5 января 2016 года, Клубный дом. Готэм-сити, Нью-Джерси, 10:00 по восточному стандартному времени
Спал я КРЕПКО. Использовать силу воли вот так было выматывающе, а после нескольких часов, проведённых в мусоре, я и вовсе был выжат досуха. Проснуться ясным воскресным утром было бы приятно, если бы не лёгкое магическое похмелье — солнечные лучи вонзались мне в голову, точно ледяные шила.
Кое-как дотащившись до душа, я смыл с себя грязь, мельком подумал сварить себе хорошее мыло и шампунь, потом натянул одежду и вышел наружу. Моя развалюха стояла там же, где я её оставил, и, забираясь внутрь, я уже ехал к Клубному дому с весьма заметной бодростью в переносном смысле слова.
С прошлой ночи я успел ещё раз всё обдумать и теперь имел план, как ускорить своё развитие куда сильнее, чем тем безопасным и ледяно-медленным способом, которым я ковырялся до сих пор.
Добравшись до переулка, где Клуб прятал этот вход, я огляделся, убеждаясь, что поблизости чисто, и только потом двинулся внутрь. Дойдя до конца переулка, я остановился перед маленькой тёмной дверью, втиснутой в кирпичную стену здания, вытащил карточку из инвентаря, вставил её в замок на ручке и толкнул дверь. Войдя, я с довольным облегчением выдохнул.
Клубный дом был… роскошен. Входная зона представляла собой огромный открытый вестибюль со стеклянными окнами со всех сторон. Каждая сторона двенадцатиугольника выходила на другие джунгли, леса или горы. Что-то выглядело вполне земным, что-то — заметно более экзотическим, но всё без исключения было прекрасно и внушало трепет.
В центре вестибюля находилось что-то вроде углубления в полу, где располагался ресторан, а в каждом из секций с окнами стояли стойки для разных дел. Сначала я направился вниз, спустился по лестнице в это углубление и пошёл поздороваться с другими членами Клуба, что были поблизости. Нас сейчас было немного — большинство более сильных членов внизу не появлялись.
Один из других Жестяных, новичок в Клубе, сидел за столом с обычным для себя мрачным видом, и я опустился на стул напротив него.
— Добрый вечер, Джей, — сказал я хмурому молодому человеку.
— Леон, — буркнул он. — У тебя есть что обсудить? А то я, вообще-то, наслаждаюсь своим напитком.
Я вздохнул.
— Я тут подумал, — медленно произнёс я. — Я знаю, ты местный, готэмский, с давних времён. Мне нужна помощь в одном деле. — Я всё размышлял, как распорядиться деньгами за тот кувшин. Копить на поход в подземелье было неплохо, но бой, как правило, давал меньше опыта, чем обычная работа с алхимией. — Я хочу нанять тебя, чтобы ты помог мне вломиться в оранжерею Ядовитого Плюща в Ботаническом саду.
Повышение Навыков, деньги, опыт. Прошлая ночь напомнила мне, что алхимия может дать всё это сразу, если сосредоточиться именно на ней. Главная проблема была в материалах — если я хотел варить что-то на продажу, мне нужны были полезные и интересные ингредиенты.
Во вселенной было не так уж много мест, где можно добыть редкие реагенты, но владения Айви определённо были одним из лучших вариантов — и находились в том же городе. Ну и как тут было устоять?
Джейсон Тодд — бывший житель Готэма, бывший член Лиги Убийц и временами собутыльник — поставил свой бренди на стол и приподнял бровь так, как я ещё никогда не видел у него ничего даже отдалённо похожего на потрясение.
— Прости, ты что, В ХЛАМ обкурился? — спросил он в лоб. — Или это я? Потому что что, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, могло убедить тебя, будто это хорошая идея?
Я махнул рукой.
— Всё не так опасно, как тебе кажется. У меня есть несколько варев, которые не дадут её ядам на нас подействовать. А ты — дипломированный ниндзя-отморозок. Вдвоём мы сможем пробраться внутрь, стащить редкие растения и смыться. Насколько я слышал, сейчас она в Белль-Рив.
— Вот из-за этого Клуб и опасен, — вздохнул он, сжимая пальцами переносицу. — Он внушает полным новичкам мысль, будто они понимают, как вообще устроен этот мир.
Я поморщился.
— Я не идиот. Будь она там, я бы даже не заикнулся. Но раз там пусто, мы вполне можем это провернуть. — Прошлая ночь была самой захватывающей за многие месяцы. До сих пор я копался в бесполезном хламе ради очередного бесполезного хлама и с трудом делал одну-две вещицы, стоившие хотя бы медяк. А тут — один к ста — серебряная монета была таким кушем, который я не мог упустить. Не говоря уже о возможном опыте.
— Нет, — отрезал Джейсон. — Не можем. Айви напичкала то место разумными растениями. Большинство из них нас на завтрак сожрут. И не позволяй себе обмануться тем, что готэмские злодеи формально люди. Они играют совсем в другой лиге. Все, кто крутится в плащевой тусовке, — тоже. — Он пристально посмотрел на меня. — Чёрт. Ты ведь так себя и угробишь.
Я ощетинился.
— Ничего я не угроблюсь. Я этим уже несколько месяцев занимаюсь. Я не идиот. Я держусь тихо, обхожу всю эту плащевую хрень стороной. Просто… немного завёлся.
— А в следующий раз, когда ты заведёшься? — устало спросил он. — Когда меня рядом не будет, чтобы вправить тебе мозги? Когда ты решишь, что Пингвин или кто-то из его головорезов — лёгкая добыча, потому что они люди? — Он сунул руку в карман, вытащил листок бумаги, быстро нацарапал на нём адрес и протянул мне.
Я взял его, не узнавая место.
— Что это? — осторожно спросил я.
— Зал Гранта, — устало ответил он. — Его владелец — старый… ну, наверное, наставник, если так это назвать. Я не отказываюсь от твоего дела. Потому что, если я не дам тебе на чём-то сосредоточиться, ты всё равно полезешь туда, уж я-то уверен. Так что вместо этого мы с тобой займёмся тренировками. Мы можем провернуть это дело — но только когда я скажу, что ты готов.
Я поднял клочок бумаги.
— Тогда зачем отправлять меня туда? Почему бы тебе не тренировать меня самому?
— Потому что я не учитель. — Он пожал плечами. — В драке я хорош, но Тед сможет дать тебе настоящую основу. Когда он заложит базу, я уже смогу вбить в тебя форму. Но я хочу, чтобы ты пообещал мне: пока мы не закончим, никакой глупости. Более того, я думаю, тебе стоило бы вложить те деньги, которые ты собирался заплатить мне, в Навык безоружного боя.
http://erolate.org/book/689/76710
Готово:
