Юань Си, еще не придя в себя от потрясения, растерянно спросил:
— Что это было?
Мо Сань посмотрел на Юань Си и пояснил:
— Белый нефритовый свиток. В нем говорится о бесполезности мечей и клинков.
Юань Си замер на мгновение, а затем кивнул:
— Понятно...
Мо Сань пристально посмотрел на него:
— Советую тебе как следует выучить раздел с основами фехтования. Этого будет достаточно, чтобы сдать экзамен по физической подготовке.
Юань Си удивился:
— Неужели так просто? — Он с любопытством достал белый свиток. — Но дух свитка не говорил мне, что внутри есть основы фехтования.
Мо Сань промолчал, не став ничего объяснять. Юань Си немного поколебался и развернул свиток. Призрачный старик вновь возник перед ним:
— Какую главу желаешь прочесть?
Юань Си ответил:
— Основы фехтования.
Старик кивнул:
— Так называемые основы фехтования — это корень традиционного искусства владения мечом. Для техник, описанных в общем своде, они бесполезны. Мы включили их сюда лишь для того, чтобы доказать: этот свод — квинтэссенция всего мирового фехтования, и тому, кто учится владеть мечом, нет нужды искать что-то еще.
Юань Си опешил, а про себя невольно подумал: Какая дерзость!
Хотя автор книги, безусловно, был выдающимся мастером, такие слова казались слишком самонадеянными. Дух свитка, очевидно, был иного мнения и продолжал вещать:
— Любое древнее фехтование, где меч держат рукой, — это лишь доведение грубой силы до предела. Так называемая техника нужна лишь для того, чтобы не мешать этой силе. Поэтому все мечники в мире используют один и тот же метод. Ключ к нему — в движениях, которые подбираются индивидуально, поэтому только дух свитка, то есть я, способен помочь тебе в тренировках. Приготовься.
Юань Си еще не был готов, но, подумав, кивнул:
— Я попробую.
Дух свитка, похоже, не уловил разницы между этими двумя фразами и взмахнул рукой. В тот же миг в руках у Юань Си возник призрачный длинный меч, а поверх одежды появилось иллюзорное золотое облачение. Сила хлынула из этого одеяния, заставляя его тело двигаться.
Это была простая до крайности техника: вертикальный удар, горизонтальный удар, опустить меч, поднять меч.
Юань Си издал невольный крик ужаса:
— Что происходит!
Он чувствовал себя марионеткой, которую дергают за ниточки, заставляя выполнять движения против воли. Дух свитка явно схитрил: эта даосская техника заставляла Юань Си действовать, используя собственные силы, поэтому он почти сразу почувствовал, как ноют мышцы.
Но Мо Сань, наблюдавший за этой сценой, впервые улыбнулся. Его лицо, казалось, оттаяло, словно черная скала под лучами солнца.
Юань Си в полном недоумении взмолился:
— Стоп, стоп, остановись!
К счастью, дух свитка послушался и прекратил действие техники. Юань Си стоял на месте, тяжело дыша:
— Что это было?
Мо Сань ответил сухо:
— Сила духа свитка огромна, хотя он и ограничен рамками этой книги. Подобная тренировочная техника — большая редкость в мире, но для тебя она полезна лишь тем, что гарантированно поможет выполнить требования по экзамену. Ты можешь тренироваться как-то иначе, но я не собираюсь снижать требования на итоговом испытании.
Юань Си помолчал, затем кивнул. Он смирился. Экзамен был слишком сложным, так что если есть способ его сдать, нужно им пользоваться. А что касается боли — Юань Си был уверен: нет на свете ничего мучительнее, чем не знать ответа на экзаменационный вопрос. По сравнению с этим всё остальное — сущая ерунда.
Мо Сань развернулся и ушел, напоследок бросив:
— Больше не играй в магические дуэли во время занятий. Тренируйся с помощью этой книги.
Юань Си замер, а затем крикнул вслед:
— Может, сделаете исключение?
Но Мо Сань уже скрылся из виду. Цзян Ся, стоявший рядом, рассмеялся:
— Теперь твоим однокурсникам не придется ломать голову, в какой команде лишний человек!
Юань Си тяжело вздохнул:
— Все равно я уже вступил в сборную горных врат...
Студенты начали разбиваться на команды, Наньгун Цянь тоже ушла. Они упражнялись на тренировочном поле, и только Юань Си с Цзян Ся остались в стороне. Юань Си продолжал отрабатывать фехтование под руководством духа свитка, слушая болтовню Цзян Ся.
— В ближайшие пару лет у сборной школы Мо вряд ли будут высокие результаты. Ло Бочжэн и Хэ Цзе — настоящие таланты, но школе Мо не везет. В этом году один выпускник, в следующем — еще два. Команда теряет половину состава, как тут тягаться с другими? Сейчас на коне школа Закона. Кто-то говорит, что всё дело в Бэйгун Юе, но это не так. Главное — удача и железная дисциплина. В школах Конфуцианства, Цзунхэн и Даосизма дисциплины не хватает, а школе Мо не везет. Видно, сама судьба хочет, чтобы победила школа Закона...
Юань Си слушал эти рассуждения, и это помогало ему отвлечься от боли.
— А если мы с Наньгун Цянь вступим в школу Мо, это можно считать переменой в их удаче?
Цзян Ся не сдержал смеха:
— У вас с Наньгун Цянь редкий талант к даосским техникам, но путь совершенствования долог. Кто знает, что будет через сто лет? Магические дуэли — это совсем другое. Вы — лучшее из того, что есть, но поначалу вы едва дотягивали даже до проходного балла.
Юань Си возразил:
— А если мы получим высший балл?
Цзян Ся расхохотался:
— Тогда я буду на седьмом небе от счастья! Смотри, я единственный ученик школы Войны в море Синсю, но есть школы, которым живется еще хуже. Школа Истории вынуждена искать защиты у конфуцианцев, школа Земледелия только и знает, что копаться в грядках, медики живут подачками даосов, кулинары скитаются по свету, а школы Инь-Ян, Смешанная и Имен существуют лишь благодаря призракам прошлого. Но школу Войны любят за зрелищные дуэли, поэтому я смог выбить у Пяти Великих Горных Врат крохи духовной энергии, построить арену и найти свое место в море Синсю. Если школа Мо покажет высший класс и даст настоящий бой школе Закона, я буду счастлив!
Юань Си улыбнулся:
— Тогда жди! Этот день не за горами!
Цзян Ся лишь улыбался, наблюдая, как Юань Си терпит мучения от духа свитка. На самом деле, это было вполне терпимо. Но когда занятие закончилось, Юань Си понял, что ошибался. Это было как длинный забег: пока бежишь, кажется, что можешь продолжать бесконечно, но как только пересекаешь финишную черту, ноги перестают тебя слушаться. А у Юань Си отнялось всё тело.
Дух свитка тем временем довольно произнес:
— Вот именно. Традиционное фехтование тем и хорошо, что даже смертный без капли духовной энергии может достичь в нем совершенства. Боль помогает запомнить движения, боль укрепляет мышцы и кости. Скоро ты овладеешь всеми приемами и станешь не слабее сильнейших среди людей.
Юань Си лежал на земле, хватая ртом воздух, и не мог вымолвить ни слова. Но в душе он кричал: Ну и подстава!
Другие студенты подошли к нему, переговариваясь и смеясь. У Юань Си не было сил даже пошевелиться, он мог лишь лежать и смотреть в небо.
Чу Нань, глядя на него, с улыбкой спросил:
— Ну как ощущения?
http://erolate.org/book/7/70
Готово:
