Хотя его лицо было скрыто тенью темного плаща, даже на таком расстоянии Хан видел злобные охристые глаза Палпатина, не сводившие глаз с парня, когда Император притянул его к себе. «Покажи мне».
Хэн наблюдал, как ребенок закрывает глаза и без колебаний наклоняет голову вперед. Император тоже замер... а потом издал короткий фыркающий смешок, скрививший сухие губы в довольную усмешку. Он открыл глаза, и в его тоне послышалась угроза.
«Ты очень умный ребенок, ты знаешь об этом?»
«Спасибо, учитель».
«Очень умный». Палпатин потянул руку к шее ребенка чуть сильнее, и Хэн увидел, как Люк пытается откинуться назад, чтобы не поддаться давлению, а Император продолжает: голос его звучал милостиво, хотя в словах не было ничего особенного. «Я убивал людей и за меньшее, чем ты сегодня, и ты это знаешь».
«Да, учитель».
Император кивнул, находясь в нескольких дюймах от лица Люка, и его острые желтые глаза были видны только в тени его тяжелого плаща. «И почему ты думаешь, что освобожден от ответственности, даже сейчас?»
«...Ничего, Мастер».
«Ничего? Значит, ты считаешь, что я должен тебя убить?»
«Нет, хозяин».
«Решай, дитя».
Люк молчал, а Хан неловко переминался с ноги на ногу, не зная, что предпринять. Острые охристые глаза на секунду остановились на нем, а затем снова обратились к мальчику. «Ты заставляешь нервничать своего нового игрушечного солдата. Встань прямо».
Мальчик выпрямился, пока император наблюдал за ним, сузив глаза в критическом суждении... затем кивнул. «Ты хорошо справился с задачей - выхватить полезные образы из шквала мыслей умирающего и удержать контакт, пока он погибал. Да, вы хорошо справились».
По-прежнему держа руку на затылке парня, Император наклонился, когда Люк посмотрел вниз, так что его лоб уперся в лоб Люка. Он пробормотал что-то, чего Хан не смог расслышать, и Люк молча кивнул...
Затем Палпатин отступил назад, чтобы уйти, а Люк оттолкнулся от колонны и захромал к выходу, ни разу не взглянув на Хэна, который смотрел между ними, гадая, что же было сказано. Достигнув двери, Люк с трудом поклонился, сжимая рукой ребра, но Император даже не потрудился это признать. Когда двери позади них открылись, Хэн сделал то же самое, но не по той причине, что это сделал Люк, и он не хотел усугублять ситуацию.
Они достигли порога двери, прежде чем Император заговорил снова, не отрывая глаз от вечерних теней на городском пейзаже далеко внизу. «Мы еще поговорим об этом позже, дитя».
Плечи мальчика рядом с Хэном на мгновение замерли, когда он нарушил шаг... затем он молча вышел из палаты и прошел через массивный, отдающийся эхом предбанник из красного камня.
Никто не смотрел и не комментировал, когда Люк, прихрамывая, проходил мимо, да Хэн и не ожидал этого. Даже он, с горечью подумал он, начал понимать, когда и где следует высказаться... а когда - посмотреть в другую сторону.
Поэтому он медленно шел по мрачным коридорам рядом с хромым парнем, зная, что лучше не предлагать помощь.
.
.
.
.
.
Они вернулись в комнату Люка в молчании, их шаг замедлился, так как дыхание Люка участилось, и его дискомфорт был очевиден. Дважды он останавливался на несколько секунд, стискивая челюсти, чтобы не выдать себя. Оба раза Хэн просто стоял и ждал, не наблюдая, зная, что любая попытка протянуть руку или попытаться помочь парню будет отвергнута.
Хэн прошел через всю квартиру к зеркальной стене вместе с Люком, прежде чем парень просто покачал головой и молча скрылся во мраке собственных комнат, а Хэн снова остался снаружи.
Секунду он смотрел на удаляющуюся спину Люка, раздумывая, стоит ли вообще заходить внутрь, но когда двери из темного ртутного стекла закрылись, он услышал позади себя звук бега по коридору, и в неровном отражении неровного стекла отразилась искаженная форма, несущаяся вперед. Хан повернулся, когда Горн замедлил шаг, глаза его были расширены, лицо бледно. «Император хочет тебя видеть».
«Хочет видеть меня?»
«Что ты натворил, Соло?»
«Я? Ничего!»
«Пестаж только что спустился из зала аудиенций, и Император хочет видеть тебя прямо сейчас. Прямо сейчас». Когда Хэн не двинулся с места, Горн подошел ближе и потянул его за рукав. «Прямо сейчас - и бегом».
Через пятнадцать минут Хэн был у турелей, прошел через тот же набор охранников, что и раньше, но на этот раз его опознали, проверили его имя на экране ожидающих «посетителей».
Его провели всего через три коридора по тем же возвышающимся коридорам, которые сводили к нулю всех, кто по ним проходил, а затем провели через массивное, гулкое пространство другого спартанского зала, зловещая тишина которого заставила его почувствовать, что он должен идти на цыпочках по огромному пустому пространству, где не горят витиеватые гроздья подвесных светильников. Стоя за высокими дверями Зала аудиенций под пристальным вниманием Красных гвардейцев, Хэн теребил высокий воротник мундира и думал, что же, черт возьми, он натворил, чтобы его притащили к Палпатину. Конечно, было очевидно, что речь идет о сегодняшнем дне, но если Императору было что сказать, почему бы не сказать это тогда, когда он был с ребенком не далее как часом раньше... Почему же так?
Император. Хэн сглотнул, чтобы втянуть влагу в пересохший рот, и в тишине это показалось нелепо громким. Зубы ада, возьми себя в руки, Соло.
Двери распахнулись, и Сате Пестаж с молчаливым неодобрением уставился на них, кивком приглашая Хэна войти. В огромной камере было темно и безмолвно, висящие на стенах светящиеся шары едва горели, так что их скудный свет определял лишь тени. Шаги Хэна гулко отдавались между сводчатым потолком и длинными рядами высоких колонн, и никакая мебель не смягчала их звучания. В дальнем конце длинной комнаты перед трехъярусными окнами стояла, сгорбившись, одинокая фигура, облаченная в богато расшитые парчой чернильно-гранатовые одеяния, и смотрела на город. Хан предположил, что она размышляет обо всем, чем владеет.
http://erolate.org/book/716/82137
Готово:
