Пять лет назад
В спортзале царит оживление, ученики демонстрируют свои научные проекты. Зал заполнен плакатами и моделями, но выделяется один экспонат — изящная, сложная роботизированная рука, выполняющая точные задачи с впечатляющей ловкостью. Вокруг собирается толпа, с благоговением наблюдающая за происходящим.
Тони Старк, почётная гостья 50-й школьной научной ярмарки, одетая в свой фирменный стильный, но в то же время повседневный наряд, прогуливается по ярмарке, заинтересовавшись роботизированной рукой. Она подходит к стенду, где 13-летний рыжеволосый мальчик настраивает управление.
«Привет — здоровается Тони, не сводя глаз с роботизированной руки. — Отличная работа. Как тебя зовут, малыш?»
Мальчик поворачивается к ней, и его глаза расширяются от узнавания.
«Лукас Уотсон, мэм» — отвечает он, пытаясь скрыть волнение.
«Мэм? Ты заставляешь меня чувствовать себя старухой — шутит Тони, и на её губах играет улыбка. — Как зовут твоего робота?»
Лукас лукаво улыбается. «Его зовут Дум-Е».
Тони удивлённо поднимает брови. «Дум-Е, да? Это имя с историей. Знаешь, когда мне было шестнадцать, я собрала пару роботизированных манипуляторов под названием Дум-Е».
«Да, я читал об этом» — отвечает Лукас, едва сдерживая волнение. «Я подумал, что это подходящее название для моего проекта».
Тони внимательно осматривает роботизированную руку.
«Для твоего возраста ты неплохо разбираешься в робототехнике и инженерии. В чём заключается специализация этого малыша?»
«Что ж — начинает Лукас, указывая на различные компоненты — Дум-Е предназначен для выполнения многофункциональных задач. Он может выполнять точную работу, работать с деликатными материалами и даже помогать со сборкой. Я внедрил систему обратной связи, которая позволяет ему учиться и со временем повышать свою эффективность».
Тони кивает, явно впечатлённая.
«Циклы обратной связи, да? Неплохо для школьного проекта. Где ты всему этому научился?»
Лукас скромно пожимает плечами.
«Я читал учебники для колледжа и кое-какие статьи в интернете. Думаю, мне просто нравится изучать естественные науки и инженерное дело».
«Ты напоминаешь мне меня в твоём возрасте» — замечает Тони с ноткой ностальгии в голосе.
«У меня дома есть мастерская с парой манипуляторов Дум-Е, которые, наверное, сведут тебя с ума».
Глаза Лукаса загораются.
«Я бы с удовольствием на них посмотрел! Я сейчас свободен, научная ярмарка всё равно скучная» — добавляет Лукас, глядя на Тони щенячьими глазами.
Тони усмехается и качает головой.
«Ты и правда смельчак, не так ли? Ладно, собирай свои вещи. Не забудь взять с собой Дум-Е».
«Понял! Спасибо, мисс Старк» — восклицает Лукас, едва сдерживая волнение.
«Зови меня Тони» — подмигнув, отвечает она.
На лице Лукаса появляется едва заметная возбуждённая ухмылка, которую Тони не видит.
--------------------------------------------------------------
«Ого, это что, Audi R8 ограниченной серии? Круто!» — восклицает Лукас, увидев машину, к которой Тони его подводит.
Тони улыбается, видя восторг ребёнка.
«Разве тебе не нужно позвонить маме или папе и сообщить, что ты сегодня поздно вернёшься домой?» — спрашивает Тони, приподняв бровь.
«Эм, у меня сейчас нет отца. Они развелись. Я живу только с мамой и младшей сестрой, но это нормально, он мне всё равно не очень нравился» — небрежно бросает Лукас.
«О — Тони на секунду становится сочувственной — Тебе всё равно стоит ей сообщить» — предлагает она.
«Всё в порядке. Я собирался навестить подругу, так что она всё равно не ждёт меня раньше вечера» — небрежно отвечает Лукас и подходит к R8, пытаясь заглянуть внутрь.
«Ладно, залезай» — ухмыляется Тони, открывая дверцу машины.
«Ого, внутри тоже круто!» — взволнованно восклицает Лукас.
«Сначала пристегни ремень безопасности» — говорит Тони, заводя машину.
«Но ты не престегнулась, Тони!» — замечает Лукас.
«Я профессиональный автогонщик, так что мне это не нужно!» — гордо заявляет Тони.
«Ладно, справедливо» — ворчит Лукас, пристегивая ремень безопасности.
«Почему бы тебе не рассказать мне побольше о себе и своей семье?» — с интересом спрашивает Тони, пока они едут по дороге.
-----------------------------------------------------------
Машина подъезжает к особняку Старка, и Лукас выходит из неё с широко раскрытыми от благоговения глазами.
«У тебя такой огромный дом!» — восклицает Лукас.
«С возвращением, мисс Старк» — приветствует компьютерный голос из динамика у двери, которая открывается сама по себе.
«Этот дом управляется искусственным интеллектом?» — спрашивает Лукас с притворным удивлением.
«Да, познакомьтесь с Джарвисом» — с улыбкой говорит Тони, когда они входят.
«Тони, мне нужна твоя подпись на...» — начинает светловолосая женщина в деловом костюме, но тут в комнату входят Тони и Лукас.
«Ты привела домой мужчину, да ещё и мальчика?» — Пеппер обвинительно смотрит на Тони.
«Лукас, познакомься с Пеппер, моей помощницей. Пеппер, это Лукас, блестящий парень, которого я пригласил, чтобы он увидел моё собственное великолепие» — с ухмылкой говорит Тони.
«О! Здравствуйте, меня зовут Вирджиния Поттс, рада познакомиться с вами, юный Лукас» — приветствует Пеппер с простой улыбкой, протягивая руку для рукопожатия.
«Просто зови её Пеппер» — шутит Тони с ухмылкой, пока Лукас пожимает Пеппер руку.
«Почему тебя зовут Пеппер?» — невинно спрашивает Лукас.
Тони ухмыляется ещё шире, и Пеппер вздыхает, когда Тони начинает пересказывать историю о том, как Пеппер, обычная сотрудница её компании, однажды пришла прямо в кабинет Тони с перцовым баллончиком, попутно ведя их обоих вниз, в свою лабораторию.
«Добро пожаловать в Кэндиленд. Я сама всё здесь построила. Кроме «порше» — он напечатан на 3D-принтере» — гордо заявляет Тони.
Внимание Лукаса сразу же привлекают современные технологии и многочисленные гаджеты.
Тони знакомит Лукаса со своим рабочим пространством, заполненным передовыми технологиями и прототипами. Оригинальные манипуляторы Дум-Е перемещаются, выполняя различные задачи с присущей им неуклюжестью.
«Познакомьтесь с оригинальным Дум-Е» — Тони указывает на роботизированные руки.
«Они немного неуклюжи, но у них есть душа».
Лукас наблюдает за работой манипуляторов, и на его лице появляется улыбка.
«Они потрясающие. Можешь показать мне, как ты их собрала?»
«Ты любопытный, не так ли?» — смеётся Тони.
«Но, прости, у меня мало времени. Видишь ли, мне нужно управлять большой компанией» — вздыхает Тони.
«Да, у неё через час встреча с Джастином Хаммером» — вмешивается Пеппер.
«Вот что я тебе скажу, давай я сначала дам тебе несколько уроков» — Тони поспешно подталкивает Лукаса к своему рабочему столу, услышав, как Пеппер упоминает о встрече.
Пеппер лишь вздыхает и переносит встречу на завтра.
Пока Тони объясняет тонкости конструкции оружия Дум-Е, Лукас внимательно слушает, запоминая каждую деталь. Он задаёт проницательные вопросы, чем ещё больше впечатляет Тони.
«Знаешь — Тони улыбается Лукасу — С твоим талантом ты мог бы добиться многого. Просто не теряй любопытства».
«Я так и сделаю, Тони. Спасибо, что показала мне всё это» — искренне отвечает Лукас.
«В любое время, малыш. Давай посмотрим, что ещё мы можем сделать сегодня» — предлагает Тони, увлекая его за собой в другой проект.
Пока они продолжают осмотр мастерской, Лукас скрывает своё удовлетворение. Его план по проникновению в мир Старка увенчался успехом, и он знает, что это только начало.
На закате Тони и Лукас сидят за рабочим столом и едят пиццу.
«Тони, можно я тоже приду сюда завтра?» — тихо спрашивает Лукас.
«Разве у тебя не школа, малыш?» — спрашивает Тони, приподнимая бровь.
«Нет, у меня завтра начинаются летние каникулы, так что я не пойду в школу в течение девяти недель!» — Лукас взволнованно восклицает. — «И у меня нет никого, с кем я мог бы поделиться всем этим. Дети в школе со мной почти не разговаривают» — неловко признается Лукас.
Чем больше Тони слушает ребёнка и проводит с ним времени, тем больше он напоминает ей о её собственном детстве.
«Хорошо, но только на завтра» — со вздохом соглашается Тони.
«Да-а-а!» — восторженно восклицает Лукас, откусывая кусок пиццы. В уголках его губ играет победная ухмылка.
--------------------------------------------------------------------
«Люк, ты приезжаешь сюда уже неделю, и я не против, но ты не можешь просто так привезти сюда свой багаж и сказать, что собираешься жить у меня все летнии каникулы!» — раздражённо восклицает Тони.
«Но Пеппер согласилась» — невинно говорит Лукас, указывая на Пеппер.
«Не втягивай меня в свои споры» — отмахивается Пеппер и выходит из комнаты с лёгкой улыбкой.
--------------------------------------------------------------
«То есть вы хотите сказать, что дуговой реактор может работать и его можно уменьшить? Откуда такая уверенность? Дуговой реактор — это всего лишь мёртвый проект моего отца» — говорит Тони, качая головой.
«Ты справишься. Я в этом уверен, Тони. Я уверен, что в будущем ты создашь миниатюрный термоядерный реактор. Ты можешь просто использовать палладий или какой-нибудь другой радиоактивный элемент в качестве источника энергии, а может, даже открыть новый элемент» — утверждает Люк, глядя на Тони с абсолютным доверием.
Тони лишь приподнимает бровь, удивляясь уверенности парня в ней.
-----------------------------------------------------------------
«Тони, я серьёзно считаю, что тебе стоит уволить Обадаю из твоей компании. Я не доверяю этому человеку. Он выглядит как злодей, даже несмотря на его лицо. Должно быть, он незаконно продаёт твоё оружие, и у него наверняка есть тайный план, как прибрать к рукам всю компанию» — настаивает Лукас.
«Кто, Обадая? Он безобиден. Он старый друг моего отца, и именно он управлял компанией вместо отца после его смерти» — Тони качает головой.
«Почему бы тебе просто не присмотреть за ним и не доверять ему, что бы ни случилось?» — серьёзно говорит Люк.
«Конечно, малыш» — небрежно отвечает Тони и возвращается к своему напитку.
---------------------------------------------------------------------
«Если ты сможешь сделать этот дуговой реактор, то сможешь создавать для себя таких крутых роботов!» — Люк показывает Тони эскизы различных доспехов.
«Ты всё ещё зациклился на этом? А эти доспехи больше похожи на мужские» — комментирует Тони, глядя на эскизы.
«Ой, прости» — Люк замечает свою ошибку и криво улыбается.
-----------------------------------------------------------------
«Ты очень интересуешься искусственным интеллектом и программированием, даже больше, чем робототехникой и инженерией» — замечает Тони, показывая Люку фрагменты кода Джарвиса.
«Да, искусственный интеллект необходим нормальному человеку, чтобы выжить в Марвел» — рассеянно говорит Люк, серьёзно изучая код.
«Марвел? Что ты имеешь в виду? — озадаченно спрашивает Тони.
«Ничего, ничего. Расскажите мне об этой части, почему она сделана именно так?» — поспешно спрашивает Люк, не обращая внимания на свою оплошность.
Тони качает головой, глядя на странное поведение Люка, и снова начинает его учить.
http://erolate.org/book/711/80769
Готово:
