Но это были печати, поставленные кандидатом в Великие мастера, и их было целых две тысячи слоев. Даже если бы Дзидзо Митама действительно смог их разрушить, его магическая энергия, несомненно, не выдержала бы.
Поэтому Архан вновь обратился к Мерлину, призывая его как можно скорее снять печати, сколько бы их ни было.
Остальное придется оставить на волю судьбы.
— Лили, я должен кое-что сказать тебе заранее…
— Учитель, пожалуйста, продолжайте — Артурия кивнула.
— Если я не смогу вытащить меч позже, это должна будешь сделать ты... — беспомощно сказал Архан.
— ...Почему? — Глаза Артурии расширились, и ее кожа покрылась мурашками.
Кей тоже выглядел озадаченным.
Полмесяца назад Артурия добровольно поделилась с Эктором и Кеем своим планом отказаться от извлечения меча из камня.
Эктор не согласился и не возразил; он лишь сказал: — Раз мудрый Мерлин не возражает, то и я не возражаю. Вы должны решать сами.
Однако Кей с трудом смирился с этим, поскольку не хотел, чтобы десятилетние труды Артурии пропали даром. Однако в глубине души он считал, что Архан больше подходит на роль короля, чем его родная приемная сестра.
Более того, мысль о том, что Артурии не придется нести столь тяжкую ответственность, успокаивала его.
Но теперь, видя нынешнее отношение Архана, какие изменения могут произойти в дальнейшем?
— Учитель, разве вы не говорили, что уже попросили Мерлина снять печати? — с тревогой спросила Артурия.
«Но там было более двух тысяч слоев печатей, черт возьми!», — Архан мысленно выругался, а затем вздохнул.
— Хахх... Я просто предупреждаю тебя заранее. Не волнуйся, даже если я не смогу достать меч и стать королем, я буду рядом с тобой и помогу управлять страной.
В глазах Артурии мелькнула неуверенность. Что же произошло, что даже ее обычно всепобеждающий и уверенный в себе учитель демонстрирует такое беспомощное выражение лица?
===
На каменном холме собралось множество рыцарей, их взгляды были устремлены на массивный камень, возвышавшийся на вершине.
Это был обычный камень, который многие присутствующие могли легко поднять, но их внимание привлек не сам камень. Это был меч, возвышающийся над скалой.
Это был золотой меч, и его внешний вид оставался загадкой, потому что большая часть лезвия была скрыта под камнем. Открытая часть отражала роскошный блеск в солнечных лучах.
Это был меч короля, известного как Золотой меч Победоносца Калибурна.
Великий маг Мерлин более десяти лет назад пророчествовал, что тот, кто сумеет вытащить меч из камня, станет новым королем Камелота.
Пожилой мужчина в священнических одеждах поднимался по горной тропе.
— Это архиепископ Кентербери!
— Он здесь! Наконец-то!
— Пятнадцать лет ожидания, и вот-вот появится новый король!
Толпа гудела от предвкушения.
Кентербери поднялся на камень и встал рядом с мечом в камне, оглядывая толпу. Когда он увидел Артурию, стоящую в углу, его взгляд на мгновение остановился.
«Интересно, правильно ли то, что мы делаем, или нет...».
Кентербери внутренне вздохнул, но внешне сохранил спокойствие. Открыв рот, он заговорил голосом, который не соответствовал его преклонному возрасту:
— Рыцари Британии! День, предсказанный Великим магом Мерлином для выбора короля, настал. Сегодня должен появиться преемник короля Утера! Эта земля встретит нового короля! Он превратится в дракона, соберет могущественных рыцарей Круглого стола, победит мерзкого Белого дракона, изгонит захватчиков и объединит Британию! Сегодня он появится здесь! А теперь потяните меч! Это священный меч короля, знамя победы! Тот, кто сможет вытащить этот меч, станет избранным королем!
— Вытащите меч!
— Вытащите меч!
Толпа ликовала, даже те, кто знал, что у них нет шансов вытащить меч, не могли удержаться от восторга.
Быть свидетелем коронации нового короля было честью само по себе!
— Тогда... — Кентербери резко взмахнул рукой: — Начинаем отбор!
Рыцари с нетерпением подались вперед, стремясь взобраться на каменный холм и попытаться вытащить Калиберна.
Но в итоге все они спустились вниз разочарованными. Все без исключения потерпели неудачу.
Будь то могучие силачи, способные поднимать огромные тяжести, или маги, замаскированные под рыцарей, никто не смог вытащить меч.
— Это абсурд! Я могу поднять шестисотфунтовый валун, но не могу заставить этот меч сдвинуться с места!
— Мне кажется, что этот меч связан со всей этой горой…
— Может быть, и правда, как сказал великий маг Мерлин, только избранный король может вытащить меч из камня?
Рыцари жаловались, задавали вопросы и были в замешательстве.
Многие из них готовились к этому дню еще пятнадцать лет назад, но конечный результат оставил их в полной растерянности.
Зрители тоже начали чувствовать, что что-то не так. Прошло столько времени, а меч все еще не был извлечен.
Неужели пророчество Мерлина оказалось неверным? Неужели избранный король еще не прибыл?
Тревога стала нарастать.
— Две тысячи слоев печатей - и все ради моей дорогой сестры. Мерлин действительно пошел на многое... — размышляла высокая женщина с вуалью на лице в незаметном углу, поджав губы и глядя на меч в камне:— Интересно, сможет ли он на самом деле вытащить меч...
Ее бледно-золотистые глаза метнулись к черноволосому мужчине, стоявшему в другом углу.
Архану вдруг показалось, что за ним наблюдают, и он инстинктивно повернул голову, чтобы увидеть загадочную женщину. Она была одета в черное платье, а лицо закрывала черная вуаль, от которой исходила таинственная аура.
Морган ле Фей?
Архан слегка приподнял бровь. Хотя он никогда не встречал ее раньше, он сразу же узнал ее личность.
Вдруг он увидел, как Морган кивнула ему под черной вуалью, изобразив слабую загадочную улыбку.
Легендарная ведьма действительно улыбалась ему, и это заставило Архана почувствовать приятное удивление от того, что она была так дружелюбна к нему.
Архан кивнул ей и ответил дружеской улыбкой. Должно быть, это из-за его помощи ее сестре, Гвиневре.
http://erolate.org/book/712/81003
Готово:
