«Это Эйприл О'Нил, я веду репортаж для Daily Bugle, и сейчас я стою перед зданием Von Doom Industries, где генеральный директор Виктор фон Дум собирается сообщить вам захватывающие новости».
«Наши источники сообщают, что Лукас Уотсон, уважаемый генеральный директор и президент Watson Group и мой непосредственный начальник, также может почтить эту пресс-конференцию своим присутствием. Думаю, увидеть самого завидного холостяка Америки вживую будет достаточно волнительно».
«Пресс-конференция начинается. Оставайтесь с нами, мы будем вести прямую трансляцию этого важного события».
---------------------------------------------------
«...выборка видов растений в этой среде...» — доктор Рид продолжил свои объяснения для явно уставшей аудитории.
— Кхм — вмешался Виктор, почувствовав, что интерес к импровизированной лекции, которая длилась последние 10 минут, угасает. Он пожалел, что попросил Рида рассказать об их миссии.
Виктор забирает микрофон из рук Рида.
«Мой уважаемый коллега, доктор Рид Ричардс, пытается донести до нас, что наше исследование этого Космического облака обладает огромным потенциалом для улучшения жизни человечества. И будьте уверены, компания Von Doom Industries готова возглавить процесс и поделиться этими открытиями со всем миром после нашего триумфального возвращения!» Виктор фон Дум завершил пресс-конференцию под вежливые аплодисменты журналистов.
Никто особо не пытался понять, были ли аплодисменты вызваны завершением долгого выступления или обещанием революционных открытий.
----------------------------------------------------------
Когда конференция подходит к концу, я спускаюсь со сцены и направляюсь к зданию.
«Мистер Уотсон, мистер Уотсон, идите сюда! Всего один вопрос для наших зрителей».
Я бросаю взгляд в сторону группы репортёров, которых сдерживает охрана, и сразу замечаю Эйприл из «Черепашек-ниндзя», которая машет мне рукой.
Заметив, что она из Daily Bugle, я подхожу к ней, и она приветствует меня очаровательной улыбкой.
«Это Эйприл О’Нил из Daily Bugle ... Босс, мистер Уотсон, или мне следует называть вас доктор Уотсон?» — спрашивает она с улыбкой, глядя в камеру.
«Что ж, как ваш начальник, я рад видеть, что мои сотрудники Daily Bugle так усердно работают. Но, пожалуйста, давайте останемся на «мистер». Мою докторскую степень ещё не утвердили» — отвечаю я, добавляя в разговор немного юмора.
«Для всех зрителей, оставшихся дома, сообщаем, что мистер Уотсон подал заявку на получение докторской степени по робототехнике и электротехнике в университете штата Юта в возрасте 18 лет. Если его заявка будет одобрена, это станет ещё одним выдающимся достижением в его длинном списке успехов» — уверенно заявляет Эйприл, обращаясь к камере.
«Давайте не будем затягивать с вопросами. У меня сегодня мало времени» — вставляю я, чувствуя, что Эйприл может начать перечислять все мои достижения.
«Конечно. Мой первый вопрос: зачем вы здесь, мистер Уотсон? Это совместная операция «Уотсон Групп» и «Фон Дум Индастриз»?» Эйприл плавно переходит в режим серьёзного репортёра.
«Нет, этой операцией в основном руководит доктор Рид, а финансирует её компания Von Doom Industries. Я здесь представляю SpaceX, поскольку исследовательская группа будет использовать нашу ракету для полёта на орбитальную космическую станцию, где будут проводиться дальнейшие исследования» — спокойно объясняю я.
«Есть ли какая-то конкретная причина, по которой генеральный директор SpaceX Илон Маск не смог присутствовать на сегодняшней пресс-конференции и вместо него пришлось прийти одному из партнёров компании?» — напрямую спрашивает Эйприл.
«Я также вхожу в совет директоров Von Doom Industries, поэтому мой друг Илон решил, что лучше всего будет, если этим займусь я» — без труда отвечаю я.
Мои часы издают сигнал, напоминая, что мне кто-то звонит.
«Хорошо, извините, это будет последний вопрос» — говорю я, взглянув на часы, чтобы увидеть имя звонящего — того, кого я и ожидал услышать.
«Как ты думаешь, это космическое путешествие будет успешным?» — спрашивает Эйприл, не сводя с меня глаз.
Я делаю паузу. «В подобных случаях успех и неудача вторичны. Важно попытаться и приложить усилия, чтобы понять природу нашей вселенной. Это необходимо для развития человечества, поэтому я, безусловно, одобряю их усилия» — отвечаю я, стараясь быть тактичным.
«Спасибо за такой продуманный ответ, мистер Уотсон. Мы вас больше не задерживаем — любезно говорит Эйприл, протягивая руку.
Я с улыбкой пожимаю мягкую руку Эйприл, чувствуя, как что-то вроде визитки скользит в моей ладони. Встретившись с ней взглядом, я замечаю, как она соблазнительно прищуривается.
Сохраняя самообладание, я незаметно кладу карточку в карман, зная, что на ней, скорее всего, указаны её личные контактные данные.
Личное интервью с Эйприл О’Нил — кто бы отказался от такого?
«До скорой встречи, босс» — говорит Эйприл с профессиональной улыбкой.
«До встречи» — отвечаю я, улыбаясь в ответ, и направляюсь к зданию.
«Это был Лукас Уотсон, которому всего полгода назад исполнилось 18 лет и который встал у руля многонационального конгломерата Watson Group в качестве генерального директора и президента» — с ноткой гордости в голосе сообщает Эйприл. «Далее мы попытаемся взять интервью у доктора Рида Ричардса, который имеет несколько докторских степеней в различных областях, чтобы узнать его мнение об этой миссии».
----------------------------------------------
Когда я вхожу в здание, то вижу, что меня ждёт красивая женщина.
Сьюзан Сторм, будущая Женщина-невидимка.
— Сью — зову я её.
Она улыбается, увидев меня, и подходит, чтобы обнять. Я наклоняюсь и целую её сладкие губы.
Да, она ещё и моя девушка.
Поцелуй короткий, потому что мы на людях, но она продолжает прижиматься головой к моей груди.
«Я только что тебе звонила — по крайней мере, сегодня ты не должен меня игнорировать!» — тихо бормочет она.
Я мысленно вздыхаю. Хотя она старше меня на два года, в большинстве случаев мне кажется, что я имею дело с капризным ребёнком.
«Хорошо, я ведь здесь, не так ли? Когда тебе нужно начать готовиться?» - понимая, что объяснять что-то бесполезно, я пытаюсь сменить тему.
«Они начинают перевозить людей к месту запуска ракеты. Где Пеппер? Она не приехала?» — спрашивает Сьюзен, отстраняясь от объятий.
«Я попросил её кое-что для меня сделать» — отвечаю я с улыбкой, не убирая рук с её талии.
«Не командуй ею. Ты же знаешь, как много она для тебя сделала за эти годы» — упрекает меня Сьюзен, и в её голосе слышится раздражение.
«Ладно, ладно, я буду с ней помягче. А теперь пойдём» — сдаюсь я, беру Сьюзен за руку и позволяю ей идти впереди.
-------------------------------------------
После короткого двухчасового перелёта во Флориду мы направляемся на станцию, где состоится запуск.
Я сижу на заднем сиденье бронированного автомобиля вместе со Сьюзен и чувствую, как она прижимается ко мне.
«Спасибо, что сделал это для меня» — мягко говорит она, проводя пальцами по моему прессу. «Я знаю, что тебе не очень нравятся Виктор и Рид, но когда я выразила желание исследовать это космическое облако, ты сделал всё возможное, чтобы принять участие в проекте».
«Ну, ты же знаешь что как директор Watson Labs. Как я мог проигнорировать твою просьбу?» — отвечаю я с лёгкой улыбкой, наслаждаясь ощущением её тонкой талии в своих объятиях.
«И это всё?» — спрашивает она, приподняв бровь.
Я усмехаюсь. «Я пошутил. Ты моя девушка, и твои просьбы всегда будут для меня в приоритете» — заверяю я её с кривой улыбкой, поглаживая по спине.
«Хорошо, тогда почему ты не отвечала на мои сообщения и звонки прошлой ночью?» — её тон ровный, и она избегает моего взгляда.
Я стараюсь сохранять нейтральное выражение лица. «Должно быть, я рано лёг спать».
«Я знаю тебя с тех пор, как тебе исполнилось 10. Когда ты в последний раз ложился спать рано?» Она легонько щиплет меня за талию, и я молча терплю. «Я слышала, что вчера вечером ты устроил вечеринку для Фелиции» — добавляет она, наконец встречаясь со мной взглядом.
Сьюзан тоже работает в университете штата Орегон над своей второй докторской диссертацией по биохимии, поэтому она знакома с Фелицией Харди.
«Она всё ещё переживает из-за того случая, который произошёл три месяца назад. Я просто хотел её подбодрить» — отвечаю я с невинным выражением лица.
«Фу, я не хочу сейчас ссориться. Давай поговорим об этом, когда я вернусь» — бормочет Сьюзан, и я выдыхаю, хотя и не осознавал, что задержал дыхание.
«Твой брат Джонни правда полетит с тобой? Не слишком ли он молод для управления космическим кораблём?» — меняю я тему.
«Он твой ровесник!» — возражает она, закатывая глаза. «И кто в этом виноват? SpaceX позволила ему стать вторым пилотом в этой миссии» — говорит она обвинительным тоном.
«Это было не моё решение. Каким-то образом он убедил Илона» — отвечаю я, уклоняясь от обвинений.
«Но ты мог бы сказать «нет».
Я не могу признаться Сьюзан, что в глубине души не хочу ничего менять в этом мероприятии.
«Что ж, он точно квалифицированный специалист. Просто он немного вспыльчивый и ему не хватает опыта» — говорю я, тщательно подбирая слова.
«Это правда. Рид и Виктор всё подготовили, так что поездка должна пройти без проблем и станет ценным дополнением к его резюме» — признаёт она.
Мы оба погружаемся в уютное молчание, наслаждаясь объятиями друг друга.
---------------------------------------------
На стартовой площадке я снова вижу Сьюзан, пока идёт подготовка к запуску.
«Ты выглядишь сногсшибательно, детка» — делаю я ей комплимент с улыбкой, притягиваю её к себе и страстно целую в губы.
«Полегче, люди смотрят» — ругается она, легонько ударяя меня кулаком в грудь.
«Надо было сказать мне, что у тебя с собой такой облегающий костюм. Я многое упустил!» — дразню я её.
«Это скафандр, изготовленный из нестабильных молекул для полёта, и у нас в лаборатории есть его прототип. Так что, если ты будешь хорошо себя вести всю неделю, пока меня не будет — она наклоняется к моему уху — Я смогу надеть его для тебя в спальне».
Я сглатываю, бросая взгляд на её декольте, которое подчёркивает обтягивающий костюм.
«Ладно, голубки, нам пора начинать запуск» — прерывает их разговор голос Виктора. Он уже в лётном костюме и направляется к шаттлу.
Я качаю головой, не обращая на него внимания, и снова сосредотачиваюсь на Сьюзан. Глядя в её голубые глаза, полные любви, я медлю с ответом.
«Может быть… тебе не стоит идти» — говорю я, чувствуя укол тревоги.
«Не волнуйся» — с любовью успокаивает меня Сьюзан, крепко обнимая. «Я вернусь раньше, чем ты успеешь оглянуться, и со мной всё будет в порядке».
Надеюсь, что так — я проглатываю слова.
«Может быть, если ты какое-то время побудешь вдали от меня, то поймёшь, как я тебе подхожу, и перестанешь постоянно игнорировать меня под предлогом работы» — недовольно жалуется она.
«Конечно, только возвращайся ко мне целой и невредимой» — усмехнулся я.
«Тебе не о чем беспокоиться, её брат Джонни позаботится о том, чтобы она была в безопасности» — слышу я голос Джонни. Оглянувшись, я вижу Джонни, Бена и Рида, которые пришли в лётных костюмах.
«Ты всего лишь запасной пилот, так что не хвастайся» — вмешивается Бен.
Не обращая внимания на препирающуюся парочку, я поворачиваюсь к Риду и киваю в знак приветствия. Он отвечает мне уверенным кивком и улыбкой.
Я учился у Рида, когда он преподавал в моём университете, и знаю, что он всегда очень уверен в своей работе. Однако на этот раз задача совсем не простая.
Когда Сьюзан отпускает меня, я наклоняюсь, чтобы украсть ещё один поцелуй, и чувствую прилив эмоций.
«Когда ты успел стать таким беспокойным? Может, мне стоит чаще отправляться в эти космические путешествия, чтобы привлечь твоё внимание» — дразнит она, и её щёки заливает румянец.
«Береги себя» — тихо говорю я.
«Ты тоже» — отвечает она с очаровательной улыбкой.
Глубоко вздохнув, я неохотно отпускаю её и смотрю, как она садится в шаттл вместе с Ридом, Джонни, Беном и Виктором.
Когда ракета взмывает в небо, я мысленно молюсь, чтобы всё прошло по плану.
Мои часы вибрируют, и я принимаю вызов, сразу узнав абонента.
«Муррр, Люк, где ты? Возвращайся в комнату, я жду» — мурлычет Фелиция в моих часах.
«Я сейчас во Флориде. Мне понадобится несколько часов, чтобы вернуться. Тебе нужно отдохнуть и сказать Д.Е.Й.З.И., что ты хочешь съесть; она обо всём позаботится» — отвечаю я, наблюдая, как ракета исчезает в небе, становясь с каждой секундой всё меньше.
«О~кей, эта кошечка будет терпеливо тебя ждать. И мне понравился твой подарок на день рождения: ты подарил мне такой красивый браслет, к тому же он чёрный — мой любимый цвет» — мурлычет она.
«Это не просто браслет, это генератор персонального силового поля. Я объясню тебе, что это такое, когда вернусь» — говорю я, слегка вздохнув.
«Да, возвращайся скорее, твоя киска ждёт тебя!» — с этими словами она завершает разговор.
Я представляю в своей голове её нежное обнажённое тело, и этот образ пробуждает моего младшего брата ото сна.
Однако сначала мне нужно успеть на рейс до Нью-Йорка и посетить ещё одно место, прежде чем я вернусь.
http://erolate.org/book/711/80706
Готово:
