наступила тишина.
Кто-то тихо выругался, и дверь захлопнулась.
Линн посмотрел на свои руки.
Пальцы все еще дрожали.
Но странное дело.
Под этой дрожью медленно просыпался какой-то пронизывающий холод.
Едва уловимый.
Будто ледяная вода растекалась где-то глубоко в груди.
Этот холод не избавил его от страха.
И не принес облегчения.
Он просто начал методично расставлять все по полочкам, дробя реальность на четкие факты.
Диктофонная запись на телефоне.
Звонок в 911.
Следы взлома.
Расположение ножа.
Не наступить в лужу крови.
Угол обзора камеры.
Соседи за дверью.
Линн поднял голову и посмотрел на подставку для телефона на обувной полке.
Тот старый смартфон все еще вел запись.
Объектив немного сдвинулся, но входная дверь должна была остаться в кадре.
Он сидел у стены и ничего не трогал.
Просто фиксировал все детали в памяти.
Этот чужой, леденящий холод снова шевельнулся внутри.
Почти незаметно.
Словно некий невидимый глаз открылся во мраке — и тут же захлопнулся.
Линн смежил веки.
Руки продолжали дрожать.
Рана саднила.
Тошнота никуда не делась.
Но мозг уже начал выстраивать логическую цепочку событий.
И от этого ему стало еще страшнее.
Полиция прибыла быстрее, чем он ожидал.
А может, просто минуты ожидания тянулись слишком долго.
Сначала в коридоре послышались тяжелые шаги, а затем комнату разрезал луч фонарика.
— Полиция! Руки так, чтобы я их видел!
Линн медленно поднял руки.
— Это я звонил.
В квартиру вошли двое патрульных. Один не сводил глаз с Линна, другой осмотрел лежащего на полу Виктора.
— Нож у ножки стола, — сказал Линн. — Я к нему не прикасался.
Офицер бросил на него оценивающий взгляд:
— Вы ранены?
Линн опустил голову.
Рукав на левой руке пропитался кровью.
— Порез.
— Скорая уже в пути.
Второй полицейский присел на корточки рядом с Виктором, прощупал шею и крикнул, что пульс есть.
Услышав это, Линн, сам не зная почему, слегка расслабил плечи.
Не умер.
По крайней мере, пока.
Но стоило ему расслабиться, как желудок снова свело от тошноты.
Дальнейшие события слились в калейдоскоп обрывков.
Допрос полицейских.
Приезд парамедиков.
Любопытные лица соседей в коридоре.
Кто-то пытался снимать на телефон, но копы быстро их прогнали.
Линну обработали рану и перебинтовали предплечье. Врач спросил, не кружится ли голова. Он ответил, что немного. Медик списал это на адреналин или последствия удара.
Когда Виктора уносили на носилках, на его лице была кислородная маска.
Линн провожал взглядом носилки, проплывавшие мимо дверного проема.
Рука Виктора безвольно свисала с края, запястье сильно распухло.
Пальцы Линна дрогнули.
Тот самый ледяной холод вновь едва ощутимо поднялся со дна сознания.
Он сжал руки в кулаки.
Никто не должен этого заметить.
Хотя он и сам не знал, что именно могли увидеть окружающие.
К нему подошел офицер с блокнотом:
— Поедете в больницу?
Линн окинул взглядом разгромленную гостиную.
— Может, сначала дадим показания?
Полицейский нахмурился:
— Вы уверены?
Линн кивнул.
На самом деле, он ни в чем не был уверен.
Он просто боялся, что если уйдет сейчас, на месте преступления начнется хаос.
Офицер пристально посмотрел на него и, наконец, сдался:
— Расскажите вкратце. Официальный протокол составим позже.
Линн снова кивнул.
— Хорошо.
Когда он заговорил, горло все еще саднило от спазма.
Но последовательность событий выстраивалась в голове кристально ясно.
Стук в дверь. Незнакомец.
Назвался Виктором.
Сказал, что от Дэниела.
Требовал подписать какие-то бумаги.
Попытался вломиться.
Звонок в 911.
Преступник ворвался внутрь с ножом.
Самооборона с помощью огнетушителя.
Каждая фраза была короткой.
Никаких лишних объяснений.
Дойдя до момента, когда Виктор бросился на него, он сделал паузу.
Руки тряслись, и он ничего не мог с этим поделать.
Полицейский заметил это, но торопить не стал.
Спустя несколько секунд Линн продолжил.
За окном мигали красно-синие проблесковые маячки патрульных машин.
Их свет скользил по стенам комнаты.
Внезапно ему показалось, что ослепительно-чистый свет в коридорах башни Воут...
...остался где-то бесконечно далеко. В другом мире.
http://erolate.org/book/66/8541
Готово:
