«Лукас Уотсон?» — удивлённо восклицает Карен, поспешно вытирая слёзы.
«О, да ты тот самый молодой миллиардер, верно? Я видел тебя в новостях» — говорит Фогги, узнавая меня.
«Хм, значит, вам понадобилась юридическая фирма? Но что такой миллиардер, как ВЫ, делает здесь, в такой маленькой юридической фирме, как наша?» — резко спрашивает Мэтт, глядя куда-то в сторону, а не прямо на меня.
«Э-э, прошу прощения за грубость моего друга. Он хотел сказать, что мы — совсем новая юридическая фирма и ищем клиентов. На самом деле, мы открыли этот офис всего несколько дней назад» — говорит Фогги с улыбкой и грубо хлопает Мэтта по плечу, чтобы тот замолчал.
«Меня зовут Мэгги, а это моя дочь Кэсси. Нам нужна была помощь, и Люк привёл нас сюда» — объясняет Мэгги, с беспокойством глядя на плачущую Карен.
«Привет, Мэгги, эм, мы сейчас с клиентом...» — начинает Фогги, но его перебивает Карен.
«Я всё равно собиралась уходить. Мне нужно выбраться отсюда. Ты можешь им помочь» — говорит Карен, вставая, чтобы выйти из комнаты.
Фогги встаёт перед ней.
«Извините, мисс Пейдж, мы не можем вас отпустить» — говорит он с сочувствием в голосе.
«Ты не понимаешь! Они повсюду! Ты либо с ними, либо против них. Если бы ты был с ними, я бы уже была мертва! А если ты против них, то я не могу допустить, чтобы из-за меня погиб кто-то ещё!» — выпалит Карен срывающимся голосом.
Мэгги и Кэсси инстинктивно придвигаются ближе ко мне, испугавшись вспышки гнева Карен.
«Мы можем постоять за себя, мисс Пейдж» — уверенно заявляет Мэтт, хотя даже не смотрит в ее сторону.
Мэгги и Кэсси переглянулись, услышав заявление слепого.
«Не от них» — настаивает Карен, переводя взгляд с Мэтта на Фогги и снова пытаясь уйти.
«Мисс Пейдж, мы не можем позволить вам уйти...» — начинает Фогги, пытаясь успокоить ее.
«Нет, ты не понимаешь — эти ребята...»
Карен снова начинает нервничать.
«Может, я смогу помочь» — перебиваю я её, ободряюще улыбаясь. Карен замолкает и удивлённо смотрит на меня.
Через несколько минут мы с Карен оказываемся в другой комнате, пока Мэтт и Фогги занимаются своими новыми клиентами по делу Скотта.
«Ты сказал, что можешь мне помочь» — говорит Карен, скептически глядя на меня.
Она успокоилась, увидев в комнате Кэсси, Мэгги и меня, и последовала моему совету перейти в другую комнату.
«Это зависит от того, какие проблемы у такой красивой девушки, как ты» — говорю я с очаровательной улыбкой. Ведь она действительно была красива.
«Это не обычная девичья проблема, мистер Лукас» — отвечает она, избегая зрительного контакта. В её голосе слышится грусть.
«Почему бы тебе не рассказать мне?» — предлагаю я, улыбаясь спокойно и дружелюбно.
Она смотрит мне в лицо, в мои искренние глаза, и, немного поколебавшись, начинает.
«Я работала секретарём в Union Allied Construction…»
Она рассказывает мне, что, работая секретарём главного бухгалтера в крупной строительной компании, случайно прочитала электронное письмо, предназначенное для её начальника. В нём подробно описывались безумно большие суммы денег, поступающие в компанию и выводимые из неё под видом пенсионных накоплений.
Она поделилась своими опасениями с начальником, но он отмахнулся от них, заявив, что несоответствия являются частью теоретической модели, которую они тестируют. Заподозрив возможное хищение, она обратилась за советом к своему приятелю из юридического отдела и пригласила его выпить, чтобы обсудить ситуацию.
Когда она рассказывала об этих событиях, на её глазах выступили слёзы.
«Мы встретились в баре, выпили по паре бокалов, и я уже собиралась рассказать ему о письме, как вдруг у меня закружилась голова... А в следующий момент я очнулась с окровавленным ножом в собственной квартире, а передо мной лежало его бездыханное тело» — говорит она дрожащим от волнения голосом.
Тронутый её горем, я протягиваю руку и нежно глажу её по спине, сочувственно глядя на неё.
«Почти сразу приехала полиция, и меня арестовали» — продолжает она со слезами на глазах.
Далее она рассказала, как знакомый Фогги из полиции сообщил ему о её ситуации, после чего Фогги и Мэтт приехали в полицейский участок в качестве её адвокатов.
«Значит, полиция обвинила вас в убийстве» — говорю я, сочувствуя её горю.
«Нет, мне ничего не предъявили» — отвечает она, избегая зрительного контакта.
«Даже несмотря на то, что вас нашли на месте преступления с орудием убийства?» — спрашиваю я, приподняв бровь.
«Да... Я... Я его не убивала» — твёрдо заявляет она, и в её глазах отражается боль.
Несмотря на мой невысказанный намёк, она, похоже, была полна решимости избегать этой темы, поэтому я решил не настаивать.
«Я верю, что ты его не убивала, а тебя просто кто-то подставил» — говорю я с искренним выражением лица.
Она смотрит на меня, чувствуя мою искренность, и слегка улыбается.
«Спасибо, что веришь в меня» — говорит она, но затем её тон становится серьёзнее.
«Но это ещё не всё. В изоляторе рано утром полицейский попытался убить меня, задушив простынёй, пока я спала» — рассказывает она, дрожа всем телом и в страхе прикасаясь к шее.
«Что?» — в шоке восклицаю я.
«Я... Я дала ему отпор. Я расцарапала ему лицо, вырвалась и кричала во весь голос, пока не подоспели другие полицейские» — объясняет она со слезами на глазах.
«О, бедняжка» — говорю я и притягиваю её к себе, чтобы утереть ей слёзы. Она прижимается ко мне, рыдает мне в грудь, и всё её тело неконтролируемо дрожит от страха.
Через несколько минут она успокаивается, а я обнимаю её и глажу по спине.
«Всхлип Потом пришли Мэтт и Фогги и добились моего освобождения под залог ради моей безопасности. Меня отпустили, потому что мне не предъявили никаких обвинений» — объясняет она, отстраняясь от меня и вытирая слёзы.
«Значит, кто-то пытается тебя убить» — прямо говорю я.
«Тебе есть куда пойти? Ты не можешь вернуться домой» — спрашиваю я, протягивая ей свою салфетку.
«Спасибо» — говорит она, вытирая лицо салфеткой, и на её губах появляется лёгкая улыбка.
«Нет, в городе мне некуда пойти и не с кем поговорить» — с грустью признаётся она.
«Ну, у меня есть дом неподалёку, это хорошая квартира с кодовыми замками и всем прочим. Я не жил там с тех пор, как купил, так что он пустовал много лет. Почему бы тебе не пожить там какое-то время?» — предлагаю я с улыбкой.
«Н-но у меня нет денег» — говорит она, смущённо глядя на меня.
«Я что, похож на человека, которому нужны деньги?» — усмехаюсь я.
«Но зачем тебе мне помогать?» — она с сомнением смотрит на меня.
«Как я мог не помочь такой прекрасной женщине, как ты, Карен?» — говорю я, нежно вытирая слезу с её щеки.
Она смотрит на меня с застенчивой улыбкой.
«Поживи там. Мне не нужна арендная плата или что-то в этом роде, там всё равно никого нет, так что ты можешь оставаться там столько, сколько захочешь. Ты так много пережила за такой короткий срок; позволь мне сделать для тебя что-то хорошее. Там ты точно будешь в безопасности», — объясняю я, беря её за руку.
«...хорошо... но только до тех пор, пока всё это не закончится» — соглашается она, серьёзно глядя на меня.
«Хорошо, как скажешь, Карен» — просто отвечаю я.
«Спасибо тебе за помощь, Лукас, и за то, что ты так терпеливо меня слушал» — с благодарностью говорит она.
«Ничего страшного, можешь звать меня Люк» — отвечаю я с улыбкой.
В этот момент дверь открывается, и входят Мэгги и Кэсси, за ними следуют Фогги и Мэтт.
«Люк, они сказали, что возьмутся за это дело и обязательно помогут сократить срок заключения для папы. Он скоро выйдет на свободу, Люк!» — взволнованно восклицает Кэсси, крепко обнимая меня.
«Мы ничего не можем гарантировать, но компания брала деньги у населения, а мистер Скотт вернул деньги тем, кому они принадлежали. Если мы сосредоточимся на этом, то, возможно, сможем убедить судью смягчить приговор» — объясняет Фогги с неуверенным видом.
«Мы поможем ему всем, чем сможем» — просто добавляет Мэтт.
«Насчет оплаты» — начинает Мэгги, слегка ёрзая.
«Я всё улажу» — перебиваю я. Мэгги удивлённо смотрит на меня, но, встретившись со мной взглядом, кивает в знак согласия и слегка улыбается.
Кэсси обнимает меня чуть крепче и шепчет: «Спасибо».
«Ух ты, наш первый платежеспособный клиент» — радостно замечает Фогги.
«Прости» — Карен ёрзает на стуле, смутившись.
«Не стоит извиняться, мисс Пейдж» — говорит Мэтт, ободряюще улыбаясь и глядя в сторону Карен.
«Как мы уже обсуждали ранее, у нас новая юридическая фирма, и мы отчаянно нуждаемся в клиентах, поэтому мы совсем не возражаем».
«Спасибо вам обоим» — говорит Карен, благодарно глядя на них.
«Итак, мисс Пейдж, вы уже решили, где будете жить?» — спросил Мэтт с лёгкой улыбкой.
«Да, у меня есть квартира неподалёку, которая пустует уже много лет, так что я не буду против, если она сможет чем-то помочь Карен. Там также есть система безопасности, так что с безопасностью Карен проблем не будет» — говорю я, в основном чтобы успокоить Фогги, так как я был уверен, что Мэтт точно слышал всё, что обсуждалось в этой комнате.
«Что ж, это здорово» — говорит Фогги, хлопая в ладоши и улыбаясь.
«Итак, мисс Лейн, мы оба как можно скорее сообщим вам новости по делу вашего бывшего мужа» — говорит Мэтт, глядя в стену.
«Да, конечно» — отвечает Мэгги, стоя в стороне.
«Карен, я могу отвезти тебя домой прямо сейчас, если ты хочешь немного отдохнуть» — предлагаю я, заметив, что Карен очень устала.
«Если вас не затруднит» — неловко соглашается она.
http://erolate.org/book/711/80747
Готово:
