— Он делает своего владельца практически неуничтожимым, — спокойно продолжил я, — и дарует абсолютную физическую мощь. Без верхнего предела. Без убывающей отдачи.
Я позволил этому образу исчезнуть и вновь вернул Скипетр — его знакомый силуэт завис в воздухе. Медленно, нарочито медленно камень, закреплённый у самого наконечника, отделился и поплыл отдельно, начиная сиять ярким, тревожащим жёлтым светом.
— Камень Разума, — сказал я, заметив, как её плечи напряглись почти неуловимо. — Он даёт безграничные психические способности. Телепатию, телекинез, воздействие на мысли — доведённые до абсолютного предела.
Жёлтый свет пошёл рябью наружу, и в воздухе возникли призрачные силуэты, застывшие на месте, с горящими глазами, пока вокруг их голов обвивались невидимые нити.
— Всемогущество над разумом, — закончил я. — Каким бы сильным и дисциплинированным этот разум ни был.
Иллюзия вновь изменилась, и жёлтый цвет перетёк в мягкое, жутковатое оранжевое сияние.
— Камень Души, — сказал я уже тише. — Он даёт абсолютную власть над душами. Живыми или мёртвыми. Связанными или свободными.
На мгновение в глубине камня отразились бесчисленные тусклые, дрожащие огоньки — отголоски жизней, присутствия, которые ощущались скорее сердцем, чем взглядом.
— И наконец…
Оранжевый цвет налился густым, текучим багрянцем.
— Камень Реальности, — сказал я. — Он позволяет своему владельцу изменять само бытие в масштабах целой вселенной. Материя, энергия, вероятность, причинность — ничто не является неизменным.
Иллюзия исказилась: стол вытянулся, сложился, превратился во что-то иное — и тут же вернулся в прежнюю форму.
— Его не ограничивают ни обычная логика, ни законы вселенной, — сказал я. — Это они подчиняются ему.
Я опустил руку.
Иллюзия исчезла в одно мгновение, и холодная, стерильная комната для допросов снова стала именно такой, какой была прежде. Ни сияющих камней. Ни космических схем. Только металлические стены, стальной стол и тишина.
Наташа сидела напротив меня с каменным лицом, не отрывая взгляда от того места, где только что висела иллюзия, словно какая-то часть её всё ещё продолжала её видеть.
— Теперь ты понимаешь, почему я должен был их забрать, — тихо сказал я. — Если кто-то сумеет собрать их все…
— Он станет бесконечным, — закончила она, и это слово сорвалось с её губ уже с совсем иным весом.
Я один раз кивнул.
— Уже достаточно плохо, что на Земле есть один Камень Бесконечности, — сказал я. — Не говоря уж о трёх.
Её голова резко дёрнулась в мою сторону, и впервые с момента моего появления её самообладание дало трещину. Глаза расширились, острые и настороженные — в этом взгляде было мгновенное, лихорадочное перерасчётывание.
— Трёх?!
Я снова чуть склонил голову, подтверждая это без лишней драматичности.
— Камень Времени находится на Земле уже много веков, — сказал я. — Его хранит Верховный чародей. Что до Тессеракта… могу лишь предположить, что Один и сам не знал, чем именно он был на самом деле, когда оставил его здесь после войны асов с ётунами.
Она медленно откинулась на спинку стула; металл едва слышно скрипнул под её весом, когда она скрестила руки на груди, а взгляд её расфокусировался, устремившись куда-то мимо меня — в саму бездну этих выводов. Три божественных осколка, лежащие на одной планете. Один из них — который бездумно таскали по лаборатории, как прославленную автомобильную батарею.
— Если они настолько опасны, — наконец произнесла она тщательно нейтральным голосом, — разве не лучше было бы передать их нам?
Её взгляд вновь вернулся ко мне — уже собранный, профессиональный, под контролем.
— Щ.И.Т. смог бы обеспечить их безопасность, — продолжила она. — Особенно теперь, когда мы знаем, чем они являются на самом деле.
Я покачал головой — медленно и намеренно.
— Те существа, которые приходят за Камнями Бесконечности, — не из тех угроз, с которыми Щ.И.Т. способен справиться, — сказал я. — Да и Мстители тоже, какими бы впечатляющими они ни были.
Я выдержал её взгляд, даже не моргнув.
— У меня есть способ держать Камни вне досягаемости. Полностью. В таком месте, куда никто другой не получит доступ — какими бы развитыми или настойчивыми они ни были.
Долгое мгновение она изучала меня, и её голубые глаза оставались острыми, высматривая трещины в моей уверенности. Когда она вновь заговорила, под словами уже звенела сталь.
— Не знаю, согласятся ли с этим мои начальники.
— Если только у них не припасены на постоянной ставке маги, способные прорваться в моё личное карманное измерение, — ровно ответил я, — боюсь, выбора у них попросту нет.
Между нами снова опустилась тишина — теперь ещё тяжелее прежней.
Я отодвинул стул и поднялся; скрежет металла по полу в замкнутом помещении прозвучал неожиданно громко.
— Если решишь принять моё предложение, — сказал я, поправляя полы плаща, — снова воспользуйся флаером, и я приду.
Я один раз взглянул на зеркальную стену, прекрасно зная, что по ту сторону, скорее всего, на меня сейчас смотрят.
— А до тех пор, — добавил я, — у меня есть дела.
Дверь в комнату для допросов распахнулась с резким металлическим грохотом, и внутрь ворвался агент в полном тактическом снаряжении, уже вскидывая оружие. Я успел заметить короткую вспышку паники в его глазах, пока он пытался взять меня на прицел, — судя по массивности, это было какое-то специализированное устройство.
И в этот миг у меня под ногами вспыхнул телепортационный круг.
Свет поглотил комнату, пространство сложилось внутрь себя — и я исчез прежде, чем успели нажать на спуск.
***
— Подключите к этому лучших наших специалистов по допросам, — прорычал я в коммуникатор, шагая по командной палубе, пока вокруг мерцали голографические сводки. — Ты отвечаешь за это, Бартон. Я хочу знать, какого хрена этот агент себе думал, когда полез атаковать наш источник данных вопреки моему прямому приказу.
— Разумеется, директор Фьюри, — без колебаний отозвался Бартон. Спокойно. Профессионально. Именно то, что мне сейчас было нужно.
Канал отключился, оставив после себя лишь низкий гул двигателей геликарриера да тихий шорох голосов техников, которые изо всех сил делали вид, что вовсе не подслушивают. Я перестал мерить палубу шагами и потёр переносицу, пытаясь хоть как-то привести мысли в порядок.
Это был бардак исторического масштаба.
http://erolate.org/book/692/77650
Готово:
