С тяжёлым вздохом я вытащил бочку, поставил её на пол и пошёл на кухню за большим стеклянным кувшином. Вернувшись в гостиную, я поставил их оба на журнальный столик и задумался над следующим шагом. Я знал, что должен сделать, но, ясное дело, не хотел перепутать порядок и запороть продукт к чёртовой матери.
Для начала я тщательно отмыл все доступные части бочки — просто чтобы было с чего начать. Когда с этим было покончено, я применил Очищение. Волна успокаивающего голубого света прокатилась по бочке, и из неё поднялся столб тёмного пара.
Я применил навык снова. И ещё раз. С каждым разом пара поднималось всё больше, но сам он становился всё светлее. В конце концов, после примерно пятнадцати применений навыка — по десять маны за каждое — пар исчез совсем. Я заглянул внутрь и, как и ожидал, увидел там довольно светлую желтоватую жидкость с едва уловимым запахом ржи.
Партия вышла слабой — наверное, поэтому её и выбросили, — но для меня это ничего не значило. Я наложил Уменьшение, уплотняя жидкость до более чистой формы. Жёлтый оттенок потемнел до янтарного, и, когда я принюхался, запах показался крепче.
Уменьшение обошлось в двадцать маны, и получившийся алкоголь стал куда ближе к тому, что мне было нужно. А вот дальше начиналась скользкая часть.
Очистка была… навыком, который непросто описать. Это был мой единственный редкий навык, и, насколько я понял, он повышал качество вещи, словно выжигая из неё всё бесполезное. Как бы там ни работало, результат всегда был один: в конце процесса я получал продукт лучше — но заметно меньше по объёму.
Чтобы применить Очистку, сначала нужно было использовать Уменьшение, потому что оно сгущало вещество и, наверное, раскрывало в нём больший потенциал? Как бы то ни было, к тому моменту, когда я закончил процесс Уменьшения, у меня осталось всего около пяти галлонов спиртного. Открыв кувшин, я придвинул его вплотную к бочке, потом закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов.
Сидя так, я позволил мане понемногу восстановиться. На первую часть работы у меня ушло сто семьдесят единиц, а следующий этап обещал быть тяжёлым.
С тридцатью одной единицей Мудрости я восстанавливал три целых одну десятую маны в минуту. Процесс шёл небыстро, но через полчаса глубокого дыхания — здоровье и мана восстанавливались только тогда, когда я находился в медитативном состоянии или спал — я вернул себе девяносто три единицы маны и был готов продолжать.
Сосредоточившись на жидкости, всё ещё остававшейся в бочке, я применил Очистку. Жидкость поднялась из бочки и зависла над кувшином. Направляя в неё ману, я медленно сжимал её так, как подсказывал навык. Жидкость становилась плотнее, но не только это — она менялась. Мана, которую я в неё вливал, действовала как катализатор, сжигая потенциал спиртного ради повышения его качества.
Мои четырнадцать единиц Силы воли удерживали её на месте над кувшином, и, стоило мне чуть ослабить усилие, удерживавшее её в сжатом состоянии, как жидкость начала стекать из нижней части светящейся сферы.
Сто пятьдесят три маны, потом сто двадцать, потом сто. Запас таял пугающе быстро, но я не обращал внимания на напряжение и ломоту в голове, зная, что получу за это опыт. Это была настоящая алхимия — сделка два в одном. Опыт и товар на продажу. Идеально.
Наконец я закончил и, обмякнув, навалился на стол, чтобы не рухнуть. Я тяжело дышал, дожидаясь, пока отпустит напряжение, потом заткнул стеклянный кувшин пробкой и применил Анализ к результату.
[Найден объект: Пряный ром. Ранг: Жесть. Качество: Необычное. Кувшин превосходного пряного рома. Лучше, чем средний товар на полках, этот напиток станет желанным украшением вечера в хорошей компании. Ценность: 1 серебряная монета.]
Я расплылся в ухмылке. Идеально. Не какой-нибудь там легендарный эликсир, конечно, но вполне добротный ром. На рынке я смогу продать его за одну серебряную монету — а это уже совсем не пустяк. Серебряная монета — это десятая часть стоимости билета в подземелье. И это не считая второй выгоды.
[Имя: Леон Хэлкион
Принадлежность: Клуб (Жесть)
Уровень: 5
Опыт: 500/600]
Пятьсот опыта. На пятьдесят больше, чем было раньше. Я рассмеялся, убирая кувшин в инвентарь, и откинулся на диван.
Клуб дал мне массу преимуществ, массу вариантов того, кем я могу стать. Но до этого ещё нужно было добраться. Для алхимика пятого уровня я был, мягко говоря, не слишком впечатляющим физическим образцом. Каждый уровень давал мне по пять очков характеристик на распределение, но почти всё я вливал в Интеллект и Мудрость, чтобы увеличить запас маны и скорость восстановления. Сила воли тоже понемногу становилась всё важнее.
Разумеется, всему этому пришлось бы подождать. Чтобы попасть на рынок, мне нужно было идти в местный Клубный дом. Для удалённого доступа требовался ранг Железо, а это означало уровень выше двадцать пятого. В городе таких было несколько — ну, или в этом мире, если точнее; как выяснилось, у Клубного дома имелось несколько точек доступа по всему земному шару, — но большинство из нас всё ещё оставались на ранге Жесть.
Вот только так дальше продолжаться не могло. Мир становился всё опаснее. По Клубному дому ходили истории о том, как в округе пропадают дети. О ком-то, кто охотится на мета-людей, к числу которых членов Клуба нередко по умолчанию и причисляли. Всё вокруг накалялось, и мне совсем не хотелось встретить бурю каким-нибудь жалким засранцем пятого уровня, когда всё полетит к чёрту.
Но пока что я сумел заработать немного опыта, раздобыть немного денег, и теперь мог либо поднять уровни, ныряя в подземелья, либо купить на эти деньги ОЧЕНЬ занятные материалы и пустить их на зелья, алкоголь, яды или любое другое полезное варево.
Голова у меня, впрочем, раскалывалась, так что сейчас оставалось только спать. Делами Клуба можно заняться и завтра. Лёжа на диване — я всё ещё был грязный и не хотел пачкать постель, — я улыбнулся сам себе, медленно проваливаясь в сон. Завтра будет хороший день. Я это просто чувствовал.
http://erolate.org/book/689/76709
Готово:
